Introduction
En Jérémie 18, l’Éternel montre à Jérémie que, par sa grâce souveraine, il est possible de transformer un vase manqué en un vase utilisable (Jér 18:4). En Jérémie 19, l’argile malléable s’est durcie et ne peut être remodelée en un autre vase. Il ne reste plus qu’à le briser. Jérémie doit dire aux anciens que leur génération sera irrémédiablement brisée comme un vase brisé et que ses morceaux seront emportés à Babylone. Cette génération ne sera pas rétablie dans le pays (versets 10-13).
1 - 5 Le vase d’argile
1 Ainsi dit l’Éternel : – Va, et achète un vase de potier, et [prends] des anciens du peuple et des anciens des sacrificateurs, 2 et sors vers la vallée du fils de Hinnom, qui est à l’entrée de la porte de la poterie, et crie là les paroles que je te dirai, 3 et dis : Écoutez la parole de l’Éternel, vous, rois de Juda, et vous, habitants de Jérusalem : Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Voici, je fais venir sur ce lieu-ci un mal tel, que quiconque l’entendra, les oreilles lui tinteront ; 4 parce qu’ils m’ont abandonné, et qu’ils m’ont aliéné ce lieu, et qu’ils y ont brûlé de l’encens à d’autres dieux que n’ont connus ni eux, ni leurs pères, ni les rois de Juda, et qu’ils ont rempli ce lieu du sang des innocents, 5 et ont bâti les hauts lieux de Baal, pour brûler au feu leurs fils en holocauste à Baal ; ce que je n’ai pas commandé, et dont je n’ai pas parlé, et qui ne m’est pas monté au cœur.
L’Éternel répond à la prière de Jérémie, qui termine le chapitre précédent, en lui donnant une nouvelle mission. Jérémie doit laisser le jugement à l’Éternel et poursuivre son travail malgré toutes ses souffrances et ses épreuves personnelles. Il doit aller acheter un vase. Il ne doit pas le faire seul, mais prendre avec lui des anciens du peuple et des anciens des sacrificateurs, c’est-à-dire les hommes qui ont le plus de responsabilités (verset 1). Ces anciens sont la cause directe de la misère dans laquelle se trouve le peuple de Dieu. Ils conduisent le peuple sur le chemin du péché.
L’Éternel ordonne à Jérémie de sortir vers la vallée du fils de Hinnom, en précisant que cette vallée se trouve « à l’entrée de la porte de la poterie » (verset 2). La vallée de Ben-Hinnom est la décharge de Jérusalem, au sud de la ville. C’est là que les ordures sont brûlées et que les enfants sont sacrifiés à Moloc (Jér 7:31-32 ; 32:35). C’est dans ce contexte que Jérémie doit prononcer ses paroles d’avertissement. C’est l’illustration vivante et en même temps lugubre du résultat s’ils n’écoutent pas ses paroles. Alors la ville sera réduite à l’état de cette vallée.
Aujourd’hui, nous voyons que les enfants sont pour ainsi dire livrés à la mort à cause du comportement adultère de leurs parents. Les pères et les mères qui se sont lassés l’un de l’autre sont encouragés à ‘enrichir’ leur vie en visitant des sites de rencontre qui encouragent l’adultère. Ces personnes n’ont aucun sens des responsabilités envers leurs enfants. Bien sûr, elles le nient catégoriquement. Il est vraiment stupéfiant de voir à quel point les gens peuvent tuer leurs sentiments naturels encore présents et, par là même, leurs enfants.
Le nom « porte de la poterie » indique plus précisément ce qui attend Jérusalem en cas de désobéissance persistante. Ce nom fait référence à ce qui arrive au vase. Le vase sera brisé, réduit en morceaux, et être inutilisable et aussi irréparable (verset 11). Il ne s’agit plus d’argile pouvant servir à faire un autre vase. À ce lieu, qui rappelle qu’Israël est brisé en morceaux, Jérémie doit prononcer les paroles que l’Éternel lui a dites.
Jérémie doit commencer par l’appel urgent : « Écoutez la parole de l’Éternel » (verset 3). Les chefs du peuple veulent empêcher le peuple d’entendre cette parole, ils s’y opposent. Malgré cela, la parole doit être adressée aux rois de Juda et aux habitants de Jérusalem, c’est-à-dire à tous, des plus grands aux plus petits. Ils doivent tous écouter le jugement que Dieu va prononcer sur eux. L’Éternel parle en tant que « l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël », ce qui souligne encore davantage qu’Il est au-dessus de toutes les puissances et qu’Il est leur Dieu. Qu’ils écoutent donc attentivement quelqu’un comme Lui et obéissent à sa Parole ! Ce qu’Il a à dire fera tinter les oreilles de tous ceux qui l’entendent (cf. 1Sam 3:11 ; 2Roi 21:12).
La raison du jugement est aussi donnée (verset 4). Il s’agit d’une raison multiple. Ils ont abandonné l’Éternel et rempli la ville de leur idolâtrie et de leur culpabilité sanglante, s’éloignant ainsi de Lui. Jérusalem, la ville de Dieu, est devenue une ville où l’Éternel est comme un étranger. Il ne reconnaît plus sa ville ! Il ne reste rien de ses intentions à son égard. L’Éternel a été remplacé par Baal, pour lequel ils ont bâti des hauts lieux afin d’y sacrifier leurs enfants (verset 5). C’est quelque chose qu’Il n’a jamais commandé, qu’Il n’a jamais parlé, qui ne Lui est même jamais monté au cœur.
6 - 9 Le désastre inévitable
6 C’est pourquoi, voici, des jours viennent, dit l’Éternel, où ce lieu-ci ne sera plus appelé Topheth, ni la vallée du fils de Hinnom, mais la vallée de la tuerie. 7 Et je rendrai vain le conseil de Juda et de Jérusalem dans ce lieu-ci, et je les ferai tomber par l’épée devant leurs ennemis et par la main de ceux qui en veulent à leur vie, et je donnerai leurs cadavres en pâture aux oiseaux des cieux et aux bêtes de la terre. 8 Et je ferai de cette ville un sujet d’étonnement et de sifflement : quiconque passera à côté d’elle s’étonnera et sifflera sur toutes ses plaies. 9 Et je leur ferai manger la chair de leurs fils et la chair de leurs filles ; et ils mangeront chacun la chair de son prochain, dans le siège et dans la détresse dont les enserreront leurs ennemis et ceux qui en veulent à leur vie.
Par la bouche de Jérémie, l’Éternel fait savoir aux anciens qu’Il changera les noms de la décharge de Jérusalem, « Topheth » et « fils de Hinnom », et qu’Il donnera à « ce lieu-ci », c’est-à-dire Jérusalem, le nom de « vallée de la tuerie » (verset 6). Ce changement de nom est lié au grand nombre de personnes qui seront tuées à Jérusalem. Il dit qu’Il déjouera le conseil de son peuple apostat, car Il connaît leur conseil (verset 7). Il le déjouera en les livrant à l’épée de leurs ennemis. Il livrera leurs cadavres au plus grand opprobre en les donnant en pâture aux bêtes de la terre.
Il fera de la ville un sujet d’étonnement et de sifflement (verset 8). Au lieu d’être une ville attrayante, elle deviendra une horreur pour tous ceux qui passeront devant elle. Au lieu de sacrifier leurs enfants aux idoles (verset 5), ils mangeront la chair de leurs enfants et de leur prochain en raison de l’énorme détresse causée par un siège (verset 9 ; Lév 26:27-29 ; Deu 28:53 ; 2Roi 6:26-29 ; Lam 4:10). Tout sentiment et toute conscience d’amour naturel ont disparu. Cela est dû à l’idolâtrie.
10 - 13 La désolation de Juda
10 Et tu briseras le vase devant les yeux des hommes qui sont allés avec toi, 11 et tu leur diras : Ainsi dit l’Éternel des armées : Je briserai ainsi ce peuple et cette ville, comme on brise un vase de potier qui ne peut plus être réparé ; et on enterrera à Topheth, jusqu’à ce qu’il n’y ait plus de place pour enterrer. 12 Je ferai ainsi à ce lieu, dit l’Éternel, et à ses habitants, pour rendre cette ville semblable à Topheth ; 13 et les maisons de Jérusalem et les maisons des rois de Juda seront, comme le lieu de Topheth, impures, – toutes les maisons sur les toits desquelles ils ont brûlé de l’encens à toute l’armée des cieux, et ont répandu des libations à d’autres dieux.
Après avoir prononcé ces paroles de jugement devant les anciens qui l’accompagnaient, Jérémie doit maintenant briser le vase devant leurs yeux (verset 10). Il doit immédiatement en expliquer la signification au nom de « l’Éternel des armées » (verset 11). La signification est que ce que Jérémie a fait avec le vase, l’Éternel le fera avec le peuple et la ville. C’est la même chose que ce que le Seigneur Jésus fera avec les nations (Psa 2:9 ; Apo 2:27).
La rupture sera irréparable (verset 12). Cela concerne alors la masse méchante. Nous voyons quelque chose de similaire dans la malédiction du Seigneur Jésus du figuier, qui ne portera plus de fruits pour l’éternité (Mt 21:19). Le figuier est une image de la masse méchante du peuple. À leur honte, les cadavres seront enterrés à Topheth, le lieu où ils ont sacrifié leurs enfants. L’Éternel confirme de la manière la plus grave qu’Il exécutera son dessein de jugement à l’égard du lieu et de ses habitants en indiquant qu’Il fera de ce lieu un Topheth.
Toutes les maisons de Jérusalem – une ville est composée de maisons –, y compris celles des rois de Juda, seront rendues aussi impures que Topheth par les nombreux cadavres (verset 13). La ville deviendra un immense Topheth, un immense dépotoir. C’est parce qu’ils ont transformé leurs maisons en autels idolâtres. En effet, sur leurs toits, ils ont offert des sacrifices aux corps célestes et des libations à d’autres dieux (Jér 32:29 ; Soph 1:4-5a). Leurs maisons sont ainsi devenues des hauts lieux pour Baal, remplissant la ville d’abominations, une chose horrible pour l’Éternel.
14 - 15 Le message de Topheth aussi dans le parvis
14 Et Jérémie vint de Topheth, où l’Éternel l’avait envoyé pour prophétiser ; et il se tint dans le parvis de la maison de l’Éternel, et dit à tout le peuple : 15 – Ainsi dit l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël : Voici, je fais venir sur cette ville, et sur toutes ses villes, tout le mal que j’ai prononcé contre elle, parce qu’ils ont raidi leur cou pour ne pas écouter mes paroles.
Après avoir prononcé les paroles de l’Éternel devant les anciens à Topheth, Jérémie se tient dans le parvis de la maison de l’Éternel pour s’adresser au peuple qui s’y trouve (verset 14). Il prononce les mêmes paroles de jugement qu’il a prononcées à Topheth. Il parle maintenant au nom de « l’Éternel des armées, le Dieu d’Israël » (verset 15 ; verset 11). Le contenu du jugement est ce que l’Éternel a prononcé. La raison du jugement est leur obstination à ne pas écouter sa Parole (cf. Act 7:51).