1 - 5 Les Récabites testés
1 La parole qui vint à Jérémie, de la part de l’Éternel, aux jours de Jehoïakim, fils de Josias, roi de Juda : 2 – Va à la maison des Récabites, et parle-leur, et amène-les dans la maison de l’Éternel, dans une des chambres, et verse-leur du vin. 3 Et je pris Jaazania, fils de Jérémie, fils de Habatsinia, et ses frères, et tous ses fils, et toute la maison des Récabites ; 4 et je les amenai dans la maison de l’Éternel, dans la chambre des fils de Hanan, fils de Jigdalia, homme de Dieu, qui était à côté de la chambre des princes, laquelle était au-dessus de la chambre de Maascéïa, fils de Shallum, gardien du seuil ; 5 et je mis devant les fils de la maison des Récabites des gobelets pleins de vin, et des coupes, et je leur dis : – Buvez du vin.
Au verset 1, nous avons à nouveau une datation qui nous permet de déterminer à quelle époque se déroule l’événement décrit. Nous remontons ici dix-sept ans en arrière. Il n’y a pas d’ordre chronologique dans ce livre. Jérusalem n’est pas encore assiégée. Cependant, Nebucadnetsar marche contre le pays (verset 11).
Les Récabites (verset 2) descendent de Kéniens (1Chr 2:55 ; Jug 1:16 ; 4:11). Ils se sont joints au peuple de Dieu. Jérémie doit aller leur parler, ce qui signifie qu’il doit les informer de la volonté de l’Éternel. Cette volonté est qu’ils se rendent à la maison de l’Éternel, où Jérémie doit leur donner à boire du vin dans l’une des chambres.
Jérémie fait ce qui lui a été demandé (verset 3). Il va chercher Jaazania, le chef de la maison des Récabites, avec ses frères et tous leurs parents. Il conduit tout le groupe dans la maison de l’Éternel, dans une chambre qui est décrite de manière précise (verset 4). Tout d’abord, on indique à qui appartient la chambre. C’est « la chambre des fils de Hanan, fils de Jigdalia, homme de Dieu ».
À propos de Jigdalia – dont le nom signifie ‘Yahvé est grand’ – l’Écriture ne nous disent rien d’autre que ce que nous lisons ici. Il a un fils et des petits-fils. Son fils Hanan est un « homme de Dieu » – vu la construction de la phrase, ce titre semble s’appliquer à lui et non à Jigdalia –, une expression aussi utilisée pour des hommes tels qu’Élie et Élisée. Ce nom signifie que Hanan est quelqu’un qui défend les droits de Dieu à une époque où la masse ne tient pas compte de ces droits.
Il est ensuite précisé qui sont les voisins d’à côté et d’au-dessus. Dans la chambre voisine se trouvent les princes et dans la chambre d’au-dessus habite le gardien du seuil. Ce sont tous des hommes qui occupent une position élevée et responsable au sein du peuple et par rapport à la maison de Dieu. Maascéïa est l’un des trois gardiens du seuil du temple (Jér 52:24).
Dans la chambre des fils de l’homme de Dieu, une chambre entourée d’une compagnie choisie, Jérémie fait entrer les nomades rustres. Il leur sert une grande quantité de vin et leur ordonne de boire (verset 5).
6 - 11 Fidélité des Récabites à Jonadab
6 Et ils dirent : – Nous ne boirons pas de vin ; car Jonadab, fils de Récab, notre père, nous a commandé, disant : “Vous ne boirez pas de vin, ni vous, ni vos fils, à toujours ; 7 et vous ne bâtirez pas de maison, et vous ne sèmerez pas de semence, et vous ne planterez pas de vigne, et vous n’en aurez pas ; mais vous habiterez dans des tentes tous vos jours, afin que vous viviez beaucoup de jours sur la face de la terre où vous séjournez.” 8 Et nous avons écouté la voix de Jonadab, fils de Récab, notre père, dans tout ce qu’il nous a commandé, pour ne pas boire de vin tous nos jours, ni nous, ni nos femmes, ni nos fils, ni nos filles, 9 et pour ne pas bâtir des maisons pour notre demeure, et pour n’avoir ni vigne, ni champ, ni semaille ; 10 et nous avons habité dans des tentes, et nous avons écouté, et nous avons fait selon tout ce que nous a commandé Jonadab, notre père. 11 Et il est arrivé que, quand Nebucadnetsar, roi de Babylone, est monté contre le pays, nous avons dit : “Venez, et entrons dans Jérusalem devant l’armée des Chaldéens et devant l’armée de Syrie ; et nous habitons à Jérusalem.”
Cependant, les Réchabites refusent de boire le vin que Jérémie leur a servi (verset 6). Ils refusent non pas parce que l’Éternel aurait interdit de boire du vin, mais parce que leur ancêtre Jonadab leur a interdit de le faire. Il ne l’a pas seulement interdit à ses propres enfants, mais il a aussi transmis cette interdiction à toute sa descendance, pour toujours. Leur mode de vie ressemble à celui des nazaréens (Nom 6:1-7).
Jonadab a vécu à l’époque de Jéhu, qui devait exterminer la maison d’Achab (2Roi 10:11-17). Nous sommes ici environ deux siècles et demi plus tard. Jéhu a trouvé en Jonadab un allié. Jonadab n’a pas participé au culte de Baal. Il fait partie des 7000 qui n’ont pas fléchi devant Baal (1Roi 19:18).
La fidélité à la parole de Jonadab est grande. L’époque de Jéhu est une époque de grande impiété. À cette époque, Jonadab veut vivre comme un véritable nazaréen. Il ne veut pas suivre la tendance du temps et il veut aussi que ses enfants vivent de la même manière. Cela ne signifie pas qu’ils sont des ermites, mais des personnes conscientes du caractère temporaire de la vie et qui s’en remettent à l’Éternel.
L’obéissance aux paroles de Jonadab ne concerne pas seulement le fait de ne pas boire de vin. Il a aussi dit qu’ils ne devaient pas bâtir de maison, semer de graines, planter de vigne ou posséder un champ (verset 7). La consigne est de vivre dans des tentes tant qu’ils vivent. Ainsi, ils vivront longtemps dans le pays où ils séjournent en tant qu’étrangers. Jonadab était conscient de son statut d’étranger et a aussi vécu en conséquence. Il a vécu comme Abraham, Isaac et Jacob, et comme un nazaréen.
Il a aussi transmis cela à sa descendance, qui s’y est conformée (verset 8). Ils ont écouté sa voix, eux, leurs femmes, leurs fils et leurs filles, et n’ont pas bu de vin. Ils répètent tout ce que Jonadab leur a commandé et disent qu’ils s’y sont conformés. Ils n’ont pas bâti de maisons pour y habiter. Ils n’ont pas aussi de vigne, ni de champ, ni semaille (verset 9). Ils ont habité dans des tentes, selon la parole de leur ancêtre Jonadab (verset 10).
Poussés par les circonstances, ils ont décidé d’abandonner la vie dans des tentes et de s’installer à Jérusalem (verset 11). Ce n’est pas une désobéissance à la parole de leur ancêtre. Ils agissent ici de manière réfléchie et troquent la vie nomade contre la vie dans la ville pour des raisons de sécurité. Mais ils respectent le commandement de ne pas boire de vin.
12 - 17 Le reproche à Juda
12 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie, disant : 13 – Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Va, et dis aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem : Ne recevrez-vous pas instruction pour écouter mes paroles ? dit l’Éternel. 14 Les paroles de Jonadab, fils de Récab, qu’il a commandées à ses fils, de ne pas boire de vin, ont été observées, et ils n’en ont pas bu jusqu’à ce jour ; car ils ont écouté le commandement de leur père. Mais moi, je vous ai parlé, me levant de bonne heure et parlant ; et vous ne m’avez pas écouté. 15 Et je vous ai envoyé tous mes serviteurs les prophètes, me levant de bonne heure et [les] envoyant, disant : “Revenez donc chacun de sa mauvaise voie, et amendez vos actions, et n’allez pas après d’autres dieux pour les servir, et vous habiterez sur la terre que j’ai donnée à vous et à vos pères.” Mais vous n’avez pas incliné votre oreille, et vous ne m’avez pas écouté. 16 Oui, les fils de Jonadab, fils de Récab, ont observé le commandement de leur père qu’il leur avait prescrit, et ce peuple ne m’a pas écouté ; 17 à cause de cela, ainsi dit l’Éternel, le Dieu des armées, le Dieu d’Israël : Voici, je fais venir sur Juda, et sur tous les habitants de Jérusalem, tout le mal que j’ai prononcé contre eux, parce que je leur ai parlé, et ils n’ont pas écouté, et que je les ai appelés, et ils n’ont pas répondu.
Après cet exemple d’obéissance des Récabites à la parole de leur ancêtre Jonadab, la parole de l’Éternel vient à Jérémie (verset 12). Nous apprenons maintenant pourquoi ce qui précède s’est produit. Ce n’est pas pour permettre à Israël de vivre comme les Récabites, mais pour montrer à Israël, qui a été infidèle, la fidélité des Récabites à la parole de leur ancêtre. Israël doit par exemple planter des vignes et peut vivre dans des villes.
Par les mots « va, et dis », l’Éternel ordonne à Jérémie de sortir de la chambre et d’aller vers les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem pour leur demander s’ils n’écouteront pas les paroles de l’Éternel (verset 13). Il apparaît ici que l’action dans le temple a une signification symbolique. L’Éternel fait une comparaison entre ses paroles aux enfants d’Israël et les paroles de Jonadab à ses enfants (verset 14). Jonadab a ordonné à ses enfants de ne pas boire de vin, et ils l’ont écouté et n’ont pas bu de vin jusqu’à ce jour. L’Éternel a appelé son peuple à maintes reprises à l’obéissance, mais ils ne L’ont pas écouté.
L’Éternel a envoyé à plusieurs reprises ses serviteurs les prophètes vers son peuple pour l’appeler à se repentir (verset 15). Il leur a aussi promis qu’ils pourraient alors habiter dans le pays. Mais Il doit constater qu’ils n’ont pas écouté. Oui, les enfants de Jonadab, l’homme qui n’appartient pas au peuple de Dieu, ni sa descendance, ont fait ce que son peuple refuse de faire (verset 16).
Le contraste est grand. Jonadab est un homme et sa descendance l’écoute. L’Éternel est le Dieu éternel et son peuple ne L’écoute pas. Les Récabites sont présentés comme un exemple à Juda et à Jérusalem. Juda et Jérusalem, qui sont si privilégiés, seront punis pour leur désobéissance, leur refus d’écouter ou même de répondre à l’appel de Dieu (verset 17).
18 - 19 Récompense pour les Récabites
18 Et Jérémie dit à la maison des Récabites : – Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Parce que vous avez écouté le commandement de Jonadab, votre père, et que vous avez observé tous ses commandements et avez fait selon tout ce qu’il vous a commandé ; 19 à cause de cela, ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Jonadab, fils de Récab, ne manquera jamais d’un homme qui se tienne devant moi.
Nous entendons maintenant l’appréciation de l’Éternel pour l’obéissance à la parole des parents (verset 18). Les Récabites, dit l’Éternel, ont obéi en tout au commandement de Jonadab. En raison de cette fidélité totale, Il promet que Jonadab aura toujours un homme qui qui se tienne devant Lui, à son service (verset 19). Servir Dieu, c’est la vraie vie. Cela rappelle l’appel lancé aux enfants d’obéir à leurs parents en toutes choses (Col 3:20). La récompense pour eux est une longue vie dans le pays (Éph 6:1-3), ce qui signifie pour nous de jouir des bénédictions spirituelles dans les lieux célestes pendant tout le temps que nous sommes sur la terre et dans l’éternité qui suit.
Si nous résumons les différences entre les Récabites et le peuple de Dieu, nous voyons que
1. les Récabites obéissent à un chef faillible, tandis que le chef de Juda est le Dieu éternel et infaillible (verset 14) ;
2. les Récabites n’ont reçu qu’une seule fois un ordre de Jonadab, tandis que l’Éternel a parlé à son peuple à maintes reprises (verset 15) ;
3. les Récabites ont obéi aux ordres de Jonadab pendant environ 300 ans, tandis que le peuple de Dieu est constamment désobéissant (verset 16) ;
4. la fidélité des Récabites sera récompensée, tandis que l’infidélité du peuple de Dieu sera punie (verset 17).