1 - 6 Prophétie sur Ammon
1 Sur les fils d’Ammon. – Ainsi dit l’Éternel : Israël n’a-t-il pas de fils ? n’a-t-il pas d’héritier ? Pourquoi leur roi a-t-il hérité de Gad, et son peuple demeure-t-il dans ses villes ? – 2 C’est pourquoi, voici, des jours viennent, dit l’Éternel, où je ferai entendre dans Rabba des fils d’Ammon la clameur de la guerre, et elle sera un monceau de ruines, et ses villes seront brûlées par le feu, et Israël héritera de ses héritiers, dit l’Éternel. 3 Hurle, Hesbon ! car Aï est dévastée. Criez, filles de Rabba, ceignez-vous de sacs, lamentez-vous, et courez çà et là entre les clôtures, car leur roi ira en captivité, ses sacrificateurs et ses princes ensemble. 4 Pourquoi te glorifies-tu des vallées ? Ta vallée ruissellera, fille infidèle, qui te confies en tes trésors, [disant] : “Qui viendra contre moi ?” 5 Voici, je fais venir, de tous tes alentours, la frayeur contre toi, dit le Seigneur, l’Éternel des armées ; et vous serez chassés chacun devant soi, et il n’y aura personne qui rassemble les fugitifs. 6 Et après cela, je rétablirai les captifs des fils d’Ammon, dit l’Éternel.
Après leur peuple frère, les fils de Moab, dans le chapitre précédent, les fils d’Ammon font maintenant l’objet d’une prophétie (verset 1). Eux aussi sont apparentés à Israël par Lot (Gen 19:38). À Ammon, nous voyons l’esprit de cupidité. Malcam, le dieu des Ammonites, est honoré pour le fait que les fils d’Ammon possèdent désormais les villes de Gad, une tribu ayant un héritage à la côté orientale du Jourdain. Il n’y a aucun respect pour ce que Dieu a donné à quelqu’un, en l’occurrence à son peuple, comme possession. Au nom de Malcam, ils s’arrogent le droit d’être les héritiers de Gad. Ce faisant, ils ignorent le fait qu’Israël lui-même a des enfants qui sont héritiers.
Ammon ne montre aucun respect pour un héritage familial. L’Assyrie a déporté Gad (1Chr 5:26) et les fils d’Ammon s’y sont installés. Cela attire le jugement de Dieu sur Rabba, la capitale d’Ammon (verset 2). Les ennemis détruiront la ville au milieu des cris de guerre et brûleront les villages (cf. Am 1:13-15 ; Ézé 25:3-5,10). Ceux qui y habitent seront la proie des Israélites qui reviennent, qui recevront ainsi une compensation pour tout ce qu’Ammon leur a pris. Cela se produira dans l’avenir.
Aï sera aussi dévastée (verset 3). Cela fera souffrir Hesbon et les filles de Rabba. Elles sont appelées à se lamenter et à crier leur douleur. Une autre raison de se lamenter et d’errer dans la confusion est la captivité de leur roi, c’est-à-dire leur dieu Malcam, ainsi que de ses sacrificateurs et de ses princes. Ainsi, tout le culte idolâtre sera jugé et sa futilité démontrée. Malcam, qu’ils ont d’abord honoré comme l’héritier de Gad (verset 1), s’avère n’être qu’un morceau de bois que l’on peut emporter.
Tout comme Moab, Ammon n’est pas exempt d’orgueil (verset 4 ; Jér 48:29). Leurs vallées donnent de riches moissons, mais il n’en reste rien. Ammon se confie en ses trésors et se glorifie de ne craindre aucun ennemi. ‘Eh bien’, dit « le Seigneur, l’Éternel des armées », ‘Je vais vous faire peur (verset 5). Un ennemi viendra vous encercler. Où que vous regardiez, la peur vous envahira. Vous prendrez la fuite et serez dispersés.’ C’est chacun pour soi, sans aucune chance de se réunir à nouveau.
Pourtant, Ammon connaîtra aussi un rétablissement (verset 6). Quand le châtiment de l’Éternel aura fait son œuvre, Il apportera un revirement dans la captivité des Ammonites. Il les ramènera alors dans leur pays.
7 - 22 Prophétie sur Édom
7 Sur Édom. – Ainsi dit l’Éternel des armées : N’y a-t-il plus de sagesse dans Théman ? Le conseil des intelligents a-t-il péri ? leur sagesse est-elle perdue ? 8 Fuyez, tournez le dos, habitez dans les lieux profonds, vous, habitants de Dedan, car je ferai venir sur Ésaü sa calamité, le temps où je le visiterai. 9 Si des vendangeurs venaient chez toi, ne laisseraient-ils pas des grappillages ? si c’étaient des voleurs de nuit, ils ne détruiraient que ce qui leur suffirait. 10 Mais moi, j’ai dépouillé Ésaü, j’ai découvert ses lieux secrets ; il ne peut se cacher. Sa descendance est dévastée, et ses frères et ses voisins, et il n’est plus. 11 Laisse tes orphelins, moi je les garderai en vie, et que tes veuves se confient en moi. 12 Car ainsi dit l’Éternel : Voici, ceux dont le jugement n’était pas de boire la coupe, la boiront certainement ; et toi tu resterais entièrement impuni ? Tu ne resteras pas impuni, mais tu la boiras certainement. 13 Car j’ai juré par moi-même, dit l’Éternel, que Botsra sera une désolation, un opprobre, un désert, et une malédiction, et que toutes ses villes seront des déserts perpétuels. 14 J’ai entendu une rumeur venant de l’Éternel, et un ambassadeur a été envoyé parmi les nations : “Assemblez-vous, et venez contre lui, et levez-vous pour la guerre.” 15 Car voici, je t’ai fait petit parmi les nations, méprisé parmi les hommes. 16 Ta fierté, l’arrogance de ton cœur, t’a séduit, toi qui demeures dans les creux du rocher, et qui t’es emparé du haut de la colline. Quand tu élèverais ton nid comme l’aigle, je te ferai descendre de là, dit l’Éternel. 17 Et Édom sera une désolation ; quiconque passera près de lui, sera étonné et sifflera à cause de toutes ses plaies. 18 Comme dans le renversement de Sodome et de Gomorrhe et des villes voisines, dit l’Éternel, personne n’y habitera et aucun fils d’homme n’y séjournera. 19 Voici, comme un lion, il monte de la crue du Jourdain contre la demeure forte ; car je les en chasserai précipitamment. Et qui est l’homme choisi, que j’établirai sur lui ? Car qui est comme moi, et qui m’assignera le temps, et qui sera le pasteur qui se tiendra devant moi ? 20 C’est pourquoi, écoutez le dessein que l’Éternel a formé contre Édom, et les pensées qu’il a pensées contre les habitants de Théman : Certainement les petits du troupeau les entraîneront ! Certainement il dévastera pour eux leur habitation ! 21 Au bruit de leur chute la terre tremble ; il y a un cri ! le bruit en est entendu à la mer Rouge. 22 Voici, il monte comme un aigle, et il vole, et il étend ses ailes sur Botsra ; et le cœur des hommes forts d’Édom sera en ce jour-là comme le cœur d’une femme en travail.
Édom – c’est-à-dire Ésaü (Gen 36:8) – est le prochain à entendre ce que l’Éternel a à dire à son sujet (verset 7). Son pays se trouve – vu depuis Israël – de l’autre côté de la mer Morte, au sud de Moab. Édom est connu pour sa haine sans limite envers le peuple de Dieu, qui provient de la jalousie. Édom est aussi connu pour sa sagesse (Ézé 25:13), dont Théman est le centre.
Mais leur sagesse ne leur sert à rien quand Dieu rend son jugement. Il demande alors avec dérision s’il n’y a plus de sagesse, si le conseil des sages a disparu ou si la sagesse est tout simplement superflue. Le jugement annoncé sur Édom figure aussi dans le livre d’Abdias (Abd 1:1-19). Cette double description du jugement sur Édom montre à quel point la colère de Dieu repose sur ce peuple et à quel point Édom le mérite.
Puis soudain, l’appel à fuir lancé aux habitants à Dedan retentit (verset 8). Dedan est une tribu qui vit au sud d’Édom et qui est connue pour son commerce (Jér 25:23). Ils doivent renoncer à leurs contacts habituels avec Édom, afin de ne pas être entraînés dans la calamité qui s’abat sur lui. S’ils le font, cela témoignera de leur sagesse. Car l’Éternel fait venir son juste châtiment.
Un vendangeur laisse toujours quelques grappes pour une deuxième récolte (verset 9 ; Lév 19:10). Les voleurs ne volent que ce qui a de la valeur et laissent le reste. Mais il n’en sera pas ainsi quand l’Éternel jugera Ésaü (verset 10). Il le détruira complètement, il n’y aura aucun endroit où il sera à l’abri de son jugement. Personne n’y échappera, à l’exception de quelques orphelins et veuves. L’Éternel les gardera en vie s’ils se confient en Lui (verset 11).
Édom s’est rendu beaucoup plus coupable que les autres peuples et ne sera donc certainement pas considéré comme innocent (verset 12). Il devra boire la coupe de la colère de Dieu. Édom a provoqué l’Éternel à jurer qu’Il détruirait Botsra et toutes ses villes et les réduirait en déserts perpétuels (verset 13). Cela signifie qu’il n’y aura pas de rétablissement pour Ésaü.
Jérémie parle ensuite d’un message qu’il a reçu de l’Éternel (verset 14). Ce message annonce qu’un appel a été lancé aux nations pour qu’elles se rassemblent et se préparent au combat. Les nations considèrent Édom comme un petit peuple et le méprisent (verset 15). C’est l’œuvre de l’Éternel. Édom, quant à lui, pense que c’est l’inverse et que les nations le craignent (verset 16). Cette illusion est due à l’orgueil de son cœur. Il pense vivre dans une forteresse imprenable. Mais l’Éternel le fera tomber de sa hauteur.
Il fera d’Édom une désolation (verset 17). Ceux qui le verront pousseront des cris d’horreur. Édom subira le même sort que Sodome et Gomorrhe environ 1200 ans plus tôt (verset 18). Tout comme personne n’y habite plus, personne n’habite plus à Édom, pas un seul être humain.
Le prophète parle ensuite de l’ennemi qui vient pour détruire Édom (verset 19). Cet ennemi vient comme un lion. L’Éternel l’enverra rapidement. Il a choisi cet instrument. Qui pourra s’y opposer ou Lui demander des comptes à ce sujet ? Qui pourra se présenter comme protecteur d’Ésaü pour qu’il puisse subsister devant Lui ? De manière impressionnante, l’Éternel annonce ici que le jugement qu’Il a conçu dans son dessein pour Édom est parfaitement juste et irrévocable.
Il annonce ensuite le dessein qu’Il a pris à l’égard d’Édom et les plans qu’Il a conçus contre les habitants de Théman (verset 20). Il ne faudra pas beaucoup de force pour les emporter. Leur demeure dans les hautes montagnes sera détruite. Leur chute sera grande, la terre en tremblera (verset 21). Leurs cris seront entendus de loin.
L’image du lion (verset 19) se transforme maintenant en celle d’un aigle. Ils se sont comparés à un aigle qui bâtit son nid haut sur les rochers (verset 16). Mais lorsque l’ennemi fondra comme un aigle et déploiera ses ailes sur Botsra, le cœur des hommes forts d’Édom deviendra comme le cœur d’une femme en travail (verset 22). L’ennemi les surprendra complètement et s’emparera de tout, tandis qu’ils seront paralysés par la peur.
23 - 27 Prophétie sur Damas
23 Sur Damas. – Hamath et Arpad sont honteuses, car elles ont entendu un bruit de malheur ; elles défaillent ; il y a une tourmente dans la mer, elle ne peut rester tranquille. 24 Damas est affaiblie, elle se tourne pour fuir, l’effroi l’a saisie ; la détresse et les angoisses se sont emparées d’elle comme d’une femme qui enfante. 25 Dans quel abandon n’est-elle pas, la ville de la louange, la cité de mon délice ! 26 Aussi ses jeunes gens sont tombés dans ses places et tous ses hommes de guerre sont détruits en ce jour, dit l’Éternel des armées. 27 Et j’allumerai un feu dans les murs de Damas, et il dévorera les palais de Ben-Hadad.
Le jugement est aussi prononcé sur Damas (verset 23). Damas est la capitale de la Syrie, le pays qui a fait souffrir Israël, et Juda en particulier. C’est aussi la ville à laquelle la grâce de Dieu est liée par la conversion de Saul quand il s’y rendait et où il séjourna quelque temps en tant que Juif converti (Act 9:1-25).
Hamath et Arpad sont des villes du nord de la Syrie, qui ont d’abord été conquises par l’Assyrie, puis par Nebucadnetsar (Ésa 36:19). Lorsque ces villes apprennent la nouvelle d’une guerre imminente, elles défaillent de peur. Les habitants à la côté de la mer, à laquelle ils doivent leur prospérité, sont pris d’une inquiétude et d’une agitation dont ils ne peuvent se débarrasser. L’agitation est un désastre dans la vie d’un peuple et d’une seule personne, et une cause de beaucoup de misère.
Il n’y a pas de courage pour résister à l’ennemi qui arrive (verset 24). La seule chose à faire est de faire demi-tour et de fuir. La peur est profonde, l’angoisse est grande et est comparée aux douleurs d’une femme qui enfante. La ville dont ils étaient fiers et où ils ont pris du plaisir est désormais déserte à cause de leur fuite (verset 25). La gloire et les plaisirs auxquels ils repensent avec nostalgie sont une gloire et des plaisirs sans aucune pensée pour Dieu. C’est pourquoi ils ne peuvent durer.
Les Babyloniens viendront et tueront la force de la ville, les jeunes hommes et les guerriers (verset 26). C’est ce que dit l’Éternel des armées, qui dirige tout cela. Il exécutera le jugement sur la ville de leur gloire et les palais de Ben-Hadad, leur roi (verset 27 ; Am 1:4). Plusieurs rois de Syrie portent le nom de Ben-Hadad. C’est un titre, tout comme les rois d’Égypte sont appelés le Pharaon. Hadad est l’un des dieux de Syrie et Ben signifie fils. Ils s’appellent donc ‘fils de Hadad’.
28 - 33 Prophétie sur Kédar et Hatsor
28 Sur Kédar et sur les royaumes de Hatsor, que Nebucadnetsar, roi de Babylone, frappa. – Ainsi dit l’Éternel : Levez-vous, montez contre Kédar, et détruisez les fils de l’orient. 29 On prendra leurs tentes et leur petit bétail, on emmènera leurs tapis, et tous leurs bagages, et leurs chameaux ; et on leur criera : “La terreur de tous côtés !” 30 Fuyez, enfuyez-vous très loin, habitez dans les lieux profonds, vous, habitants de Hatsor, dit l’Éternel ; car Nebucadnetsar, roi de Babylone, a formé un dessein contre vous, et il a conçu une pensée contre eux. 31 Levez-vous, montez vers la nation qui jouit de la paix, qui habite en sécurité, dit l’Éternel ; elle n’a ni portes ni barres ; ils demeurent seuls. 32 Et leurs chameaux seront un butin, et la multitude de leurs troupeaux sera une proie ; et je les disperserai à tout vent, ceux qui coupent les coins [de leur barbe], et je ferai venir de tous les côtés leur calamité, dit l’Éternel. 33 Et Hatsor deviendra un repaire de chacals, une désolation à toujours ; personne n’y habitera et aucun fils d’homme n’y séjournera.
Ensuite, la parole de l’Éternel s’adresse à Kédar et aux royaumes de Hatsor (verset 28). Kédar est un fils d’Ismaël (Gen 25:13). Sa descendance vit dans le désert d’Arabie, où elle fait du commerce (Ézé 27:21). L’Éternel ordonne à Nebucadnetsar de monter contre Kédar et de le détruire. Leurs tentes, leurs marchandises (leur petit bétail) et leurs biens leur seront pris (verset 29). Ils prendront aussi leurs chameaux. Ils seront entourés par les cris de guerre de leurs ennemis, ce qui les remplira d’une peur mortelle.
Les habitants de Hatsor reçoivent de l’Éternel le conseil pressant de fuir le plus vite possible et de se cacher le plus profondément possible (verset 30). Nous voyons ici la grâce de Dieu, qui donne toujours un avertissement avant que son jugement ne s’abatte. C’est aussi le cas ici. Le jugement vient, mais Il donne à l’homme la possibilité de se repentir. Ici, Il leur révèle les plans de Nebucadnetsar afin qu’ils soient avertis.
Il connaît ces plans et s’en sert (verset 31). Nebucadnetsar est un instrument en sa main. Nous voyons ici la convergence des plans de l’homme et du conseil de Dieu. Le peuple qui est sous son jugement est un peuple sûr de lui. Il ne se soucie de personne et suit son propre chemin. Il ne se soucie pas non plus de Dieu et compte sur sa propre force.
Mais leur vie, qui ne tourne qu’autour d’eux-mêmes, sera bouleversée (verset 32). Tous leurs biens leur seront pris, ils deviendront la proie de l’ennemi. Eux-mêmes seront dispersés aux quatre vents. Loin de la sécurité du groupe, ils périront là-bas. L’Éternel le dit, et cela arrivera.
Hatsor, dépeuplée, sera peuplée de chacals (verset 33). Elle ne sera plus reconstruite pour redevenir une ville habitée. Il est clairement dit que personne n’y habitera et qu’aucun fils d’homme n’y séjournera, pour toujours. Tel est le sort de ce qui est construit sans Dieu.
34 - 39 Prophétie sur Élam
34 La parole de l’Éternel, qui vint à Jérémie le prophète, sur Élam, au commencement du règne de Sédécias, roi de Juda, disant : 35 – Ainsi dit l’Éternel des armées : Voici, je briserai l’arc d’Élam, les prémices de sa force. 36 Et je ferai venir contre Élam les quatre vents, des quatre bouts des cieux, et je les disperserai à tous ces vents ; et il n’y aura pas de nation où ne viennent les fugitifs d’Élam. 37 Et je ferai trembler les Élamites devant leurs ennemis et devant ceux qui en veulent à leur vie ; et je ferai venir du mal sur eux, l’ardeur de ma colère, dit l’Éternel ; et j’enverrai après eux l’épée, jusqu’à ce que je les aie consumés. 38 Et je mettrai mon trône en Élam, et j’en ferai périr le roi et les princes, dit l’Éternel. 39 Et il arrivera, à la fin des jours, que je rétablirai les captifs d’Élam, dit l’Éternel.
Le chapitre se termine par une parole prophétique de l’Éternel sur Élam, c’est-à-dire la Perse, l’Iran actuel (verset 34). Elle est adressée à Jérémie alors que Sédécias vient d’être couronné roi de Juda. C’est l’époque où Babylone est en train de devenir une puissance mondiale. Élam est l’un des pays qu’elle va conquérir.
Les soldats d’Élam sont des archers habiles (Ésa 22:6), mais l’Éternel brisera leurs arcs et, par là même, leur puissance militaire (verset 35). Le jugement s’abattra sur Élam de tous côtés, les dispersant dans toutes les directions, de sorte qu’ils se retrouveront parmi toutes les nations (verset 36). Ils deviendront impuissants, car le malheur qui les frappe vient de l’Éternel (verset 37). L’Éternel s’occuper d’eux. Il montrera qu’Il règne en mettant son trône en Élam et en les jugeant (verset 38).
Puis viendra le rétablissement (verset 39). Élam sera ramené dans son pays. C’est peut-être un salaire pour avoir vaincu Babylone et permis au peuple de Dieu de retourner dans son pays.