Introduction
Israël connaîtra un double rétablissement :
1. Il y aura un rétablissement national, une existence propre au peuple avec son propre gouvernement.
2. Il y aura également un rétablissement spirituel, un nouvel intérieur, un nouveau cœur et un nouvel esprit opérés par l’Esprit.
Nous voyons ces deux aspects du rétablissement dans ce chapitre et nous voyons aussi que ces deux aspects se produiront dans l’ordre chronologique : d’abord le rétablissement national, puis le rétablissement spirituel.
Ce chapitre est la réponse à tous ceux qui ne voient pas de rétablissement pour Israël, ni à l’époque d’Ézéchiel, ni à notre époque. À l’époque d’Ézéchiel, la destruction du temple signifie la perte de leur foi. Le peuple est absolument convaincu de la fin définitive de la nation et qu’il n’y aura pas de rétablissement (verset 11 ; cf. Ézé 11:17-20). L’Éternel répond à leur désespoir par une vision (versets 1-14), un acte symbolique (versets 15-25) et une alliance (versets 26-28).
1 - 10 La vision des ossements
1 La main de l’Éternel fut sur moi, et l’Éternel me fit sortir en esprit, et me posa au milieu de la plaine ; et elle était remplie d’ossements ; 2 et il me fit passer auprès d’eux, tout autour ; et voici, ils étaient très nombreux sur le sol de la plaine ; et voici, ils étaient très secs. 3 Et il me dit : – Fils d’homme, ces os revivront-ils ? Et je dis : – Seigneur Éternel ! tu le sais. 4 Et il me dit : – Prophétise sur ces os, et dis-leur : Os secs, écoutez la parole de l’Éternel. 5 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel, à ces os : Voici, je fais venir en vous le souffle, et vous vivrez. 6 Et je mettrai sur vous des nerfs, et je ferai venir sur vous de la chair, et je vous recouvrirai de peau ; et je mettrai en vous le souffle, et vous vivrez ; et vous saurez que je suis l’Éternel. 7 Et je prophétisai selon ce qui m’avait été commandé ; et comme je prophétisais, il y eut un bruit, et voici, il se fit un mouvement, et les os se rapprochèrent, un os de son os. 8 Et je vis, et voici, il vint sur eux des nerfs et de la chair, et de la peau les recouvrit par-dessus ; mais il n’y avait pas de souffle en eux. 9 Et il me dit : – Prophétise au souffle, prophétise, fils d’homme, et dis au souffle : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Esprit, viens des quatre vents, et souffle sur ces tués, et qu’ils vivent. 10 Et je prophétisai selon ce qu’il m’avait commandé ; et le souffle entra en eux, et ils vécurent, et se tinrent sur leurs pieds, – une immense armée.
Ézéchiel a une vision particulière (verset 1). Pour cela, la main de l’Éternel est sur lui (cf. Ézé 1:3 ; 3:14,22 ; 8:1 ; 33:22 ; 40:1). L’Éternel le fait sortir en esprit de sa maison et de sa ville, et le pose au milieu de la plaine (cf. Ézé 3:22). La plaine est couverte d’ossements humains. Ce n’est pas un cimetière, mais un champ de bataille (cf. verset 10). Le champ de bataille est jonché des ossements des morts qui n’ont pas été enterrés. C’est une grande honte de ne pas être enterré (cf. 2Sam 21:12-14 ; Psa 141:7 ; Jér 8:1-2 ; 22:19 ; Ézé 6:5). Cette honte s’est abattue sur Israël.
L’Éternel le fait passer en esprit tout autour des ossements (verset 2). Cela lui permet de bien absorber tout le spectacle. Il constate qu’ils sont très nombreux et aussi qu’ils sont très sec. Ce fut un massacre de masse, mené de manière approfondie. Toute vie en a disparu depuis longtemps.
L’Éternel demande alors à Ézéchiel si ces os revivront (verset 3). La seule réponse qu’Ézéchiel peut donner est que l’Éternel le sait. Sa réponse indique qu’il ne connaît pas la réponse à cette question, voire qu’il estime impossible de la connaître, car la scène n’offre vraiment aucun espoir de vie. En même temps, sa réponse indique qu’il est convaincu que l’Éternel connaît la réponse et qu’il est aussi capable de donner la vie dans une situation aussi désespérée (cf. Gen 18:14 ; Jér 32:17-18). Comme tous les croyants de l’Ancien Testament, il croit en la résurrection comme un acte de la puissance de l’Éternel (Ésa 25:8 ; 26:19 ; Dan 12:2 ; Osé 6:2).
Après sa réponse, qui exprime sa confiance en l’Éternel, il reçoit la mission de prophétiser sur ces os (verset 4). Il doit s’adresser aux os secs et leur ordonner d’écouter la parole de l’Éternel. D’un point de vue humain, il est insensé de parler à des os secs comme s’ils pouvaient entendre et obéir comme des êtres vivants. Mais pour Dieu, cela ne pose aucun problème. Cela montre sa divinité. Il appelle les choses qui ne sont pas comme si elles étaient, et Il apporte la vie là où règne la mort (Rom 4:17b). Il en est de même sur le plan spirituel. Nous étions morts dans nos fautes et dans nos péchés, mais lorsque la voix du Fils de Dieu s’est fait entendre, nous sommes passés de la mort à la vie (Jn 5:24).
Le Seigneur Éternel parle par Ézéchiel aux os pour leur dire qu’Il leur donnera le souffle, ou l’esprit, de vie, afin qu’ils revivent (verset 5 ; cf. Gen 2:7 ; Nom 16:22 ; Psa 104:29 ; Ecc 3:21). Pour y parvenir, il donnera aux os tout ce dont ils ont besoin pour former un corps, comme des nerfs, de la chair et de peau (verset 6 ; cf. Job 10:11). Il leur donnera aussi le souffle, afin que les os puissent prendre vie. Grâce à cet acte de l’Éternel, les os sauront qu’Il est l’Éternel. L’honneur de cet événement Lui revient.
Ézéchiel fait ce qui lui est commandé (verset 7 ; cf. Ézé 12:7 ; 24:18). Sa prophétie a un effet immédiat. D’abord, un bruit se fait entendre. Ce bruit est causé par le mouvement des os. Chacun prend sa place par rapport aux autres os. Ainsi, ils s’assemblent pour former des squelettes ordonnés. Ensuite, Ézéchiel voit les nerfs et la chair se former et l’Éternel étendre la peau par-dessus (verset 8). Mais il n’y a pas encore de souffle dans les corps. Ce sont encore des cadavres.
Pour porter le souffle de vie dans les corps, l’Éternel utilise Ézéchiel (verset 9). Ézéchiel doit prophétiser au souffle pour qu’il entre dans les morts. Il doit appeler l’esprit « des quatre vents », ce qui fait allusion au fait que les Israélites sont dispersés aux quatre coins de la terre et doivent être rassemblés à partir de là (cf. Jér 31:8a ; Ésa 43:5-6). Cet esprit est le souffle de vie qui vient de Dieu, qui souffle à travers toute la nature et donne la vie à toutes les créatures.
Ézéchiel fait à nouveau ce que l’Éternel lui a ordonné (verset 10). Alors l’esprit entre en eux et les corps prennent vie. Une grande armée se forme ainsi. Ézéchiel est visiblement impressionné par la taille de cette armée et parle d’une « immense armée ».
11 - 14 Explication de la vision
11 Et il me dit : – Fils d’homme, ces os sont toute la maison d’Israël. Voici, ils disent : “Nos os sont desséchés, et notre espérance a péri ; nous sommes retranchés !” 12 C’est pourquoi prophétise, et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’ouvrirai vos tombeaux, et je vous ferai monter hors de vos tombeaux, mon peuple, et je vous amènerai dans la terre d’Israël. 13 Et vous saurez que je suis l’Éternel, quand j’aurai ouvert vos tombeaux, et que je vous aurai fait monter hors de vos tombeaux, mon peuple. 14 Et je mettrai mon Esprit en vous, et vous vivrez, et je vous placerai sur votre terre ; et vous saurez que c’est moi, l’Éternel, qui ai parlé et qui l’ai fait, dit l’Éternel.
L’Éternel donne alors à Ézéchiel l’explication de la vision (verset 11). Les os secs ne sont pas seulement une image de Juda, mais de « toute la maison d’Israël ». Tout le peuple a abandonné l’espoir d’une existence nationale. Il se considère comme coupé de la terre de Dieu et de ses bénédictions. C’est aussi sa situation en raison de ses péchés. Il mène une existence aride et morte (cf. Psa 31:11 ; 32:3).
Après le champ de bataille comme image de la mort, nous avons maintenant les tombeaux comme image de la mort. La vallée aux os secs évoque la défaite totale. Il ne reste personne pour enterrer les os. Le tombeau évoque l’impossibilité de revenir à la vie. Le peuple est pour ainsi dire enterré à Babylone et dans d’autres pays. C’est pourquoi Ézéchiel doit prophétiser que l’Éternel ouvrira les tombeaux, les fera sortir de là et les amènera « dans la terre d’Israël » (verset 12).
Il les appelle ici « mon peuple ». Il les fera monter hors de leur tombeau parce qu’Israël est son peuple. Cette prophétie ne concerne pas la masse apostate, mais le reste qu’Il garde toujours pour Lui-même selon l’élection de sa grâce (Rom 11:5).
Cette prophétie est une magnifique promesse du rétablissement d’Israël en tant que nation dans son pays. Le retour de Babylone est comme une résurrection du tombeau. Mais ce n’est qu’une résurrection partielle et aussi temporaire. À l’avenir, cette résurrection s’appliquera expressément à tout le peuple.
Ils sauront qu’Il est l’Éternel lorsqu’Il aura accompli cette œuvre puissante et vivifiante pour son peuple en ouvrant leurs tombes et en les faisant sortir de leurs tombes (verset 13). Alors Il leur donnera aussi son Esprit et, après leur rétablissement nationale, ils seront également rétablis intérieurement et recevront une nouvelle vie (verset 14). Ils verront que ce que l’Éternel a dit, Il l’a aussi accompli. L’Esprit doit encore venir (Jl 2:28-32). Il viendra dans un Israël converti. Comme cela a déjà été dit, il s’agit d’un rétablissement en deux phases : d’abord nationale, puis spirituelle.
15 - 28 Dieu réunira Juda et Israël
15 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 16 – Et toi, fils d’homme, prends un bois, et écris dessus : “Pour Juda, et pour les fils d’Israël, ses compagnons.” Et prends un autre bois, et écris dessus : “Pour Joseph, le bois d’Éphraïm et de toute la maison d’Israël, ses compagnons.” 17 Et rapproche-les l’un de l’autre, pour qu’ils soient un seul bois, et ils ne seront qu’un dans ta main. 18 Et quand les fils de ton peuple te parleront, disant : “Ne nous déclareras-tu pas ce que signifient pour toi ces choses ?” 19 dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je prendrai le bois de Joseph, qui est dans la main d’Éphraïm, et les tribus d’Israël, ses compagnons ; et je les mettrai sur celui-ci, [c’est-à-dire] sur le bois de Juda, et je les ferai être un seul bois, et ils seront un dans ma main. 20 Et les bois sur lesquels tu auras écrit seront dans ta main, sous leurs yeux. 21 Et dis-leur : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je prendrai les fils d’Israël d’entre les nations où ils sont allés, et je les rassemblerai de toutes parts, et je les ferai entrer dans leur terre ; 22 et je les ferai être une seule nation dans le pays, sur les montagnes d’Israël : un seul roi sera leur roi à tous ; et ils ne seront plus deux nations, et ils ne seront plus divisés en deux royaumes. 23 Et ils ne se rendront plus impurs par leurs idoles, et par leurs choses exécrables, et par toutes leurs transgressions ; et je les délivrerai de toutes leurs habitations où ils ont péché, et je les purifierai ; et ils seront mon peuple, et moi je serai leur Dieu. 24 Et mon serviteur David sera roi sur eux, et il y aura un seul pasteur pour eux tous ; et ils marcheront dans mes ordonnances, et ils garderont mes statuts et les pratiqueront. 25 Et ils habiteront dans le pays que j’ai donné à mon serviteur Jacob, où vos pères ont habité ; et ils y habiteront, eux et leurs fils, et les fils de leurs fils, à toujours ; et David mon serviteur sera leur prince à toujours. 26 Et je ferai avec eux une alliance de paix, ce sera, avec eux, une alliance éternelle ; et je les établirai, et je les multiplierai, et je mettrai mon sanctuaire au milieu d’eux pour toujours ; 27 et ma demeure sera sur eux ; et je serai leur Dieu, et ils seront mon peuple. 28 Et les nations sauront que moi je suis l’Éternel qui sanctifie Israël, quand mon sanctuaire sera au milieu d’eux à toujours.
La parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 15). Il doit à nouveau accomplir un acte symbolique (verset 16 ; cf. Ézé 4:1,9 ; 5:1 ; 6:11 ; 12:3 ; 24:16). Il doit prendre un bois. Il doit y écrire « pour Juda », c’est-à-dire les deux tribus. Il doit aussi y écrire « pour les fils d’Israël ». Cela ne désigne pas l’ensemble des dix tribus, mais les « compagnons » de Juda parmi les Israélites. Parmi ces compagnons, nous pouvons penser à la tribu de Siméon (Jos 19:1-9) et à la tribu de Benjamin. Nous pouvons aussi penser à ceux qui, au fil du temps, ont quitté les dix tribus pour rejoindre les deux tribus parce qu’ils voulaient rester fidèles au service de l’Éternel dans le temple de Jérusalem (2Chr 11:13-14 ; 15:9 ; 30:11,18 ; 31:1).
Ézéchiel doit alors prendre un autre bois et y écrire « pour Joseph ». C’est « le bois d’Éphraïm » – le nom souvent utilisé pour désigner l’ensemble des dix tribus – « et de toute la maison d’Israël, ses compagnons ». « Ses compagnons » sont tous ceux qui appartiennent aux dix tribus.
Ézéchiel doit ensuite réunir ces deux bois et en faire « un seul bois », afin qu’ils ne fassent plus qu’un dans sa main (verset 17). La symbolique de cet acte est claire. Pourtant, l’Éternel s’attend à ce que les déportés posent des questions sur ce que fait Ézéchiel (verset 18). Le symbolisme est que les deux maisons d’Israël redeviendront une seule. Mais le peuple déporté n’y croit pas du tout. Ils ne demandent donc pas tant ce que cela signifie pour eux, mais ce que cela signifie pour Ézéchiel
L’Éternel dit à Ézéchiel ce qu’il doit répondre (verset 19). Il s’avère alors que ce qu’Ézéchiel doit faire, ce sont les actions de l’Éternel Lui-même. Lui, l’Éternel, prend Éphraïm comme un bois et le joint au bois qui représente Juda. Ainsi, Il fait de ces deux un seul bois. Le lieu où cela se produit, c’est sa main, la main de l’Éternel. Dans sa main, ils deviennent un. La jonction est son œuvre. Tandis qu’Ézéchiel transmet ce que dit l’Éternel, il doit tenir dans sa main, sous les yeux de son auditoire, les bois sur lesquels il a écrit les noms (verset 20).
Ensuite, l’Éternel dit à Ézéchiel qu’il doit dire à ses compatriotes comment Il fera des deux un seul bois (verset 21). Il rassemblera les Israélites de toutes les nations où ils ont été dispersés et les fera entrer dans leur terre. Puis Il fera d’eux une seule nation sur les montagnes d’Israël (verset 22). Ils auront alors un seul roi, le Messie, et ne seront plus divisés. Cette prophétie ne s’est pas accomplie lors du retour de la captivité babylonienne, mais elle s’accomplira dans l’avenir.
Quand ils habitent dans leur pays et jouissent de la bénédiction du règne du Messie, ils ne retombent plus dans l’idolâtrie (verset 23). Leur retour s’accompagnent d’une œuvre de purification de la part de l’Éternel. Il ne peut reconnaître comme son peuple qu’un peuple purifié et pur, et être le Dieu de ce peuple. Son serviteur David est le Messie (cf. Ésa 9:6 ; Jér 23:5 ; 30:9 ; 33:17 ; Am 9:11 ; Mic 5:1-3). Il sera à la fois Roi et Pasteur (verset 24). Le Seigneur Jésus, qui est déjà notre Pasteur, sera alors aussi le Pasteur de son peuple. Sous une telle autorité d’amour attentionné et bienveillante, ils marcheront dans les ordonnances de l’Éternel et garderont ses ordonnances. Ils ne voudront rien d’autre.
Le pays où ils habitent est celui que l’Éternel a promis à son serviteur Jacob il y a plusieurs siècles (verset 25 ; Gen 28:13). C’est dans ce pays que sa descendance a habité. C’est aussi dans ce pays qu’habite sa descendance future, pour toujours. La garantie en est que le Messie « sera leur prince à toujours ». L’expression « à toujours » fait référence au siècle à venir du royaume de paix, quand le Seigneur Jésus régnera.
Une confirmation supplémentaire de cette situation bénie et permanente est « une alliance de paix » que l’Éternel fera avec eux (verset 26 ; Nom 25:12 ; Ézé 34:25). Cette alliance est aussi « une alliance éternelle » (cf. Gen 9:16 ; Gen 17:7,13,19 ; Exo 31:16 ; Lév 24:8 ; Nom 18:19 ; 2Sam 23:5 ; 1Chr 16:17 ; Psa 105:10 ; Ésa 24:5 ; Ésa 55:3 ; Ésa 61:8 ; Jér 32:40 ; Jér 50:5 ; Ézé 16:60) qui ne peut être faite que sur la base du sang de Christ (Héb 13:20).
L’Éternel leur donne un lieu de bénédiction où Il les rendra nombreux. Cette nombreuse descendance Lui sera consacrée, afin qu’Il puisse mettre son sanctuaire au milieu d’eux. Ce sanctuaire sera là aussi pour toujours. Depuis l’exode du peuple d’Égypte, l’Éternel a désiré habiter parmi un peuple racheté. Ce sera alors parfaitement le cas, car le peuple sera en totale harmonie avec Lui.
Il y a donc une triple certitude que la bénédiction durera éternellement, c’est-à-dire pendant toute la période du royaume de paix :
1. Leur Prince régnera pour toujours.
2. L’alliance est une alliance éternelle.
3. Le sanctuaire de l’Éternel sera au milieu d’eux pour toujours.
Sa demeure sera alors parmi eux (verset 27). Alors, cette communion parfaite entre Dieu et son peuple pourra être appréciée, pour la joie de son cœur et le bien-être de son peuple. Grâce à la présence de son sanctuaire au milieu de son peuple, les nations sauront que c’est l’Éternel qui sanctifie Israël (verset 28).
Il est clair qu’Israël ne doit pas son retour dans le pays et les bénédictions abondantes dont il jouit à lui-même. Son retour et les bénédictions dont il bénéficie sont un témoignage à la gloire du nom de l’Éternel. Toute honneur Lui sera donnée. Il recevra cette honneur tant de son peuple que des nations.