1 - 3 Appel à crier vers l’Éternel
1 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie une seconde fois, lorsqu’il était encore enfermé dans la cour de la prison, disant : 2 – Ainsi dit l’Éternel qui fait cela, l’Éternel qui se le propose pour l’effectuer, l’Éternel est son nom : 3 Crie vers moi, et je te répondrai, et je te déclarerai des choses grandes et cachées que tu ne sais pas.
Jérémie est encore enfermé, mais cela n’empêche pas l’Éternel d’envoyer son message à cet homme de Dieu (verset 1 ; 2Tim 2:9). L’Éternel attire d’abord l’attention de Jérémie sur Lui-même en tant que « l’Éternel qui fait cela » (verset 2). Il est le Dieu qui accomplit tout, quoi que ce soit – sauf le péché, car celui-ci n’est pas en Lui et Il ne peut pas pécher. Jérémie doit savoir que, tout comme Paul (Éph 3:1 ; 4:1), il est son prisonnier. L’Éternel forme son plan et confirme son dessein. Il élabore un plan et le met à exécution. « L’Éternel est son nom. » C’est la garantie de tout.
Après s’être présenté ainsi, Il encourage Jérémie à crier vers l’Éternel (verset 3 ; Mt 7:7-8). Il lui assure qu’Il lui répondra. Dans cette réponse, Il lui « déclarerai des choses grandes et cachées ». Les choses que Jérémie ne sait pas et qu’aucun homme ne peut savoir, car elles dépassent l’entendement et la connaissance humains, l’Éternel les lui dira s’il crie vers Lui.
C’est aussi une grande incitation pour nous de crier vers Lui. Il veut révéler des choses qui dépassent l’entendement humain et qui nécessitent une révélation divine.
4 - 5 La chute de Jérusalem est certaine
4 Car ainsi dit l’Éternel, le Dieu d’Israël, concernant les maisons de cette ville et les maisons des rois de Juda, qui sont renversées à cause des remblais et à cause de l’épée : 5 Quand ils s’en vont pour combattre contre les Chaldéens, ils remplissent les [maisons] des cadavres des hommes que j’ai frappés dans ma colère et dans ma fureur, car c’est à cause de toute leur iniquité que j’ai caché ma face à cette ville.
Tout d’abord, l’Éternel parle des maisons de Jérusalem, tant celles des gens ordinaires que celles des rois (verset 4). Il souligne qu’elles ont été renversées pour servir de remblais et se défendre derrière eux avec l’épée. Ils font tout leur possible pour se défendre contre les Babyloniens (verset 5). Tout cela sera vain, car l’Éternel leur a retiré sa faveur « à cause de toute leur iniquité ».
Ce qu’ils ont bâti pour se défendre sera rempli des cadavres des habitants de Jérusalem. Ces cadavres ont été tués par Lui. Les Chaldéens accomplissent ce qu’Il veut leur infliger dans sa colère et sa fureur à cause du mal de la ville. Il ne peut plus regarder la ville, car elle est pleine de péchés. Nous voyons ici la folie de la désobéissance. Lorsque nous suivons notre propre voie et notre propre volonté, le malheur s’ensuit.
6 - 13 Jours de retour et de joie
6 Voici, je lui appliquerai un pansement, et des remèdes, et je les guérirai et leur révélerai une abondance de paix et de vérité ; 7 et je rétablirai les captifs de Juda et les captifs d’Israël, et je les bâtirai comme au commencement ; 8 et je les purifierai de toute leur iniquité [par] laquelle ils ont péché contre moi, et je pardonnerai toutes leurs iniquités [par] lesquelles ils ont péché contre moi et [par] lesquelles ils se sont rebellés contre moi. 9 Et ce sera pour moi un nom d’allégresse, une louange et un ornement parmi toutes les nations de la terre, qui apprendront toute la bonté dont j’ai usé envers eux ; et ils craindront et trembleront à cause de tout le bien et à cause de toute la prospérité dont je les ferai jouir. 10 Ainsi dit l’Éternel : Dans ce lieu-ci dont vous dites : “C’est un désert où il n’y a pas d’homme et où il n’y a pas de bête”, dans les villes de Juda et dans les rues de Jérusalem, qui sont dévastées, où il n’y a pas d’homme, et où il n’y a pas d’habitant, et où il n’y a pas de bête, on entendra encore 11 la voix de l’allégresse et la voix de la joie, la voix de l’époux et la voix de l’épouse, la voix de ceux qui disent : “Célébrez l’Éternel des armées, car l’Éternel est bon, car sa bonté [demeure] à toujours”, – des gens qui apportent des actions de grâces à la maison de l’Éternel. Car je délivrerai le pays de sa captivité, et je le rétablirai comme il était au commencement, dit l’Éternel. 12 Ainsi dit l’Éternel des armées : Dans ce lieu qui est désert, où il n’y a ni homme ni bête, et dans toutes ses villes, il y aura encore une demeure de bergers qui y feront reposer leur petit bétail ; 13 dans les villes de la montagne, dans les villes du pays plat, et dans les villes du midi, et dans le pays de Benjamin, et dans les environs de Jérusalem, et dans les villes de Juda, le petit bétail passera encore sous les mains de celui qui le compte, dit l’Éternel.
Puis soudain, la parole de rétablissement et de guérison retentit (verset 6). L’Éternel Lui-même accomplira cela. Il en résultera une abondance de paix et de vérité. Il ne se produira pas qu’après une période de repos, le peuple s’égare à nouveau, comme cela a souvent été le cas dans l’histoire d’Israël et comme nous le voyons par exemple dans le livre des Juges. Cette promesse est une grâce merveilleuse. Dieu est en effet le Dieu de toute grâce. Nous aussi, nous avons une abondance de paix et de vérité si nous marchons dans sa voie en communion avec Lui et que nous Lui confions tous nos besoins et toutes nos préoccupations, confiants qu’Il fera ce qui est bon (Php 4:6-7).
L’Éternel opérera ce rétablissement (verset 7). Le retour de Babylone en est un petit pré-accomplissement, mais il ne s’agit pas encore d’une paix durable. L’accomplissement complet aura lieu dans le royaume de paix. Alors, la captivité de Juda et la captivité d’Israël prendront fin et ils seront bâtis comme autrefois, au temps où ils sont entrés dans le pays promis. Il est question ici de deux captivités, celle de Juda et celle d’Israël. Les deux royaumes ont été captifs de manière différente. Juda a été captif à Babylone et Israël a été dispersé.
Pour pouvoir leur apporter cette bénédiction, l’Éternel doit d’abord les purifier de toute leur iniquité (au singulier) par laquelle ils ont péché contre Lui (verset 8). Nous pouvons penser ici à la nature pécheresse, la source d’où proviennent toutes leurs iniquités. Il les purifiera en leur pardonnant toutes leurs iniquités (au pluriel) par lesquelles ils ont péché contre par lesquelles ils se sont rebellés contre Lui. Il s’agit de deux formes d’iniquité : celle des péchés et celle de la rébellion. Ce sont tous deux des péchés contre Dieu. L’un est plus général, c’est faire sa propre volonté dans un esprit d’incrédulité et de désobéissance. L’autre est plus violent, c’est rejeter toute correction.
La ville deviendra alors pour l’Éternel un nom joyeux, un nom agréable et réjouissant (verset 9). Aujourd’hui, Jérusalem est encore un nom qui évoque la honte et cause de la tristesse à l’Éternel. Cela va changer. Jérusalem signifie ‘fondements de la paix’. Toutes les nations de la terre loueront la ville pour sa splendeur. Elles entendront parler de tout le bien que l’Éternel lui fera.
Mais ils seront également effrayés et trembleront, précisément à cause de tout le bien et de toute la paix que l’Éternel lui accordera. Ils ont toujours cru pouvoir opprimer Israël et ont toujours cherché à l’anéantir. Maintenant, ils voient que l’Éternel bénit ce peuple. Ils se trouvent confrontés à la puissance de l’Éternel, qui se tient du côté du peuple qu’ils voulaient détruire.
L’Éternel poursuit en parlant du grand changement que la ville et le pays connaîtront en cette période de bien et de paix (versets 10-11). Nous en voyons une réalisation partielle à l’époque d’Esdras et de Néhémie, mais la réalisation finale et complète aura lieu dans le royaume millénaire de paix. Dans la ville détruite et abandonnée, on entendra à nouveau toutes sortes de cris de joie.
Cette joie n’est plus séparée de l’Éternel. Toute cette joie s’exprime dans la louange de l’Éternel, qui est bon parce que sa bonté demeure à toujours. C’est l’expression caractéristique du royaume de paix. La louange de l’Éternel s’exprimera par l’offrande des actions de grâces dans la maison de l’Éternel, le temple.
Tout cela se produira grâce au rétablissement que l’Éternel apportera dans la captivité du pays. Ainsi, le pays redeviendra comme il était au commencement, dit l’Éternel. Non seulement la population a été en captivité, mais le pays aussi. Le pays est le pays de l’Éternel, mais il a été entre les mains d’étrangers parce qu’Il a dû le céder à cause de l’infidélité de son peuple. Le rétablissement qu’Il opère y mettra aussi fin. Alors, le pays, tout ce qu’il produit et tous ceux qui y habitent Lui seront entièrement consacrés.
L’Éternel souligne une fois de plus que toutes ces choses merveilleuses se produiront dans le lieu qui est encore désert et abandonné (verset 12). À Jérusalem et dans toutes les villes de Juda, il y aura à nouveau des pâturages où les bergers feront reposer leur petit bétail. Cela montre une scène de soins et de paix, de tranquillité et de sécurité. Toutes les brebis qui s’y trouvent seront comptées (verset 13). Pas un seul ne manquera. C’est ce que l’Éternel fera pour son peuple. Cela arrivera, car l’Éternel l’a dit. À chaque fois, nous lisons « dit l’Éternel » comme une confirmation que cela arrivera certainement parce qu’Il l’a dit.
14 - 22 Rétablissement de la royauté et du sacerdoce
14 Voici, des jours viennent, dit l’Éternel, où j’accomplirai la bonne parole que j’ai dite à la maison d’Israël et à la maison de Juda. 15 En ces jours-là, et en ce temps-là, je ferai germer à David un Germe de justice, et il exercera le jugement et la justice dans le pays. 16 En ces jours-là Juda sera sauvé, et Jérusalem demeurera en sécurité ; et voici comment on l’appellera : “L’Éternel notre justice”. 17 Car ainsi dit l’Éternel : David ne manquera pas d’un homme assis sur le trône de la maison d’Israël ; 18 et les sacrificateurs, les Lévites, ne manqueront pas, devant moi, d’un homme offrant des holocaustes, et faisant fumer des offrandes de gâteau, et faisant des sacrifices, tous les jours. 19 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie, disant : 20 – Ainsi dit l’Éternel : Si vous rompez mon alliance concernant le jour, et mon alliance concernant la nuit, de sorte qu’il n’y ait pas de jour et de nuit en leur temps, 21 alors aussi mon alliance avec David, mon serviteur, sera rompue, de sorte qu’il n’ait pas de fils régnant sur son trône, – et avec les Lévites, les sacrificateurs, qui me servent. 22 Comme l’armée des cieux ne peut être comptée, ni le sable de la mer être mesuré, ainsi je multiplierai la descendance de David, mon serviteur, et les Lévites qui me servent.
L’Éternel fait référence aux jours à venir comme étant ceux où Il accomplira « la bonne parole » qu’Il a dite sur les deux maisons d’Israël (verset 14). Cet accomplissement est entièrement lié à la venue du « Germe de justice » que l’Éternel fera germer pour David en ces jours-là et en ce temps-là, le temps du royaume de paix (verset 15). Il s’agit nul autre que du Seigneur Jésus, le Messie, par qui l’Éternel exercera le jugement et la justice dans le pays, prélude à l’établissement d’un millénaire de paix. Tout rétablissement a pour centre le Seigneur Jésus, il dépend entièrement de Lui. Sans Lui, il n’y a pas de rétablissement.
Le jugement et la justice sont aussi les caractéristiques de son règne pendant le royaume de paix. Il est le Prince de paix. Juda sera alors délivré de tous ses ennemis (verset 16). Jérusalem sera en sécurité et vivra sans souci. La ville sera alors appelée du nom qui était auparavant celui de l’Éternel, c’est-à-dire le Seigneur Jésus (Jér 23:5-6). Jérusalem est une ville merveilleuse en raison de la gloire que l’Éternel a placée sur elle, une gloire qu’elle ne perdra plus jamais.
Cela vient du fait que la royauté davidique n’aura pas de fin (verset 17). Le Roi qui régnera alors régnera dans une fidélité éternelle. Aussi, le sacerdoce lévitique n’aura pas non plus de fin (verset 18). Les sacrificateurs offriront toujours les sacrifices qui rappelleront toujours à l’Éternel la base de cette époque merveilleuse : l’œuvre parfaite et merveilleuse de son Fils sur la terre. Ces sacrifices seront offerts « tous les jours ».
Une fois de plus, il est dit que la parole de l’Éternel vient à Jérémie, une fois de plus, la certitude que ce qui suit est certain parce qu’Il le dit (verset 19). La confirmation de ce que l’Éternel a dit est soulignée encore plus fortement par sa référence à son alliance avec le jour et à son alliance avec la nuit (verset 20). Tout comme il est impossible de rompre le cycle du jour et de la nuit, il est impossible de rompre l’alliance de Dieu avec David, « mon serviteur », et avec les Lévites, « les sacrificateurs, qui me servent ». La royauté de David demeure, tout comme le sacerdoce lévitique (verset 21). Nous voyons ici à nouveau le lien étroit entre la royauté et le sacerdoce.
Il y aura même une descendance de David et des Lévites qui sera comparée à la manière dont la descendance d’Abraham est décrite (verset 22 ; Gen 22:17a). Cela indique que la descendance d’Abraham, c’est-à-dire tout le peuple, sera un sacerdoce royal (Exo 19:6a). C’est ainsi qu’ils serviront l’Éternel.
23 - 26 Confirmation des promesses
23 Et la parole de l’Éternel vint à Jérémie, disant : 24 – N’as-tu pas remarqué ce qu’a dit ce peuple ? Ils disent : “Les deux familles que l’Éternel avait choisies, il les a aussi rejetées” … Et ils ont méprisé mon peuple en ce que, pour eux, il n’est plus une nation. 25 Ainsi dit l’Éternel : Si mon alliance concernant le jour et la nuit ne [demeure] pas, si je n’ai pas établi l’ordonnancement des cieux et de la terre, 26 alors aussi je rejetterai la descendance de Jacob et de David, mon serviteur, pour ne pas prendre de sa descendance ceux qui domineront sur la descendance d’Abraham, d’Isaac et de Jacob, car je rétablirai leurs captifs, et j’aurai compassion d’eux.
La parole de l’Éternel vient à nouveau à Jérémie (verset 23). L’Éternel demande à Jérémie s’il a remarqué comment le peuple parle de ce qu’Il a fait, selon eux, à son peuple (verset 24). Ils disent qu’Il a maintenant rejeté les deux familles qu’Il avait choisies – ils font référence à celle de David et à celle de Lévi, au sujet desquelles l’Éternel vient de dire des choses si merveilleuses. Ils Le rendent responsable de la misère dans laquelle ils se trouvent et déclarent que le peuple de Dieu n’est plus son peuple.
Jérémie ne doit pas se laisser tromper et décourager par ces propos. Une fois encore, nous entendons « ainsi dit l’Éternel », suivi d’une répétition de la déclaration de l’alliance de Dieu avec le jour et la nuit (verset 25). Une assurance supplémentaire est ajoutée, à savoir qu’Il a aussi établi l’ordre du ciel et de la terre. Tout comme Il ne détruira pas ces deux certitudes immuables, Il ne rejettera pas non plus la descendance de Jacob et celle de son serviteur David (verset 26). Cela reviendrait à ne pas choisir parmi la descendance de David des dominateurs pour dominer sur la descendance des patriarches à qui Il l’a promis.
La mention des noms « Abraham, Isaac et Jacob », dont ils sont « la descendance », donne la plus grande certitude possible quant à l’accomplissement des promesses qui leur ont été faites. Les promesses immuables qu’Il leur a faites garantissent qu’Il veillera à ce que la descendance dont Il a parlé et les dominateurs dont Il a parlé soient bien là. Pour cela, Il mettra fin à leur captivité. Il n’abandonne pas son peuple à son sort, mais Il prend soin de lui.