Introduction
Pendant que le roi du nord se trouve en Égypte, Israël connaîtra une restauration grâce au retour du reste des deux tribus, puis plus tard aussi des dix tribus (Mt 24:31). Grâce à l’intervention de l’Éternel, l’ennemi qui s’élève contre Israël à cette époque sera détruit et Israël sera délivré.
D’un point de vue historique, un pré-accomplissement et une illustration de cela se réalisent par la destruction merveilleuse de l’armée d’Assyrie et, plus tard, par la mort de Sankhérib, roi d’Assyrie (Ésa 37:36-38).
1 - 4 Le siège de Jérusalem
1 Malheur à Ariel, à Ariel, la cité où David a demeuré ! Ajoutez année à année, que les fêtes se succèdent ; 2 mais j’enserrerai Ariel ; il y aura soupir et gémissement ; et elle me sera comme un Ariel. 3 Je camperai comme un cercle contre toi, je t’assiégerai au moyen de postes [armés] et j’élèverai contre toi des forts. 4 Humiliée, tu parleras depuis la terre, et ta parole sortira de la poussière, à peine audible ; ta voix, sortant de la terre, sera comme celle d’un évocateur d’esprits, et ta parole s’élèvera de la poussière comme un murmure.
Au début d’Ésaïe 28, Samarie est comparée à une couronne de la fleur flétrie. Ce chapitre commence par l’annonce d’un «-malheur à Ariel », c’est-à-dire Jérusalem (verset 1). Ariël signifie « lion de Dieu ». Ariël est aussi traduit par « foyer [de feu] de Dieu », avec la signification supplémentaire « autel de Dieu ». Dans ce cas, cela fait aussi référence à Jérusalem, mais considérée comme un lieu de sacrifice où le feu brûle dans le nouveau temple (Ézé 43:15-16).
« Lion de Dieu » fait référence à la grande puissance du Seigneur Jésus en tant que Roi (Mt 28:18) qu’Il utilisera pour régner depuis Jérusalem. Il est alors « le lion qui est de la tribu de Juda » (Apo 5:5). L’« autel de Dieu » (Ésa 31:9 ; Ézé 43:15-16) désigne Jérusalem comme le futur centre du service de Dieu. Le peuple viendra y adorer l’Éternel dans le nouveau temple.
L’Éternel désigne Jérusalem plus précisément comme « la cité où David a demeuré ». Cela montre le lien intime de l’Éternel avec elle et renvoie aussi à l’avenir, quand le grand Fils de David y habitera et y régnera. Alors, l’Éternel sera pour cette ville, mais pour l’instant, Il doit se tourner contre elle pour la purifier. La raison en est leur religiosité, qui reste purement formelle et ne comporte rien pour Lui.
Il leur dit d’un ton moqueur qu’ils doit continuer à accomplir leurs obligations religieuses formelles en célébrant leurs fêtes annuelles. L’expression « année à année » montre clairement que ces fêtes sont devenues une habitude, une routine et ne sont plus qu’une formalité. Il est sot de placer sa confiance en elles (cf. Jér 7:4).
Il les mettra Lui-même dans une grande détresse (verset 2). Ariel n’est pas encore ici un lion, mais un foyer de feu de ce qui a été égorgé. Jérusalem subit ici un traitement profondément humiliant, sous le feu de la colère de Dieu. L’Éternel assiégera la ville, un siège qu’Il fera mener par les armées ennemies au temps de la fin (verset 3). Cela nous fait penser au deuxième siège des Assyriens contre Jérusalem au temps de la fin.
Le roi du nord, quand il sera en Égypte, entendra des rumeurs venant de l’est et du nord, et il reviendra d’Égypte à Jérusalem (Dan 11:44). Les festivités et les cris de joie dans la ville de Jérusalem (cf. Ésa 22:2) se transformeront en peur de la mort et en murmures profonds au sujet des catastrophes qui menacent maintenant de se produire (verset 4).
5 - 8 L’Éternel délivre Jérusalem
5 La multitude de tes ennemis sera comme une fine poussière, et la multitude des hommes terribles comme des brins de paille qui s’envolent ; et [cela] arrivera en un instant, subitement. 6 Tu seras visitée par l’Éternel des armées avec tonnerre et tremblement de terre et une grande voix, avec tourbillon et tempête, et une flamme de feu dévorant. 7 La multitude de toutes les nations qui font la guerre à Ariel, et tous ceux qui combattent contre elle et contre ses remparts, et qui l’enserrent, seront comme un songe d’une vision de nuit. 8 Et ce sera comme celui qui, ayant faim, rêve qu’il mange, et quand il se réveille, son âme est vide, – et comme celui qui, ayant soif, rêve qu’il boit, et quand il se réveille, il est fatigué et son âme est altérée : c’est ce qui arrivera à la multitude de toutes les nations qui font la guerre contre la montagne de Sion.
Puis, il y a un revirement soudain. Les ennemis sont vaincus de manière si écrasante et inattendue qu’ils deviennent comme de la poussière fine qui s’envole (verset 5 ; Dan 11:45). Ésaïe s’adresse aux habitants de Jérusalem et veut leur faire part de ce qu’il voit dans son esprit. L’Éternel intervient soudainement. Il intervient par le tonnerre et la foudre (verset 6) pour délivrer Jérusalem de l’oppression. Les nations rassemblées disparaissent comme disparaissent les apparitions dans un songe (verset 7).
Pour les ennemis, c’est aussi comme un songe, mais un cauchemar terrible. Ils rêvent de la victoire, qu’ils ont Jérusalem entre leurs mains, mais ils se réveillent et voient qu’ils n’ont rien accompli (verset 8). Cela se produira lorsque le Seigneur Jésus sera de retour à Sion. Cette prophétie s’accomplira à court terme lorsque Jérusalem sera encerclée par les Assyriens (Ésa 37:33) et que l’armée assyrienne sera battue par l’Éternel (Ésa 37:36).
9 - 16 Le jugement de l’aveuglement
9 Soyez étonnés et soyez stupéfaits ! aveuglez-vous et soyez aveugles ! Ils sont enivrés, mais non de vin ; ils chancellent, mais non par la boisson forte. 10 Car l’Éternel a répandu sur vous un esprit de profond sommeil ; il a bandé vos yeux ; les prophètes et vos chefs, les voyants, il les a couverts. 11 La vision de tout sera pour vous comme les paroles d’un livre scellé qu’on donne à quelqu’un qui sait lire, en lui disant : – Lis ceci, je te prie ; et il répond : – Je ne peux pas, car il est scellé. 12 Et on donne le livre à celui qui ne sait pas lire, en lui disant : – Lis ceci, je te prie ; et il répond : – Je ne sais pas lire. 13 Le Seigneur dit : Parce que ce peuple s’approche de moi [par les paroles] de sa bouche, et qu’ils m’honorent de leurs lèvres, mais que leur cœur est éloigné de moi, et que leur crainte de moi est un commandement d’hommes enseigné, 14 voici, j’agirai encore merveilleusement, et je ferai une œuvre merveilleuse envers ce peuple : la sagesse de ses sages périra, et l’intelligence de ses intelligents se cacherai. 15 Malheur à ceux qui cachent profondément, loin de l’Éternel, [leurs] projets, et dont les actions sont dans les ténèbres, et qui disent : “Qui nous voit, et qui nous connaît ?” 16 Quelle perversité que la vôtre ! … Le potier sera-t-il estimé comme l’argile, pour que la chose faite dise de celui qui l’a faite : “Il ne m’a pas faite” ? et que ce qui est formé dise de celui qui l’a formé : “Il n’a pas d’intelligence” ?
Au verset 9, Ésaïe décrit à nouveau la condition du peuple de Dieu, la triste condition morale qui nécessite l’intervention de Dieu par les Assyriens à deux reprises. Dans le chapitre précédent, il a dénoncé l’esprit moqueur et l’incrédulité (Ésa 28:14), ici il souligne l’esprit d’aveuglement. Il leur dit qu’ils doivent continuer dans l’aveuglement, sur leur chemin sot qu’ils ont eux-mêmes choisi. Malgré toutes les révélations de la volonté de Dieu et malgré les messages constants de ses prophètes, ils se sont détournés et ont suivi les conseils et les imaginations de leur propre cœur.
Comme s’ils étaient ivres de vin, ils sont aveuglés par les traditions humaines qui invalident la parole de Dieu. Ainsi, sa Parole est devenue incompréhensible pour eux. Ce n’est pas parce que la parole de Dieu manquerait de clarté ou parce que son enseignement serait trop compliqué, mais parce qu’ils sont devenus aveugles à cause de leur incrédulité (cf. Mt 13:14-15). C’est la voie de l’endurcissement. Dans leur ivresse spirituelle, ils titubent vers le jugement.
L’aveuglement et l’engourdissement sont aussi un jugement de l’Éternel (verset 10). Après que le peuple a choisi d’être aveugle et a endurci son cœur, vient le moment où l’Éternel respecte en quelque sorte son choix et lui dit : ‘Si tu choisis d’être aveugle, tu seras aveugle. Si tu choisis d’endurcir ton cœur, je l’endurcirai.’
Ce verset est cité par Paul pour montrer que, dans le temps présent, l’endurcissement du peuple est toujours d’actualité (Rom 11:7-8 ; 2Cor 3:14). Ils ne veulent pas comprendre, c’est pourquoi ils ne comprendront pas. Leur état spirituel est comme un sommeil profond, à cause duquel les voix ne leur parviennent pas. Leurs prophètes, ceux qui sont les yeux du peuple pour voir ce que l’Éternel veut de son peuple, ont fermé les yeux. Leurs chefs, les voyants, ne voient rien aussi. Ceux qui doivent guider le peuple aveugle sont eux-mêmes aveugles. Et comment un aveugle peut-il guider un aveugle (Mt 15:14-15) ?
La volonté révélée de Dieu est devenue pour eux comme un livre scellé. Celui qui sait lire n’en comprend pas le message (verset 11). L’autre ne sait pas lire et ne comprend pas aussi le message (verset 12).
Beaucoup de chrétiens se trouvent dans une situation similaire lorsqu’il s’agit, par exemple, du livre prophétique par excellence du Nouveau Testament, le livre de l’Apocalypse. Il est considéré comme un livre scellé que l’on ne peut pas lire, ou le lecteur se considère incapable de le lire, malgré le nom du livre, ‘Apocalypse’ ou ‘révélation’, littéralement ‘dévoilement’, qui sert de titre au livre entier. Les personnes qui pensent avoir trouvé ainsi une excuse pour ne pas lire la parole de Dieu montrent par là même que l’aveuglement fait son œuvre.
Le culte hypocrite, qui éloigne le cœur de Dieu (verset 13), est le résultat de traditions, de commandements enseignés par les hommes. Le cœur est le lieu où naissent les pensées (Mt 15:19). Il « est trompeur par-dessus tout » et seul « Moi, l’Éternel, je sonde le cœur » jusqu’à ses recoins les plus secrets (Jér 17:9-10). Le Seigneur Jésus cite ces paroles d’Ésaïe lorsqu’Il reproche aux chefs religieux d’annuler la parole de Dieu en enseignant des doctrines qui sont des commandements d’hommes (Mt 15:3-9 ; Mc 7:6-9).
Il en résulte une perte de sagesse et le fait que la volonté de Dieu reste cachée (verset 14). C’est le résultat d’agir merveilleusement de Dieu, merveilleuse parce qu’il s’agit d’un jugement sur son propre peuple. Il est contre son peuple. C’est pourquoi l’Éternel continue d’agir de la même manière que depuis 2000 ans.
La parole du verset 14 est aussi une parole cité par Paul en relation avec la prédication de la parole de la croix (1Cor 1:18-19). Cela montre que son application a aussi une autorité pour la chrétienté d’aujourd’hui. Ce jugement d’endurcissement annoncé par Ésaïe s’applique aussi dans une large mesure à la chrétienté, bien que, heureux, pas encore pleinement. Cependant, cela s’accomplira pleinement après l’enlèvement de l’église (2Th 2:11-12). Dans la chrétienté, on a aussi la Bible entre les mains, mais on est incapable de lire ou de comprendre ce que Dieu a à dire, car le cœur est éloigné de Dieu. Cela exposera comme une folie la soi-disant sagesse des théologiens libéraux.
Le verset 15 montre à quel point les apostats peuvent sombrer. C’est la plus grande folie que de supposer que l’on peut se cacher de l’Éternel si l’on s’enfonce suffisamment profondément. C’est à ce sujet que vient le troisième « malheur ». Le prophète en est profondément choqué. Il exprime sa grande indignation face à leur folie de supposer qu’ils sont plus sages que l’Éternel (verset 16). L’Éternel leur dit : « Quelle perversité que la vôtre ! ». Tout est sens dessus dessous. Au lieu de placer leur confiance en l’Éternel dans les cieux, ils placent leur confiance en des gens sur la terre. C’est le comble de la folie.
Dans leur esprit, ils ont inversé la relation entre la créature insignifiante et le Créateur souverain (cf. Ésa 45:9 ; 64:8 ; Jér 18:1-6 ; Rom 9:19-21 ; Job 33:13). Ils nient leur relation avec Lui ou Lui attribuent des qualités inférieures. Ils nient ce que le psalmiste reconnaît avec une grande joie, à savoir que l’Éternel le connaît de part en part (Psa 139:1-4).
Ils sont comme l’argile qui prétend être au même niveau que le potier et qui, dans sa folie, affirme que le potier n’a pas fait de vase à partir d’elle (Rom 9:21). Nous le reconnaissons aussi dans la folie des théories du Big Bang et de l’évolution, qui ont été conçues pour nier Dieu en tant que Créateur.
C’est l’erreur de tous ceux qui veulent agir indépendamment de Dieu. Ils ne tiennent pas compte du fait qu’ils n’ont pas été créés pour vivre pour eux-mêmes, mais pour Le servir. Ils nient qu’Il les a créés ou ils Lui reprochent d’avoir agi sans raison. Ce sont le genre de personnes qui reprochent à Dieu toute la misère, comme s’Il l’avait provoquée par ses actions. De telles déclarations sots montrent qu’ils sont aveugles au fait que c’est leur incrédulité et leur obstination qui ont causé toute leur misère. La seule voie vers la bénédiction pour l’homme est de s’incliner devant le Créateur absolument sage et de se soumettre à sa sainte volonté.
17 - 24 Joie pour les humbles
17 Ne reste-t-il pas très peu de temps encore avant que le Liban ne soit converti en un verger, et que le verger ne soit considéré comme une forêt ? 18 Et en ce jour-là les sourds entendront les paroles du livre, et les yeux des aveugles, [délivrés] de l’obscurité et des ténèbres, verront ; 19 les humbles auront en l’Éternel une joie grandissante, et les pauvres d’entre les hommes s’égaieront dans le Saint d’Israël. 20 Car l’homme violent ne sera plus, et le moqueur aura disparu ; et tous ceux qui pensent constamment au mal seront retranchés : 21 [ceux] qui tiennent un homme coupable pour un mot, qui tendent des pièges à ceux qui reprennent [les fautifs] à la porte de la ville, et qui porte atteinte [au droit] du juste par des choses futiles. 22 C’est pourquoi, ainsi dit à la maison de Jacob l’Éternel qui racheta Abraham : Maintenant Jacob ne sera plus honteux, et maintenant son visage ne sera plus pâle ; 23 car quand il verra ses enfants, l’œuvre de mes mains au milieu de lui, ils sanctifieront mon nom, ils sanctifieront le Saint de Jacob, et ils craindront le Dieu d’Israël ; 24 ceux qui errent dans leur esprit auront de l’intelligence, et les désobéissants apprendront la bonne doctrine.
L’Éternel exposera leur folie. Quand Il revient, Il inversera les choses et remettra en ordre (verset 17). Il le fera par le reste. Il convertit le Liban en un verger et transformera le verger en une forêt. En d’autres termes, il opérera un renversement total de la situation.
Il le fera après « très peu de temps » de grande tribulation (cf. Ésa 10:25). Vient ensuite « ce jour-là » (verset 18). C’est la période pendant laquelle le Seigneur Jésus régnera sur la terre, une période qui est encore à venir. Il fera alors en sorte que les sourds (spirituels) puissent entendre les paroles de l’Écriture et que les aveugles (spirituels) puissent voir (Ésa 35:5-6). C’est le temps où personne n’aura besoin de dire à l’autre « connaissez l’Éternel », car tous Le connaîtront, du plus petit au plus grand (Jér 31:34). La surdité et la cécité sont les deux caractéristiques de l’état spirituel du peuple d’Israël (cf. Ésa 6:9 ; 42:19 ; Mt 12:22 ; 11:5).
Ce qu’Il fait à un reste contraste avec le jugement d’endurcissement et d’aveuglement qu’Il prononce sur la masse (versets 11-12). Ce reste est composé des « humbles » et des « pauvres » (verset 19). Ils le sont devenus parce qu’ils l’ont appris de l’Éternel Lui-même, c’est-à-dire du Seigneur Jésus (Mt 11:28-29). Ils « auront en l’Éternel une joie grandissante » et « s’égaieront dans le Saint d’Israël ».
Il en est aussi de même aujourd’hui. Les humbles et les pauvres sont ceux parmi les croyants qui sont conscients de leur détresse spirituelle. Ils trouvent leur plus grande joie dans le Seigneur Jésus. Le Saint Esprit leur communique tout particulièrement la gloire de Christ (Ésa 61:1 ; Soph 3:12 ; Mt 5:3,5).
À ce moment-là, « l’homme violent », c’est-à-dire les Assyriens, et « le moqueur », c’est-à-dire l’homme du péché, l’Antichrist, ne seront plus (verset 20). Leur langage moqueur et blasphématoire ne sera plus entendu. « Tous ceux qui pensent constamment au mal », tous ceux qui les suivent et qui sont donc animés du même mal, c’est-à-dire la masse méchante, seront retranchés. La dépravation de leur sentiment se manifeste par leur rejet et leur déformation de tout ce qui est honnête et juste (verset 21). « La porte de la ville» est le lieu où l’on rend la justice et où l’on gouverne (Deu 21:19-21 ; Rut 4:1).
La base de la bénédiction pour le reste, « la maison de Jacob », est l’alliance de l’Éternel avec Abraham, qu’Il a racheté de son environnement païen (verset 22 ; Ésa 51:2). Une fois que la maison de Jacob – c’est-à-dire les douze tribus – aura été libérée de la honte et de la violence, elle se réjouira de tous les enfants rachetés qui ont été épargnés par l’œuvre des mains de l’Éternel (verset 23).
Jacob et ses enfants sanctifieront « mon nom », c’est-à-dire le nom de l’Éternel, c’est-à-dire qu’ils magnifieront son nom au-dessus de tous les noms. Le nom de l’Éternel sera sanctifié lorsque Israël reviendra dans son pays et sera restauré (cf. Mt 6:9 ; Ézé 36:20-24). Ils sanctifieront aussi « le Saint de Jacob », exaltant ce nom au-dessus de tous les noms comme incomparable. Ils auront aussi de la crainte pour « le Dieu d’Israël ». Ces trois noms se rapportent à une seule personne : le Seigneur Jésus.
Outre les maux physiques tels que la surdité et la cécité (verset 18), le reste sera aussi guéri des maladies de l’esprit (verset 24). Au lieu d’avoir un esprit errant, ils auront l’intelligence et, au lieu d’être animés d’un esprit de murmure qui se plaint des enseignements de sa Parole qu’ils jugent difficiles ou sot, ils apprendront avec joie la bonne doctrine de sa Parole. Enfin, le moment est venu où ils reviennent vers l’Éternel et où le voile qui existe encore aujourd’hui à la lecture de l’Ancien Testament est levé (2Cor 3:14-16). Cela trouvera son accomplissement glorieux dans le royaume de paix.