Hechos de los Apóstoles 11

En la primera parte de este capítulo, Pedro vuelve a relatar con detalle lo sucedido en casa de Cornelio y lo que lo precedió. Primero, en Hechos 10, tenemos en Lucas el relato de todo lo que vivieron Cornelio y Pedro. Más adelante, en ese mismo capítulo, durante el encuentro entre Pedro y Cornelio, se mencionan algunos aspectos de ese informe en lo que Pedro le cuenta a Cornelio.

Tenemos un informe detallado dos veces, con algunos detalles incluso contados tres veces. No es para menos. Está claro que el Espíritu Santo hace especial hincapié en esta historia, al igual que en la conversión de Saulo, que también se narra tres veces en este libro. Son acontecimientos que desempeñan un papel fundamental en este libro. Se trata de la gran obra entre las naciones. Como ya se ha dicho, Pedro utiliza aquí por tercera vez las llaves que el Señor le ha dado para el reino de los cielos.

Vemos en Cornelio que los gentiles, como grupo, son aceptados en la iglesia de Dios. Al poner esta aceptación en manos del líder de los creyentes de la circuncisión, Dios se asegura de que se preserve y subraye la unidad entre los creyentes de la circuncisión y los creyentes gentiles. Pedro presenta este informe ante los apóstoles y la iglesia de Jerusalén. Han oído que también las naciones han aceptado la palabra de Dios.

Al principio, esto causó una gran conmoción entre estos creyentes, al igual que Pedro no quería saber nada de ello al principio. Todavía no hay lugar en sus mentes para un espacio separado para los cristianos, aparte del judaísmo. Para ellos, el cristianismo es un nuevo movimiento judío. Todo en el cristianismo sigue conectado con el judaísmo. Lo que sucedió en Cesarea, sin embargo, ocurrió fuera del judaísmo. Pero por el momento les resulta imposible aceptar eso como un asunto de Dios.

Para explicar esta novedad, Pedro sube a Jerusalén. Allí se enfrenta a «los que eran de la circuncisión», que son cristianos procedentes del judaísmo, pero que siguen atrapados en su forma de pensar judía. Por ejemplo, creen que un gentil debe circuncidarse para recibir la plena bendición. Tendremos más detalles sobre esto en Hechos 15.

En lugar de alegrarse, critican lo que ha hecho Pedro. Han oído lo que hizo y han sacado sus conclusiones. Le reprochan a Pedro que haya entrado en la casa de los incircuncisos, es decir, de los gentiles, y suponen que también ha comido con ellos.

Es una advertencia para que tengamos cuidado de no juzgar a alguien solo por las apariencias. Pidamos primero una explicación. El Señor puede enviar a alguien y dejar que actúe como Él considere oportuno. Aun así, su reacción es comprensible, porque recordamos lo difícil que fue para Pedro cruzar ese umbral. Él ha sido como ellos.

Pero su comentario sobre la comida con Cornelio va más allá de la simple constatación de que ha entrado. Así sucede con los rumores. Han oído que ha entrado y añaden que también comió allí. Parten de lo que consideran cierto. Para ellos, no puede ser de otra manera que también comió con esos gentiles. Y eso, a su vez, significa que ha comido cosas prohibidas para un judío, o que ha comido cosas preparadas de forma incorrecta.

Podría ser, por ejemplo, que comiera carne cocida en leche, costumbre entre los gentiles. La ley prohíbe cocinar la carne en la leche en ciertos casos, como cocer un cabrito en la leche de su madre (Deut 14:21b). Para evitar que esto ocurra, existe una separación completa entre la preparación de la leche y la preparación de la carne. Aquí tenemos otro ejemplo de la creación de un cerco en torno a la ley. Es de nuevo esa exageración para no violar la ley, pero por la cual el mandamiento se vuelve más gravoso de lo que Dios dispuso. Como se ha dicho, también aquí es solo una suposición.

Pedro responde con calma a las acusaciones. Al fin y al cabo, una suave respuesta aparta el furor (Prov 15:1a). Las observaciones de los hermanos de la circuncisión le dan a Pedro la oportunidad de contar las cosas especiales que Dios ha hecho en casa de este gentil. Su explicación ordenada demuestra que está tranquilo y no cae en un relato incoherente bajo la presión de los reproches.

Dado que Lucas presenta el relato de Pedro después del que ya hizo bajo la guía del Espíritu Santo en Hechos 10, lo sucedido en la casa de Cornelio adquiere una característica especial. En efecto, se trata de un acontecimiento que inaugura una nueva era y para el que ahora deben abrirse los ojos espirituales del corazón de los judíos, o mejor dicho, cuya ceguera debe ser eliminada.

Pedro quiere dejar claro con su relato que se trata de una obra de Dios y que él no debería haberse opuesto, ni ellos tampoco. El resultado de este relato es que los apóstoles y los creyentes glorifican a Dios (versículo 18). Pedro puede hacer su informe sin ser interrumpido. Cuenta detalladamente lo que le costó llegar a este punto. No deben pensar que simplemente entró con esos gentiles. Al Señor le ha costado mucho trabajo conseguir que lo hiciera.

Empieza a contar dónde estuvo y qué vio cuando estaba en éxtasis. Ya sabemos dónde estaba y lo que vio por el capítulo anterior. Aquí añade que el objeto «vino hasta mí», lo que significa que experimentó la visión como algo especialmente destinado a él. También dice que fijó sus ojos en él y lo observó. Lo asimiló todo bien, de modo que ahora puede contarlo como algo grabado en su memoria. No ha sido una visión momentánea.

También puede repetir literalmente las palabras que le han sido dirigidas desde el cielo. En la repetición de su respuesta va un poco más lejos que en el suceso. Entonces dijo que nunca había comido nada común o impuro; aquí dice que nada impuro o inmundo ha entrado jamás en su boca. Al mencionar que sucedió hasta tres veces, subraya una vez más la certeza del suceso. Cualquier duda sobre su autenticidad es infundada.

A continuación, Pedro relata cómo, inmediatamente después de la visión, se le aparecieron los tres hombres enviados por Cornelio. Sin decir nada más sobre la conversación con los hombres, dice que el Espíritu le dijo que fuera con ellos sin recelos. Tres acontecimientos seguidos convencieron a Pedro de que Dios quería utilizarlo para ir a un gentil: la visión, los tres hombres que vinieron a buscarlo y el Espíritu que le dijo que fuera con ellos. Estos testimonios también debían atraer a su audiencia.

Luego incluye en su relato a los seis hermanos que fueron con él a casa de Cornelio y entraron allí. Habla de ellos como «estos seis hermanos», con lo que puede señalarlos. Así, también ellos fueron con él a Jerusalén para confirmar su testimonio de lo sucedido con Cornelio. Los apóstoles y los hermanos en Jerusalén ven a un total de siete testigos frente a ellos.

Pedro continúa relatando cómo Cornelio le informó de lo que había visto, del encargo que le había hecho de enviar a Jope y de invitar a Pedro. De él oiría palabras por las que se salvaría. No encontramos estas palabras en Hechos 10. Sin embargo, tienen un gran significado. Significa que Cornelio aún no se había salvado, aunque ya se había convertido.

La salvación viene a través de la fe en la obra cumplida del Salvador. También vemos esto con el hijo pródigo, que se convirtió en el momento en que se levantó y fue a su padre. Pero solo cuando sintió los brazos del padre alrededor de su cuello supo que estaba salvado, que tenía el perdón de sus pecados y que era aceptado (Luc 15:17-20). Todo eso le esperaba, pero aún no lo poseía cuando se levantó. Dios completa la obra que comenzó en un alma.

Cuando Cornelio y los suyos oyeron y creyeron el evangelio de su salvación, el Espíritu Santo vino sobre ellos. Pedro lo menciona enfáticamente: «Como [lo hizo] sobre nosotros al principio». Deja claro a sus oyentes que el don del Espíritu Santo no se limitó a los creyentes circuncisos, sino que Dios concedió ese don de la misma manera a los creyentes de las naciones.

En su relato, Pedro no menciona el hecho de hablar en lenguas. Menciona la entrega del Espíritu como un acontecimiento sobre el que no tenía control, sino como algo que sucedió de repente como un acto de Dios. Para subrayarlo, dice que se acordaba de la palabra del Señor (Hch 1:5). En su juicio sobre lo sucedido, Pedro tiene la palabra del Señor como guía y piedra de toque.

En este punto de su relato, les hace una pregunta a la que solo podían dar una respuesta: Si Dios actúa, ¿podría alguien oponerse? Pedro habla de su fe en el Señor Jesucristo como algo que no comenzó hasta el día de Pentecostés. Habían creído en Él durante mucho tiempo, pero desde Pentecostés se añadió un aspecto: su glorificación. Sobre esta base recibieron de Dios el don del Espíritu. ¿Quién podría excluir a otros que Dios ha implicado en ese don?

El relato de Pedro los convence. Ya no replican; al contrario, glorifican a Dios. El don del Espíritu Santo es la afirmación de Dios mismo sobre lo que ha sucedido (versículo 17). Así se convencen y glorifican a Dios. Su conclusión es clara y hermosa. También reconocen y están de acuerdo en que Dios ya no se limita a ellos, sino que también a las naciones se les ha dado parte en la vida que se concede mediante el arrepentimiento. Con esto, se ha evitado el peligro inminente de una separación de espíritus en la joven iglesia.

Con el versículo 19 volvemos brevemente a la situación descrita por Lucas en Hechos 8 (Hch 8:1-4), donde se menciona una gran persecución. Lucas retoma aquí el relato para contarnos cómo les fue a los dispersos. Los dispersos en Hechos 8 estaban en Judea y Samaria. Mientras tanto, han seguido su camino y han cruzado el país hasta Fenicia, en el norte, en el actual Líbano. Luego fueron a la isla de Chipre, en el mar Mediterráneo, y de allí a Antioquía, en Siria.

Antioquía surge ahora como el gran centro de la iglesia entre los gentiles. Esto es posible porque se ha abierto la puerta a los gentiles en la persona de Cornelio. Desde Antioquía, Pablo iniciará sus viajes misioneros y allí regresará al final de los dos primeros viajes.

Los dispersos no ‘predican’ la Palabra, sino que «hablan» la Palabra, lo que indica que la proclamación ocurre a través de contactos ordinarios. Sin embargo, se limitan a los judíos dispersados mucho antes por la deportación de las diez tribus. Se dirigen solo a sus compatriotas, las ovejas perdidas de la casa de Israel (Mat 10:6), posiblemente por miedo al contacto con las naciones impuras. También ellos deben librarse aún de este temor. Aquí no hay milagros; eso ocurrió en la tierra de Israel entre los judíos y los samaritanos.

No todos los judíos tienen este temor de ser contaminados por el contacto con las naciones. Entre los dispersos hay algunos hombres de Chipre y de Cirene. Son judíos que no crecieron en la tierra de Israel, sino en el mundo de habla griega. Son de ascendencia judía, pero hablan griego y en esa lengua se dirigen a los grecoparlantes. No son los judíos helenistas de Hechos 6, sino los gentiles de lengua griega con los que entran en contacto a causa de la dispersión.

Estos judíos originalmente extranjeros no tienen esa aversión interior al contacto con los gentiles. Eso los lleva a una proclamación espontánea a los gentiles. Al mismo tiempo, conlleva el peligro de que se adapten fácilmente a las costumbres de los gentiles. Les hablan del Señor Jesús, lo proclaman y lo presentan como la buena nueva.

Es notable lo poco oficialista que es este trabajo. No hay nombramiento para predicar ni consulta alguna con los apóstoles en Jerusalén. No se menciona ni un solo nombre de las personas que participan en la obra del Señor. Se proclama al Señor Jesús. Llama la atención cómo se enfatiza a Él en estos versículos, lo que subraya que ha recibido todo el poder. El Señor bendice su predicación con un gran número de creyentes. Cada vez se habla del «Señor». Él va con los predicadores y gran número de los que creyeron se convirtió a Él.

Jerusalén sigue siendo el centro del nuevo movimiento, que también se gobierna desde allí. A causa de la persecución, muchos huyeron de Jerusalén, pero la iglesia en Jerusalén no dejó de existir, como se muestra en el versículo 1. La iglesia tiene «oídos», porque «llegó a oídos de la iglesia» que hay una obra del Señor en marcha en otro lugar. Esa obra no la realizan ellos, sino otros. Esta vez tampoco hay un Pedro relacionado con ella, como en el caso de Cornelio, sino que la llevan a cabo creyentes anónimos.

Aun así, ningún apóstol con su autoridad va a inspeccionarla. En su sabiduría, envían a Bernabé, un hombre con habilidades especiales para consolar. No se trata de ejercer autoridad, sino de cuidar a la joven iglesia. Por eso, Bernabé es la mejor persona para ello. Es un hombre desinteresado que ha renunciado a las posesiones. La tendencia en el mundo y también entre los cristianos es el egoísmo, el amor propio, pero Bernabé se centra en los demás (Hch 4:36; 9:27). Se puede recurrir a él cuando hay problemas.

Bernabé tampoco es uno de los judíos nativos de pensamiento exclusivo, sino un judío extranjero – viene de Chipre – que sabe que Dios también puede obrar de otras maneras. No se adhiere a la idea de que él es el mejor. Quien no tiene contacto con los demás fácilmente piensa que es el mejor.

Bernabé es el hombre adecuado también para juzgar si lo que ocurre procede o no del Señor. Lo que ve cuando llega es exactamente lo que experimenta en su trato con Dios: la gracia. No ve primero problemas, sino la gracia de Dios. Ve que lo que Dios está haciendo entre las naciones es obra de su gracia.

Eso le da gozo. No hay celos en él, ni crítica a la obra de Dios; al contrario, se alegra de ella. No hay reproche por no haberse puesto en contacto con Jerusalén como ‘iglesia madre’ o con los apóstoles como siervos especiales de Dios.

Reconoce la obra de Dios y se une a ella. Ocupa su lugar en esta obra con la contribución que el Señor le ha dado. Esta contribución consiste en animar a todos para que, con corazón firme, permanecieran fieles al Señor. Bernabé no les impone ninguna norma que deban cumplir, sino que ata sus corazones al Señor. Permanecer fieles al Señor es necesario para crecer en la fe.

Lo hace en vista de los peligros que existen, de las fuerzas que buscan alejar a los creyentes del Señor. Esto puede lograrse principalmente trayendo discordia entre los creyentes, enfatizando las diferencias e imponiendo la propia visión a los demás.

Toda la actuación de Bernabé y su servicio a estos creyentes está completamente separado de Jerusalén. Además, los creyentes no tienen que responder ante Jerusalén. Jerusalén ya no es el centro, como lo era en el Antiguo Testamento y al principio de los Hechos (cf. Jn 4:20-24).

Las características de Bernabé son especialmente apropiadas para un servicio entre jóvenes creyentes. Es un hombre bueno, del que emana bondad. No es una bondad superficial, sino una bondad que procede del Espíritu Santo. También está lleno de fe, lleno de confianza en el Señor. Su presencia, sin duda, habrá contribuido a sumar al Señor una multitud considerable.

Cuando Bernabé está en Antioquía, se acuerda de Saulo. Posiblemente porque no puede encargarse solo de la obra, Bernabé va a buscarlo. Es una iglesia de gentiles y conoce, por el Señor, la voluntad respecto a Saulo (Hch 9:15). También habrá tenido conocimiento de sus cualidades especiales.

Hace un esfuerzo por visitar a Saulo en Tarso, en Turquía, donde creció. Unos años antes, Saulo había sido enviado allí nuevamente por los hermanos (Hch 9:30) para dar testimonio y recibir más enseñanzas del Señor. Anteriormente, Saulo fue enviado por sus padres a Jerusalén para recibir una educación religiosa que lo hizo extraordinariamente religioso. Saulo es, pues, a la vez hebreo y helenista, profundamente versado en las Escrituras y, por tanto, la persona adecuada para Antioquía. Lo que Bernabé hace con Saulo es un ejemplo de cómo los creyentes jóvenes son introducidos en la iglesia por creyentes mayores y se les enseña a desempeñar su tarea.

A Bernabé no le importa ocupar el segundo lugar. Sin egoísmo, sino por el bien de la iglesia, busca a Saulo, a quien había llevado a la iglesia de Jerusalén unos ocho años antes. Una iglesia tan joven como la de Antioquía no tiene todavía un maestro en su seno. Para la enseñanza de la iglesia de Antioquía, Bernabé no recurre a los apóstoles de Jerusalén. No se considera capaz de hacerlo.

Bernabé conoce sus límites. Comprende que no basta con consolar o amonestar, sino que también hay que enseñar. Se da cuenta de que el instrumento adecuado para ello es Saulo. Así que hay evangelización (versículo 20), amonestación o estímulo (versículo 23) y ahora enseñanza (versículo 26). Vemos evangelistas, pastores y maestros, todos trabajando sin ser nombrados por los apóstoles. El Señor da los dones (Efe 4:11). En el versículo 27 también hay profecía. De esta manera, los diferentes dones trabajan juntos y se complementan.

La tarea es el servicio de la enseñanza en la palabra de Dios, la afirmación de la doctrina de la palabra de Dios. Esto es lo que necesita esta joven iglesia, al mismo tiempo que funciona como iglesia. No necesita la enseñanza para poder funcionar como iglesia en un momento dado, después de haber recibido una educación suficiente. Para Saulo, la tarea de enseñar es una preparación para su ministerio, a través del cual se fundarán muchas iglesias.

Por primera vez se llama al conjunto de los creyentes de un lugar «la iglesia», distinguiéndola así de la iglesia de Jerusalén. Se trata de una iglesia formada principalmente por creyentes de las naciones, pero a la que también pertenecen judíos creyentes. El nombre «cristianos» también se utiliza aquí por primera vez para referirse a los creyentes. El nombre «cristianos» para los creyentes aparece tres veces en el Nuevo Testamento (Hch 11:26; 26:28; 1Ped 4:16). Este nombre procede de ‘Cristo’ que significa ‘ungido’. Un cristiano es un seguidor de Cristo glorificado.

El nombre de «cristianos» es dado a los creyentes por el mundo que los rodea, que los nombra por el Hombre que ellos proclaman. Esto sucede cuando los cristianos, en sus vidas, muestran su conexión con el Señor Jesús como Señor. Este nombre aún se usa, pero desafortunadamente ya no solo incluye a los verdaderos creyentes. El mundo ya no sabe quién es un verdadero cristiano y quién no lo es. Desafortunadamente, el mundo tiene una falsa impresión del Señor Jesús por el mal comportamiento de los cristianos nominales y, aún más desafortunadamente, también de los verdaderos cristianos. Esto todavía no es el caso aquí.

Después de Bernabé, llegan a Antioquía algunos profetas procedentes de Jerusalén. Los profetas son dones para toda la iglesia. Pueden estar activos en Jerusalén, pero también pueden ir a Antioquía para ejercer allí su ministerio. Jerusalén no es un centro, pero existe conexión. Aquí se menciona a los profetas por primera vez en el Nuevo Testamento. En 1 Corintios 14 leemos un capítulo entero sobre su servicio. Ellos transmiten la palabra de Dios desde la presencia de Dios y hablan para edificación, exhortación y consolación de la iglesia. No hacen predicciones sobre acontecimientos futuros, sino que aplican la palabra de Dios a los corazones y conciencias.

Entre ellos hay un profeta que, como excepción, sí hace una predicción: Agabo. Leemos que se levanta y, por el Espíritu, indica que habrá una gran hambruna en toda la tierra. No se trata de alguien que pretende ser profeta. Que su profecía es real lo demuestra su cumplimiento bajo Claudio, que reinó desde el año 41 en adelante. La hambruna llegará a toda la tierra, incluidos ellos.

Aunque la profecía solo se cumplirá más tarde bajo otro emperador, tiene como consecuencia que los creyentes de Antioquía pueden expresar su conexión con los creyentes de Jerusalén mediante el apoyo. Los creyentes no pueden detener la hambruna, pero pueden hacer lo necesario para aliviarla. La profecía tiene un efecto en los oyentes y ese es el propósito de todo servicio profético. Al tomar la profecía en serio, los creyentes pueden al mismo tiempo expresar su gratitud por la bendición espiritual que han recibido de la circuncisión. Después de que las naciones hayan recibido bienes espirituales a través de Jerusalén, ahora quieren servirles con sus bienes materiales (Gál 6:6; Rom 15:23-28).

Lo que se escribe aquí es el modelo para la donación cristiana y no lo que encontramos en Hechos 2 y 4, donde se refería a las relaciones entre los propios judíos (Hch 2:44-45; 4:32-37). Se da según la capacidad (2Cor 8:12-15; 9:7). Se da desde la conciencia de ser un solo cuerpo. La profecía anima a la acción inmediata, incluso antes de que haya pruebas de que es buena. Es una obra del Espíritu de Dios en los corazones. Los profetas en los días de Esdras incitaron a reconstruir el templo antes de que el rey les diera la oportunidad de hacerlo prohibiendo la resistencia (Esd 5:1-2). Es una bendición actuar sobre la base de motivos celestiales en asuntos terrenales.

Las acciones de los creyentes de Antioquía debieron de ser un gran estímulo para los creyentes de Jerusalén en la experiencia de la unidad. El dinero se destina a los ancianos, que se mencionan aquí por primera vez en relación con la iglesia; no se menciona cómo son nombrados. Son los hermanos responsables de la iglesia. Su tarea es distribuir el dinero. Así se expresa la conexión de forma práctica, como antes de forma espiritual (versículo 22).

Bernabé y Saulo llevan el regalo. No se consideran demasiado importantes para ello, ni piensan que el trabajo espiritual sea más importante. Su deseo es proveer todas las necesidades. Aquí vemos de nuevo que Bernabé está implicado, porque un encargo con dinero requiere hermanos dignos de confianza. Bernabé ya ha demostrado no valorar las posesiones terrenales (Hch 4:36-37).