1 - 14 La vengeance de l’Éternel sur Babylone
1 Ainsi dit l’Éternel : Voici, je fais lever un vent destructeur contre Babylone, et contre les [hommes] qui habitent au cœur de ceux qui s’élèvent contre moi ; 2 et j’enverrai contre Babylone des étrangers qui la vanneront et qui videront son pays ; car ils surgiront de tous côtés contre elle, au jour de [son] malheur. 3 Qu’on bande son arc contre celui qui le bande et contre celui qui s’élève dans sa cotte de mailles ; et n’épargnez pas ses jeunes hommes, détruisez entièrement toute son armée. 4 Et les tués tomberont dans le pays des Chaldéens, et les transpercés, dans ses rues : 5 car Israël et Juda ne sont pas privés de leur Dieu, de l’Éternel des armées ; car leur pays est plein de péché devant le Saint d’Israël. 6 Fuyez du milieu de Babylone, et sauvez chacun sa vie ! Ne soyez pas détruits dans son iniquité, car c’est le temps de la vengeance de l’Éternel : il lui rend sa récompense. 7 Babylone a été une coupe d’or dans la main de l’Éternel, enivrant toute la terre. Les nations ont bu de son vin, c’est pourquoi les nations sont devenues insensées. 8 Subitement Babylone est tombée, et elle a été brisée. Hurlez sur elle, prenez du baume pour sa douleur, peut-être qu’elle guérira ! 9 “Nous avons traité Babylone, mais elle n’est pas guérie ; abandonnez-la, et allons-nous-en chacun dans son pays ; car son jugement atteint [la hauteur] des cieux et s’est élevé jusqu’aux nues. 10 L’Éternel a produit au jour notre justice. Venez, et racontons en Sion l’œuvre de l’Éternel, notre Dieu.” 11 Aiguisez les flèches, prenez les boucliers ! L’Éternel a réveillé l’esprit des rois des Mèdes, car sa pensée est contre Babylone pour la détruire, car c’est ici la vengeance de l’Éternel, la vengeance de son temple. 12 Élevez l’étendard sur les murs de Babylone ! Renforcez le guet, placez les gardes, préparez les embuscades ; car comme l’Éternel a pensé, il a aussi fait ce qu’il a dit contre les habitants de Babylone. 13 Toi qui habites sur beaucoup d’eaux, abondante en trésors, ta fin est venue, la mesure de tes gains malhonnêtes. 14 L’Éternel des armées a juré par lui-même : Je te remplirai d’hommes comme de sauterelles, et ils pousseront un cri de triomphe sur toi !
Ce chapitre poursuit la description du jugement de Babylone commencée dans le chapitre précédent. L’Éternel utilise tous les exemples et tous les mots possibles pour faire savoir à quel point Il est en colère contre Babylone et ce qu’Il va lui faire. Il parle maintenant d’un vent qu’il va élever, un vent destructeur (verset 1). Ce vent vient « Babylone, et contre les [hommes] qui habitent au cœur de ceux qui s’élèvent contre moi ». Un vent peut aussi signifier un esprit. Il enverra à Babylone un esprit maléfique qui les précipitera dans la ruine.
Des étrangers viennent à Babylone, des ennemis qui emporteront tout ce qui a de la valeur dans le pays, tout en laissant ce qui n’a aucune valeur (verset 2). Vanner est aussi lié au vent du verset 1. Vanner est fait par le vent. Le vent emporte alors ce qui n’a aucune valeur et le disperse, tandis que ce qui a de la valeur reste sur place. L’ennemi dispersera le peuple comme s’il est sans valeur et s’appropriera les trésors.
Bien que les Babyloniens soient prêts à se défendre avec leurs arcs et leurs armures, toute opposition sera impitoyablement réprimée (verset 3). Les jeunes hommes ne seront pas épargnés et toute l’armée de Babylone sera mise à mort. Les tués joncheront le pays et les rues des villes (verset 4).
L’Éternel est aussi en colère contre Israël et Juda, mais Il aura pitié d’eux (verset 5). Leur pays est plein de péché, l’Éternel le voit bien, mais Il ne détruira pas ce peuple, précisément parce qu’il est « le Saint d’Israël ». Ésaïe utilise ce nom pour désigner l’Éternel 25 fois. Jérémie l’utilise ici pour la deuxième et dernière fois (Jér 50:29), les deux fois en rapport avec le jugement de Babylone. C’est pourquoi Il appelle son peuple à fuir Babylone afin de ne pas être détruit avec elle dans son iniquité (verset 6 ; Jér 50:8). Babylone reçoit de l’Éternel le jugement qu’elle mérite, et le moment est venu.
Babylone a été utilisée par l’Éternel comme une coupe d’or, une coupe contenant le vin de la colère de Dieu (verset 7). Nebucadnetsar est la tête d’or (Dan 2:38), à qui l’Éternel a donné l’autorité sur toutes les nations. Il a exécuté le jugement de Dieu sur les nations. Chaque peuple a tremblé devant lui. Mais son pouvoir a pris fin soudainement (verset 8). Il s’est vanté de sa propre puissance et n’a pas tenu compte de l’Éternel.
On a bien tenté de guérir Babylone. Car Babylone a aussi apporté beaucoup d’avantages. C’était un bon pays où vivre. Le fait de ne plus être libre n’avait pas grande importance. Mais les tentatives pour guérir Babylone se sont avérées vaines (verset 9). C’est pourquoi tout le monde se dit qu’il faut saisir l’occasion et retourner dans son propre pays. Il est inutile de rester plus longtemps, car la situation empire au lieu de s’améliorer.
Israël prendra conscience que l’Éternel a pris sa défense (verset 10). Ils sont conscients de la façon dont l’Éternel les voit selon son dessein. Ils se disent aussi les uns aux autres de retourner dans leur pays. Ils le font dans le but de raconter en Sion les œuvres de l’Éternel, leur Dieu. Il y a là une leçon pour nous : lorsque le Seigneur nous a délivrés d’une situation difficile, il est bon d’en parler là où Il habite, c’est-à-dire dans l’église locale.
L’Éternel appelle son instrument à aiguiser ses flèches et à remplir ses carquois (verset 11). Il éveille l’esprit des rois de Médie contre Babylone. Cela s’inscrit dans son plan visant à juger Babylone. Babylone a détruit son temple et s’est ainsi attiré la vengeance de l’Éternel. Elle saura contre qui elle s’est élevée.
L’Éternel commence par élever l’étendard, indiquant ainsi que la victoire est acquise avant même que la guerre ait commencé (verset 12). Avant la bataille elle-même, il donne le commandement de renforcer le guet, de placer des gardes et de préparer des embuscades. La certitude de la victoire ne rend pas présomptueux. C’est ainsi qu’Il mettra à exécution le dessein qu’Il a annoncé.
Babylone habite sur beaucoup d’eaux (verset 13), ce qui signifie qu’elle règne sur de nombreux peuples (Apo 17:15). Babylone est aussi riche. Elle a acquis cette richesse par une cupidité effrénée. Cependant, sa puissance et sa richesse ne lui sont d’aucune utilité pour se protéger du jugement de Dieu. Babylone doit à l’Éternel des armées d’être devenue aussi nombreuse qu’un essaim de sauterelles, mais elle s’est attribué toute la gloire de cette réussite. C’est pourquoi l’Éternel des armées a juré par Lui-même qu’Il la jugerait (verset 14). Cela provoquera des cris de joie parmi les nations opprimées.
15 - 26 L’Éternel tout-puissant et les idoles impuissantes
15 C’est lui qui a fait la terre par sa puissance, qui a établi le monde par sa sagesse, et qui, par son intelligence, a étendu les cieux. 16 Quand il fait retentir sa voix, il y a un tumulte d’eaux dans les cieux, et il fait monter les vapeurs du bout de la terre ; il fait les éclairs pour la pluie, et de ses trésors il tire le vent. 17 Tout homme est devenu stupide, en sorte qu’il n’a pas de connaissance ; tout fondeur a honte de l’image taillée, car son image de métal coulé est un mensonge ; il n’y a pas de respiration en elles. 18 Elles sont vanité, un ouvrage ridicule ; elles périront au temps où elles seront visitées. 19 Celui qui est la portion de Jacob n’est pas comme elles ; car c’est Lui qui a tout formé, et [Israël] est la tribun de son héritage : son nom est l’Éternel des armées. 20 Tu es mon marteau, mes armes de guerre ; et par toi je briserai les nations, et par toi je détruirai les royaumes ; 21 et par toi je briserai le cheval et celui qui le monte, et par toi je briserai le char et celui qui le conduit ; 22 et par toi je briserai l’homme et la femme, et par toi je briserai le vieillard et le jeune garçon, et par toi je briserai le jeune homme et la jeune fille ; 23 et par toi je briserai le berger et son troupeau ; et par toi je briserai le laboureur et son attelage ; et par toi je briserai les gouverneurs et les chefs ; 24 et je rendrai à Babylone et à tous les habitants de la Chaldée tout le mal qu’ils ont fait en Sion, devant vos yeux, dit l’Éternel. 25 Voici, [j’en veux] à toi, dit l’Éternel, montagne de destruction qui détruis toute la terre ; j’étendrai ma main contre toi, et je te roulerai du haut des rochers, et je ferai de toi une montagne brûlante. 26 Et on ne prendra pas de toi une pierre pour un angle, ni une pierre pour des fondations, car tu seras des désolations perpétuelles, dit l’Éternel.
L’Éternel se présente dans toute sa puissance en tant que Créateur devant Babylone (verset 15). Il a accompli la création « par sa puissance », en agissant avec « sa sagesse » et « son intelligence ». Toute la nature réagit à sa voix (verset 16). Les vapeurs, les éclairs, le vent, Il en dispose. C’est ainsi que l’Éternel s’est présenté un jour à Job, après quoi Job s’est profondément humilié (Job 40:3-5 ; 42:1-6).
Mais Babylone se moque de ce Dieu tout-puissant. Babylone est un homme stupide, sans connaissance de Dieu et donc totalement ignorant (verset 17). Un orfèvre est aussi une sorte de créateur, mais d’une idole. Mais quelle tromperie, c’est une chose morte. Il n’y a ni souffle ni esprit en elle. Un orfèvre ne peut créer que quelque chose de mort. À la lumière de qui est Dieu, le travail de l’orfèvre devient un travail insignifiant et ridicule (verset 18) qui n’offre aucune protection le jour du jugement vengeur.
Combien différente est « la portion de Jacob », qui est l’Éternel vivant (verset 19). Il est le Créateur de tout et a une relation particulière avec Israël, qui est sa propriété. Il est l’Éternel des armées, tel est son nom. Il est au-dessus de toutes les puissances célestes et terrestres et nul n’est semblable à Lui.
Babylone est pour l’Éternel un marteau de guerre, une armure pour combattre (verset 20). Babylone ne doit pas s’imaginer qu’elle a une quelconque importance et qu’elle possède une quelconque puissance. Toute l’œuvre de Babylone est l’œuvre de l’Éternel. L’Éternel brisera les nations et détruira les royaumes par Babylone. Tout ce qui tombe sous le marteau de guerre de Babylone est soumis au jugement de l’Éternel.
Le marteau de guerre de l’Éternel brisera « le cheval et celui qui le monte » et « le char et celui qui le conduit » (verset 21) ; et « l’homme et la femme », et « le vieillard et le jeune garçon » et « le jeune homme et la jeune fille » (verset 22) ; et « le berger et son troupeau », et « le laboureur et son attelage [de bœufs] », et « les gouverneurs et les chefs » (verset 23). Le mot « briser » signifie frapper avec force et intensité, c’est un coup écrasant (Exo 15:6 ; Psa 2:9).
Babylone est un instrument en la main de l’Éternel. Cela ne signifie pas que les Babyloniens n’ont aucune responsabilité. En effet, ils ont fait du mal à Sion sans que l’Éternel ne leur en ait donné l’ordre (verset 24). L’Éternel ne peut laisser cela impuni, mais Il leur rendra la pareille.
La puissante montagne de Babylone qui détruit toute la terre sera jugée par l’Éternel (verset 25). Il étendra sa main contre elle, afin qu’elle roule de son haut rocher. Il la brûlera par son feu, afin qu’elle devienne une montagne en flammes. La désolation sera si radicale qu’il ne restera rien d’utilisable qui puisse servir de base à la reconstruction de la ville (verset 26).
27 - 33 Ordres aux nations
27 Élevez l’étendard dans le pays, sonnez de la trompette parmi les nations, préparez les nations contre elle, convoquez contre elle les royaumes d’Ararat, de Minni et d’Ashkenaz, établissez contre elle un capitaine, faites monter des chevaux comme des sauterelles hérissées ! 28 Préparez contre elle les nations, les rois des Mèdes, leurs capitaines, et tous leurs chefs, et tout le pays de leur domination. 29 Et la terre tremble et est en travail, car les desseins de l’Éternel contre Babylone s’accomplissent, pour réduire la terre de Babylone en désolation, de sorte qu’il n’y a pas d’habitant. 30 Les hommes forts de Babylone ont cessé de combattre, ils sont assis dans les places fortes ; leur force est épuisée, ils sont comme des femmes ; on a mis le feu à leurs demeures, leurs barres sont brisées. 31 Le coureur court à la rencontre du coureur, et le messager à la rencontre du messager, pour annoncer au roi de Babylone que sa ville est prise de bout en bout, 32 et que les passages sont saisis, et que les étangs sont brûlés par le feu, et que les hommes de guerre sont épouvantés. 33 Car ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : La fille de Babylone est comme une aire [à blé] au temps où on la foule ; encore un peu, et le temps de la moisson viendra pour elle.
Une fois encore, la parole de l’Éternel ordonne d’élever l’étendard dans le pays, c’est-à-dire dans le pays qui doit mener l’attaque contre Babylone (verset 27). D’autres nations sont appelées à se joindre à l’armée au son de la trompette. Il faut un capitaine et une multitude de chevaux. Tout ce qui a déjà été soumis à la domination des rois de Médie doit être mobilisé (verset 28). Babylone tremblera et souffrira (verset 29). Car l’Éternel l’a décidé et cela est certain. Il n’y a plus rien à changer. Babylone deviendra une ruine.
Les hommes forts de Babylone comprennent l’inutilité de combattre contre cette formidable puissance supérieure (verset 30). Ils restent dans places fortes, non pas pour se défendre, mais pour se cacher des ennemis qui avancent. La force qu’ils ont été est « épuisée », toute vitalité a disparu ; ils sont faibles comme des femmes. Leurs demeures, qui peuvent désigner des casernes où les hommes forts, les soldats, sont cantonnés, ont été incendiées. Ces forteresses sont désormais accessibles à tous, car les verrous ont été brisés.
Le roi de Babylone est informé à toute vitesse par une succession de messagers et de courriers de l’état de « sa ville » (verset 31). On lui annonce que la ville est prise de tous côtés et que les voies de fuite par les passages de l’Euphrate sont occupées (verset 32). Il est impossible de s’échapper.
Il est aussi impossible de se cacher dans les étangs, car ceux-ci ont été brûlés. Il ne peut pas aussi compter sur le soutien des hommes, car les hommes de guerre sont paralysés par la peur. L’Éternel des armées, le Dieu d’Israël, dit qu’Il fera de la fille de Babylone une aire de battage (verset 33). Cette aire de battage sera foulée par les jugements qui s’abattront sur elle. La moisson est imminente, la moisson du jugement.
Une grande partie de ce qui est décrit ici s’accomplira lorsque les Mèdes et les Perses conquerront Babylone (Dan 5:30). Cependant, l’accomplissement complet aura lieu au temps de la fin (Apo 18:1-19).
34 - 44 Défense inutile de Babylone
34 – Nebucadnetsar, roi de Babylone, m’a dévorée, il m’a exterminée, il m’a laissée comme un vase vide ; comme un dragon, il m’a avalée, il a rempli son ventre de mes délices, il m’a chassée au loin. 35 – Que la violence qui m’est faite, et ma chair, soient sur Babylone, dira l’habitante de Sion. – Et que mon sang soit sur les habitants de la Chaldée, dira Jérusalem. 36 C’est pourquoi, ainsi dit l’Éternel : – Voici, je prends en main ta cause, et j’exerce ta vengeance ; et je dessécherai sa mer, et je tarirai sa source ; 37 et Babylone sera un tas de ruines, un repaire de chacals, un sujet d’étonnement et de sifflement, de sorte qu’il n’y aura pas d’habitant. 38 Ils rugiront ensemble comme de jeunes lions, ils gronderont comme les petits des lions. 39 Quand ils seront échauffés, je préparerai leur breuvage, et je les enivrerai, afin qu’ils s’égaient, et qu’ils dorment d’un sommeil perpétuel et ne se réveillent plus, dit l’Éternel. 40 Je les ferai descendre comme des agneaux à la boucherie, comme des béliers avec des boucs. 41 Comment a été prise Shéshac, et comment la louange de toute la terre a-t-elle été saisie ! Comment Babylone est-elle devenue un sujet d’étonnement parmi les nations ! 42 La mer est montée sur Babylone ; elle a été couverte du tumulte de ses flots. 43 Ses villes sont devenues une désolation, un pays sec et une lande aride, un pays où n’habite aucun homme et par où ne passe aucun fils d’homme. 44 Et je punirai Bel à Babylone, et je ferai sortir de sa bouche ce qu’il a englouti, et les nations n’afflueront plus vers lui : la muraille aussi de Babylone est tombée.
Nous entendons alors la plainte de Jérusalem ou Sion sur ce que Nebucadnetsar lui a fait (verset 34). Il a dévoré, exterminé et pillé Sion comme un dragon, un monstre marin. Il a rempli son ventre de toutes les délices du pays et il a balayé le pays lui-même en déportant ses habitants. L’habitante de Sion est encouragée à demander vengeance (verset 35).
Cela correspond à l’époque dans laquelle elle vit. Le croyant de l’église ne demande pas cela, mais demande pardon pour ses ennemis. Dans l’Ancien Testament et après l’enlèvement de l’église, la loi s’applique. Pendant ces périodes, Dieu est en relation avec son peuple terrestre, une relation régie par la loi. Le temps de l’église, le peuple céleste de Dieu, sur la terre est caractérisé par la grâce.
L’Éternel répond à la demande de vengeance en promettant qu’Il prend en main la cause son peuple (verset 36). Il se vengera pour eux. Il desséchera le fleuve Euphrate (Apo 16:12), afin que les armées ennemies puissent entrer sans difficulté dans le pays. Il veillera aussi à ce qu’il n’y ait plus d’approvisionnement en eau. Babylone sera détruite (verset 37). Seuls les chacals y habiteront encore. Personne ne convoitera plus cet endroit, car il inspire la terreur et est devenu un objet de dérision.
Les Babyloniens se sont toujours considérés comme de jeunes lions rugissants devant lesquels tout le monde s’enfuit (verset 38). Il leur suffit de grogner pour semer la terreur. Mais l’Éternel leur servira une boisson qui les enivrera et leur fera perdre la vue de la réalité (verset 39 ; cf. Dan 5:1-4,30). Ils seront tués et ne se réveilleront plus jamais. Le « sommeil perpétuel » est une indication qu’ils ne posséderont plus jamais de pouvoir. L’Éternel les tuera comme du bétail destiné à la boucherie (verset 40 ; cf. Jér 12:3).
Shéshac [nom énigmatique pour Babylone ; cf. Jér 51:1] a été prise, et avec elle, la louange de toute la terre (verset 41). La gloire de l’homme est si relative, elle peut disparaître en un instant. L’impressionnante Babylone a disparu et est ainsi devenue une horreur. Ce que personne n’aurait cru possible, à savoir la chute de cette puissante Babylone, s’est produit. Une mer de nations s’est montée sur Babylone et Babylone a été détruite (verset 42 ; cf. verset 13). Ses villes ont été détruites et sont inhabitables, tout comme le pays (verset 43). Personne n’y habite plus, personne ne la traverse même plus.
Deux choses ont fait la renommée de Babylone : le dieu Bel et la muraille de la ville. L’Éternel exécute le jugement sur Bel, le dieu de Babylone (verset 44). Tout ce qui a été conquis au nom de ce dieu et qui lui a été consacré, tout ce qui a fait l’objet de l’adoration de cette abomination, l’Éternel le lui enlèvera. Les démons derrière cette abomination ne seront plus adorés. L’Éternel revendiquera toute la gloire. Tout genou fléchira devant Lui. Après avoir rendu son jugement sur la source démoniaque invisible de sa puissance, l’Éternel rend aussi son jugement sur la muraille, sa source tangible et visible de puissance. Toute résistance de Babylone est brisée avec la chute de sa muraille.
45 - 48 Israël doit fuir Babylone
45 Sortez du milieu d’elle, mon peuple ! et sauvez chacun son âme de l’ardeur de la colère de l’Éternel, 46 de peur que votre cœur ne mollisse, et que vous n’ayez peur du bruit qui s’entendra sur la terre ; car un bruit viendra une année, et après lui, un [autre] bruit une [autre] année, et il y aura violence sur la terre, dominateur contre dominateur. 47 C’est pourquoi, voici, des jours viennent, et je punirai les images taillées de Babylone ; et tout son pays sera honteux, et tous ses tués tomberont au milieu d’elle. 48 Et les cieux et la terre, et tout ce qui est en eux, exulteront avec chant de triomphe sur Babylone ; car du nord il viendra des dévastateurs contre elle, dit l’Éternel.
En vue du jugement de Babylone, l’Éternel appelle son peuple à sortir de Babylone (verset 45 ; cf. verset 6). Sa colère s’est enflammée contre Babylone. S’ils n’écoutent pas l’appel à sortir de Babylone, ils seront effrayés par les nouvelles qui leur parviendront sur ce qui se passe dans le pays (verset 46). Des guerres civiles éclateront, détruisant l’unité et sapant la puissance.
Il viendra des jours où l’Éternel punira les idoles de Babylone (verset 47). Alors, ces idoles se révéleront incapables d’offrir la moindre protection. Il leur suffira de regarder les morts qui gisent parmi eux. Lorsque les destructeurs viendront du nord et détruiront Babylone, cela provoquera une grande joie dans toute la création (verset 48).
49 - 53 Certitude de la chute de Babylone
49 De même que Babylone a fait tomber les tués d’Israël, de même les tués de toute la terre tomberont à Babylone. – 50 Rescapés de l’épée, marchez, ne vous arrêtez pas ! De loin souvenez-vous de l’Éternel, et que Jérusalem vous vienne au cœur. 51 – Nous sommes honteux, parce que nous avons entendu des outrages ; la confusion a couvert nos visages, car des étrangers sont entrés dans les sanctuaires de la maison de l’Éternel. 52 – C’est pourquoi, voici, des jours viennent, dit l’Éternel, et je punirai ses images taillées, et dans toute sa terre gémiront les blessés à mort. 53 Que Babylone monte jusqu’aux cieux, et qu’elle fortifie la hauteur de sa force : de ma part viendront des dévastateurs contre elle, dit l’Éternel.
Babylone a soumis de nombreuses nations, mais l’Éternel lui reproche surtout ce qu’elle a fait à Israël (verset 49). Parce qu’elle a fait tomber Israël et y a fait tomber les tués, il y aura les tués à Babylone, dans tout l’empire. C’est un encouragement pour Israël, pour ceux qui n’ont pas été tués par l’épée de Nebucadnetsar, à se souvenir de l’Éternel et de Jérusalem, où qu’ils se trouvent (verset 50). C’est là que leur cœur doit se tourner.
Ils peuvent se souvenir de la gloire passée. Qu’ils le fassent donc, mais avec une honte appropriée (verset 51). C’est à cause de leur propre infidélité qu’il y a maintenant des étrangers dans les sanctuaires de la maison de l’Éternel. S’ils reconnaissent cela, ils sont dans la bonne disposition pour retourner.
L’Éternel Lui-même leur ouvrira la voie en punissant Babylone et ses idoles (verset 52). Le pays de Babylone sera rempli des gémissements des blessés mortels. Babylone ne pourra échapper au jugement des destructeurs que l’Éternel envoie contre elle (verset 53). Peu importe la hauteur à laquelle ils grimperont et la hauteur à laquelle ils bâtiront leur forteresse, le jugement les frappera.
54 - 58 La désolation de Babylone est totale
54 La voix d’un cri [qui vient] de Babylone ! Une grande ruine, du pays des Chaldéens ! 55 car l’Éternel dévaste Babylone, et il détruira du milieu d’elle la grande voix. Et leurs flots mugissent comme de grosses eaux, le bruit de leur voix retentit. 56 Car le dévastateur est venu contre elle, contre Babylone ; et ses hommes forts sont pris, leurs arcs sont brisés ! Car l’Éternel, le Dieu des rétributions, rend certainement ce qui est dû. 57 Et j’enivrerai ses princes et ses sages, ses gouverneurs, et ses chefs, et ses hommes forts ; et ils dormiront d’un sommeil perpétuel, et ils ne se réveilleront pas, dit le Roi : l’Éternel des armées est son nom. 58 Ainsi dit l’Éternel des armées : La large muraille de Babylone sera entièrement rasée, et ses hautes portes seront brûlées par le feu ; et les peuples auront travaillé pour néant, et les peuplades pour le feu, et elles seront lasses.
Jérémie considère que les destructeurs de Babylone sont déjà présents. Des cris s’élèvent de Babylone (verset 54). Ce ne sont pas des cris de guerre, mais des cris de peur, à cause du désastre qui frappe le pays. Ce désastre leur vient de l’Éternel, qui détruit Babylone. Il étouffera le grand bruit de leurs cris dans un bruit encore plus grand, celui des armées qui avancent et qui grondent comme des eaux puissantes (verset 55). Le destructeur qui s’abat sur Babylone fera prisonniers ses hommes forts et brisera toute résistance (verset 56). Babylone a affaire à l’Éternel, le Dieu des rétributions. Il punit Babylone pour tout le mal qu’elle a fait.
Tous ceux qui sont responsables du mal qu’ils ont causé à Babylone, les princes, les sages, les gouverneurs, les chefs et les hommes forts, perdront leur raison et leur force et périront (verset 57). Ils ne se réveilleront plus jamais sur la terre (cf. verset 39) et n’auront plus jamais l’occasion de faire le mal. Celui qui dit cela est le Roi, et son nom est l’Éternel des armées. C’est pourquoi il en sera ainsi, comme Il l’a dit. La muraille de Babylone ne Lui pose aucun problème (verset 58). Tout le travail qui y a été accompli par des hommes de toutes origines est inutile. Toutes les forces ont été gaspillées. Ils se sont fatigués et épuisés pour rien. Leur travail sera la proie du feu (cf. Hab 2:13).
59 - 64 La mission confiée à Seraïa
59 La parole que Jérémie le prophète commanda à Seraïa, fils de Nérija, fils de Makhséïa, quand il alla avec Sédécias, roi de Juda, à Babylone, en la quatrième année de son règne ; or Seraïa était premier chambellan. 60 Et Jérémie écrivit dans un livre tout le mal qui viendrait sur Babylone, toutes ces paroles qui sont écrites contre Babylone. 61 Et Jérémie dit à Seraïa : – Quand tu seras venu à Babylone, alors regarde et lis toutes ces paroles ; 62 et tu diras : “Éternel ! tu as parlé contre ce lieu pour le retrancher, de sorte qu’il n’y ait pas d’habitant, depuis l’homme jusqu’à la bête, mais qu’il soit des désolations perpétuelles.” 63 Et il arrivera que, quand tu auras achevé de lire ce livre, tu y attacheras une pierre, et tu le jetteras au milieu de l’Euphrate ; 64 et tu diras : “Ainsi Babylone s’enfoncera, et ne se relèvera pas du mal que je vais faire venir sur elle ; et ils seront lassés.” Jusqu’ici les paroles de Jérémie.
À la fin de la longue prophétie contre Babylone, après toutes les paroles que Jérémie a prononcées contre Babylone, il donne une commande à Seraïa (verset 59). Seraïa est probablement le frère de Baruc (Jér 32:12) et premier chambellan de Sédécias. En tant que premier chambellan, il doit veiller à ce que le roi dispose partout d’un bon logement lors de ses voyages.
Au cours de la quatrième année du règne de Sédécias, il se rend à Babylone. Jérémie a écrit dans un livre tout le mal qu’il a annoncé contre Babylone (verset 60). Ce sont probablement les paroles que Baruc a écrites lorsque Jérémie les a prononcées. Il remet le livre à Seraïa lorsque celui-ci se rend à Babylone. Une fois arrivé à Babylone, il doit d’abord bien regarder autour de lui (verset 61). Il verra toute la gloire et la puissance de Babylone.
Ensuite, il doit lire toutes les paroles du livre. Il doit le faire en priant l’Éternel qu’Il a prononcé ces paroles sur Babylone (verset 62). Tel un véritable Élie, il doit être conscient qu’il se tient devant l’Éternel et non devant la puissance de Babylone (cf. 1Roi 17:1a). Pour Babylone, la fin annoncée par l’Éternel viendra certainement. Il n’en restera rien. Jérémie a annoncé la chute de Babylone, comme il a annoncé celle de Juda et de Jérusalem, même si ces deux chutes ne sont pas encore très visibles et que beaucoup n’y croient pas du tout.
Lorsque Seraïa aura achevé de lire le livre, il devra attacher une pierre au livre et le jeter au milieu de l’Euphrate, là où le fleuve est le plus profond (verset 63). Une fois cela fait, il doit expliquer pourquoi il a agi ainsi, ce que cet acte signifie (verset 64). Tout comme le livre s’est enfoncé dans les profondeurs du fleuve pour ne plus jamais remonter à la surface, Babylone va sombrer et ne plus jamais remonter (Apo 18:21). C’est le malheur que l’Éternel a décidé d’infliger à Babylone. Les efforts épuisants pour maintenir Babylone debout restent sans résultat. Nous voyons ici que Jérémie, au moment où il appelle à la soumission à Babylone, annonce en même temps la chute finale de cette ville.
C’est ainsi que s’achèvent les paroles de Jérémie. Son ministère est terminé. Sa prophétie contre Babylone est destinée à encourager la foi du peuple de Juda. Le chapitre qui suit décrit la conquête de Jérusalem par Nebucadnetsar. Mais il est clairement dit au préalable que le pouvoir de Nebucadnetsar n’est ni illimité ni éternel. Dieu a le dernier mot. Cette certitude ne nous soutient que si nous faisons confiance à la parole de Dieu.