1 - 2 Personne ne le prend à cœur
1 Le juste périt, et personne ne le prend à cœur ; les hommes de bonté sont recueillis sans que personne comprenne que le juste est recueilli loin du mal. 2 Il est entré dans la paix : ils se reposent dans le lieu où ils sont couchés, ceux qui ont marché dans leur droit chemin.
Contrairement aux gardiens indignes, qui sont les bergers et les dirigeants du chapitre précédent, qui ne cherchent qu’à satisfaire leur propre ventre, il y a « le juste » qui se distingue par le fait qu’il est recueilli avant que le jugement de Dieu ne s’abatte (verset 1). Le roi Josias, qui craignait Dieu, en est un exemple. Cependant, la foule méchante ne se soucie guère du juste, elle s’en moque, elle le repousse. Lorsque « les hommes de bonté » meurent, leur mort et leur disparition n’ont aucun effet. Cela ne les avertit pas que le juge, le Seigneur Jésus est à la porte.
La caractéristique du juste et des hommes de bonté est qu’ils craignent Dieu ou sont pieux. Ils entrent dans la paix et reposent en paix (verset 2). Alors que les méchants souffrent de tout ce qui se passe autour d’eux et leur arrive, les pieux ne perdent rien de ce que Dieu leur a promis. Ils meurent dans la foi et jouissent de la paix éternelle des justes parvenus à la perfection (Héb 12:23).
C’est une chose de voir des justes mourir et de se demander si cela est juste et d’impliquer la puissance de Dieu dans ce processus. Ce problème préoccupe parfois les auteurs de la Bible et tous les croyants. Nous le voyons clairement dans le livre de Job. Si la souffrance et la disparition des gens bons ne suscitent aucune question et ne touchent pas le cœur, c’est autre chose. Dans ce cas, la foi en Dieu est en fait remplacée par l’athéisme, même si l’on respecte aussi les statuts religieux. De cette attitude athée découlent toutes les autres méchancetés et tous les abus dont parle le prophète.
3 - 9 Les péchés du peuple
3 Mais vous, approchez ici, fils de la devineresse, descendance de l’adultère et de la prostituée. 4 De qui vous moquez-vous ? Contre qui allongez-vous la bouche et tirez-vous la langue ? N’êtes-vous pas des enfants de transgression, une descendance de mensonge, 5 vous enflammant avec les idoles sous tout arbre vert, égorgeant les enfants dans les vallées, sous les fentes des rochers ? 6 Les pierres polies de la vallée sont ta part : elles, elles sont ton sort ; à elles aussi tu as répandu une libation, tu as offert un gâteau. Me consolerais-je de ces choses ? 7 Tu as placé ton lit sur une montagne haute et élevée : là aussi tu es montée pour offrir des sacrifices. 8 Tu as mis ton mémorial derrière la porte et les poteaux ; car, t’éloignant de moi, tu t’es découverte ; et tu es montée, tu as élargi ton lit et tu as convenu avec eux [d’un salaire] ; tu as aimé leur lit, tu as vu leur nudité. 9 Tu t’es rendue auprès du roi avec de l’huile et tu as multiplié tes parfums ; tu as envoyé tes messagers au loin et tu t’es dégradée jusque dans le shéol.
Il s’ensuit un changement frappant dans les expressions du prophète. Dans les versets précédents, à partir d’Ésaïe 56:9, il s’est d’abord adressé aux dirigeants. Maintenant, il s’adresse au peuple. Les dirigeants ne sont pas les seuls responsables. Bien qu’ils aient une plus grande responsabilité, le peuple est aussi responsable de ses propres actes. Le peuple est interpellé sur deux péchés : l’idolâtrie et la prostitution. Ces deux péchés sont aussi mentionnés ensemble dans le Nouveau Testament (Apo 2:20 ; 1Cor 6:9).
Tout d’abord, les malfaiteurs sont avertis de s’approcher pour écouter la voix de Dieu (versets 3-4). Ils sont qualifiés d’« fils de la devineresse » – occultisme, culte des démons – et descendance de l’adultère et de la prostituée », fils du péché, descendance du mensonge. C’est de là qu’ils tirent leur caractère, comme c’est souvent le cas dans l’Écriture où le caractère moral d’une personne est décrit en faisant référence à son père ou à sa mère, ou aux deux (1Sam 20:30 ; 2Roi 6:32 ; Job 30:8).
Tout ce qui suit aux versets 5-11 s’adresse à ceux qui sont partis en captivité et, de manière prophétique, à ceux qui sont devenus des adeptes de l’Antichrist. Ils pratiquent différentes formes d’adoration des arbres, les différents arbres étant considérés comme des demeures particulières de différentes divinités (verset 5). Cette idolâtrie s’accompagne de rituels horribles.
Le verset 6 mentionne l’adoration des pierres et les sacrifices qui y sont versés. Tout cela est comparé à la prostitution spirituelle, à l’infidélité envers l’Éternel (versets 7-9). Ils trouvent le repos dans des lieux élevés qu’ils ont escaladés pour y offrir des sacrifices à leurs idoles (verset 7). Ils subissent toutes sortes d’initiations dans le monde des esprits afin de s’assurer le succès dans les affaires. Il ne leur vient pas à l’esprit qu’ils se livrent ainsi à des puissances démoniaques.
Derrière les portes et les poteaux de leurs maisons, sur lesquels ils ont écrit la parole de Dieu (Deu 6:6,9), ils ont érigé leur propre « mémorial » (verset 8). C’est là qu’ils mènent leur vie de débauche et de prostitution. À l’avenir, Israël incrédules ira avec l’huile de l’adoration vers « le roi », c’est-à-dire l’Antichrist.
Pour se renforcer contre l’ennemi, ils envoient leurs « messagers au loin », afin de faire une alliance avec « le shéol » (verset 9 ; Ésa 28:15). C’est une alliance avec le diable « qui avait le pouvoir de la mort » (Héb 2:14) et qui se manifeste sous la forme du dominateur de l’empire romain, la bête qui monte de la mer.
L’idolâtrie et la prostitution sont aussi de grands dangers pour nous. L’idolâtrie est tout ce qui supplante le Dieu vivant et véritable dans notre vie. L’apôtre Jean nous met en garde : «Enfants, gardez-vous des idoles » (1Jn 5:21). L’apôtre Paul parle de « la cupidité (qui est de l’idolâtrie) » et dit que nous devons nous en débarrasser radicalement (Col 3:5). L’idolâtrie est étroitement liée à la prostitution, c’est-à-dire à l’adhésion à autre chose que Dieu.
10 - 13 Une justice mensongère
10 Tu t’es fatiguée par la multitude de tes voies ; [mais] tu n’as pas dit : “C’est inutile !” Tu as retrouvé la vigueur de ta force, c’est pourquoi tu ne t’es pas lassée. 11 De qui as-tu peur, et qui crains-tu, pour que tu aies menti, et que tu ne te sois pas souvenue de moi, et ne l’aies pas pris à cœur ? N’ai-je pas gardé le silence, et [cela] depuis longtemps ; et tu ne m’as pas craint ? 12 Je déclarerai ta justice et tes œuvres, et elles ne te profiteront pas. 13 Quand tu cries, que ceux que tu as rassemblés te délivrent ! Le vent pourtant les emportera tous, un souffle les enlèvera ; mais celui qui se confie en moi héritera le pays et possédera ma montagne sainte.
Toute cette méchanceté demande beaucoup de travail et d’efforts (verset 10), mais le peuple est prêt à fournir ces efforts. Il cherche une nouvelle force auprès des puissances des ténèbres et non auprès de l’Éternel (cf. Ésa 40:31). Il est possible que « la multitude de tes voies » fasse référence à une deuxième alliance qu’ils ont faite avec l’Europe unie sous la direction de la Bête de Rom (Dan 9:27), avec laquelle Israël renforce de plus en plus ses liens.
Ils se sont tellement égarés de l’Éternel qu’ils ne pensent plus à Lui (verset 11). Au lieu de reconnaître le désespoir de leur situation, ils trouvent sans cesse de nouvelles forces pour continuer à faire des alliances avec les nations. L’Éternel n’est pas intervenu immédiatement, mais les a laissés suivre leur chemin. Il est resté silencieux. Comme Il n’intervient pas encore dans le jugement, ils ne craignent pas Dieu (Ecc 8:11).
Mais Il ne reste pas silencieux. Lorsqu’Il prend la parole, Il leur fait remarquer la folie de leurs actes. La mention « je déclarerai ta justice » (verset 12) ne signifie pas que ceux avec qui Dieu est en conflit sont eux-mêmes justes. C’est tout le contraire. Il s’agit de ce qu’Israël, dans son aveuglement, considère comme sa propre justice. C’est une justice mensongère. Sa véritable nature sera révélée par Dieu, c’est-à-dire exposée et jugée par Lui. Cela est confirmé par ce qui suit au verset 13a.
Au milieu du verset 13, l’Éternel s’adresse aux fidèles parmi son peuple, un reste. Pour nous, « héritera le pays » signifie prendre possession des bénédictions dans les lieux célestes, tandis que « possédera ma montagne sainte » signifie jouir de la communion avec Lui.
14 - 15 L’habitation de l’Éternel
14 Et on dira : “Élevez, élevez [la chaussée], préparez le chemin ; ôtez [toute] pierre d’achoppement du chemin de mon peuple !” 15 Car ainsi dit celui qui est haut élevé et exalté, qui habite l’éternité, et dont le nom est le Saint : “J’habite le lieu haut élevé et saint, mais aussi avec celui qui est abattu et d’un esprit contrit, pour revivifier l’esprit de ceux qui sont contrits, et pour revivifier le cœur de ceux qui sont abattus.”
L’appel du verset 14 prépare le chemin pour le retour du reste mentionné au verset 13, qui est en captivité. Ils hériteront le pays. Ésaïe 62 éclaire ce passage (Ésa 62:10), où l’on prévoit le rassemblement final d’Israël à partir des nations. « [Toute] pierre d’achoppement » désigne tout type d’obstacle qui pourrait empêcher le retour du peuple.
Dans la dernière partie du chapitre, l’Éternel délivre un message qui combine la gloire et la grâce. Il s’agit de sa double habitation : « le lieu haut élevé et saint » dans les cieux et « celui qui est abattu et d’un esprit contrit » sur la terre (verset 15). Ici, sa deuxième habitation n’est pas le tabernacle ou le temple au milieu de son peuple, mais un reste présentant les caractéristiques mentionnées. Ce sont « les humbles en esprit » (Mt 5:3). Ces personnes n’ont rien d’autre à offrir que la faillite totale de leur vie. Ce sera la situation de son peuple terrestre après son rétablissement.
Si nous nous humilions « sous la puissante main de Dieu » (1Pie 5:6), Il nous élèvera, ou comme le dit Ésaïe ici, Il revivifiera notre esprit et notre cœur. L’humiliation et l’humilité sont comme la cause et la conséquence.
16 - 21 Paix pour ceux qui craignent Dieu
16 Car je ne contesterai pas à toujours, et je ne serai pas irrité indéfiniment ; car devant moi l’esprit défaillirait, ainsi que les âmes que j’ai faites. 17 Je me suis irrité à cause de l’iniquité de son avarice et je l’ai frappé ; je me suis caché et je me suis irrité, et il a marché, rebelle, dans le chemin de son cœur. 18 J’ai vu ses voies et je le guérirai. Je le conduirai et je [lui] rendrai la consolation, à lui et aux siens qui mènent deuil. 19 Je crée le fruit des lèvres. Paix, paix à celui qui est loin, et à celui qui est près ! dit l’Éternel ; et je le guérirai. 20 Mais les méchants sont comme la mer agitée, qui ne peut pas se tenir tranquille et dont les eaux jettent dehors la vase et la boue. 21 Il n’y a pas de paix, dit mon Dieu, pour les méchants.
Si l’Éternel contesterait à toujours et serait irrité indéfiniment, l’esprit de l’objet de sa juste colère défaillirait devant Lui (verset 16). Il n’a pas créé l’homme pour le laisser mourir. Ce sera sans doute le sort de la masse qui ne se repent pas. Dieu réalise son plan sur un reste qui présente les caractéristiques Lui permettant de prendre sa place véritable et pleine dans le cœur et la vie.
De manière claire, l’Éternel rappelle ici que l’existence de l’âme est due à son pouvoir créateur. C’est en même temps un appel émouvant à se briser et à s’humilier devant Lui. L’Éternel fait la promesse à Israël que, maintenant qu’Il les a frappés à cause de leur avarice et de leur rébellion de cœur (verset 17), Il les guérira, les guidera et leur rendra la consolation (verset 18). Cela sera particulièrement vrai pour ceux qui pleurent, c’est-à-dire ceux qui pleurent sur leur propre égarement et non pas en premier lieu sur toutes les injustices du monde.
Les versets 19-21 montrent que les actions de Dieu ont pour conséquence une division au sein du peuple. Pour ceux qui sont brisés et humbles, qui mènent deuil de leurs péchés, il y aura « paix, paix » dans leur état dispersé, tant pour celui qui est « loin » que pour celui qui est « près » (verset 19 ; cf. Éph 2:17). La répétition du mot « paix » signifie qu’il s’agit d’une paix parfaite et ininterrompue, d’une ‘paix parfaite’ (Ésa 26:3). Cela donnera lieu à l’adoration et aux chants de louange. C’est pourquoi la promesse de paix est précédée de la mention : « Je crée le fruit des lèvres. »
D’autre part, il y a les méchants, les impénitents, les disciples de l’Antichrist, pour qui il n’y a pas de paix (versets 20-21).