Hechos de los Apóstoles 15

Después de la oposición externa de los judíos incrédulos junto con los gentiles, ahora surge oposición desde dentro de los creyentes. Los judíos creyentes de Judea, que aún viven bajo las exigencias de la ley, quieren imponer estas exigencias a los creyentes de las naciones. Han venido a este nuevo centro de trabajo en Antioquía para imponer sus enseñanzas a los creyentes. Su enseñanza consiste en hacer que la salvación dependa de la circuncisión.

Esto es un ataque frontal al evangelio de la gracia de Dios, incluso en el centro de la iglesia. Estas personas quieren impedir que el cristianismo se independice del judaísmo. Si hubieran tenido éxito, el cristianismo se habría convertido solo en una secta judía. Lo que dicen estos judaizantes equivale a afirmar: Si no te unes a nuestro grupo, no puedes salvarte, porque no hay salvación fuera de nosotros. Para quienes sostienen esto, no se trata de si tienen razón; no hay la menor duda al respecto en sus enseñanzas legalistas.

Ahora bien, su enseñanza no causaría gran conmoción si los propios creyentes estuvieran firmes en la verdad y se aferraran a ella. Las personas que traen enseñanzas legalistas no tienen ni la Escritura ni a los apóstoles de su lado. Sin embargo, el pueblo es dócil, y estas personas hablan con voz fuerte y persuasiva. Por eso es necesario actuar enérgicamente contra ellos.

No se trata de una pequeña diferencia de opinión, sino de algo que afecta a la esencia misma del evangelio. La introducción de la ley es la negación de un Cristo resucitado y glorificado. Niega que por medio de Cristo se cumple todo lo necesario para ser salvo. Estas personas miran hacia atrás, al tiempo anterior a la cruz, a las cosas y personas en la tierra. No miran a través del velo rasgado a Cristo en lo alto. Quieren aferrarse a la antigua gloria de los judíos, de la que obtienen honor para sí mismos. Enseñan que solo puede haber salvación volviéndose completamente judíos.

En este capítulo se trata de establecer que la salvación se encuentra únicamente en la fe en el Señor Jesús, sin más condiciones. Además de ser una enseñanza sumamente importante, también es fundamental evitar la división en la iglesia entre los judíos creyentes y los gentiles creyentes

Los cristianos judíos siguen siendo celosos de la ley. Eso en sí mismo no es el problema. El problema es que quieren obligar a los creyentes gentiles a obedecer también los mandamientos de la ley. Para los cristianos judíos, el cristianismo es una continuación del judaísmo, pero ahora con fe en el Mesías Jesús. Para ellos, las iglesias entre las naciones son iglesias de prosélitos. Consideran a estos creyentes como personas que se han convertido al judaísmo. Para ellos, aún no existe nada aparte del judaísmo. Pero se equivocan, porque el cristianismo es algo completamente nuevo y no tiene nada en común con el judaísmo.

Si los creyentes siguieran aferrándose al judaísmo o se les obligara a seguir adhiriéndose a él, el cristianismo quedaría reducido al judaísmo. Más adelante, Pablo expondrá la nueva dispensación en todas sus facetas a través de las diversas cartas que escribe a varias iglesias. Especialmente en la carta a los Efesios muestra que judíos y gentiles juntos se han convertido en algo nuevo en la iglesia.

La enseñanza errónea provoca grandes discusiones, disensiones, malestar y confusión. Pablo y Bernabé, que ven amenazada su labor, protestan enérgicamente contra esta falsa enseñanza. Afortunadamente, los hermanos de Antioquía confían tanto en Pablo y Bernabé que deciden que deben ir a Jerusalén junto con algunos otros para presentar esta cuestión de discordia a los apóstoles y ancianos.

El problema no es solo de Antioquía. Jerusalén también está directamente implicada. De acuerdo con el consejo de Dios, este asunto no debe resolverse por la autoridad apostólica ni por la obra de su Espíritu en Antioquía. Esto podría haber dividido a la iglesia. Para mantener la unidad, este asunto debe resolverse en una conferencia en Jerusalén, el centro del sistema judío. En Jerusalén, los cristianos judíos, los apóstoles, los ancianos y toda la iglesia deben declarar que los creyentes gentiles están libres de la ley. Lo que está en juego toca el corazón del cristianismo. La importancia de un punto de vista conforme a los pensamientos de Dios es grande.

El viaje a Jerusalén también se utiliza para honrar a Dios y bendecir a la iglesia. Por el camino, la embajada relata en las regiones por las que pasa la conversión de los gentiles. Lo hacen en Fenicia – el actual Líbano – y en Samaria. Sus relatos causan gran alegría. Cuando ellos mismos oyeron y aceptaron el evangelio hace algún tiempo, también les produjo gozo (Hch 8:8). Ahora se alegran mucho al saber que otros gentiles lo han aceptado.

Los hermanos no habían oído antes de esta obra. Es algo nuevo para ellos, pero aceptan con gran alegría lo que escuchan. Es importante recordar que lo especial de la conversión de los gentiles es que se produce al margen del judaísmo y sin que tengan que hacerse judíos después de su conversión.

Cuando la compañía llega a Jerusalén, es recibida por la iglesia, que sin duda ha sido convocada. Los apóstoles y los ancianos se mencionan por separado. Pablo, Bernabé y los demás no comienzan de inmediato a discutir la cuestión que causa controversia. Primero cuentan, como hicieron durante el viaje, todo lo que Dios ha hecho con ellos. Relatan cómo Dios ha hecho surgir iglesias gentiles por todas partes.

Por esta razón, algunos fariseos se levantan y expresan sus opiniones sobre la circuncisión y la ley. No se les impide exponer sus enseñanzas, sino que se les da la oportunidad de decir lo que deseen. Para una buena solución, es necesario que todos puedan expresar lo que piensan. Estas cuestiones no se resuelven con una sola palabra.

Por tanto, los defensores de la ley tienen primero todas las oportunidades para expresar sus puntos de vista. Tienen mucho que criticar, porque se oponen enérgicamente a que los apóstoles no hayan predicado la circuncisión ni hayan hablado sobre guardar la ley de Moisés. Los portavoces, como fariseos, están muy familiarizados con toda la ley, a la que también se atienen escrupulosamente.

Lucas habla de «la secta de los fariseos». Una secta es un grupo que se distingue de otros. La palabra ‘secta’ significa ‘elegir’. No necesariamente implica falsas enseñanzas, pero sí un énfasis excesivo en una doctrina o en una persona.

La palabra ‘secta’ aparece nueve veces en el Nuevo Testamento: seis en Hechos y tres en las cartas (Hch 5:17; 15:5; 24:5,14; 26:5; 28:22; 1Cor 11:19; Gál 5:20; 2Ped 2:1). En la iglesia de Corinto, se refiere a grupos de creyentes que se separan por seguir a personas que son sus favoritas (1Cor 1:12). En la carta a los Gálatas, las sectas se consideran una manifestación de la carne. Pedro escribe sobre las sectas destructoras como obra de falsos maestros.

Una secta no es algo del Espíritu, sino del hombre, de la carne, del diablo. Los fariseos que aquí alzan la voz han llegado a la fe en el Mesías Jesús, pero siguen atados de corazón y alma a la ley y sus costumbres. Consideran que estos son los estatutos de Dios y, por tanto, también deben ser observados por los creyentes gentiles.

Después de que los fariseos han hecho sus observaciones y expuesto el núcleo del problema, los apóstoles y los ancianos se reúnen para tratarlo. Parece que solo los apóstoles y los ancianos han hablado de este asunto, sin que toda la iglesia estuviera presente. En todo caso, los hermanos responsables de la iglesia lo han discutido entre ellos. No ha sido tratado por algunos apóstoles que hayan impuesto su decisión a los demás. A la hora de tomar decisiones, es bueno implicar al mayor número posible de hermanos con responsabilidad.

Incluso en el círculo reducido de hermanos responsables, al principio es difícil alcanzar la unanimidad. Hay mucho debate. Existe libertad para expresar lo que hay en el corazón, aunque la carne puede abusar de ello. Pero no se dice: ‘Aquí no se discute.’ Tampoco se crean estructuras para impedir estos debates, ya que esto coartaría la libertad de expresión. En toda argumentación debe procurarse aprender a comprender la voluntad del Espíritu Santo, para que finalmente pueda decirse que «el Espíritu Santo y nosotros» hemos llegado a una determinada decisión (versículo 28).

Durante el debate, Pedro se levanta. Tras su liberación de la cárcel, viajó a otro lugar (Hch 12:17), pero aquí está de nuevo en Jerusalén. Lo que va a decir demuestra que ha aprendido a fondo la lección del acontecimiento de Cornelio (Hch 10:34). Escuchó atentamente lo que decían los demás. Guiado por el Espíritu, se levanta en el momento oportuno (Prov 18:13). Tras los pensamientos de los hombres, vienen los pensamientos de Dios, y llegan a una conclusión unánime.

Pedro comienza recordando cómo Dios lo usó como instrumento especial con el propósito de que, a través de su boca, los gentiles escucharan el evangelio y creyeran. No era propósito de Dios que solo lo oyeran; el propósito era que también llegaran a la fe.

Dios probó que en verdad llegaron a la fe dándoles el Espíritu Santo, tal como también lo hizo con «nosotros», los judíos creyentes. Al dar su Espíritu también a los gentiles convertidos, Dios mismo dio testimonio de que Él los salvó (Rom 8:9; Efe 1:13). Dios ha sellado su fe con el Espíritu Santo, sin ningún requisito previo, solo por la fe. Dios conocía los corazones de Cornelio y los suyos, y vio fe en esos corazones. Él nunca habría dado su Espíritu en sus corazones si no hubieran sido limpiados por la fe.

¿Cómo es posible, entonces, que la gente pusiera condiciones adicionales, condiciones que tampoco cumplían quienes las imponían? Dios no exige acciones externas como la circuncisión o el bautismo de prosélitos, sino que limpia sus corazones por la fe. La función de la ley es condenar al hombre. A través de la ley llega el conocimiento del pecado, pero la ley no trae la salvación del pecado.

Pedro habla de la función y el efecto de la ley. Afirma enérgicamente que el insoportable yugo de la ley, con su inseparable imposibilidad de salvarse por ella, no debe imponerse a los demás. ¿Cómo podrían hacerlo y por qué lo harían? Es un pecado tan grande que Pedro lo equipara con poner a prueba a Dios. Es desafiar a Dios, ponerlo a prueba para ver hasta dónde se puede llegar.

Es un insulto a Dios decir que todavía hay algo que hacer además de la obra realizada por el Señor Jesús para ser salvo. No, el fundamento sobre el que están los gentiles es el de la gracia y la fe. Sobre esa base han sido salvados. Pedro pone la forma en que Dios salva a los gentiles como ejemplo de cómo los judíos también pueden salvarse, y no al revés. El origen está en la gracia del Señor Jesús, y la gracia coloca a todos en la misma base ante Dios.

El silencio de la multitud indica que no tienen respuesta a lo que dijo Pedro. Una respuesta significaría contradecir a Dios. Mientras permanecen en silencio, Bernabé y Pablo toman la palabra. Después de que Pedro ha mirado al pasado, Bernabé y Pablo hablan de las obras de Dios en el presente. Tras ellos, Santiago mirará al futuro.

Toda la multitud escucha a Bernabé y Pablo relatar los signos y prodigios que Dios ha hecho por medio de ellos entre los gentiles. Lo que Dios ha hecho entre los gentiles demuestra que su gracia también los alcanza. Ya en el versículo 4, Bernabé y Pablo han hablado de la obra de Dios entre los gentiles. Ahora quieren dejar claro que lo ocurrido en Cesarea como un acontecimiento único está sucediendo en todas partes entre los gentiles. Por eso es notable que Dios no ha dado ninguna indicación de que falte algo en su obra, como guardar la ley.

Con su relato, Bernabé y Pablo corroboran y subrayan el testimonio de Pedro. Los signos y prodigios que mencionan refuerzan el mensaje de salvación de Dios también para los gentiles. Dios confirma así que su anuncio a los gentiles se ajusta a su voluntad.

Como ya se mencionó en los comentarios sobre Hechos 8, vemos que donde hay señales y prodigios, los realizan los apóstoles y, junto a ellos, solo Esteban y Felipe. Por lo tanto, la práctica de señales y prodigios no es algo que hagan todos los creyentes, sino solo un grupo selecto al que Dios ha dado la capacidad de hacerlo.

Cuando Bernabé y Pablo han hablado, Santiago toma la palabra. Es el líder de la iglesia de Jerusalén y, por tanto, ocupa un lugar especial en ella. Aunque no pertenece a los doce apóstoles, también se le llama apóstol (Gál 1:19). Es hermano del Señor Jesús (1Cor 15:7) y autor de la carta de Santiago. Es muy importante que Santiago hable. Sus palabras serán decisivas en esta discusión sobre el significado de la ley para los gentiles. Su gran celo por la ley es evidente para todos. Si dice que los gentiles no tienen que guardar la ley, todos los celosos de la ley se callarán.

Comienza su discurso llamando la atención sobre lo que va a decir. Primero señala lo que ha dicho Pedro. Santiago utiliza el nombre hebreo de Pedro y lo llama Simeón. Se conecta con su informe. Por lo que dice, parece que ha comprendido que la obra de la que ha hablado Pedro no consiste en hacer prosélitos. Ha entendido que Dios está en proceso de tomar de entre los gentiles un pueblo para sí, un pueblo de entre los gentiles, y eso «para su nombre».

Para los celosos de la ley, «para su nombre» solo puede significar que se trata del pueblo de Israel, porque es el pueblo que Dios ha elegido para su nombre. Por lo tanto, todos los que vienen a la fe de los gentiles deben unirse a Israel. Pero Santiago muestra que ya en el Antiguo Testamento se habla de gentiles que, al margen del pueblo de Israel, han sido llamados por el nombre del Señor. Así que no se trata de un fenómeno desconocido ni de una doctrina nueva, sino de algo de lo que ya hablaron los profetas en los escritos del Antiguo Testamento.

Santiago cita un ejemplo del profeta Amós. No es un cumplimiento de lo que dijo Amós – ese cumplimiento solo se producirá en el reino de la paz –, pero se corresponde con él. Esta cita muestra que en el reino de la paz las naciones serán bendecidas, no uniéndose a Israel, sino buscando a Yahvé. La expresión «como está escrito» es el fin de toda contradicción. Confirma lo que ya habían dicho los demás apóstoles.

Santiago cita el versículo según su tenor. Dios promete en Amós que «el tabernáculo de David» será reconstruido. El «tabernáculo de David» significa la familia real. Ha decaído desde el exilio babilónico. Entonces, la realeza de la casa de David llegó a su fin, mientras que Dios prometió que la casa de David existiría para siempre (Sal 89:3-4,35-37).

La profecía de Amós se ha cumplido con la venida del Señor Jesús. Aunque Él ha sido rechazado y su dominio no es visible en la tierra, todo poder le ha sido dado en el cielo y en la tierra (Mat 28:18). Esto solo puede verse por la fe. Pronto será visible para todos, cuando se siente en el trono de su padre David en Israel. Entonces los gentiles le buscarán, y Él los llamará por su nombre.

Así es ahora. A todos los que buscan al Señor con fe, que se convierten a Dios y aceptan al Señor Jesús con fe, Él los llamará por su nombre. Esto es completamente independiente del judaísmo y de entrar en el judaísmo como prosélito. Ha estado en el corazón de Dios desde la eternidad, cuando todavía no había mención del judaísmo. Todos los que conocen a Dios saben que Él es así y actúa así.

Porque Dios quiere formar un gran pueblo de entre los gentiles para que sea suyo sin que tengan que hacerse judíos, Santiago considera que no se debe poner dificultades a los gentiles. Estas dificultades consisten en imponerles el yugo de la ley. Las naciones tienen su propio lugar en los planes de Dios.

El hecho de que no se les pueda imponer la ley no significa que no tengan nada que ver con las normas generales del Señor. Santiago menciona cuatro cosas a las que las naciones deben atenerse. No las impone como si fueran cuatro mandamientos de la ley para imponer preceptos a los gentiles de manera indirecta. Estas cosas no son específicamente judías, sino que tienen que ver con los derechos de Dios como Creador.

El primero, los ídolos, atenta contra la verdadera autoridad de Dios. Las «cosas contaminadas por los ídolos» se refieren a todo lo relacionado con la idolatría. Que debían mantenerse alejados de la idolatría no necesitaba ser enfatizado nuevamente, pues acababan de convertirse de la idolatría misma. El peligro, sin embargo, está en la contaminación. Comer carne en un templo de idolatría es tal contaminación (1Cor 8:10), ya que podría dar a otros la impresión de que quien lo hace sigue siendo idólatra.

Lo que se aplica a los ídolos también se aplica al segundo punto, «la fornicación». Todo el que se convierte sabe que la fornicación es pecado. La fornicación va en contra de la voluntad de Dios respecto al matrimonio, donde la mujer solo está unida al hombre en el sagrado vínculo matrimonial. Por eso, la abstinencia de la prostitución se refiere sobre todo a aquellas formas de prostitución que se justifican.

Se trata de todo tipo de uniones que Dios califica de fornicación, aunque en la sociedad sean generalmente aceptadas y equiparadas al matrimonio. Podemos pensar en casarse con alguien divorciado (Mat 5:31-32; 19:9; Mar 10:11-12; Luc 16:18), en las relaciones sexuales prematrimoniales (Mat 19:5) o en las relaciones homosexuales (Rom 1:24-27). Todas ellas son violaciones del único vínculo matrimonial que Dios ha establecido.

La tercera y la cuarta, abstenerse «de lo estrangulado y de sangre», tienen que ver con el hecho de que la sangre, es decir, la vida, pertenece a Dios. Él es el único que tiene derecho a la vida. Después del diluvio, el hombre recibió la carne como alimento (Gén 9:3-4), pero siempre debe recordar que la sangre no le fue dada como alimento. La sangre es la vida que pertenece al Creador. Por lo tanto, la sangre de un animal destinado al consumo debe derramarse en el suelo, para devolverla, por así decirlo, a Dios.

Santiago no presenta una nueva ley a su audiencia. Tampoco responde a los prejuicios de los judíos, como si, después de todo, tratara a los gentiles al mismo nivel que a los judíos. Sin embargo, las cosas que menciona no son ajenas al judaísmo. Según su naturaleza pueden no ser judías, pero están de acuerdo con la ley. También los judíos deben al menos atenerse a estas cosas. Todos pueden saberlo, porque todos los sábados en las sinagogas se lee la ley. Al leer la ley, todos los presentes en la sinagoga escuchan la predicación de Moisés.

Los reunidos son convencidos

a. por Pedro, quien relató lo que Dios había hecho en relación con Cornelio,

b. por el relato de Bernabé y Pablo sobre las obras de Dios durante su viaje misionero, y

c. por la voz de Dios en las Escrituras citadas por Santiago.

Deciden enviar una carta a los gentiles. Se llega a un acuerdo porque todos se inclinan ante la opinión de Santiago de que no se puede imponer la ley a los gentiles.

La iglesia no es un órgano democrático en el que las decisiones se toman por mayoría de votos. No hay votación. Los apóstoles y los ancianos, junto con toda la iglesia, que aquí está de nuevo presente, deciden que Pablo y Bernabé regresen a Antioquía para compartir el resultado de la consulta en Jerusalén.

Para evitar cualquier posibilidad de impresión equivocada, algunos hermanos de Jerusalén irán también con Pablo y Bernabé. Para ello eligen a Judas y Silas. Estos hombres son prominentes entre los hermanos (cf. Heb 13:7,17,24). Son conocidos por los creyentes de Jerusalén y les enseñan y muestran con su vida lo que Dios espera de los suyos.

El resultado de la consulta se recoge en una carta que entregan a la delegación. El resultado del intercambio de palabras es el envío de una carta a los hermanos de entre los gentiles. La carta se dirige a «los hermanos … de los gentiles» en las zonas donde se ha producido esta confusión. Al parecer, no solo en Antioquía, sino también en Siria e incluso en Cilicia.

Comienzan su carta disculpándose por el hecho de que «algunos de entre nosotros» hayan causado confusión entre los hermanos gentiles con sus palabras. Las palabras que han pronunciado han perturbado el alma de los creyentes. Aquí vemos cuán devastadora es la introducción de la ley para la seguridad de la fe. Introducir la ley o los principios legales socava la seguridad de la fe y convierte a los creyentes firmes en almas inestables.

Los remitentes de la carta se distancian claramente de las palabras de sus correligionarios. Estos creyentes actuaron por iniciativa propia y no por orden de la iglesia de Jerusalén. Las personas que predican la ley siempre lo hacen por iniciativa propia y no por recomendación de la iglesia. Los hermanos que ahora envían sí vienen con una recomendación de la iglesia. Algunas cosas precedieron, como se puede concluir de las palabras «habiendo llegado a un común acuerdo», antes de que estos hombres fueran seleccionados para ir a ellos en nombre de la iglesia de Jerusalén.

Judas y Silas van acompañados de Bernabé y Pablo, a quienes la iglesia llama «nuestros amados». El uso de esta expresión indica claramente hasta qué punto estos dos apóstoles han sido aceptados y apreciados por la iglesia de Jerusalén. También significa que la labor de estos siervos entre los gentiles es plenamente reconocida por ellos. Además, mencionan que son «hombres que han arriesgado su vida por el nombre de nuestro Señor Jesucristo». Difícilmente puede darse una recomendación más impresionante. Al hablar de «nuestro» Señor Jesucristo, utilizando el nombre completo del Señor, expresan la comunión que los creyentes tienen en ese nombre.

Además de Bernabé y Pablo, también Judas y Silas estarán presentes en la entrega de la carta. Ellos explicarán la carta verbalmente. La carta no es una ley, sino un informe, en el que una explicación más detallada ayuda a comprender su finalidad. Su mensaje va más allá de la mera entrega formal de una carta.

Han sido testigos del establecimiento de su contenido. Han experimentado cómo el Espíritu Santo ha guiado a los creyentes a la decisión unánime que ahora anuncian a los gentiles, de modo que han podido escribir: «Porque pareció bien al Espíritu Santo y a nosotros». Esto significa que el Espíritu Santo ha obrado en la discusión. La unidad a la que han llegado es obra suya.

Si se hubiera dicho en la carta que los creyentes de Jerusalén se habían unido y ahora comunicaban su decisión en la carta, nadie habría dudado de que esto había sido obrado por el Espíritu Santo. El hecho de que se mencione explícitamente al Espíritu Santo se hace en vista de toda la obra del Espíritu Santo entre los gentiles. Los hermanos, los ancianos y los apóstoles están de acuerdo con esta obra. De esta manera han llegado a la conclusión de que no se debe observar la ley, sino solo los mandamientos generalmente obligatorios.

Se les imponen los mandamientos generalmente obligatorios, no pueden ignorarlos. Estas cosas se llaman «esenciales». Son «esenciales» porque tienen que ver con

1. la relación de fidelidad a Dios, a quien solo se pueden ofrecer sacrificios,

2. el reconocimiento de su derecho exclusivo a la vida y

3. la fidelidad absoluta en la relación con el prójimo en la forma más íntima, la del matrimonio.

Quien se guarde de tales cosas esenciales, hará bien. Guardarse de tales cosas es un beneficio para la vida espiritual. Concluyen la carta con el deseo de que les vaya bien.

La iglesia los despide al marcharse, lo que indica que apoya su misión. Cuando los cuatro llegan a Antioquía, la congregación que los envió está reunida. Entonces, los hermanos venidos de Jerusalén les entregan la carta. Esta les produce alegría porque son liberados del yugo de la ley. La prescripción de abstenerse de algunas cosas necesarias también forma parte de esa alegría. Jerusalén garantiza la libertad de los gentiles, aunque ellos mismos sigan la ley. Esta es la forma correcta de tratarnos como iglesias cuando se trata de reglamentos y estatutos que algunos consideran obligatorios.

Además del aliento que la carta ha traído a los creyentes, Judas y Silas también tienen la oportunidad de animar y fortalecer a los hermanos. Como profetas, pueden pronunciar palabras muy diferentes a las de sus predecesores, quienes han estado allí sin una comisión y han dicho cosas que han inquietado a las almas (versículo 24). El extenso mensaje de Judas y Silas sirve para fortalecer la fe. Es hermoso hablarse así unos a otros y ser edificados en la fe por quienes han recibido el don del Señor para ello.

Cuando Judas y Silas han prestado su servicio de consuelo y fortalecimiento durante algún tiempo, regresan a quienes los enviaron, es decir, a la iglesia de Jerusalén. Los hermanos los despiden en paz. Hay paz y armonía en la iglesia. Cuando Judas y Silas se van, dejan atrás una iglesia con la que están en unidad. El informe que más tarde habrán dado en Jerusalén sobre su estancia y servicio en Antioquía, sin duda, habrá causado alegría también allí.

Pablo y Bernabé se quedan en Antioquía. Junto con muchos otros, enseñan y proclaman la Palabra del Señor. Esto indica que hay una gran iglesia en Antioquía y que existen muchos dones. El objetivo es el mismo para todos: la edificación de los creyentes, y eso solo es posible a través de la Palabra del Señor. En este caso, tampoco se habla de la ‘palabra de Dios’, sino de la «Palabra del Señor».

Cuando hay tantos otros que predican la Palabra del Señor en Antioquía, podemos imaginar que Pablo, al cabo de unos días, piensa en servir en otro lugar. Piensa en los hermanos de las ciudades a las que él y Bernabé fueron en su primer viaje misionero. Su corazón está con ellos y le gustaría ver cómo están. Le cuenta a Bernabé lo que le preocupa. Esta consideración de Pablo es la introducción al segundo viaje misionero.

Sin embargo, también es la introducción a una triste separación entre Pablo y Bernabé. Bernabé está de acuerdo con Pablo y quiere ir con él a visitar las ciudades mencionadas, pero desea que Juan Marcos los acompañe. Marcos también estuvo con ellos la primera vez, pero regresó a mitad de camino (Hch 13:13). Sería bueno que tuviera una segunda oportunidad y pudiera participar ahora durante todo el viaje.

Bernabé, un verdadero «hijo del consuelo» (Hch 4:36), quiere darle esa segunda oportunidad. Pablo no está de acuerdo. No cree que Marcos sea un compañero adecuado. Esto no significa que haya descartado definitivamente a Marcos. Más tarde escribirá a Timoteo que lleve a Marcos con él porque le es útil para el servicio (2Tim 4:11). Pero, por el momento, parece que Pablo no lo considera suficientemente maduro.

Se ha sugerido que Bernabé se dejó guiar demasiado por el afecto que sentía por su primo Marcos. El afecto es bueno, pero no es una base para la dedicación. No se permitía la miel en la ofrenda de grano (Lev 2:11), donde la miel representa los afectos naturales y la ofrenda de grano representa la plena dedicación a Dios.

El amor natural es bueno. Ay de nosotros si no tenemos amor natural. La ausencia de amor natural es una característica de los últimos días (2Tim 3:3). Pero el amor natural no debe afectar nuestra plena devoción en el servicio al Señor. ¿Ha sido Bernabé demasiado blando y Pablo demasiado duro? El Señor nos lo ha ocultado. Podemos sacar lecciones generales, pero no podemos señalar causas.

Aquí, dos dedicados siervos del Señor, que se conocen desde hace mucho tiempo y han hecho mucho juntos por el Señor, tienen un desacuerdo que no se resuelve. Este capítulo ha comenzado con una disputa sobre una cuestión de enseñanza. Esa disputa se refería a la enseñanza de la salvación y debía ser resuelta. No hay compromiso en tal disputa. Por lo tanto, esa disputa ha sido resuelta.

El desacuerdo entre los dos hombres de Dios es de otra naturaleza. Se refiere a una cuestión de juicio y esa disputa sigue sin resolverse. La disputa conduce incluso a un agudo desacuerdo o amargura. Ambos son responsables de ello. Del hecho de que Pablo y Silas se marchen con la bendición de los hermanos, no debemos concluir demasiado rápido que Bernabé y Marcos han tomado el camino equivocado. Es posible que Bernabé se marchara rápidamente para evitar que la división entre él y Pablo se extendiera también entre los hermanos. Esto concuerda con su carácter, pues hace todo lo posible para evitar divisiones.

El desacuerdo no es bueno, pero ahora que están separados, dos equipos salen para el Señor. A veces, nuestras imperfecciones son oportunidades para que Dios haga su obra. Sin duda, Bernabé también será utilizado por el Señor para su servicio. No oiremos más de él. Parte hacia Chipre, su tierra natal, que ya había elegido como primer destino con Pablo durante el primer viaje misionero (Hch 13:4).

Cuando Pablo vuelve a hablar de Bernabé más adelante, no hay rastro de amargura. Habla con aprecio de Bernabé como consiervo y lo sitúa en la misma posición que él en su servicio al Señor (1Cor 9:6).

Pablo necesita un compañero para ocupar el lugar vacante de Bernabé y elige a Silas. Pasó algún tiempo con Silas durante su servicio en Antioquía y así llegó a conocer sus cualidades. Silas había viajado nuevamente a Jerusalén (versículos 32-33). Lucas no menciona cómo Pablo volvió a ponerse en contacto con él. Antes de partir, ambos son encomendados por los hermanos a la gracia del Señor.

No es un lugar geográfico de partida, sino el lugar espiritual de partida lo que resulta decisivo para un servicio. La gracia del Señor es el punto de partida de Pablo y Silas para el segundo viaje misionero. Los hermanos que los encomiendan a la gracia del Señor saben que de ello depende el éxito de este viaje misionero.

Para Pablo y Silas es un gran estímulo contar con una base que reconozca la importancia de esto. Con este apoyo, Pablo viaja por Siria y Cilicia, donde las almas primero se perturban y luego se fortalecen. Esta última obra continúa: fortalece las iglesias en todos los lugares donde se han formado.