1 - 7 L’avertissement méprisé
1 Et lorsque Jérémie eut achevé de dire à tout le peuple toutes les paroles de l’Éternel, leur Dieu, toutes ces paroles avec lesquelles l’Éternel, leur Dieu, l’avait envoyé vers eux, 2 il arriva qu’Azaria, fils de Hoshahia, et Jokhanan, fils de Karéakh, et tous les hommes orgueilleux, parlèrent à Jérémie, disant : – C’est un mensonge que tu dis ; l’Éternel, notre Dieu, ne t’a pas envoyé pour [nous] dire : “N’allez pas en Égypte pour y séjourner.” 3 Mais Baruc, fils de Nérija, t’incite contre nous, afin de nous livrer en la main des Chaldéens, pour nous faire mourir et pour nous déporter à Babylone. 4 Et Jokhanan, fils de Karéakh, et tous les chefs des forces, et tout le peuple, n’écoutèrent pas la voix de l’Éternel, pour habiter dans le pays de Juda. 5 Et Jokhanan, fils de Karéakh, et tous les chefs des forces, prirent tout le reste de Juda, ceux qui, de toutes les nations parmi lesquelles ils avaient été chassés, étaient retournés pour séjourner dans le pays de Juda : 6 les hommes forts, et les femmes, et les petits enfants, et les filles du roi, et toutes les âmes que Nebuzaradan, chef des gardes, avait laissées avec Guedalia, fils d’Akhikam, fils de Shaphan, et Jérémie le prophète, et Baruc, fils de Nérija ; 7 et ils entrèrent dans le pays d’Égypte, car ils n’avaient pas écouté la voix de l’Éternel ; et ils vinrent jusqu’à Takhpanès.
Jérémie a terminé son message au peuple (verset 1). Il leur a dit toutes les paroles de l’Éternel, les paroles que l’Éternel, leur Dieu, l’avait envoyé leur dire. Une fois de plus, il est écrit « toutes ces paroles ». Il n’a rien caché. Puis vient la réaction (verset 2). Quelques chefs, appelés ensemble « tous les hommes orgueilleux », s’opposent à Jérémie. L’orgueil est le péché originel et constitue la rébellion contre Dieu. C’est le refus de se soumettre à Dieu et à sa Parole parce qu’on veut être important soi-même. Ils accusent ouvertement Jérémie de proférer des mensonges, d’être un menteur. Ils nient catégoriquement que l’Éternel l’ait envoyé avec le message qu’ils ne doivent pas entrer en Égypte.
Selon eux, Jérémie ne transmet pas les paroles de l’Éternel, mais celles de Baruc (verset 3). C’est lui qui est derrière tout cela. Il a incité Jérémie à apporter ce message de malheur. D’où tirent-ils cela ? Jérémie ne répond pas, mais l’Esprit de Dieu est clair : ils « n’écoutèrent pas la voix de l’Éternel, pour habiter dans le pays de Juda » (verset 4). Les chefs du reste poursuivent leur chemin obstiné (verset 5). Tous ceux qui sont venus vers eux de toutes les nations pour séjourner en Juda repartent, cette fois pour l’Égypte.
Ainsi, tous ceux que Nebuzaradan a laissés auprès de Guedalia en Juda s’engagent sur une voie funeste (verset 6). Ils les entraînent tous vers la ruine. Jérémie et Baruc les accompagnent aussi. Après tant d’années de prophétie et de haine à cause de cela, après des années de prison, il est maintenant aussi emmené en Égypte. C’est la tragédie d’un homme qui est maintenant devenu vieux, qui a été établi par l’Éternel comme prophète pour son peuple.
Ils arrivent ainsi en Égypte, à Takhpanès, en désobéissant à la voix de l’Éternel (verset 7). Quel drame ! La descendance d’Abraham retourne en Égypte, d’où elle a été délivrée il y a si longtemps. Elle a échappé à grand-peine à l’esclavage en Égypte pour y retourner, environ 900 ans plus tard, comme un reste désespéré.
8 - 13 Prophétie de Jérémie en Égypte
8 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie, à Takhpanès, disant : 9 – Prends dans ta main de grosses pierres, et cache-les dans l’argile, dans le four à briques qui est à l’entrée de la maison du Pharaon, à Takhpanès, sous les yeux des Juifs ; 10 et dis-leur : Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Voici, j’envoie, et je prendrai Nebucadnetsar, roi de Babylone, mon serviteur ; et je mettrai son trône au-dessus de ces pierres que j’ai cachées, et il étendra sur elles sa tente magnifique ; 11 et il viendra, et frappera le pays d’Égypte : celui qui est [destiné] à la mort, [ira] à la mort, et celui qui est [destiné] à la captivité, [ira] en captivité, et celui qui est [destiné] à l’épée, [mourra] par l’épée. 12 Et j’allumerai un feu dans les maisons des dieux d’Égypte, et [Nebucadnetsar] les brûlera, et les emmènera captifs ; et il se revêtira du pays d’Égypte comme un berger se revêt de son vêtement, et il en sortira en paix. 13 Et il brisera les stèles de Beth-Shémesh, qui est dans le pays d’Égypte, et brûlera par le feu les maisons des dieux de l’Égypte.
À Takhpanès, en Égypte, la parole de l’Éternel est adressée à Jérémie (verset 8). Le peuple pense qu’en fuyant Juda, il a laissé ses problèmes derrière lui. Mais c’est une illusion. En Égypte, il subira le sort auquel il croit avoir échappé. Personne ne peut fuir assez loin pour échapper au bras de Dieu (cf. Jon 1:1-17).
Jérémie reste le prophète de l’Éternel, aussi en Égypte. L’Éternel lui donne pour mission de prendre de grosses pierres et de les cacher sous les yeux des hommes de Juda dans l’argile, dans le four à briques qui est à l’entrée de la maison du Pharaon à Takhpanès (verset 9). Cela a dû faire sensation que Jérémie, le vieux prophète, accomplisse cette mission juste devant le centre du pouvoir égyptien. Il a dû bénéficier de la protection spéciale de l’Éternel, sinon il aurait été immédiatement arrêté.
C’est une mission remarquable qui a une signification symbolique. Elle est expliquée par l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël (verset 10). L’Éternel fera venir Nebucadnetsar, qu’Il appelle « mon serviteur », et celui-ci mettra son trône au-dessus de ces pierres et y étendra sur elles sa tente magnifique. Jérémie a en quelque sorte mis le fondement d’un nouveau gouvernement qui renversera l’ancien.
Nebucadnetsar viendra et conquerra l’Égypte (verset 11). Leur fuite devant les Babyloniens est donc inutile, car l’Éternel envoie les armées de Nebucadnetsar dans ce pays. De plus, des catastrophes s’abattront sur la population. Ils mourront de diverses causes. L’Éternel allumera Lui-même un feu dans les temples des dieux d’Égypte par la main de Nebucadnetsar (verset 12). Ce n’est pas Nebucadnetsar qui est le destructeur, mais l’Éternel, qui l’utilise pour apporter son malheur sur eux.
Il se revêt du pays d’Égypte comme un berger se revêt de son vêtement. Avec la même facilité qu’un berger se revêt de son vêtement, Nebucadnetsar brisera les idoles d’Égypte. Lorsque Nebucadnetsar aura terminé son œuvre, il sortira de l’Égypte en paix. Personne ne l’en empêchera. Tous les idoles ne sont rien (verset 13). Il les brise en morceaux et les brûle.