Ésaïe

Avant-propos

Ce commentaire du livre d’Ésaïe est une révision du commentaire qui a été disponible en téléchargement sur le site www.oudesporen.nl pendant un certain nombre d’années. Cette révision comprend l’insertion du texte de la traduction néerlandaise de la Bible révisée et un élargissement du commentaire. L’occasion est la publication sous forme de livre.

Contrairement à la version Internet précédente, il s’agit désormais d’un commentaire rédigé par deux auteurs. D’ailleurs, il faut comprendre cela de manière plus large. Nous avons utilisé avec reconnaissance ce que le Seigneur a déjà montré à d’autres du contenu de ce livre de la Bible. Nous laissons au lecteur le soin de vérifier par lui-même, sur la base de la parole de Dieu, si ce qui est écrit dans ce commentaire correspond bien à l’intention de Dieu (Act 17:11).

En cette époque où l’église est caractérisée par une grande faiblesse et par divers besoins et problèmes, nous avons grand besoin de la parole prophétique. C’est une preuve de la grâce de Dieu qu’Il ait donné des prophètes. Il envoie des prophètes lorsque le peuple s’égare. Leur message a deux facettes : le jugement de ceux qui persistent à rejeter sa Parole et la bénédiction de ceux qui tiennent compte de l’appel du prophète fait au nom de Dieu.

Quiconque lit attentivement le livre d’Ésaïe sera impressionné par l’actualité et la puissance de son message pour nous. Il est plus que jamais nécessaire de nous motiver les uns les autres à réserver du temps chaque jour (Act 17:11b) pour écouter ce que l’Esprit a à nous dire personnellement à travers la Parole.

Que ce que Dieu a dit soit aussi un sujet de conversation régulier dans la famille (Deu 6:6-9). Pour cela, ce commentaire peut être un bon outil. Nous pouvons par exemple lire un passage du livre d’Ésaïe après le repas, puis lire l’explication de la section concernée et en parler ensuite ensemble pendant un certain temps. Si nous le faisons en priant dans notre cœur pour que le Seigneur nous donne les yeux éclairés du cœur (Éph 1:18), sa bénédiction sera expérimentée par toute la famille (cf. Héb 6:7).

Lorsqu’une partie de la parole de Dieu est devenu (plus) clair, remerciez le Seigneur pour ce qu’Il a montré. La parole de Dieu peut aussi nous faire comprendre que nous devons confesser quelque chose comme étant un péché. En rendant grâce et en confessant, ce que nous lisons devient notre propriété spirituelle, avec laquelle nous pouvons à notre tour servir les autres.

Si nous entrons dans ce magnifique trésor qu’est la parole de Dieu dans la prière, nous en sortirons reconnaissants, ayant rencontré le Seigneur Jésus dans ce livre. Lors de son appel, Ésaïe a vu sa gloire (Ésa 6:1-3 ; Jn 12:36-41). Dans ce livre, la gloire du Seigneur Jésus est peinte pour nous en de nombreuses couleurs. Plus nous la voyons, plus notre cœur se remplit de reconnaissance et d’adoration.

Ger de Koning / Tony Jonathan

Middelburg / Arnhem, mai 2014, traduit septembre 2025

Introduction sur le livre d’Ésaïe

Que signifie pour nous le nom ‘Ésaïe’ lorsque nous lisons ce nom ? Malheureusement, ce n’est souvent rien de plus qu’un nom. Mais si nous connaissons la signification de ce nom, le fait de l’entendre ou de le lire fera tressaillir notre cœur d’une grande joie, car son nom signifie ‘le salut de l’Éternel’. Le nom ‘Ésaïe’ résume en un mot le contenu de tout le livre.

En termes de contenu, le livre d’Ésaïe est le plus grand et le plus volumineux des livres prophétiques de la Bible. La parole prophétique est présente sous de nombreux aspects dans ce livre. Ésaïe parle de l’accomplissement du dessein de Dieu concernant son peuple terrestre. Ce dessein implique que Dieu apporte le salut qu’Il a prévu sur Israël et, par l’intermédiaire d’Israël, aussi sur les nations (Rom 15:9-12). Cet accomplissement aura lieu dans le royaume millénaire de paix. Dans plusieurs passages du livre, nous en voyons déjà un pré-accomplissement à notre époque. La gloire de Dieu devient visible en tout temps dans toutes ses voies avec les hommes, tant dans la grâce que dans le jugement.

Thème central

Ésaïe a été appelé ‘l’évangéliste de l’Ancien Testament’. La bonne nouvelle – c’est ce que signifie le mot ‘évangile’ – qui est une bénédiction et une consolation (Ésa 40:1), s’adresse tant à Israël qu’aux nations (Ésa 49:6). Ce message est directement lié au grand sujet central de la parole prophétique : le Messie, le Seigneur Jésus. Sa première venue en tant que serviteur souffrant de l’Éternel et aussi sa seconde venue en tant que Roi au-dessus de tous les rois sont exposées en détail. Ésaïe parle de la naissance du Seigneur Jésus, de sa nourriture, de sa vie, de sa mort, de sa résurrection, de son retour et de son royaume de paix. Nous rencontrons tout cela dans ce livre de la Bible.

Il n’y a aucun livre de la Bible dans lequel nous apprenons autant de choses sur les souffrances, la glorification et le royaume du Seigneur Jésus que ce livre d’Ésaïe. Il n’est donc pas surprenant qu’après le livre des Psaumes, le Nouveau Testament cite plus de passages de cette prophétie que de tout autre livre de l’Ancien Testament. Le Nouveau Testament contient environ 85 citations d’Ésaïe.

Prophétie

Il est bon de dire encore quelques paroles sur la prophétie en général. La prophétie a parfois été comparée à une musique qui résonne toujours mélodieuse aux oreilles de la foi (cf. 1Chr 25:1a,3). L’importance de la prophétie est particulièrement appréciée dans les périodes d’épreuve, de discipline, de chagrin et de déclin du peuple de Dieu. Les prophètes sont envoyés par Dieu à son peuple dans les périodes de déclin. Les prophètes sont la bouche de Dieu, les porte-parole de Dieu (cf. Exo 7:1). Ils appellent un peuple qui s’est égaré loin de Lui à revenir à Lui pour qu’Il le bénisse à nouveau. S’il n’écoute pas, le jugement doit venir. Les avertissements sont suivis du jugement. Le jugement s’applique toujours à la masse méchante du peuple.

Mais le jugement n’a pas le dernier mot. En effet, les prophètes ont aussi toujours en vue un reste qui craint Dieu, « un tout petit reste survivant » (Ésa 1:9). Parfois, les prophètes eux-mêmes sont un type de ce reste, comme Ésaïe (Ésa 8:18). La caractéristique d’un reste est que, en tant qu’objet de la grâce de Dieu, il continue à se tenir devant Dieu et ses droits au milieu du déclin.

Ceux qui constituent le reste reçoivent aussi de l’Éternel une annonce particulière concernant l’avenir, le temps de la fin (Ésa 46:10). Le temps de la fin est la venue du Seigneur Jésus et l’établissement de son royaume. De nombreuses prophéties ne se sont pas encore entièrement accomplies. Ce plein accomplissement viendra quand le Seigneur Jésus établira le royaume de paix et régnera en tant que Messie. Cependant, certaines prophéties ont déjà connu un accomplissement partiel et provisoire.

La véritable valeur de la prophétie réside dans le fait qu’elle traite d’une personne et non pas en premier lieu d’événements. Elle concerne Christ – voir ‘Thème central’. La prophétie n’est pas seulement la prédiction d’événements futurs, mais aussi la transmission des pensées de Dieu et leur application au cœur et à la conscience (1Cor 14:3).

Cette ‘méthode de travail’ s’applique aux prophètes écrivains, c’est-à-dire aux prophètes dont nous avons un écrit dans la Bible. Les prophètes non-écrivains, par exemple Élie et Élisée, prophétisent en vue de la situation actuelle du peuple de Dieu. Ils prophétisent aussi sur des choses futures, mais ils parlent alors surtout de l’avenir immédiat, de choses qu’ils vivent souvent eux-mêmes. Nous voyons dans leur vie et leur histoire les caractéristiques spirituelles du temps de la fin, les caractéristiques du déclin.

En étudiant les livres des prophètes, nous pouvons remarquer trois niveaux ou approches :

Premièrement, la prophétie a une signification directe, première, pour la situation à l’époque où le prophète agit.

Deuxièmement, nous voyons dans les livres des prophètes une perspective prophétique. Nous voyons alors dans les événements de l’époque du prophète une préfiguration des événements qui auront lieu à la fin des temps.

Troisièmement, chaque livre de la Bible des prophètes, aussi le livre d’Ésaïe, est un livre typologique. ‘Typologique’ signifie que les événements ou les personnes sont des types ou des images à partir desquels nous pouvons tirer des leçons spirituelles. L’Écriture elle-même dit que l’histoire du peuple de Dieu a été écrite dans ce but et nous exhorte à lire l’Écriture aussi dans ce sens (1Cor 10:11,6 ; Rom 15:4 ; Gal 4:21-31). La condition spirituelle du peuple de Dieu à cette époque nous parle alors de notre condition spirituelle en tant que peuple de Dieu aujourd’hui.

Il est encore important de noter que nous ne devons pas transférer les prophéties, qui sont des prophéties littérales pour Israël, à l’église d’aujourd’hui. La prophétie a un accomplissement littéral pour Israël et non pour l’église. Cependant, l’accomplissement littéral ne doit pas empêcher l’église de tirer des leçons spirituelles des prophéties.

La personne d’Ésaïe

Le nom ‘Ésaïe’ est la forme abrégée de l’hébreu ‘Yeshayahu’ et signifie ‘salut de l’Éternel’, un nom qui correspond parfaitement au message de son livre.

Ésaïe est marié. Le nom de sa femme n’est pas mentionné, mais ce qu’elle fait l’est. Elle est appelée « la prophétesse » (Ésa 8:3). Ils ont deux fils. Les noms de ces deux fils sont aussi mentionnés. Ces noms ont une signification prophétique. Le plus jeune s’appelle « Maher-Shalal-Hash-Baz » (Ésa 8:3), ce qui signifie ‘vite au butin, en hâte au pillage’. Le plus âgé est appelé « Shear-Jashub » (Ésa 7:3), ce qui signifie ‘un reste reviendra’.

Ésaïe vit à une époque pleine de dangers, où l’existence même d’Israël et de Juda est menacée. Il est appelé par l’Éternel comme prophète à la fin du règne du roi Ozias, soit en l’an 740 av. J.-C. (Ésa 6:1). Il est alors encore relativement jeune. La période de son service s’étend sur 40 à 50 ans. Le terrain de son service et de sa vie est Jérusalem et ses environs.

Lors de son appel, il voit l’Éternel des armées (Ésa 6:1-3). Cela marque sa vie et son service, tout comme le service et la vie de Paul sont façonnés par sa rencontre avec le Seigneur glorifié alors qu’il se rend à Damas (Act 9:1-9). L’application pour nous est que le service que nous pouvons rendre au Seigneur doit aussi être précédé d’une rencontre personnelle avec Lui.

Selon la tradition, Ésaïe a été cruellement tué par le jeune roi Manassé après son accession au trône en 686 av. J.-C. Manassé était alors âgé de douze ans. Selon la tradition, Manassé l’a mis dans un tronc d’arbre creux et l’a scié en morceaux (cf. Héb 11:37). Il est tout à fait possible et pas surprenant que Satan se soit déchaîné comme un lion rugissant contre Ésaïe, qui est un témoin si puissant de Dieu, et qu’il l’ait fait scier en morceaux.

Satan – selon la tradition – n’a pas seulement fait scier en morceaux la personne d’Ésaïe. Il a aussi essayé, et essaie encore, par l’intermédiaire des théologiens modernes, de scier son livre en morceaux. En effet, ces derniers prétendent que ce n’est pas un, mais trois Ésaïes ont écrit le livre sur une période de plusieurs centaines d’années. Cela montre que Satan a bien compris l’importance du livre d’Ésaïe, sinon il ne se serait pas donné tant de mal pour attaquer si violemment Ésaïe et son livre.

La découverte des manuscrits d’Ésaïe en 1948 près de la mer Morte, les fameux manuscrits d’Ésaïe de la mer Morte, qui semblent être plus vieux de mille ans que les manuscrits du texte massorétique connus à l’époque, confirme la transmission extrêmement précise et fidèle du texte biblique. Ces manuscrits du 2esiècle après J.-C. ne présentent aucune caractéristique de rédacteurs multiples. Au contraire, là où les théologiens libéraux croient qu’il y aurait des transitions d’un auteur à l’autre, le texte continue simplement.

Ésaïe est l’un des plus grands écrivains qui aient jamais vécu. Son style d’écriture et ses qualités littéraires, selon certains experts, sont plus profonds et plus brillants que ceux de Shakespeare, par exemple.

Contexte politique

Pendant la guerre de 734 av. J.-C. entre la coalition de la Syrie et Israël, les dix tribus, d’une part, et Juda d’autre part, le roi Achaz de Juda a très peur (Ésa 7:2). Ésaïe l’assure que les ennemis ne pourront pas vaincre Juda. Pour bénéficier de cette assurance, Achaz doit mettre sa confiance en Éternel et non dans une alliance avec l’Assyrie. Mais Achaz ne se fie pas à l’Éternel, mais à l’Assyrie. C’est pourquoi Dieu juge Juda par l’intermédiaire de l’Assyrie. Tout Juda, à l’exception de Jérusalem, est détruit. Au dernier moment, Dieu, dans sa miséricorde, a délivré Jérusalem en détruisant toute l’armée d’Assyrie en une seule nuit (Ésa 37:36).

Quelques expressions caractéristiques

L’expression ‘Kadosh Yisrael’, ‘le Saint d’Israël’, le Dieu trois fois saint qui s’est révélé à Ésaïe (Ésa 6:1-3), est caractéristique du livre d’Ésaïe. Cette expression apparaît 25 fois dans ce livre, douze fois dans la première partie (Ésaïe 1-39*) et treize fois dans la seconde partie (Ésaïe 40-66**). Cela souligne l’unité de ce livre. La même expression apparaît encore trois fois dans les Psaumes (Psa 71:22 ; 78:41 ; 89:19), deux fois dans Jérémie (Jér 50:29 ; 51:5) et une fois dans le livre 2 Rois (2Roi 19:22).

*Ésa 1:4; 5:19,24; 10:20; 12:6; 17:7; 29:19; 30:11,12,15; 31:1; 37:23.

**Ésa 41:14,16,20; 43:3,14; 45:11; 47:4; 48:17; 49:7; 54:5; 55:5; 60:9,14.

Un autre mot clé dans ce livre est le mot ‘jesha’, qui signifie ‘salut’. Ce mot apparaît aussi 25 fois dans ce livre, huit fois dans la première partie et dix-sept fois dans la seconde. Le fait que ce mot revienne si souvent a dû contribuer à ce qu’Ésaïe soit appelé ‘l’évangéliste de l’Ancien Testament’.

Une autre expression caractéristique d’Ésaïe est ‘Ébed Yahvéh’, qui signifie ‘serviteur de l’Éternel’. Au pluriel, elle désigne le peuple d’Israël. Au singulier, cependant, cette expression ne désigne souvent pas Israël, mais le Messie promis. Cela est particulièrement évident dans les quatre cantiques que nous avons sur le serviteur de l’Éternel dans ce livre (Ésa 42:1-7 ; 49:1-7 ; 50:1-11 ; 52:13-15 ; 53:1-12).

Bénédiction pour les nations

Si l’Éternel donne le salut par grâce, Il ne peut pas limiter ce salut à Israël. Le salut s’étend au monde entier :
« Il [me] dit : “C’est peu de chose que tu me sois serviteur pour rétablir les tribus de Jacob et pour ramener les préservés d’Israël ; je te donnerai aussi pour [être] une lumière des nations, pour être mon salut jusqu’au bout de la terre” » (Ésa 49:6).

Il ne faut pas s’étonner que de tous les livres de l’Ancien Testament, l’eunuque éthiopien ait choisi le livre d’Ésaïe pour l’emporter avec lui de Jérusalem. C’est dans ce livre qu’il rencontre Jésus alors qu’il le lit pendant son voyage de retour dans son pays après sa visite à Jérusalem (Act 8:27-28,35). Ésaïe lui a annoncé l’évangile, qu’il accepte après l’explication de Philippe. Il est le premier parmi les nations dont l’Écriture nous informe qu’il a pris part au salut.

Subdivision du livre

Le livre d’Ésaïe peut être subdivisé de plusieurs manières. La principale division est celle en deux parties principales, avec une petite partie intermédiaire entre les deux :

1. Partie principale 1 : Partie prophétique (Ésaïe 1-35).

Cette partie traite du jugement de Dieu sur Israël et les nations. Dans cette partie, l’Assyrie est utilisée par Dieu comme un instrument, comme un bâton disciplinaire dans sa main. Le plus jeune fils d’Ésaïe reçoit un nom dont la signification indique le contenu de cette partie : « Maher-Shalal-Hash-Baz » (Ésa 8:3). Ce nom, comme déjà noté, signifie ‘vite au butin, en hâte au pillage’.

2. Partie centrale : Partie historique (Ésaïe 36-39).

Nous voyons ici l’histoire d’Ézéchias comme un type et une illustration de l’histoire du reste fidèle d’Israël. Ce reste est mis à l’épreuve et rencontre des difficultés tant à cause de ses propres péchés que de ses ennemis extérieurs. L’Éternel apporte le salut par la guérison et la délivrance.

3. Partie principale 2 : Partie messianique (Ésaïe 40-66).

Cette partie est aussi une partie prophétique. Cette partie concerne le salut de l’Éternel qui viendra sur le peuple malgré l’échec d’Israël. Dieu pourra finalement bénir le peuple grâce à la venue du serviteur de l’Éternel, le Christ, le Messie. Ces deux noms ont la même signification. Christ (grec) et Messie (hébreu) signifient tous deux ‘Oint’.

Le fils aîné d’Ésaïe reçoit un nom dont la signification indique le contenu de cette partie : Shear-Jashub (Ésa 7:3). Comme déjà mentionné, ce nom signifie ‘un reste reviendra’. C’est à ce reste que Dieu accordera toutes les bénédictions qu’il a promises.

Le livre d’Ésaïe est en quelque sorte une Bible en miniature. La première partie, y compris la partie centrale, comporte autant de chapitres que l’Ancien Testament contient de livres bibliques, à savoir trente-neuf. Dans cette partie, l’accent est mis sur les jugements de Dieu sur son peuple. Ces jugements doivent intervenir parce que Dieu est le Saint d’Israël et que son peuple est devenu profane. L’Ancien Testament met aussi l’accent sur la sainteté de Dieu.

La deuxième partie comporte autant de chapitres que le Nouveau Testament contient de livres bibliques, soit vingt-sept. Cette partie souligne que le salut est le résultat de la grâce de Dieu envers Israël. Le Nouveau Testament met aussi l’accent sur la grâce de Dieu.

Les caractères de la première et de la deuxième partie principale sont très différents. Cela est lié aux ennemis du peuple de Dieu qui jouent un rôle principal dans chacune de ces parties. Dans la première partie, l’ennemi est l’Assyrie ; dans la deuxième partie, c’est Babylone. La partie centrale traite du passage d’un ennemi à l’autre. Mais Celui qui contrôle et gouverne tout, c’est le Dieu d’Israël.

Il est aussi possible de diviser le livre d’Ésaïe en sept parties :
1. Prophéties sur Juda (Ésaïe 1-12).
2. Oracles (ou paroles de Dieu) sur les nations (Ésaïe 13-27).
3. Six fois un malheur sur la folie de l’incrédulité (Ésaïe 28-35).
Chacune de ces trois parties se termine par un cantique de louange.

4. L’histoire d’Ézéchias (Ésaïe 36-39).

Dans les trois parties suivantes, nous avons trois fois neuf chapitres qui traitent du salut de Dieu. Chacune de ces trois parties se termine par le sort des méchants.
5. Dieu contre l’idolâtrie et Babylone (Ésaïe 40-47).
6. Christ, le serviteur de l’Éternel, sa glorification après ses souffrances à cause de son rejet par le peuple (Ésaïe 48-57).
7. Le reste fidèle d’Israël, uni par l’Esprit au serviteur de l’Éternel (Ésaïe 58-66).

Aperçu de la partie principale 1.1 – Ésaïe 1-12

Déclarations sur Juda et Jérusalem

La première partie de la première section principale (Ésaïe 1-35) comprend Ésaïe 1-12 et peut être subdivisée comme suit :
1. Accusation de l’Éternel contre son peuple (Ésaïe 1:1-31).
2. La maison de Dieu et la domination de Dieu (Ésaïe 2:1-5)
3. Le jour de l’Éternel (Ésaïe 2:6-22)
4. Le jugement de Dieu sur Jérusalem et Juda (Ésaïe 3:1-4:1)
5. L’avenir glorieux de Sion (Ésaïe 4:2-6)
6. La parabole de la vigne (Ésaïe 5:1-7)
7. La condamnation des péchés de Juda (Ésaïe 5:8-30)
8. La vision et l’appel du Saint (Ésaïe 6:1-13)
9. Le signe de Shear-Jashub (Ésaïe 7:1-9)
10. Le signe d’Emmanuel (Ésaïe 7:10-25)
11. Le signe de Maher-Shalal-Hash-Baz (Ésaïe 8:1-10)
12. Ésaïe et ses enfants pour signes et pour prodiges (Ésaïe 8:11-18)
13. La lumière et l’enfant (Ésaïe 8:19-9:7)
14. Le jugement sur Éphraïm (Ésaïe 9:8-10:4)
15. Le jugement sur l’Assyrie (Ésaïe 10:5-19)
16. La délivrance du reste (Ésaïe 10:20-34)
17. Le royaume davidique et son règne bienfaisant (Ésaïe 11:1-9)
18. Le peuple et les nations (Ésaïe 11:10-16)
19. Un cantique de louange joyeux (Ésaïe 12:1-6)