1 - 4 Raser et répartir ses cheveux
1 Et toi, fils d’homme, prends un couteau tranchant (tu prendras un rasoir de barbier), et tu le feras passer sur ta tête et sur ta barbe ; et tu prendras une balance à peser, et tu partageras les [cheveux]. 2 Tu en brûleras un tiers dans le feu, au milieu de la ville, lorsque les jours du siège seront accomplis ; et tu en prendras un tiers, et tu les frapperas avec le couteau tout autour ; et un tiers, tu le disperseras au vent, et je tirerai l’épée après eux. 3 Et tu en prendras un petit nombre, et tu les serreras dans les pans de ton vêtement ; 4 et de ceux-ci, tu en prendras encore, et tu les jetteras au milieu du feu, et tu les brûleras au feu : il en sortira un feu contre toute la maison d’Israël.
Ézéchiel est encore plus personnellement impliqué dans les jugements qu’il doit annoncer. Il doit se raser la tête et la barbe avec un couteau tranchant (verset 1). C’est un grand affront pour lui (cf. 2Sam 10:4 ; 1Chr 19:4 ; Néh 13:25) et est même interdit à un sacrificateur (Lév 21:5 ; Ézé 44:20). Le fait qu’il doive utiliser un couteau tranchant comme rasoir de barbier montre qu’il s’agit d’un acte qui représente symboliquement le jugement de Dieu (Deu 32:41 ; Ésa 7:20).
Il doit ensuite prendre une balance et répartir les cheveux. Il s’agit d’une pesée très précise, car les cheveux sont si légers qu’ils sont difficilement pesables. Cette pesée précise signifie que chacun reçoit la punition qu’il mérite, ni plus ni moins. Dieu punit de manière tout à fait juste (Apo 20:12-13).
Il doit répartir les cheveux en trois tas (verset 2). Il doit faire quelque chose avec chacun de ces tas :
1. Il doit placer un tiers des cheveux « au milieu de la ville » – c’est-à-dire au milieu du dessin qu’il a fait sur la brique (Ézé 4:1) – et les brûler dans le feu. L’Éternel ajoute qu’il doit le faire « lorsque les jours du siège seront accomplis
2. Il doit prendre un autre tiers des cheveux et les frapper « avec l’épée ».
3. Il doit disperser « au vent » le dernier tiers. Ces cheveux seront emportés partout.
Le jugement ne s’abat pas sur tous les cheveux (verset 3). Ézéchiel doit prendre quelques cheveux, « un petit nombre », et les serrer dans les pans de son vêtement. Il y a aussi des cheveux qu’Ézéchiel doit jeter directement au milieu du feu pour les brûler (verset 4). Ceux-ci ne seront pas brûlés après les jours du siège. De cette partie « sortira un feu contre toute la maison d’Israël », c’est-à-dire que tout ce qui en restera sera brûlé.
5 - 10 Les péchés de Jérusalem
5 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : C’est ici Jérusalem ! Je l’ai posée au milieu des nations, et autour d’elle, des pays ; 6 et, dans sa méchanceté, elle a été rebelle à mes jugements plus que les nations, et à mes statuts, plus que les pays qui sont autour d’elle ; car ils ont rejeté mes jugements et n’ont pas marché dans mes statuts. 7 C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Parce que votre turbulence a été plus grande que celle des nations qui sont autour de vous, parce que vous n’avez pas marché dans mes statuts et n’avez pas pratiqué mes ordonnances, et que vous n’avez pas [même] agi selon les droits établis des nations qui sont autour de vous, – 8 à cause de cela, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’en veux à toi, moi aussi, et j’exécuterai au milieu de toi des jugements aux yeux des nations ; 9 et je ferai en toi ce que je n’ai pas fait et ne ferai plus semblablement, à cause de toutes tes abominations. 10 C’est pourquoi les pères mangeront les fils au milieu de toi, et les fils mangeront les pères ; et j’exécuterai des jugements sur toi, et je disperserai à tout vent tous tes restes.
Le Seigneur Éternel (Adonai Yahvé) explique à Ézéchiel la signification des actes symboliques, qu’il doit à son tour transmettre au peuple de Dieu. Ces actes concernent Jérusalem, que l’Éternel a posée au centre de tous les nations, comme le nombril de la terre (Ézé 38:12 ; cf. Deu 32:8) (verset 5). D’un point de vue global, nous pouvons dire qu’Israël est le centre géographique de trois continents : l’Europe, l’Asie et l’Afrique. Jérusalem est également le centre spirituel du monde, où se trouvera le trône de l’Éternel et d’où Il fera sortir sa Parole pour instruction de tous les nations (Ésa 2:2-4 ; Mic 4:1-3).
Vient ensuite le « et » de Dieu à l’égard de la ville (verset 6). Jérusalem a péché contre Lui de manière horrible. Elle a désobéi à ses jugements ou ordonnances. Le péché de Jérusalem est même plus grand que celui de toutes les nations qui l’entourent. Alors que les habitants de Jérusalem ont reçu la connaissance de Dieu, ils ont rejeté ses jugements et ignoré ses statuts. Quelle grande offense pour Celui qui les a tant comblés de bons jugements et statuts.
Même selon les normes des nations, les habitants de Jérusalem se sont horriblement corrompus (verset 7). Les nations restent fidèles à leurs idoles, bien qu’elles ne soient pas des dieux, mais les habitants de Jérusalem ont renié le vrai Dieu et se sont mis à servir les idoles. C’est une évolution dramatique. Leur turbulence est donc plus grand aux oreilles de Dieu que celui des païens idolâtres.
C’est pourquoi l’Éternel punira Jérusalem (verset 8), c’est-à-dire qu’Il châtiera Jérusalem (cf. Nah 2:13 ; 3:5 ; Jér 23:31). Il le dit avec beaucoup d’insistance : « Voici, je ... moi aussi ». Il jugera Jérusalem aux yeux des nations, conformément à l’infidélité envers lui que Jérusalem a commise aussi aux yeux des nations.
Le jugement qu’Il exécuterai au milieu de Jérusalem sera sans précédent (verset 9). Cela est dû à toutes ses abominations. Jérusalem l’aura bien cherché. Les jugements provoqueront une terrible famine, si grande que certains, pendant le siège de Jérusalem, en viendront au cannibalisme, les pères mangeant leurs propres fils et les fils mangeant leurs propres pères (verset 10). Il n’est pas possible de tomber plus bas dans la conscience morale de l’homme. Telles seront la violence des punitions de Dieu sur Jérusalem (Lév 26:29 ; Deu 28:53 ; 2Roi 6:28-29 ; Jér 19:9 ; Lam 2:20 ; 4:10).
11 - 17 Signification de la répartition des cheveux
11 C’est pourquoi, [aussi vrai que] je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel : parce que tu as rendu impur mon sanctuaire par toutes tes choses exécrables et par toutes tes abominations, moi aussi, je retirerai mon œil et il n’aura plus compassion, et moi non plus je ne t’épargnerai pas. 12 Un tiers d’entre vous mourra par la peste et sera consumé par la famine au milieu de toi ; et un tiers tombera par l’épée autour de toi ; et j’en disperserai un tiers à tout vent, et je tirerai l’épée après eux. 13 Et ma colère s’accomplira, et je satisferai ma fureur sur eux, et je me consolerai ; et ils sauront que moi, l’Éternel, j’ai parlé dans ma jalousie, quand j’aurai accompli ma fureur sur eux. 14 Et je ferai de toi un désert et un opprobre parmi les nations qui sont autour de toi, aux yeux de tout passant. 15 Et l’opprobre et l’insulte seront une instruction et un étonnement pour les nations qui sont autour de toi, quand j’exécuterai sur toi des jugements, avec colère, et avec fureur, et par des châtiments de fureur. Moi, l’Éternel, j’ai parlé. 16 Quand j’enverrai parmi eux les flèches funestes de la famine qui seront pour la destruction, lesquelles j’enverrai pour vous détruire, j’augmenterai sur vous la famine, et je briserai pour vous le bâton du pain ; 17 et j’enverrai sur vous la famine et les bêtes mauvaises qui te priveront d’enfants, et la peste et le sang passeront sur toi, et je ferai venir l’épée sur toi. Moi, l’Éternel, j’ai parlé.
Les paroles « [aussi vrai que] je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel » sont un serment de l’Éternel (verset 11). Il s’exprime ainsi à plusieurs reprises dans ce livre (Ézé 5:11 ; 14:16,18,20 ; 16:48 ; 17:16 ; 18:3 ; 20:31,33 ; 33:11 ; 34:8 ; 35:6,11). Il jure par sa propre vie. Cela signifie que sa décision est définitive. C’est toujours ce qu’Il dit, mais Il veut impressionner Jérusalem par la gravité de sa décision. Il est aussi extrêmement irrité par ses péchés. Ceux-ci sont très grand. Jérusalem a souillé son sanctuaire par ses abominations, c’est-à-dire ses idoles, et par ses atrocités, c’est-à-dire son idolâtrie, les choses que les habitants de Jérusalem font pour leurs idoles.
C’est pourquoi l’Éternel « rasera » [selon la traduction néerlandaise de la Bible] Jérusalem, ce qui signifie qu’Il lui enlèvera toute gloire et toute parure. Il n’aura plus compassion, et non plus n’épargnera pas. Il ne fera plus preuve de miséricorde, comme Il l’a si souvent fait dans le passé. Le fait qu’Il n’ait pas compassion de Jérusalem ne montre pas un Dieu impitoyable, mais une ville de cou raide qui ne veut pas rompre avec ses injustices. C’est pourquoi Il doit juger Jérusalem et il n’y a pas d’échappatoire pour la ville (cf. Psa 130:3).
À cause du siège de la ville, un tiers de la population périra de la peste et de la famine (verset 12). La peste et la famine vont de pair. La peste est une conséquence de la famine. Ceux qui pensent pouvoir échapper au châtiment de Dieu en fuyant seront tués par l’épée de l’ennemi. Ceux qui seront capturés et dispersés partout tomberont également sous l’épée.
Lorsque Dieu prononcera ce jugement sévère sur Jérusalem et que sa colère s’abattra sur ses habitants, cela Lui apportera la consolation (verset 13). Après tout ce qu’Il a dû endurer de la part de Jérusalem, tout ce qu’elle Lui a fait pour L’offenser, Il se sentira libéré d’elle lorsqu’Il se sera ainsi révélé à elle. Il ne se laissera pas ridiculiser indéfiniment. Il est un Dieu jaloux et Il exercera sa colère contre la ville, car Jérusalem L’y a contraint. Il réduira Jérusalem en ruines (verset 14). Les nations qui entourent la ville entendront parler de l’opprobre infligé à Jérusalem. La chute honteuse de la ville sera vue par tous ceux qui passeront.
Les jugements que Dieu exécute dans sa colère contre la ville expriment sa fureur (verset 15). Ce sont des jugements sévères. À travers ces paroles, Dieu exprime sa profonde indignation. Ce qu’Il a infligé à Jérusalem dans ses châtiments de fureur donne aux nations qui l’entourent matière à insulte et à moquerie. Mais ce n’est pas tout. Cela sert aussi d’enseignement et de raison d’être étonné.
Un message d’avertissement est également adressé aux nations. Jérusalem et les nations doivent bien comprendre que c’est Lui, l’Éternel, qui a parlé. Ce ne sont pas des paroles sans signification, ce n’est pas une menace issue d’une colère impuissante qui manque de la force de s’imposer. Ce que Dieu dit, Il le fait.
Il a annoncé la famine qui s’abattra sur la ville (verset 16). Ce n’est pas une menace en l’air, mais Il fera venir la famine dans la ville comme des « flèches funestes » qu’Il lancera Lui-même. Ces flèches mèneront à la destruction et les anéantiront. La famine s’aggravera réellement et le pain nécessaire pour apaiser la faim fera défaut. Même s’ils le cherchent aussi désespérément, ils ne le trouveront pas.
La famine sera envoyée par l’Éternel et, dans son sillage, viendront aussi les bêtes mauvaises (verset 17). Ces deux plaies les priveront de leurs enfants. Outre ces deux plaies, il y aura aussi la peste et l’épée. Elles rôderont parmi eux et feront des victimes. La combinaison de ces quatre jugements entraînera une désolation et une extermination complètes. Il ne fait aucun doute que cela se passera ainsi, car « moi (avec emphase), l’Éternel, j’ai parlé ».