Nahum

On ne sait rien d’autre sur Nahum que ce qu’il dit de lui-même dans son livre. Ce n’est pas grand-chose. Il mentionne son nom et son lieu d’origine. Sa mission est d’annoncer à Ninive le jugement de l’Éternel.

Aussi, on ne sait pas grand-chose sur la date de sa prophétie. Quelques informations dans sa prophétie donnent une limite à la période pendant laquelle elle a pu avoir lieu. Nahum mentionne dans sa prophétie le lieu de No-Amon et ce qui lui est arrivé comme exemple pour Ninive qui subira un sort similaire (Nah 3:8-10). La conquête de No-Amon a eu lieu vers 663 av. J.-C. Un autre événement est la chute de Ninive elle-même, dont Nahum prophétise. Cette chute a eu lieu en 612 av. J.-C. Tout cela signifie que le message de Nahum date d’une période comprise entre 663 et 612 av. J.-C.

Nahum est le deuxième prophète dont nous avons un message de l’Éternel pour Ninive. Environ un siècle et demi plus tôt, le prophète Jonas a été envoyé à Ninive, à l’époque de Jéroboam II, qui a régné de 825 à 785 av. J.-C. environ (2Roi 14:25). Tout comme Nahum, Jonas devait apporter un message de jugement. La réaction à ce message fut la conversion massive de la ville. Au fil du temps, le feu de la conversion s’est éteint et la ville a recommencé à vivre dans le péché, en rébellion contre Dieu.

Dans le message que Nahum a pour Ninive, il n’y a pas de place pour la conversion. La ville est tellement enfoncée dans le péché qu’il n’y a aucun espoir d’une nouvelle conversion, de sorte qu’il ne reste rien d’autre que le jugement définitif. Le fait que Dieu ait épargné la ville après la prédication de Jonas ne fait qu’aggraver la culpabilité de Sankhérib quand il monte contre le peuple et la ville du Dieu qui a si gracieusement épargné Ninive.

Bien que le sujet principal du livre soit le jugement de Ninive, nous entendons aussi des paroles de consolation pour le peuple de Dieu. Nahum signifie ‘consolation’. Le jugement de Ninive est une consolation pour le peuple de Dieu. Alors qu’ils souffrent sous la domination de ce peuple méchant, ils peuvent se consoler en pensant que Dieu ne les oublie pas et qu’Il brisera le joug de cet ennemi.

Pour nous, l’encouragement est de savoir que les souffrances qui nous arrivent, quelle qu’en soit la cause, sont entre les mains de l’Éternel. Nous pouvons être sûrs qu’Il finira par nous délivrer de nos souffrances afin de nous faire du bien à la fin. Dans la vie du croyant, ce n’est pas le mal ou la souffrance qui ont le dernier mot, mais le Seigneur.

Le message de Nahum concerne Ninive et s’adresse à Ninive, mais il est annoncé en Juda. C’est donc aussi un message pour Juda. Nahum signifie, comme déjà dit, ‘consolation’. Son message est un message de consolation pour le peuple de Dieu. Dans sa prophétie de jugement sur Ninive, le peuple de Dieu trouve la consolation de la délivrance d’un joug oppressant. À cet égard, Nahum est un précurseur de Siméon, qui attendait à Jérusalem « la consolation d’Israël » (Lc 2:25), qui est venue avec la venue du Messie.

Nahum montre comment la colère de Dieu met fin pour toujours à la puissance et à la domination du monde et à l’orgueil de l’homme. Au milieu du jugement, nous trouvons ici aussi le témoignage de la fidélité de Dieu (Nah 1:7). Tout en exerçant sa vengeance, l pense à ceux qui ont confiance en Lui et qui L’attendent. Cette prophétie concerne
1. la destruction de l’Assyrie, qui ne se relèvera plus jamais, et
2. la délivrance de Juda, qui sera enfin sauvé (Nah 2:11).

Le livre du prophète Nahum a pour sujet la destruction de Ninive. Ninive est la capitale de l’Assyrie, le grand ennemi du peuple de Dieu et de Dieu Lui-même. Dieu s’est servi de l’Assyrie comme d’un instrument pour châtier son peuple qui s’était égaré de Lui. Ce faisant, l’Assyrie n’a eu d’yeux que pour ses propres intérêts et n’a poursuivi que ses propres objectifs. Le peuple s’est aussi vanté de sa propre force et a blasphémé contre Dieu. Dieu punira Ninive, représentante de l’Assyrie, pour tout le mal qu’elle a fait (Ésa 10:5-19).

La destruction de Ninive est un bon exemple de la façon dont les royaumes des hommes semblent imprenables, mais finissent par périr sous le jugement de Dieu. Dans le jugement de Ninive, nous voyons le jugement de l’Assyrie et de tous les peuples ennemis de Dieu. Ninive représente l’Assyrie et l’Assyrie représente tous les peuples ennemis de Dieu.

Structure du livre

Le livre peut être divisé en trois parties, correspondant aux trois chapitres qu’il comporte :
A. Le jugement de Ninive (ou de l’Assyrie) et le rétablissement d’Israël (Nahum 1).
1. Introduction (Nahum 1:1)
2. Les caractéristiques de l’Éternel (Nahum 1:2-7)
3. Le jugement définitif sur l’Assyrie (Nahum 1:8-14)
B. Récit détaillé de la désolation imminente de Ninive (Nahum 2).
1. La bonne nouvelle (Nahum 2:1)
2. Siège et prise de la ville (Nahum 2:2-8)
3. Le pillage (Nahum 2:9-11)
4. Le chaos (Nahum 2:13-14)
C. Les causes du jugement (Nahum 3).
1. Cupidité et abominations (Nahum 3:1-3)
2. La dépravation et l’idolâtrie (Nahum 3:4-7)
3. Comparaison avec l’Égypte ; exemple de No-Amon (Nahum 3:8-10)
4. La ruine irréparable (Nahum 3:11-19)