1 - 4 Appel à l’intervention de Dieu
1 Oh ! si tu fendais les cieux ! Si tu voulais descendre, et que devant toi les montagnes se fondent, – [descendre] comme le feu brûle les broussailles, comme le feu fait bouillonner l’eau, pour faire connaître ton nom à tes ennemis, en sorte que les nations tremblent devant toi ! 2 Quand tu fis des choses terribles que nous n’attendions pas, tu descendis : devant toi les montagnes se fondirent. 3 Jamais personne n’a appris, [jamais] personne n’a entendu dire, [jamais] aucun œil n’a vu, excepté toi, ô Dieu, ce que [Dieu] a préparé pour celui qui s’attend à lui. 4 Tu viens à la rencontre de celui qui se réjouit de pratiquer la justice, [de ceux] qui se souviennent de toi dans tes voies ! Voici, tu as été courroucé, et nous avons péché ; … en tes voies est la perpétuité, et nous serons sauvés.
Ce chapitre poursuit la prière du prophète. Il implore Dieu de manifester sa puissance contre ses ennemis, afin que les puissances païennes – le roi du nord et ses alliés – tremblent en sa présence (versets 1-2). Le langage rappelle la manière dont l’Éternel a manifesté sa présence et sa puissance au Sinaï. Alors, la montagne a tremblé en sa présence, Il est descendu sur la montagne dans le feu ; la fumée montait comme d’un four (Exo 19:16-19). En révélant ainsi son nom à son peuple, Il les a fait trembler. Ne révélerait-Il pas maintenant sa puissance et son jugement à ses ennemis ? Il le fera au temps de la fin, lorsque le Seigneur Jésus reviendra pour son peuple.
Les ‘montagnes’ symbolisent les nations en tant que puissances établies, tandis que ‘l’eau’, tout comme la ‘mer’, désigne ces mêmes nations, mais dans leur agitation et leur révolte contre le gouvernement de Dieu (Apo 17:15). Le ‘feu’ parle du jugement. Ce feu fera fondre les montagnes et bouillonner les eaux. Le reste fidèle demande ici, dans un langage imagé, si Dieu veut juger l’ennemi.
Cette prière est basée sur le fait que Dieu et ses attributs sont absolus et uniques, et sur les voies de la grâce envers ceux qui marchent dans la crainte de Lui, qui se souviennent de Lui et qui veulent Lui plaire (versets 3-4a). Le fait qu’Il vienne à leur rencontre signifie qu’Il se présente pour leur accorder sa faveur (cf. Gen 32:1). Le verset 3 est cité par Paul en 1 Corinthiens 2 (1Cor 2:9), mais il peut y ajouter : « Dieu nous l’a révélé par son Esprit ; car l’Esprit sonde tout, même les choses profondes de Dieu » (1Cor 2:10). Dans la foi, nous pouvons déjà voir les choses futures qu’Il a préparées pour ceux qui L’aiment. Il en est de même pour le reste fidèle à venir.
Ce que Dieu a préparé pour les siens, nous n’aurions jamais pu l’entendre – « [jamais] personne n’a entendu dire » – des générations précédentes. La tradition ne pouvaient pas le communiquer. Nous ne l’aurions jamais découvert par nous-mêmes, par notre propre observation – « [jamais] aucun œil n’a vu ». Cela ne nous a été révélé que par la révélation de Dieu par l’Esprit, grâce à laquelle nous le savons maintenant.
Pour les incrédules qui ne possèdent pas l’Esprit de Dieu et qui ne peuvent compter que sur leur capacité de réflexion, il est inconcevable que l’Éternel agisse en faveur de son peuple Israël. Israël a choisi l’Antichrist comme roi, le temple a été profané par l’abomination de la désolation, le peuple a été massacré et le pays a été dévasté par l’attaque du roi du nord. Mais le reste fidèle compte sur la fidélité de Dieu à ses promesses. L’intervention de Dieu en faveur du reste fidèle dépasse notre capacité de compréhension logique. Ces desseins de Dieu ne sont destinées qu’à ceux qui Lui font confiance par la foi, qui L’aiment.
La combinaison en trois parties de « se réjouir », « pratiquer la justice » et « se souvenir de toi » (verset 4a) a une signification particulière. Il est possible de marcher dans la justice en adhérant strictement à la religion, sans se réjouir dans le Seigneur. Il est possible de pratiquer justice, de faire ce qui est moralement juste, sans vraiment penser à Dieu Lui-même.
Le Seigneur se réjouit de ceux qui savent par expérience ce qu’est la communion avec Lui. Son regard est sur ceux qui Le craignent. Hénoc a marché avec Dieu et a ainsi reçu le témoignage « d’avoir plu à Dieu » (Gen 5:22-24 ; Héb 11:5). Il se réjouissait en Lui. C’est pourquoi sa vie de témoignage dans un monde méchant s’est terminée par son passage dans la présence immédiate de Dieu.
La confiance du reste fidèle est fondée sur la reconnaissance que le peuple a failli et péché, d’abord en rejetant Christ, puis en accueillant l’Antichrist. Le reste reconnaît ainsi que Dieu est juste de les juger. En même temps, ils attendent par la foi le salut par le même Dieu, qui est fidèle à ses promesses. Cela est exprimé dans les versets suivants.
Au verset 4b, Ésaïe reconnaît la culpabilité de son peuple tant dans le passé que dans l’avenir. En rappelant l’état de leur apostasie qui dure depuis des siècles, suit une question. La dernière partie de la phrase serait mieux formulée sous forme de question, une question dont la réponse est implicite : « Aurions-nous été sauvés ? » Il ne s’agit pas ici de ‘voies’, mais d’un état de péché dans lequel le peuple se trouve depuis longtemps, ce qui est représenté par « la perpétuité ». Cette question rhétorique recèle la reconnaissance qu’ils n’ont pas droit à la libération.
5 - 6 Reconnaissance des injustices
5 Tous, nous sommes devenus comme une chose impure, et tous nos actes justes, comme un vêtement souillé ; nous sommes tous fanés comme une feuille, et nos iniquités, comme le vent, nous emportent ; 6 il n’y a personne qui invoque ton nom, qui se réveille pour te saisir ! Car tu nous as caché ta face, et tu nous as fait défaillir par nos iniquités.
Ils sont tous devenus impurs (verset 5). Ce qu’ils considéraient d’abord comme des actes justes, leur orthodoxie, ils reconnaissent maintenant que ce n’est pour l’Éternel qu’un vêtement souillé. Ce n’est qu’après avoir reconnu cela qu’ils peuvent revêtir le « manteau de la justice » que l’Éternel leur donne (Ésa 61:10). Ils sont arrivés à la conclusion qu’ils sont tous fanés comme une feuille et que leurs iniquités les ont emportés comme le vent loin de l’Éternel.
Tout cela constitue un avertissement quant aux conséquences d’un s’égarer de cou raide des voies de Dieu. Une apostasie consciente conduit à oublier Dieu. C’est ainsi en Israël. Personne n’invoque son nom, personne ne s’engage à s’attacher à Dieu (verset 6). L’insensibilité au péché engendre l’insensibilité aux droits de Dieu et à sa miséricorde. La conséquence de leur apostasie est que Dieu a retiré sa miséricorde, leur a caché sa face et les a consumés dans leurs iniquités.
7 - 11 L’Éternel et son peuple
7 Or maintenant, Éternel, tu es notre père : nous sommes l’argile, tu es celui qui nous as formés, et nous sommes tous l’ouvrage de tes mains. 8 Ne sois pas extrêmement courroucé, ô Éternel, et ne te souviens pas à toujours de l’iniquité. Voici, regarde : nous sommes tous ton peuple. 9 Tes villes saintes sont devenues un désert ; Sion est un désert, Jérusalem, une désolation ; 10 notre maison sainte et magnifique, où nos pères te louaient, est brûlée par le feu, et tout ce que nous avions de précieux est dévasté. 11 Te retiendras-tu, Éternel, à la vue de ces choses ? Te tairas-tu, et nous affligeras-tu extrêmement ?
Dans la réalité et la force de la confession des versets précédents, le prophète rappelle le lien inaliénable que l’Éternel a établi entre Lui-même et son peuple. Il rappelle aussi la manière dont Il les a formés en tant que leur ‘potier’ (cf. Jér 18:1-6 ; Rom 9:19-21) conformément à son propre dessein (verset 7). C’est là une véritable humilité et un véritable brisement (Ésa 57:15). Cette confession implique la possibilité d’une recréation du vase national corrompu. Ce sera certainement le cas lorsque le Rédempteur viendra à Sion.
Ce n’est pas encore le cas. Le peuple soupire sous la main châtiée de l’Éternel vers qui il crie son désespoir de voir son courroux s’apaiser (verset 8). Le reste fidèle rappelle à l’Éternel de manière touchante qu’il est tout de même son peuple. Il s’agit tout de même de son peuple, de son pays, de son nom. L’ennemi a été admis sous la main punitive de Dieu pour réduire les villes du pays en désert et Jérusalem en ruines (verset 9). La demeure de Dieu à Sion, où autrefois résonnaient les chants de louange à la gloire de l’Éternel, a été consumée par les flammes (verset 10). Au verset 11, nous entendons le plaidoyer final du prophète en faveur de la libération et du rétablissement. La réponse à ce plaidoyer se trouve dans les deux derniers chapitres de ce livre.
À court terme, la désolation par Babylone est une pré-accomplissement de ces prophéties. Cependant, leur accomplissement complet aura lieu dans le futur, lorsque Israël sera détruit par le futur roi du nord.