Hechos de los Apóstoles 20

Después del alboroto, Pablo reúne a los discípulos de Éfeso y los exhorta. Luego emprende un viaje a Macedonia, como se había propuesto (Hch 19:21). Allí escribe su segunda carta a los corintios, después de recibir de Tito la buena noticia sobre la reacción de la iglesia de Corinto a la primera carta que les envió. El viaje por Macedonia se describe brevemente, sin mencionar lugares ni duración de la estancia.

Durante su trayecto, Pablo visitó y habló a los creyentes en cada ocasión. Aunque no se menciona una estancia prolongada, no pronunció palabras fugaces ni superficiales. Amonestó y animó a los creyentes intensamente, con mucha exhortación. Los animó y edificó en su santísima fe.

Después llega a Grecia, sin que aquí se mencione ningún lugar específico. En los tres meses que Pablo está en Grecia, seguramente visitó la iglesia de Corinto. En este tiempo escribe desde Corinto su carta a los romanos. Renuncia a su plan de navegar a Siria. Le hubiera gustado hacerlo, porque así habría podido ir a Jerusalén pasando por Antioquía y cumplir la primera parte de su propósito. Pero la formación de un complot de los judíos contra él le impulsó a cambiar su itinerario. Decidieron lanzar otro ataque contra él. Esto le llevó a decidir regresar por tierra a través de Macedonia. En esto fue guiado sin duda por el Espíritu, pero también influyeron sus propias consideraciones sobre cómo debía reaccionar ante el plan de los judíos para matarlo.

Lucas enumera a continuación los compañeros de viaje de Pablo. Son siete. La lista de nombres muestra el interés que Dios tiene por las personas que acompañan a Pablo y apoyan su servicio. Proceden de distintos lugares donde Pablo predicó el evangelio y enseñó a los creyentes.

Sópater procede de Berea, donde los creyentes aceptaron de buen grado la Palabra que Pablo traía, examinando diariamente las Escrituras para ver si lo que Pablo decía se correspondía con ellas (Hch 17:11). Un creyente tan dispuesto, formado por las Escrituras, habría sido un gran apoyo para Pablo. Es hijo de Pirro, que significa ‘ferviente’. Quizá Sópater, como Apolos, sea «ferviente en espíritu».

Aristarco y Segundo proceden de Tesalónica, donde Pablo predicó al Señor Jesús como Rey (Hch 17:7). Se pusieron bajo su autoridad. Pablo llama a Aristarco «compañero de prisión» y «colaborador» (Col 4:10; Flm 1:24). Secundus significa ‘segundo’, nombre que indica que ocupa el segundo lugar y que para él el Señor Jesús es el Primero.

Gayo procede de Derbe, de donde también es Timoteo. Tíquico y Trófimo proceden de la provincia de Asia, y de Trófimo sabemos que viene de Éfeso (Hch 21:29). Tíquico es llamado por Pablo «amado hermano y fiel ministro en el Señor» y «consiervo en el Señor» (Efe 6:21; Col 4:7). Trófimo no pudo hacer todo el viaje. Enfermó y Pablo tuvo que dejarlo enfermo en Mileto (2Tim 4:20).

Estos siete hombres se dirigen a Troas, donde esperan a Pablo y Lucas. El uso de la palabra «nosotros» indica que Lucas se ha reunido con Pablo. Fíjate en la palabra «ellas» que aparece en Hechos 16 (Hch 16:40), después de la palabra «nosotros», que también aparece en Hechos 16 (Hch 16:10). Pablo y Lucas zarpan de Filipos después de los días de los Panes sin Levadura.

Por cierto, hay un período de seis o siete años entre el momento en que Pablo abandona Filipos y Lucas se queda allí, y el momento en que vuelven a encontrarse aquí. Durante todo este tiempo, Lucas ha servido sin duda a la iglesia. No dice nada al respecto. Se mantiene en segundo plano. Lo que le importa es la obra de Dios por medio del vaso elegido por Él para ese fin.

Lucas menciona que zarpan de Filipos «después de los días de los panes sin levadura». Hasta el día de Pentecostés, cuando Pablo quiere estar en Jerusalén (versículo 16), sólo quedan siete semanas. Hay que darse prisa. Esta prisa no conduce a la precipitación, porque cuando Pablo y Lucas llegan a Troas, permanecen allí siete días.

El motivo de la estancia de siete días en Troas parece ser la celebración de la cena del Señor (cf. Hch 21:4-5; 28:14). Lo hacen al atardecer del primer día de la semana. La reunión es vespertina porque el domingo es un día laborable ordinario. Por tanto, Pablo y Lucas llegaron el lunes. No organizan una reunión el lunes ni el martes para celebrar la cena, sino que esperan al domingo.

Ese es el día apropiado para celebrar la cena del Señor en el contexto de la iglesia local (1Cor 10:14-22; 11:17-34). No se menciona la celebración de la cena del Señor con sus compañeros en algún lugar del camino fuera de una iglesia local. Todo el grupo se reúne con los creyentes locales el primer día de la semana para partir el pan. Así, Pablo ocupa el mismo lugar que el creyente más joven.

El primer día de la semana es el día de la resurrección del Señor Jesús (Mat 28:1-10). Ese día se apareció dos veces a sus discípulos cuando estaban reunidos (Jn 20:19,26). A este día también se le llama «el día del Señor» (Apoc 1:10). Es el día apropiado para celebrar «la cena del Señor» (1Cor 11:20).

Es significativo que en ambos casos, en griego se utiliza una palabra para «del Señor» que solo ocurre en estos dos casos y significa «perteneciente al Señor». Seguramente aquí tenemos una fuerte indicación para celebrar la cena del Señor en el día del Señor. Si tomamos lo que encontramos aquí con los creyentes en Troas, donde se afirma tan enfáticamente que se reúnen el primer día de la semana para partir el pan, entonces tenemos indicaciones claras sobre el día en que los cristianos celebran la cena del Señor.

El hecho de que no se dé ningún mandamiento, sino indicaciones, está en consonancia con el cristianismo. La búsqueda de días alternativos generalmente significa abandonar la posición cristiana para volver al judaísmo relacionado con la creación. Quien hace esto olvida que el séptimo día de la creación ha dado paso a un nuevo comienzo desde la muerte. En lugar de un descanso tras una semana de trabajo realizado, la vida del cristiano comienza con el descanso. Podemos expresar esto en la cena del Señor.

Cuando Pablo ha celebrado la cena del Señor con los creyentes, se dirige a la iglesia. El primer objetivo de la reunión de la iglesia es partir el pan, a pesar de que el gran apóstol Pablo está en medio de ellos. Después de partir el pan, la iglesia da a Pablo la oportunidad de presentarles la palabra de Dios.

A continuación, Lucas describe un acontecimiento de gran significado en el contexto del ministerio de Pablo. En lo que le sucede a Eutico vemos el peligro que amenaza a cada iglesia y a cada creyente individual. Lucas describe primero la habitación donde están reunidos los creyentes. Es un aposento alto, en el tercer piso de una casa común. La Escritura no menciona en ninguna parte un edificio especialmente consagrado para las reuniones cristianas.

Además de tratarse de un aposento alto, Lucas menciona que hay muchas lámparas. Es posible que lo haga para que imaginemos que hace bastante calor, ya que las lámparas de aceite no solo dan luz, sino también calor. La conclusión, entonces, es que esto contribuyó a que Eutico se quedara dormido. Podría ser el caso. Pero cabe preguntarse cómo pudieron soportarlo los demás. Después de todo, Eutico estaba sentado donde tenía el aire más fresco. Debido a su posición, incluso bloqueaba la entrada del tan necesario aire fresco en el aposento, sin duda lleno. Por lo tanto, parece que la mención de las «muchas lámparas» significa algo más que indicar una causa natural de la caída de Eutico.

Sin duda, esta historia contiene una lección para nosotros. Vemos que Eutico ha ocupado un lugar peligroso. Está sentado en la ventana, es decir, en la frontera entre dos mundos. Por un lado está la habitación iluminada; por el otro, oye debajo de él el entretenimiento del mundo. La palabra «vencido» indica que no se ha dormido de repente, sino poco a poco.

Su sueño se convierte en sueño de muerte porque cae y lo levantan muerto. Debe ser resucitado de su sueño de muerte. Eso es lo que hace Pablo. Es una ilustración de lo que Pablo dice a los creyentes en Éfeso. Les exhorta a despertar porque están dormidos. Deben despertar y levantarse de entre los muertos (Efe 5:14). Hay tan poca actividad en los durmientes como en los muertos.

La discusión sobre si Eutico estaba realmente muerto o si su alma seguía en él no es tan importante. Se trata de una situación en la que ya no hay vida visible. Podemos llegar a esa situación si la luz que hemos recibido no está conectada con Cristo. La vida solo se hace visible cuando Cristo nos ilumina. Quizá deberíamos hacernos la siguiente pregunta: ¿Qué es lo que realmente me mantiene despierto? Los cristianos que dan cuando el sermón dura una hora pueden permanecer despiertos toda la noche para pescar, seguir acontecimientos deportivos, asistir a conciertos o ver películas largas.

Eutico no estaba ni dentro ni fuera. Tal vez había ido a ver al gran apóstol y a oírle hablar. Quizá, después de todo, fue un poco decepcionante y poco a poco perdió el interés por lo que Pablo decía. Tal vez vio a sus amigos o pensó en ellos y en las cosas agradables que podría haber hecho con ellos, mientras estaba sentado en una sala aburrida con gente aburrida escuchando un sermón aburrido.

Eutico tuvo que aprender –y cada uno de nosotros también– que no es el predicador quien da valor a la Palabra, sino la condición del corazón del oyente. A menudo, una caída, un acto pecaminoso, es el resultado de un descuido en las cosas espirituales. Antes de que Eutico se caiga por la ventana, primero se duerme. Así también nosotros podemos dormirnos cuando escuchamos a Pablo, es decir, cuando leemos sus cartas. El sueño en el que ha caído la iglesia y la condición muerta o casi muerta que resulta de ello, se debe también a que ya no se presta atención a lo que Pablo ha dicho.

Es maravilloso e instructivo cómo Pablo trata a Eutico. En primer lugar, Pablo baja hasta él. Desciende al nivel del joven caído, mostrando la actitud de un verdadero pastor. En segundo lugar, se tiende sobre él. No grita desde el tercer piso, desde su posición elevada, reproches al joven, como que no debió ser tan imprudente al sentarse en la ventana, un lugar peligroso. Nada de historias sobre la propia culpa. Eso no tendría sentido, porque Eutico de todos modos no oyó nada. No debemos acercarnos así a alguien que se ha extraviado. Es importante descender a su nivel y luego hablarle. Al tenderse sobre el joven, Pablo se identifica con él, por así decirlo (cf. 1Rey 17:21-22; 2Rey 4:34). En tercer lugar, Pablo abraza al joven. Le hace sentir su amor y aceptación en lugar de rechazo.

De esta manera, podemos aplicar los tres pisos que Pablo desciende a tres pasos necesarios para traer a alguien de vuelta a la comunión con Cristo y los creyentes. Primero, descender a su nivel. Luego, tenderse sobre él, es decir, identificarse con lo que hizo y hablarle desde esa actitud. Finalmente, abrazarlo, es decir, tratar de ganarlo en amor para Cristo, contra quien ha pecado.

A los demás, Pablo les dice que no se inquieten. Todo tipo de comentarios excitados sobre alguien que se ha desviado son inútiles. Es importante apoyar el trabajo pastoral con la oración en lugar de limitarse a hablar de la caída de alguien. A través del Espíritu, Pablo obtiene el poder para restaurar las funciones de la vida. Se restablecen los lazos entre el alma y el cuerpo.

Tras la recuperación de Eutico, Pablo vuelve a subir. No está conmocionado ni disgustado por lo ocurrido. Tiene hambre. Por eso parte el pan y come. Partir el pan aquí no es la celebración de la cena, como suponen algunos intérpretes. Partir el pan para una persona indica comenzar una comida ordinaria (cf. Hch 27:35). La celebración de la cena del Señor no es un acto personal, sino un acontecimiento comunitario. El añadido «y comió» aclara que Pablo ingiere aquí alimentos para fortalecer su cuerpo. Luego conversa largo rato con ellos, consciente de que no volverá a verlos en la tierra. Al amanecer es hora, no de irse a la cama, sino de partir. Pablo es un hombre con una energía sin precedentes.

Deja a los creyentes de Troas una gran enseñanza y un gran consuelo con la recuperación de Eutico. Las palabras de Pablo y lo sucedido a Eutico habrán servido de poderoso impulso para la vida de fe de la iglesia de Troas durante mucho tiempo.

A primera hora de la mañana del lunes, la compañía abandonó Troas. El próximo destino es Assos. Llegarán allí en barco, pero Pablo quiere ir a pie hasta Assos, a unos cuarenta kilómetros de Troas. Que Pablo emprenda esta caminata después de una noche en vela deja claro, una vez más, que posee una gran fuerza de voluntad y también una notable fortaleza física.

Lucas no nos dice por qué quiere ir a pie. Sin embargo, podemos imaginar que lo hace para estar a solas y hablar con el Señor sobre su obra. Quiere escucharle, estar en su presencia, sin la compañía de personas que, involuntariamente, suelen causar algo de ‘ruido’ en su interacción con el Señor. Todo siervo necesita un tiempo así de vez en cuando, para poder ver su trabajo y las responsabilidades que conlleva tal como Dios las ve.

En Assos, Pablo vuelve a unirse a ellos. Lucas y los demás lo reciben. Seguramente lo recibieron calurosamente. Es posible que hayan hablado entre ellos sobre por qué Pablo fue a pie. Al fin y al cabo, tenía mucha prisa. Parece que no le hacen preguntas y lo aceptan tal como es. En ellos hay confianza en que seguirá su camino con el Señor. Esta confianza es de gran importancia en toda situación en la que alguien toma un camino distinto al nuestro. Cuando sabemos que alguien vive con el Señor, es importante recibirlo calurosamente cuando se acerca a nosotros.

Desde Assos, la compañía navega hacia Mitilene. Tras un día de navegación llegan a Quíos. Después de otro día de navegación llegan a Samos. Un día después llegan a uno de los puertos de Mileto. Han pasado Éfeso. Pablo lo hizo conscientemente. Sabe que atracar en Éfeso causaría un gran retraso. Su plan está fijado y el tiempo se acaba.

Aunque Pablo no puede ir a Éfeso por falta de tiempo, sigue anhelando tener contacto con la iglesia. No puede convocar a toda la iglesia, pero sí a los responsables, los ancianos. Por eso aprovecha la parada en Mileto para llamar a estos ancianos.

Que lo hace con un propósito y no por un capricho emocional queda claro por el discurso que les dirige. De sus dos discursos anteriores, uno fue a los judíos (Hch 13:15-41) y otro a los gentiles (Hch 17:22-31). Aquí se dirige a los ancianos de la iglesia de Éfeso y, a través de ellos, a toda la iglesia de allí y, por extensión, también a la iglesia mundial.

Los ancianos siempre se mencionan en plural y sólo están relacionados con la iglesia local. Así que no existe tal cosa como un reverendo. Anciano y supervisor son la misma persona. Esto se confirma en el versículo 28, donde Pablo llama a este mismo grupo de ancianos supervisores (cf. Tito 1:5,7).

Lucas ha reservado mucho espacio para este discurso. No sólo es importante para los ancianos de Éfeso y la iglesia de allí, sino para toda la iglesia cristiana. Nos ofrece una visión general del ministerio de Pablo. No se centra tanto en el efecto externo de su ministerio, en los resultados para los demás, sino en el aspecto interior de su ministerio, en lo que él mismo ha experimentado y soportado, en las luchas y ejercicios del alma que le acompañaron, en las lágrimas, el cuidado y el compromiso con que llevó a cabo su ministerio. En la pequeña compañía de estos hermanos responsables se siente libre para expresar sus sentimientos y compartirlos con ellos como con amigos.

Su discurso tiene también un sentido profético. Habla de cuál será el impacto de su ministerio en la historia de la iglesia cristiana cuando él y los demás apóstoles hayan fallecido.

En su discurso mira:

1. hacia atrás (versículos 18-21),

2. al presente (versículos 22-27) y

3. al futuro (versículos 28-31).

Habla de su ministerio como:

1. evangelista (versículos 21,24),

2. maestro (versículos 25,27),

3. profeta (versículos 29-30) y

4. pastor (versículos 31-35). Como pastor, tiene la mirada puesta en todo el rebaño, mencionando especialmente su cuidado por los débiles (versículo 35).

Podemos dividir su discurso en cuatro partes, por las palabras marcadas: «y ahora» o «y ahora, he aquí»:

1. Su ejemplo (versículos 18-21),

2. Su camino (versículos 22-24),

3. La evolución tras su paso (versículos 25-31) y

4. Su recomendación (versículos 32-35).

Cuando los ancianos se acercaron a él, Pablo comenzó su impresionante discurso de despedida. Podemos comparar este discurso con los de Josué y Samuel (Jos 23:1-16; 24:1-28; 1Sam 12:1-24). De su discurso se desprende claramente que no pide sumisión a su autoridad ni a la de ningún sucesor, sino que solicita que sigan su ejemplo.

Comienza recordando a los ancianos su primer encuentro. No acudió a ellos pidiéndoles que le mostraran la ciudad ni que visitaran lugares de interés. No necesitó tiempo para familiarizarse, explorar ni crear una atmósfera especial para su mensaje de forma diplomática. Desde el principio se dedicó a su tarea. Ellos lo han visto. Su comportamiento entre ellos fue transparente; no había necesidad de preguntarse qué hacía. Ha estado «con» ellos, es decir, ha sido uno de ellos y no un predicador por encima de ellos.

Lo primero que recuerda, por tanto, es su ministerio. Más adelante, Pablo da una visión general de su ministerio:

1. testificar del arrepentimiento y de la fe (versículo 21),

2. testificar del evangelio de la gracia de Dios (versículo 24),

3. predicar el reino (versículo 25) y

4. declarar todo el propósito [o consejo, o designio] de Dios (versículo 27).

Sin embargo, comienza expresando lo que tiene en mente. No se trata solo de lo que alguien dice, sino también de quién lo dice y cómo lo dice. Lo ha hecho con humildad. Así ha servido a los creyentes. Sin embargo, no lo expresa con esas palabras. Aquí dice que ha servido al Señor. Servir a los creyentes es servir al Señor, y ese servicio será recompensado por Él como tal (Mat 25:40).

Sirvió con humildad y no como una figura célebre que exigía a los demás que le sirvieran. Es un verdadero seguidor de su Señor, de quien aprendió esta humildad (Mat 11:29). A esta humildad le dieron un significado especial las lágrimas que derramó mientras servía. No servía fríamente, desde lo alto o a distancia. Sus lágrimas expresaban su compasión por los demás. No se avergonzaba de sus lágrimas (versículos 31,37; 2Cor 2:4; Fil 3:18). Dios cuenta estas lágrimas (Sal 56:8) y pronto enjugará toda lágrima de sus ojos (Apoc 7:17).

Esa humildad y esas lágrimas no eran signos de debilidad. Fueron acompañadas de pruebas y ataques contra su vida por parte de los judíos. Si puedes resistirlos, no eres débil, sino valiente, fuerte y decidido.

Se guiaba por lo que era útil para los creyentes y no por sus propias preferencias. Siempre se preocupaba por el Señor, y puesto que con el Señor el interés de los demás es siempre primordial, también lo era para Pablo. Porque buscaba lo que era útil para los demás, no retenía nada. Proclamaba a la iglesia todo lo que se le confiaba. Retener algo significaría ser infiel a su Remitente y no compartir los sentimientos del Señor Jesús por su iglesia. Pablo había servido a los creyentes tanto «públicamente», es decir, en la sinagoga y en la escuela de Tirano, como en un círculo más reducido, «de casa en casa».

La primera parte de ese servicio consistía en dar testimonio del arrepentimiento para con Dios, indisolublemente unido a la fe en el Señor Jesús. Dio este testimonio, que es la base de todo, a judíos y a griegos, primero a los judíos. Arrepentirse para con Dios significa verse a uno mismo en su presencia y llegar a la autocondena total. En presencia de Dios, todo se juzga como es a sus ojos. Ya no nos excusamos ni queremos hacerlo.

El resultado es la confesión de los pecados ante Dios a través de una conciencia que se siente en su presencia (Heb 4:12). Justificamos a Dios en nuestra condena, al mismo tiempo que confiamos en su gracia, pues quien es luz es también amor. Esto nos lleva a la fe en el Señor Jesús.

La fe en el Señor Jesús significa confiar en su obra, mediante la cual los pecados han sido eliminados, porque Él murió por nuestros pecados. Luego se sentó a la diestra de la Majestad en las alturas (Heb 1:3). Se trata de su Persona como objeto de la fe. Él es también nuestra justicia ante Dios. En Él somos hechos agradables.

Si el verdadero arrepentimiento ha tenido lugar en la presencia de Dios y ante Él, la confianza y la paz vienen a través de la fe en el Señor Jesús. El arrepentimiento y la fe son ambos necesarios e inseparables. Solo cuando ambos aspectos están presentes, uno se convierte en hijo de Dios.

A continuación, Pablo comparte con los ancianos el propósito de su viaje y la urgencia que siente por realizarlo. Durante mucho tiempo experimentó una fuerte presión interior para ir a Jerusalén. El hecho de que diga «atado en espíritu» – es decir, su propio espíritu humano y no el Espíritu Santo – podría indicar que se trataba de una obligación de amor a su pueblo, que no tenía su origen directo en un encargo de Dios, aunque no necesariamente iba en contra de la voluntad de Dios. Es como el deseo que expresó de ser separado de Cristo con una maldición por amor a sus hermanos, sus parientes según la carne (Rom 9:3).

Estos deseos de Pablo no tienen nada que ver con la carne pecaminosa, sino que podrían ser, a lo sumo, un celo motivado por los motivos más nobles. Si resulta ser una debilidad, cualquier egoísmo en este deseo está ausente en él. El único motivo es su ardiente amor por los suyos. Este amor lo lleva, por así decirlo, a la boca del lobo.

De hecho, Pablo es esclavo – lo que se incluye en la palabra «atado» – de su propia mente. Está obligado de tal manera que no le queda otro camino abierto. Aunque es posible que Pablo no actúe bajo la guía directa del Espíritu Santo, sino desde la debilidad de su propia mente debido a su amor por sus parientes según la carne, el Señor aún usará eso para el honor de su nombre. No hay autoengaño en Pablo.

También vemos esto en lo que le expresa el Espíritu Santo. Siguiendo el testimonio del Espíritu, Pablo podría haber buscado una salida, pero no lo hace. Sabía lo que le decía el Espíritu Santo y eso podía significar que no tenía que ir. El Espíritu no le dijo directamente que no fuera, sino que se limitó a decirle lo que le esperaba.

Pablo eligió conscientemente lo que le esperaba, por amor al Señor Jesús y a su pueblo terrenal, para salvar a algunos de los suyos. Sabía que la mano de Dios estaba en esto. Y sabemos que Dios usaría su cautiverio para escribir cartas con las más altas verdades cristianas.

Todo sufrimiento no podía impedir que Pablo se conformara a la voluntad de Dios. Había aprendido de su Maestro cómo el sufrimiento en un mundo lleno de pecado y miseria puede tener un efecto de glorificación de Dios. Pablo llevaba las marcas de ese sufrimiento en su cuerpo (Gál 6:17).

Pablo evaluó su vida a la luz del Señor. Por un lado, valoraba su vida para sí mismo y, por otro, el valor de su vida al servicio de su Señor. De ese cálculo se desprendía que todo el beneficio residía en el Señor Jesús y en el encargo que le había dado (cf. Fil 3:7-9). Vio su vida como un don de Dios para él, con el que Dios tenía un plan: un servicio para cumplir al máximo. Cumpliría su misión (2Tim 4:6-7). Para Pablo, esto significa que, para cumplir su misión, también debe dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios a su propio pueblo.

El evangelio de la gracia de Dios es el evangelio completo. La gracia de Dios es más que arrepentimiento y fe. En el arrepentimiento y la fe, el énfasis está más en la necesidad del pecador. En el evangelio de la gracia de Dios, el énfasis está en el lado de Dios, en todo lo que Él ha hecho al revelar su gracia. Encontramos este evangelio en la carta a los Romanos. Allí aprendemos, entre otras cosas, que el creyente está en la gracia de Dios y que es justificado sólo por la fe, sobre la base de la muerte y resurrección del Señor Jesús (Rom 5:1-2).

Pablo anuncia su despedida, que será definitiva. Sabe que no volverán a verse. En el trasfondo de este anuncio, recuerda a los ancianos que fue entre todos ellos a predicar el reino. El reino se menciona aquí por quinta vez de un total de siete en los Hechos (Hch 1:3; 8:12; 14:22; 19:8; 20:25; 28:23,31).

Pablo no solo habló del reino en su forma gloriosa futura, como será cuando el Señor Jesús reine en la tierra. También proclamó el significado del reino en este tiempo, en el que aún no es visible, pero está presente (Col 1:13; Rom 14:17). Los creyentes son súbditos del Señor Jesús en ese reino. Vinculada al reino está la idea de dominio y servicio. Los creyentes reconocen al Señor Jesús como su Señor y le sirven. El reino tiene que ver con nuestro reconocimiento del reinado del Señor Jesús en la vida diaria y en cada área de ella.

Como ya no verán su rostro, «por tanto», declara en este día que es inocente de la sangre de todos los hombres. Antes dijo a los incrédulos que estaba limpio de su sangre (Hch 18:6); aquí lo dice a los creyentes. Sabe que no está en deuda con ellos. Después de todo, les dijo todo lo que tenía que decirles. La palabra «pues» indica la razón por la que es inocente de la sangre de todos los hombres, no solo de los ancianos: no ha retenido nada de todo el propósito de Dios.

La proclamación del propósito de Dios es la cuarta parte de su ministerio. Más adelante recogerá este consejo, especialmente en la carta a los Colosenses y en la carta a los Efesios. Es el consejo de Dios que se extiende desde la eternidad hasta la eternidad. Su ministerio relativo al consejo de Dios ha llegado a su fin, porque ha comunicado todo lo que tenía que comunicar. No se revelarán cosas nuevas después de lo que se le ha confiado (Col 1:25).

Así ha expuesto sus motivos y su ministerio. Ahora se dirige a los ancianos. Les pide, en primer lugar, que presten atención a su propia actitud espiritual. Solo cuando esto esté en orden podrán cuidar del rebaño y proporcionarle lo necesario (cf. 1Tim 4:16). Como se ha dicho, Pablo se dirige a este grupo de ancianos como supervisores. También les recuerda el origen de su servicio: nada menos que el Espíritu Santo les ha dado ese lugar en la iglesia de Éfeso.

No se menciona ningún nombramiento de ancianos por parte de la iglesia ni de ninguna institución humana. Los nombra el Espíritu Santo. Si hay un ser humano implicado, es un apóstol o su enviado. Esto se deduce de las pocas veces que se habla del nombramiento de ancianos (Hch 14:23; Tito 1:5). Puesto que ya no hay apóstoles, el nombramiento por parte del hombre cesa.

Como se mencionó anteriormente, ancianos y obispos son nombres para la misma persona. En la iglesia esto se ha manejado de manera diferente. La palabra griega para anciano es presbúteros, que se ha transformado en la palabra ‘sacerdote’. La palabra griega para ‘obispo’ es epískopos, que se ha convertido en nuestra palabra ‘obispo’. Pronto en la iglesia cristiana se hizo una distinción entre sacerdote y obispo. Esa distinción no existe en el Nuevo Testamento. Se trata de la misma persona, pero con un énfasis diferente. En el caso del anciano, se resalta la edad, la sabiduría y la experiencia de vida; en el caso del supervisor, se enfatiza la tarea, la supervisión del rebaño.

Los ancianos o supervisores desempeñan su tarea en la iglesia local. La iglesia local es una miniatura de la iglesia mundial. Esa iglesia mundial es la iglesia de Dios. Él la ha comprado con la sangre de «su propia» (versículo 28, Traducción de Darby). Es la sangre de aquel que es de Él mismo, es decir, de su Hijo. «Su propia sangre» no es la sangre de Dios. Eso va demasiado lejos; la Escritura no habla así en ninguna parte. La sangre está conectada con el Señor Jesús, el Hijo de Dios, quien se hizo Hombre para poder dar su sangre como precio de compra por la iglesia.

Es la iglesia de Dios y no la de los ancianos ni de ningún otro ser humano. Puede suceder inconscientemente por parte de algunos, pero todo pastor que habla de «mi iglesia» habla pretenciosamente y se arroga derechos que solo corresponden a Dios. Solo el Señor Jesús tiene derecho a hablar de «mi iglesia» (Mat 16:18). Nadie ha comprado esa iglesia; el Señor Jesús lo ha hecho. Por lo tanto, es incorrecto que una persona hable de «mi iglesia» después de todo.

Luego Pablo habla de un futuro muy cercano. Habla de «después de mi partida». En primer lugar, prevé que los lobos salvajes (cf. Mat 7:15; Jn 10:12) entrarán desde fuera para hacer su obra destructora en la iglesia. Pueden entrar porque los pastores no han permanecido vigilantes. Tenemos un ejemplo de tales personas en la segunda carta de Juan, en la que también se indica que a tales lobos salvajes se les debe negar la entrada (2Jn 1:10-11).

En segundo lugar, surgirán personas de entre la iglesia que distorsionarán la verdad. Hacen esto para convertirse en el centro en lugar de Cristo. Los falsos maestros no solo traen falsa doctrina, sino que también buscan seguidores. Se erigen en líderes. A menudo son más difíciles de reconocer que los lobos salvajes. En la tercera carta de Juan tenemos, en la persona de Diótrefes, un ejemplo revelador y cauteloso de estos peligros internos (3Jn 1:9-10).

En relación con lo que está a punto de suceder, Pablo les advierte que estén alerta. Les impone su propia responsabilidad. Deben recordar siempre lo que les ha dicho para mantenerse en el buen camino y también cómo lo ha hecho. Incesantemente, noche y día (cf. Gén 31:38-40; 1Sam 25:16), lo ha estado haciendo durante tres años. Cada vez aparecían lágrimas; así estaba conmovido por la suerte de sus queridos efesios. Su mensaje está empapado de lágrimas. Tales palabras deben impactar en los corazones en los que verdaderamente está presente la preocupación por la iglesia.

Paul ha hablado de su servicio, tanto en lo que respecta a su mente y comportamiento como a su contenido. También ha recordado a los demás su responsabilidad ante los acontecimientos que se avecinan. Ahora los encomienda a Dios y a su gracia expresada en su Palabra. Pablo y los demás apóstoles no han puesto su autoridad en manos de hombres. No existe sucesión apostólica. Lo que queda cuando los apóstoles desaparecen es Dios y la palabra de su gracia.

La Palabra siempre ha permanecido. De esa fuente, el creyente puede obtener en todo momento la fuerza para conocer los pensamientos de Dios sobre el Señor Jesús y vivir para su honor. Pero también han permanecido los ataques dirigidos a impedir que el pueblo de Dios obtenga su fuerza de esa Palabra. Se intenta añadir nuevas revelaciones a la Palabra, tanto en forma de tradiciones como de personas que afirman que Dios les ha mostrado ciertas cosas. En la historia de la iglesia, las tradiciones pronto determinaron la interpretación. Hoy, la autoridad de la Palabra es cuestionada y criticada.

Todos estos ataques solo pueden rechazarse si concedemos a la Palabra su plena autoridad sobre nuestra vida y somos conscientes de que la gracia de Dios quiere ayudarnos en ello. Entonces, la Palabra no solo ofrece protección, sino que también nos edifica, establece, consuela, anima e introduce en la herencia. Ya tenemos parte en la herencia de los santos en la luz (Col 1:12) y participaremos plenamente cuando reinemos con Cristo (Efe 1:10-14).

«Entre todos los santificados» significa en medio de todos los santos, junto con ellos. Los santificados son un grupo de personas apartadas por Dios para poseer juntos esta herencia. Pertenecer a los santificados es un gran privilegio y se debe únicamente a Dios y a la palabra de su gracia.

Pablo no solo les dejó sus enseñanzas, sino también su ejemplo. Doctrina y práctica van unidas. La transmisión de la doctrina debe ir acompañada del ejemplo. Para algunos líderes cristianos, el dinero es el motor de su trabajo; consideran la religión una fuente de ingresos (1Tim 6:5). No era el caso de Pablo. Él quería ser completamente independiente de ellos. Tampoco le parecía indigno trabajar con sus manos. Mostró a los ancianos sus manos callosas. Así, no solo había trabajado para sí mismo, sino también para quienes estaban con él.

Qué dedicación tan desinteresada mostraba este hombre, y todo en beneficio de los demás. Se preocupaba especialmente por la suerte de los pobres. No debemos aprovecharnos de los débiles, sino dedicarnos a ellos. Con qué facilidad solo queremos dedicarnos a quienes nos agradan o nos aportan alguna ventaja. Entonces no nos parecemos al Señor Jesús. Eso es exactamente lo que Pablo quería y lo que presenta a los ancianos y a nosotros.

Para subrayar la importancia de obrar así, Pablo cita una palabra que pronunció el Señor Jesús. Si leemos los Evangelios, no encontraremos esa afirmación. Pero, ¿no muestra esta frase todo el tenor de la vida del Señor y no se corresponde con la enseñanza que dio sobre «dar» (Luc 14:14)?

Pablo no espera una respuesta. Habla desde el corazón a quienes ama. Lo que queda es pasar de las palabras a los hechos y encomendarlos a Dios y a la palabra de su gracia. Por eso, se arrodilla y ora con todos ellos. No está claro si también oraron. Lo que sí leemos, sin embargo, es que rompieron a llorar en voz alta. Lo que dijo Pablo causó una profunda impresión. Sin duda, eso también tiene que ver con el contenido de sus palabras sobre los acontecimientos futuros. Lo que más les entristece, sin embargo, es que Pablo ha dicho que no volverán a ver su rostro.

Con esta sutil observación, el Espíritu Santo quizá quiere decirnos que no comprendieron del todo la gravedad de lo que Pablo había dicho. De lo contrario, ¿no habrían llorado más por los peligros inminentes que Pablo había anunciado que por su partida? Sabemos que ya en aquellos días la iglesia estaba amenazada por grandes peligros (1Tim 1:3-4; cf. Apoc 2:1-5).

Sea como fuere, lo querían de todo corazón. Su dolor por su partida era sincero. Sus expresiones de amor eran intensas. Si alguna vez hemos experimentado la pérdida de alguien que ha significado mucho para nosotros, y la impresión que nos ha causado, entonces también podemos imaginar, en cierto modo, que su partida definitiva les produce una gran tristeza. Tras la conmovedora escena de llanto, abrazos y besos, acompañan a Pablo al barco.