Hechos de los Apóstoles 12

Los versículos 1-24 de este capítulo constituyen una sección intermedia. A partir del versículo 25 se retoma el hilo con Bernabé y Saulo, sobre quienes leímos en el último versículo del capítulo anterior (Hch 11:30). En esta sección intermedia, Lucas relata la muerte de Santiago a manos de Herodes, el arresto de Pedro, su liberación de las manos de Herodes y la muerte de Herodes.

El significado más profundo de esta sección intermedia parece residir en la esfera tipológica. Hemos visto en Hechos 10-11 la obra del Espíritu de Dios que comenzó entre las naciones. Esto significa que desaparece la conexión con el judaísmo. El énfasis recaerá en el cristianismo entre las naciones.

Antes de que Lucas continúe su relato de este cambio hacia las naciones, vemos en esta sección cómo, una vez terminada la dispensación de las naciones, Dios retoma el hilo con Israel. Por eso volvemos a Jerusalén por un momento y luego la abandonamos para siempre, salvo por un único incidente. Allí encontramos a Herodes, que es un tipo o imagen del anticristo que persigue al resto fiel de Jerusalén.

Tenemos un tipo o cuadro del remanente fiel tanto en Santiago como en Pedro. Así como vemos con estos dos apóstoles, también ocurre con el remanente que, durante la gran tribulación, una parte es asesinada y otra es perdonada.

El Herodes que protagoniza esta sección es el tercer Herodes mencionado en el Nuevo Testamento. El primero quiso matar al Señor Jesús, el segundo hizo decapitar a Juan el Bautista y el tercero es responsable de la muerte de Santiago. Santiago fue asesinado de la misma manera que muchos mártires del Antiguo Testamento (Heb 11:37).

Hay otro aspecto que podemos mencionar de Herodes en conexión con el evangelio. Vemos en Herodes el obstáculo político a la proclamación del evangelio, que se supera con la oración. En el caso de Pedro, las leyes de pureza eran un obstáculo para el evangelio, pero también ese obstáculo ha sido superado por Dios. Tanto las autoridades religiosas como las políticas han sido siempre instrumentos en la mano de Satanás para detener el curso del evangelio, pero siempre en vano.

Parece que Herodes ha tenido éxito en su campaña contra los cristianos. Pone sus manos sobre algunos de la iglesia para hacerles daño. Si consigue apresar a Santiago, habrá capturado a una de las principales figuras del nuevo movimiento. Mata a Santiago a espada, lo que equivale a decapitarlo. Se trata de Santiago, denominado «el hermano de Juan», para no confundirlo con Santiago, el hermano del Señor.

Él, Juan y Pedro han estado con el Señor en su transfiguración en la montaña y han sido testigos oculares de la gloria del Señor (Luc 9:28,32). La experiencia en la montaña fue la confirmación de las profecías del Antiguo Testamento sobre la venida de Cristo en gloria. Ellos lo han visto como tres testigos. Herodes empieza a matar a estos testigos. Ha matado a Santiago, quiere matar a Pedro y quién dirá si no también Juan estaba en su lista. El diablo siempre quiere eliminar a los testigos.

Santiago es el primero de los apóstoles que muere martirizado. No es sustituido como apóstol, como lo fue Judas en su momento (Hch 1:20-26).

En los versículos siguientes, Lucas vuelve a centrar la atención en Pedro antes de que desaparezca del escenario de los Hechos, salvo por una única mención en Hechos 15. Los judíos aún no han perdido ni un ápice de su odio hacia los cristianos y celebraron la muerte de Santiago. Cuando Herodes se da cuenta de esto, quiere aprovecharlo políticamente. Para ganarse aún más el favor de los judíos, continúa su campaña de purga con la detención de Pedro, quien es arrestado por tercera vez.

Al igual que Pilato, Herodes actúa buscando el favor del pueblo. Los sentimientos comunes de odio unen a Herodes y a los judíos. El odio de los judíos se debe a la adoración del Señor Jesús como Dios. Según ellos, esto es apostasía, porque para ellos Él es solo un ser humano y la adoración de un ser humano se castiga con la muerte.

Debido a la fiesta, la ejecución no se realiza de inmediato. La referencia a los días de los Panes sin Levadura indica que se celebraba la Pascua. Era un recuerdo de la época en que el pueblo estaba bajo dominación extranjera, pero de la que Dios liberó a su pueblo. Aquí, el pueblo cristiano de Dios es oprimido por el poder político, como sucederá en los últimos tiempos con el remanente fiel. Pero así como Dios liberó a su pueblo en aquel tiempo para que pudiera servirle, así está liberando a los suyos ahora y en el futuro. En todos los tiempos, los poderes políticos han intentado impedir que se sirva a Dios.

En el caso de Pedro, Herodes no deja nada al azar. Seguramente ha oído hablar de los encarcelamientos anteriores de Pedro y de cómo se ha librado de ellos en dos ocasiones. Eso no le sucederá ahora. Por eso, refuerza las medidas de seguridad para evitar cualquier intento de liberar a Pedro. Sin embargo, la cuestión no es lo que Herodes está haciendo, sino lo que Dios puede hacer.

Las medidas de seguridad de Herodes son estrictas. Pedro está custodiado por cuatro piquetes de soldados. Esto significa que está vigilado por cuatro hombres cada tres horas, durante los cuatro turnos en que se divide la noche. Dos soldados de cada piquete están encadenados a Pedro y dos hacen guardia en la puerta. Así que la vigilancia es rigurosa.

Pero hay una batalla en otro ámbito que anula todas las medidas de seguridad: la batalla de la oración. En ella participa la iglesia. La iglesia ha nacido en un ambiente de oración (Hch 1:14; 2:42) y persiste en esta actitud. El aplazamiento de la ejecución de Pedro es aprovechado por la iglesia para orar por él.

Esta es una verdadera reunión de oración. El encarcelamiento de Pedro, con la reciente y aterradora muerte de Santiago aún fresca en la memoria, impulsa a la iglesia a una ferviente oración. El poder de la oración es mayor que el poder de Herodes, incluso que el poder del infierno. Se pasan varios días orando con un solo tema: Pedro. Es una oración comunitaria ferviente, dirigida a Dios y concreta: por Pedro (Heb 13:3; Apoc 5:8).

Un primer efecto de la oración puede verse en la paz que experimenta Pedro. Aunque sabe lo que Herodes pretende hacer con él, no está inquieto, sino dormido. Este sueño es una victoria de la fe. Duerme el sueño de los justos. Por un lado, sabe lo que le sucedió a su buen amigo Santiago. Por otro, tiene la experiencia de que el Señor ya lo ha librado antes de la cárcel. Ha puesto todo en manos del Señor. Lo que Él decida es bueno y eso le da la tranquilidad para dormir. Ha dormido en momentos en los que debía permanecer despierto, como en la transfiguración del Señor en la montaña (Luc 9:32) y en la oración del Señor en Getsemaní (Mat 26:40), pero ahora duerme en paz (Sal 4:8; 3:5-6).

Mientras que Lucas, en el versículo 6, ha vuelto a destacar lo firme que es la custodia de Pedro, ahora vemos cómo el Señor se burla de ella. Envía a uno de sus ángeles a la celda donde Pedro duerme. Con el ángel llega luz celestial. Pedro no se despierta, por lo que el ángel lo toca en el costado (cf. 1Rey 19:5).

Entonces recibe la orden de levantarse «rápidamente». El hecho de la liberación sobrenatural no significa que Pedro no deba hacer lo necesario por sí mismo y, además, hacerlo con prontitud. Dios ha fijado un tiempo determinado para la liberación y dentro de ese tiempo debe suceder. La intervención de Dios y lo que el hombre debe hacer coinciden aquí nuevamente.

Para que Pedro se levante rápidamente, las cadenas caen de sus manos. Las cadenas no son un problema para Dios, al igual que las puertas cerradas o las tumbas. La caída de las cadenas irá acompañada de ruido. Podemos suponer que los guardias han sido sumidos en un sueño profundo por Dios. Así como se ignora a los guardias que debían vigilar la tumba del Señor Jesús, Dios también ignora a estos guardias. Allí, ante la aparición de un ángel, los guardias se volvieron «como muertos» (Mat 28:4). Aquí, no se dan cuenta de nada. Dios los trata como si no estuvieran allí. No se despiertan ni por la luz ni por el ruido.

A continuación, el ángel da a Pedro instrucciones prácticas para escapar. El ángel le ha soltado las cadenas, pero debe calzarse las sandalias y envolverse con el manto. Para calzarse las sandalias tiene que agacharse y después ya puede andar. ¿No recordaría Pedro cada vez que se calzara las sandalias esta extraordinaria liberación? ¿No alentaría esto su confianza en el Señor?

Pedro hace lo que le dice el ángel y lo sigue fuera. Eso es todo lo que debe hacer en ese momento. Lo experimenta como si estuviera soñando. Esto recuerda la experiencia que el remanente fiel también tendrá cuando sean liberados por el Señor de la mayor necesidad en los últimos días (Sal 126:1).

En su camino hacia la libertad, siguiendo al ángel, pasan ante dos guardias sin que estos den la voz de alarma. La puerta de hierro, que constituye el último obstáculo para la libertad, se abre sola; es decir, Dios, con su brazo poderoso, abre el camino hacia la libertad. Cuando la han atravesado, están en la ciudad. El ángel recorre una calle más y entonces termina su servicio. Desaparece sin decir nada más y vuelve al cielo para presentarse ante el Señor, dispuesto a ser enviado para el próximo servicio.

Así que Pedro se queda allí solo. Entonces vuelve en sí. Se da cuenta de que es libre y de que nada de lo que Herodes y el pueblo judío esperaban se cumplirá (cf. Rom 15:30-31). Vemos que Pedro también es consciente de la estrecha relación entre estos enemigos de la cristiandad. Como se ha dicho, esta conexión entre Herodes y el pueblo judío es un tipo de la relación entre el anticristo y la masa apóstata del pueblo judío en los últimos tiempos. Su liberación no lo hace descuidado. Sabe que debe abandonar ese lugar.

Ahora que tenemos ante nosotros la muerte de Santiago y la liberación de Pedro, surge la pregunta: ¿Por qué se mata a Santiago y por qué se libera a Pedro de la cárcel? Estas preguntas surgen, pero no pueden ser contestadas por nosotros. Son formas de gobierno de Dios que no podemos comprender. Aquí nos conviene confiar plenamente en que Dios no se equivoca.

Ahora que es libre, sabe adónde ir. Sabe que los creyentes se reúnen en casa de María, mencionada además como la madre de Juan, llamado también Marcos. De Juan Marcos oiremos más. Respecto a la reunión celebrada allí, vemos que «muchos estaban reunidos». Nadie habrá faltado por falta de interés. La presión exterior impulsa a los creyentes a unirse y juntos buscan la presencia de Dios.

El hecho de que sean muchos no significa que toda la iglesia esté allí. Más adelante leemos que Pedro envía el mensaje de su liberación a Santiago y a los hermanos (versículo 17). Parece que no están presentes.

Cuando Pedro llega a casa de María, debe, como de costumbre, llamar a la puerta. Esa puerta no se le abre automáticamente como la de la cárcel. Al llamar, se presenta una sirvienta. Lucas menciona su nombre: Rode. No dice nada sobre su edad, pero está claro que esta joven tiene una tarea importante en la iglesia. Se espera de ella que conozca a quienes quieren entrar y que avise si se presenta alguien de quien sospecha que viene con motivos impuros. Es una verdadera servidora de la iglesia.

Al parecer, Pedro no solo ha llamado a la puerta, sino que también lo ha hecho en voz baja, porque ella reconoce su voz. Esto indica también su gran interés por las cosas del Señor. Le habrá oído hablar a menudo. Anteriormente, Pedro también fue reconocido por una criada, pero en aquella ocasión no quiso ser reconocido y negó a su Señor (Luc 22:56).

En su entusiasmo por la aparición de Pedro, corrió adentro para decir que Pedro estaba de pie delante de la puerta, olvidándose de abrirla. Este olvido da lugar a la manifestación de la incredulidad de la iglesia. Aunque Pedro ya había sido rescatado anteriormente por intervención divina (Hch 5:19), no creen que lo que dice Rode sea cierto.

No tenemos por qué culparles, porque cuántas veces dudamos cuando la respuesta ya está a la puerta. Al mismo tiempo, su reacción deja claro que las liberaciones maravillosas y los milagros en aquel momento no suelen ser acontecimientos cotidianos. La vida del creyente no es una sucesión de hechos maravillosos que lo libran de situaciones difíciles o enfermedades molestas.

En su reacción, primero dicen que Rode está loca. Pero Rode no duda. Ella asegura a los creyentes que es realmente Pedro quien está delante de la puerta, pero los creyentes no quieren creerlo. Entonces dicen que debe ser su ángel. Con esto no se refieren a su ángel de la guarda, sino a que su espíritu se les ha mostrado, es decir, que han oído a un ser sobrenatural que representa a Pedro. Desde el Antiguo Testamento están familiarizados con la idea de que los ángeles pueden aparecerse a las personas. Los ángeles tienen una función protectora, guardiana y de servicio (Sal 91:11-12; Heb 1:14).

Mientras todo esto ocurre dentro, Pedro sigue llamando. Cuando todos han llegado a la puerta y la han abierto, lo ven. No pueden creer lo que ven y están asombrados. Probablemente les ha impresionado más el poder de Herodes que el de Dios. Le habrán hecho preguntas.

Pedro los calma indicándoles con la mano que guarden silencio, aparentemente sin levantar la voz. Su liberación no lo hace descuidado. Les exhorta al silencio. El ruido que hacen se escucha lejos en el silencio de la noche y podría delatarlo. Les cuenta cómo se produjo su liberación. No es un ángel quien tiene el honor de su liberación, sino el Señor.

Les pide que informen de su liberación a Santiago y a los hermanos, que seguramente también habrán orado y sentirán curiosidad por el resultado. Llama especialmente a Santiago, probablemente porque junto con él es responsable de la iglesia de Jerusalén. Este Santiago es el hermano del Señor (Mar 6:3), de quien más adelante leemos que es líder en la iglesia de Jerusalén (Hch 15:13; 21:18). Pablo reconoce a Santiago, junto con Pedro y Juan, como uno de los tres pilares de la iglesia (Gál 2:9).

Después de su liberación, Pedro no vuelve a la ciudad como en Hechos 5 (Hch 5:20), sino que va a otro lugar. Lucas no dice de qué lugar se trata. Con esto, la historia de Pedro está casi terminada. En Hechos 15 vuelve a aparecer en este libro por un tiempo. No leemos nada más sobre dónde y cómo trabajaba. La iglesia católica romana dice que fue a Roma para comenzar un reinado de cuarenta y cinco años como papa. Por supuesto, esto no es más que una idea absurda. La partida de Pedro tiene lugar alrededor del año 44. Él escribe sus cartas a mediados de los años 60.

Con la desaparición de Pedro de la escena, la historia de su ausencia aún no ha concluido. Lucas informa sobre la reacción de Herodes ante este hecho y luego relata el final de Herodes. Esto parece indicar, como ya se ha mencionado, que se trata del sentido tipológico de toda esta historia. Después de la liberación de Pedro, quien representa al remanente fiel en el tiempo del fin, se presenta el juicio sobre Herodes, quien simboliza al anticristo. Ese juicio recae sobre él porque se deja honrar como Dios, lo mismo que hará el anticristo.

Respecto a la desaparición de Pedro, es comprensible la gran consternación entre los soldados. Estaban presentes en la desaparición, no participaron en ella, pero no advirtieron nada y, por tanto, no pudieron impedirla. Es la confusión de quienes creen tenerlo todo bajo control, mientras suceden cosas que escapan completamente a su dominio y en las que, sin embargo, están estrechamente implicados. Es la ceguera propia de quienes no toman en cuenta a Dios. Esto también se aplica a Herodes.

Primero busca a Pedro durante un tiempo, pero no lo encuentra (cf. Jer 36:26). Luego interroga a los guardias. Por supuesto, no pueden dar una explicación satisfactoria de la fuga de Pedro. Entonces ordena que los guardias sean conducidos, es decir, ejecutados. Deben pagar con su propia vida la fuga de Pedro, pues son responsables de ella (cf. 1Rey 20:39). Ese día no muere Pedro, sino varios soldados en su lugar (Prov 11:8).

Lucas también describe la muerte de Herodes. Los acontecimientos que la provocaron están relacionados con su trato hacia los tirios y los sidonios. Por razones desconocidas, Herodes estaba indignado con los tirios y los sidonios, habitantes de dos ciudades comerciales del mar Mediterráneo. Estas ciudades dependían de Israel para su suministro de alimentos, el cual fue interrumpido por la ira de Herodes. Para restablecerlo, intentaron halagar a Herodes.

Para restablecer las relaciones diplomáticas, contactaron a uno de los servidores más cercanos de Herodes, su chambelán Blasto, y lograron que mediara ante Herodes, posiblemente mediante sobornos. Al pedir la paz, solicitaron a Herodes que se reconciliara con ellos. Herodes aceptó la petición y señaló un día para dirigirse a la representación y al pueblo de Cesarea. Según el historiador judío Flavio Josefo, esto ocurrió el segundo día de una fiesta organizada por Herodes para celebrar una victoria del emperador Claudio.

Josefo también menciona la vestimenta real que usó Herodes, tejida enteramente de plata. Herodes actúa enfáticamente como rey, atrayendo toda la atención sobre sí mismo. En esa calidad y con ese despliegue de brillo abrumador, toma asiento en la tribuna para pronunciar su discurso. Herodes comienza presentándose como rey, cargo que él se arroga. Pero eso no es todo: a medida que habla, se convierte en un dios en esa posición.

Escucha con gran placer cómo el pueblo le grita – aunque sea hipócritamente porque quieren volver a tenerlo de su lado – que su voz es la de un dios y no la de un hombre. Le rinden honores divinos que él recibe complacido. Esto añade otro aspecto a la idea de que en él hay un tipo del anticristo, porque también ese impío se hará adorar como si fuera Dios a sí mismo (2Tes 2:4).

Este tributo que recibe de la gente le atrae la ira de Dios, que se manifiesta inmediatamente después. Lo que es común entre los gentiles y no siempre es juzgado por Dios, Dios lo juzga en Herodes sin demora. Herodes sabía que no debía aceptar esto.

Dios muestra aquí que Él es el Gobernante del mundo, por grande que sea el orgullo del hombre. Como Herodes permite que lo honren, Dios lo hirió por medio de un ángel (cf. Dan 4:30-31; Job 40:11-12). Aquí Dios también da testimonio de que Él es el verdadero Gobernante y no el hombre que persigue a los cristianos.

Con esto concluye la sección intermedia de este capítulo. Hemos visto los hechos de Pedro, así como los siete discursos que pronunció. Después comienzan los hechos de Pablo. También escucharemos siete discursos suyos.

Los gobernantes pueden ir y venir, pero la palabra de Dios crece y se multiplica. La muerte de Santiago y la partida de Pedro no impiden el crecimiento de la Palabra ni la multiplicación de la iglesia. El crecimiento y la multiplicación de la palabra de Dios ocurren en la conversión de cada alma a Dios. En la vida de cada hombre convertido, la palabra de Dios conquista un nuevo terreno en el mundo. La Palabra multiplica su presencia en la tierra en cada creyente que se somete a su dominio.

Al principio de este capítulo, Herodes amenaza con destruir la iglesia. Al final del capítulo, se muestra que el propio Herodes ha sido destruido y que la iglesia sigue creciendo. Al mismo tiempo, esto marca la transición a la nueva sección de este libro, que contiene el ministerio de Pablo. Bernabé y Saulo – a partir de Hechos 13:9, Lucas usará para él el nombre de Pablo – regresan a Antioquía después de haber cumplido en Jerusalén lo que se les encomendó en Hechos 11:30. Marcos los acompaña. Se le menciona porque está presente cuando Pablo inicia su primer viaje misionero.