1 - 2 La confession d’Israël
1 Écoutez ceci, maison de Jacob, vous qui êtes appelés du nom d’Israël et qui avez vos sources en Juda, qui prêtez serment par le nom de l’Éternel, et faites mention du Dieu d’Israël, [mais] non pas en vérité ni en justice. 2 Car ils se nomment d’après la ville sainte et s’appuient sur le Dieu d’Israël, lui dont le nom est l’Éternel des armées.
Ce chapitre s’adresse spécialement aux prisonniers de Juda, vous « qui avez vos sources en Juda », c’est-à-dire qui avez votre origine en Juda (verset 1). Cela indique leur ascendance naturelle. Juda signifie ‘louange’ (Gen 49:8), ce qui indique le but de leur existence devant Dieu : un peuple qui loue Dieu. Ils ont une grande confession – ils sont appelés « du nom d’Israël », qui signifie ‘guerrier de Dieu’ (Gen 32:28) – mais leurs voies ne sont pas en accord avec cela. Ils « prêtent serment par le nom de l’Éternel, et faites mention du Dieu d’Israël », mais ils sont hypocrites.
Ils se vantent d’être « de la ville sainte » (verset 2), mais ils se comportent de manière profane. Ils ne pensent pas qu’ils ont affaire à « l’Éternel des armées », un nom qui exige le respect et la soumission, et non une religion extérieure. L’apôtre Paul écrit plus tard : « Tous ceux qui sont [issus] d’Israël ne sont pas Israël » (Rom 9:6b). Malheureusement, il en est aussi de même pour de nombreux chrétiens qui sont baptisés et fréquentent les réunions de l’église, mais qui ne sont pas nés de nouveau et n’ont donc pas de relation personnelle avec le Dieu vivant.
3 - 11 Les premières choses et les choses nouvelles
3 J’ai déclaré les premières choses depuis longtemps, elles sont sorties de ma bouche et je les ai fait entendre ; je les ai faites subitement, et elles sont arrivées. 4 Parce que je savais que tu es obstiné, que ton cou est une barre de fer, et que ton front est de bronze, 5 je te les ai déclarées depuis longtemps ; avant qu’elles arrivent je te les ai fait entendre, de peur que tu ne dises : “Mon idole les a faites ; et mon image taillée ou mon image de métal coulé les a ordonnées.” 6 Tu les as entendues, vois-les tout entières. Et vous, ne voulez-vous pas les déclarer ? À partir de maintenant je te fais entendre des choses nouvelles et des choses cachées que tu n’as pas connues. 7 Elles sont créées maintenant, et non depuis longtemps ; avant ce jour tu ne les as pas entendues, de peur que tu ne dises : “Voici, je le savais !” 8 Tu n’as pas du tout entendu, tu n’as pas du tout su, et depuis longtemps ton oreille ne s’est pas du tout ouverte ; car je [te] connais : tu agis toujours perfidement et tu as été appelé transgresseur dès le ventre maternel. 9 À cause de mon nom je différerai ma colère, et à cause de ma louange je me retiendrai à ton égard, pour ne pas te retrancher. 10 Voici, je te purifierai, mais pas comme de l’argent : je t’ai choisi au creuset de l’affliction. 11 À cause de moi-même, à cause de moi-même, je [le] ferai ; car comment [mon nom] serait-il profané ? Je ne donnerai pas ma gloire à un autre.
Suit alors une nouvelle déclaration du pouvoir que Dieu seul possède d’annoncer sans faille les choses à venir (versets 3-6a). Mais il y a une différence avec les déclarations précédentes concernant cette caractéristique unique de Dieu. Dans les déclarations précédentes (Ésa 41:22 ; 42:9 ; 43:9), cette déclaration est en contradiction avec les idoles et les idolâtres en Israël (Ésa 46:9-10). Ici, il s’agit de la prophétie de l’Éternel concernant l’apostasie et l’endurcissement d’Israël.
Il a annoncé qu’Il apporterait le salut (verset 3). Mais le peuple n’a pas voulu se soumettre pour Lui obéir. Dans leurs pensées, il n’y a pas de place pour Lui (verset 4). Si, alors que le peuple est dans un tel état, Il accomplissait néanmoins le salut annoncé, il se pourrait que le peuple l’attribue aux idoles de Babylone (verset 5).
Ce qui est un encouragement pour les fidèles, à savoir qu’Il les sauvera, est un avertissement pour les de cou raide. Dieu dit aux de cou raide ce qu’Il va faire, afin qu’ils ne songent pas à attribuer le salut aux idoles. Il veille sur sa gloire. Il veut qu’ils reconnaissent que c’est Lui qui agit (verset 6a).
De plus, l’Éternel leur montrera les choses qu’Il crée maintenant, et non celles qu’Il a créées il y a longtemps (versets 6b-8). L’homme est si mauvais qu’il peut abuser de la connaissance que Dieu lui donne de ce qu’Il va faire pour attribuer quand même ce qu’Il fait aux idoles. Ces choses nouvelles concernent la délivrance d’Israël du pouvoir de Babylone. Il l’accomplira soudainement.
L’Éternel dit tout cela parce qu’Il connaît le cœur de son peuple. S’Il avait donné à son peuple la récompense qu’il mérite, Il l’aurait exterminé. Mais Il ne peut renier sa miséricorde. À cause de son nom, Il s’est retenu et ne les a pas exterminés (verset 9). Le lourde captivité, tout comme la grande tribulation à venir et les expériences amères actuelles, sont un processus de purification (verset 10). Il les a purifiés, « mais pas comme de l’argent », car leur valeur dépasse de loin celle de l’argent.
La captivité les a purifiés de l’idolâtrie. Mais comme leur cœur n’est pas purifié, ils ont rejeté Christ. La maison d’Israël est vide, balayée et ornée, dans laquelle le démon de l’idolâtrie reviendra avec « sept autres esprits plus méchants que lui-même » (Mt 12:43-45). Israël doit aussi être purifié de cela. À cette fin, Dieu envoie la grande tribulation. Le prix de la rédemption doit aussi être payé. Le paiement de ce prix est ce que l’Éternel a annoncé comme étant des choses nouvelles dans cette partie. Cela sera expliqué dans la partie suivante, Ésaïe 49-57.
C’est cet objectif miséricordieux que le Seigneur a à l’esprit dans les épreuves qui nous arrivent. Cela nous permettra d’apprécier son amour et sa grâce que nous y expérimentons dans cela et de Le louer pour cela. Nous serons alors préservés du désespoir. Il veut simplement éliminer toutes les ‘scories’, la saleté, de notre vie de foi et rendre notre foi, qui est comparée à de l’or, un or pur (1Pie 1:7 ; Zac 13:9).
Ce processus de purification prendra fin et donnera un résultat béni. Il le fera « a cause de moi-même, à cause de moi-même », la répétition soulignant la grande importance de ce fait (verset 11). Et que fera-t-Il ? Il délivrera son peuple. Les adversaires de l’Éternel et de son peuple ne trouveront jamais aucun motif de blasphémer Dieu et ses actions. Ses voies et ses actions constituent sa gloire qui ne sera jamais abandonnée. Toute la gloire Lui reviendra et Lui sera donnée.
12 - 16 L’Éternel dans sa divinité absolue
12 Écoute-moi, Jacob, et toi, Israël, que j’ai appelé. Moi, je suis le Même, – moi, le premier, et moi, le dernier. 13 Ma main aussi a fondé la terre, et ma [main] droite a étendu les cieux ; moi je les appelle : ils se tiennent là ensemble. 14 Rassemblez-vous, vous tous, et écoutez. Qui d’entre eux a déclaré ces choses ? Celui que l’Éternel a aimé exécutera son bon plaisir sur Babylone, et son bras [sera sur] les Chaldéens. 15 Moi, moi j’ai parlé, moi je l’ai aussi appelé ; je l’ai fait venir, et son chemin prospérera. 16 Approchez-vous de moi, écoutez ceci : Dès le commencement je n’ai pas parlé en secret ; dès le temps où cela a existé, je suis là ; et maintenant le Seigneur l’Éternel m’a envoyé, et son Esprit.
Une deuxième fois, le peuple est appelé à écouter (verset 12 ; verset 1), puis une troisième et une quatrième fois (versets 14,16). Lors de son deuxième appel, l’Éternel se présente dans sa divinité absolue. Il est « le Même », l’Éternel, l’immuable (Ésa 41:4 ; 44:6). Ce qui est dit ici de l’Éternel est aussi dit de Christ (Apo 1:8,17 ; 22:13) et confirme à nouveau que le Seigneur Jésus est Dieu. Il est « le premier », c’est-à-dire qu’Il est à l’origine de l’histoire. Il est aussi « le dernier », ce qui signifie qu’Il sera toujours là à la fin de l’histoire.
Il souligne aussi son impressionnante puissance en tant que Créateur (verset 13). Christ est le Créateur (Col 1:16 ; Jn 1:3 ; Héb 1:2). Il est le Dieu qui accomplit tout. Ainsi, Dieu dirige toute l’histoire par sa parole puissante et la conduit à son accomplissement en Christ.
Son troisième appel au peuple à écouter est lié à la puissance avec laquelle Il dirige les événements (versets 14-15). Qui parmi tous les idoles Lui est semblable ? Ils n’ont pas pu le prédire et encore moins l’accomplir. Il aime Cyrus à cause de l’œuvre qu’il accomplira pour Lui. Il fait ainsi à nouveau référence au Seigneur Jésus et à son œuvre. Cyrus a été appelé par l’Éternel pour détruire Babylone et Il rendra son chemin prospère.
Nous voyons ici Cyrus à nouveau comme un type du Seigneur Jésus. Nous reconnaissons l’amour de Dieu pour Cyrus dans l’amour de Dieu le Père pour son Fils, qui est clairement décrit dans l’Évangile selon Jean (Jn 3:35 ; 5:20 ; 10:17 ; 15:9 ; 17:23-26). Tout comme Cyrus a jugé Babylone à l’époque et a fait revenir Israël dans son propre pays, le Seigneur Jésus Christ jugera la Babylone du temps de la fin et sauvera le reste fidèle d’Israël.
La quatrième fois qu’Il dit au peuple qu’il doit écouter, c’est parce qu’en tant que Dieu, Il a prouvé son pouvoir de prédire les choses à venir et d’accomplir aussi celles-ci (verset 16a). Dieu l’a toujours fait de manière claire et ouverte, contrairement aux murmures et aux chuchotements obscurs des idoles.
Le « moi » mentionné à la fin du verset 16b est différent du « moi » de la première partie du verset. Il s’agit ici de Dieu, qui est toujours le Dieu trinitaire : Père, Fils et Saint Esprit. La fin du verset 16 introduit soudainement le serviteur de l’Éternel. Nous pouvons conclure que c’est Christ qui parle en comparant ce verset avec le premier verset d’Ésaïe 61 (Ésa 61:1).
Cette conclusion fournit une nouvelle preuve frappante de la trinité de Dieu (cf. Ésa 6:8). Il est question de l’Éternel, c’est-à-dire de Dieu que nous pouvons connaître comme Père, de « moi », c’est-à-dire du serviteur, et de l’Esprit. En Ésaïe 11 et Ésaïe 42, nous trouvons aussi les trois personnes de la Trinité : l’Éternel, le serviteur et l’Esprit (Ésa 11:2 ; 42:1). Les paroles du serviteur sont sans aucun doute une introduction à ce qu’Il dira de Lui-même dans le chapitre suivant (Ésa 49:5-6).
17 - 19 Écouter l’Esprit et la Parole
17 Ainsi dit l’Éternel, ton rédempteur, le Saint d’Israël : Moi, je suis l’Éternel, ton Dieu, qui t’enseigne pour ton profit, qui te dirige dans le chemin où tu dois marcher. 18 Oh ! si tu avais fait attention à mes commandements, ta paix aurait été comme un fleuve, et ta justice comme les flots de la mer ; 19 ta descendance aurait été comme le sable, et ceux qui sortent de tes entrailles, comme le gravier de la mer : son nom n’aurait pas été retranché ni détruit devant moi.
L’Éternel, qui a tout préparé pour la délivrance de son peuple par Cyrus, a envoyé son serviteur (verset 16b), qui agit par le Saint Esprit pour accomplir une grande délivrance pour son peuple (verset 17). Il veut les enseigner, leur donner l’intelligence du chemin qu’ils doivent suivre, afin qu’ils prospèrent, afin qu’ils puissent s’engager dans ce chemin avec joie et confiance.
C’est comme si nous entendions le Seigneur Jésus dire à ses disciples : « Apprenez de moi » (Mt 11:29), afin qu’ils aient la paix dans leur cœur dans les circonstances les plus difficiles. Ceux qui se laissent enseigner par Lui s’en sortiront bien. Que tout aille bien pour eux, tel est le dessein de l’Éternel pour son peuple dans toutes les épreuves et les expériences amères qu’il connaîtra en captivité.
Tel est le but miséricordieux des châtiments que Dieu nous inflige. Il les donne « pour notre profit, afin que nous participions à sa sainteté » (Héb 12:10). Il ne s’agit pas seulement ici de direction en soi, mais d’actes disciplinaires qui nous enseignent. Ainsi, nous cessons de faire ce qui est inutile et nous mettons nos pieds égarés sur le chemin qui mène au but : la conformité à son Fils (Rom 8:28-29).
C’est pourquoi il y a un appel urgent à une oreille attentive et obéissante (verset 18). L’exclamation « Oh !» est une exclamation émotionnelle de l’Éternel, un cri du cœur (cf. Deu 5:28-29). Il désire tellement donner la paix à son peuple, une paix qui coule comme un fleuve. La paix et la véritable prospérité dépendent d’un cœur repentant et d’une foi qui accepte et met en pratique la parole de Dieu.
La paix est comparée au cours paisible d’un fleuve, la justice aux flots puissants de la mer et la descendance à l’abondance des grains de sable (verset 19). Cela sera réalité dans le royaume de paix. Sa paix et sa justice y ont leur place.
Ce qu’Israël vivra en tant que nation, nous pouvons en jouir spirituellement. La fertilité spirituelle dépend de la paix et de la justice. Si nous vivons selon sa Parole, sa paix remplira notre cœur et rien ne pourra nous priver de notre tranquillité d’esprit (Php 4:6-7).
20 - 21 Séparation du mal
20 Sortez de Babylone, fuyez du milieu des Chaldéens, avec une voix de chant de joie ! Déclarez et faites entendre ceci, propagez-le jusqu’au bout de la terre ; dites : L’Éternel a racheté son serviteur Jacob ! 21 Ils n’ont pas eu soif, quand il les fit marcher dans les déserts ; du rocher il a fait jaillir pour eux les eaux ; il a fendu le rocher, et les eaux ont coulé.
La vie dans cette paix implique la séparation du mal comme condition essentielle (verset 20 ; Ésa 52:11). Le peuple doit sortir de Babylone. Il ne s’agit pas seulement d’un départ, mais aussi d’une fuite. Il s’agit aussi de se détacher intérieurement de Babylone et pas seulement de s’en éloigner extérieurement. Toutes ces années passées à Babylone les ont souvent souillés intérieurement.
Nous le reconnaissons dans les livres d’Esdras et de Néhémie. C’est pourquoi les prophètes Aggée, Zacharie et Malachie lancent un appel à la conversion intérieure, à la fuite spirituelle de Babylone. C’est aussi l’appel lancé aux croyants de notre époque concernant l’église en tant qu’institution où les hommes dominent les autres.
Nous vivons au milieu d’une chrétienté souillée par des faux doctrines et des maux moraux qui se propagent comme un cancer. C’est pourquoi, dans la confusion religieuse, nous devons nous séparer de ce qui n’est pas conforme à la volonté et à la gloire du Seigneur (Apo 18:4). Il est aussi bon de noter que la délivrance est le résultat de la séparation et que cette séparation s’accompagne de cris de joie et d’un témoignage joyeux.
Israël reçoit l’instruction de faire connaître la bonne nouvelle de sa délivrance « jusqu’au bout de la terre ». C’est ce que fera le reste pieux dans les jours à venir. D’ici là, le témoignage mondial de l’évangile nous est confié. Nous voyons les éléments de l’évangile dans l’eau qui jaillit du rocher pour les assoiffés (verset 21). Cette eau est mise gratuitement à la disposition de tous (Ésa 55:1 ; Apo 22:17b). C’est l’eau que Christ donne (Jn 4:10,13-14), alors qu’Il est Lui-même aussi le rocher (1Cor 10:4).
22 Pas de paix pour les méchants
22 Il n’y a pas de paix, dit l’Éternel, pour les méchants.
Cette partie de la prophétie d’Ésaïe, Ésaïe 40-48, se termine par cette déclaration solennelle de l’Éternel selon laquelle les méchants n’ont pas la paix. La paix des obéissants (verset 18) est inconnue des méchants. La paix est le résultat de l’obéissance (Jn 14:15,21,23,27). Cela semble être décevant, mais Ésaïe ne perd pas de vue la réalité du salut et des choses merveilleuses qui y sont associées. Il fait référence aux méchants en Israël. Ce sont les personnes qui sont indifférentes à la volonté de Dieu, une situation qui les empêche de connaître la paix et de recevoir les bénédictions promises aux justes au verset 18 (cf. Apo 22:14-15).
Cette déclaration est répétée, avec une légère variation, à la fin d’Ésaïe 57, en conclusion de la partie suivante (Ésaïe 49-57). Nous trouvons cette déclaration plus détaillée à la fin du livre, à la fin d’Ésaïe 66, en conclusion de la dernière partie (Ésaïe 58-66).
Ici, cette déclaration conclut le témoignage concernant Babylone qui a commencé en Ésaïe 46:1 et, plus généralement, toute la partie à partir d’Ésaïe 40. Dans la suite du livre, il n’est plus fait mention de Cyrus ou de Babylone, ni de l’idolâtrie qui faisait l’objet de la protestation de l’Éternel. Dans la partie suivante (Ésaïe 49-57), il n’est plus question du premier grand péché d’Israël, l’idolâtrie, mais du deuxième grand péché d’Israël, le rejet de Christ, le véritable serviteur de l’Éternel.