Introduction
La partie Ézéchiel 29-32 traite du jugement de l’Égypte. Dans cette partie, « la parole de l’Éternel » vient sept fois à Ézéchiel (Ézé 29:1,17 ; 30:1,20 ; 31:1 ; 32:1,17). Le sept est le nombre de la perfection. Cela souligne le caractère complet du message.
Nous pouvons nous demander pourquoi Dieu accorde autant d’attention à l’Égypte. Tout au long de l’Ancien Testament, l’Égypte est un pays plein de richesses et de puissance séduisantes, une image du monde. L’orgueil de l’Égypte est l’une des raisons pour lesquelles Dieu délivre ce message. L’Égypte est un ennemi naturel d’Israël, mais lorsque Israël sombre dans l’incrédulité et perd confiance en Dieu, l’Égypte se montre un allié généreux, mais peu fiable. À maintes reprises, l’Égypte promet d’aider Israël avec ses armées, mais à chaque fois, ces promesses s’avèrent vaines.
Le message s’adresse à l’Égypte, mais il est également destiné au peuple de Dieu. Par ce message le peuple de Dieu doit être imprégné de la véritable nature de cet ennemi. La leçon à tirer est qu’Israël a souvent fait confiance à ce pays plutôt qu’à Dieu, et que cette confiance a toujours été déçue (cf. Jér 17:5).
1 - 12 Le jugement sur l’Égypte
1 La dixième année, au dixième [mois], le douzième [jour] du mois, la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 2 – Fils d’homme, tourne ta face contre le Pharaon, le roi d’Égypte, et prophétise contre lui et contre l’Égypte tout entière. 3 Parle, et dis : Ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, j’en veux à toi, le Pharaon, roi d’Égypte, grand monstre des eaux, couché au milieu de ses fleuves, qui dis : “Mon fleuve est à moi, et je me le suis fait !” 4 Et je mettrai un anneau dans tes mâchoires, et j’attacherai à tes écailles les poissons de tes fleuves, et je te ferai monter du milieu de tes fleuves, avec tous les poissons de tes fleuves qui sont attachés à tes écailles. 5 Et je te jetterai dans le désert, toi et tous les poissons de tes fleuves ; tu tomberas sur la face des champs, tu ne seras pas recueilli ni rassemblé ; je te donnerai en pâture aux bêtes de la terre et aux oiseaux des cieux. 6 Et tous les habitants de l’Égypte sauront que je suis l’Éternel, parce qu’ils ont été un appui de roseau pour la maison d’Israël ; 7 lorsqu’ils t’ont pris par la main, tu t’es rompu, et tu leur as déchiré toute l’épaule ; et quand ils se sont appuyés sur toi, tu t’es cassé, et tu as fait chanceler tous leurs reins. 8 C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je fais venir l’épée sur toi, et je retrancherai de toi hommes et bêtes. 9 Et le pays d’Égypte sera une désolation et un désert ; et ils sauront que je suis l’Éternel, parce qu’il a dit : “Le fleuve est à moi, et moi je l’ai fait.” 10 C’est pourquoi, voici, j’en veux à toi et à tes fleuves, et je ferai du pays d’Égypte des déserts d’aridité et de désolation, depuis Migdol à Syène, et jusqu’à la frontière de l’Éthiopie ; 11 le pied de l’homme n’y passera pas, et le pied de la bête n’y passera pas ; et il ne sera pas habité pendant 40 ans. 12 Et je ferai du pays d’Égypte un lieu dévasté au milieu des pays dévastés, et ses villes seront, au milieu des villes en ruine, un lieu dévasté pendant 40 ans ; et je disperserai les Égyptiens parmi les nations, et je les disséminerai dans les pays.
La parole de l’Éternel vient à Ézéchiel (verset 1). Le message est daté. Selon notre calendrier, la date est le 29 décembre 588 av. J.-C. Un an plus tôt, Nebucadnetsar a commencé le siège de Jérusalem (Jér 32:1-5 ; 52:4 ; 39:1 ; Ézé 24:1). Ézéchiel reçoit pour mission de tourner sa face contre le Pharaon et de prophétiser contre lui et contre l’Égypte tout entière (verset 2). L’Éternel lui dit ce qu’il doit dire au nom de l’Éternel (verset 3).
L’annonce du jugement commence par une parabole. Le Pharaon est décrit comme un « grand monstre des eaux ». La traduction grecque de l’Ancien Testament appelle le Pharaon ‘le grand dragon’, le même nom donné à Satan dans le Nouveau Testament (Apo 12:9). L’Éternel souligne ainsi le caractère satanique du gouvernement du Pharaon. Satan a le Pharaon sous son emprise et s’exprime à travers lui. Le jugement sur le Pharaon est donc en même temps le jugement sur Satan. Ce monstre des eaux se trouve au milieu des fleuves d’Égypte, qu’il considère tous comme sa propriété. Le monstre des eaux nomme le fleuve (le Nil) « mon fleuve », et qu’il l’a fait pour lui-même.
L’Égypte doit sa prospérité à l’eau du Nil. Le fleuve rend la terre égyptienne fertile. C’est une arrogance blasphématoire de la part du Pharaon de prétendre qu’il est le créateur et le propriétaire du Nil. Le Pharaon se considère comme un dieu (cf. Ézé 28:2), comme le créateur de la prospérité et de l’abondance pour son peuple.
Dans le langage orgueilleux et arrogant du Pharaon, il n’y a aucune pensée pour le vrai Dieu. Nous entendons le même esprit d’indépendance et d’égoïsme dans le langage que Nabal utilise lorsque les hommes de David viennent lui demander une faveur (1Sam 25:11). Dieu n’est absolument pas pris en compte. Le Pharaon pense et parle comme s’il était lui-même Dieu.
L’homme moderne, qui pense que tout lui appartient et qu’il a tout fait pour lui-même, tient le même langage. Toute conscience de Dieu en tant que Créateur et soutien est bannie de la pensée. Tout ce qui concerne la création, tout ce qu’il croit posséder, est à la fois considéré comme sa propriété et comme un objet d’adoration. L’homme pense être libre d’utiliser la création, mais il est en réalité esclave du matérialisme.
L’Éternel fait savoir au Pharaon ce qu’Il va faire de lui et des habitants de l’Égypte (verset 4). Il va tirer le monstre avec le poisson – le poisson désignant les Égyptiens – du fleuve et le donner en pâture aux bêtes de la terre et aux oiseaux des cieux (verset 5).
La raison de ce jugement est la tromperie dont les Égyptiens se sont rendus coupables envers Israël (versets 6-7). Israël a fait avec eux une alliance contre Babylone, mais l’Égypte a rompu cette alliance (Jér 37:5-10 ; Ézé 17:15). Il s’est avéré que l’Égypte ne peut offrir aucun soutien, car elle n’est qu’un roseau. Tu ne peux pas t’appuyer sur un roseau. Si tu le fais, il casse. C’est ce que rappelle le commandant du roi d’Assyrie à la délégation d’Ézéchias (Ésa 36:6). Il est vrai qu’Israël lui-même a été mis en garde contre une telle alliance, il est aussi vrai que ce n’est pas le sujet ici. Il s’agit ici du manque de fiabilité de l’Égypte envers le peuple de Dieu.
À cause de la tromperie de l’Égypte, l’Éternel les jugera (verset 8). Il le fera en venant l’épée sur eux. Ainsi, le pays d’Égypte deviendra une désolation et un désert (verset 9). Par ce jugement, ils sauront que c’est l’Éternel qui résistera à toute arrogance et qui jugera.
Dans son jugement, l’Éternel répète la vantardise du Pharaon concernant le Nil, qu’il considère comme sa propriété pour lui-même. Le Pharaon se vante du Nil comme étant sa propriété exclusive. Ce faisant, il défie Dieu, qui a fait le Nil. C’est pourquoi Dieu réduira tout son pays, du nord au sud, en un désert, depuis Migdol au nord jusqu’à Syène au sud, où le pays touche à l’Éthiopie (verset 10).
Ce qui restera de l’Égypte offrira un spectacle particulièrement triste. Aucun être vivant n’y passera (verset 11). Cependant, cette situation n’est pas définitive. Sa durée est fixée à 40 ans (verset 12). Pendant ce temps, les Égyptiens seront chassés de leur pays par Dieu et dispersés parmi les nations et les pays.
13 - 16 Rétablissement d’un reste de l’Égypte
13 Mais ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Au bout de 40 ans, je rassemblerai les Égyptiens d’entre les peuples parmi lesquels ils auront été dispersés ; 14 et je rétablirai les captifs de l’Égypte, et je les ferai revenir dans le pays de Pathros, dans le pays de leur origine ; et ils seront là un royaume abaissé. 15 Il sera plus bas que tous les royaumes, et il ne s’élèvera plus au-dessus des nations, et je les diminuerai, en sorte qu’ils ne dominent plus sur les nations. 16 Et il ne sera plus la confiance de la maison d’Israël, mettant en mémoire son iniquité quand elle se tournait après eux ; et ils sauront que je suis le Seigneur, l’Éternel.
Nous voyons alors que Dieu, dans sa miséricorde, prévoit aussi un reste d’Égypte (verset 13). Sa miséricorde ne se limite pas à son peuple, mais il la manifeste aussi à l’Égypte (Ésa 19:1-25). Il annonce le retour des Égyptiens qu’Il ramènera de leur dispersion vers leur pays d’origine, Pathros (verset 14). Ils ne seront pas nombreux. Les rapatriés ne formeront ensemble qu’un royaume insignifiant. Ils seront si « bas » qu’ils ne pourront s’élever au-dessus des autres nations et ils seront si ‘diminués’ qu’ils ne pourront dominer sur les autres nations (verset 15). L’Égypte aura si peu d’importance qu’elle aura perdu son statut de puissance mondiale.
La grandeur et la puissance de l’Égypte auront disparu. De ce fait, l’Égypte ne constituera plus pour Israël une tentation de chercher son soutien, comme ils l’ont fait autrefois (verset 16). Chercher le soutien auprès de l’Égypte a été une injustice pour Israël. Ils ne commettront plus cette injustice et l’Égypte saura que c’est Lui, le Seigneur, l’Éternel, qui fait tout tourner au bien.
17 - 21 L’Égypte comme récompense pour Nebucadnetsar
17 Et il arriva, la vingt-septième année, au premier [mois], le premier [jour] du mois, que la parole de l’Éternel vint à moi, disant : 18 – Fils d’homme, Nebucadnetsar, roi de Babylone, a fait travailler son armée à un grand travail contre Tyr : toute tête en est devenue chauve, et toute épaule en a été écorchée ; et il n’a eu de Tyr aucun salaire, ni pour lui, ni pour son armée, pour le travail qu’il a fait contre elle. 19 C’est pourquoi, ainsi dit le Seigneur, l’Éternel : Voici, je donne à Nebucadnetsar, roi de Babylone, le pays d’Égypte ; et il en enlèvera la multitude, il en emportera le butin, et en fera le pillage : et ce sera le salaire de son armée. 20 En récompense de son travail contre Tyr, je lui ai donné le pays d’Égypte, parce qu’ils ont travaillé pour moi, dit le Seigneur, l’Éternel. 21 En ce jour-là je ferai germer la corne de la maison d’Israël, et je te donnerai une bouche ouverte au milieu d’eux ; et ils sauront que je suis l’Éternel.
La parole de l’Éternel vient à Ézéchiel avec la date à laquelle cela se produira (verset 17). C’est seize ans après la prophétie précédente (verset 1). L’Éternel fait savoir à Ézéchiel qu’Il apprécie les efforts de Nebucadnetsar dans sa bataille contre Tyr (verset 18). Les armées de Nebucadnetsar ont travaillé dur pour exécuter ses jugements sur Tyr. Le siège de Tyr a été difficile, car il s’agit d’une ville insulaire, et il a aussi duré très longtemps. En transportant les engins de siège, les chefs sont devenus chauves et leurs épaules ont été écorchées.
Pour tout ce travail difficile et abondant, ils ont reçu un salaire proportionnellement faible, inférieur à ce que l’Éternel estime que ce travail vaut. On suppose toutefois que le siège prolongé a permis aux habitants de Tyr de mettre une grande partie de leurs richesses en sécurité, de sorte qu’il restait relativement peu de butin à la chute de la ville. C’est pourquoi l’Éternel décide qu’un supplément de salaire doit être versé. Il le donne sous la forme de la conquête de l’Égypte, dont Nebucadnetsar peut dépouiller l’abondance (verset 19 ; cf. Ésa 43:3).
L’Éternel ajoute que le siège et la désolation de Tyr par Nebucadnetsar ont été une œuvre que Nebucadnetsar a accomplie pour Lui (verset 20). C’est pourquoi l’Éternel lui donne le pays d’Égypte. L’Égypte est conquise par les Babyloniens.
Il y a là un encouragement pour nous. Si Dieu récompense le roi de Babylone pour une œuvre qu’il a accomplie sans le savoir et dans son propre intérêt, à combien plus forte raison le Seigneur Jésus nous récompensera-t-Il si nous Le servons consciemment et dans son intérêt.
La prophétie contre l’Égypte se termine par une promesse de salut pour Israël (verset 21 ; cf. Ézé 28:25-26). « En ce jour-là », c’est-à-dire le jour du jugement sur les nations, l’Éternel fera pour Israël quelque chose qui fera de ce jour un jour de salut pour eux : Il « fera germer la corne » pour eux. Cette corne – symbole de puissance – fait référence au Seigneur Jésus (Lc 1:69).
L’accomplissement de la prophétie donnera raison à Ézéchiel pour tout ce qu’il a annoncé. Cela l’encouragera d’autant plus à ouvrir la bouche pour dire ce que l’Éternel a dit.
Au sens prophétique, tous ceux qui sont sous la domination du Seigneur Jésus, lorsqu’Il régnera, ouvriront la bouche pour témoigner de Lui. Ils sauront et feront savoir qu’Il est l’Éternel.