Malachie

Ce que nous trouvons dans le livre de Malachie est la dernière partie de l’histoire d’Israël dans l’Ancien Testament. Il contient toutefois des références frappantes au Nouveau Testament. Le livre comble le fossé de 400 ans qui sépare les deux Testaments en se référant aux Évangiles.

Il décrit des scènes parallèles à celles du livre de Néhémie. Il traite de ceux qui sont revenus de la captivité à Babylone et se trouvent dans le pays d’Israël. Le livre de Néhémie traite de la reconstruction de la ville de Jérusalem. Le premier retour, sous Cyrus, est décrit dans le livre d’Esdras. Il traite du bâtiment de l’autel et du temple. Les prophètes Aggée et Zacharie sont associés à Esdras (Esd 5:1).

Néhémie reconstruit la muraille et dénonce les abus parmi le peuple. Ces abus sont mentionnés dans le livre de Malachie, notamment dans le service du temple, dans les mariages et dans le non-paiement de la dîme. Il s’agit peut-être de situations dénoncées par Malachie même après l’époque de Néhémie. Il prophétise environ un siècle après Aggée et Zacharie, environ 420 av. J.-C.

En Malachie 1, le dernier livre de l’Ancien Testament renvoie à la Genèse, le premier livre de la Bible, en mentionnant Jacob et Ésaü (Mal 1:2 ; Gen 25:21-26). En Malachie 3, le livre fait référence aux premiers livres du Nouveau Testament (Mal 3:1 ; Mt 11:10 ; Mc 1:2) et, aussi en Malachie 3, au dernier livre de la Bible, l’Apocalypse, en mentionnant le retour du Seigneur Jésus (Mal 3:20).

Le livre s’applique à nous qui vivons dans les derniers jours de l’église sur la terre. Nous sommes aussi les enfants d’un réveil que le Seigneur a donné au début du 19ème siècle. Mais nous sommes des générations ultérieures. Ce que nos ancêtres ont acquis au prix de nombreuses luttes nous a été donné sur un plateau. Nous vivons certes selon les mêmes formes, mais la question est de savoir si derrière ces formes se cache encore la vraie vie avec Dieu. À l’époque de Malachie, le culte est devenu une forme vide de sens. Il n’y a pas d’idolâtrie, le culte est célébré dans les temples, mais ce n’est qu’une forme extérieure dont la force intérieure a disparu (2Tim 3:5a).

Ce livre nous enseigne d’importantes leçons spirituelles. Nous voyons l’insensibilité du peuple à l’égard de ce que l’Éternel a été pour eux. Nous voyons aussi leur propre injustice envers l’Éternel : leur manque total de respect pour Dieu, leur mépris de l’Éternel. Leur insensibilité a atteint un paroxysme : ils ne voient absolument aucun mal dans leurs actes qui témoignent clairement de ce mépris, même lorsqu’on les leur présente pour éveiller leur conscience.

Les abus que Malachie dénonce ne se trouvent pas chez les Juifs qui sont restés à Babylone, mais chez les descendants de ceux qui sont sortis de la confusion – Babylone signifie ‘confusion’ (Gen 11:9). Ils sont retournés au lieu où l’Éternel a habité. C’est à eux que Malachie adresse ses importantes exhortations.

Les abus d’alors se retrouvent aussi aujourd’hui dans la chrétienté. Nous pouvons appliquer ce que Malachie dit à Israël à tous ceux qui disent s’être séparés de la Babylone spirituelle. Babylone représente le système chrétien que de nom que la chrétienté est devenue, où règne non pas l’unité, mais la confusion.

L’appel de Malachie ne concerne pas l’idolâtrie, comme à l’époque des rois. Il n’appelle pas à retourner dans le pays comme à l’époque d’Esdras. Son message ne concerne pas aussi le bâtiment du temple comme à l’époque d’Aggée, ni la reconstruction de la muraille comme à l’époque de Néhémie. Il n’y a pas d’idolâtrie. Il reste un reste dans le pays et le temple a été bâti. Les cérémonies religieuses sont accomplies.

Mais tout se passe dans un semblant d’ordre extérieur. Extérieurement, ils se trouvent dans une position correcte avec un rituel correct, mais leur état spirituel n’est pas bon. C’est pourquoi cet oracle de l’Éternel dans ce dernier message est principalement un appel pressant à la conscience du reste concernant leur état spirituel bas.

Malachie signifie ‘mon messager’ ou ‘mon ange’ (Mal 3:1). On ne sait pas d’où il vient ni qui sont ses parents. Son message consiste principalement en de l’exhortation et des condamnations. Il ressemble à Jean le baptiseur qui ne voulait être aussi qu’une ‘voix’. Sa personne se cache derrière le message qu’il apporte et qui sert à nous préparer à la venue prochaine du Seigneur. C’est la deuxième raison pour laquelle ce livre est si actuel, après l’avertissement concernant le culte formel : il veut attirer l’attention des fidèles sur la venue de l’Éternel.

Structure du livre

1. Introduction (Malachie 1:1)
2. L’amour de Dieu pour Israël (Malachie 1:2-5)
3. Un culte irrespectueux (Malachie 1:6-7)
4. Sacrifices impures (Malachie 1:8-9)
5. Attitude méprisante (Malachie 1:10-14)
6. Sermon de réprimande contre les sacrificateurs (Malachie 2:1-9)
7. L’infidélité du peuple (Malachie 2:10-16)
8. Le messager à venir de l’Éternel (Malachie 2:17-3:5)
9. Dieu est privé de la dîme (Malachie 3:6-9)
10. Promesse de bénédiction (Malachie 3:10-12)
11. Serviteurs infidèles (Malachie 3:13-15)
12. Les serviteurs fidèles (Malachie 3:16-18)
13. Le jour de l’Éternel (Malachie 3:19-24)