Ézéchiel 1

Le livre commence par « et il arriva ». Cela met l’accent sur une activité, l’action de Dieu. Avant de dire ce qui s’arrive, ce que Dieu fait, il y a d’abord une datation. Il s’agit de la date de l’appel d’Ézéchiel comme prophète. C’est une datation indéterminée : « La trentième année, au quatrième [mois], le cinquième [jour] du mois. » Il n’est pas précisé, par exemple, qu’il s’agit de la trentième année d’un roi. Cette datation a été expliquée de différentes manières. L’explication la plus simple et la plus évidente est que « la trentième année » fait référence à l’âge d’Ézéchiel.

Cette explication est soutenue par le fait que 30 ans est l’âge auquel une personne peut commencer à exercer le sacerdoce (Nom 4:1-3,23). Ézéchiel appartient à une famille de sacrificateurs (verset 3). Cependant, il ne se trouve pas à Jérusalem pour exercer le privilège particulier du sacerdoce dans le temple, mais en captivité hors du pays.

Cela a dû être une épreuve particulière pour lui. Tout ce que nous savons de lui montre sa relation intime avec Dieu. Pour un tel homme, le souhait exprimé par les fils de Coré est très fort : « Car un jour dans tes parvis vaut mieux que mille [ailleurs]. J’aimerais mieux me tenir sur le seuil dans la maison de mon Dieu, que de demeurer dans les tentes de la méchanceté » (Psa 84:11). Mais Dieu a d’autres plans pour lui : il l’appelle à être prophète.

Ensuite, nous sommes informés du lieu de l’action. L’auteur du livre dit qu’il se trouve « au milieu des captifs, près du fleuve Kebar ». Le verset 3 précise que le fleuve Kebar se trouve « dans le pays des Chaldéens ». L’utilisation du mot « je » indique clairement que l’auteur du livre n’est autre que le prophète qui reçoit les visions : Ézéchiel.

Ézéchiel est là, au bord du fleuve Kebar, « au milieu des captifs ». Il est là avec d’autres captifs. Il est bien sacrificateur, mais cela ne change rien à son sort ni à sa situation. Il partage les conséquences de l’infidélité totale du peuple. Dieu n’accorde aucune protection particulière aux fidèles lorsqu’il s’agit de la discipline qu’Il impose à l’ensemble du peuple. Ce qu’Il fait dans ces circonstances, c’est attacher de plus en plus les fidèles à Lui-même. Il les aide à ne pas succomber et les utilise comme témoins pour le prochain, croyants et incrédules.

Le cinquième jour du quatrième mois de l’année où Ézéchiel a atteint l’âge de trente ans – si l’hypothèse selon laquelle il s’agit de son âge est correcte –, « les cieux furent ouverts » pour lui à Babylone (cf. Mt 3:16 ; Act 7:56 ; 10:11 ; Apo 4:1 ; 19:11) et il reçoit « des visions de Dieu ». Son œil s’ouvre à ce qu’un homme naturel ne peut voir. Le monde invisible lui devient visible, afin qu’il puisse voir ce qui s’y passe.

La trentième année correspond à « la cinquième année de la déportation du roi Jehoïakin » (verset 2). C’est donc aussi la cinquième année de la captivité d’Ézéchiel. Après un règne de seulement trois mois et dix jours, Jehoïakin est emmené à Babylone par Nebucadnetsar (2Chr 36:9-10). C’est la déportation qui a eu lieu environ 597 av. J.-C.

Alors qu’Ézéchiel est en captivité depuis cinq ans, le jour précisément daté – « le cinquième [jour] du mois » (versets 1-2) – « la parole de l’Éternel vint expressément » à lui (verset 3). Alors qu’il reçoit des visions de Dieu, l’Éternel lui parle dans un langage clair et sans équivoque. Ce qu’il entend souligne que ce qu’il voit dans ses visions est réel et n’est pas le fruit de son imagination. De même, la source du ministère d’Ézéchiel est clairement établie. Il n’a aucune influence sur son appel. Les visions viennent de Dieu, le Tout-puissant (verset 1). La parole vient « de l’Éternel », le nom de Dieu en relation avec l’homme et en particulier avec son peuple.

La parole vient « à Ézéchiel ». C’est ici qu’il mentionne son nom pour la première fois, après avoir parlé deux fois de ‘je’ au verset 1. Par la suite, son nom n’est mentionné qu’en Ézéchiel 24 (Ézé 24:24). Ézéchiel a, conformément à la signification de son nom, expérimenté de manière particulière la puissance de Dieu par l’Esprit pendant son ministère.

Ézéchiel est le « fils de Buzi ». On ne sait rien de Buzi (qui signifie ‘méprisé’, ‘rejeté’) si ce n’est ce qui est écrit ici, à savoir son nom. Nous voyons ici qu’Ézéchiel appartient à une lignée de sacrificateurs, tout comme son contemporain Jérémie (Jér 1:1). C’est sans doute la raison pour laquelle Jérusalem et tout ce qui a trait au temple et au culte sacrificiel jouent un rôle central dans son livre. Il est sacrificateur dans l’âme.

Alors qu’Ézéchiel se trouve « dans le pays des Chaldéens, près du fleuve Kebar », « la main de l’Éternel » est sur lui. Le pays des Chaldéens est la région autour de Babylone. Les Chaldéens constituent le cœur de l’empire babylonien. Dans ce pays étranger, la main de l’Éternel vient sur lui pour l’initier à ses pensées. Il est saisi par cette main et tombe ainsi sous le pouvoir et l’influence de l’Esprit de Dieu (Ézé 3:14,22 ; 8:1 ; 33:22 ; 37:1 ; 40:1). Il devient ainsi un instrument pour communiquer la vérité de Dieu et est préservé de communiquer ses propres pensées. La main de l’Éternel peut aussi être sur quelqu’un pour le juger (Act 13:11).

Après avoir passé tant de temps à Babylone, Ézéchiel a dû être très encouragé de recevoir une vision et une parole venues du ciel. Il ne s’y attendait certainement pas, lui qui était convaincu que Dieu résidait dans le temple de Jérusalem. Il en était très loin. Mais Dieu n’est pas lié au lieu et au temps et se révèle à tous ceux dont le cœur est tourné vers Lui. Il donne à Ézéchiel un aperçu de son œuvre, qui se poursuit malgré l’infidélité de son peuple. Ézéchiel apprend ainsi à s’élever au-dessus des circonstances du moment et à considérer les choses qui se passent sur terre du point de vue de Dieu.

Le reste du chapitre est consacré à la vision qu’Ézéchiel a de la gloire de l’Éternel (verset 28 ; cf. Ésa 6:1-3). Cette vision est aussi mentionnée en Ézéchiel 10-11 (Ézé 10:1-22 ; 11:22-24). Le prophète tente de décrire cette vision qui marque le début de son ministère prophétique. Les paroles qu’il utilise pour décrire ce qu’il voit montrent clairement qu’une description complète dépasse les capacités du langage humain.

Les visions décrivent la gloire de l’Éternel sur son trône. Un trône est le centre du gouvernement, ce qui signifie qu’Ézéchiel voit l’Éternel dans son gouvernement. Le trône a la forme d’un char, ce qui nous permet de parler du char du trône de Dieu. Les mots humains ne suffisent pas pour décrire Dieu et son gouvernement. C’est pourquoi Ézéchiel fait sans cesse des comparaisons qu’il fait précéder d’expressions telles que « comme l’apparence » ou « la ressemblance » ou « comme l’aspect de ». Même la comparaison reste vague. Comment les hommes pourraient-ils décrire pleinement aussi la gloire du Dieu éternel et infini ? C’est impossible, après tout.

Dieu traverse l’histoire sur son char de trône. Il tient l’histoire en sa main, tant celle de son peuple que celle de Babylone et de tous les autres nations. Si le char de trône est déjà si glorieux, quelle est alors la grandeur de Celui qui y siège ? Aucune puissance ne peut arrêter ce char. C’est l’Esprit de Dieu qui en détermine le chemin.

La description commence par le règne de Dieu afin de montrer à Ézéchiel et à nous-mêmes que Dieu est au-dessus de tout et qu’Il ne perd jamais le contrôle des événements. Tout est en sa main, aussi si nous, qui ne voyons souvent que « sous le soleil » (Ecc 1:9), sommes parfois envahis par le doute et la crainte. Cette prise de conscience peut apporter la consolation à tous ceux qui se trouvent dans des circonstances difficiles.

La première chose qu’Ézéchiel voit lorsque les cieux s’ouvrent, c’est un vent de tempête venant du nord (verset 4). Le vent de tempête venant du nord symbolise le malheur que les ennemis du nord apportent à Israël (cf. Jér 1:14), mais ils le font comme un jugement venant de Dieu (Ézé 13:11-13). À travers le vent de tempête, Il parle à son peuple (Psa 50:3).

Comme la tempête vient de Dieu, ce n’est pas seulement un vent de tempête qui juge. Il y a aussi « une grosse nuée », qui renvoie à la gloire de l’Éternel. Il est présent dans le jugement. Bien qu’il en émane un feu qui s’entortille pour juger, il y a « une splendeur tout autour ». Cette splendeur est causée par quelque chose qui vient « du milieu du feu » et qui brille « comme l’apparence de l’airain luisant » ou « comme l’éclat d’un métal précieux » (cf. verset 27 ; Ézé 8:2).

La scène montre que le jugement vient du nord de Dieu, qu’il émane de Lui. L’ennemi sert le plan de Dieu et ne peut faire autre chose que ce que Dieu veut. La « splendeur tout autour » montre que Dieu détermine la limite du jugement. Il ne demande pas plus que ce qui est possible (1Cor 10:13).

L’expression « comme l’apparence de l’airain luisant » ou « comme l’éclat d’un métal précieux » apparaît deux autres fois dans l’Ancien Testament, les deux fois dans ce livre (Ézé 1:27 ; 8:2). C’est la description d’une caractéristique de Celui qui est assis sur le trône et qui règne, rendant un jugement parfaitement pur et inflexible. Le feu est une image du jugement de Dieu. Le feu consume tout ce qui n’est pas conforme à la justice de Dieu. Dans le jugement, sa justice resplendit.

Outre diverses caractéristiques ou propriétés de Dieu, nous voyons dans cette description que l’une découle de l’autre. Le fait que l’éclat du métal précieux provienne du milieu du feu peut aussi s’appliquer au croyant. Dieu veut œuvrer dans la vie des siens afin que ses propriétés deviennent visibles en eux. Dans ce contexte, nous pouvons dire qu’Il cherche à faire de ses enfants des métaux précieux, des personnes qui reflètent son image. À cette fin, Il contrôle tout. Il œuvre pour que tout ce qui recouvre cet éclat disparaisse de notre vie (Héb 12:10 ; 1Pie 1:6-7).

Alors, du milieu du feu apparaît « une forme de quatre animaux » (verset 5 ; cf. Apo 4:6-9 ; 5:6-11,14 ; 6:1-7 ; 7:11 ; 14:3 ; 15:7 ; 19:4). Il s’agit ici de chérubins (Ézé 10:15,19), des animaux puissants qui ont pour mission de veiller sur la sainteté, la majesté et la souveraineté de Dieu (cf. Gen 3:24 ; Psa 99:1 ; Héb 9:5).

L’apparence générale de ces animaux est qu’ils ont « la ressemblance d’un homme ». Cela montre d’une part que le gouvernement de Dieu est exercé par un Homme, le Fils de l’homme (Jn 5:27). D’autre part, le gouvernement de Dieu est orienté vers l’homme et Il fait ce qui convient à l’homme, afin que celui-ci réponde à son dessein. Le Fils, qui est devenu Homme, a répondu de manière parfaite à ce que Dieu attend de l’homme. Pour nous, les hommes, c’est une grande grâce. Nous pouvons savoir que nous sommes gouvernés par le Dieu vivant qui, en tant qu’Homme, ne peut pas se rapprocher davantage de nous.

À notre époque, on observe deux évolutions qui privent l’homme de son humanité. La première évolution est la ‘déshumanisation’ de l’homme, c’est-à-dire que l’homme se comporte de manière de plus en plus bestiale et mécanique. La seconde évolution est que l’ordinateur est rendu de plus en plus ‘humain’. Dieu nous a montré la valeur que l’homme a pour Lui en devenant Homme en Christ. Il montre aussi la valeur de l’homme dans le jugement qu’Il exerce sur lui.

Chacune des animaux a « quatre faces » (verset 6). Chez l’homme, la « face » est la partie la plus importante du corps, car c’est grâce à lui que l’on peut reconnaître les individus. De plus, certaines expressions faciales permettent souvent de déceler des sentiments (Gen 31:2). Dans les « quatre faces » que possède chacune des quatre animaux, Dieu montre comment il règne et quelles sont ses intentions.

Chacun d’eux a aussi « quatre ailes ». Nous pouvons penser aux ailes en termes de liberté de mouvement. Les oiseaux utilisent leurs ailes pour se déplacer loin de la terre et au-dessus d’elle. Les ailes symbolisent que les actions de Dieu sont élevées et que rien sur la terre ne peut les arrêter. Les ailes montrent que les animaux peuvent s’approcher de Dieu (cf. Exo 19:4). Elles évoquent aussi la protection, la sécurité, la sûreté (Psa 91:4 ; Apo 12:14 ; Rut 2:12).

« Leurs pieds étaient droits », ce qui signifie que leur marche ou le chemin qu’ils suivent pour faire respecter la justice de Dieu n’est jamais sinueux, mais – contrairement à la marche de l’homme – toujours droit comme une flèche (verset 7). Personne ne peut L’égarer de son objectif. « La base de leurs pieds était comme la base du pied d’un veau » font référence à la patience – dont le veau est le symbole – avec laquelle Dieu suit son chemin.

Le « bronze poli » évoque la justice de Dieu. Cela peut être déduit de l’histoire du jugement de Coré, Dathan et Abiram en Nombres 16. Les rebelles périssent dans le feu du jugement de Dieu, mais les encensoirs de bronze ne sont pas consumés (Nom 17:1-3). Ainsi, la justice de Dieu résiste à ses jugements. Ses jugements sont toujours justes, et lorsqu’Il juge, sa gloire brille et resplendit.

« Sous leurs ailes », qu’ils ont « sur leurs quatre côtés », c’est-à-dire dans toutes les directions, se trouvent « des mains d’homme » (verset 8). Les mains parlent de travailler, de faire quelque chose. Ce sont ici « des mains d’homme », ce qui nous montre que leurs actions rapides se déroulent d’une manière habituelle pour les hommes. Cela peut aussi signifier qu’ils utilisent des hommes pour accomplir leur service.

Ensuite, « leurs faces et leurs ailes » sont décrits plus en détail. La description concerne « les quatre ». Il est dit que « leurs ailes étaient jointes l’une à l’autre » (verset 9), ce qui semble indiquer qu’ils forment un cercle, comme nous le faisons lorsque nous nous tenons quatre personnes main dans la main et formons ainsi un cercle. Cela montre qu’ils forment une unité. Ils montrent aussi cette unité dans la voie qu’ils suivent. Sans se tourner, « ils allaient chacun droit devant soi ». Cela montre que le gouvernement de Dieu se poursuit et qu’Il ne revient pas sur les choses une fois qu’elles ont été accomplies. Il n’a jamais besoin de revenir sur quoi que ce soit, car son règne est toujours parfait. Nous en arriverons toujours à cette reconnaissance (cf. Ézé 14:22-23).

La face des animaux présente quatre caractéristiques (verset 10 ; cf. Apo 4:7). Ces quatre caractéristiques correspondent aux quatre groupes d’animaux que Dieu crée en Genèse 1 : l’homme, les animaux sauvages, le bétail et les oiseaux ailés.

1. La première caractéristique de la face est qu’elle ressemble « la face d’un homme ». L’homme a été créé à l’image et à la ressemblance de Dieu (Psa 8:6-9). Les animaux ont la forme d’un homme (verset 5), les mains d’un homme (verset 6) et nous lisons ici que leur faces ressemble à la face d’un homme.

2. Une autre caractéristique est que les faces des animaux, vus « de droite », ont «la face d’un lion ». L’Ancien Testament décrit le lion comme un animal plein de force (2Sam 1:23) et au cœur courageux (2Sam 17:10). Il inspire la peur par son rugissement et déchire ses adversaires (Psa 22:14).

3. La troisième caractéristique est que leurs faces, vus « de gauche », ressemble « la face d’un bœuf ». Le bœuf se caractérise par ses cornes et ses sabots fendus (cf. verset 7). Les hommes utilisent le bœuf pour porter des charges et pour labourer. Le bœuf connaît son possesseur (Ésa 1:3). Dans l’énumération du bétail, le bœuf est généralement mentionné en premier (Deu 22:10 ; Jug 6:4 ; 1Sam 12:3 ; Ésa 32:20) comme l’animal le plus précieux de la ferme.

4. Enfin, « les quatre » ont « la face d’un aigle ». L’aigle symbolise la vitesse (2Sam 1:23 ; Job 9:26 ; Jér 4:13 ; Lam 4:19) et la capacité de s’élever vers le ciel (Job 39:27 ; Ésa 40:31). L’aigle a une vue perçante (Job 39:29).

Il convient également de mentionner ce qui est dit à propos des quatre animaux dans un ancien commentaire rabbinique, appelé Midrash (cette remarque est citée dans divers commentaires) :

1. L’homme est supérieur à toutes les créatures.
2. Le lion est supérieur à tous les animaux sauvages.
3. Le bœuf est supérieur à tout le bétail.
4. L’aigle est supérieur à tous les oiseaux.

Cela souligne que toute la création, aussi élevée soit-elle parmi ses semblables, est soumise à Dieu.

Ces quatre caractéristiques se retrouvent aussi dans les quatre descriptions que nous avons du Seigneur Jésus dans les Évangiles :
1. Le lion fait référence au Roi, dont parle Matthieu.
2. Le bœuf rappelle le service persévérant que nous voyons dans le Seigneur Jésus, le véritable Serviteur, dont parle Marc.
3. La face d’un homme correspond à l’Homme parfait, qui nous est présenté par Luc.
4. Enfin, l’aigle est le symbole du Fils de Dieu qui est venu du ciel pour nous faire connaître le Père et qui viendra pour juger. L’évangéliste Jean nous le présente ainsi dans son Évangile.

« Leurs faces et leurs ailes étaient séparées par le haut » (verset 11), ce qui signifie qu’ils n’ont d’yeux que pour les cieux. C’est de là qu’ils reçoivent leurs missions. Ils accomplissent ces missions dans l’unité, ce qui est représenté par les « deux [ailes] jointes l’une à l’autre ». Il y a une coopération sans faille. Dans l’accomplissement de leur travail, ils couvrent leur corps de deux ailes, car il ne s’agit pas d’eux, mais de leur travail.

Quand ils vont, ils vont « chacun droit devant lui » (verset 12). Ils suivent un chemin droit, droit vers le but fixé. Dans leur marche, ils sont guidés par « l’Esprit ». Ils vont là où Il veut aller. Toute action arbitraire leur est étrangère. C’est pourquoi ils n’ont pas besoin, aussi, de se retourner lorsqu’ils partent. Ils suivent le bon chemin et font les bonnes choses. Ils n’ont à aucun moment besoin de ‘recalculer’ leur itinéraire. Ils n’ont rien à revoir parce qu’ils auraient mal agi.

Aux versets 4-12, les porteurs du trône, les chérubins, sont décrits. Aux versets 13-14, ce qui les caractérise est décrit. Ces caractéristiques montrent clairement que le trône est un trône de jugement (cf. Dan 7:9-10). Leur apparence n’est pas celle d’adorables petits anges, mais « comme des charbons de feu brûlants, comme l’aspect de torches » (verset 13). Ce feu « courait » entre eux, ce qui renvoie à la mobilité du jugement, ce qui augmente la menace qu’ils représentent.

Le feu a deux caractéristiques. Il a un « de l’éclat » et « du feu sortaient des éclairs ». L’éclat rend tout public, rien ne peut rester caché. L’éclair juge tout ce qui a été rendu public par l’éclat. Le jugement a lieu en pleine lumière et avec la rapidité et l’imprévisibilité inimitables de l’éclair.

Les animaux eux-mêmes « couraient et retournaient, comme l’aspect du sillon de l’éclair » (verset 14). Non seulement les animaux avancent droit devant eux, mais ils se déplacent aussi avec la vitesse et l’imprévisibilité de l’éclair. Les hommes n’ont aucun contrôle sur cela, mais ils en sont consumés s’ils ne se soumettent pas au gouvernement de Dieu.

Après les ailes, ce sont maintenant les roues des animaux qui sont décrites. Les ailes sont pour les cieux, les roues pour la terre. Chaque animal a « une roue sur la terre à côté » de lui et aussi « vers leurs quatre faces » (verset 15). Les roues relient le char de trône à la terre. Une roue indique que le trône de Dieu n’est pas statique, mais dynamique. Tout est en mouvement et en progression, en route vers le but de Dieu.

Les roues sont « sur la terre ». Cela signifie que Dieu suit son chemin sur terre. Il détermine le cours de l’histoire et des événements. Il est Celui qui était et qui est, et aussi Celui qui vient, dans lequel nous voyons son action (Apo 1:8).

Les roues symbolisent le cycle du temps, cycle qui est déterminé par Dieu. Dieu est le Dieu qui agit. Il a créé les cieux et la terre, mais ne les a pas laissés à eux-mêmes. Il soutient la création depuis sa création « par la parole de sa puissance » (Héb 1:3). Le mot ‘soutenir’ implique un mouvement. Il soutient ou conduit la création vers son but.

« L’aspect et la structure des roues étaient comme l’apparence d’une chrysolithe » (verset 16). La chrysolithe est une pierre précieuse. C’est la première pierre de la quatrième rangée de pierres précieuses sur le pectoral du souverain sacrificateur (Exo 28:20 ; 39:13). Cela rappelle l’Évangile selon Jean, le quatrième Évangile. Nous y voyons l’Homme céleste, Dieu le Fils, sur la terre.

Ézéchiel voit « une même ressemblance pour les quatre », mais aussi « leur structure », comment elles étaient faites, la construction, la composition. C’est « comme si une roue avait été au milieu d’une roue ». De ce fait, il semble parfois que les roues tournent à contre-courant. Il en est parfois de même dans notre vie. Mais les roues s’engrènent comme les rouages d’une horloge, dans laquelle il y a aussi des rouages qui tournent en sens inverse, tout en coopérant pour faire avancer les aiguilles. Il en est de même pour les voies de Dieu. Elles s’engrènent toujours et ne se gênent jamais, mais coopèrent toujours pour atteindre le but de Dieu dans l’histoire et aussi dans notre vie.

Les roues du trône de Dieu peuvent tourner dans toutes les directions, mais elles ne se tournent pas (verset 17). Le fait qu’elles puissent tourner dans toutes les directions ne signifie pas qu’il y ait de l’arbitraire ou, comme nous le disons, que tout soit encore possible, ce qui exprime notre incertitude quant à l’issue. Avec Dieu, ce n’est pas le cas. Il détermine le chemin et n’a aucune limite dans ses actions. Il connaît le meilleur chemin pour tout et pour tous, et ce à travers le temps. Le temps est aussi en sa main. Nous voyons un exemple impressionnant du gouvernement de Dieu dans toute l’histoire de Joseph (Genèse 37-50). Tout ce qui est arrivé à Joseph a été dirigé par Dieu afin d’atteindre son but avec lui. Il en est aussi de même dans notre vie.

Lorsque Dieu agit, Il n’a jamais besoin de revenir sur sa décision (Nom 23:19a). Son œuvre est toujours parfaite, « car toutes ses voies sont justice » (Deu 32:4a). Nous en voyons une illustration dans les chars des nations qui ne peuvent aller où ils veulent parce qu’ils roulent « entre deux montagnes [...] de bronze » (Zac 6:1). Cela signifie que c’est Dieu qui détermine la course de ces chars.

Nous ne pouvons pas vérifier Dieu à cet égard. Nous le voyons également au verset 18. Ses voies sont « hautes », aussi hautes que le ciel. Sa voie est dans le sanctuaire céleste et donc plus élevée que nos voies (cf. Ésa 55:9). Quand nous voyons cela, les voies de Dieu nous semblent « terribles », c’est-à-dire qu’elles nous inspirent la crainte ou le respect pour Lui. C’est aussi tout à fait justifié et approprié. Nous ressentons notre insignifiance à la lumière de sa souveraineté et de sa gloire.

De plus, nous voyons que « toutes les quatre » roues ont « leurs jantes […] pleines d’yeux tout autour ». Cela indique que le gouvernement de Dieu n’est pas exercé aveuglément ou au hasard, mais que Dieu accomplit tous ses actes de gouvernement avec intelligence. Il sait parfaitement relier toutes ses actions entre elles, afin d’arriver là où Il veut. Cela vaut aussi pour toutes les actions de tous les hommes et de tous les nations. Il est omniscient et ses yeux parcourent toute la terre pour agir selon sa sagesse en faveur des siens (2Chr 16:9a ; Pro 15:3).

Les roues sont indissociables des animaux (verset 19). Ce ne sont pas les roues qui déterminent le chemin, mais les animaux. Les roues sont les moyens par lesquels les animaux se déplacent. Les animaux qui portent le trône de Dieu déterminent le chemin. Les roues indiquent le chemin que suit le gouvernement de Dieu. Parfois, le char du gouvernement de Dieu est élevé au-dessus de la terre. Cela indique qu’il y a des moments où Dieu se retire et laisse l’homme à lui-même (Ésa 18:4 ; Osé 5:15), sans toutefois perdre le moindre contrôle sur la terre. Il continue pour ainsi dire à planer au-dessus d’elle.

Les animaux sont dirigés par l’Esprit de Dieu (verset 20). L’Esprit est la personne active. C’est par Lui que Dieu et Christ font tout. Nous le voyons dès le début de la Bible (Gen 1:2). L’Esprit agit dans les animaux, qui vont où l’Esprit veut qu’ils aillent. Il n’y a aucune rébellion ni hésitation. Tout est certain.

Une fois de plus, l’unité des animaux et des roues est soulignée (verset 21). Les uns et les autres vont ou s’arrêtent. Nous voyons également cette unité parfaite entre les animaux et les roues lorsque les animaux de la terre sont élevés, car alors « les roues s’élevaient auprès d’eux ». Cela s’explique par le fait que l’Esprit ne dirige pas seulement les animaux, mais aussi les roues. Tout dans le gouvernement de Dieu, tout ce qui concerne le trône de Dieu, est parfaitement harmonieux, car l’Esprit de Dieu dirige tout. Tous les moyens sont à son service et c’est Lui qui décide lesquels il utilise et quand.

Ézéchiel voit alors au-dessus des têtes de l’animal la ressemblance d’une étendue (verset 22). Cette étendue rappelle le deuxième jour de la création, lorsque Dieu créa l’étendue (Gen 1:6-8). Cette étendue nous fait penser à l’étendue céleste que nous voyons. Son éclat rappelle à Ézéchiel « un cristal terrible » (cf. Apo 4:6a ; 22:1). Elle scintille, brille, est transparente et solide. C’est une vision impressionnante du gouvernement solide de Dieu sur toute la terre, où rien ne vient polluer. L’eau peut être polluée, mais rien ne peut altérer la pureté et l’éclat du cristal.

Ézéchiel décrit à nouveau les ailes des animaux (verset 23), qui sont ici directement associées à cette étendue. Les roues ne sont pas mentionnées, car nous nous trouvons près du ciel, où le gouvernement a son origine. Les ailes sont « droites, l’une vers l’autre », elles sont droites, tout comme les pieds (versets 7,12). Cela montre que toutes les voies de Dieu dans les cieux et ses voies sur la terre sont droites. Le gouvernement de Dieu sur les anges dans les cieux est aussi droit que son gouvernement sur les hommes sur la terre.

En plus d’avoir les ailes droites l’une vers l’autre, elles couvrent aussi leur corps. Elles travaillent en harmonie pour faire respecter la justice de Dieu. En se couvrant d’un côté, ou devant, et de l’autre côté, ou derrière, nous voyons qu’ils ne pensent pas à eux-mêmes, tant en ce qui concerne leur avenir (devant) que leur passé (derrière) (cf. Ésa 6:2).

Aux versets précédents, Ézéchiel a vu certaines choses, mais maintenant il entend aussi quelque chose (verset 24). Lorsque les animaux utilisent leurs ailes pour se déplacer, cela produit un bruit « comme le bruit de grandes eaux » (cf. Ézé 43:2), dans lequel résonne « la voix du Tout-puissant » (cf. Apo 1:15b). Sa voix résonne comme le tonnerre (Job 37:4 ; Psa 29:3-4). Le son évoque le bruit « comme le bruit de grandes eaux, ainsi que « le bruit d’une armée ». Toutes ces comparaisons utilisées par Ézéchiel pour décrire ce qu’il entend correspondent à la description entière du gouvernement de Dieu.

Ézéchiel entend le bruit tant que les animaux se déplacent et utilisent donc leurs ailes. Lorsqu’ils s’arrêtent, ils n’utilisent pas leurs ailes et les laissent pendre. Le silence s’installe alors. Les animaux sont au repos, prêts à recevoir et à exécuter le prochain ordre.

Dans le silence, une voix retentit au-dessus de l’étendue (verset 25). Une fois de plus, l’attention est attirée sur l’attitude de repos des animaux, qui a créé le silence. C’est comme si l’ordre militaire bien connu leur avait été donné : ‘Repos !’. Cette attitude de repos, de silence et de respect est importante pour pouvoir écouter la voix qui va maintenant parler.

Dans ces versets, nous sommes élevés encore plus haut. Nous nous trouvons maintenant « au-dessus de l’étendue » (verset 26). Avant qu’Ézéchiel n’entende la voix parler, il voit quelque chose au-dessus de l’étendue qui est au-dessus des têtes des animaux. Il a déjà été vague dans la description de tout ce qu’il a vu, mais maintenant il devient encore plus vague. Les expressions « ressemblance » et « comme l’aspect de » reviennent sans cesse. Ce qu’il voit, c’est Dieu sur le trône de sa gloire. Mais comment un être humain pourrait-il percevoir et décrire cela pleinement ?

La première chose qui vient à l’esprit d’Ézéchiel lorsqu’il voit ce qui se trouve au-dessus de l’étendue, il y a quelque chose « comme l’aspect d’une pierre de saphir ». Le saphir est une pierre précieuse transparente de couleur bleue. C’est l’une des pierres précieuses les plus précieuses. La couleur bleue est si caractéristique de cette pierre que, dans le passé, toutes les pierres bleues étaient appelées « saphirs ». Le saphir est la deuxième pierre de la deuxième rangée de pierres précieuses sur le pectoral du souverain sacrificateur (Exo 28:18 ; 39:11). Le saphir bleu est un symbole des choses célestes. Cette magnifique couleur bleue rayonne de quelque chose qui a « la ressemblance d’un trône». Sur ce qui ressemble à un trône, il perçoit « une ressemblance comme l’aspect d’un homme ». Lorsque Dieu apparaît, c’est sous la forme d’un Homme.

Nous voyons ici que le monde est gouverné par un Homme dans la gloire. Nous connaissons la réalité de ce qu’Ézéchiel n’a vu que vaguement. Nous savons que le Seigneur Jésus, en tant qu’Homme, a reçu du Père l’autorité d’exercer le jugement (Jn 5:27 ; Act 17:31) et que « toute autorité » Lui « a été donnée dans le ciel et sur la terre » (Mt 28:18). Il est le Fils de l’homme à qui toutes choses sont soumises, même si nous ne le voyons pas encore pour l’instant. Mais nous Le voyons dans les cieux, couronné de gloire et d’honneur (Héb 2:8b-9a) !

Son règne rappelle « l’apparence de l’airain luisant » (verset 27). Il détruira toute injustice par le feu du jugement qui émane de Lui. Toute sa silhouette, « de ses reins vers le haut » et « de ses reins vers le bas », a « l’aspect du feu, au-dedans, tout autour ». Il est l’Homme qui est en relation avec le ciel (« ses reins vers le haut ») et qui marche dans la justice sur la terre (« ses reins vers le bas »). Les reins représentent la force nécessaire pour marcher. Dans Ézéchiel, Il marche son chemin dans le jugement, comme Il a autrefois marché sur la terre dans la grâce et l’humilité.

La vision ne se termine pas par l’apparition de Christ en tant que juge de toute la terre, mais par « l’aspect de l’arc qui est dans la nuée » (verset 28). Cela souligne de manière impressionnante la grâce de Dieu qui est aussi présente dans l’exécution de ses jugements justes (Gen 9:12-17 ; Apo 4:3). Dans sa colère, Il se souvient de la miséricorde (Hab 3:2). C’est pour nous une grande consolation lorsque, dans les voies du gouvernement de Dieu à notre égard, nous traversons de grandes épreuves. Le gouvernement de Dieu est toujours mêlé de grâce pour les siens. Christ tiendra toujours sa promesse d’être avec nous « tous les jours, jusqu’à l’achèvement du siècle » (Mt 28:20).

Alors Ézéchiel comprend que « l’aspect de la ressemblance » est celle « de la gloire de l’Éternel ». La vision de la gloire de Dieu dans le jugement et la grâce le fait tomber sur sa face. Nous voyons une réaction similaire chez Daniel et Jean (Dan 8:17 ; 10:8-9 ; Apo 1:17). Espérons que nous connaîtrons nous aussi des moments où, submergés par la grandeur et la majesté de Dieu, nous tomberons sur la face et L’adorerons.

Dans cette attitude de respect et d’adoration, Dieu peut parler à Ézéchiel – et à nous aussi. Jusqu’à présent, il n’avait entendu que des sons, mais maintenant, il entend une voix qui prononce des paroles qu’il peut comprendre. Le fait que Dieu parle est la preuve qu’Il s’intéresse à nous.