Introduction
Ézéchiel poursuit ses messages encourageants. Jusqu’à présent, il a exprimé son espoir pour l’avenir en termes de nouveaux chefs pour le peuple (Ézéchiel 34) et de jugement sur leurs ennemis (Ézéchiel 35). Il va maintenant parler du rétablissement d’Israël dans le pays (Ézéchiel 36).
1 - 7 Les envahisseurs chassés
1 Et toi, fils d’homme, prophétise au sujet des montagnes d’Israël et dis : Montagnes d’Israël, écoutez la parole de l’Éternel : 2 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Parce que l’ennemi a dit contre vous : “Ha ha ! les hauteurs éternelles sont devenues notre possession” ; … 3 c’est pourquoi, prophétise et dis : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Parce que, oui, parce qu’on vous a dévastées, et qu’on vous a englouties de toutes parts, afin que vous soyez la possession du reste des nations, et que vous avez été en butte au bavardage de la langue et aux mauvais propos des hommes : 4 à cause de cela, montagnes d’Israël, écoutez la parole du Seigneur, l’Éternel : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel, aux montagnes et aux collines, aux ravins et aux vallées, et aux lieux déserts et dévastés, et aux villes abandonnées, qui ont été la proie et la raillerie du reste des nations qui sont tout autour ; 5 à cause de cela, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Si je ne parle dans le feu de ma jalousie contre le reste des nations, et contre Édom tout entier, qui se sont attribué mon pays comme une possession, dans toute la joie de leur cœur, dans le mépris de leurs âmes, afin de la dépouiller par le pillage ! 6 C’est pourquoi, prophétise au sujet de la terre d’Israël, et dis aux montagnes et aux collines, aux ravins et aux vallées : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ai parlé dans ma jalousie et dans ma fureur, parce que vous avez porté le déshonneur jeté sur vous par les nations ; 7 c’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : J’ai juré à main levée : certainement les nations qui sont autour de vous porteront elles-mêmes leur déshonneur !
Ézéchiel doit prophétiser « au sujet des montagnes d’Israël » (verset 1). Il a déjà reçu cette mission auparavant, mais c’était pour annoncer le jugement (Ézéchiel 6). L’Éternel dit maintenant au pays qu’il sera à nouveau peuplé (versets 10-11,37-38). Cette prophétie s’oppose à celle concernant les montagnes de Séhir, c’est-à-dire Édom, qui n’a pas d’avenir (Ézéchiel 35).
Israël est appelé à écouter la parole de l’Éternel. La raison de cette prophétie est ce que l’ennemi a dit à propos d’Israël (verset 2). L’ennemi auquel il est fait référence est constitué des nations qui ont envahi le pays, telles qu’Ammon et Tyr (verset 3 ; cf. Ézé 25:3 ; 26:2), Édom étant mentionné séparément (verset 5 ; cf. Ézé 35:10 ; 25:12).
Dans son orgueil, l’ennemi pense pouvoir s’emparer d’Israël. Il dit que « les hauteurs éternelles » (cf. Gen 49:26 ; Deu 32:13) sont devenues son héritage. « Les hauteurs éternelles » est une belle description d’Israël, que Dieu a choisi comme son héritage éternel. L’ennemi pense pouvoir s’emparer d’Israël parce que le peuple est dispersé et ne semble donc plus avoir droit à le pays promis (verset 3). L’ennemi n’a ni yeux ni cœur pour les promesses de Dieu à son peuple.
Les nations utilisent de grands mots pour parler de la terre de Dieu et en disent du mal (cf. Nom 13:32). C’est la rhétorique de personnes qui se vantent de leur propre justice, tout en dépeignant le peuple qu’elles veulent attaquer comme mauvais. Elles se motivent ainsi à prendre possession du pays. Dans leur orgueil, elles se sont déjà attribué le pays. Dieu connaît leur prétention sot. Pour Lui, leurs paroles ne sont que du vent.
Il dit aux montagnes d’Israël qu’Il sait ce que les nations pensent du pays (versets 4-5). Parmi toutes les nations qui parlent du pays de Dieu, seul Édom ou Ésaü est nommé. Il est le chef. Les nations se sont approprié le pays de l’Éternel – Il l’appelle « mon pays » au verset 5 (Lév 25:23). Ils se réjouissent de cette annexion. Ils voient déjà leurs troupeaux paître dans les pâturages d’Israël.
Seuls les sots, ceux qui ne tiennent pas compte de Dieu, pensent et parlent ainsi. Dans sa réponse, Dieu ne s’adresse pas à eux, mais à son pays. L’attitude du peuple est pour Lui l’occasion de prononcer une prophétie sur son pays dans toute son étendue (verset 6). Il est indigné par le déshonneur que les nations ont infligé à son pays et que son pays a supporté (cf. Zac 1:13-16). C’est pourquoi, dit-Il à son pays, ces nations porteront elles-mêmes leur déshonneur (verset 7) !
8 - 15 Israël porte du fruit et se peuple
8 Mais vous, montagnes d’Israël, vous pousserez vos branches, et vous porterez votre fruit pour mon peuple Israël, car ils sont près de venir. 9 Car voici, [je pense] à vous, et je me tourne vers vous : vous serez labourées et vous serez semées. 10 Et je multiplierai sur vous les hommes, la maison d’Israël tout entière ; et les villes seront habitées, et les lieux désolés seront rebâtis ; 11 et je multiplierai sur vous les hommes et les bêtes, et ils multiplieront et fructifieront ; et je ferai que vous serez habitées comme en vos temps d’autrefois, et je [vous] ferai plus de bien que lors de votre commencement ; et vous saurez que je suis l’Éternel. 12 Et je ferai marcher sur vous des hommes, mon peuple Israël ; et ils te posséderont, et tu seras leur héritage, et tu ne les priveras plus d’enfants. 13 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Parce qu’on dit de vous : “Tu dévores les hommes, et tu prives d’enfants ta nation” ; … 14 c’est pourquoi tu ne dévoreras plus les hommes, et tu ne priveras plus d’enfants ta nation, dit le Seigneur, l’Éternel. 15 Et je ne te ferai plus entendre les insultes des nations ; et tu ne porteras plus l’opprobre des peuples, et tu ne feras plus trébucher ta nation, dit le Seigneur, l’Éternel.
Contrairement aux nations (verset 7), son pays ne portera plus le déshonneur, mais il portera des fruits (verset 8). Le pays portera des fruits pour le peuple d’Israël, car le temps du retour du peuple est proche, c’est-à-dire aux yeux de l’Éternel, car pour Lui, l’avenir est présent (cf. 2Pie 3:8). Pour accomplir la bénédiction, Il viendra Lui-même dans le pays et se tournera à nouveau vers lui. Le pays sera labouré et ensemencé (verset 9). C’est une belle référence à la venue du Messie vers son peuple, où le pays partagera aussi sa gloire.
Il y aura à nouveau des gens dans le pays, qui formeront ensemble la maison d’Israël (verset 10). C’est un tout, sans qu’il ne manque rien. Les villes seront à nouveau habitées et les ruines reconstruites (cf. Ésa 58:12 ; 61:4 ; Am 9:11,14). Les hommes et les bêtes seront nombreux et leur nombre augmentera (verset 11). Les temps anciens revivront et seront même surpassés par la bonté de Dieu. Alors les montagnes sauront qu’Il est l’Éternel. Son peuple parcourra le pays et en prendra possession pour ne plus jamais le perdre (verset 12). Cette situation sera réalisée et maintenue par le Messie dans le royaume de paix.
L’Éternel transformera en bien tout ce qui a été dit de mal à propos de son pays (verset 13). Son pays a été accusé d’avoir dévoré son propre peuple (cf. Nom 13:32) et d’avoir privé sa nation, c’est-à-dire les tribus d’Israël, de leurs enfants. Cela est dû à leur infidélité (Lév 18:24-25,28). Leurs enfants ont péri en masse dans les guerres, mais aussi parce qu’ils ont été sacrifiés aux idoles par leurs parents. Cela ne sera plus le cas, dit l’Éternel (verset 14). Il ôtera aux nations toute raison de prononcer un jour encore une parole d’insulte contre le pays (verset 15). Il explique comment Il procède dans la partie suivante.
16 - 21 Épargnés à cause de son nom saint
16 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 17 – Fils d’homme, la maison d’Israël habitait sa terre, et ils l’ont rendue impure par leur voie et par leurs actions ; leur voie a été devant moi comme l’impureté d’une femme pendant ses règles ; 18 et je versai ma fureur sur eux, à cause du sang qu’ils avaient versé sur le pays, et parce qu’ils l’avaient rendu impur par leurs idoles ; 19 et je les dispersai parmi les nations, et ils furent disséminés dans les pays : je les jugeai selon leur voie et selon leurs actions. 20 Et ils vinrent chez les nations où ils sont venus, et ils profanèrent mon saint nom, en ce qu’on disait d’eux : “C’est ici le peuple de l’Éternel, et ils sont sortis de son pays”. 21 Mais j’ai épargné mon saint nom, que la maison d’Israël profana parmi les nations où ils sont venus.
La parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 16). L’Éternel lui rappelle le temps où Israël habitait sa terre et ce qu’il a fait alors (verset 17). La voie qu’ils ont suivi et les actions qu’ils ont commis sont clairement devant ses yeux. Ils l’ont rendue impure, ce qui l’a obligé à les traiter comme une femme qui, en raison de son impureté, est une personne séparée. Cela signifie qu’il a dû rompre toute relation avec ce peuple (Lév 15:19-27).
Au lieu de pouvoir montrer son amour au peuple, il a dû verser sa fureur sur lui (verset 18). Ils en sont eux-mêmes responsables par leurs violences et leur idolâtrie. C’est pourquoi il les a chassés de leur pays, les a dispersés et les a disséminés dans d’autres pays (verset 19 ; Ézé 20:23 ; Lév 26:33). C’est le jugement qu’ils ont mérité par leur conduite et leurs actes.
Parmi les nations où ils ont été dispersés et disséminés, ils ne se sont pas mieux comportés que dans leur pays (verset 20). Là aussi, ils profanent le saint nom de l’Éternel (Rom 2:24 ; Ésa 52:5). À partir de la captivité et de la dispersion, les nations concluent que Dieu a agi de manière infidèle envers son peuple et qu’Il n’a pas été capable de le protéger. Ainsi, ils blasphèment le nom de l’Éternel. Mais la cause en revient à Israël, qui s’est tellement détourné de l’Éternel qu’Il a dû agir ainsi à son égard.
Cependant, l’Éternel veillera Lui-même à la sainteté de son nom devant les nations (verset 21). C’est pourquoi il ne livrera pas son peuple à la destruction, aussi coupable soit-il. Cela entraînerait en effet de nouvelles et plus grandes calomnies de la part des nations. Il ôtera cependant tout motif d’opprobre en faisant grâce à son peuple, c’est-à-dire à un reste, en l’épargnant et en le délivrant.
22 - 32 Un cœur nouveau et un esprit nouveau
22 C’est pourquoi, dis à la maison d’Israël : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Ce n’est pas à cause de vous, maison d’Israël, que je le fais, mais c’est à cause de mon saint nom, que vous avez profané parmi les nations où vous êtes venus. 23 Et je sanctifierai mon grand nom, qui a été profané parmi les nations, et que vous avez profané au milieu d’elles ; et les nations sauront que je suis l’Éternel, dit le Seigneur, l’Éternel, quand je serai sanctifié en vous, à leurs yeux. 24 Et je vous prendrai d’entre les nations, et je vous rassemblerai de tous les pays, et je vous amènerai sur votre terre ; 25 et je répandrai sur vous des eaux pures, et vous serez purs : je vous purifierai de toutes vos impuretés et de toutes vos idoles. 26 Et je vous donnerai un cœur nouveau, et je mettrai au-dedans de vous un esprit nouveau ; et j’ôterai de votre chair le cœur de pierre, et je vous donnerai un cœur de chair ; 27 et je mettrai mon Esprit au-dedans de vous, et je ferai que vous marchiez dans mes statuts, et que vous gardiez mes ordonnances et les pratiquiez. 28 Et vous habiterez dans le pays que j’ai donné à vos pères, et vous serez mon peuple, et moi je serai votre Dieu. 29 Et je vous délivrerai de toutes vos impuretés. Et j’appellerai le blé, et je le multiplierai, et je ne vous enverrai pas la famine ; 30 et je multiplierai le fruit des arbres et le produit des champs, afin que vous ne portiez plus l’opprobre de la famine parmi les nations. 31 Et vous vous souviendrez de vos mauvaises voies et de vos actions qui ne sont pas bonnes, et vous aurez horreur de vous-mêmes à cause de vos iniquités et à cause de vos abominations. 32 Ce n’est pas à cause de vous que je le fais, dit le Seigneur, l’Éternel : sachez-le. Soyez honteux et soyez confus à cause de vos voies, maison d’Israël !
Ézéchiel doit dire à Israël qu’il ne doit pas penser que son salut et son retour dans son pays sont dus à lui-même (verset 22). L’Éternel le fait uniquement pour son saint nom. La miséricorde de Dieu envers l’homme ne vient jamais de l’homme, mais elle trouve toujours son origine en Lui-même, malgré l’homme. Si l’Éternel sanctifie son grand nom, c’est pour faire savoir aux nations que Lui et Lui seul est l’Éternel.
Pour y parvenir, Il se sanctifie Lui-même dans son peuple (verset 23). Il sanctifie son nom en eux devant les nations en les ramenant dans leur pays, ce qui Le fait resplendir comme le Dieu de vérité et de fidélité. Les nations seront impressionnées par sa grandeur, car Il se révèle à son peuple comme le Saint, qui fait respecter sa justice et fait triompher sa grâce.
Il prendra Lui-même l’initiative de rassembler son peuple de tous les pays et de l’amener sur leur terre (verset 24). Le peuple qui revient connaîtra un formidable renouveau spirituel (verset 25). L’Éternel Lui-même répandra des eaux pures sur eux, les rendant purs, nettoyés de toutes leurs impuretés et abominations. L’eau est une image de sa Parole et de l’Esprit de Dieu (Éph 5:26 ; Jn 7:38-39). Sa Parole, sous l’action de l’Esprit de Dieu, leur fait prendre conscience de tous leurs péchés, afin qu’ils les confessent.
La confession purifie et crée l’espace pour que Dieu leur donne « un cœur nouveau » et « un esprit nouveau » au-dedans d’eux (verset 26). Il ôtera leur cœur de pierre et leur donnera un cœur de chair. Un cœur de pierre symbolise une insensibilité corrompue envers l’Éternel. Le cœur est aussi dur que la pierre (cf. 1Sam 25:37). Un cœur de chair exprime la réceptivité à la parole de Dieu.
Dans leur cœur de chair, Dieu donnera son Esprit (verset 27). Non seulement ils recevront un esprit nouveau au sens d’un intérieur nouveau, mais Dieu leur donnera son Esprit. Leur cœur de chair sera ouvert à la parole de Dieu. Ils marcheront ainsi dans les statuts de l’Éternel et se conformeront à ses ordonnances en les observant.
Si tout en eux est en accord avec la volonté de Dieu, ils pourront aussi jouir de la riche bénédiction de vivre dans le pays. La plus grande bénédiction est sans doute qu’ils seront pour Lui un peuple et qu’Il sera pour eux un Dieu (verset 28).
Le Seigneur Jésus fait référence à ces versets dans sa conversation avec Nicodème au sujet de la nouvelle naissance (versets 25-28 ; Jn 3:5-6). Il s’étonne que Nicodème ne le comprenne pas, car Nicodème aurait pu connaître cette partie du livre d’Ézéchiel dont Il parle. La nouvelle naissance se fait par l’eau et l’Esprit. La nouvelle naissance est entièrement l’œuvre de Dieu par sa Parole et son Esprit. C’est seulement ainsi que les hommes naissent de Dieu et deviennent ses enfants. Personne ne peut faire quoi que ce soit pour naître de Dieu. Et une fois qu’une personne est née de Dieu, personne ne peut aussi rien y changer.
La situation décrite par Ézéchiel ne sera pas temporaire, mais permanente et immuable. En effet, l’Éternel les a délivrés de toutes leurs impuretés (verset 29). Il fera descendre sur eux une abondance de bénédictions sur les arbres et les champs, au lieu de la famine d’autrefois. Il a dû leur imposer cette famine à cause de leur constante égarement et de leurs péchés contre Lui. L’abondance des fruits des arbres et des champs aura aussi pour conséquence qu’ils ne subiront plus l’opprobre de la famine parmi les nations (verset 30).
La bénédiction abondante contrastera fortement avec les mauvaises voies qu’ils ont empruntées et leurs mauvaises actions (verset 31). Ce contraste les conduira à avoir horreur d’eux-mêmes. Lorsque nous recevons la bonté de Dieu, nous pouvons aussi réaliser à quel point nous en sommes indignes. Nous comprenons alors à nouveau que le Seigneur ne nous accorde pas sa bonté en raison de qui nous sommes, comme si nous étions meilleurs que les autres, mais qu’Il le fait en raison de qui Il est Lui-même (verset 32). Notre gratitude s’accompagne alors également de honte. La conscience que nous sommes indignes de la bonté de l’Éternel est également une preuve de véritable conversion.
33 - 38 Le seul but : la gloire de l’Éternel
33 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Au jour où je vous purifierai de toutes vos iniquités, je ferai que les villes seront habitées, et les lieux désolés seront rebâtis ; 34 et le pays désert sera labouré, au lieu d’être une désolation aux yeux de tous les passants. 35 Et ils diront : “Ce pays qui était dévasté, est devenu comme le jardin d’Éden ; et les villes ruinées et désertes et renversées sont fortifiées et habitées.” 36 Et les nations qui subsisteront autour de vous, sauront que moi, l’Éternel, j’ai rebâti les [villes] renversées, j’ai planté ce qui était dévasté. Moi, l’Éternel, j’ai parlé, et je le ferai. 37 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Encore en ceci je serai recherché par la maison d’Israël, pour le leur faire : je les multiplierai comme un troupeau d’hommes. 38 Comme un troupeau saint, comme un troupeau de Jérusalem dans ses fêtes solennelles, ainsi les villes ruinées seront remplies de troupeaux d’hommes ; et ils sauront que je suis l’Éternel.
Le jour même où le peuple sera purifié, l’Éternel accordera au peuple toutes les bénédictions différées (verset 33). Les villes seront habitées et les lieux désolés seront rebâtis. Le pays désert sera labouré pour produire de la nourriture et des fruits (verset 34). Le pays rappellera à tous ceux qui le traverseront « le jardin d’Éden », le paradis (verset 35). Les personnes qui traverseront le pays sont celles qui ont d’abord constaté que l’Éternel n’avait pas pu garder son peuple de la destruction (cf. 1Roi 9:8-9 ; Jér 18:16 ; Ézé 5:14 ; 16:15).
Il en sera de même dans le royaume de paix, quand le Seigneur Jésus régnera en tant que Messie. Les peuples environnants qui n’auront pas péri dans la grande tribulation sauront qu’Il est l’Éternel, car Il aura rebâti ce qui a été détruit et replanté ce qui a été dévasté (verset 36). Il le fera, car Il l’a dit.
Israël sera alors en parfaite harmonie avec l’Éternel. Ils Lui demanderont des choses qu’Il exaucera volontiers (verset 37). Ils penseront peut-être qu’ils ne sont plus qu’une poignée, un reste, un résidu. C’est pourquoi ils lui demanderont d’augmenter le nombre du peuple. Il le fera. Il les rendra aussi nombreux que les brebis. Les brebis sont des animaux sacrificiels. La comparaison montre que son peuple sera composé de personnes qui se consacreront à Lui comme une offrande vivante (cf. Rom 12:1).
Ils seront comme des brebis sanctifiées qui sont offertes en sacrifice à l’Éternel lors ses fêtes solennelles (verset 38). Chaque jour de leur vie sera pour eux comme une fête solennelle, un jour de consécration et de sacrifice à l’Éternel. Les villes autrefois « ruinées seront remplies de troupeaux d’hommes » (cf. Ézé 34:31). Quelle joie cela sera pour l’Éternel ! Il en recevra toute la gloire, car c’est Lui qui l’aura fait.