Ézéchiel 11

La vision qui a commencé en Ézéchiel 8 se poursuit ici. L’Esprit transporte Ézéchiel à la porte orientale de la maison de l’Éternel (verset 1), où se trouve le char de trône de l’Éternel (Ézé 10:19). À l’entrée de la porte se trouvent 25 hommes, les chefs politiques du peuple. À la porte est associée l’idée que c’est le lieu où les chefs d’une ville rendent la justice (Rut 4:1,11 ; Job 5:4 ; Pro 8:3). C’est aussi là que le peuple se rassemble pour écouter les juges (Jér 26:10-11).

Deux des chefs sont nommés, et il est souligné qu’ils sont «princes du peuple ». L’Éternel dit à Ézéchiel ce que ces chefs pensent et quels conseils ils donnent dans la ville (verset 2). Il connaît parfaitement leurs pensées et leurs paroles. Leurs pensées les plus secrètes sont un livre ouvert pour Lui. Il voit aussi les délibérations cachées du cœur (1Cor 4:5).

Les conseils qu’ils donnent vont à l’encontre de ce que Dieu a dit (verset 3). Non seulement ils sont eux-mêmes méchants et incrédules, mais ils conduisent le peuple de Dieu sur des chemins pécheresses et l’incitent à aller à l’encontre des paroles que Dieu leur a faites annoncer par ses prophètes. C’est ici l’idée la plus évidente, car ce qu’ils disent rappelle ce que Dieu a fait dire à Jérémie au sujet du bâtir des maisons par les fils de la déportation à Babylone. Dieu a en effet dit que les fils de la déportation devaient bâtir des maisons à Babylone (Jér 29:4-5a). Dieu indique ainsi que les fils de la déportation doivent se préparer à un long séjour à Babylone.

Cette parole de Jérémie est ici ridiculisée par les autorités de Jérusalem. Elles disent que pour elles, bâtir une maison à Babylone n’est pas à l’ordre du jour. Jérusalem est peut-être encerclée par les armées du roi de Babylone, mais bien sûr, la ville ne tombera pas en la main de ces armées. Au contraire, elles apaisent le peuple avec l’image de la marmite et de la viande. Jérusalem, disent-ils, est la marmite, et nous, ses habitants, sommes la viande. Tout comme une marmite en fer protège la viande du feu, la ville protège ses habitants.

Peut-être font-ils aussi référence à ce que Jérémie a vu et dit à propos d’un « pot bouillant » avec laquelle Dieu symbolise le jugement de Jérusalem (Jér 1:13-14). Nous pourrions s’attendre à cela de la part de ces moqueurs. Quelqu’un qui se moque de Dieu ne connaît aucune limite, mais ridiculise tout.

En raison de leur grande désobéissance, Ézéchiel doit prophétiser « contre eux » (verset 4). Le mot « prophétiser » apparaît deux fois, ce qui souligne la gravité de la mission. Dieu veut leur faire savoir qu’Il entend leurs paroles effrontées et qu’Il les punira pour cela.

Après avoir reçu la commande de prophétiser, l’Esprit de l’Éternel tombe sur Ézéchiel (verset 5). Prophétiser ce que Dieu dit ne peut se faire que par l’Esprit. Ézéchiel reçoit aussi de l’Éternel ce qu’il doit prophétiser. Les prophètes ne peuvent transmettre que la parole de Dieu. Nous voyons ici le lien étroit entre l’Esprit et la Parole. La prophétie rend publique la pensée des cœurs de ceux qui écoutent (1Cor 14:25). L’Éternel sait ce qui se passe dans l’esprit de ces personnes. Pour Lui, tout est nu et découvert (Héb 4:13 ; Jér 17:10a ; Psa 139:1-4).

L’Éternel reprend l’image qu’ils utilisent et dit que la ville est effectivement la marmite et qu’ils en sont la viande, mais Il lui donne une autre signification (versets 6-7). Certes, Jérusalem est la marmite, mais une marmite remplie de la viande des morts. Ces morts ont été déposés là par eux-mêmes, car ils sont là à cause de leur conseil sot. Les chefs ne trouveront pas la protection supposée dans « la marmite », mais seront déportés. L’Éternel Lui-même s’en chargera.

L’Éternel le fera en leur infligeant l’épée, dont les chefs ont si peur (verset 8). Nous voyons ici que ces chefs, malgré leurs fanfaronnades, ont aussi peur. Le fait qu’Il fera ce qu’Il dit est souligné par les mots « dit le Seigneur, l’Éternel ». Leur peur est justifiée. L’Éternel les livrera « en la main étrangers », les Babyloniens, et les fera partir de Jérusalem (verset 9 ; Ézé 7:21). Par l’intermédiaire de ces « étrangers », Il exécutera ses jugements sur ces chefs (2Roi 25:1-7 ; Jér 39:1-9 ; 52:9-10,24-27). Là où ils se croient en sécurité, ils seront jugés par l’Éternel et recevront le châtiment qu’ils méritent (verset 10). Ainsi, ils sauront qu’Il est l’Éternel (Ézé 6:7).

Jérusalem ne sera pas pour eux une marmite qui les protège du jugement (verset 11). Ils ne sont pas aussi la viande qui sera sauvée. La punition sera certes exécutée par les Babyloniens, mais c’est parce que l’Éternel les utilise. Ainsi, ils sauront qu’Il est l’Éternel (verset 12). Il se révèle dans le jugement qu’Il doit exécuter parce que les chefs n’ont pas marché selon ses statuts. Au contraire, ils ont agi selon les droits établis des qui les entourent. Ce faisant, ils L’ont provoqué à l’extrême. Il est un Dieu jaloux qui ne se laisse pas railler.

Dieu confirme de manière impressionnante sa parole par la mort soudaine de l’un des chefs, Pelatia, fils de Benaïa (verset 13 ; verset 1). Il montre aussi de manière frappante le sort qui attend tout le monde. C’est une réalité dans la vision. Les hommes de Jérusalem n’ont pas entendu les paroles de Dieu prophétisées par Ézéchiel. Ce jugement soudain confirme les paroles de Dieu. Plus tard, lorsque Ézéchiel transmet son message aux fils de la déportation, il peut se référer à cet événement.

Le jugement de Dieu sur Pelatia et sa propre annonce du jugement provoquent à nouveau une vive réaction chez le prophète (cf. Ézé 9:7-8). Une fois de plus, il intervient avec émotion en tant qu’intercesseur pour son peuple. Si le reste de Juda et de Jérusalem est détruit, cela signifie la fin absolue d’Israël. Cela ne peut pas être vrai, n’est-ce pas ? Peut-être cette plainte fait-elle aussi allusion au nom de Pelatia, qui signifie ´Yahvé fait échapper´.

L’Éternel répond à la plainte d’Ézéchiel (verset 14). Le prophète a intercédé, d’abord pour les habitants de Jérusalem (Ézé 9:8b), puis pour les chefs (verset 13b). Il a demandé à Dieu s’Il allait détruire tout le reste d’Israël. Dieu répond maintenant (verset 15) que ses frères, auxquels il accorde tant d’importance, ne sont pas ces habitants de Jérusalem et ces chefs, mais les Israélites qui ont été emmenés en captivité.

Les fils de la déportation sont considérés par ces habitants de Jérusalem comme étant coupés du peuple de Dieu. La répétition de « tes frères » sert à assurer Ézéchiel qu’ils sont ses vrais frères, contrairement aux Israélites, qui n’ont que le nom d’Israël et s’en vantent, mais ne vivent pas en accord avec lui. Ses frères ont « le droit de rachat » [selon la traduction néerlandaise de la Bible] (Lév 25:25 ; Rut 2:20b).

En mentionnant « le droit de rachat », l’Éternel fait référence au droit inaliénable sur la terre d’où ils ont été déportés. Cela contient déjà une promesse de rétablissement. Le noyau du peuple est constitué des fils de la déportation, auxquels s’ajouteront bientôt de nouveaux fils de la déportation. Dieu les reconnaît comme son peuple. À partir d’eux, il formera un reste qui possédera à nouveau le pays de plein droit. Ils ne l’ont pas perdue pour toujours, contrairement à ce que pensent avec arrogance les habitants de Jérusalem.

Les mots « toute » et « tous » dans la phrase « toute la maison d’Israël, eux tous » soulignent aussi la totalité de ce que Dieu considère comme son peuple. Les « habitants de Jérusalem » contrastent avec cet ensemble. Pour les habitants de Jérusalem, qui s’arrogent le droit sur le pays, c’est l’inverse qui se produit. Dieu ne les considère plus comme son peuple. Ils regardent avec mépris les fils de la déportation, qu’ils considèrent comme éloignés de Dieu. Pour ces habitants de Jérusalem, l’expulsion du pays signifie l’éloignement de la présence de Dieu.

Dans leur arrogance incrédules, ils pensent que les déportés sont loin du Dieu d’Israël, qui réside après tout à Jérusalem. Ils font ainsi de Dieu un dieu local, selon la coutume idolâtre qui les entoure. En même temps, ils revendiquent pour eux-mêmes le pays des déportés. Ils sont aveugles au fait que la gloire de Dieu est en train de les quitter.

Les habitants de Jérusalem considèrent les déportés comme rejetés par Dieu, alors qu’ils se considèrent eux-mêmes comme les Juifs fidèles. Dieu répond à leur arrogance par des promesses pour les déportés (verset 16). Ce sont les premières promesses de rétablissement dans ce livre. Dieu les a certes chassés loin parmi les nations et dispersés par les pays, mais Il sera avec eux là-bas. Ils sont certes privés du magnifique temple et du culte qui s’y déroule, mais Il sera Lui-même comme un petit sanctuaire pour eux dans le pays étranger (cf. Ésa 57:15a).

Ils feront l’expérience de sa présence d’une manière particulière. Pour eux, la présence de Dieu n’est plus liée à un bâtiment particulier (cf. Jn 4:21,24). À l’époque où nous vivons, une époque où les enfants de Dieu sont aussi dispersés (cf. Jn 11:52), c’est pour nous un grand encouragement de savoir et de ressentir que le Seigneur Jésus veut être un sanctuaire pour nous, même si nous ne sommes qu’une poignée (Mt 18:20).

Pour les fils de la déportation, Il ne sera un sanctuaire que pour une « petit » ou courte période. « Petit » peut aussi signifier ‘limité’. Le fait qu’Il soit pour eux à Babylone un sanctuaire limité doit être compris comme signifiant qu’ils n’ont pas de temple, qu’ils ne peuvent pas accomplir le culte et qu’ils n’ont pas de lieu où se rendre pendant les fêtes de l’Éternel. Ils sont donc limités dans l’expression de leur service à Dieu. Mais Dieu Lui-même est leur sanctuaire, et cela ne peut bien sûr pas être limité. Pour ceux qui placent leur confiance en Lui, Il ne s’attache pas à un bâtiment ni à des statuts.

Le fait qu’Il sera leur sanctuaire pour un court laps de temps dans les pays où ils sont dispersés signifie que la captivité prendra fin. Cette idée est reprise dans le verset suivant, qui contient la promesse du retour dans leur pays (verset 17). Il les rassemblera de tous les pays où ils ont été dispersés et leur donnera le pays d’Israël.

Ici, l’Éternel fait cette promesse avant même que tout le peuple ait été chassé du pays. Une première réalisation provisoire, à très petite échelle, est le retour d’un reste du peuple à l’époque d’Esdras et de Néhémie. De nos jours, le retour des Juifs dans leur pays marque le début de l’accomplissement final de cette promesse au temps de la fin.

Lorsque l’accomplissement final aura lieu, les Juifs ôteront les idoles et l’idolâtrie du pays (verset 18). Ces idoles et ces abominations sont celles que l’Antichrist introduira. Cette situation se produira en Israël après l’enlèvement de l’église.

Leur retour et l’éradication de l’idolâtrie sont le résultat du cœur nouveau que l’Éternel leur donne (verset 19 ; cf. Deu 30:5-6). Il leur donne ce cœur nouveau à la place de leur cœur de pierre. Donner une nouvelle vie et un nouveau sentiment est son œuvre. Seul Dieu peut changer un pécheur. Un cœur de pierre est insensible et dur. Un cœur de chair est un cœur qui réagit à la parole de Dieu avec foi et obéissance.

Grâce à ce cœur nouveau, ils vivront dans un esprit différent. Ils auront un seul cœur. Cela signifie que toute duplicité et toute hypocrisie auront disparu (Psa 86:11). Cela signifie aussi qu’ils vivront dans l’unité, qu’ils serviront l’Éternel d’un seul cœur et d’une seule âme.

Dieu annonce ici un renouveau spirituel (Ézé 36:24-26). Ils L’obéiront alors et répondront à ses désirs (verset 20). Le lien entre eux, son peuple, et Lui, leur Dieu (Jér 11:4 ; 24:7 ; 30:22 ; 31:1,33 ; 32:38 ; Ézé 14:11 ; 36:28 ; 37:23,27) sera alors complètement rétablie, à la grande joie de Dieu et aussi de son peuple. Cela deviendra réalité dans le royaume de paix.

Les fils de la déportation qui ne se repentent pas et ceux qui n’ont pas été déportés et restent à Jérusalem persistent dans leur idolâtrie (verset 21). Ils marchent de tout leur cœur « au gré de leurs choses exécrables et de leurs abominations ». Les idoles d’argent et d’or n’ont ni cœur, ni vie. Les démons, eux, en ont. Les cœurs des démons et ceux des adorateurs d’idoles s’unissent. L’Éternel les fera périr dans leurs propres abominations.

La vision d’Ézéchiel touche à sa fin. Ézéchiel voit le départ de « la gloire du Dieu d’Israël » de Jérusalem (versets 22-23). Cependant, Dieu ne part qu’après avoir donné, aux versets précédents, des promesses réconfortantes concernant le rétablissement d’un reste. Puis Il se retire et abandonne la ville et le pays à leur sort.

Pour son dernier arrêt, Il se tient sur la montagne qui est à l’orient de Jérusalem, c’est-à-dire la montagne des Oliviers. Cela nous indique que la gloire de Dieu reviendra aussi dans la ville par la montagne des Oliviers (Zac 14:4a ; Act 1:9-12) afin d’accomplir les promesses des versets précédents. La gloire réintégrera le nouveau temple dans le royaume de paix (Ézé 43:1-5).

La vision se termine par Ézéchiel qui se voit élevé par l’Esprit de Dieu, qui lui a donné la vision, et transporté vers ceux de la déportation (verset 24). Pendant tout ce temps, il est resté physiquement auprès des anciens (Ézé 8:1). En tant que témoin fidèle, en tant que gardien, Ézéchiel communique à ceux de la déportation tout ce que l’Éternel lui a fait voir dans la vision (verset 25).