1 - 7 Prophétie contre les Philistins
1 La parole de l’Éternel qui vint à Jérémie le prophète, contre les Philistins, avant que le Pharaon frappe Gaza. 2 – Ainsi dit l’Éternel : Voici des eaux qui montent du nord, et elles sont comme un torrent qui déborde ; et elles déborderont sur le pays et tout ce qu’il contient, sur la ville et ceux qui y habitent. Et les hommes crieront, et tous les habitants du pays hurleront, 3 au bruit retentissant des sabots de ses puissants [chevaux], au fracas de ses chars, au bruit tumultueux de ses roues. Les pères ne se retourneront pas vers leurs fils, à cause de la faiblesse de leurs mains, 4 à cause du jour qui vient pour dévaster tous les Philistins, pour retrancher à Tyr et à Sidon quiconque resterait pour les secourir ; car l’Éternel dévaste les Philistins, le reste de l’île de Caphtor. 5 Gaza est devenue chauve, Askalon est détruite [avec] le reste de leur plaine… Jusqu’à quand te feras-tu des incisions ? 6 – Ah ! épée de l’Éternel ! jusqu’à quand ne te tiendras-tu pas tranquille ? Rentre dans ton fourreau, donne-toi du repos, et tiens-toi tranquille. 7 Comment te tiendrais-tu tranquille ? Car l’Éternel lui a donné un commandement. Contre Askalon, et contre le rivage de la mer, – là, il l’a assignée.
Israël n’a jamais chassé les Philistins du pays de Canaan. Il y a toujours eu des conflits avec les Philistins. David les a soumis (2Sam 8:1) et Ézéchias les a aussi combattus avec succès (2Roi 18:8). Maintenant, Jérémie prophétise contre eux que Babylone viendra et détruira leurs villes.
Il est d’abord dit que la prophétie contre les Philistins est venue avant que le Pharaon ne vainque l’une des villes philistines, Gaza (verset 1). L’Égypte se trouve au sud et non au nord d’Israël. L’Égypte a vaincu Juda (2Roi 23:29), en route vers Carkemish à la frontière de Babylone (Jér 46:2), et a aussi vaincu Gaza. Plus tard, sous le règne des rois Joram et Achaz, les Philistins sont redevenus plus puissants (2Chr 21:16-17 ; 28:16-19).
La grande armée viendra du nord et fera des ravages dans tout le pays des Philistins (verset 2). Le Pharaon pense que son armée vaincra tous les pays comme une masse d’eau déchaînée, mais Babylone est comme « des eaux [...] du nord » qui devient « un torrent qui déborde ». Les armées de Babylone inonderont tout et causeront une grande terreur et une grande misère, ce qui fera crier et hurler les Philistins.
Cette réaction est provoquée par le bruit retentissant des sabots des chevaux puissants et le fracas des chars de combat des Babyloniens (verset 3). Il n’y a pas de combat possible. La supériorité est énorme et inspire une grande crainte. Les pères, qui normalement se battent comme des lions pour leurs enfants, sont paralysés par la peur. Leurs mains sont affaiblies. Ils n’ont même pas la force de regarder leurs enfants, encore moins de les prendre dans leurs bras et de s’enfuir.
Ils voient que le jour du jugement de Dieu approche (verset 4). Dans ce jugement, tous les Philistins seront dévastés. Il reste quelques-uns de leurs alliés du nord, de Tyr et de Sidon, mais eux aussi seront dévastés. L’Éternel trouvera aussi le reste des Philistins. Ce reste s’est enfui à l’île de Caphtor ou en Crète, le pays où il a vécu après son départ d’Égypte (Am 9:7 ; Gen 10:14 ; Deu 2:23). L’Éternel les dévaste à cause de tout le mal qu’ils ont fait à son peuple.
Toute la gloire de Gaza sera ôtée, ce qui est exprimé par le fait que la ville est devenue chauve (verset 5). Dans une autre ville des Philistins, Askalon, il ne reste plus personne, tous les habitants ont été détruites. La folie qui consiste à faite des incisions dans le corps pour obtenir l’aide de leurs idoles s’est avérée totalement inutile (cf. 1Roi 18:28). Combien de temps continueront-ils ainsi avant de comprendre l’absurdité de leur démarche ?
Ils ne pensent tout de même pas que cela apaisera la terrible épée de l’Éternel (verset 6) ? Comme si leurs pratiques idolâtres pouvaient apaiser et calmer la colère de l’Éternel. C’est comme s’ils disaient à l’épée de l’Éternel qu’elle a vu suffisamment de sang en faisant des incisions et qu’elle peut maintenant retourner dans son fourreau, se reposer et se taire, satisfaite par le sang.
Mais comment l’épée pourrait-elle se reposer si les pratiques idolâtres se poursuivent (verset 7) ? Dieu doit punir le péché et jugera tout le mal qui a été fait à son peuple. C’est pourquoi Il donne à l’épée, aux Babyloniens, le commandement de se tourner contre Askalon et la côte maritime, où vivent les Philistins. C’est là la cible de l’épée. C’est à cela qu’Il l’a destinée. L’épée ne se reposera que lorsque le mal aura été jugé.
L’épée de Dieu s’est réveillée contre le Seigneur Jésus lorsqu’Il a été fait péché (2Cor 5:21). Quiconque se repent doit savoir que l’épée de la justice de Dieu s’est abattue sur son Berger. Pour une telle personne, l’épée de Dieu a trouvé le repos dans le jugement qui a frappé « mon compagnon » (Zac 13:7a). L’épée de l’Éternel trouve le repos lorsqu’il y a repentance et conversion (1Chr 21:15-17).
Lorsque les Philistins seront vaincus, tout le pays appartiendra à Israël (Soph 2:7). Les Philistins ne seront plus un peuple et ne constitueront plus une menace pour le peuple de Dieu. Dieu accomplira toutes les promesses qu’Il a faites à son peuple.
Les Philistins sont une image du chrétiens qui ne le sont que de nom. Ils sont originaires d’Égypte, une image du monde, mais revendiquent le pays de Dieu. Ils sont entrés dans ce pays par leur propre chemin, « par le chemin du pays des Philistins » (Exo 13:17-18), et non comme le peuple de Dieu par la mer Rouge, qui est une image de la mort et de la résurrection de Christ.
Nous reconnaissons les Philistins dans l’homme religieux, mais naturel, l’homme sans nouvelle vie, qui veut marquer de son empreinte les choses de Dieu. Nous le voyons dans le ritualisme de l’église, comme par exemple dans le sacerdoce organisé par les hommes et les symboles extérieurs tels que la toge, l’autel et le crucifix. La question de savoir s’il y a aussi eu conversion et renaissance n’est pas à l’ordre du jour. Les diplômes et la rhétorique déterminent le service.
Parmi les actions passées des Philistins, on peut citer l’enlèvement de Sara, la femme d’Abraham (Gen 20:1-18), le comblement avec du sable des fontaines creusées par Abraham (Gen 26:12-22) et l’enlèvement de l’arche (1Sam 4:1-11). La signification spirituelle est qu’ils enlèvent la grâce – Sara représente la grâce –, qu’ils empêchent les bénédictions et le rafraîchissement de la Parole en s’occupant des choses de la terre, représentées par le sable, et qu’ils détournent l’attention du Seigneur Jésus, dont l’arche est une image.