Ésaïe 23

Maintenant que le Seigneur Jésus a pris sa place légitime en tant que roi d’Israël dans le chapitre précédent, il reste encore une puissance dans le monde qui sera aussi jugée par Lui. Ce n’est pas une nation, ni une puissance militaire, mais une puissance économique.

Nous voyons déjà à notre époque que les événements dans le monde ne sont pas seulement déterminés par la puissance militaire ou politique, mais aussi par la puissance économique. L’Union européenne, par exemple, est avant tout une puissance économique. Le règne de Christ signifie aussi la fin de la puissance économique de ce monde.

« L’oracle sur Tyr » est la dernière d’une série d’oracles sur les peuples qui a commencé avec l’oracle sur Babylone. La ‘cité-royaume’ de Tyr était située dans l’actuel Liban. Tout comme l’Assyrie représente la puissance mondiale (militaire), Tyr représente la puissance commerciale. L’influence exercée par Tyr grâce au commerce est plus grande que celle de n’importe quel autre peuple. Avec Babylone et l’Égypte, Tyr représente ce que l’on trouve dans le monde. Cela dépeint en quelque sorte le monde de l’époque : la puissance militaire, la puissance économique et la puissance politico-religieuse. Ces facteurs sont aussi d’actualité aujourd’hui.

L’Égypte représente le monde comme un système où les hommes vivent dans les ténèbres et l’esclavage du péché. L’Égypte est gouvernée par le Pharaon, une image de Satan.

Babylone représente le monde comme un système religieux qui n’est pas basé sur la révélation de Dieu, mais sur une religion arbitraire. Ce système trouve son apogée dans « Babylone la grande, la mère des prostituées » – c’est-à-dire l’église catholique romaine – qui, en tant que système politico-religieux, veut régner sur le monde, mais qui sera jugée par ce même monde (Apo 17:5,16).

Tyr représente le monde comme un système économique où les gens s’efforcent de s’enrichir pour pouvoir se livrer au luxe. Une description détaillée de la richesse de Tyr se trouve en Ézéchiel 26-28. Il s’agit d’une prophétie sur la richesse de l’empire romain (l’Europe) au temps de la fin (Apo 18:11-16). Les caractéristiques de Tyr s’appliquent à Babylone. Au temps de la fin, les états unis d’Europe présenteront à la fois les caractéristiques de Babylone et celles de Tyr. Pour Dieu, il n’y a pas de place dans tout cela. Le jour viendra bientôt où toute la consommation effrénée de l’homme prendra fin. C’est ce que suggère le jugement sur Tyr.

Tyr est ici associée à la ville plus ancienne de Sidon, qui est mentionnée ici comme étant la mère de Tyr (versets 4,12). Le Seigneur Jésus cite ces deux villes comme exemples d’impiété, qui sont toutefois surpassées dans leur impiété par Chorazin et Bethsaïda (Mt 11:21-22). Ces dernières villes rejettent leur Messie et seront donc punies plus sévèrement que Tyr et Sidon au jour du jugement.

La destruction future de Tyr nous est décrite de manière vivante dès le début. Les marins qui ont fait du commerce outre-mer, à Tarsis (probablement située en Espagne), et qui reviennent avec des navires chargés de profits importants, ne retrouveront plus leur foyer (verset 1). Lorsqu’ils repartent après une escale dans le pays de Kittim, c’est-à-dire Chypre, ils ont entendu parler de Tyr.

Cette nouvelle alarmante a des conséquences pour tous les pays avec lesquels Tyr fait du commerce (verset 2). La destruction de Tyr leur fait aussi perdre leurs revenus. Leur relation commerciale leur tient plus à cœur que leur relation avec Dieu. Cette relation ne les intéresse pas du tout, car leur dieu est Mammon lui-même, c’est-à-dire les richesses (Mammon est la personnification de la puissance de l’argent) (Mt 6:24). Une grande source de revenus provient du grenier de Shikhor, l’entrepôt des récoltes de céréales de la région du Nil, le grenier du monde (verset 3).

Aux versets 4, le prophète s’adresse à la ville de Sidon. De manière poétique, cette ville est comparée à la mer à laquelle elle est étroitement liée. La mer est à Tyr ce que la terre fertile est aux autres villes et pays. Après tout, la ville a acquis sa grande richesse grâce au commerce et à la navigation. Tyr est « la forteresse de la mer ». Elle est bâtie sur un îlot rocheux dans la mer.

Par la bouche de la mer, les deux villes se lamentent d’être comme si elles n’avaient jamais donné naissance ni élevé d’enfants, tant elles ont été dépeuplées par la destruction. L’Égypte, qui entretient des relations étroites avec Tyr en raison du commerce du blé et qui en tire profit, a désormais perdu son principal client et tremblera en apprenant la destruction (verset 5).

Ceux qui restent n’ont pas d’avenir à Tyr. On leur conseille vivement de retourner à Tarsis (verset 1), non pas pour y faire du commerce, mais pour y vivre en tant que réfugiés (verset 6). Le congé de Tyr est définitif. Ils partiront en pleurant à la vue des ruines de leur ville bien-aimée. Elle était autrefois une ville si animée, avec une histoire riche et une grande soif d’expansion (verset 7).

Afin d’éveiller la conscience de l’auditeur/du lecteur, la question est posée de savoir comment l’effondrement de cet empire commercial a pu se produire (verset 8). Tyr est présentée dans toute sa grandeur comme une puissance qui « distributrice de couronnes », c’est-à-dire qui rend ses relations puissantes. Derrière cela, nous voyons Satan, qui peut dire au Seigneur Jésus qu’il peut donner toute l’autorité et la gloire du monde à qui il veut (Lc 4:5-6). La réponse à la question est donnée directement par Ésaïe. C’est l’Éternel des armées qui l’a fait (verset 9). La raison est donnée : l’orgueil de sa propre gloire, la vantardise de ses propres capacités.

L’homme a utilisé les résultats d’une économie florissante pour sa propre gloire et n’a rendu aucun honneur à Dieu, qui lui en a donné la capacité. Cette arrogance est démasquée par l’Éternel. Il a rendu méprisables tous ces hommes au sommet du pouvoir commercial. Il humiliera aussi la puissance derrière Tyr, Satan, qui s’est aussi élevé sur sa propre beauté (Ézé 28:17).

C’est un avertissement pour nous, afin que nous n’utilisions pas ce que nous avons reçu de l’Éternel pour notre propre gloire. Cela vaut aussi bien pour nos capacités physiques que pour nos capacités spirituelles et intellectuelles.

Au verset 10, la colonie de Tyr est appelée « fille de Tarsis » (versets 1,6). Le riche passé a été coupé. Il n’y a pas de retour possible. Tyr n’existe plus. La mère patrie a disparu. Il n’y a plus rien qui retienne (verset 1), plus de puissances qui les retiennent prisonniers et les dominent. Ils peuvent, tout comme le Nil, faire ce qu’ils veulent. Tout comme le Nil inonde la terre et la rend fertile, ils devront cultiver la terre comme source de revenus.

La Septante traduit le début du verset 10 par « cultivez votre terre ». Cela signifie qu’au lieu d’être marins, ils doivent désormais devenir agriculteurs. La mer ne pourra plus leur servir de route commerciale, car l’Éternel a étendu sa main sur elle, c’est-à-dire qu’Il a exécuté le jugement sur elle (verset 11). Son ordre concernant Tyr, désignée par le nom « Canaan » qui signifie ‘commerce’, est qu’elle sera détruite.

Tout comme pour Tyr, pour Sidon aussi, le temps de se vautrer dans le luxe et de mener une vie de débauche est révolu (verset 12). L’Éternel l’appelle « vierge opprimée, fille de Sidon ». La ville est déshonorée, dépouillée de sa beauté et de son attrait. Lorsque les Sidoniens, peut-être à la suite des réfugiés de Tyr, passeront à Chypre, « Kittim », ils penseront avoir échappé au malheur. Mais s’ils pensent y trouver la paix, ils seront déçus. Le verset suivant en donne la raison. Le pays des Chaldéens, c’est-à-dire les Babyloniens, est détruit à cette époque par les Assyriens. De la même manière, Tyr sera détruite par Babylone, qui est encore en ruines à ce moment-là (verset 13).

Après cette description des désolations effectuées sur l’ordre de l’Éternel, l’appel du verset 1 est répété (verset 14).

La destruction de Tyr ne sera pas pour toujours. Lorsque Babylone aura régné sur Tyr pendant 70 ans (verset 15 ; Ézé 29:17-18 ; Jér 29:10), l’Éternel accordera une restauration à Tyr. La manière dont cela est formulé part de l’idée que Tyr est une prostituée qui s’est prostituée par son commerce avec les peuples. Dans la chanson d’une prostituée, Tyr retourne vers ses amants pour attirer à nouveau leur attention et les inciter à commercer avec elle en tant que partenaire commerciale attrayante (versets 16-17). Ce n’est pas le commerce en tant que tel qui est condamné, mais la manière dont il est pratiqué et les marchandises commercialisées. Souvent, le commerce s’accompagne de prostitution littérale et consiste à vendre des femmes qui doivent se prostituer.

Malgré le nouvel abus du commerce florissant sous l’autorisation de l’Éternel, Celui-ci atteindra son propre objectif. Nous en voyons un exemple dans la relation entre Hiram, roi de Tyr, et Salomon (1Roi 7:13-14). Aussi après le retour d’un reste de Babylone à Jérusalem, Tyr et Sidon contribuent à la reconstruction du temple (Esd 3:7). Mais très vite, leur soif de profit reprend le dessus (Néh 13:16).

Son salaire de prostituée, le revenu de son commerce pécheresse, sera consacré à l’Éternel (verset 18). Cela se produira dans le royaume de paix. Alors « les habitants de Tyr » viendra « avec une offrande » (Psa 45:13a). Cette offrande, et tout ce que Tyr a gagné grâce à son commerce, sera utilisé par Lui « pour ceux qui demeurent devant l’Éternel ». Son peuple se rassasiera de la nourriture des nations et s’habillera des vêtements magnifiques des nations. Les richesses des nations seront apportées à son peuple (Ésa 60:5 ; Psa 72:10-11).

Toute la gloire de la terre sera un jour libérée du pouvoir du péché, auquel elle est actuellement soumise et attachée. À cette époque, celle du royaume de paix, tout, aussi l’économie mondiale, contribuera à la gloire du Roi des rois et sera apprécié comme un héritage par ceux qui vivent en communion avec l’Éternel.