1 - 11 Punition des idolâtres
1 Et des hommes d’entre les anciens d’Israël vinrent vers moi, et s’assirent devant moi. 2 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 3 – Fils d’homme, ces hommes ont élevé leurs idoles dans leurs cœurs et ont placé devant eux la pierre d’achoppement, [la cause] de leur iniquité. Me laisserai-je consulter par eux ? 4 C’est pourquoi parle-leur, et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Quiconque, de la maison d’Israël, aura élevé ses idoles dans son cœur et aura placé devant lui la pierre d’achoppement, [la cause] de son iniquité, et viendra vers le prophète, – moi, l’Éternel, je lui répondrai selon ceci, selon la multitude de ses idoles ; 5 afin de prendre la maison d’Israël par leur propre cœur, car ils se sont tous séparés de moi par leurs idoles. 6 C’est pourquoi, dis à la maison d’Israël : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Revenez, détournez-vous de vos idoles, et détournez vos faces de toutes vos abominations. 7 Car quiconque, de la maison d’Israël ou des étrangers qui séjournent en Israël, se sépare de moi, et élève ses idoles dans son cœur et place devant lui la pierre d’achoppement, [la cause] de son iniquité, et viendra vers le prophète pour me consulter par lui, – moi, l’Éternel, je lui répondrai par moi-même ; 8 et je mettrai ma face contre cet homme et je le dévasterai de telle sorte qu’il sera en signe et en proverbe, et je le retrancherai du milieu de mon peuple ; et vous saurez que je suis l’Éternel. 9 Et si le prophète est séduit, et qu’il profère une parole, moi l’Éternel, j’ai séduit ce prophète ; et j’étendrai ma main sur lui, et je le détruirai du milieu de mon peuple Israël. 10 Et ils porteront leur iniquité : la peine de l’iniquité du prophète sera comme la peine de l’iniquité de celui qui consulte, 11 afin que la maison d’Israël ne s’égare plus d’auprès de moi, et qu’ils ne se rendent plus impurs par toutes leurs transgressions. Et ils seront mon peuple, et moi je serai leur Dieu, dit le Seigneur, l’Éternel.
Ézéchiel reçoit la visite d’une délégation d’anciens d’Israël (verset 1 ; cf. Ézé 8:1 ; 20:1). Ils viennent demander conseil de l’Éternel par lui. Ils s’assoient devant lui, à ses pieds, une attitude qui indique qu’ils le reconnaissent comme un véritable prophète de Dieu et qu’ils veulent l’écouter. Avant même que l’un de ces anciens n’ait prononcé un mot, Dieu Lui-même parle à Ézéchiel (verset 2). Il connaît l’hypocrisie des anciens et dit à Ézéchiel ce qu’Il voit dans leur cœur (cf. Ézé 8:12 ; Mt 15:19).
Il voit que le cœur de ces hommes est rempli de « dieux puants » qu’ils font eux-mêmes élever dans leurs cœurs (verset 3). À plusieurs reprises, il dit que leur cœur est rempli de ces dieux puants. Peut-être ne servent-ils pas ouvertement les idoles, mais les chérissent-ils dans leurs cœurs. Ils ont ainsi placé devant eux une pierre d’achoppement de leur injustice. Cette idolâtrie intérieure est la cause de leur malheur.
Aujourd’hui aussi, il existe beaucoup d’idolâtrie secrète, d’attachement intérieur à des péchés qui sont secrètement chéris. En matière d’attachement intérieur, nous pouvons penser à la dépendance aux ‘réseaux sociaux’ sur Internet et l’utilisation du smartphone. Cette dépendance est justifiée par le ‘besoin’, mais des études ont montré que beaucoup ne peuvent plus vivre sans les réseaux sociaux. Quiconque se dit enfant de Dieu ferait bien de se demander honnêtement devant l’Éternel s’il est aussi victime d’une telle forme d’hypocrisie.
Maintenant, ces anciens accros à l’idolâtrie viennent vers l’Éternel pour Lui demander conseil. Ils viennent à Lui comme ils vont vers les idoles qu’ils chérissent dans leurs cœurs, tandis qu’ils Le consultent. Mais se laissera-t-Il consulter par ceux qui vivent dans une telle hypocrisie ? Il déteste cette duplicité (Mt 6:22-24 ; Jac 4:8). Il a droit à leur respect sans partage.
Ézéchiel doit leur transmettre la parole de l’Éternel (verset 4). La réponse est générale : elle s’applique à « quiconque » de la maison d’Israël qui pratique cette idolâtrie cachée. Cette idolâtrie constitue une pierre d’achoppement sur laquelle ils trébuchent et qui leur ferme la voie vers Dieu. Quiconque vient à Dieu tout en s’attachant à la multitude de ses dieux puants peut s’attendre à une réaction personnelle de Dieu. Cette réaction n’est pas une parole du prophète, mais un acte direct de Dieu Lui-même. Dieu répondra par un acte de jugement.
Comment une telle personne ose-t-elle se présenter en présence du Saint ! L’Éternel prendra« la maison d’Israël par leur propre cœur », là où sont les dieux puants (verset 5). Ils viennent bien à Lui, mais leurs dieux puants les ont éloignés de Lui. Ils ne Le connaissent plus et Il ne peut plus les reconnaître.
Pourtant, dans sa miséricorde, l’Éternel parle encore d’une possibilité de revenir (verset 6). Ils doivent alors se détourner de leurs dieux puants, ce qui signifie qu’ils les condamnent et les rejettent. Ils doivent aussi détourner leur faces de toutes leurs abominations, c’est-à-dire cesser toutes leurs pratiques idolâtres qu’ils exercent en secret. La véritable conversion est un jugement de soi-même, la confession du mal et l’arrêt du mal.
La parole concernant les dieux puants dans le cœur et la pierre d’achoppement que chacun place devant lui s’applique aussi bien aux Israélites de naissance qu’aux étrangers qui séjournent parmi eux (verset 7). Quiconque vient vers le prophète avec ses dieux puants dans son cœur pour consulter Dieu par son intermédiaire recevra la réponse appropriée de Dieu. Il aura affaire à Dieu Lui-même, qui le jugera (verset 8). Cela se fera d’une manière telle qu’on en fera un proverbe. Ainsi, cet homme sera retrancher du milieu de peuple de Dieu et il restera dans les mémoires grâce au proverbe. Cela sera associé au témoignage de l’Éternel qu’Il est vraiment l’Éternel.
Un prophète peut se laisser séduire par ces gens qui ont des dieux puants dans leurs cœurs (verset 9). Il est important pour lui de vivre près de l’Éternel afin de ne pas être séduit (cf. Jos 9:9-15 ; 1Roi 14:1-5 ; Act 5:1-5,7-9). L’Éternel indiquera clairement ce qui doit être fait. Si des gens viennent vers un faux prophète pour consulter l’Éternel par son intermédiaire, ces gens seront séduits par l’Éternel Lui-même. Il les livrera alors à « une énergie d’erreur pour qu’ils croient au mensonge » (2Th 2:11 ; 1Roi 22:23) et « à un esprit réprouvé » [c’est-à-dire : à leur intelligence pervertie, dénuée de sens moral] (Rom 1:28). Le mal ne vient pas de Dieu (Jac 1:13), mais Il peut l’utiliser dans sa sagesse et sa puissance pour atteindre son but (Job 12:16).
Il jugera le faux prophète et l’exterminera du milieu de son peuple. Il ne peut laisser aucune séduction impunie. Le prophète portera son iniquité tout comme celui qui le consulte (verset 10). L’un (le prophète) a placé sa propre intelligence et l’autre (celui qui consulte) ses propres désirs au-dessus de la vérité de Dieu, méprisant ainsi Dieu et sa vérité.
Le but de toutes les punitions de Dieu est d’éliminer le mal et d’empêcher le reste du peuple – c’est-à-dire tout son peuple – de s’égarer de Lui (verset 11). S’ils ne s’égarent plus et « ne se rendent plus impurs par toutes leurs transgressions », Il peut à nouveau les reconnaître comme son peuple. Le lien entre Lui et son peuple est alors rétabli ; ils sont son peuple et Il est leur Dieu. C’est cette situation qu’Il désire.
C’est là qu’apparaît une lueur d’espoir dans le message par ailleurs si menaçant d’Ézéchiel. Il ne peut omettre de prédire les jugements, mais il voit aussi le côté positif des nuages sombres et menaçants. En fin de compte, quelque chose de bon en ressortira. Les desseins de Dieu ne seront pas anéantis par la désolation de la Jérusalem terrestre.
12 - 23 Les quatre jugements désastreux et les trois justes
12 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 13 – Fils d’homme, si un pays pèche contre moi en commettant une infidélité, et que j’étende ma main sur lui, et que je lui brise le bâton du pain, et y envoie la famine, et retranche du milieu de lui les hommes et les bêtes, 14 et que ces trois hommes, Noé, Daniel et Job, soient au milieu de lui, ceux-ci délivreraient leurs âmes par leur justice, dit le Seigneur, l’Éternel. 15 Si je fais passer les bêtes mauvaises par le pays, et qu’elles le dépeuplent, et qu’il soit devenu une désolation en sorte que personne n’y passe à cause de ces bêtes, – 16 ces trois hommes seraient-ils au milieu de lui, [aussi vrai que] je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel, ils ne délivreraient ni fils ni filles ! eux seuls seraient délivrés, et le pays sera une désolation. 17 Ou, [si] je fais venir l’épée sur ce pays-là, et que je dise : “Épée, passe par le pays” ; et que je retranche du milieu de lui les hommes et les bêtes, – 18 ces trois hommes seraient-ils au milieu de lui, [aussi vrai que] je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel, ils ne délivreraient ni fils ni filles ! mais eux seuls seraient délivrés. 19 Ou, [si] j’envoie la peste sur ce pays-là, et que je verse ma fureur sur lui en [faisant couler le] sang, pour retrancher du milieu de lui les hommes et les bêtes, – 20 Noé, Daniel et Job, seraient-ils au milieu de lui, [aussi vrai que] je suis vivant, dit le Seigneur, l’Éternel, ils ne délivreraient ni fils ni filles ! eux [seulement], par leur justice, délivreraient leurs âmes. 21 Car ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Combien plus si j’envoie mes quatre jugements désastreux, l’épée, et la famine, et les bêtes mauvaises, et la peste, contre Jérusalem, pour en retrancher les hommes et les bêtes ! 22 Mais voici, il restera en elle des rescapés qui en sortiront, des fils et des filles ; voici, ils sortiront vers vous, et vous verrez leur chemin et leurs actions, et vous vous consolerez du mal que j’ai fait venir sur Jérusalem, de tout ce que j’ai fait venir sur elle. 23 Et ils vous consoleront, car vous verrez leur conduite et leurs actions ; et vous saurez que ce n’est pas sans raison que j’ai fait tout ce que j’ai fait en elle, dit le Seigneur, l’Éternel.
Une nouvelle parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 12). De manière très générale, l’Éternel parle d’« un pays » (verset 13). Il ne s’agit donc pas seulement d’Israël, bien que cela s’applique plus tard spécifiquement à Israël, et le mot « infidélité » fasse aussi fortement penser à Israël. Cependant, Dieu a le droit d’exiger que chaque pays Le craigne et Le serve. Ses châtiments sont donc généraux. Il étend sa main contre chaque pays qui ne tient pas compte de Lui.
Dans son jugement sur l’infidélité envers Lui, Il utilise quatre moyens, qu’Il appelle plus loin dans ce chapitre, en verset 21, « mes quatre jugements désastreux ». Le nombre quatre fait référence à la domination sur la terre (cf. « le quatrième jour », Gen 1:14-19). Chaque pays, partout sur la terre, dans chacune des quatre coins du monde, est sous la domination de Dieu. Les quatre moyens qu’Il utilise pour juger appartiennent à la terre.
Le premier jugement est une « famine ». Il l’enverra dans les pays qui L’ont rejeté. En conséquence, Il retranchera les hommes et les bêtes par cette plaie. Il est toutefois possible d’échapper à ce jugement, à savoir par la conversion personnelle et la pratique de la justice (verset 14). L’Éternel mentionne trois hommes exceptionnels, Noé, Daniel et Job, qui, malgré leur justice, ne pourraient pas sauver leur pays de ce jugement (cf. Jér 15:1-4). Leur justice ne leur permettra de sauver que leur propre vie.
Deux de ces trois hommes ont vécu des situations très critiques, le troisième y vit encore. Noé a vécu dans un monde plein de corruption et de violence (Gen 6:6,13). Daniel vit dans un environnement qui a voulu le séduire pour qu’il cède aux désirs de la chair et renie ainsi la foi de ses pères, la foi en l’Éternel, le Dieu d’Israël (Dan 1:5-8). Job a été la cible directe des attaques les plus violentes du Satan (Job 1:8-12 ; 2:1-7). Nous voyons en eux des vainqueurs sur le monde (Noé), la chair (Daniel) et le Satan (Job). Mais ils n’ont sauvé qu’eux-mêmes, sans pouvoir changer la situation autour d’eux. Chacun n’est sauvé que par une vie dans la justice, qui ne peut être vécue que s’il y a conversion et foi en Dieu.
Les fils de la déportation espèrent que Dieu épargnera le peuple tombé dans l’idolâtrie pour le bien de quelques pieux que l’on trouve à Jérusalem. Après tout, il aurait aussi épargné Sodome si dix justes y avaient été trouvés (Gen 18:32). L’Éternel anéantit cet espoir totalement injustifié. Il n’y a aucune raison de penser une telle chose. Les hommes qu’Il mentionne et qui, en raison de leur justice et de leur piété, sont en haute estime auprès de Lui, ne sauveraient qu’eux-mêmes s’ils vivaient dans le pays menacé, mais personne d’autre. Personne ne peut se cacher derrière le fait qu’il a une mère qui prie et que tout ira donc bien pour lui, tout en continuant à vivre dans le péché.
Le fait que ces trois hommes soient mentionnés montre aussi que ces jugements ne concernent pas uniquement Israël. Noé et Job ne sont pas Israélites, contrairement à Daniel, mais celui-ci a passé la majeure partie de sa vie en captivité hors d’Israël. Ces trois hommes ont pu faire quelque chose pour les autres. Noé a sauvé sa maison (Gen 6:18) et Daniel et Job ont sauvé leurs amis (Dan 2:17-18 ; Job 42:7-10). Telle est l’importance de leur justice devant Dieu et les hommes (Noé), de leur intercession auprès des puissants de la terre, Nebucadnetsar (Daniel), et de leur intercession auprès de Dieu pour leurs amis (Job).
Cela ne signifie pas que la justice de ces trois hommes envers leur famille et leurs amis ait aussi signifié le salut des âmes de leur famille et de leurs amis devant Dieu. Chacun doit se présenter devant Dieu avec ses propres péchés et les confesser. Seul le Seigneur Jésus a souffert à la place des autres. C’est grâce à son œuvre que Noé, Daniel et Job ont aussi obtenu la justice devant Dieu.
Le deuxième jugement que Dieu utilise est celui des « bêtes mauvaises » qu’Il fait passer par le pays (verset 15). Ces bêtes mauvaises dépouilleront le peuple de ses enfants et réduiront le pays en désert. Personne n’osera cultiver la terre ou la traverser par crainte des bêtes mauvaises. Aussi dans le cas de ce jugement, ces trois hommes exceptionnels, s’ils avaient été parmi eux, n’auraient pas pu offrir de solution (verset 16). Les fils et les filles mourront et le pays deviendra une désolation, tandis que seuls ces trois hommes seront sauvés.
Le troisième jugement est celui de « l’épée » (verset 17). Dieu pourra aussi commander à l’épée de passer par le pays, par exemple sous la forme d’une guerre. Ainsi, les hommes et les bêtes seront retranchés par Lui. Là encore, même des croyants éminents comme les trois hommes mentionnés ne pourraient aider à échapper à ce jugement (verset 18). Ils ne pourraient sauver leurs fils et leurs filles. Seuls eux-mêmes seraient sauvés.
Le quatrième jugement est celui de la maladie mortelle, la « peste » (verset 19). Dieu dit à ce sujet qu’Il versera sa fureur sur eux en faisant couler le sang. Les hommes et les bêtes en seront tués. Noé, Daniel et Job n’auraient aussi pu détourner cette plaie s’ils avaient vécu parmi le peuple (verset 20). Ils n’auraient pu sauver aucune descendance du peuple de la fureur de Dieu. La seule chose qu’ils auraient pu sauver, c’est leur propre vie, et cela grâce à leur vie juste.
Il n’y a qu’un seul juste qui, par sa justice, a sauvé non seulement sa propre vie, mais aussi celle d’innombrables autres personnes. Le Seigneur Jésus est le juste qui a souffert pour les injustes afin de les amener à Dieu (1Pie 3:18a). Il réunit en Lui toutes les excellences des trois justes mentionnés. Il est capable de sauver des fils et des filles et de les amener à la gloire (Héb 2:10).
Dieu mentionne à nouveau les jugements et les appelle « mes quatre jugements désastreux » (verset 21). Il les envoie tous les quatre « contre Jérusalem ». Il mentionne maintenant spécifiquement Jérusalem et non plus de manière générale « un pays » (verset 13). Il retranchera les hommes et les bêtes à Jérusalem. Pourtant, Il parle immédiatement après d’un reste (verset 22). Il introduit cela par le mot « voici ». Tous les habitants de Jérusalem ne périront pas. Il « restera en elle des rescapés » aux quatre plaies. Ils seront emmenés de Jérusalem et « sortiront vers vous », c’est-à-dire qu’ils seront emmenés à Babylone, où se trouvent actuellement Ézéchiel et ses compagnons d’exil.
Une fois arrivés là-bas, ils raconteront aux fils de la déportation « leur conduite et leurs actions ». Cela leur apportera une consolation (verset 23). La consolation réside dans le fait que ce que l’Éternel a infligé à Jérusalem est l’accomplissement de sa Parole. Il n’aurait pas pu agir autrement qu’Il ne l’a fait, et Il a fait ce qu’Il avait dit. Ils seront en paix avec le jugement de Dieu sur Jérusalem et reconnaîtront que ce jugement est mérité. Il est toujours consolant de se rappeler que le Seigneur tient sa Parole.