Jérémie 11

Une nouvelle parole de l’Éternel vient à Jérémie (verset 1). L’Éternel lui donne pour mission d’écouter « les paroles de cette alliance ». Il fait ainsi référence à l’alliance qu’il a faite avec son peuple après leur sortie d’Égypte au Sinaï (Exo 19:5-6 ; Exo 24:7 ; Deu 29:1). Jérémie doit d’abord l’écouter lui-même. Ensuite, il doit adresser la parole aux hommes de Juda et aux habitants de Jérusalem (verset 2). Tel est l’ordre de Dieu. S’Il veut que nous transmettions un message à son peuple, cela n’est possible que si nous L’avons d’abord écouté nous-mêmes.

Dans l’appel à écouter l’alliance, nous ne devons pas penser uniquement au don de la loi au Sinaï. Le peuple venait aussi de renouveler l’alliance pendant le règne du roi Josias (2Chr 34:19,31-32). Jérémie doit, au nom de « l’Éternel, le Dieu d’Israël », prononcer la malédiction sur tous ceux qui n’écoutent pas les paroles de l’alliance (verset 3 ; cf. Gal 3:10 ; Deu 28:15-20). Ces paroles puissantes doivent amener le peuple à une conversion intérieure.

Le renouveau de Josias n’a provoqué qu’un retour extérieur du peuple, et non un retour intérieur. C’est pourquoi Jérémie doit rappeler au peuple ce que l’Éternel a commandé à leurs pères lorsqu’Il les a fait sortir « de la fournaise de fer » qu’était l’Égypte (verset 4 ; Deu 4:20 ; 1Roi 8:51). « La fournaise de fer » souligne les horreurs qu’ils ont subies là-bas. Après leur exode, Il leur a ordonné avec insistance d’écouter sa voix. Cela signifie qu’ils devaient mettre en pratique toutes les paroles qu’Il leur avait prescrites. S’ils le faisaient, ils seraient son peuple et Il serait leur Dieu (cf. Jér 7:23 ; 24:7 ; 32:38). Leur lien avec Lui et sa reconnaissance à leur égard dépendaient de leur obéissance.

S’ils obéissaient, Il tiendrait le serment qu’Il avait juré à leurs pères, de donner au peuple « un pays ruisselant de lait et de miel » (verset 5 ; Exo 3:8). L’Éternel les y a amenés, comme ils le voient eux-mêmes, mais ils ont été infidèles à maintes reprises. C’est pourquoi la richesse abondante du pays a disparu. Cela aussi est la conséquence de ce que l’Éternel a juré s’ils étaient infidèles.

À l’époque, tout le peuple a répondu à maintes reprises « amen » à la malédiction (Deu 27:15-26). Ici, ce n’est qu’un seul homme, Jérémie, qui prononce ‘amen’ : « Et je répondis et dis : – Amen ! ô Éternel ! » Il y avait certainement d’autres fidèles à cette époque, mais nous n’entendons parler que de cet homme. Cela rappelle les jours d’Élie qui, seul, défendait les droits de l’Éternel, alors qu’il y avait encore 7000 personnes qui n’avaient pas fléchi le genou devant Baal (1Roi 19:18). Mais où sont-ils ?

À la suite de la mission de prédication et de son contenu, l’Éternel dit à Jérémie qu’il doit maintenant partir (verset 6). Il doit aller prêcher toutes les paroles que l’Éternel lui a dites en Juda et à Jérusalem, et ainsi appeler à l’obéissance à l’alliance. Une fois de plus, l’Éternel offre la possibilité d’écouter l’alliance et d’en respecter les termes.

Jérémie doit ajouter, à titre d’incitation supplémentaire, que l’Éternel a déjà sévèrement averti leurs pères au jour où Il les a fait monter du pays d’Égypte (verset 7). Il a continué à le faire « jusqu’à ce jour », c’est-à-dire le jour où Il donne la mission à Jérémie. À chaque fois, sans relâche, Il les a appelés à écouter sa voix (Jér 7:13,25). Il s’est efforcé sans cesse de les inciter à L’écouter et à obéir à sa Parole. Son souci d’atteindre leur cœur afin de pouvoir les bénir est vraiment impressionnant.

Ce n’est donc pas de sa faute s’ils n’ont pas écouté (verset 8). Ils n’ont même pas incliné leur oreille pour entendre quoi que ce soit de sa Parole. Ils ont choisi de continuer à agir selon leur cœur endurci et mauvais. Si un homme rejette les efforts abondants de l’Éternel pour le détourner de sa mauvaise voie, cela signifie qu’il endurcit lui-même son cœur. Parce qu’ils ont montré cet endurcissement, les jugements sont tombés sur eux.

Les « paroles de cette alliance » que l’Éternel a prononcées contre eux font référence, dans ce contexte, aux jugements de l’alliance. L’Éternel est fidèle à son alliance, tant en ce qui concerne la bénédiction en cas d’obéissance que le jugement en cas de désobéissance. Toute leur histoire dans le pays témoigne de leur infidélité. Il faut dire qu’ils « n’ont pas faite » les paroles de l’alliance pour obéir à l’Éternel. Les jugements que l’Éternel a dû prononcer, ils ne les ont qu’à eux-mêmes.

Nous avons tendance à croire que Dieu est comme les parents modernes et indulgents qui ne punissent pas leurs enfants lorsqu’ils désobéissent. Une petite réprimande peut-être, mais pas de mesures disciplinaires sévères. Nous nous trompons lourdement si nous pensons que Dieu est ainsi. La discipline viendra certainement si, malgré de nombreuses instructions, nous persistons à faire ce qui est mauvais à ses yeux.

L’Éternel informe Jérémie d’une « conspiration » qu’Il a trouvé parmi les hommes de Juda et les habitants de Jérusalem (verset 9). Cela indique une opposition secrète et organisée aux réformes de Josias. Ils ont juré de ne pas respecter la nouvelle alliance et de revenir à une vie où l’on sert les idoles (verset 10). Nous pouvons appliquer cela à la volonté de ramener le peuple de Dieu à l’idolâtrie de Rome. C’est une conspiration des forces des ténèbres.

Rompre l’alliance concerne à la fois Israël au nord et Juda au sud. L’Éternel parle de « mon alliance ». C’est ce qui rend rompre l’alliance si grave. Rompre l’alliance a été faite en toute connaissance de cause et est dirigée contre Lui. Son jugement s’abattra sur eux, un malheur auquel ils ne pourront échapper (verset 11). Aussi grave que cela puisse être, le plus grave est qu’Il ne répondra pas à leurs cries (Jér 7:16). L’Éternel n’écoute pas ceux qui désobéissent sciemment et continuent à désobéir (Pro 1:28-29). Ces gens veulent bien être sauvés, mais seulement de la misère, pour ensuite continuer à mener leur vie méchante.

Si l’Éternel ne répond pas, ils se réfugieront alors vers leurs idoles (verset 12). Ils ont honoré ces dieux auxquels ils ont brûlé de l’encens. Ceux-ci les aideront certainement. Mais ils ne pourront certainement pas les aider, malgré le fait qu’ils aient un nombre énorme d’idoles (verset 13 ; Jér 2:28 ; Deu 32:37). Peu importe le nombre de zéros alignés, le total reste nul.

Une fois de plus, Jérémie se voit interdire de prier pour le peuple (verset 14 ; Jér 7:16). Cela montre bien à quel point la situation du peuple est désespérée si l’Éternel interdit d’intercéder en sa faveur. Il les a livrés à leurs mauvaises pensées et ils récolteront le fruit de leurs propres actions.

Au milieu de toutes les injustices qu’Il énumère, l’Éternel parle néanmoins de son peuple comme de « mon bien-aimé » (verset 15). Cela ressort clairement de toute l’attention qu’Il leur a accordée. C’est précisément parce qu’ils sont son bien-aimé que leurs péchés Lui sont insupportables. Comment osent-ils commettre « ses projets nuisibles » dans sa maison, et cela en grand nombre ? Il s’agit ici du culte idolâtre horrible qu’ils pratiquent en masse dans sa maison.

Il ne les déteste pas (ni nous), mais leurs (ou nos) péchés. Leur comportement dans sa maison Lui est répugnant (cf. Ésa 1:11-12). Le reproche « que la viande sainte passe loin de toi » fait référence à l’inutilité de leurs sacrifices pour l’Éternel. Ils apportent la viande dans le sanctuaire, dans le temple, mais ils l’apportent avec un cœur corrompu, dans une mauvaise disposition. L’idée est que leur viande sacrificielle ne les rend pas agréables à Dieu. Elle ne L’incite pas à intervenir en leur faveur contre leurs ennemis, mais Il se détourne d’eux et les livre à leurs ennemis.

Ils prennent le plus grand plaisir à faire le mal, et cela dans sa maison, en sa présence. Cela trahit une insensibilité totale à qui Il est. Nous ne pouvons être agréables à Dieu que si nous sommes fidèles aux instructions de sa Parole. Tous nos sacrifices sont sans valeur et répréhensibles à ses yeux si nous négligeons sa Parole.

L’Éternel a fait de son peuple un « Olivier vert, beau de son fruit excellent » (verset 16a ; cf. Psa 52:10 ; Osé 14:7). C’est ainsi qu’Il a appelé Israël. En lui donnant ce nom, Il a voulu lui faire prendre conscience qu’Il en est l’origine et qu’il existe pour Lui. Il a rendu son peuple prospère et lui a accordé de nombreux privilèges afin qu’il puisse en profiter. Son intention première était qu’Il puisse en profiter, tant de son apparence que de ses fruits. Nous pouvons prier pour que, en tant qu’église sur la terre, nous répondions à son intention à notre égard.

Mais maintenant, Il doit brûler et briser cet arbre au bruit d’un grand tumulte (verset 16b), ce qu’Il fera en appelant Babylone contre eux. Le « grand tumulte » est la violence de la guerre avec laquelle les armées de Nebucadnetsar envahiront Juda. Elles allumeront un feu dévastateur. Les branches des arbres seront cassées. Mais l’arbre restera debout. L’Éternel ne mettra pas définitivement fin à son peuple.

Bien que l’Éternel ait planté son peuple, Il fera venir le malheur sur lui (verset 17). Il le fera en tant que « l’Éternel des armées », en tant que Celui qui a le pouvoir sur toutes les armées dans les cieux et sur la terre. Il a dû prononcer le malheur sur ceux qu’Il a Lui-même plantés, à cause du mal qu’ils ont commis et qu’ils ont ainsi prononcé sur eux-mêmes. Ici, Israël au nord et Juda au sud sont à nouveau mentionnés séparément (verset 10). Les deux maisons ont Le provoquer à colère en brûlant de l’encens à Baal.

Après sa prédication, le peuple réagit. L’Éternel en informe Jérémie afin qu’il sache ce qu’ils ont l’intention de faire (verset 18). L’Éternel lui a montré leurs actions. Il protège ainsi son serviteur, car Jérémie peut désormais prendre des mesures de précaution. Nous voyons ici que l’Éternel ne juge pas les auteurs du mal et n’élimine pas ainsi le danger, mais avertit son serviteur. Il sait toujours ce qui est le mieux pour les siens lorsque des situations dangereuses se présentent.

Lorsque Jérémie est informé des plans qui ont été conçus contre lui, il se sent comme un agneau familier, innocent, qui est mené à la boucherie, sans s’en rendre compte (verset 19). Il ne sait rien des plans qu’ils ont conçus contre lui. Mais l’Éternel lui a révélé ce qu’ils ont imaginé. C’est un plan qui éliminera Jérémie de manière radicale et définitive. Même son nom on ne se souvienne plus. C’est là un autre exemple clair de la pensée arrogante de l’homme. À quel point l’Éternel a perturbé et détruit cette pensée.

Aux versets 18-19a, nous voyons en Jérémie le véritable Israël qui, par l’Éternel, a acquis l’intelligence de la méchanceté de ses ennemis. C’est l’Esprit de Christ en lui et en eux. En tant qu’agneau, il est une image du Seigneur Jésus (Ésa 53:7 ; Act 8:32). Mais il y a une différence. Le Seigneur Jésus n’est pas allé à la boucherie comme un agneau innocent, mais en pleine conscience de ce qui allait Lui arriver (Jn 18:1,5). Jérémie, dans l’arbre avec son fruit, est une image du reste fidèle du peuple de Dieu (verset 16a) que les ennemis veulent exterminer et dont ils veulent effacer le souvenir de son nom (verset 19b).

En le décrivant comme un arbre avec son fruit – c’est-à-dire lui-même et sa prédication –, les ennemis rendent involontairement un magnifique témoignage à Jérémie. De même, tout le mal dont les ennemis du Seigneur Jésus L’accusent fait aussi mettre davantage en évidence sa perfection. Jérémie est assailli par les hommes d’Anathoth, ses concitoyens (verset 21 ; Jér 1:1). Il vit la même chose que ce que le Seigneur Jésus a vécu avec les habitants de Nazareth, la ville où Il a grandi (Lc 4:24).

Lorsque Jérémie est informé par l’Éternel de leurs plans, sa première réaction est d’invoquer l’Éternel. Il L’appelle « Éternel des armées, qui juges justement » (verset 20). Il remet l’affaire entre les mains de l’Éternel. C’est ce qu’a fait le Seigneur Jésus (1Pie 2:23b). Il sait que l’Éternel « éprouve les reins et le cœur », c’est-à-dire le plus profond de chaque être humain, qu’Il connaît toutes les motivations et toutes les intentions, toutes les pensées et tous les sentiments, et qu’Il peut donc les juger (cf. Apo 2:23b). Jérémie ne se venge pas lui-même, mais demande à l’Éternel de se venger du mal que ses ennemis veulent lui faire. Il attend cela de l’Éternel, car c’est à cette fin qu’il a remis sa cause entre ses mains.

C’est en accord avec l’esprit de l’Ancien Testament et le gouvernement de Dieu que Jérémie prie ici pour la destruction de ces ennemis de l’Éternel. Il ne s’agit pas ici de la grâce de l’évangile, mais de la justice du gouvernement de Dieu (cf. Apo 6:10). Pour nous, face à ceux qui nous veulent du mal, il convient de prier comme le Seigneur Jésus l’a fait à la croix pour ses meurtriers : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font » (Lc 23:34a ; cf. Act 7:60).

L’Éternel lui répond (verset 21). Il sait que les ennemis de Jérémie veulent sa mort parce qu’il leur a prophétisé au nom de l’Éternel. Ils ne le veulent pas. Il sait qu’ils ont dit qu’ils le feraient taire s’il ne se taisait pas lui-même. En fait, ils veulent faire taire l’Éternel. En rejetant son serviteur, ils Le rejettent Lui-même. Comme s’Il n’avait pas le droit de choisir ses serviteurs et de s’occuper de ses propres affaires, c’est-à-dire de son propre peuple.

Après l’accusation vient le jugement, prononcé par « l’Éternel des armées » (verset 22). Par Jérémie, ils ont affaire à Lui. L’Éternel jugera tous les hommes d’Anathoth qui en veulent à la vie de Jérémie. La haine contre Jérémie semble surtout présente chez la jeune génération. Il s’agit des jeunes hommes, de leurs fils et de leurs filles. Les jeunes hommes périront par l’épée et leurs fils et leurs filles par la famine. Le fait qu’« il n’en restera rien d’eux » (verset 23) concerne tous ceux qui ont cherché à tuer Jérémie (verset 21), car certains reviennent à Anathoth après la captivité (Esd 2:23).