Proverbes 27

Celui qui se glorifie « du jour de demain » (verset 1) se surestime énormément. Se « glorifier » du jour de demain signifie que quelqu’un pense avoir le pouvoir de contrôler l’avenir. Mais personne ne sait « ce qu’un jour enfantera », c’est-à-dire ce qu’un jour nous réserve. Cela vaut aussi bien pour ce qui peut encore arriver aujourd’hui que pour demain. L’avenir appartient à Dieu. L’homme n’a aucun pouvoir sur lui. Reconnaître cela nous rendra humbles. Cela nous amènera à soumettre tous nos projets futurs à Dieu, le Dieu souverain, qui dirige tout.

Il n’y a rien de mal à faire des projets, à condition que ce soit dans l’humilité. Il ne nous appartient pas de faire des projets comme si nous avions le contrôle total de notre destin et le pouvoir sur l’avenir (Jac 4:13-16). Le Seigneur Jésus l’explique clairement dans la parabole du riche insensé qui avait l’intention de vivre encore de nombreuses années, mais qui mourut la nuit suivante parce que Dieu redemanda son âme (Lc 12:16-21).

Ce proverbe contient encore un autre enseignement. Il nous apprend à ne pas nous soucier pour demain (Mt 6:34). Nous ne savons pas si les soucis seront encore là demain. Et s’ils sont encore là demain, Dieu sera là aussi pour nous aider. Une autre application est que nous ne devons pas remettre à demain ce que nous pouvons faire aujourd’hui. Cela vaut tout particulièrement lorsqu’il s’agit de la conversion d’une personne. L’appel est : « Aujourd’hui, si vous entendez sa voix, n’endurcissez pas vos cœurs » (Héb 3:15). Si la conversion est reportée à ‘demain’, ‘demain’ devient un jour du calendrier de Satan, qui peut être prolongé à l’infini (Act 24:24-27).

Le verset 2 est lié au verset 1. Le verset 1 dit qu’un homme ne doit pas se glorifier de ce qu’il fera demain ou dans l’avenir. Le verset 2 dit qu’un homme ne doit pas se glorifier (le même mot hébreu qui est maintenant traduit par « louer ») de lui-même, de ce qu’il a fait aujourd’hui ou hier (ou dans le passé) ou de ce qu’il est. Il est bon de faire des choses qui méritent des louanges (Php 4:8), mais il n’est pas bon de s’en glorifier. La louange est comme un manteau confortable. Tu peux le porter si quelqu’un d’autre te le met, mais pas toi-même, sinon il ne sera pas confortable longtemps.

Si d’autres personnes te louent, c’est bien. Si tu te glorifies toi-même, c’est une forme d’orgueil. Le proverbe néerlandais ‘la gloire personnelle empeste’ l’exprime bien. C’est un proverbe courant, qui montre clairement que même les personnes du monde n’apprécient généralement pas quelqu’un qui se glorifie de ses propres exploits.

Nous pouvons être reconnaissants pour les résultats que nous avons obtenus et y trouver notre joie. Dieu a regardé son œuvre et a vu que cela était très bon (Gen 1:31). Il y a cependant une différence entre nous et Dieu. Dieu trouve toute satisfaction en Lui-même ; nous ne la trouvons qu’en Lui. Il nous donne la capacité d’accomplir un certain travail. Lorsque nous avons fait quelque chose, nous devons dire que nous sommes des serviteurs inutiles qui n’avons fait que ce qui nous a été demandé (Lc 17:10).

La reconnaissance vient du Seigneur. Il dit à tous ceux qui l’ont servi fidèlement : « Bon et fidèle esclave » (Mt 25:23). La gloire que nous nous attribuons n’est jamais objective. Si nous nous glorifions, nous nous surestimons grandement. Lorsque le Seigneur nous juge, son jugement est absolument objectif. En ce sens, son jugement correspond à celui d’un « autre » et d’un « étranger ». Les éléments hypocrites ne jouent aucun rôle. C’est une louange sans arrière-pensée.

« La pierre » et « le sable » sont lourds (verset 3). Ceux qui doivent les porter sentent leur poids et trouvent le travail fatigant et pénible. Une pierre est un fardeau pesant et compact. Le sable est constitué de nombreuses petites particules qui, ensemble, forment un fardeau lourd. Quelque chose de grand peut peser sur nous et nous donner l’impression de crouler. Il peut aussi y avoir d’innombrables petites irritations quotidiennes qui rendent notre vie presque insupportable.

Mais « l’humeur d’un fou est plus pesante que tous les deux ». L’humeur d’un insensé est insupportable. Elle reste comme une pierre et du sable dans le cœur de celui qui a affaire à un insensé imprévisible. L’effort mental nécessaire pour traiter avec un insensé Elle reste comme une pierre et du sable dans le cœur de celui qui a affaire à un insensé imprévisible est bien plus grand que le travail physique fatigant. Job utilise la même image pour décrire la lourdeur de ses souffrances (Job 6:2-3).

Dans le domaine émotionnel, il peut y avoir des sentiments incontrôlables et qui ont un effet dévastateur (verset 4). Certains événements peuvent rendre quelqu’un tellement furieux et lui inspirer une colère excessive qu’il en vient à commettre des actes cruels (Gen 34:13-29 ; 49:5-7). Ces accès de colère ne sont pas justifiables, et les cruautés commises par une personne le sont encore moins, mais après la décharge, un certain calme peut s’installer.

Mais pire que ces accès de colère, il y a « la jalousie ». La jalousie est plus insupportable que la colère. Elle persiste comme un feu dévorant. Elle ronge tout autour d’elle et consume également celui qui en est atteint. Un homme envieux et jaloux est pire qu’un homme furieux et colérique. La jalousie n’est jamais satisfaite (Pro 6:32-35). Personne ne peut y résister (cf. Jac 3:14,16). Abel a été victime de la jalousie de Caïn et Joseph de celle de ses frères.

« Une réprimande ouverte » est une critique ou une désapprobation franche et directe de la part d’un ami (verset 5). Elle « vaut mieux [...] qu’un amour caché », c’est-à-dire un amour trop timide, trop craintif ou pas assez confiant pour admettre que la réprimande fait partie du véritable amour. Un amour qui ne manifeste aucune réprimande est moralement sans valeur. On peut même se demander si un tel amour est sincère. En tout cas, un amour qui se soustrait à sa responsabilité n’est pas complet.

Paul a dû réprimander ouvertement Pierre (Gal 2:11). Mais cela n’a pas causé de rancœur à Pierre. Plus tard, dans sa deuxième lettre, il parle de « notre bien-aimé frère Paul » (2Pie 3:15). C’est un faux amour, et en réalité de la haine, que de ne pas réprimander un de nos enfants ou un frère ou une sœur lorsque cela est nécessaire (Lév 19:17). L’amour « ne se réjouit pas de l’injustice, mais se réjouit avec la vérité » (1Cor 13:6).

Le proverbe du verset 6 dit en d’autres termes la même chose que le verset 5. Nous avons tous besoin de quelqu’un qui nous aime suffisamment pour nous dire la vérité sur nous-mêmes. Il ne nous dit pas seulement ce que nous voulons entendre, mais aussi ce que nous devons entendre. Cela peut parfois être douloureux et causer des blessures, mais ce seront toujours des blessures sans cicatrices. Par « blessures », on entend surtout des blessures de l’âme.

Nous pouvons être amenés à signaler quelque chose à quelqu’un parce que nous voyons que quelque chose risque de mal tourner. La personne à qui nous nous adressons doit corriger son comportement. Cela peut parfois être difficile à accepter. Cela peut même créer une distance temporaire, car cela est perçu comme un commentaire indésirable. Mais une fois les premières émotions passées et après réflexion sur ce qui a été dit, on s’aperçoit que l’on y a gagné et on considère même comme une faveur que cela se soit produit (Psa 141:5 ; cf. Apo 3:19).

Par exemple, les grands-parents peuvent parfois remarquer chez leurs petits-enfants des choses qui échappent à leurs enfants, les parents de leurs petits-enfants. Il faut de la sagesse pour en parler aux enfants de la bonne manière et au bon moment. Le véritable amour signale ce qui ne va pas et n’attend pas qu’il soit trop tard.

Aux expressions de l’amour véritable s’opposent les fausses expressions de l’amour du haineux. Le haineux n’est pas avare de ses « baisers ». Il les donne « fréquent » afin de dissimuler ses véritables intentions. Ce sont des expressions trompeuses et hypocrites. L’exemple le plus horrible est le baiser trompeur avec lequel Judas a livré son Maître (Mc 14:43-45).

Ce verset oppose « l’âme rassasiée » et « l’âme qui a faim ». Le premier piétine ou déteste les rayons de miel, tandis que le second trouve même « tout ce qui est amer est doux ». Trop d’une bonne chose ne rend pas cette chose mauvaise, mais corrompt celui qui en abuse. Plus nous avons de quelque chose, moins nous l’apprécions.

Pour quelqu’un qui a faim, c’est exactement le contraire. La faim rend ce qui est amer doux, ou comme le dit le dicton néerlandais ‘la faim rend les haricots crus doux’, ce qui signifie que tout a bon goût quand on a faim. C’est pourquoi on dit aussi que ‘la faim est le meilleur cuisinier’.

En ce qui concerne la nourriture et la boisson pour notre corps, la première partie du verset s’applique de plus en plus à la partie du monde dans laquelle nous vivons (l’Europe). Nous sommes beaucoup moins familiers avec la deuxième partie du verset. Sur le plan spirituel, les deux versets s’appliquent. Les chrétiens peuvent se sentir supérieurs aux autres en raison des richesses spirituelles qu’ils connaissent, tout en méprisant ceux qui, à leurs yeux, en savent beaucoup moins qu’eux (cf. 1Cor 4:8). Ils n’acceptent rien de ces ‘pauvres’ croyants lorsqu’ils leur présentent quelque chose de la parole de Dieu, mais ils ‘piétinent’ cela.

Mais ceux qui ont faim et soif de Dieu acceptent avec une grande reconnaissance tout ce qu’ils peuvent apprendre de la parole de Dieu. Cette même faim de Dieu transforme les épreuves amères en expériences douces (Exo 15:23-25). Ainsi, l’amertume du jugement devient douce lorsqu’elle est reconnue comme juste, car alors la foi en voit les effets (Apo 10:8-10). La souffrance a un goût amer, mais la conscience que la bénédiction viendra ensuite rend l’amertume douce (cf. Apo 10:9).

Le parallèle compare « un oiseau » qui « erre çà et là loin de son nid » à « l’homme qui erre loin de son lieu ». Dans les deux cas, il s’agit d’abandonner un lieu sûr et sécurisé. La raison d’errer (s’enfuir, selon la traduction néerlandaise de la Bible) n’est pas donnée. Le contexte semble indiquer qu’il s’agit d’un acte irresponsable, sans réflexion sur ce qui est abandonné.

La raison d’errer, ou de s’enfuir, semble que quelqu’un ne supporte plus les circonstances et veut tenter sa chance ailleurs. Le mécontentement face aux conditions de vie actuelles, c’est souvent une raison pour quitter son lieu. La leçon à en tirer est d’encourager les gens à protéger leur maison et à en être reconnaissants, même lorsque des temps difficiles surviennent.

Pour ceux qui ne sont pas satisfaits de leur situation, l’herbe est toujours plus verte chez le voisin. Elimélec a quitté Bethléem pour des raisons économiques afin de vivre comme un étranger à Moab pendant toute la durée de la crise économique à Bethléem (Rut 1:1-2). Les choses ne se sont pas bien passées là-bas (Rut 1:3-21). Dans la parabole du fils prodigue, nous voyons que le plus jeune fils a quitté la maison de son père pour des raisons égoïstes. Il a quitté son père dont il bénéficiait d’une vie confortable et les choses ont mal tourné pour lui (Lc 15:11-13). Un croyant peut lui aussi ‘errer loin de son nid’ comme l’a fait Démas (2Tim 4:10). Un pied errant suit un cœur errant.

« L’huile et le parfum » sont agréables au corps (verset 9). Quand quelqu’un prend soin de son corps pour être beau et sentir bon, cela réjouit le cœur. Les produits de beauté ont un effet sur les gens. Les « conseils sincères » que quelqu’un donne à son ami par affection ont le même effet bénéfique.

Le conseil qui vient du cœur d’un ami est agréable s’il s’agit d’un ami qui met Dieu à la première place et qui jouit de la même communion avec le Sauveur que toi-même. Nous en trouvons un bel exemple dans le conseil que Jonathan a donné à son ami David (1Sam 20:9-23). Le Seigneur Jésus donne toujours un conseil qui vient du cœur. Il réjouit ainsi le cœur de ceux qu’Il appelle ses amis. L’un de ses noms est « Conseiller » (Ésa 9:5).

En lien avec le verset 9, Salomon parle au verset 10 de la valeur d’un ami, et plus particulièrement de la valeur d’un ‘ami ‘de la famille’. Salomon entretenait lui-même une amitié avec Hiram, qui était déjà l’ami de son père David (1Roi 5:1-10). C’est un ami qui a prouvé sa fidélité depuis une génération. Il avertit son fils de ne pas abandonner cet ami, mais de chérir cette amitié comme quelque chose de spécial.

Un ami proche est toujours proche, tant sur le plan physique que spirituel. Il connaît la famille. Si un jour le fils a un accident et a besoin d’aide, il n’a pas besoin de se tourner vers un frère qui vit loin ou avec lequel il n’a aucun contact spirituel, mais il peut demander de l’aide à l’ami proche. Celui-ci vit à proximité et connaît le fils depuis son enfance.

La véritable amitié ne change pas. Un véritable ami est un voisin sur qui on peut toujours compter. Pour les vrais amis, il n’y a pas de barrière générationnelle. Cela vaut en particulier pour le Seigneur Jésus, qui est l’ami fidèle de tous ceux qui Le connaissent, à travers toutes les générations.

Un fils sage réjouit avant tout le cœur de son père. Un autre effet important est qu’il permet à son père de se défendre contre ses critiques. Les parents qui élèvent leurs enfants selon des règles claires se font parfois reprocher de mal faire. Ils obligent leurs enfants à respecter certaines règles. Ils leur refusent également certaines libertés dont bénéficient ou profitent d’autres jeunes. Cela s’accompagne de l’avertissement que leurs enfants iront plus tard dans le monde parce qu’ils ont trouvé le joug de l’éducation trop contraignant.

Mais une éducation fondée sur la relation avec le Seigneur, sur la sagesse de Dieu et sur des règles claires et aimantes aura généralement un effet positif sur les enfants. Les enfants qui sont sages justifient leurs parents. Les enfants ne sont pas appelés à bien se comporter pour que le père puisse se défendre contre des attaques sur son éducation. Ce serait de la contrainte et de la manipulation. Les vérités spirituelles ne sont pas un héritage. La sagesse qu’un fils révèle dans sa vie n’est pas héritée, mais acquise.

Les enfants qui suivent leur chemin conformément à ce qu’ils ont appris de leurs parents sont la meilleure recommandation de la valeur de l’éducation que les parents leur ont donnée. Cela vaut également pour Dieu en tant que notre Père. Nous réjouissons son cœur lorsque nous sommes sages, ce qui n’est possible que si nous écoutons son enseignement par sa Parole. Son enseignement qui se manifeste en nous réduit au silence celui qui l’outrage. Nous pouvons également appliquer cela à tous ceux qui enseignent la parole de Dieu à leurs frères et sœurs dans la foi, par exemple lors de cours bibliques ou de lectures de la Bible. Nous le voyons également chez Paul dans ce qu’il dit aux croyants de Thessalonique (1Th 2:19-20).

Le contraste est entre « l’homme avisé » et « les simples » (Pro 22:3). Le premier est la personne mature qui a développé la prudence. Les seconds sont les jeunes inexpérimentés et non formés qui se laissent facilement tromper parce qu’ils sont têtus. Le test qui permet de distinguer l’homme avisé des simples est leur réaction face au mal du mal du jugement qui se présente.

Pour échapper au mal annoncé, nous devons voir le mal, reconnaître le mal. C’est ce que fait une personne avisée, tandis que les simples voient peut-être aussi le mal, mais ne le reconnaissent pas et peuvent même l’ignorer ou penser que ce n’est pas un drame. La réaction montre clairement si quelqu’un prend au sérieux le mal qui s’annonce ou s’il s’en moque. En effet, une personne avisée cherche un endroit où elle peut se protéger du mal, tandis que les simples en portent la peine.

David a échappé plusieurs fois à Saül, car il avait vu venir ce que Saül voulait faire. Il s’est caché et a ainsi échappé aux mains de Saül. Noé est également un homme avisé. Il s’est caché dans l’arche, tandis que tous les simples n’ont pas tenu compte de l’avertissement et ont continué à vivre leur vie, ce pour quoi ils ont portés la peine (cf. Jér 6:17).

Le mal qui nous menace ne doit pas nous rendre nerveux et nous pousser à agir de manière précipitée, mais nous amener à réfléchir calmement à ce que nous devons faire pour y échapper, car il viendra. Un homme avisé se cachera au bon endroit, dans un lieu qui offre une véritable protection contre le mal. Il ne cherchera pas à se protéger du mal du jugement de Dieu en se cachant au mauvais endroit ou de la mauvaise manière, par exemple en se revêtant des œuvres de la loi.

Après avoir péché, Adam et Ève se sont couverts de ceintures faits de feuilles de figuier, image de leur propre justice (Gen 3:7-8). Mais cette couverture ou cette dissimulation n’a pas fonctionné. Ils sont restés nus devant Dieu (Gen 3:10-11). Dieu leur a fourni la couverture appropriée, celle d’une peau d’animal, ce qui signifie qu’un animal a été tué à leur place (Gen 3:21). Cela indique le seul endroit où l’on peut se cacher du jugement de Dieu, à savoir le sacrifice de Jésus-Christ (Ésa 32:2a). Quiconque croit à Lui est parfaitement protégé contre le mal. Quiconque rejette cette protection et continue à vivre sa vie portera la peine lui-même pour ses péchés.

En suivant la prolongation du verset 12, se porter garant pour autrui (verset 13) est une chose qui est annoncée comme un mal. Un homme avisé voit le mal qui réside dans le fait de se porter garant pour autrui. Il se cache de ce mal en ne s’y livrant pas et se préserve ainsi de la perte du gage.

Celui qui se porte garant comme un simple pour autrui risque de perdre son vêtement. Son vêtement est la dernière chose qu’il possède. S’il le perd, il perd tout et est livré au froid de la nuit. Il ne pourra jamais le récupérer, car il est entre les mains d’une « inconnue ».

Une application de cette parabole est que nous perdons la chaleur de la communion chrétienne lorsque nous prenons des obligations que nous ne pouvons pas tenir. Nous pouvons recommander quelqu’un pour une tâche particulière et dire que nous l’aiderons si la personne que nous avons recommandée ne fait pas l’affaire. Si la personne ne fait pas l’affaire, nous devons tenir parole. Nous ne pouvons plus faire ce qui était notre tâche initiale, mais devons faire quelque chose qui ne nous a pas été demandé. Nous perdons ainsi beaucoup de chaleur, car remplir ses obligations par sa propre faute est très différent de faire quelque chose par amour.

La leçon à en tirer est que nous devons porter les conséquences si nous nous sommes laissés tromper par autrui qui s’est avéré peu fiable et nous a poussés à prendre des obligations. Les gens doivent respecter leurs obligations, aussi stupides aient-elles été.

La véritable amitié ne s’exprime pas de manière exagérée et inappropriée (verset 14). Celui qui, d’une manière bruyante et à un moment inapproprié, souhaite toutes sortes de bonnes choses à son ami, ne cherche pas son ami, mais lui-même. Il veut faire entendre à quel point son ami est bon, afin de se glorifier d’être ami avec une telle personne. C’est une expression exagérée de louange, de dire à quel point quelqu’un est bon.

L’ami n’est manifestement pas charmé. Il n’a pas besoin de ce genre d’attention. Le comportement de son ami est pour lui une malédiction. Son entourage entend sans cesse son nom associé à toutes sortes de vœux religieux. Cela ne suscite pas le respect, mais l’agacement. Celui qui s’exprime ainsi veut peut-être donner une impression de piété et d’amitié, mais il est considéré comme une malédiction. Quand quelqu’un est trop flatté, cela suscite le dégoût plutôt que l’admiration. L’ami le sait et n’apprécie donc pas du tout ces bénédictions bruyantes.

Il est tout à fait acceptable de bénir quelqu’un, c’est-à-dire de lui souhaiter du bien, mais cela doit être fait de la bonne manière, au bon moment et avec les bonnes intentions. Une bonne action au mauvais moment est considérée comme une malédiction. Il vaut mieux parler à Dieu tôt le matin dans le silence et L’écouter en lisant sa Parole que de gâcher la journée d’un ami en commençant ainsi.

La comparaison entre « une femme querelleuse » et « une gouttière continuelle » nous a déjà été présentée (verset 15 ; Pro 19:13). Il y a ajouté maintenant « en un jour de pluie », c’est-à-dire un jour où il faut rester chez soi, car le temps ne permet pas de sortir. Mais même à l’intérieur, il n’est pas à l’abri de la pluie, car il y a des fuites. Il ne trouve nulle part où se réfugier.

L’homme est constamment exposé à la querelle de sa femme, sans possibilité d’y échapper. Elle se dispute sans cesse. Cela continue avec la régularité d’une goutte d’eau qui tombe d’une fuite quelque part dans le toit et que l’on ne parvient pas à trouver. Il pleut dehors et il pleut dedans, de sorte que l’on est mouillé partout et transi jusqu’aux os.

Elle est incontrôlable et indomptable comme le vent (verset 16). Le vent est insaisissable et imprévisible ; une rafale peut surgir à tout moment. L’huile non plus, on ne peut ni la saisir ni la retenir, même avec la main droite, la main forte. Elle glisse entre tes doigts. Cela illustre le caractère désespéré de la situation, dans laquelle les moyens humains ne peuvent rien changer.

L’homme n’a pas été créé pour être seul, mais pour vivre avec les autres. Il est un être social et a besoin des autres pour être pleinement humain. L’un des aspects de la vie en communauté consiste à aiguiser les perceptions et les pensées de chacun en discutant ensemble. « Le visage » représente ici la personnalité ou le caractère de la personne (verset 17). La comparaison avec l’aiguisage du fer par le fer montre qu’il s’agit de deux matériaux équivalents. Lorsque deux personnes discutent d’un sujet et s’écoutent attentivement, cela aiguise l’intelligence de chacune sur ce sujet. C’est une situation gagnant-gagnant.

Il s’agit d’aiguiser le caractère et l’intelligence. Le caractère se forme en grande partie au contact des autres. Les amis ne sont pas toujours d’accord entre eux, mais en discutant, ils gagnent tous en intelligence. Cela aiguise leurs convictions tout en éliminant les aspérités.

Le fait que les relations façonnent le caractère s’applique particulièrement à nos relations avec nos frères et sœurs avec lesquels nous partageons nos réflexions sur la parole de Dieu. Lorsque nous partageons ce que nous avons appris de la vérité de Dieu, cela renforce la foi de tous. Cela nous donne une meilleure compréhension des pensées de Dieu, ce qui nous permet de mieux Le servir et de mieux nous servir les uns les autres.

Le verset 18 traite du soin à apporter à nos relations, afin que non seulement une meilleure compréhension et un meilleur caractère se développent (verset 17), mais aussi, dans la foulée, la fertilité et le service. Il ne s’agit pas d’aiguiser ou de polir, mais de prendre soin et de servir fidèlement. Prendre soin d’un figuier est une tâche qui demande de l’attention. Des soins suffisants et appropriés permettent à celui qui s’en occupe de manger ses fruits. C’est sa récompense.

La comparaison est faite avec quelqu’un qui veille sur son maître. Celui qui le fait fidèlement ne se souciera pas de savoir si ses efforts seront reconnus et récompensés (cf. Pro 22:29). Paul était un serviteur zélé et fidèle qui a veillé sur tout ce que son Seigneur lui avait confié comme vérité. Il n’a rien abandonné. Il savait que le Seigneur l’honorerait d’une couronne (2Tim 4:7-8). Ainsi, le Seigneur récompensera chacun de manière appropriée pour la fidélité avec laquelle il ou elle L’aura servi (1Sam 2:30 ; Mt 25:21,23 ; Jn 12:26).

Tout comme l’eau claire est un miroir qui répond à ou reflète parfaitement un visage quand tu t’y regardes, « le cœur de l’homme » répond à ou reflète sa vraie nature (verset 19 ; Mt 12:34). La parole de Dieu, qui est comparée à l’eau (Éph 5:26), est aussi comparée à un miroir (Jac 1:23-24). Elle montre à chaque homme qui la regarde son propre cœur. Ce qu’il y a dans son cœur, c’est ce qu’il est. Lorsqu’un homme en prend conscience, il en est effrayé, reconnaît sa méchanceté et implore la miséricorde de Dieu.

Il en est de même pour le croyant. C’est en observant l’attitude de notre cœur que nous parvenons à la conscience de soi. Vers quoi tend notre cœur ? Quand quelqu’un prend sa retraite, par exemple, ses priorités apparaissent souvent clairement. Va-t-il consacrer tout son temps à voyager ou à pêcher, ou voit-il de nouvelles possibilités de servir le Seigneur ? La manière dont quelqu’un occupe son temps libre nous montre souvent où va son cœur, s’il est tourné vers son propre plaisir et sa propre satisfaction, ou si Christ occupe une place centrale.

Après le cœur de l’homme (verset 19), notre attention est fixée sur « les yeux de l’homme » (verset 20). Les yeux de l’homme sont tout aussi insatiables que « le shéol et l’abîme ». L’œil représente ici la convoitise de l’homme qui n’est jamais satisfait (cf. Ecc 1:8a). L’apôtre Jean parle de « la convoitise des yeux » (1Jn 2:16).

Nos yeux sont exposés à une offre énorme. Nous ne voyons plus seulement ce qui se passe autour de nous, mais par la télévision et internet, nous avons accès à une offre illimitée de choses à regarder. Beaucoup de ces choses influencent nos convoitises. Les prospectus publicitaires, qui affluent sans cesse dans nos boîtes aux lettres, font aussi tout leur possible pour attirer notre regard et susciter la convoitise de ce qu’ils proposent. Les yeux dévorent tout ce qu’ils voient, comme le shéol et l’abîme dévorent tous les hommes. La convoitise des yeux ne cesse jamais.

Quand il s’agit de la convoitise des choses de cette vie, nous devons apprendre à ne pas y céder, mais à nous contenter de ce que nous avons (1Tim 6:8 ; Héb 13:5 ; Php 4:11). Quand il s’agit du désir des choses spirituelles, les croyants peuvent « contempler le roi dans sa beauté » (Ésa 33:17), ce qui les rassasie de son image (Psa 17:15).

L’argent est fondu dans un creuset pour tester sa pureté. Un fourneau fait de même avec l’or. Les moyens de test montrent s’il y a quelque chose dans l’argent ou l’or qui rend ces métaux précieux impurs. Salomon compare la louange pour un homme à l’argent et à l’or et y associe aussi une épreuve. L’homme qui est loué doit être mise à l’épreuve pour voir si elle mérite vraiment cette louange.

Cette épreuve, c’est la louange. La louange est liée à l’homme. Sa réaction à cette louange révèle qui il est vraiment. Il peut considérer la louange qu’il reçoit comme le fruit de ses propres efforts, ou il peut en remercier Dieu, car il Lui doit tout. Cela vaut aussi lorsque nous recevons des louanges pour ce que nous avons fait, quel que soit le domaine.

Tout comme le creuset fait remonter toutes les impuretés à la surface, l’opinion publique élogieuses fait ressortir toute la méchanceté d’un homme. Si ce n’est pas le cas, il est digne de sa louange. Cela ne sera le cas que pour quelqu’un qui réalise qu’il n’a rien qu’il n’ait reçu, mais qu’il doit tout à Dieu (1Cor 4:7a).

Quiconque se dit chrétien, sera jugé sur sa confession. Dieu peut utiliser toutes sortes de moyens ou de circonstances pour cela. Si les gens nous louent parce que nous sommes chrétiens, c’est un test. Acceptons-nous cette louange ou rendons-nous gloire à Dieu ?

La folie ne peut être ôtée par la force, car la folie est la nature même du fou. Même la discipline la plus sévère n’apporte aucun changement chez le fou. Cela est illustré par l’image du broyage du grain dans un mortier à l’aide d’un pilon (un mortier est un récipient muni d’un pilon qui sert à broyer quelque chose). Peu importe comment il serait broyé, il est et demeurera un fou (cf. Jér 13:23).

Le jugement seul ne change pas un homme. Le Pharaon a été pour ainsi dire pilé à maintes reprises dans un mortier par les plaies que Dieu a envoyées sur lui, son peuple et son pays, mais il n’a pas changé (Exode 7-11). La grâce de Dieu doit intervenir pour qu’un homme soit véritablement délivré de sa folie. Par la conversion, il reçoit une nouvelle nature et devient une nouvelle créature.

Ces versets sont en quelque sorte un court poème sur la responsabilité d’un homme de subvenir aux besoins de sa famille et de ceux qui en font partie. Ils montrent combien il est important d’être zélé dans son travail. Ils parlent aussi de la satisfaction que procure un travail zélé et de la providence de Dieu.

Il s’agit d’être occupé dans la vocation à laquelle Dieu nous a appelés dans la vie quotidienne, dans le but d’assurer la subsistance de tous ceux qui sont confiés au travailleur (1Cor 7:20). Dieu veut que l’homme travaille et qu’il le fasse aussi avec zèle. S’il ne le fait pas, lui et tous ceux qui appartiennent à sa maison souffriront de la faim. Pour l’aider, Dieu fournit les moyens dont l’homme a besoin et qu’Il seul peut donner. Cela doit faire comprendre à l’homme qu’il dépend de Dieu dans toutes ses activités.

Nous devons bien savoir ce que nous faisons, en quoi consiste notre travail et comment nous devons le faire. Salomon dit à son fils qu’il doit bien maîtriser son ‘métier’. Il lui conseille de veiller à bien connaître son petit bétail (verset 23). Cela n’est possible qu’en accordant à chaque brebis une attention personnelle, en se souciant d’elle et en prenant bien soin d’elle, afin qu’elles aient toutes ce dont elles ont besoin en matière de nourriture et de protection. Il ne peut mettre cela en pratique que s’il mets son cœur aux ses troupeaux (comme il est écrit littéralement), si son cœur y est attaché. Il faut que quelqu’un ait son cœur attaché à ses affaires, sinon, en peu de temps, il n’aura plus d’affaires auxquelles attacher son cœur.

Nous pouvons appliquer ce verset à notre famille, à nos enfants et à notre travail. Il en est de même pour les soins dans l’église de Dieu. L’église de Dieu est comparée, entre autres, à un troupeau (Act 20:28). Dieu a confié ce soin aux anciens. Pierre a reçu la charge des agneaux et des brebis du Seigneur Jésus (Jn 21:15-17 ; 1Pie 5:1-4).

« Car » (verset 24) donne la raison de l’incitation du verset précédent. La négligence et la paresse font disparaître l’abondance ou la prospérité. Il n’y a aucune garantie que la prospérité (l’abondance) et la royauté (la couronne) soient permanentes, que tu puisses continuer à en profiter. Tu ne peux pas compter automatiquement dessus. Pour en profiter durablement, il faut y travailler sans relâche.

Le croyant a reçu de nombreuses richesses spirituelles et une position royale. Celles-ci sont éternelles, mais elles ne sont pas transmissibles. Le Seigneur attend aussi de nous que nous les mettions à profit et que nous servions les autres. Nous devons réaliser que le temps pour travailler pour le Seigneur est limité. Nous ne pouvons travailler pour Lui que maintenant, tant que nous sommes sur la terre. C’est pourquoi Il nous exhorte : « Faites-les fructifier jusqu’à ce que je revienne » (Lc 19:13).

Le verset 25 combine le travail acharné de l’homme et l’œuvre de Dieu. Dieu fait pousser « le foin », sans intervention humaine (Mc 4:28). Il le fait selon sa sage providence, par étapes. Lorsque le foin a poussé, l’homme peut la faucher et la ramasser dans les champs. Elle disparaît alors des champs. Mais l’œuvre de Dieu se poursuit : « l’herbe tendre se montre ». Dieu pourvoit sans cesse à une nouvelle croissance (cf. Am 7:1). L’homme n’a pas besoin de semer pour cela. Dieu le donne et l’homme peut le moissonner.

Il a aussi fait pousser « les herbes des montagnes » et l’homme peut aussi les ramasser. Les montagnes sont entre autres une image des difficultés. Ramasser des herbes dans les montagnes demande un effort supplémentaire. Il faut gravir des montagnes, mais cela rapporte aussi quelque chose qui a de la valeur. On gagne de l’argent supplémentaire. Les herbes aromatiques rendent les aliments savoureux et sont aussi utilisées pour fabriquer des médicaments. Ainsi, chaque effort supplémentaire dans l’œuvre du Seigneur est récompensé (1Cor 15:58).

Les agneaux fournissent de la laine (verset 26). Celle-ci permet de confectionner des vêtements qui tiennent le berger au chaud (Job 31:20). Il peut vendre ses boucs (cf. Ézé 27:21). Cela lui donne la possibilité de faire de nouveaux investissements, par exemple acheter un nouveau champ.

Outre les vêtements, il a aussi « l’abondance du lait » de ses « chèvres pour sa nourriture » (verset 27). Cette nourriture sert à lui-même, à sa maison et à ses servantes. Tous ceux qui l’entourent profitent de son souci de ses affaires. Il en est de même sur le plan spirituel. Celui qui est fidèle dans les choses du Seigneur est une bénédiction pour les autres.