1 - 4 L’homme avec un encrier d’écrivain
1 Et il cria à mes oreilles d’une voix forte, disant : – Approchez, vous qui avez la charge de la ville, et chacun avec son instrument de destruction dans sa main. 2 Et voici six hommes qui venaient du chemin de la porte supérieure qui est tournée vers le nord, et chacun avec son instrument de mort dans sa main ; et il y avait au milieu d’eux un homme vêtu de lin, avec un encrier d’écrivain à ses reins ; et ils entrèrent, et se tinrent à côté de l’autel de bronze. 3 Et la gloire du Dieu d’Israël s’éleva du chérubin sur lequel elle était, [et vint] sur le seuil de la maison ; et il cria à l’homme vêtu de lin, qui avait l’encrier d’écrivain à ses reins ; 4 et l’Éternel lui dit : – Passe au milieu de la ville, au milieu de Jérusalem, et fais une marque sur les fronts des hommes qui soupirent et gémissent à cause de toutes les abominations qui se commettent au-dedans d’elle.
La vision d’Ézéchiel se poursuit ici. Il entend maintenant l’Éternel appeler, non pas lui, mais les hommes qui doivent punir la ville (verset 1). Ces hommes sont des anges (cf. Gen 18:2 ; 19:13). Ils doivent approcher parce qu’ils doivent exécuter le jugement qu’Il a annoncé à la fin du chapitre précédent. Pour cela, ils doivent être armés d’une arme destructrice qu’ils doivent tenir à la main, prête à être utilisée immédiatement. Le mot hébreu pour instrument de destruction signifie qu’il s’agit d’un instrument utilisé pour détruire quelque chose.
Six hommes viennent du nord (verset 2). Le fait qu’ils viennent du nord montre d’où vient le jugement de Dieu. Les Babyloniens viendront du nord et détruiront Jérusalem.
Il y a un septième homme parmi eux. Il se tient au milieu d’eux et est vêtu de lin. Les vêtements de lin sont des vêtements sacerdotaux (Exo 28:42 ; Lév 16:4 ; cf. Dan 10:5 ; 12:6) qui symbolisent la sainteté de Dieu. Ce septième homme n’a pas un instrument de destruction à la main, mais un encrier d’écrivain à ses reins. Il n’est pas là pour détruire, mais pour protéger contre la destruction. Il est l’Ange de l’Éternel, en qui nous reconnaissons la personne du Seigneur Jésus, « qui nous délivre de la colère qui vient » (1Th 1:10).
Puis ils entrent tous et se tiennent à côté de l’autel de bronze. L’autel de bronze est une image de la croix et du sacrifice du Seigneur Jésus. La mort de Christ est le moyen par lequel Dieu peut accorder sa grâce aux pécheurs repentants. Ceux qui refusent ce salut devront subir eux-mêmes le jugement de Dieu et périr. Leur place à côté de l’autel de bronze indique que le jugement qui sera exercé sur Jérusalem est en parfaite conformité avec la justice du jugement de Dieu qui a frappé le Seigneur Jésus sur la croix.
Lorsque les hommes chargés d’exécuter le jugement sont entrés avec l’homme avec l’encrier d’écrivain, « la gloire du Dieu d’Israël » s’élève du chérubin (verset 3). Il se déplace du chérubin vers le seuil du temple et se met en quelque sorte en route vers la sortie. Nous voyons ici le premier indice que Dieu est en train de sortir du temple, sa maison.
Qu’est-ce que la gloire de Dieu aurait dû trouver sur le seuil ? Les portiers. Mais aucun portier fidèle n’a défendu l’honneur de Dieu lorsque les quatre formes d’idolâtrie décrites dans le chapitre précédent ont été introduites dans le temple et y ont été pratiquées. Aucun Phinées ne s’est levé pour éliminer ces abominations (Nom 25:6-9).
Lorsque la gloire de Dieu se tient sur le seuil, Il appelle l’Homme vêtu de lin et qui a l’encrier d’écrivain à ses reins. Il commande à l’Homme de passer au milieu de la ville et de faire une marque sur les fronts de ceux qui soupirent et gémissent à cause des abominations commises au-dedans de la ville (verset 4).
Toute la ville est pleine d’idolâtrie, mais il y a un reste qui n’y participe pas. Non seulement ils n’y participent pas, mais ils en souffrent aussi. Ils souffrent intérieurement, ils « soupirent » et l’expriment haut et fort, ils « gémissent ». La parole du Seigneur s’applique à eux : « Heureux ceux qui mènent deuil, car c’est eux qui seront consolés » (Mt 5:4). Souffrons-nous en voyant toutes les horreurs qui se produisent autour de nous et nous en tenons-nous à l’écart ?
L’Éternel les connaît, tout comme le Seigneur Jésus connaît, en tous temps de déclin, les seules personnes qui sont les siens (2Tim 2:19-22). Le Seigneur Jésus – Il est l’Homme avec l’encrier d’écrivain– doit faire une marque sur les fronts des hommes qui pleurent. Cette marque les protégera contre l’instrument de destruction des six hommes qui, après Lui, passent par la ville pour la détruire. Ce n’est pas un signe de sang sur les montants de leurs portes, comme lors de la Pâque (Exo 12:7,13), mais une marque personnelle de la croix sur leur front.
Le mot hébreu traduit par « marque » est ‘tav’. C’est aussi la dernière lettre de l’alphabet hébreu. Cette lettre correspond à notre lettre ‘t’. À l’époque d’Ézéchiel, cette lettre s’écrivait sous la forme d’une croix, comme nous le reconnaissons aussi dans notre lettre ‘t’. Nous pouvons y voir l’application suivante : les croyants de Jérusalem sont préservés du jugement par le signe de la croix apposé sur leur front par l’Homme vêtu de lin.
À l’avenir, au temps de la grande tribulation, les croyants recevront un signe, une marque du sceau, similaire sur leur front (Apo 7:3 ; Apo 9:4 ; 14:1). En revanche, les apostats porteront la marque de la Bête sur leur front (Apo 13:16-17 ; Apo 14:9 ; 20:4). Une application spirituelle de la croix sur le front pour nous est que nous vivons dans le jugement de soi et que nous ne pensons plus aux choses de la chair, de l’homme, mais à celles de Dieu.
5 - 7 Le jugement commence par la maison de Dieu
5 Et à ceux-là il dit, à mes oreilles : – Passez par la ville après lui, et frappez ; que votre œil n’ait pas compassion, et n’épargnez personne. 6 Tuez, détruisez vieillards, jeunes hommes, et jeunes filles, et petits enfants, et femmes ; mais n’approchez d’aucun de ceux qui ont sur eux la marque, et commencez par mon sanctuaire. Et ils commencèrent par les anciens qui étaient devant la maison. 7 Et il leur dit : – Rendez impure la maison, et remplissez les parvis de tués ; sortez ! Et ils sortirent et frappèrent dans la ville.
Les exécuteurs du jugement reçoivent la commande de suivre l’homme vêtu de lin (verset 5). Ils doivent parcourir la ville et tuer sans épargner personne et sans aucune pitié pour qui que ce soit. Le jugement est sans partialité, il ne tient pas compte de l’âge ni du sexe (verset 6 ; cf. 2Chr 36:17). Cependant, ils ne doivent même pas toucher ceux qui ont sur eux la marque apposée par l’homme vêtu de lin. Cette marque est une protection certaine contre le jugement, car c’est Lui qui l’a apposée.
L’Éternel dit aussi où les six hommes doivent commencer. Selon le principe divin, ils doivent commencer là où les péchés les plus graves ont été commis, c’est-à-dire à l’endroit où les plus grands privilèges ont été accordés. C’est précisément à cet endroit que son peuple les a méprisés et remplacés par les plus grandes abominations. C’est pourquoi ils doivent commencer par le sanctuaire de la maison de Dieu. Ceux qui sont dans la relation la plus étroite avec Dieu et qui servent dans sa maison sont les plus responsables de vivre en accord avec ce grand privilège. Si ce n’est pas le cas, ils sont les plus coupables.
C’est ce qu’ont vécu les deux fils aînés d’Aaron. Ils se sont approchés de Dieu dans sa demeure d’une manière obstinée. Pour cela, Dieu a dû les juger. Il justifie son jugement en disant : « Je serai sanctifié en ceux qui s’approchent de moi » (Lév 10:3). Dieu agit aussi selon ce principe avec sa maison dans notre époque, l’église : « Car le temps est venu de commencer le jugement par la maison de Dieu » (1Pie 4:17).
Lorsque les hommes commencent à juger, ils commencent aussi par les plus responsables, « les anciens », les 25 qui adorent le soleil (Ézé 8:16). Ils reçoivent l’ordre de rendre impur « la maison » – ici, de manière significative, non pas appelée ‘ma maison’ – avec de tués (verset 7). Cela revient à rendre visible ce qui était depuis longtemps la situation de cette maison. C’est ainsi que Dieu rend visibles les transgressions cachées.
8 - 11 La réaction d’Ézéchiel – la réponse de l’Éternel
8 Et il arriva que, comme ils frappaient et que moi j’étais laissé en vie, je tombai sur ma face, et je criai et dis : – Ah, Seigneur Éternel ! veux-tu détruire tout le reste d’Israël en versant ta fureur sur Jérusalem ? 9 Et il me dit : – L’iniquité de la maison d’Israël et de Juda est excessivement grande, et le pays est rempli de sang, et la ville est remplie d’injustices ; car ils ont dit : “L’Éternel a abandonné le pays, et l’Éternel ne voit pas.” 10 Et moi aussi, – mon œil n’aura pas compassion, et je n’épargnerai pas ; je ferai retomber sur leur tête [ce que mérite] leur conduite. 11 Et voici, l’homme vêtu de lin, qui avait l’encrier à ses reins, fit son rapport : – J’ai fait comme tu me l’as commandé.
Il semble qu’Ézéchiel se soit senti si étroitement impliqué dans ce que l’Éternel a dit aux six hommes et à l’homme vêtu de lin qu’il s’imagine être parmi eux. Quand il voit les hommes partir pour frapper, il se sent seul (verset 8).
Ce n’est pas l’apposition de la marque par l’homme vêtu de lin qui l’impressionne, mais le fait que les hommes frappent avec leur instrument de mort. Il a vu les atrocités commises par le peuple (Ézé 8:1-16). Cependant, lorsqu’il voit comment le jugement est exécuté sans compassion, il tombe sur sa face contre terre et intercède. Cet amour pour un peuple méchant qui doit être jugé par Dieu, nous le retrouvons aussi chez des personnes telles que Moïse et Paul.
Il s’écrie vers le Seigneur Éternel (Adonai Yahvé) pour Lui demander s’Il a l’intention de détruire par sa colère ce qui reste d’Israël à Jérusalem. Cela ne peut pas être vrai, n’est-ce pas ? Ézéchiel est encore trop attaché à la ville pour pouvoir croire qu’elle sera détruite. Nous voyons plus tard la même chose chez les disciples du Seigneur Jésus. Ils sont impressionnés par le temple, alors qu’il n’y a pas de place pour le Seigneur. Il leur dit alors qu’il ne sera pas laissé pierre sur pierre (Mc 13:1-2).
Dieu répond à Ézéchiel et se justifie (verset 9). Israël et Juda ont péché « excessivement ». « Le pays est rempli de sang, et la ville est remplie d’injustices » (cf. Exo 23:2b). Dieu utilise deux fois le mot « rempli ». La mesure de l’injustice est remplie. La situation ne peut pas être pire. Dieu est patient, mais lorsque la mesure est remplie, Il doit juger. Si son peuple ne Le considère plus, s’il fait comme s’Il n’existait pas, alors qu’Il a si souvent montré sa bonté et aussi sa discipline, leur situation est irrémédiable et le jugement doit venir sans exception et sans compassion (verset 10). Ils n’obtiennent que ce qu’ils méritent, rien d’autre que ce qu’ils demandent eux-mêmes. Leur chemin obstiné retombe sur leur propre tête.
Cependant, le jugement n’a pas le dernier mot. À ce moment précis, l’Homme vêtu de lin, qui avait l’encrier à ses reins, vient rendre compte (verset 11). Il a fait ce que Dieu Lui a commandé : il a apposé la marque sur le front de ceux qui échapperont au jugement. Cela signifie que tout le peuple n’a pas été exterminé, mais qu’il reste un reste. Dieu pense aux siens lorsqu’ils sont dans la plus grande détresse et les protège.
Seul le Seigneur Jésus peut rendre un tel rapport. Lui seul peut dire : « J’ai fait comme tu me l’as commandé. » Aucun autre homme n’a jamais pu prononcer ces mots devant Dieu et ne pourra jamais les prononcer. Lui seul a parfaitement accompli ce qui Lui a été demandé. Ce que dit ici l’Homme rappelle de manière impressionnante les paroles du Seigneur Jésus à son Père : « Moi, je t’ai glorifié sur la terre, j’ai achevé l’œuvre que tu m’as donnée à faire » (Jn 17:4). Cela implique aussi qu’Il garderait ceux que le Père Lui a donnés, ce qu’Il a parfaitement accompli (Jn 17:12 ; 18:8-9).