Introduction
Ce chapitre contient deux annonces de jugement : le jugement sur l’Égypte (versets 1-19) et le jugement sur le Pharaon (versets 20-26). La première partie peut être divisée en deux : aux versets 1-12, le jour du jugement pour toute l’Égypte ; aux versets 13-19, le jugement sur les différentes villes d’Égypte.
1 - 12 Le jour du jugement sur l’Égypte
1 Et la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 2 – Fils d’homme, prophétise, et dis : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Hurlez : “Ah ! quel jour !” 3 Car le jour est proche ; oui, le jour de l’Éternel est proche, un jour de nuées : c’est le temps des nations. 4 Et l’épée viendra sur l’Égypte, et il y aura de l’angoisse dans l’Éthiopie, quand ils tomberont blessés à mort en Égypte, et qu’on ôtera sa multitude, et que ses fondements seront détruits. 5 L’Éthiopie, et Puth, et Lud, et tout le peuple mélangé, et Cub, et les fils du pays de l’alliance, tomberont par l’épée avec eux. 6 Ainsi dit l’Éternel : Les appuis de l’Égypte tomberont, et l’orgueil de sa force sera abaissé ; ils tomberont au milieu d’elle par l’épée, depuis Migdol à Syène, dit le Seigneur, l’Éternel. 7 Et ils seront dévastés au milieu des pays dévastés, et ses villes seront parmi les villes en ruine. 8 Et ils sauront que je suis l’Éternel, quand j’aurai mis le feu en Égypte, et que tous ceux qui l’aident seront brisés. 9 En ce jour-là des messagers sortiront de devant moi sur des navires pour effrayer l’Éthiopie [dans sa] sécurité ; et il y aura au milieu d’eux de l’angoisse comme au jour de l’Égypte ; car voici, cela vient. 10 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Je mettrai fin aussi à la multitude de l’Égypte par la main de Nebucadnetsar, roi de Babylone. 11 Lui, et son peuple avec lui, les terribles d’entre les nations, seront amenés pour détruire le pays ; et ils tireront leurs épées contre l’Égypte, et rempliront le pays de blessés à mort. 12 Et je mettrai les fleuves à sec, et je vendrai le pays en la main des méchants, et, par la main des étrangers, je dévasterai le pays et tout ce qu’il contient. Moi, l’Éternel, j’ai parlé.
La parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 1). Il reçoit pour mission d’hurler à cause du jour du jugement qui au nom de l’Éternel viendra sur l’Égypte (verset 2). Ce jour du jugement est appelé « le jour de l’Éternel » (verset 3) et est considéré comme « proche ». Cette expression désigne généralement la période qui commence lorsque le Seigneur Jésus prend ouvertement son autorité et qui aboutit au royaume de paix. Dans un sens plus restreint, le jour de l’Éternel fait référence au début de cette période, lorsqu’Il commence à juger le monde, c’est-à-dire après l’enlèvement de l’église et en particulier pendant le temps de la grande tribulation.
Le jugement sur l’Égypte rappelle ce jour et le préfigure. Les nuages sombres annoncent de violents orages et symbolisent le temps des jugements à venir sur les nations.
L’épée du roi de Babylone s’abattra sur l’Égypte lorsque les armées de Nebucadnetsar envahiront l’Égypte (verset 4). Il tuera beaucoup de gens par l’épée. Le massacre sera si violent que l’Éthiopie, situé au sud de l’Égypte, sera pris de l’angoisse lorsque la nouvelle leur parviendra. Nebucadnetsar dépouillera l’Égypte de ses richesses et détruira ses fondations, rendant impossible la reconstruction du pays.
Nebucadnetsar s’en prendra aussi aux peuples de divers pays qui soutiennent l’Égypte (verset 5). Nous pouvons probablement penser ici aux mercenaires de ces pays que l’Égypte a engagés pour renforcer sa position contre le roi de Babylone. « Les fils du pays de l’alliance » désignent peut-être les Judéens qui se sont réfugiés en Égypte. Mais « les appuis de l’Égypte tomberont » (verset 6). La fierté de l’Égypte s’effondrera et disparaîtra. Le pays et les villes d’Égypte seront détruits (verset 7).
L’Éternel livrera l’Égypte au feu de la désolation (verset 8). Tous ceux qui aident l’Égypte seront écrasés. Ainsi, ils sauront qu’Il est l’Éternel. Il agit à leur égard en utilisant Nebucadnetsar comme son instrument. Les Égyptiens qui auront fui partiront en navire vers les pays voisins, tels de véritables messagers de l’Éternel, pour raconter ce que l’Éternel leur a fait (verset 9). La nouvelle du « jour de l’Égypte », c’est-à-dire le jour où le jugement s’abattra sur l’Égypte – et ce jour viendra certainement ! –, provoquera la frayeur et des douleurs paralysantes chez tous ceux qui l’entendront.
L’instrument que l’Éternel utilisera pour juger l’Égypte est Nebucadnetsar, roi de Babylone (verset 10). Il mettra fin à la multitude de l’Égypte. Les armées de Nebucadnetsar sont composées des hommes les plus violents parmi les nations qu’il a conquises (verset 11). La composition de son armée garantit un massacre impitoyable, qui détruira le pays et le remplira de morts.
Les « méchants » et les « étrangers » désignent les Babyloniens (verset 12). L’Éternel utilise leur « main » pour apporter la désolation sur l’Égypte. Ils assécheront les fleuves, les bras du Nil. Ces fleuves assurent la fertilité du pays. Si l’eau ne peut plus être acheminée vers le pays, celui-ci se desséchera et deviendra un désert. Ils « détruiront le pays et tout ce qu’il contient ». Ainsi en sera-t-il, car l’Éternel a parlé.
13 - 19 Jugement sur les villes d’Égypte
13 Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Je détruirai aussi les idoles, et je mettrai fin aux images idolâtres de Noph ; et il n’y aura plus de prince du pays d’Égypte ; et je mettrai la frayeur dans le pays d’Égypte ; 14 et je dévasterai Pathros, et je mettrai le feu dans Tsoan, et j’exécuterai des jugements dans No ; 15 et je verserai ma fureur sur Sin, la forteresse de l’Égypte, et je retrancherai la multitude de No ; 16 et je mettrai le feu en Égypte ; Sin sera dans une grande angoisse, et No sera ouverte par des brèches, et il y aura à Noph des ennemis en plein jour. 17 Les jeunes hommes d’Aven et de Pi-Béseth tomberont par l’épée, et elles-mêmes iront en captivité. 18 Et à Takhpanès le jour sera obscurci lorsque j’y romprai le joug de l’Égypte, et que l’orgueil de sa force y aura cessé ; une nuée la couvrira elle-même, et ses filles iront en captivité. 19 Et j’exécuterai des jugements en Égypte ; et ils sauront que je suis l’Éternel.
À partir du verset 13, il est question du jugement des villes d’Égypte. Chaque ville a ses propres dieux et ses propres temples. L’Éternel montre qu’aucun dieu en Égypte n’est assez puissant pour Lui résister. Il montre aussi qu’Il est différent des autres dieux, car Jérusalem a été détruite et Il a néanmoins le pouvoir de détruire l’Égypte.
Il commence par une parole sur la destruction des « idoles » et des « images idolâtres » (verset 13). Les Égyptiens s’appuient sur ces dieux, comme l’a aussi fait le peuple de Dieu. La futilité de ces dieux est révélée. La folie de s’y fier est démontrée. Une fois les idoles disparues, les Égyptiens ne consulteront plus les démons. Il n’y aura plus non plus de dirigeants humains, de princes, car les princes ont aussi été tués. Cette situation provoquera la crainte en Égypte, une crainte que Dieu mettra sur ce peuple, ce qui soulignera encore davantage sa supériorité sur ce peuple.
Aux versets 14-18 plusieurs villes égyptiennes sont mentionnées qui feront l’objet d’un jugement particulier de la part de Dieu. Dieu utilise une grande variété de mots pour exprimer ce qu’Il fera et ce que cela provoquera. Ces versets mentionnent :
1. dévaster (cf. Lév 26:32 ; Osé 2:11),
2. mettre le feu (Ézé 30:14,16),
3. exécuter des jugements (Ézé 30:14,19),
4. verser sa fureur (Ézé 14:19 ; 30:15),
5. retrancher (Ézé 14:13,17 ; 21:3 ; 25:13,16 ; 29:8 ; 30:15 ; 35:7),
6. mettre le feu (Ésa 26:17 ; Ézé 30:16),
7. être dans une grande angoisse,
8. être ouvert pas des brèches,
9. tomber par l’épée (Ézé 5:12 ; 17:21 ; 30:17 ; 33:27),
10. aller en captivité (Ézé 30:17-18).
« Sin », la forteresse de l’Égypte (verset 15), n’impressionne pas Nebucadnetsar, pas plus qu’une foule, une force juvénile ou une beauté juvénile (verset 17). Il rompra le joug du pouvoir avec lequel l’Égypte a soumis d’autres pays (verset 18). Il ne restera rien de « l’orgueil de sa force ». Une nuée de malheur et de misère s’abattra sur l’Égypte, rendant son attrait initial méconnaissable. Cela est encore souligné par la captivité de ses filles, qui fait disparaître aussi toute perspective de rétablissement.
Tous ces jugements, qui s’abattent sur l’Égypte comme des châtiments, sont accomplis par l’Éternel (verset 19). Ainsi, ils sauront qu’Il est l’Éternel.
20 - 26 Le jugement sur le Pharaon
20 Et il arriva, la onzième année, au premier [mois], le septième [jour] du mois, que la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 21 – Fils d’homme, j’ai cassé le bras du Pharaon, roi d’Égypte, et voici, il n’a pas été bandé pour y appliquer des remèdes, pour y mettre des ligatures pour le bander, afin de le fortifier pour qu’il tienne l’épée. 22 C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’en veux au Pharaon, roi d’Égypte, et je lui casserai les bras, celui qui est fort et celui qui est cassé, et je ferai tomber l’épée de sa main. 23 Et je disperserai les Égyptiens parmi les nations et je les disséminerai dans les pays. 24 Et je fortifierai les bras du roi de Babylone, et je mettrai mon épée dans sa main ; et je casserai les bras du Pharaon, et il gémira devant lui des gémissements d’un blessé à mort. 25 Et je fortifierai les bras du roi de Babylone, et les bras du Pharaon tomberont. Et ils sauront que je suis l’Éternel, quand j’aurai mis mon épée dans la main du roi de Babylone, et qu’il l’aura étendue sur le pays d’Égypte. 26 Et je disperserai les Égyptiens parmi les nations, et je les disséminerai dans les pays ; et ils sauront que je suis l’Éternel.
À la onzième année, celle de la chute de Jérusalem, la parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 20). L’Éternel lui dit qu’il a cassé le bras du Pharaon, symbole de sa force (verset 21). Le Pharaon n’a plus la force dans son bras pour manier l’épée. Cette force ne reviendra pas, car son bras ne sera pas soigné pour guérir. Comme cette brèche ne se réparera pas, il ne pourra pas redevenir assez fort pour déployer la moindre force.
L’Éternel cassera aussi le reste de son pouvoir (verset 22). Ses deux bras seront cassés, de sorte qu’il ne pourra même plus tenir l’épée, et encore moins l’utiliser. Il ne pourra pas non plus se regrouper, car l’Éternel dispersera les Égyptiens parmi les nations (verset 23).
En revanche, l’Éternel fortifiera les bras du roi de Babylone (verset 24). Il lui donnera aussi son épée dans la main. Les bras du Pharaon sont cassés par Lui, rendus sans force, de sorte qu’il ne peut pas résister au roi de Babylone. Il gémira devant le roi de Babylone comme un homme mortellement blessé.
Une fois encore, l’Éternel dit qu’Il fortifiera les bras du roi de Babylone et qu’Il cassera les bras du Pharaon afin qu’il n’ait aucune force (verset 25). Lorsque Nebucadnetsar frappera l’Égypte avec l’épée que l’Éternel lui a donnée, ils sauront qu’Il est l’Éternel. Ils sauront aussi qu’Il est l’Éternel lorsqu’Il les dispersera parmi les nations et les disséminera dans les pays (verset 26). Il est également important qu’Israël le sache, afin qu’il ne se fie plus jamais à l’Égypte.