Introduction
Ce chapitre est une explosion de joie et d’allégresse après les prophéties sur les souffrances du serviteur de l’Éternel, le portement des péchés par Lui et sa gloire qui s’ensuit dans le chapitre précédent. Ce sont les conséquences merveilleuses de ce qui est décrit dans le chapitre précédent, dont le cœur est que le Messie a souffert et est mort à la place de son peuple. C’est pourquoi les conséquences concernent en premier lieu ce peuple. Nous voyons ici la descendance que le Seigneur Jésus verra (Ésa 53:10). Comme premier signe du plein salut, nous entendons le chant des rachetés (cf. Exo 15:1).
1 - 3 L’exultation de la stérile
1 Exulte, stérile, qui n’enfantais pas ; éclate en chants de triomphe et pousse des cris de joie, toi qui n’as pas été en travail ! car les fils de la délaissée sont plus nombreux que les fils de la femme mariée, dit l’Éternel. 2 Élargis le lieu de ta tente, et qu’on étende les tentures de tes tabernacles ; n’économise pas, allonge tes cordages et affermis tes pieux. 3 Car tu t’étendras à droite et à gauche, et ta descendance possédera les nations et fera que les villes dévastées seront habitées.
Israël est appelé à se réjouir par des chants, car son état de stérilité s’est transformé en fertilité (verset 1). Les expériences de Sara, d’abord stérile puis fertile, en sont une préfiguration. L’état d’abandon du peuple et de son pays ne sera pas éternel. Le temps viendra où ses enfants seront plus nombreux qu’ils ne l’étaient avant qu’elle ne soit abandonnée.
Il y a aussi une application pour nous, croyants de l’église. Paul fait la comparaison entre la Jérusalem céleste et la Jérusalem terrestre d’aujourd’hui, puis cite le verset 1 de ce chapitre dans sa lettre aux Galates (Gal 4:26-27).
La joie du verset 1 retentira lorsque la Jérusalem terrestre sera rétablie dans sa relation avec l’Éternel. Cela concerne principalement le royaume de paix. C’est pourquoi il lui est demandé d’élargir le lieu de sa tente et d’étendre les tentures de ses tabernacles (verset 2). Elle doit élargir son territoire afin de pouvoir accueillir l’explosion démographique. Cette promesse d’augmentation lui est donnée (verset 3). Ce qui est dit ici, nous le voyons dans le retour des tribus dispersées vers leur pays.
Paul, qui – fait remarquable dans ce contexte – était faiseur de tentes de métier (Act 18:3), a aussi élargi son territoire pour porter l’évangile (2Cor 10:15b-16a). Dieu est un Dieu d’expansion. Chez Lui, il y a de la place pour tous ceux qui se soumettent à Lui. Ainsi, dans la maison du Père, il y a « de nombreuses demeures » (Jn 14:2). Le territoire d’Israël sera plus grand qu’à l’époque de Salomon (Gen 15:18 ; 28:14). Ils deviendront la tête du peuple et régneront sur ceux qui les ont opprimés (Mic 4:1-3). Les villes détruites par le roi du nord seront à nouveau peuplées.
Telles sont les voies de l’Éternel. L’élargissement succédera à la réduction lorsque ses châtiments auront fait leur œuvre. Lorsque le croyant châtié apprendra davantage la réalité de ce qui s’est accompli au Golgotha et s’incline devant Lui dans un jugement de soi, l’élargissement spirituel en sera la conséquence certaine. La stérilité et l’appauvrissement feront place à une fertilité qui jaillira en abondance pour la gloire de l’Éternel et pour l’enrichissement et la bénédiction des autres.
4 - 8 Compassion
4 Ne crains pas, car tu ne seras pas honteuse ; et ne sois pas confuse, car tu n’auras pas à rougir : tu oublieras la honte de ta jeunesse et tu ne te souviendras plus de l’opprobre de ton veuvage. 5 Car celui qui t’a faite est ton mari – son nom est l’Éternel des armées – et le Saint d’Israël est ton rédempteur : il sera appelé Dieu de toute la terre. 6 Oui, l’Éternel t’a appelée comme une femme abandonnée et dont l’esprit est affligé, une épouse de la jeunesse et qu’on a méprisée, dit ton Dieu. 7 Pour un petit moment je t’ai abandonnée, mais avec de grandes compassions je te rassemblerai. 8 Dans l’effusion de la colère, je t’ai caché ma face pour un moment ; mais avec une bonté éternelle j’aurai compassion de toi, dit ton rédempteur, l’Éternel.
La partie qui suit est pleine de promesses et de consolations très tendres. Nous lisons au sujet de la « bonté éternelle » (verset 8) de l’Éternel et de ses « grandes compassions » (verset 7) sur la base de son alliance et de l’avenir glorieux qui attend le peuple. Israël n’a plus à craindre, car le peuple ne sera plus humilié (verset 4).
Il semblait qu’elle était abandonnée pour toujours, mais cela s’avérera être une illusion. La honte de son veuvage sera aussi ôtée. Abandonnée et veuve, elle sera rétablie, elle sera à nouveau acceptée et elle se remariera. Son avenir sera si joyeux qu’elle oubliera la honte de sa jeunesse, c’est-à-dire le temps de son esclavage en Égypte. Elle y est comme une vierge que l’Éternel a liée à Lui-même par une alliance d’amour (Jér 2:2 ; Ézé 16:60).
Elle ne se souviendra plus aussi de l’opprobre de son veuvage, c’est-à-dire le temps de sa captivité à Babylone (Jér 51:5), car son « mari » n’est autre que son « celui qui t’a faite » (verset 5). Celui qui est devenu son Époux l’a aussi créée. Son Créateur a noué une relation d’amour avec elle. Il est « l’Éternel des armées », qui commande aux armées célestes et terrestres ce qu’elles doivent faire.
Il est aussi leur « rédempteur », à qui appartient la terre entière et qui est donc également capable de lui fournir tout ce dont elle a besoin. Il est son Rédempteur, qui l’a rachetée du pouvoir de tous ses ennemis, lui rend son héritage et s’unit à elle par le mariage. Il est ce que Boaz était pour Ruth, le Rédempteur, qui est aussi son mari (Rut 4:1-13 ; Osé 2:15).
Sa relation avec Lui a beaucoup souffert de son infidélité. Mais l’Éternel la rappellera à Lui (verset 6). Il la reprendra, comme un homme reprend la femme qu’il aimait dans sa jeunesse. Elle ne Le réjouit pas, mais Il ne la déteste pas non plus. L’Éternel considère le temps où Il a dû l’abandonner, le temps de sa captivité qui lui a semblé long (Lam 5:20), comme « un petit moment » (verset 7).
Cela peut sembler long pour le reste, mais il y aura une période encore plus longue, « une bonté éternelle » (verset 8), pendant laquelle ils jouiront de « grandes compassions » de Dieu (Psa 30:6a ; cf. 2Cor 4:17). Cela contraste avec le petit moment où Dieu déverse sa colère.
9 - 10 Une alliance inébranlable
9 En effet, c’est pour moi [comme] les eaux de Noé, lorsque je jurai que les eaux de Noé ne passeraient plus sur la terre : de même, j’ai juré que je ne serais plus courroucé contre toi, et que je ne te réprimanderais plus. 10 Même si les montagnes se retiraient, même si les collines étaient ébranlées, ma bonté ne se retirerait pas d’avec toi, et mon alliance de paix ne serait pas ébranlée, dit l’Éternel, qui a compassion de toi.
Ensuite, l’Éternel donne l’assurance qu’Il ne sera plus courroucé contre Israël, comme Il l’avait aussi fait pour Noé au sujet du déluge (verset 9 ; Gen 9:11). Tout comme un arc-en-ciel avait alors souligné cette assurance (Gen 9:16), Il parle maintenant de « mon alliance de paix » comme de quelque chose qui ne sera jamais retiré. Cette alliance peut exister parce que le châtiment qui leur donne la paix a été sur Lui (Ésa 53:5). L’alliance ne peut être rompue. C’est une alliance éternelle parce qu’elle est fondée sur le sang de la nouvelle alliance qu’Il a versé.
Quoi qu’il arrive, quoi qu’il change, sa bonté envers son peuple restera, car Il est Celui qui a compassion de lui (verset 10). Tout comme Noé et sa famille sont arrivés sur une nouvelle terre après le déluge, le peuple racheté de Dieu entrera dans la bénédiction du royaume millénaire de paix sur une terre renouvelée après la grande tribulation.
11 - 17 Sion est intouchable
11 Ô affligée, battue par la tempête, qui ne trouves pas de consolation, voici, moi je pose tes pierres dans la stibine, et je te fonde sur des saphirs ; 12 je ferai tes créneaux de rubis, tes portes d’escarboucles, et tous tes remparts de pierres précieuses. 13 Tous tes fils [seront] enseignés de l’Éternel, et la paix de tes fils sera grande. 14 Tu seras établie en justice ; tu seras loin de l’oppression, car tu ne craindras pas, – et loin de l’effroi, car il n’approchera pas de toi. 15 Voici, ils s’assembleront, [mais] cela ne viendra pas de moi : celui qui s’assemble contre toi tombera à cause de toi. 16 Voici, moi j’ai créé le forgeron qui souffle sur un feu de charbon et forme une arme appropriée ; et moi, j’ai aussi créé le destructeur pour ruiner. 17 Toute arme formée contre toi sera sans effet, et toute langue qui se lèvera contre toi en jugement, tu la condamneras. C’est là l’héritage des serviteurs de l’Éternel, et leur justice vient de moi, dit l’Éternel.
Dans ces versets, la gloire et le bonheur futurs du peuple terrestre de Dieu sont décrits. Cela se fait à travers une merveilleuse diversité de moyens qui servent à représenter la délivrance à venir et ses conséquences, en contraste avec la misère actuelle. Cette dernière situation est décrite au début du verset 11.
L’« affligée » ou l’opprimée montre comment elle a été sous l’Antichrist pendant la grande tribulation. La « tempête » représente les forces ennemies, le roi du nord, qui, sous la direction de Satan, ont frappé le peuple de Dieu pour le détruire. « Qui ne trouves pas de consolation » montre qu’elle était sans consolateur. Elle a dû subir le jugement de Lo-Ammi, qui signifie « pas mon peuple » (Osé 1:9), et a donc été privée de la consolation de Dieu. Mais l’Éternel fera resplendir Jérusalem et lui donnera une base inébranlable de pierres précieuses. Les pierres sont posé « dans la stibine » et les fondations sont constituées de « saphirs ».
Les trésors souterrains, que l’homme extrait pour sa propre gloire, reflètent les attributs de Dieu et de Christ et serviront à cette fin dans le royaume de paix. Nous le voyons par exemple dans les « créneaux de rubis ». Le rubis a une couleur rouge sang et rappelle le sang de Christ et l’œuvre de propitiation. Alors, toute la création sous la domination du Seigneur Jésus répondra à sa véritable destination. La ville resplendira de toute la gloire terrestre que l’Éternel lui a donnée et dont Il la pare comme une épouse (verset 12 ; cf. Apo 21:18-21). Toute cette gloire rappelle la gloire de Christ.
Dans le reflet de la gloire de Christ, les « fils » de Jérusalem seront des fils qui auront été enseignés par l’Éternel comme des savants (verset 13). Les pierres sont ici appelées « fils ». En tant que disciples de l’Éternel, ils ressembleront au véritable serviteur de l’Éternel, le Messie, qui a aussi été le véritable savant (Ésa 50:4 ; cf. Ésa 8:16). Ils n’auront pas besoin d’un enseignement humain pour se comporter comme des fils.
Enseignés par Dieu (Jn 6:45 ; 1Th 4:9), ils parviendront à la reconnaissance du péché et, après leur conversion, l’amour sera leur caractéristique commune. Ils n’auront pas besoin de s’enseigner mutuellement à ce sujet (Jér 31:34). Ils recevront cet enseignement en fixant leur regard sur le savant parfait, le serviteur parfait. Tout ce bonheur, tout ce salut, toutes ces bénédictions seront appréciés sur la base de la justice divine (verset 14).
Ils ne seront plus opprimés par leurs ennemis. La tribulation sera loin d’eux. Ils n’auront pas à craindre que leurs malheurs se répètent par la main des nations envoyées par l’Éternel, comme l’Assyrie et Babylone. Si les ennemis tentent néanmoins de les attaquer, cela signifiera la chute de ces nations elles-mêmes, et ce par l’intermédiaire du peuple de Dieu (verset 15). Jérusalem sera imprenable. Toutes choses sont entre les mains de l’Éternel (verset 16). Il n’y a aucune puissance au monde qui puisse s’opposer à Dieu, car cette puissance a été créée par Lui (cf. Est 7:6-10).
Cela nous peut être une consolation. Il est toujours plus fort que la puissance qui s’oppose à nous. C’est pourquoi aucune arme forgée contre son peuple ne sera utilisée avec succès (verset 17). Il utilise son pouvoir créateur pour défendre son peuple. Il leur donnera également les paroles pour se défendre contre toute accusation.
Les dernières lignes du chapitre résument toutes les promesses précédentes et les décrivent comme « l’héritage des serviteurs de l’Éternel ». Le serviteur de l’Éternel par excellence a tout mérité, c’est sa juste récompense ; les serviteurs de l’Éternel en bénéficient par grâce. Il y a droit parce que la justice Lui est propre ; ils obtiennent ce droit ou cette justice par grâce.
Alors que le véritable serviteur est Lui-même le juste, la justice accordée au peuple est fondée sur la grâce : « Leur justice vient de moi, dit l’Éternel. » C’est ainsi que Jérusalem sera établie. Israël ne pourra rien revendiquer en raison de ses propres mérites, pas plus que nous qui sommes « justifiés gratuitement par sa grâce, par la rédemption qui est dans le Christ Jésus » (Rom 3:24).