Jérémie 2

Dans ce chapitre, nous voyons Jérémie dans son ministère public. Dans le chapitre précédent, il a eu affaire à Dieu dans le secret. Maintenant, il est prêt à affronter ouvertement le peuple. Son premier discours – consigné par écrit – contre son peuple est certainement un discours très remarquable pour quelqu’un qui a dit : « Je ne sais pas parler ; car je suis un enfant » (Jér 1:6). Il est difficile de trouver dans l’Écriture un passage qui surpasse ce discours en ferveur intègre et en même temps en sensibilité et en éloquence.

Son premier message au peuple est que la rupture de l’alliance est un adultère. Nous entendons ici le plaidoyer sérieux de l’Éternel offensé et oublié. Nous entendons sa grâce et sa compassion pour une nation coupable, mêlées à de graves avertissements concernant le jour terrible qui viendra s’ils ne reviennent pas à Lui de tout leur cœur. Tout cela en fait un discours qui pourrait même émouvoir les pierres. Mais malheureusement, nous ne lisons aucune réaction de la part de Juda, endurci et rebelle.

La parole de l’Éternel vient à Jérémie (verset 1). Il reçoit l’ordre d’aller à Jérusalem et de prêcher aux oreilles de ses habitants (verset 2). Ce qu’il doit dire doit être prononcé clairement et non à voix basse, afin que tout le monde entende ce qu’il dit. Il doit commencer par les paroles pénétrants : « Ainsi dit l’Éternel. » Les paroles qu’il prêche viennent de Lui, ce ne sont pas ses propres paroles. Il est important non seulement de savoir qu’on a été envoyé, mais aussi de savoir ce qu’il faut dire. Dieu détermine à la fois la mission et le contenu du message.

L’Éternel ne commence pas par des reproches. Il commence par rappeler à son peuple qu’au début de son existence en tant que peuple, il L’aimait. Il l’a montré en Le suivant dans le désert, après sa délivrance d’Égypte. L’Éternel appelle cette période où ils Le suivent « tes fiançailles ». Ce sont des jours où tout est encore si nouveau et si frais (cf. Osé 11:1 ; Ézé 16:8a). Ils Le suivent sur le chemin vers le pays promis. Cela rappelle aussi Rebecca, qui suit le serviteur d’Abraham à travers le désert pour rejoindre Isaac, son épouse (Gen 24:61).

L’Éternel ignore ici l’infidélité dont ils ont fait preuve aussi pendant leur voyage à travers le désert. C’est comme les paroles du Seigneur Jésus à ses disciples, lorsqu’Il leur dit : « Mais vous, vous êtes ceux qui avez persévéré avec moi dans mes épreuves » (Lc 22:28). Il dit cela malgré le fait qu’ils aient aussi montré leurs faiblesses et qu’Il ait dû les réprimander à plusieurs reprises.

C’est « un pays non semé ». Cela décrit l’aridité du pays, qui ne produit rien pour vivre. Dans l’application spirituelle, nous voyons que pour quelqu’un qui s’est converti, le monde est devenu un désert où l’on ne trouve aucune nourriture spirituelle pour la foi. Pour le peuple, cela signifie qu’il dépend entièrement de l’Éternel et qu’il est nourri par Lui. Il n’a pas besoin de semer ni d’attendre que la graine germe. Il pourvoit chaque jour à leur nourriture, car Il fait pleuvoir chaque jour la manne du ciel dans le camp (Exo 16:13-21).

Ainsi, l’Éternel se souvient d’abord d’eux et leur rappelle cela. Il peut voir son peuple de cette manière parce qu’Il en a fait un peuple « saint », c’est-à-dire qu’Il l’a mis à part des autres peuples pour qu’il soit son peuple à part entière (verset 3). Cela s’est manifesté de manière particulière par le service dans le tabernacle au milieu de leur camp. Jérémie rappelle ici au peuple qu’il a commencé par l’Esprit, alors qu’il est en train d’achever par la chair (Gal 3:3).

Ce peuple est « les prémices de ses fruits », ce qui signifie qu’il est sa propriété particulière parmi les autres peuples qui sont aussi tous sa propriété. Il est le premier peuple à adorer le vrai Dieu (cf. Exo 19:5-6a). Il est la première des nations (Am 6:1b). Dans le royaume de paix, Il sera aussi en relation avec tous les nations – par l’intermédiaire d’Israël – qui L’adoreront tous.

Il entretient une relation particulière avec Israël. Si d’autres peuples veulent s’en prendre à son peuple, Il prend la défense de son peuple et fait venir le malheur sur ces peuples. Nous le voyons par exemple lorsque Josué vainc Amalek, tandis que Moïse intercède sur la montagne (Exo 17:8-16). Les prémices sont la part spéciale réservée à l’Éternel, les autres n’ont pas le droit d’en manger. Ceux qui le font quand même violent leur âme. Le malheur les frappe.

Nous, croyants de l’église, sommes appelés « une sorte de prémices de ses créatures. » (Jac 1:18). C’est parce que nous avons déjà part à la vie nouvelle, que tous ceux qui participent à la recréation des cieux et de la terre (Ésa 65:17a), c’est-à-dire le royaume de paix, posséderont.

Le souvenir de leur passé, où ils étaient dans une relation d’amour naissante avec l’Éternel et où Il prenait soin d’eux de manière impressionnante, est le point de départ. Cela doit rendre le cœur de Jérusalem tendre et réceptif aux instructions et aux menaces à venir (cf. Jud 1:5). L’Éternel doit aussi nous rappeler sans cesse notre premier amour, car notre amour pour Lui s’affaiblit régulièrement, voire disparaît (2Cor 11:2-3 ; Apo 2:4-5).

Jérémie adresse la parole de l’Éternel à la « maison de Jacob, et [vous], toutes les familles de la maison d’Israël » (verset 4). Il s’adresse ainsi à tout le peuple. Nous voyons dans cette forme d’adresse que les familles sont aussi interpellées. Les familles sont le fondement de l’existence de tout un peuple et déterminent l’état spirituel de celui-ci dans son ensemble.

L’accusation commence par poser des questions qui doivent réveiller les consciences. Le souvenir de l’histoire, de ce qu’ont fait leurs pères, doit les interpeller (verset 5). Ils ne sont pas meilleurs que leurs pères, mais tout comme eux. Il faut qu’ils prennent conscience de cela. Il est poignant de lire que l’Éternel leur demande quelle iniquité leurs pères ont trouvée en Lui. La réaction surprise pourrait être que ce n’est pas du tout le cas.

Mais alors, l’Éternel leur fait clairement comprendre que leur attitude montre qu’ils L’accusent d’infidélité. Sinon, ils ne se seraient pas éloignés de Lui, n’est-ce pas ? Cela montre bien qu’ils se méfient de Lui, n’est-ce pas ? Sinon, au lieu de Le suivre, ils ne se seraient pas adonnés à des vanités, à des idoles, ce qui les a d’ailleurs rendus semblables à ces vanités ? Ce qu’ils adorent n’existe pas pour l’Éternel (cf. 1Cor 8:4b). Comme il est sot de se tourner vers quelque chose qui n’est rien et d’en attendre quelque chose.

Le verset 5 indique ce que le peuple a fait. Le verset 6 indique ce qu’il n’a pas fait. Il n’a pas pensé à ce que l’Éternel a fait pour le délivrer de l’esclavage en Égypte et le préserver pendant son voyage dans le désert. Il l’a conduit « à bras étendu, et par de grandes terreurs » (Deu 4:34) et les a conduits avec douceur à travers le désert. Le fait qu’ils aient tout oublié témoigne de la plus grande ingratitude possible. C’est un oubli coupable.

Les horreurs du désert sont largement décrites. Le désert qu’ils ont traversé est une terre sauvage et pleine de fosses, aride et ombragée par la mort, un lieu extrêmement solitaire et inhabitable. Il n’y a pas de chemin praticable ni de lieu de repos. Le désert ne peut servir que de cimetière.

Cette représentation des choses a pour but de faire comprendre au peuple qu’il n’aurait jamais pu traverser le désert par ses propres moyens. C’est uniquement grâce aux soins et à la guidance fidèles de l’Éternel qu’ils ont atteint le pays promis où ils vivent maintenant. Nous aussi, nous devons être conscients de l’inhospitalité du monde et du fait que la mort y règne. Cela nous aidera à nous en remettre entièrement aux soins et à la direction du Seigneur pour traverser le monde en toute sécurité.

Après le voyage dans le désert, Il les a amenés, comme Il l’avait promis, dans son pays. Jérémie parle d’« un pays fertile », pleine de fruits et « des biens » à manger (verset 7 ; Deu 8:7-9). Le contraste avec la région qu’il décrit dans le verset précédent est énorme. Mais au lieu de Lui être reconnaissants pour cette fertilité extraordinaire après tant de mort, ils ont souillé son pays et ont fait de sa propriété une abomination, quelque chose d’horrible. Ils l’ont fait en introduisant l’idolâtrie.

Les quatre classes mentionnées au verset 8 – les sacrificateurs, les Lévites, les pasteurs et les prophètes – auraient dû être les colonnes du peuple, afin de lui enseigner les commandements de Dieu et de lui apprendre à les observer. Cependant, ils ont éloigné le peuple de l’Éternel :
1. « Les sacrificateurs n’ont pas dit : “Où est l’Éternel ?” » Ceux qui sont appelés à être en sa présence pour offrir des sacrifices en faveur du peuple ne Le recherchent pas du tout. Le reproche fait aux sacrificateurs est qu’ils ne posent pas cette question. La poser aurait conduit le peuple sur le chemin qui mène au lieu que l’Éternel a choisi pour y faire habiter son nom.
2. « Ceux qui s’occupaient de la loi [les Lévites] ne m’ont pas connu. » Ceux qui doivent expliquer la loi au peuple (Deu 33:10a ; Mal 2:7) manquent de connaissance de Celui qui est au centre de la loi.
3. « Les pasteurs », qui doivent prendre soin du troupeau au nom de l’Éternel, s’approprient ce troupeau et « se sont rebellés » contre l’Éternel (cf. Ézé 34:1-6).
4. « Les prophètes », qui doivent appeler le peuple de Dieu à revenir vers Lui au nom de l’Éternel, « ont prophétisé par Baal ».

La remarque finale du verset 8 en exprime le résultat. Ils ne suivent pas l’Éternel, mais ils « ont marché après des choses qui ne profitent pas ». Les chefs, qui sont des séducteurs, ont conduit le peuple sur la voie de l’idolâtrie. Les idoles n’apportent aucune bénédiction, ni temporelle, ni encore moins spirituelle. Quelle situation choquante et humiliante chez les chefs du peuple de Dieu, et quelle déviation effroyable de l’Éternel ont-ils provoquée chez le peuple !

L’Éternel les traduira en justice et les appellera à rendre compte de leur comportement d’apostasie sans pareil (verset 9). Cela vaut non seulement pour la génération à laquelle Jérémie s’adresse, mais aussi pour leurs petits-enfants. Les normes de Dieu ne changent pas et restent les mêmes pour chaque génération. Dans son jugement du mal, il est parfaitement juste.

En ce qui concerne leur idolâtrie, ils peuvent apprendre des nations (verset 10). Qu’ils prennent la peine d’aller voir les Kittim, c’est-à-dire Chypre, à l’ouest, et qu’ils se renseignent auprès de Kédar, une tribu arabe du désert, à l’est. Le peuple est en quelque sorte obligé de regarder de l’ouest à l’est, c’est-à-dire partout.

Ils doivent alors observer attentivement comment ces nations traitent leurs idoles. Ils remarqueront que ces nations n’échangent pas leurs dieux contre d’autres dieux, mais leur restent fidèles, même s’il ne s’agit bien sûr que de dieux de bois et de pierre (verset 11). Les idolâtres sont souvent plus dévoués à ce qui est inutile que le peuple de Dieu à la vérité. Le peuple de Dieu renonce à la vérité, les idolâtres s’accrochent au mensonge. Cela vaut aussi pour notre époque.

Dans ce contexte, ils doivent maintenant examiner leur propre comportement. Comment se fait-il alors qu’ils ne soient pas seulement infidèles à leur « gloire », mais qu’ils l’échangent contre ce qui n’est pas des dieux (Psa 106:20) ? Ils remplacent la gloire du Dieu impérissable par des images issues de la création (Rom 1:23). Il est terrible qu’une femme commette l’adultère, mais elle le fait généralement avec un seul homme. Israël, quant à lui, commet l’adultère avec de très nombreux idoles. Le fait que le peuple ait commis l’adultère est déjà suffisamment grave, mais il le fait en plus avec autant d’idoles aussi abominables.

Ils ont changés le Dieu vivant contre des idoles épouvantables. Changer ou remplacer des dieux est quelque chose qui ne se produit même pas dans le monde païen. Lorsque le peuple de Dieu pèche, c’est généralement à un degré plus grave que lorsque les gens du monde le font (cf. 1Cor 5:1). Le peuple de Dieu échange sa gloire, qui est l’Éternel Lui-même, contre quelque chose qui n’est d’aucun profit, à savoir les idoles.

Comme le peuple de Dieu peut être sot ! Jérémie, au nom de l’Éternel, appelle les cieux – où nous pouvons penser aux anges – à s’en étonner, à frissonner et à en être saisir d’une horreur profonde (verset 12). Sur la terre, le peuple de Dieu ne tient pas compte de l’Éternel. Le ciel voit l’infidélité et ne peut rester indifférent (Deu 32:1 ; Ésa 1:2).

L’Éternel reproche à Juda son double péché, « deux maux » (verset 13) :
1. Ils L’ont abandonné, Lui, la source des eaux vives, c’est-à-dire qu’ils ont rejeté la vérité.
2. Ils se sont creusé des citernes, « des citernes fissurées qui ne retiennent pas l’eau », c’est-à-dire qu’ils ont accepté le mensonge.

L’Éternel se désigne Lui-même comme « la source des eaux vives », la source de la vie (cf. Psa 36:10a). Celui qui abandonne la source de la vie, le Seigneur Jésus Lui-même (Jn 4:10-14 ; 7:37-39), va puiser dans ses propres sources. Celui qui puise dans ses propres sources pour connaître le vrai sens de la vie mourra de soif. Seul l’Éternel peut étancher la soif de son peuple. Les « citernes fissurées », les citernes qui ne retiennent pas l’eau, les moyens qui n’étanchent pas la soif, sont l’Égypte et l’Assyrie (verset 18). Pour nous, cela peut s’appliquer, par exemple, à la science, à la philosophie et à la recherche de la possession et du pouvoir. Tout ce que l’on en attend s’écoule.

Le péché entraîne inévitablement son propre châtiment. Par deux questions puissantes, l’Éternel souligne les conséquences de leur désobéissance (verset 14). À l’origine, Israël n’était ni esclave ni proie (verset 3), mais son infidélité l’a rendu esclave et proie. L’Éternel appelle Israël « mon fils, mon premier-né » (Exo 4:22). Il n’est pas destiné à servir dans l’esclavage, mais à régner dans la liberté. Cependant, Israël s’est détourné de l’Éternel et a renié sa relation avec Lui en tant que fils. Il est devenu idolâtre et esclave de ses désirs. « Quiconque pratique le péché est esclave du péché » (Jn 8:34). À cause du péché, ses ennemis ont pris le pouvoir sur lui et il est devenu esclave (Néh 9:36).

Israël est devenu la proie de jeunes lions (verset 15). À cause de leur idolâtrie, les fruits du pays sont devenus la proie d’autres peuples. Les jeunes lions représentent l’Assyrie et l’Égypte, les instruments du jugement de Dieu, alors qu’Israël s’était réfugié auprès d’eux. L’Égypte a dépouillé le peuple de sa gloire (verset 16). Ils ne peuvent s’en prendre qu’à eux-mêmes, car ils se sont égarés de l’Éternel qui veut les conduire sur le bon chemin (verset 17).

Avec beaucoup de courage, Jérémie souligne la cause du jugement imminent. La responsabilité en incombe entièrement au peuple. Il devra vivre avec les conséquences de ses mauvaises voies. Le mal ne s’oppose pas seulement à Dieu, mais aussi à l’homme lui-même.

À l’époque de Jérémie, il existe deux courants politiques principaux. Il y a un parti pro-égyptien et un parti pro-assyrien. Mais quelle aide les nations méchantes peuvent-elles apporter à Juda ? Jérémie leur fait remarquer leur comportement inconstant. Le peuple cherche tantôt le soutien de l’Assyrie, tantôt celui de l’Égypte, selon la situation qu’il estime nécessaire (verset 18 ; cf. Osé 7:11 ; Ésa 30:1-2 ; 31:1 ; Ézé 23:3,5). Ce sont là des citernes qu’ils ont creusées eux-mêmes, des citernes fissurées qui ne retiennent pas l’eau (verset 13). Ces citernes ne leur ont apporté rien qui puisse ressembler, aussi de loin, à un rafraîchissement. N’ont-ils donc rien appris de leur futilité et de leur caractère trompeur ?

Abandonner l’Éternel est un mal qui se punit lui-même (verset 19), car le péché rend finalement affligé et ne procure pas la joie qu’il semblait apporter au départ. Nous le voyons chez le fils prodigue (Lc 15:11-19). La conversion survient lorsqu’on comprend « que c’est une chose mauvaise et amère que tu aies abandonné l’Éternel, ton Dieu » et qu’on a agi ainsi parce qu’on ne craint pas l’Éternel, Celui qui est « le Seigneur, l’Éternel des armées ». Le péché est mauvais en soi et amer dans ses effets. Quelle folie et quel grand péché que de L’abandonner et de se retourner contre Lui.

L’Éternel rappelle à son peuple qu’Il a rompu le joug de l’esclavage sous lequel il gémissait en Égypte (verset 20). Il a aussi arraché les liens qui le retenaient captif. C’est ainsi qu’Il l’a délivré. Cependant, ce n’est pas pour le laisser suivre son propre chemin, mais pour qu’il Le serve en tant que son peuple. Mais le peuple ne veut pas servir l’Éternel. Il le dit aussi clairement. Il choisit d’adorer les idoles et de se livrer à la prostitution.

Non seulement ils ont commis l’adultère, mais ils sont tombés dans la prostitution ; ils se sont mis à se comporter comme des prostitués. Ils ont rompu le joug du mariage avec l’Éternel, car celui-ci leur pesait trop lourd, ils le considéraient comme un esclavage. C’est ainsi que beaucoup de gens voient le mariage aujourd’hui. Ils veulent être libres et s’unir à qui ils veulent. Cette liberté n’est pas compatible avec le fait de se soumettre au statut de Dieu. Ils refusent cela, tout comme Israël le refuse ici.

L’Éternel les a plantés comme « un cep excellent », Il avait toute confiance qu’ils seraient « une toute vraie semence » (verset 21), c’est-à-dire un cep qui produirait des fruits en abondance, qui réjouirait son cœur. Cette attente est justifiée, car Il a très bien pris soin d’eux (cf. Ésa 5:1-7).

Mais il en a été tout autrement. Ils sont devenus le contraire. Ils sont devenus des « sarments dégénérés d’une vigne étrangère » (cf. Deu 32:32). Cela signifie qu’ils cherchent désormais à faire plaisir aux autres plutôt qu’à l’Éternel. Il le dit comme une question étonnée, comment est-ce possible ? Qu’en est-il de nous ? Voulons-nous être une joie pour le cœur de Dieu ou cherchons-nous aussi à nous faire plaisir à nous-mêmes ou à faire plaisir aux autres ?

Ils se sont tellement corrompus qu’il leur est impossible de réparer eux-mêmes leur iniquité (verset 22). Quels que soient leurs efforts pour plaire à Dieu, ils sont vains. Tous les produits de nettoyage qu’ils pourraient utiliser pour laver leur iniquité ne parviennent pas à la purification devant Lui. Ils ne servent qu’à purifier l’extérieur, tandis que l’intérieur, où réside le péché, reste souillé.

Il désire la vérité dans l’homme intérieur et non les apparences extérieures. Se préoccuper uniquement de l’apparence extérieure n’efface pas la tache de leur iniquité devant sa face. Seuls le repentir et la conversion permettent à Dieu de laver et de pardonner leurs péchés, afin qu’Il ne les voie plus (1Jn 1:9). S’ils ne se repentent pas, Il devra nettoyer la tache de leur iniquité devant sa face par le jugement.

Nous pouvons comparer la « soude » et la « potasse » à toutes sortes de programmes de rééducation et d’apprentissage des compétences sociales visant à changer les gens. Mais rien de ce que l’homme imagine pour l’amener à un comportement ‘socialement responsable’ ne peut changer l’homme de l’intérieur. Seuls le sang de Christ et la parole de Dieu purifient des péchés.

Le peuple continue d’affirmer qu’il ne s’est pas rendue impure (verset 23 ; cf. Pro 30:20). Ce déni brutal et catégorique est stupéfiant ! Quelle amour et quelle patience nous voyons chez l’Éternel, qui veut encore avoir affaire à de telles personnes. Il leur montre leur chemin, « regarde ton chemin dans la vallée », qui prouvent indéniablement qu’ils se sont très certainement souillés. Par exemple, dans la vallée de Hinnom, ils ont sacrifié leurs enfants à Moloc (Jér 7:31). Leurs propres chemins les condamnent. Alors retentit l’appel de l’Éternel : « Reconnais ce que tu as fait. » C’est en reconnaissant que commence le chemin vers la bénédiction.

L’Éternel les compare de manière peu flatteuse, mais pertinente, à une « chamelle légère, qui vas çà et là ». Ils sont comme l’« ânesse sauvage » (verset 24) qui vit en liberté (cf. Gen 16:12). Suivant son instinct d’accouplement, elle est irrépressible lorsqu’elle se trouve à proximité d’un âne. Quand « elle est en chaleur » fait référence à la période fertile de cette ânesse. Ici, nous pouvons penser à l’expression « ensuite la convoitise, ayant conçu, enfante le péché », avec pour conséquence la mort (Jac 1:15).

Ainsi, ils sont irrépressibles dans leur désir de prostitution. Celui qui cherche une prostituée n’a pas besoin de faire d’efforts, car il trouve facilement ce qu’il cherche parmi le peuple de Dieu (cf. Pro 7:6-23). Il s’agit ici de la tendance du peuple à rechercher son salut et sa protection auprès des nations qui l’entourent et des dieux de ces peuples. Ces peuples veulent les annexer afin de les exploiter. Cela ne peut que conduire à la mort du peuple de Dieu.

Le peuple est prompt à se livrer à la prostitution, tout comme un homme peut courir plus vite lorsqu’il enlève ses chaussures (verset 25). Toute tentative de freiner, d’empêcher le comportement du peuple, tout avertissement, est vain. Le peuple veut suivre cette voie. Il y a un profond désir pour les étrangers. Il est complètement accro à la prostitution.

Le temps viendra où le peuple sera confus à cause de la conduite de ses chefs politiques et spirituels (verset 26). Cela est comparé à un voleur qui se fait prendre. Quelqu’un qui s’introduit quelque part et se fait prendre est profondément confus. De la même manière, la maison d’Israël sera confus lorsqu’elle sera confrontée à son comportement répugnant. Ce n’est pas la honte de leur comportement éhonté, mais le fait d’avoir été découvert.

Ils placent leur confiance dans le bois et la pierre comme s’ils étaient ceux qui les avaient engendrés et qui prenaient soin d’eux (verset 27). Cela va encore plus loin que l’idolâtrie elle-même. Cette dernière consiste à établir une créature au-dessus du Créateur. Attribuer à ces idoles mortes leur origine est un mépris sans précédent envers l’Éternel. Ils Lui tournent ainsi le dos, symbole de l’orgueilleuse obstination avec laquelle ils Le rejettent et servent les idoles.

Cependant, lorsque surviennent des temps difficiles surviennent, ils invoquent l’Éternel, afin qu’Il se lève et les délivre. Mais alors, Il les renverra aux dieux qu’ils ont eux-mêmes créés (verset 28 ; cf. Jug 10:14). Ceux-ci devront les délivrer. Ils ont pourtant une si bonne relation avec eux, ils prennent si bien soin d’eux, n’est-ce pas ? Et ils ne sont pas peu nombreux. On les trouve dans tout le pays. Le pays en est pour ainsi dire rempli. Ces innombrables dieux doivent bien être capables de les aider.

Le peuple renverse la situation en appelant Dieu à rendre des comptes (verset 29). Comme s’Il avait fait quelque chose de mal ! Ce sont eux qui se sont rebellés contre Lui. C’est pourquoi Il les a châtiés (verset 30). Mais c’est en vain. Ils ont même tué par l’épée les prophètes qu’Il leur avait envoyés (1Roi 19:10 ; cf. Mt 23:37a ; Act 7:52). Ils se sont déchaînés contre eux comme des lions. Ils ont ainsi causé leur propre destruction. Les prophètes, qui sont une si grande bénédiction de Dieu pour le peuple, ont été traités par eux comme s’ils étaient une grande plaie.

L’Éternel demande à son peuple de bien L’écouter (verset 31), car Il a quelque chose d’irréfutable à lui dire. Il s’adresse à la génération qui vit à ce moment-là. Il demande s’Il a été pour eux un désert ou peut-être un pays de ténèbres Avec Lui, n’y a-t-il pas de rafraîchissement et de provision pour leurs besoins ? N’y a-t-il pas en Lui la lumière sur le chemin qu’ils doivent suivre ? Ils ne peuvent le nier. Mais l’attitude du peuple montre clairement qu’il ne le reconnaît pas.

Ils affirment catégoriquement qu’ils ne viendront plus vers Lui. Ils veulent être libres, sans attaches. Se soumettre à Lui est pour eux une idée répréhensible. Ils refusent de se soumettre à Lui. C’est ce que l’Éternel reproche à ceux qu’Il appelle ici « mon peuple ». Il peut attendre bien d’autres choses plus d’eux, précisément parce qu’ils sont son peuple.

Au lieu d’un désert sans vie et d’un pays sans lumière, Il a été leur parure et ils ont été pour Lui une vierge et une épouse (verset 32). Cependant, ils se sont comportés de manière totalement opposée et L’ont oublié, et ce depuis très longtemps. Il ne considère pas cette période comme une période déterminée, mais la compte en jours. Chaque jour où ils L’oublient compte pour Lui. Il ne peut plus compter les jours, tant il est difficile pour Lui que son peuple L’ignore jour après jour. Cela va encore plus loin que le refus de venir à Lui mentionné dans le verset précédent. Nous entendons la grande tristesse de Dieu qui est rejeté par le peuple qu’Il aime tant et pour lequel Il a tant fait.

S’ils ont oublié Dieu, ce n’est pas parce qu’ils ne savent pas comment venir à Lui. C’est parce qu’ils ne veulent pas emprunter ce chemin, et cela parce qu’ils empruntent un autre chemin, celui de la débauche. C’est ce chemin qu’ils veulent emprunter, et ils le connaissent bien (verset 33) ! Ils connaissent si bien ce mauvais chemin qu’ils l’enseignent aussi facilement à d’autres personnes vivant dans le péché.

Au plus bas de leur déviation, ils sont aussi devenus des meurtriers. Sur leur chemin de débauche, ils sont sans pitié. Leurs mains sont couvertes du sang de pauvres âmes innocentes (verset 34) qu’ils ont éliminées parce qu’elles les gênaient. Il n’y a aucune raison, comme par exemple tuer un cambrioleur (Exo 22:2). Ce qu’ils font dépasse tout.

Celui qui commet la fornication fait preuve d’un manque total de respect pour la vie. La fornication et le meurtre vont de pair. David est d’abord un fornicateur, puis il devient aussi un meurtrier (2Sam 11:2-5,14-17). C’est encore le cas aujourd’hui. Dans le sillage d’une morale sexuelle complètement déraillée, l’avortement et l’euthanasie font leur apparition.

Les personnes auxquelles Jérémie s’adresse jouent les innocents. Ils font comme s’ils n’avaient rien fait de mal (verset 35). Ils pensent que l’Éternel n’a aucune raison d’être en colère contre eux. Aussi aujourd’hui, le péché est justifié dans la chrétienté. Il n’y a plus aucune conscience de ce qui est juste devant Dieu. La parole de Dieu est tellement déformée que les péchés les plus horribles peuvent être commis en invoquant la parole de Dieu. Mais l’Éternel ne peut et ne veut pas laisser passer cela. Il entrera en jugement avec eux et les convaincra de leur culpabilité, précisément parce qu’ils se disent innocents. Cette autojustification est horrible aux yeux de Dieu.

Ils sortent sans cesse chercher leur salut ailleurs (verset 36). D’abord, c’est l’Assyrie (2Roi 15:19), maintenant c’est à nouveau l’Égypte. Mais ils seront tout aussi humiliés avec l’Égypte qu’ils l’ont été auparavant avec l’Assyrie (2Chr 28:20). Ces allers-retours, ces changements constants de direction, ces nouvelles tactiques sans cesse adoptées pour se protéger du mal ou s’assurer des avantages, loin de l’Éternel, sont inutiles. Ils seront déportés et ne connaîtront pas la prospérité, car l’Éternel détruira tout ce sur quoi ils s’appuient (verset 37). Ils sortiront les mains sur la tête, ce qui signifie dans une grande honte (cf. 2Sam 13:19).