Jérémie 8

Ces trois versets font encore partie du chapitre précédent. Ce chapitre se termine par une image de cadavres qui ne sont pas enterrés. Mais le comble de l’humiliation n’est pas encore atteint. Il y a encore quelque chose de plus effrayant, si cela est possible, à savoir l’exhumation des cadavres déjà enterrés, c’est-à-dire de leurs os, afin de les profaner (verset 1). Ici aussi, la répétition constante de mots, en l’occurrence « les os de(s) », rend le message encore plus poignant (cf. Jér 7:34).

« En ce temps-là » signifie le temps des catastrophes nationales qui s’abattront sur eux à cause de leur infidélité et de leur injustice décrites précédemment. L’ennemi, l’armée des Babyloniens, viendra et profanera les tombeaux. La raison qu’ils peuvent avoir pour cela est de voir s’il y a aussi des objets de valeur, en particulier dans les tombeaux des rois et des princes. Mais l’Éternel laisse cela se produire afin de faire ressentir davantage l’humiliation profonde que tout le peuple, du plus haut au plus bas, y compris la classe religieuse, a provoquée.

L’ennemi étendra les os « devant le soleil, et devant la lune, et devant toute l’armée des cieux » (verset 2). Ces corps célestes ont été des objets de vénération pour tous ceux à qui appartiennent ces ossements, lorsqu’ils étaient vivants (2Roi 21:3,5 ; 23:4,11). Leur culte est décrit en détail.
1. Ils ont aimé ces idoles,
2. ils les ont servis,
3. ils ont marché après eux,
4. ils les ont recherchés et
5. ils se sont prosternés devant eux.

Cela montre leur grand zèle et leur dévouement envers leurs idoles. La futilité des idoles et l’inutilité de leur culte sont aussi démontrées par le fait que les idoles n’empêchent pas la grande honte qui s’abat maintenant sur leurs os. La honte atteint son paroxysme lorsque les os exhumés ne sont pas enterrés à nouveau, mais seront comme du fumier à la surface du sol (cf. Jér 25:33). Il n’est pas possible d’exprimer un mépris plus profond encore pour ces adorateurs d’idoles.

L’Éternel trouvera ceux qui appartiennent à cette génération malfaisante et qui seront encore en vie après l’invasion de l’ennemi, où qu’ils aient été chassés par Lui (verset 3). Là où ils se trouveront, ils seront si malheureux qu’ils souhaiteront avoir péri comme les autres (Lév 26:36-39 ; Deu 28:65-67). Le sort amer ôtera aux fils de la déportation toute envie de vivre.

Jérémie doit présenter au peuple deux exemples tirés de la vie quotidienne (verset 4). Ce sont deux situations que le peuple doit reconnaître, car c’est ainsi que cela fonctionne. Ces exemples sont présentés au peuple sous forme de questions. La réponse est aussi donnée immédiatement, car elle est trop évidente pour que quelqu’un ait besoin d’y réfléchir. Le premier exemple est celui d’une personne qui tombe. Que fait-elle ? Bien sûr, elle ne reste pas à terre, mais se relève. Le deuxième exemple concerne une personne qui s’est détournée, qui s’est égarée. Continuera-t-elle sur cette voie lorsqu’elle prendra conscience de son erreur ? Bien sûr que non, elle voudra revenir sur le droit chemin.

Pourquoi alors – et voici une question qui doit faire réfléchir le peuple – Jérusalem s’est-elle détournée de l’Éternel, mais ne revient pas vers Lui (verset 5) ? C’est un comportement contre nature. Ils se sont détournés de l’Éternel et sont tombés dans l’idolâtrie, mais ils ne veulent pas se relever et revenir vers à Lui ; ils persistent à se détourner de l’Éternel et ne veulent pas revenir. Ils s’accrochent à la tromperie parce qu’ils croient en eux-mêmes, se fient à eux-mêmes et non à Dieu. Ils refusent de revenir parce qu’ils croient que la voie qu’ils suivent est la bonne et que celle que l’Éternel leur propose n’est pas la bonne.

L’Éternel l’a vu et les a écoutés (verset 6). Il a entendu que leurs paroles étaient mauvaises. On ne remarque chez eux aucun repentir, aucun signe de conversion. Personne ne s’interroge sur ses actes, une attitude caractéristique d’un homme impénitent. Dieu pose cette question aux hommes afin de les amener à réfléchir à leurs actions, afin qu’ils se repentent (Gen 4:10 ; 1Sam 13:11). Tous les membres de son peuple se détournent de Lui et courent dans la mauvaise direction, vers leur perte. Comme des chevaux emballés, ils continuent leur course (Job 39:20-25), méprisant totalement le danger dans lequel ils se trouvent, car ils en sont aveugles.

Lorsque la relation avec Dieu est abandonnée, l’homme perd tout sens de ce qui est juste. Les animaux lui servent d’exemple, mais il ne s’en rend pas compte (verset 7 ; cf. Ésa 1:3). Les oiseaux migrateurs, dont Jérémie cite quelques-uns, savent où ils vont. Une fois arrivés à destination, ils savent aussi quand ils doivent repartir. Ils réagissent aux lois naturelles établies par Dieu, ils connaissent le chemin qu’ils doivent suivre pour survivre et ils le suivent. L’homme prouve qu’il est plus stupide que les animaux en ne tenant pas compte des lois que Dieu a établies pour lui. De la même manière, le Seigneur Jésus reproche aux pharisiens et aux sadducéens de ne pas savoir discerner les signes des temps (Mt 16:1-3).

Jérémie fait beaucoup de comparaisons avec la nature. La nature est imprégnée des lois de Dieu. Les hommes ne sont pas les seuls à être soumis à la loi de Dieu, les animaux le sont aussi. Les hommes ont ce que les animaux n’ont pas : l’intelligence, la volonté et la capacité de résister consciemment. Les animaux obéissent instinctivement aux lois naturelles de Dieu. Dieu a placé l’homme à la tête de la création. Toutes les autres créatures sont inférieures à lui, mais s’il désobéit à Dieu, il s’abaisse à un comportement inférieur à celui des animaux.

Après tous les péchés mentionnés, qui montrent clairement à quel point ils se sont égarés de l’Éternel, la question suivante est posée avec étonnement : comment osent-ils se vanter de leur sagesse (verset 8) ? Ils se vantent de leur sagesse parce qu’ils ont la loi de l’Éternel avec eux (cf. Rom 2:17-20). C’est comme se glorifier à propos du temple au début du chapitre précédent (Jér 7:4). Mais quelle prétention ! Ils ont bien sa loi, mais ils ne l’écoutent pas.

Cela est dû à la fausse représentation de la loi par les scribes. Ils ont écrit sur la loi avec une plume menteuse. Ils lui ont donné leur propre interprétation, comme cela leur convenait le mieux. Ce faisant, ils ont « annulé le commandement de Dieu » (Mt 15:6).

Les scribes apparaissent souvent dans les Évangiles, où ils sont les adversaires du Seigneur Jésus. Il existe certes aussi de bons scribes, comme Esdras (Esd 7:6), mais c’est une exception. En tant que catégorie, ils ont déformé et falsifié la parole de Dieu « pour leur propre destruction » et celle de leurs auditeurs (2Pie 3:16 ; 2Cor 2:17).

À notre époque, nous reconnaissons cette prétention d’être le temple de l’Éternel et d’avoir sa loi dans les groupes qui s’arrogent le monopole de la vérité. Des déclarations telles que ‘nous avons’ et ‘avec nous’ témoignent d’une arrogance orgueilleuse (cf. 2Chr 13:10-12). C’est ce que nous entendons – ou pensons peut-être secrètement dans notre cœur – lorsqu’on dit : ‘Nous avons la connaissance et l’intelligence, car nous seuls avons les commentaires qui exposent la vérité.’

Une telle glorification est une grande folie. Prétendre posséder la sagesse tout en rejetant avec mépris la loi, la parole de l’Éternel (verset 9), est une folie suprême. Comment quelqu’un peut-il avoir la sagesse s’il rejette ou manipule la source de la sagesse, la parole de Dieu ? Il s’agit ici des théologiens de l’époque de Jérémie. Mais ils ont leurs âmes sœurs à notre époque. Les théologiens modernes utilisent aussi une plume menteuse, tout comme les sectaire. Cela montre un manque total de sagesse. La vraie sagesse est « la sagesse d’en haut » (Jac 3:17).

Ils subiront les conséquences de leur folie lorsqu’ils seront dépouillés de leurs femmes et que leurs champs seront pris par d’autres (verset 10 ; Deu 28:30). Alors, avec toute leur sagesse, ils seront couverts de honte. C’est le résultat de leur cupidité, à laquelle tout le peuple, du plus petit au plus grand, aspire (cf. Mic 3:11). Les chefs religieux, le sacrificateur et le prophète, ne valent pas mieux. Ils trompent le peuple en lui annonçant des mensonges sur la paix qui viendrait (verset 11 ; cf. 1Th 5:3). « Paix, paix » signifie paix totale. Au lieu de souligner la brèche de la relation avec l’Éternel et de prêcher le repentir et la conversion, ils disent ce que le peuple aime entendre. L’Éternel ajoute de manière concise et percutante : « Et il n’y a pas de paix. »

Le peuple est endurci (verset 12). Il n’y a aucun sentiment de culpabilité. Sans rougir, ils commettent les crimes les plus horribles. Ils ont cautérisé leur conscience. Ils ont perdu tout sens de la dignité et de l’honneur. S’ils seraient confrontés à leurs péchés les plus graves, ils se justifieraient encore et se moqueraient de ceux qui condamnent leur comportement. Cela les rend mûrs pour la désolation.

Les paroles des versets 10-12 sont une répétition de ce qui a été dit précédemment (Jér 6:12-15). Jérémie doit répéter la vérité pour l’imprimer de manière indélébile dans l’esprit du peuple. Mais le peuple, qui refuse d’écouter la parole de Dieu, est trompé par les faux prophètes et les sacrificateurs fourbes. C’est pourquoi il n’y a pas de salut possible pour eux. La visitation viendra. Alors ils tomberont et ne pourront rester debout. Ils trébucheront, car leur force a disparu.

La destruction sera totale (verset 13). L’Éternel Lui-même fera venir cette destruction sur eux. Il les ôtera. La moisson qu’Il attendait n’est pas là. Son peuple n’a pas porté de fruits pour Lui. La vigne et le figuier sont vides. Les feuilles sont aussi flétries. Ils ont ignoré toutes les bénédictions que l’Éternel leur a données. Au lieu de Le remercier pour ses bénédictions, ils en ont abusé et les ont même utilisées pour servir les idoles. C’est pourquoi les bénédictions antérieures leur sont ôtées et il ne reste plus rien d’autre que la désolation totale dont il est question ici. Il n’y a plus rien à attendre de ce peuple (cf. Mt 21:19).

Il semble que le peuple aperçoive les armées ennemies et cherche à se mettre à l’abri (verset 14). Cela provoque une peur panique. Ils s’appellent les uns les autres pour se rendre ensemble dans les villes fortifiées. Là, ils pourront attendre les événements en silence, conscients que ce malheur vient de l’Éternel, leur Dieu. Ils reconnaissent que l’Éternel leur a donné à boire « de l’eau empoisonnée » en punition de leur déviation. Cette reconnaissance n’est toutefois pas une affaire du cœur ni de la conscience. Elle n’est suivie de la conversion.

Certes, ils aspirent à la paix et à la guérison, comme tout être humain, aussi le plus méchant, y aspire (verset 15). Mais cette paix ne vient pas, au contraire, rien de bon ne vient. Les faux prophètes leur ont promis la paix et ils l’ont attendue, mais elle ne vient pas. Tout le monde souhaite la paix, mais celle-ci ne se trouve qu’auprès de Dieu et de son Christ. Ceux qui l’ignorent croient en une autre paix, qui ne viendra cependant jamais. Nos attentes n’ont de fondement que si elles découlent de la parole de Dieu.

Ils aspirent aussi à la guérison de leurs blessures. Comme ils ne se tournent pas vers l’Éternel, qui guérit (Exo 15:26b), ils ne sont pas guéris, mais au contraire, une période de terreur s’annonce. Au lieu de la paix, ils entendent l’ennemi qui avance et qui a envahi le pays au nord, près de Dan (verset 16). Le bruit des chevaux des armées ennemies emplit l’air et pénètre déjà en Juda. Le sol tremble sous le bruit des chevaux qui galopent et hennissent. Les armées ennemies arrivent et dévorent tout le pays et aussi la ville de Jérusalem, tous les habitants et tous les revenus.

L’ennemi est soudainement représenté comme des serpents, des vipères (verset 17). Ils ne pourront pas s’en protéger (Ecc 10:11 ; Psa 58:5-6). Ces serpents les mordront, leur injectant un venin mortel. Les incantations des faux prophètes contre le venin de ces serpents s’avéreront sans effet. Car c’est l’Éternel qui envoie ces serpents.

Maintenant, Jérémie est prophète depuis de nombreuses années, mais ses prophéties sont restées sans résultat. Au lieu d’être réconforté en voyant que le peuple écoute, il ne voit que davantage d’apostasie (verset 18). La perspective de la désolation imminente lui brise le cœur. Il aime profondément son peuple, mais son amour est rejeté. Il connaît le chemin de la bénédiction pour son peuple, mais celui-ci ne veut pas le suivre.

Il peut en être de même pour nous lorsque nous voyons ce dont les gens ont besoin et que nous le leur proposons, mais qu’ils refusent catégoriquement l’offre de la grâce. Cela fait mal, non pas pour nous-mêmes, mais pour eux. Jérémie, Paul et Moïse ont aimé de tout leur cœur le peuple de Dieu et ont souffert de leur rejet de la grâce. Plus qu’eux tous, le Seigneur Jésus a souffert du rejet de Lui-même et de sa grâce.

Jérémie entend au loin les cris de détresse de son peuple (verset 19). Son oreille prophétique entend déjà le peuple appeler à l’aide depuis la captivité. La réponse aux questions est que l’Éternel est très certainement dans Sion et que son Roi est avec elle. Mais, poursuit la réponse, pourquoi le peuple qui demandera bientôt si l’Éternel est dans Sion s’attache-t-il tant aux idoles des pays étrangers ? C’est la raison de sa colère. C’est pourquoi Il a dû livrer son peuple entre les mains de ses ennemis.

Le peuple répond que le temps de la moisson est passé (verset 20). L’été, la saison agréable où l’on peut récolter le plein revenu de la terre, est terminé, sans qu’il y ait rien à moissonner. La promesse de la moisson est liée à l’obéissance à l’Éternel. Ils ont renoncé à cette obéissance. Sur le plan spirituel, ils ont aussi laissé passer le temps agréable, le temps où l’Éternel appelait à la repentance et à la conversion (cf. Lc 19:43-44 ; 2Cor 6:2). Le salut n’est plus à leur portée.

Cette prise de conscience plonge Jérémie dans une grande détresse spirituelle (verset 21). La brèche est définitive. Cela lui brise le cœur et le conduit au deuil. Il se torture en demandant des médicaments et un médecin (verset 22). Le baume est utilisé comme médicament et aussi comme produit de beauté (Gen 37:25 ; Jér 46:11 ; 51:8 ; Ézé 27:17). C’est un onguent curatif qui sent bon. Son utilisation fait du bien à l’homme. Mais il n’est disponible que chez le « médecin », c’est-à-dire l’Éternel. Les deux sont disponibles : l’Éternel en tant que médecin (Exo 15:16) et sa Parole en tant que baume. Pourquoi le peuple n’en a-t-il pas fait usage ?

Jérémie est profondément impliqué dans la situation de son peuple et les catastrophes qui s’abattent sur lui (verset 23). Il souffre énormément qu’ils n’aient pas écouté. Il éprouve un amour intense pour le peuple de Dieu auquel il appartient de tout son cœur et de toute son âme. Il souhaite avoir plus de larmes pour exprimer sa douleur pour tous ceux qui sont morts et qui mourront encore à cause du châtiment de Dieu (Jér 13:17 ; 14:17).

Ce qui est écrit ici lui a valu le surnom de ‘prophète pleureur’. Il ressemble ici au Seigneur Jésus, qui a aussi pleuré sur la ville (Lc 19:41). Cela rappelle aussi la douleur de Paul pour ses frères selon la chair (Rom 9:1-5 ; 10:1). Pleurons-nous aussi sur la situation du peuple de Dieu, tant en général que dans l’église locale où nous sommes ? Ou évitons-nous ces sentiments et préférons-nous nous consacrer aux aspects ‘agréables’ de la vie chrétienne ? Préférons-nous nous divertir plutôt que d’exhorter ?