Jérémie 6

Jérémie décrit ici de manière prophétique le siège imminent de Jérusalem par les armées du roi de Babylone (verset 1). Le prophète compatisse tellement de l’horreur à venir qu’il la décrit comme si elle était déjà là. Il les voit dans son esprit avancer vers Jérusalem, prêts à prendre la ville. Les « fils de Benjamin » – Jérémie vit sur le territoire de la tribu de Benjamin – qui se trouvent à Jérusalem sont appelés à se mettre en sécurité et à ne pas compter sur leur propre force. La sécurité est de la plus haute importance, surtout lorsque le malheur menace.

Ils doivent sonner la trompette à Thekoa pour avertir les habitants. Thekoa est le lieu de naissance d’Amos (Am 1:1). C’est une ville judéenne située à environ 18 kilomètres au sud de Jérusalem. Outre un signal d’alarme sonore, un signal visuel sous la forme d’un « signal » élevé doit aussi être donné. Ce signal visible doit être émis sur Beth- Hakkérem, situé à environ cinq kilomètres au sud de Jérusalem, afin que tous ceux qui le voient puissent échapper au malheur. Le mal apparaît « du nord », c’est-à-dire que les armées de Babylone s’y préparent à marcher sur Jérusalem.

Jérusalem est une femme « belle » et « délicate » (verset 2). Les soins de l’Éternel l’ont rendue belle, mais elle a abusé de sa beauté en se comportant comme une prostituée (Ézé 16:1-16). Au début, cela lui a valu l’attention des nations environnantes et elle est ainsi devenue gâtée ou délicate. En conséquence, elle s’est comportée de manière débauchée envers l’Éternel. C’est pourquoi Il va la détruire.

La ville perdra tout à cause des pasteurs qui paîtront leurs troupeaux (verset 3). Ils sont l’image de l’ennemi qui montera contre elle et ne laissera rien de sa beauté. Les chefs de l’armée ennemie, « les pasteurs », dresseront leurs tentes autour de Jérusalem avec leurs soldats, « leurs troupeaux ». Chaque chef dressera ses tentes sur une partie du pays. Celui-ci sera ainsi entièrement recouvert de tentes et minutieusement brouté, le rendant inutilisable pour le peuple de Dieu.

L’ennemi se présente et déclare la guerre. La déclaration de guerre est précédée de préparatifs et suivie du début de la guerre. Leur langage trahit leur précipitation, leur impatience et leur soif de désolation. Il veut avancer en plein jour (verset 4). Mais la journée passe plus vite que prévu. C’est une déception. Ils devront donc avancer de nuit (verset 5).

Ainsi, pour Jérusalem, le jour où l’attaque menace s’écoule et la nuit est redoutée, car c’est alors que la ville sera attaquée. Les soldats sont remplis de rage guerrière et rien ne peut les arrêter. Ils voient déjà le butin devant eux. Pendant la nuit, les palais, c’est-à-dire les villas, sont détruits. Les demeures confortables des gens qui ont profité de la vie sont réduites en ruines.

Jérusalem est assiégée parce que l’Éternel des armées ennemies l’a ordonné (verset 6). Les armées ennemies sont en fait ses armées. L’ordre de couper des arbres pour élever des remblais contre Jérusalem vient de Lui. Il est clairement indiqué à l’ennemi que c’est cette ville qui doit être punie. C’est cette ville qu’il doit attaquer.

La raison suit : « tout est oppression au milieu d’elle ». Cela fait référence au comportement des chefs, qui oppriment le peuple pour leur propre profit. Nous voyons ce grand mal aujourd’hui lorsque, dans une église locale, les croyants sont opprimés par leurs chefs, lorsque des lois sont imposées ou lorsqu’une obéissance absolue aux chefs est exigée.

La méchanceté de la ville ne se manifeste pas seulement ici et là chez quelqu’un qui fait le mal. C’est une méchanceté qui est produite comme une habitude quotidienne par toute la ville (verset 7). Tout comme un puits fait couler ses eaux sans cesse et de manière irrépressible, la ville fait couler sans cesse un flot irrépressible d’« iniquité ». Où que l’on écoute dans la ville, on entend partout « en elle la violence et la dévastation ». La source corrompue de tout cela est le cœur, qui est loin de l’Éternel. L’Éternel en voit les conséquences. Il y a dans la ville « continuellement souffrance et blessure » à cause de la violence et de la dévastation qui y sont commises.

Dans sa grande patience, l’Éternel déclare une fois de plus qu’Il veut pardonner à Jérusalem si ses habitants acceptent d’être punis, ce qui signifie qu’ils acceptent sa discipline (verset 8). Il les exhorte en quelque sorte à accepter d’être punis, à comprendre qu’en les punissant, Il veut les corriger. S’ils n’écoutent pas, son âme devra se détacher d’eux. Le mot « détacher » montre à quel point l’Éternel est réticent à rompre le lien avec son peuple. Cela témoigne de son attachement profond à la ville. Mais s’ils ne se soumettent pas à sa discipline et ne reviennent pas à Lui, Il devra les réduire en une désolation et une terre inhabitée.

L’Éternel compare « le reste d’Israël », c’est-à-dire Juda et Benjamin, à une vigne (verset 9 ; Ésa 5:1-7). Il dit, en tant que « l’Éternel des armées », qu’après le jugement, l’ennemi passera encore une fois dans le pays, comme un vendangeur repasse dans la vigne pour voir s’il reste encore des raisins. Il décrit de manière imagée comment la main du vendangeur passe le long des sarments. Sarment après sarment, il cherche s’il reste un raisin oublié. De même, l’ennemi passera Jérusalem au peigne fin dans une grappillage qui conduira ceux qui ont échappé au jugement à être déportés ou tués.

Jérémie se demande à qui il va s’adresser (verset 10). Y a-t-il encore quelqu’un qui écoute la parole de l’Éternel qu’il prononce ? Ses paroles semblent n’avoir aucun effet. La raison en est que l’oreille du peuple est incirconcis, tout comme son cœur (Jér 4:4 ; Act 7:51). Ils ne veulent pas écouter, car ils ne veulent pas se condamner eux-mêmes. Leurs oreilles sont bouchées par la souillure du péché. Ensuite, ils mettent aussi leurs doigts dans leurs oreilles. Ils ne peuvent pas entendre la Parole et ils ne veulent pas l’entendre.

Ils méprisent la parole de l’Éternel, c’est-à-dire qu’ils la ridiculisent et la dédaignent. Une telle réaction blesse à la fois l’Éternel et le prophète. Le peuple ne trouve aucune joie dans la parole de l’Éternel, elle n’a rien d’attrayant pour lui, elle n’a aucun goût à ses yeux. La raison en est qu’ils n’en ont jamais ressenti la puissance dans leur cœur et leur conscience. Quelle différence avec Jérémie et ceux qui sont nés de nouveau (Jér 15:16 ; Psa 1:2 ; 1Pie 2:2-3) !

L’attitude totalement indifférente, voire méprisante, du peuple envers la parole de l’Éternel provoque une grande indignation chez Jérémie (verset 11). Il est rempli de la colère que ressent aussi l’Éternel face à une telle attitude de son peuple. Jérémie a voulu retenir cette colère, mais il n’y parvient plus. Il ne prêche pas le malheur parce qu’il aime le faire, mais parce que s’ils sont si apostats, le jugement doit venir.

Jérémie reçoit alors de l’Éternel la mission de verser sa colère sur toute la population. Le jugement doit s’abattre sur
1. « les petits enfants » qui jouent dans les rues,
2. « l’assemblée des jeunes gens réunis » qui se tiennent en cercle et s’amusent entre eux,
3. « l’homme et la femme » et
4. « le vieillard et celui qui est comblé de jours ».
Tous les groupes de population, dans toutes les catégories d’âge et dans toutes les compositions, des jeunes aux personnes âgées, sont soumis au jugement de la déportation, car la corruption est présente chez tous.

Le jugement s’abat aussi sur leurs maisons, leurs champs et leurs femmes (verset 12). Les champs et les femmes sont mentionnés dans le même souffle, comme si les femmes étaient aussi des ‘biens’. Tout passe entre les mains d’autres personnes, c’est-à-dire celles de l’ennemi, les Babyloniens. Ils deviennent les nouveaux propriétaires. Cela se produira parce que l’Éternel étend sa main avec colère contre son peuple. Étendre sa main signifie qu’Il intervient réellement et révèle sa puissance. C’est ce dont Moïse a mis en garde (Deu 28:30).

La colère de Dieu est suscitée par le comportement de tout le peuple. Du plus jeune au plus important, ils ne recherchent que le profit (verset 13). Le désir d’avoir toujours plus les domine. Le prophète et le sacrificateur y participent tout autant. Au lieu de rappeler au peuple ce que l’Éternel désire, chacun d’eux agit avec fausseté afin d’acquérir aussi beaucoup d’argent que possible.

Ils trompent le peuple en ne lui montrant pas la véritable cause – le péché – de la brèche avec l’Éternel. Au lieu de cela, ils encouragent les malfaiteurs à continuer de pécher en leur annonçant la paix (verset 14 ; cf. Mic 3:5 ; 1Th 5:3). C’est une guérison très facile de la brèche. C’est un peu comme recouvrir une tumeur cancéreuse d’un pansement. Ce n’est donc pas une véritable guérison. C’est le faux optimisme du péché. Il n’y a pas de paix du tout. Au contraire, il y a la menace de l’arrivée d’un ennemi cruel.

Est-ce que cela les impressionne aussi lorsqu’ils sont confrontés à leurs actes (verset 15) ? Non, pas du tout. Ils n’éprouvent aucune honte pour ce qu’ils ont fait. Ils commettent les pires méfaits sans rougir le moins du monde (Jér 8:12). Ils se caractérisent par une insensibilité totale à l’égard de leurs péchés. Ils ne sont donc pas ouverts au message de la vérité. C’est pourquoi, au temps de Dieu, son jugement s’abattra sur eux.

Il existe un moyen d’échapper à tous les malheurs annoncés. C’est de se tenir « sur les chemins » et de s’enquérir « au sujet des sentiers anciens » (verset 16). L’appel est d’abord de se tenir sur les chemins qu’ils empruntent actuellement, pour voir si ce sont les chemins par lesquels l’Éternel les conduit, ou si ce sont leurs propres chemins (cf. Lam 3:40). S’ils sont honnêtes, ils diront que ce sont leurs propres chemins. Vient ensuite l’appel à s’enquérir « s’enquérir » (cf. Job 8:8 ; 22:15 ; Deu 32:7). Ce sont les chemins par lesquels l’Éternel a conduit leurs pères, les chemins indiqués par les bonnes instructions et les anciennes lois que l’Éternel leur a données pour leur bénédiction (cf. 2Chr 17:3-4).

Il s’agit de s’enquérir de tout cœur à l’Éternel de leur révéler sa volonté. L’intégrité avec laquelle ils demandent à connaître ces chemins les amènera à écouter l’Écriture. Ils y découvriront la volonté de l’Éternel concernant le chemin qu’Il veut qu’ils suivent. Il ne leur restera alors plus qu’à emprunter le chemin qu’ils auront découvert. Ils trouveront ainsi la paix pour leur âme. Suivre le chemin de l’Éternel apporte la paix intérieure et la joie. Cela inclut aussi la paix, la prospérité, la sécurité et une vie ordonnée.

Dans le Nouveau Testament, nous sommes aussi appelés à revenir à la parole des apôtres (2Pie 3:2 ; Jud 1:17). Il ne s’agit pas de revenir à la tradition ou aux pères, mais à la parole de Dieu. Il s’agit des sentiers des pères dans la mesure où elles sont conformes à la parole de Dieu. Celui qui suit le Seigneur dans l’obéissance à la parole de Dieu trouve le repos pour son âme (Mt 11:29-30). C’est ce que dit le Seigneur Jésus. Ceux qui le font sont considérés avec pitié par leur entourage, en particulier par les chrétiens qui ne le sont que de nom, et sont qualifiés de démodés. Mais celui qui suit ce chemin trouve une paix intérieure que tous les chemins modernes ne peuvent lui offrir.

Malheureusement, la réaction du peuple est de ne pas suivre cette voie. C’est un choix conscient. Ils refusent de suivre cette voie. Même lorsque l’Éternel les avertit avec insistance par ses sentinelles, qui sont ses prophètes, ils disent qu’ils n’y prêtent pas attention (verset 17). Ils restent sourds à l’appel de l’Éternel, qui veut les mettre sur la bonne voie afin de les bénir.

Si le peuple est si réticent à écouter l’Éternel, celui-ci annonce aux nations et à toute la terre qu’Il punira son peuple pour L’avoir rejeté (versets 18-19). Ce qu’Il leur inflige, ils l’ont provoqué eux-mêmes, c’est « le fruit de leurs pensées ». Cela montre une fois de plus que les crimes et les péchés du peuple ne sont pas des élans spontanés, mais l’effet d’une consultation intérieure délibérée. Un homme est ce qu’il pense. Dans leurs pensées, il n’y a pas de place pour Dieu. C’est pourquoi ils n’ont pas tenu compte des paroles de Dieu et ont rejeté sa loi.

L’Éternel se demande s’il y a encore une raison d’accepter l’encens qu’ils Lui apportent (verset 20). Les ingrédients de leur encens, symbole de leur adoration, sont précieux car ils proviennent d’un pays lointain. Mais pour l’Éternel, ils n’ont aucune valeur. S’ils se comportent ainsi envers Lui, si leur cœur est si éloigné de Lui, Il ne peut rien en faire. Il n’en veut pas du tout. Un culte purement extérieur Lui est répugnant (cf. Ésa 1:11-13 ; Jér 7:21-23 ; Osé 6:6 ; Am 5:21-27 ; Mic 6:6-8). Aussi, leurs holocauste et leurs sacrifices ne Lui sont pas agréables. Il n’accepte pas leur adoration s’ils ne Lui obéissent pas (1Sam 15:22).

Une adoration corrompue conduira à des pierres d’achoppement que l’Éternel mettra sur le chemin de ceux qui viennent à Lui et qui causeront leur perte (verset 21). À la lumière des versets suivants, nous pouvons penser à un ennemi qui envahit le pays et les prive de toute liberté. Le mal d’une adoration hypocrite se retrouve dans les familles, « les pères et les fils », et dans la société, « le voisin et son compagnon ». Ce n’est pas l’Éternel qui provoque leur chute, mais eux-mêmes.

L’Éternel prédit que le peuple apostat sera surpris par un peuple impitoyable venu du nord, c’est-à-dire Babylone (versets 22-23). Sans aucune pitié, ils produiront la mort et la destruction autour d’eux. La violence avec laquelle ils se précipitent ressemble au mugissement de la mer, dont les vagues se succèdent les unes après les autres. Cela continue sans cesse. Aucune puissance humaine ne peut arrêter cette succession de vagues. Ils montent à cheval, ce qui souligne la rapidité de leur arrivée. Les hommes sont prêts pour le combat, ce qui indique qu’ils agissent de manière ciblée. Tout cela est dirigé contre la « fille de Sion », ce qui indique que Jérusalem est une cible convoitée pour l’ennemi qui approche.

La simple rumeur de l’arrivée de cet ennemi provoque la panique et la paralysie, une consternation totale (verset 24). Ils perdent tout courage. Ils se sentent comme une femme qui enfante. Il y a beaucoup de douleur qui ne peut être arrêtée ou effacée. Fuir n’a aucun sens, car l’épée de l’ennemi est partout (verset 25). Où que l’on regarde, il y a des ennemis partout. « La terreur est partout ».

Au verset 26, l’Éternel s’adresse à son peuple. Il l’appelle à se lamenter et à mener deuil en vue de l’arrivée du destructeur (cf. Jon 3:8). Leur lamentation doit être aussi profonde que si c’était la mort d’un fils unique. La douleur causée par la mort d’un fils est grande, la douleur causée par la mort d’un fils unique est extrêmement grande, car elle signifie la perte de tout espoir de perpétuer la lignée. C’est pourquoi la lamentation doit être « amère ». Dans ce deuil profond, Jérémie s’identifie à son peuple. Nous le voyons dans le mot « nous ».

L’Éternel poursuit sur cette lancée (verset 27). Il a établi Jérémie comme quelqu’un qui s’identifie pleinement au peuple afin de le juger. Sa relation avec l’Éternel lui permet de connaître et d’éprouver la voie du peuple, telle que l’Éternel la connaît. Cela suppose une enquête minutieuse et parfois longue. Le jugement n’est pas prononcé soudainement, dans un accès de colère. Il a également fait de Jérémie une forteresse pour eux (cf. Jér 1:18-19). Cela signifie que ceux qui l’écoutent seront en sécurité.

La conclusion du testeur Jérémie est que ses compatriotes sont les pires de tous les rebelles (verset 28). Cela concerne leur attitude envers l’Éternel. Cela a des conséquences sur leurs relations avec leurs compatriotes. Ils calomnient le nom de l’Éternel avec une dureté sans pareille, celle « du bronze et du fer », et détruisent ce qui est bon. Tout ce que l’Éternel a tenté pour faire revenir son peuple de sa mauvaise voie par ses jugements a été vain (verset 29).

Nous pouvons considérer le soufflet comme une image des moyens utilisés par l’Éternel pour amener son peuple à se repentir. Nous pouvons penser ici aux paroles des prophètes et aux ennemis qu’Il a envoyés. Le soufflet est brûlé, il ne fonctionne plus. Le plomb a bien été mis au feu et le fondeur a fait de son mieux pour le fondre et le purifier, mais tous ses efforts ont été vains : « Les mauvais n’ont pas été ôtés. »

Au contraire, il s’avère que tout le peuple est composé de mauvais, qu’il n’y a personne qui fasse exception (cf. Jér 5:1). Il n’y a pas de mauvais à séparer, car il n’y a pas de bons. Le peuple tout entier est un métal vil. Jérémie en arrive à la conclusion que l’Éternel doit tous les rejeter comme « argent réprouvé », comme du métal sans valeur (verset 30). L’Éternel n’a pas d’autre choix, leur incorrigibilité L’y oblige.