Hechos de los Apóstoles 26

Tras la presentación de Festo, Agripa toma la dirección de la reunión y cede la palabra a Pablo. A modo de saludo, Pablo extiende su mano encadenada. En otras ocasiones en las que iba a hablar, también extendió la mano, pero entonces era para pedir silencio (Hch 13:16; 21:40; cf. Hch 19:33). Entonces comienza su defensa.

En esta defensa relata lo que le sucedió. Aquí hablará extensamente de su encuentro con el Señor Jesús. Ante Festo, y también ante Félix, lo ha hecho de manera más sucinta, pero ahora está ante alguien que conoce todas las costumbres y cuestiones contenciosas de los judíos. Por ello, expresa su gratitud.

No se trata de un halago, sino de una observación justificada. Agripa entenderá lo que dice, incluso apela un poco a su conciencia. Además, Agripa le es favorable. Es agradable para cualquiera que tenga algo que decir que su oyente al menos le comprenda.

Pablo habla en nombre de Dios. Aunque respeta la posición de los grandes de la tierra, vemos que moralmente está muy por encima de ellos. Los más de dos años que lleva encarcelado no han podido deprimir su corazón ni su fe. Da vigoroso testimonio de lo que el Señor ha hecho con él, aunque no tenga el efecto fervientemente deseado en Agripa y Festo. Y hay otros presentes. Tal vez haya impresionado a alguno de ellos. La eternidad lo revelará.

Pablo no repite su historia de conversión sin más. Cada una de las dos veces que cuenta esta historia, lo hace teniendo en cuenta al público que tiene delante. En Hechos 22 está ante los judíos (Hch 21:40; 22:1-2). Aquí está ante alguien que conoce el judaísmo, de quien incluso más adelante dice que cree a los profetas (versículo 27). Por todo lo que leemos de Agripa, está claro que para él la fe es solo una cuestión externa.

Pablo relata la historia de su vida y lo que le sucedió. Llegó a Jerusalén siendo muy joven. Allí se destacó en la secta más estricta, la de los fariseos. Los fariseos ya eran rigurosos, pero él se esforzó aún más. Su enorme celo era tan notorio que todos los judíos lo conocían. Añade que podía llamarlos a declarar si lo deseaban.

No fue alguien pasajero, sino que vivió de acuerdo con esa convicción de manera constante. Pablo no era un fariseo cualquiera. Ante Agripa, que conocía a los fariseos, presenta sus antecedentes como fariseo fanático, para que quede impresionado por el gran cambio que se ha producido en él.

Como fariseo, creía en el cumplimiento de las promesas hechas por Dios a su pueblo en el Antiguo Testamento. Esas promesas aún no se habían cumplido. Por eso, todas las «doce tribus» seguían esperando ese cumplimiento. Pablo menciona a las doce tribus. Para él, está claro que las diez tribus que están en la dispersión participarán de las mismas promesas.

No se trata de que alguna de estas tribus se haya perdido. Por la fe, están ahí; Ana, la profetisa, por ejemplo, procedía de Aser (Luc 2:36), y en el tiempo de Dios estas tribus también aparecerán. Por las doce tribus que sirven a Dios con fervor noche y día, Pablo no entiende a la masa incrédula del pueblo, sino al verdadero Israel de Dios, los judíos que creen en el Mesías que ha venido.

Precisamente la esperanza que tenían los propios judíos como nación era la base de la acusación contra él. Esa acusación fue hecha por los líderes incrédulos. Rechazaron a aquel con quien la esperanza de Israel para el futuro está indisolublemente unida. Esa esperanza es el Mesías. Esa esperanza la encontraron los judíos creyentes en la venida del Señor Jesús, y esa es la razón de los ataques de los judíos incrédulos.

La esperanza del cumplimiento de las promesas también está relacionada con la fe en la resurrección. Todos los creyentes a quienes se hicieron las promesas en el Antiguo Testamento murieron sin haberlas recibido. Sin embargo, recibirán lo que se les prometió en la resurrección. Las promesas y la resurrección están unidas. Sobre todo, está relacionada con la fe en la resurrección del Mesías, que fue rechazado y asesinado en su venida para cumplir las promesas. Al hablar de la futura restauración de Israel, Pablo ofrece a su audiencia una amplia perspectiva.

Con sus palabras, Pablo quiere llegar especialmente al rey Agripa. Para ello, se dirige directamente a él cuando le dice: «Oh Rey». Después, también tiene una pregunta para todos los presentes. Plantea a su auditorio la penetrante pregunta de por qué consideran increíble que Dios resucite a los muertos. Esto convierte a la resurrección en el tema central del discurso de Pablo. Quien cree en Dios debe creer en Él como el Dios de la resurrección. Este es el núcleo de la diferencia de opinión entre los judíos y gentiles incrédulos, por un lado, y los cristianos, por otro.

Pablo es, ante todo, el hombre a quien se aplica lo que el Señor Jesús dijo a sus discípulos: «Pero viene la hora cuando cualquiera que os mate pensará que [así] rinde un servicio a Dios» (Jn 16:2). Como judío, se consideraba obligado a mostrar mucha hostilidad al nombre de Jesús de Nazaret. El nombre expresa todo lo que la persona es. Este nombre era odiado por Pablo porque iba en contra de sus más profundas convicciones religiosas. Jesús el Nazareno, el hombre de Nazaret, era para él el gran engañador.

En Jerusalén, Pablo se ensañó con Él en la persecución y tortura de quienes ahora llama santos. No tuvo piedad de sus víctimas. Les obligó a renegar del nombre de Jesús y a decir cosas ofensivas de Él. El hecho de que les obligara a calumniar no significa que los cristianos lo hicieran.

Estaba tan apasionado por erradicar esta secta que no se limitó a Jerusalén en su celo. Los santos tampoco estaban a salvo de él en las ciudades extranjeras. Su locura persecutoria lo llevó también allí.

Los principales sacerdotes veían en él un gran instrumento para sus malvados propósitos. Se alegraron de darle el mandato y la orden de perseguir y erradicar este nuevo movimiento también en Damasco. Entonces ocurre lo totalmente inesperado. En el punto álgido de su fanatismo, se produce el vuelco. En el fervor de su relato, Pablo revive este impresionante acontecimiento. Lo que vio entonces no puede negarlo. ¿Cómo puede alguien negar una experiencia personal, algo que él mismo presenció?

Con la exclamación «oh Rey», Pablo vuelve a dirigirse enfáticamente a Agripa de forma personal y subraya para él la observación que hizo. Al mediodía vio una luz más brillante que el sol. No podía ser otra cosa que la luz del Señor Jesús, llamado «el sol de justicia» (Mal 4:2). Hasta ese momento, este hombre estaba cegado por su celo legalista contra la gracia de Dios en Cristo. Entonces la luz brilla en su alma. Ese mismo Cristo se revela y, con ello, borra todo aquello de lo que se jactaba como judío y en lo que confiaba, y lo convierte en nada.

Este es el momento de su conversión. El carcelero se convierte en plena noche (Hch 16:25,33); Pablo llega a la conversión en lo más claro del día. La impresión que esto causó en él la presenta aquí de nuevo, con más fuerza que la última vez que relató su historia de conversión. Entonces habló de una luz resplandeciente del cielo (Hch 22:6); ahora habla de una luz del cielo más brillante que el sol. Esto demuestra que su impresión de quién es el Señor es cada vez mayor. Así debe ser con nosotros: cuanto más tiempo vivamos con el Señor, más grande debe ser Él para nosotros. Deberíamos ser siempre capaces de dar testimonio de esa grandeza creciente.

La luz irradiaba no solo alrededor de Pablo, sino también de todos los que viajaban con él. También ellos cayeron al suelo. Lo que los compañeros de Pablo pudieron interpretar como un fenómeno natural, para él significó mucho más. Oyó una voz que se dirigía a él en hebreo y por su nombre hebreo.

Su nombre, Saúl, nos recuerda al rey Saúl. Es posible que sus padres lo llamaran así porque esperaban de él lo mismo que vieron en Saúl. El rey Saúl era más grande que todo el pueblo y ellos querían que su hijo también lo fuera. Este paralelismo también se hizo realidad en un sentido espiritual y no solo en el hecho de que destacara en conocimiento y celo por encima de todos sus contemporáneos. El rey Saúl se convirtió en perseguidor del ungido de Dios, el rey David; el Saúl del Nuevo Testamento se convirtió en perseguidor del Mesías de Dios, que significa ‘Ungido’.

En ese camino de oposición y persecución contra los judíos mesiánicos, Saulo fue advertido por Dios. Dios le hizo sentir los aguijones de su Palabra (Ecl 12:11). Podemos descubrir estos aguijones en el testimonio de Esteban y en el de otros creyentes a quienes torturó. Las palabras de esos creyentes le afectaban, pero no quería escucharlas. Hasta que llega el momento decisivo en el camino de Damasco.

La respuesta a la pregunta del Señor es una pregunta de Pablo que muestra inmediatamente toda su sumisión. Pregunta: «¿Quién eres, Señor?» La respuesta es que persigue a «Jesús». Pero él perseguía a la iglesia, ¿no es así? Aquí vemos que «Jesús», el nombre del Señor en su humillación en la tierra, se identifica con su iglesia perseguida y humillada. Pablo lo creía muerto y veía peligroso el Camino que perseguía. Esa imagen y todas sus actividades posteriores, con las que pensaba que estaba sirviendo a Dios, quedan de repente completamente socavadas por este encuentro.

A partir de ahora, su vida dará un giro radical. El Señor no solo le ha hablado para llevarle al arrepentimiento y a la salvación. Debe levantarse y ponerse en pie, porque el Señor quiere hacer de usted un siervo y un testigo. Pablo comprende enseguida el propósito de su conversión. Esto también se aplica a nosotros (1Tes 1:9-10; Heb 9:14). Le esperaba una gran obra. Para ello se le apareció el Señor.

Su testimonio tiene como objeto a un Señor glorificado. Es un testigo completamente diferente de los doce apóstoles que recorrieron Israel con el Señor. Así como el servicio de Pedro y Juan fue tipificado por el Cristo en la tierra, su servicio se caracteriza por un Señor glorificado, un Señor en el cielo. Dondequiera que el Señor se le aparezca, tendrá que ver con la revelación del misterio de Cristo y de la iglesia.

Su servicio también se caracterizará por estar desligado del judaísmo y de todos los demás pueblos, para ser apartado para un servicio a todos ellos. Ocupa una posición elegida tanto respecto al judaísmo como al paganismo. Tiene un mensaje del Señor para ambos, que le envía a ellos. Debe llevar ese mensaje tanto a los judíos ciegos como a los gentiles. El judaísmo ha perdido su posición privilegiada.

Del mismo modo, hemos sido apartados del mundo en nuestra conversión (Gál 1:4). No se trata de vivir aislados, sino de ser enviados directamente al mundo (Jn 20:21) para servir a los perdidos con el fin de su conversión.

Solo Dios puede abrir los ojos (Sal 146:8). Si a Pablo se le ordena hacer lo mismo, significa que puede actuar en nombre de Dios. Abrir los ojos significa que alguien ve lo que es para con Dios, para luego ver lo que Dios le ha dado. Para abrir los ojos de otros, debemos tener visión para las posibilidades que Dios da para ello. Por ejemplo, Pablo abrió los ojos de los atenienses señalando el altar al Dios desconocido (Hch 17:22-23). Aquí se presenta ante Agripa, a quien también quiere abrir los ojos. Le habla de forma penetrante sobre lo que significa esta apertura de los ojos.

Las pocas palabras que el Señor le ha dirigido al respecto y que transmite a Agripa contienen la plenitud del evangelio. Por medio del evangelio se abren los ojos, se llega a la luz y a Dios (cf. Col 1:12) con todas las gloriosas consecuencias. En primer lugar, se trata de personas que se convierten del poder de las tinieblas a la luz. Pablo acaba de dar un impresionante testimonio personal de esta luz. El poder de las tinieblas es la oscuridad en la que el alma está envuelta por el pecado. Este poder de las tinieblas reinaba también en el alma de Pablo, a pesar de toda su religiosidad.

La gente también debe volverse del poder de Satanás a Dios. El poder de Satanás se enfoca más en la esclavitud, a través de la cual la gente llega a una vida que gira solo alrededor de sí misma y la satisfacción de sus propias necesidades. Pablo también ha dado testimonio de esto. Para vivir con sentido, es necesaria la conversión a Dios. Dios es el Creador y sabe perfectamente lo que es necesario para una vida para su gloria y también da lo necesario para ello. Una vida así «es provechosa para todo, pues tiene promesa para la vida presente y también para la futura» (1Tim 4:8).

Las consecuencias de la conversión también son grandes. De esto habla también Pablo. Es una vida basada en el perdón de los pecados recibido a través de la fe «en mí», es decir, en el Señor Jesús. El perdón de los pecados es la conciencia de que ya no hay nada entre el Dios santo y el hombre pecador que se ha convertido. Cuando desaparecen los pecados que hacen separación entre Dios y el hombre, se abre el camino para que el Señor dé a cada alma convertida una herencia entre los santos.

La cristiandad no es una especie de cumplimiento del judaísmo, sino que va mucho más allá. Se trata de una «herencia entre los que han sido santificados», una herencia junto con todos los demás santos, en la luz. No se trata de una herencia en la tierra, sino «en luz» (Col 1:12). Es una herencia con Cristo (Efe 1:10-11). Todas estas cosas gloriosas están relacionadas con la fe en aquel que una vez fue tan odiado por Pablo, pero que lo detuvo.

Con la expresión «por consiguiente», que indica la razón, Pablo vuelve a dirigirse personalmente al rey Agripa. Si el rey ha oído todo esto, está claro que Pablo no podía desobedecer esta visión celestial, ¿verdad? Eso era sencillamente imposible para él. Se trata tanto de obediencia directa a quien se le apareció como de dar a conocer el gran privilegio que presenció. Simplemente quiere dar testimonio de ello; interiormente solo se siente obligado a hacerlo. Tal experiencia personal puede ser combatida por cualquiera, pero no puede ser anulada por nadie. Estos encuentros personales con el Señor también determinan la forma en que testificamos hoy.

Pablo nos cuenta qué efecto tuvo en él este encuentro y la tarea asociada. Con el mismo celo con el que antes luchó contra el cristianismo, se dedicó a difundirlo mediante la proclamación del evangelio. Comenzó inmediatamente en Damasco, luego lo proclamó en Jerusalén, después por todo el país de Judea y también a las naciones. Llevó el evangelio en su forma más elemental.

Cuenta lo que predicaba, mostrando así a Agripa y a todos los demás el camino de la salvación. Se trata de que la gente se arrepienta, es decir, cambie de opinión, se vuelva y confiese sus pecados ante Dios. Paralelamente a este cambio interior, debe producirse un giro hacia Dios, lo que significa que Dios tiene la palabra en la vida y puede determinar su curso.

Pablo dice también a su auditorio que no se trata solo de una confesión con los labios. Señala que también ha proclamado que el arrepentimiento y la conversión deben ir seguidos de obras acordes (Mat 3:8). La fe sin obras está muerta (Sant 2:17). No se trata de obras que conducen a la salvación, sino de obras que resultan de la salvación.

Esta predicación es la razón por la que los judíos lo prendieron en el templo e intentaron matarlo (Hch 21:30-31). Que no lo consiguieran, lo atribuye a la ayuda de Dios. Dios le dio vida para dar testimonio y lo sigue haciendo hasta este mismo momento. Aquí se presenta ante los grandes de la tierra, pero su testimonio vale también para los pequeños, los ciudadanos de a pie. Al fin y al cabo, pequeños y grandes tendrán que rendir cuentas y ser juzgados según la obra de cada uno (Apoc 20:12).

En todos los testimonios que ha dado, no ha dicho nada que no se corresponda con lo que han dicho los profetas y Moisés. Los profetas y Moisés anunciaron la venida del Mesías y su reino. Los judíos no se equivocaron al esperar al Mesías y su reino, del que Israel será el centro. Sin embargo, lo que no ven es el testimonio de la ley y de los profetas de que el Mesías tenía que sufrir, morir y resucitar de entre los muertos.

Esto significa que Pablo no proclama nada contrario al Antiguo Testamento. No aporta nada nuevo, ninguna enseñanza contraria, sino lo que el Antiguo Testamento siempre ha presentado como esperanza para Israel y también para las naciones (Isa 42:6; 49:6; 60:1-3). El Señor también lo deja claro a los discípulos de Emaús (Luc 24:26-27,44-47). El sufrimiento y la resurrección de Cristo constituyen el núcleo del evangelio para judíos y gentiles.

Cuando Pablo habla del sufrimiento y la resurrección de Cristo, Festo lo interrumpe. Cree que Pablo se ha vuelto loco y está diciendo disparates. Cuántas veces a lo largo de los siglos se ha declarado locos a los cristianos (1Cor 4:10; 2Cor 5:13). El Señor pasó por lo mismo (Mar 3:20-21; Jn 10:20). Festo ve en el discurso de Pablo la expresión de una superstición judía, el sueño de un hombre adicto a la lectura y al estudio.

La locura es el éxtasis que Festo cree percibir en Pablo, mientras no entiende nada de lo que dice. Festo no tiene idea del contenido de las palabras que oye. Se parece a los compañeros de Pablo que viajaron con él a Damasco, quienes oyeron el sonido de una voz pero no comprendieron lo que se decía (Hch 9:7; 22:9).

Pablo no se siente molesto ni insultado por el juicio de Festo. Al contrario, ve una nueva razón para el evangelio. La fe no va en contra de la verdad y la razón; al contrario, la fe da testimonio de la verdad y del sentido común. Antes estaba fuera de sí (versículo 11), pero ya no (cf. Luc 8:35).

Por cierto, Festo ha tenido su oportunidad. Ahora Pablo habla con Agripa, que está al tanto de todo. Pablo se dirige a Festo, pero en presencia de Agripa, expresando la convicción de que Agripa conoce plenamente todo lo que ha sucedido. No ocurrió en algún lugar de una pequeña ciudad de una zona atrasada. Es noticia mundial.

Entonces Pablo se dirige directamente a Agripa y lo insta a tomar una decisión. Pablo sabe que Agripa cree en los profetas. Sin embargo, el tipo de fe que tiene Agripa no conduce al arrepentimiento. La familiaridad con los hechos del cristianismo no es suficiente. Debe haber una obra del Espíritu Santo en el corazón, la aplicación de la palabra de Dios a la conciencia, mediante la cual alguien confiesa sus pecados y acude al Señor Jesús. No obstante, Pablo apela a Agripa en relación con lo que sabe. Lo considera un punto de partida para ganarlo para el evangelio.

Para Agripa, que habrá escuchado con mucha atención, esta confrontación es demasiado directa. Con un gesto se aparta de la situación. Quería saberlo todo sobre esta nueva religión, pero no quiere que se le interpelen personalmente. Con un comentario, quizá con intención burlona, evita la presión que Pablo ejerce sobre él. Se da cuenta de que Pablo quiere hacerlo cristiano. Utiliza el nombre de «cristiano», lo que indica que este término se ha generalizado y se usa para los seguidores de Cristo desde Hechos 11 (Hch 11:26). Es posible que utilice esta excusa porque en realidad no quiere exponerse ante tan distinguida audiencia (cf. Mat 14:9).

En su reacción, Pablo hace un llamamiento aún más amplio y se dirige a todos los presentes. La motivación de su corazón no es solo la salvación de Agripa, sino la de todos. Es rico en Dios y, como tal, puede considerarse un ejemplo de felicidad. Los años de cautiverio han sido años bendecidos. Los más de dos años que ha estado injustamente encarcelado no lo han convertido en un hombre amargado, sino en hombre que puede hacer brillar aún más la gracia.

Les desea su felicidad, no sus cadenas. No quiere que nadie sea tratado tan injustamente como él. Esto es el cristianismo. La gracia supera todo mal. La gracia desea lo mejor, incluso para quienes disfrutan de los placeres temporales del pecado. Para Félix, Pablo era el predicador de la justicia (Hch 24:25). Para Agripa y Festo, es el poseedor de bendiciones mucho más allá de toda gloria terrenal.

Después de estas palabras de Pablo, no hay más lenguaje burlón ni amenazador, sino que toda la compañía se levanta. Se retiran a deliberar. En estas deliberaciones se establece de nuevo que Pablo no ha hecho nada ilícito. La conclusión es que «este hombre» podría haber sido puesto en libertad. Sin embargo, como apeló al emperador, tuvo que ir a Roma. Tampoco pueden decidir otra cosa, pues es el camino que Dios ha determinado en su soberanía para su siervo.