Introduction
Ce chapitre ne commence pas par une ‘oracle’, car l’Éthiopie est un allié de l’Égypte. C’est pourquoi ce chapitre et le précédent sont étroitement liés.
Le contexte de la mission que l’Éternel confie à Ésaïe dans ce chapitre est que certains en Juda attendent de l’aide de l’Égypte et de l’Éthiopie. Afin de pouvoir résister à la puissante Assyrie, de nombreux pays ont recours à la conclusion d’alliances avec des pays qui font face à la même menace. Pour Juda, cela serait toutefois un acte de désobéissance envers l’Éternel et une preuve de manque de confiance en Lui.
1 L’Assyrie s’empare d’Asdod
1 L’année où le Tharthan vint à Asdod, quand Sargon, roi d’Assyrie, l’envoya (il fit la guerre contre Asdod et la prit) :
Il commence par la conquête d’Asdod, une ville philistine, par l’Assyrie. Le Tharthan (titre du général en chef) du roi d’Assyrie prend Asdod, malgré le fait que la Philistie soit soutenue par l’Égypte. La Philistie est située près de Juda. La conquête d’Asdod a dû provoquer une grande agitation en Juda. Juda a aussi besoin du soutien de l’Égypte et de l’Éthiopie, alors qu’il s’est avéré que le soutien de l’Égypte à la Philistie n’avait aucune importance.
Asdod se trouve sur la route qui mène de l’Assyrie à l’Égypte et peut donc être considérée comme la porte de l’Égypte. La chute d’Asdod est un avertissement et un signe pour Juda de ne pas placer sa confiance dans les hommes, aussi dans l’Égypte et son allié l’Éthiopie. Celui qui place sa confiance dans les hommes sera couvert de honte.
2 Ésaïe transmet un message
2 en ce temps-là, l’Éternel avait parlé par Ésaïe, fils d’Amots, disant : Va, ôte la toile de sac qui est sur tes reins, et détache ta sandale de ton pied. Il avait fait ainsi, marchant nu et nu-pieds.
Compte tenu des circonstances décrites dans le verset précédent, Ésaïe reçoit une mission particulière de la part de l’Éternel (verset 2 ; cf. Ézé 4:1-8 ; Osé 1:2-9). Il doit symboliser la conquête de l’Égypte et de l’Éthiopie par l’Assyrie en parcourant Juda pendant trois ans sans manteau ni chaussures. « Nu » ne signifie pas ‘dénudé’, mais sans vêtement supérieur (cf. 2Sam 6:20).
En marchant sans manteau ni chaussures, il se comporte comme un esclave ou un prisonnier de guerre. Pendant tout ce temps, il est aussi exposé aux intempéries, au froid et à la pluie. Les prophètes ne sont pas seulement les porte-parole de Dieu, mais ils s’impliquent de tout leur être dans leur message (Ésa 8:18). Son message a aussi une signification pour le temps de la fin, car au temps de la fin, l’Assyrie, c’est-à-dire le roi du nord, envahira et conquerra aussi l’Égypte (Dan 11:42).
3 - 6 Signification de l’action
3 L’Éternel dit : Comme mon serviteur Ésaïe a marché nu et nu-pieds trois années, [pour être] un signe et un symbole à l’égard de l’Égypte et de l’Éthiopie, 4 ainsi le roi d’Assyrie mènera les captifs de l’Égypte et les déportés de l’Éthiopie, jeunes et vieux, nus et nu-pieds et leurs hanches découvertes, à la honte de l’Égypte. 5 – Ils seront terrifiés et auront honte de l’Éthiopie, leur confiance, et de l’Égypte, leur orgueil. 6 L’habitant de cette côte dira en ce jour-là : “Voilà notre confiance, ceux vers qui nous avons couru pour avoir du secours, pour être délivrés de devant le roi d’Assyrie ! Et nous, comment échapperons-nous ?”
Au bout de trois ans, l’explication de cette mission est donnée (versets 3-4). Par son action, Ésaïe a fait passer le message que le peuple ressemblera à lui s’il reste fidèle à son alliance, ou à son désir d’alliance, avec l’Égypte et l’Éthiopie. En effet, l’Éternel fera advenir sur ces deux pays, où Ézéchias et Juda cherchent leur soutien, ce qu’Ésaïe a représenté (verset 5).
Ce qu’Ésaïe fait est un signe et un symbole (ou : miracle, prodige) pour le peuple. Dans ce cas, tu peux aussi traduire : un signe merveilleux, c’est-à-dire un signe qui suscite l’admiration. Un signe signifie que le symbole ou le miracle a une signification et un message.
C’est un avertissement pour le peuple de Dieu et, en fait, pour tous les peuples et tous les hommes, afin qu’ils ne cherchent pas le soutien des hommes lorsqu’ils sont menacés par un ennemi (verset 6), mais qu’ils se réfugient en Dieu dans le besoin. L’Égypte ne peut pas aider. Il est vain de faire appel à elle. L’aide humaine s’avérera toujours totalement insuffisante (Psa 60:13 ; Jér 17:5-8).