Hechos de los Apóstoles 22

Pablo se dirige a su auditorio con las palabras «hermanos y padres». Al llamarlos «hermanos» muestra su conexión con ellos, y al referirse a ellos como «padres» expresa su respeto. Les pide que escuchen su defensa.

El silencio en la plaza ya era total, pero aumenta aún más cuando oyen que les habla en su propia lengua. Se coloca lo más cerca posible de ellos. La defensa de Pablo consiste en contarles su conversión. Aquí relata su historia a la multitud judía. En Hechos 26 volverá a contar su historia de conversión, esta vez ante el rey Agripa y su séquito, un auditorio de alto rango. En Hechos 9 ya hemos leído esa historia, pero en aquel momento el Espíritu Santo se la reveló a Lucas para que pudiera escribirla.

Su responsabilidad ante los judíos aquí es demostrar que es un judío fiel y no un apóstata. También deja claro que, donde hace seguidores del Mesías, no les obliga a cumplir la ley. Declara que no lo hace por iniciativa propia, sino porque ha recibido una llamada desde el cielo.

Repite al pueblo lo que también dijo al comandante sobre su origen: es judío, por tanto, uno de ellos. Nació en Tarso de Cilicia, en la actual Turquía, donde existía una gran comunidad judía. Esteban discutió en Jerusalén con judíos de Cilicia (Hch 6:9), pero aquellos hombres no pudieron resistir el espíritu y la sabiduría de Esteban. Ahora también hay aquí un judío de Cilicia, pero muy diferente de aquel que estuvo de acuerdo con la muerte de Esteban en su momento. Cómo se produjo ese cambio, lo explicará en breve.

En primer lugar, acompaña a su auditorio en el recorrido de su vida, mostrando cuánto tienen en común. Les cuenta que se trasladó de Tarso a «esta ciudad», Jerusalén, para criarse aquí. Pablo creció en Tarso, en medio del paganismo. En Jerusalén fue instruido a fondo en la ley ancestral, a la que se sometió por completo en todo su comportamiento.

Se sentó a los pies del respetado Gamaliel y recibió educación de él. Según la tradición, Gamaliel tenía quinientos alumnos, entre los que Pablo sobresalía por encima de todos (Gál 1:13-14). Absorbió todas las tradiciones relacionadas con la ley, que le han dado forma. Todo lo que aprendió lo puso en práctica con un celo sin precedentes, como sigue haciendo. De sí mismo habla en pasado; de ellos, en presente.

El camino de Pablo concuerda enteramente con sus concepciones. Les reconoce que son celosos de Dios. En la carta a los Romanos, dice que es un celo que no está de acuerdo con el conocimiento (Rom 10:2). Cuenta cómo, en su ciego afán por defender la ley ancestral, luchó contra todo lo que la ignoraba. Por eso los cristianos tuvieron que sufrir las consecuencias.

Este nuevo «Camino», esta nueva secta o movimiento dentro del judaísmo, como se veía al cristianismo en los primeros tiempos, era para él una enorme amenaza para la religión de los padres. Cualquiera que eligiera este Camino merecía ser asesinado. Con este fin, sin distinguir entre hombres y mujeres, entregó a los que pertenecían a esta Vía a las cadenas y a las prisiones.

En su pasión viajó incluso a Damasco para llevar discípulos a Jerusalén. Una vez capturados, hizo todo lo posible para impedir que escaparan. Por eso los encadenó y los llevó cautivos a Jerusalén. Los testimonios sobre la veracidad de su conducta pueden obtenerse del sumo sacerdote y de todo el concilio de ancianos. Ellos lo saben porque le proporcionaron cartas para realizar su ‘trabajo’.

Aquí Pablo llega a un punto crucial en su defensa. Su celo en la persecución de los cristianos da un giro radical. Va a relatar cómo se produjo ese cambio. Cuando viajaba hacia Damasco y estaba a punto de llegar, ocurrió un acontecimiento inesperado y repentino. Recuerda que era alrededor del mediodía – eso no lo leemos en Hechos 9 –, es decir, cuando el sol está más alto en el cielo y brilla con mayor intensidad. Si en ese momento se ve una luz aún más brillante que el sol, tiene que venir del cielo (2Cor 4:5-6). Es una luz que procede de la presencia de Dios, una luz que trasciende la del sol, de la creación. El resultado fue que cayó al suelo. Pablo no se avergüenza de contarlo.

Continúa diciendo a su audiencia que oyó una voz que le decía: «Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?». Perseguir a los creyentes significaba perseguir a quien le hablaba desde el cielo; tal es su unidad con los suyos en la tierra. También recuerda lo que respondió a esa pregunta. Estas fueron las primeras palabras de Saulo al Señor. Su respuesta fue una pregunta al Señor: «¿Quién eres, Señor?». Esta es la pregunta con la que debe comenzar todo aquel que llega a la fe. Es la pregunta sobre la Persona del Señor Jesús. Se trata de conocerle.

La respuesta a su pregunta debió de ser asombrosa. ¡Resultó estar tratando con «Jesús el Nazareno»! ¡Le perseguía a Él! Así que no perseguía a cristianos engañados que debían librarse de cualquier manera de los engaños, sino a un Jesús verdaderamente vivo. Jesús, a quien perseguía, ya no estaba en la muerte, sino glorificado en el cielo. Esto debía hacer reflexionar a los judíos a quienes se dirigía, porque seguían creyendo la mentira que los soldados habían difundido tras el soborno de los jefes religiosos (Mat 28:11-15).

El Señor Jesús se llama a sí mismo «el Nazareno», es decir, el de Nazaret. Así lo habían conocido los judíos cuando estuvo en la tierra y así lo habían despreciado. Para consternación de Saulo, resultó ser el Cristo glorificado.

Los compañeros de viaje de Saulo eran testigos indiscutibles de lo que ocurría, pero el mensaje solo iba dirigido a Pablo. No oyeron «la voz», sino un sonido de voz (Hch 9:7; cf. Jn 12:28-29). Oyeron que se decía algo, pero no lo que se decía. Muchos hoy oyen el sonido del evangelio sin entender el mensaje.

Entonces Saulo habló al Señor por segunda vez, de nuevo en forma de pregunta. La segunda pregunta que le hizo al Señor fue: «¿Qué debo hacer, Señor?» Esta pregunta debe hacérsela todo creyente como principio de su vida. Para responder a la pregunta «¿Quién eres, Señor?» es necesario sentarse a los pies del Señor para alimentarse de Él y conocerle (cf. Luc 10:39). Luego viene la cuestión de estar ocupados por el Señor, de ser activos para Él. La vida cristiana es una relación equilibrada entre enseñanza y práctica.

Para Saulo significaba que tenía que ir a Damasco, donde el Señor había preparado a un simple discípulo para que le diera más instrucciones. No tenía que volver a Jerusalén para ser dirigido por los apóstoles. Saulo ya no determinaba su vida, sino que Dios determinaba lo que tenía que hacer. Lo mismo ocurre con nosotros. Lo que importa es que andemos en las buenas obras que Dios preparó de antemano para que anduviéramos en ellas (Efe 2:10).

La gloria de la luz era tan grande que quedó cegado por ella. Se había convertido, pero seguía en tinieblas. Todavía debía oír la palabra salvadora. Por eso fue llevado de la mano por quienes estaban con él. Así llegó a Damasco. Fue una entrada diferente a la que había imaginado. También describe esta escena sin avergonzarse. Él, el gran perseguidor de los cristianos, que creía tenerlo todo bajo control, perdió completamente la orientación. Tuvieron que llevarlo de la mano para conducirlo adonde debía ir, al encuentro de alguien a quien había venido a Damasco para arrestar.

Este hombre se llamaba «Ananías», que significa ‘Yahvé es misericordioso’. Era un hombre devoto según la Ley, como cuenta Pablo a su auditorio. Y no era sólo un testimonio que daba de sí mismo, sino que todos los judíos de Damasco lo conocían así. Todos daban buen testimonio de él. Eso debía convencer a su audiencia de que lo que Ananías hizo estaba totalmente dentro del marco de su pensamiento. Pablo siempre señala la conexión con el judaísmo, no sólo antes de su conversión, sino también durante y después.

Este Ananías se acercó a Saulo y se puso a su lado. Era el judío Ananías quien estaba junto a Saulo, por así decirlo, para asegurarle su apoyo. Ananías lo subraya con las palabras «hermano Saulo». Lo acepta como hermano, como miembro de la familia. Sobre estas palabras, Ananías pronuncia las palabras de entrega: «Recibe la vista». Saulo la recuperó inmediatamente. Volvió a ver y pudo mirar a Ananías. Levantó la vista hacia él. Esto también significa que le dio a Ananías un lugar más alto que a sí mismo. Saulo primero vio al Señor y ahora veía a un hermano. Eso siempre va junto. No es posible ver al Señor y no tener ojos para nuestros hermanos y hermanas.

A continuación, Pablo relata el mensaje que Ananías tenía para él en nombre de Dios. Ananías llamó a Dios «el Dios de nuestros padres». Al mencionar esto, se conecta de nuevo en su historia con sus oyentes judíos. También lo dice para dejar claro a los judíos que están tratando con Dios y que la oposición a él, Pablo, significa oposición al Dios en quien dicen creer.

Pablo había visto al Justo en el camino de Damasco. Este hermoso nombre para el Señor Jesús describe acertadamente toda su revelación en la tierra. En la tierra fue el Hombre que era perfectamente justo en todas sus relaciones y daba a cada uno lo que le correspondía. Esto incluía también su relación con Dios. Pablo lo vio como el Justo en el cielo, porque lo que era en la tierra, también lo es en el cielo. Dios lo había predestinado a ser testigo de ese Justo ante todos los hombres.

En esta expresión «todos los hombres» ya está implícito que Pablo sería testigo no sólo para los judíos, sino también para todos los no judíos. Tenía una vocación para todo el mundo. Al principio de los Hechos, los doce apóstoles siempre dieron testimonio de un Señor resucitado. Lo tuvieron entre ellos durante cuarenta días como el Señor y por eso podían dar testimonio de ello. Pablo testificaría de un Señor glorificado, el Hombre resucitado y glorificado a la diestra de Dios. Lo había visto en gloria (1Cor 9:1) y había oído su voz desde la gloria. Por lo tanto, el testimonio de Pablo tiene un carácter único.

Después de estas palabras, Ananías le instó a la acción. Tenía que levantarse y bautizarse. Saulo estaba interiormente, en su corazón, del lado del Señor Jesús, pero exteriormente todavía estaba del lado de la gente que lo había rechazado. Exteriormente todavía tenía que ser salvado de la generación perversa (Hch 2:40-41). A través del bautismo no nació de nuevo. Ya había nacido de nuevo. Por lo tanto, el lavamiento de los pecados no tiene que ver con su salvación para el cielo, sino con el testimonio externo que está conectado con el bautismo. El bautismo no lleva al cielo, sino que te incorpora a la compañía de discípulos en la tierra. El bautismo lava los pecados ante los ojos de los hombres; la sangre lava los pecados ante Dios.

Mediante el bautismo se produce una separación entre la existencia anterior en el judaísmo y la pertenencia a la cristiandad. Todo lo relacionado con el bautismo sólo tiene que ver con el lado de la conversión. Lo que ocurrió en el corazón de Saulo respecto a la relación entre él y Dios, sólo Dios y Saulo lo saben. El bautismo debía realizarse para hacer esto visible a la gente, para mostrarlo también al mundo exterior. De este modo se separaría exteriormente del judaísmo. Mientras era bautizado, tenía que invocar el nombre del Señor Jesús. Invocar ese nombre es dar testimonio de su nombre como el único al que se dirige y a quien se somete.

Después de su encuentro con Ananías, Saulo regresó a Jerusalén. Allí acudió, aún como judío fiel, aunque ya convertido, al templo. Mientras oraba en el templo, cayó en éxtasis (cf. Hch 10:10). Un éxtasis es un estado en el que la conciencia ordinaria y la comprensión de las circunstancias naturales desaparecen, y el corazón solo es receptivo a lo que Dios muestra. Saulo estaba tan absorto en la oración que se olvidó de todo lo natural. Entonces el Señor se le apareció por segunda vez. No se menciona esta aparición en Hechos 9. Por segunda vez vio al Señor Jesús en su gloria. El Señor se le apareció ahora solo para decirle que debía abandonar Jerusalén porque no aceptarían su testimonio acerca del Señor.

Pablo menciona esto aquí para dejar claro a sus oyentes judíos que su salida de Jerusalén fue por orden explícita del Señor glorificado. No menciona que el Señor también utilizó a los hermanos para ello, como leemos en Hechos 9 (Hch 9,30). Estos dos aspectos no son opuestos, sino que representan las dos caras de su salida de Jerusalén.

Su auditorio judío permanece tranquilo, pero la ira irá en aumento entre ellos. Pablo se atreve a decir que el Señor afirmó que su testimonio no sería aceptado en Jerusalén, ciudad tan famosa por su conexión con Yahvé. ¿Cómo se atreve a insinuar que los habitantes de Jerusalén no escuchan a Dios, mientras que los gentiles sí lo harán? Esto finalmente los lleva a un arrebato emocional. Sin embargo, podían saber por el profeta Isaías que la salvación de Dios también llegaría a las naciones (Isa 49:6). Esto ha sido confirmado por dos mil años de evangelización mundial.

Pablo relata que no estaba dispuesto a irse de inmediato y que dialogó con el Señor sobre el encargo recibido, como también hicieron Ananías y Pedro (Hch 9:13; 10:14). Hubiera preferido quedarse en Jerusalén. Allí, como testigo, sin duda podría desempeñar mucho mejor su labor. Lo conocían como un celoso perseguidor de los cristianos. ¿No podría dar testimonio de su conversión para ganarlos para el Señor?

Como argumento de mayor peso para convencer al Señor, mencionó su acuerdo con la muerte de Esteban. Había colaborado vigilando los mantos de quienes apedrearon a Esteban. Pablo se refiere a Esteban como «tu testigo». No acusa al pueblo de derramar la sangre de Esteban. Así, hace plena justicia a Esteban sin acusar directamente a los judíos.

Luego pronuncia las palabras que el Señor le dijo, poniendo fin a sus objeciones: «Ve». Debía salir de Jerusalén. También se le indica adónde lo enviará el Señor: «lejos, a los gentiles».

Cuando Pablo habla de su misión a los gentiles, se colma la medida. Un judío no quería tener nada que ver con una misión a los gentiles (cf. Deut 32:21). Que sea precisamente en este punto cuando estallan en cólera se debe a que este aspecto afecta su exclusividad. Desde niños han oído que ellos son el único pueblo que tiene relación con Dios. Sólo ellos son el pueblo elegido. Si hay bendición para otros pueblos, entonces es sólo a través de ellos.

La idea de que el Mesías – y Pablo dice que cree en Él –, en lugar de restaurar a Israel a su antigua gloria, haga de los gentiles su pueblo, es totalmente inaceptable para ellos. Como si los gentiles estuvieran al mismo nivel, o incluso por encima de Israel. Les resulta imposible aceptar prosélitos que no pertenezcan al judaísmo. Todo esto es completamente inaceptable.

Vemos que el testimonio de Pablo no tiene otro resultado que una manifestación de odio. El estallido de ira se manifiesta en gritos, arrojando sus mantos y lanzando polvo al aire. Esta manifestación de odio confirma lo que el Señor le dijo veinte años antes y lo expresado también recientemente por el Espíritu Santo. Pero la gracia del Señor también está presente aquí en apoyo de Pablo cuando da su testimonio.

El comandante ve que el asunto vuelve a escalar y toma medidas. Está harto de que este hombre permita nuevamente que la situación se le escape de las manos. Como Pablo pronunció su discurso en hebreo, es posible que no entendiera nada, lo que debió de frustrarlo bastante. Anda a tientas en la oscuridad respecto a lo que se dijo. Ahora las intenciones ocultas de este hombre deben salir hombre. Bajo la flagelación, estará dispuesto a decir la verdad. Mientras se preparan para ello, Pablo pregunta con calma cuál es la base legal del trato al que debe someterse siendo ciudadano romano. Pablo tiene derecho a hacerlo. Reconoce que el gobierno es una institución de Dios para bendecir a quienes hacen el bien (Rom 13:3). Aquí se lo señala al gobierno.

Es posible que, como se ha sugerido, en esto no esté a la altura de su elevada vocación. En cierto sentido, ha terminado en estas dificultades por sus propias acciones. En Filipos no apeló a su derecho civil cuando fue tratado injustamente (Hch 16:23). Sin embargo, lo hizo cuando quisieron liberarlo en secreto un poco más tarde. Eso fue porque en ese momento servía a la causa de Cristo (Hch 16:37). Pero aquí se trata de él. Antes se había declarado judío, ahora se declara romano. Ninguna de las dos cosas era pecado, pero ¿era esto el poder del Espíritu Santo y el testimonio de Cristo? Sin embargo, debemos preguntarnos también hasta qué punto el Señor quiere que los suyos se entreguen a un sufrimiento innecesario. Y, en general, podemos decir que para todos aquellos que critican el comportamiento del apóstol aquí, es más fácil ser mártir en teoría que en la práctica.

La apelación de Pablo a su derecho civil romano paraliza los preparativos para la flagelación. El centurión supone que Pablo dice la verdad y comunica a su superior que Pablo es romano. El comandante debe asegurarse de ello. Pregunta a Pablo si es romano. Pablo confirma la pregunta con un breve y conciso «sí». No se explaya sobre lo que eso significa. Lo único que le importa es señalar que está ocurriendo algo contrario al derecho que Roma dice defender.

El comandante mira a Pablo con recelo. Cualquiera puede decir que es romano. Él mismo compró ese derecho civil por mucho dinero, ya que el derecho civil romano otorgaba muchas ventajas. ¿De dónde habría sacado ese dinero este hombrecillo? Sin embargo, Pablo, por haber nacido en Tarso, tenía automáticamente ese derecho civil.

La apelación a su derecho civil romano libra a Pablo de la amenaza de flagelación, pero el comandante sigue queriendo saber a qué atenerse con Pablo. Libera a Pablo y ordena que se reúnan los principales sacerdotes y todo el concilio. El comandante hace comparecer a Pablo ante el concilio, no porque se trate de un tribunal, sino para saber de qué se trata el enfrentamiento entre las dos partes.

Esto muestra el poder de los romanos sobre el sistema religioso de los judíos. También muestra el grado de esclavitud a las naciones en que terminó el pueblo de Dios a causa de sus pecados. Esto demuestra una vez más lo cegado que está el pueblo y lo presuntuoso que es enfadarse por el hecho de que la salvación de Dios llegue a los gentiles.