Hechos de los Apóstoles 13

Después de haber seguido los actos de Pedro en la primera parte del libro de los Hechos, en los capítulos 1-12, Lucas relatará a partir de Hechos 13 principalmente los actos de Pablo. Desde este capítulo vemos cómo una pequeña secta judía se desarrolla hasta convertirse en un movimiento global. Ya hemos visto los preparativos en la conversión de Saulo (Hechos 9), la conversión del eunuco (Hechos 8) y la conversión de Cornelio (Hechos 10). A través de la dispersión de los creyentes, Dios ya ha iniciado este desarrollo.

En la parte anterior, Jerusalén era el centro de la cristiandad, en ese momento principalmente judía. En el ministerio de Pablo, este lugar será ocupado por Antioquía como centro de la cristiandad no judía. Sin embargo, la conexión con Jerusalén se mantendrá. Después de algún tiempo, también Antioquía dejará de ser el centro. La cristiandad no tiene un centro geográfico.

Al principio de Hechos 13, Lucas centra nuestra atención en Antioquía como un lugar donde hay una iglesia. También menciona que allí hay profetas y maestros. No se menciona ningún nombramiento por parte de personas. Queda claro que tampoco hay un ministerio unipersonal. El Señor Jesús dio a los profetas y maestros esta tarea y los colocó en su iglesia (Efe 4:11).

Parece que los cinco hermanos mencionados son a la vez profetas y maestros. Los cinco forman un equipo muy unido. Juntos ministran al Señor mientras ayunan. Esa es la atmósfera en la que el Espíritu Santo puede hablar y hacer clara su voluntad. El Espíritu Santo habla a toda esta compañía. Podría haberse dirigido directamente a Bernabé y Saulo, pero no lo hace. Aunque Él envía – y no la iglesia – su envío no es aparte de la iglesia. Al fin y al cabo, el servicio de los enviados se desarrolla en el territorio de la iglesia. En su servicio, ellos añaden a la iglesia a través de la predicación del evangelio, mientras edifican la iglesia mediante su enseñanza.

No son enviados por la iglesia, sino dedicados al Señor para su ministerio. Cuando más tarde regresan a Antioquía con su informe, no es para rendir cuentas, sino para contar lo que el Señor ha hecho entre las naciones por medio de ellos (Hch 14:27). No tenemos a un Cristo en la tierra enviando a sus discípulos. El envío de Bernabé y Pablo – aquí todavía Saulo – se produce por la intervención directa del Espíritu Santo.

Esto también demuestra que el Espíritu Santo es una Persona. Sin duda, el Espíritu Santo habrá utilizado la boca de uno de los profetas para dejar clara su voluntad. El envío tiene lugar desde una ciudad griega y no desde Jerusalén. El Espíritu Santo está obrando aparte de los apóstoles, independiente como siempre lo es. Su punto de partida es un Cristo glorificado en el cielo.

Cuando son llamados a su ministerio, ya llevan varios años trabajando para el Señor. No son recién llegados. El llamamiento de Saulo tuvo lugar en Hechos 9:15 (cf. Gál 1:15-16), hace unos ocho años, y ahora sigue la orden de cumplir ese llamamiento. Hay una distinción entre el llamamiento y el envío. El tiempo intermedio es el tiempo de preparación.

El Espíritu Santo pudo dar a conocer su voluntad a ellos porque enfocaron sus vidas en el Señor Jesús y en servirle. Esto también incluía el ayuno. Se abstenían voluntariamente de comer para estar abiertos a la voluntad del Señor. Isaías 58 muestra que para Dios cuenta la actitud interior del ayuno y no el ayuno en sí (Isa 58:1-12).

Después de que el Espíritu Santo les ha revelado su voluntad, ayunan de nuevo y oran para que el Señor les guíe más. Les queda claro que deben imponer las manos sobre Bernabé y Saulo y los envían. Esto significa que no les pusieron ningún obstáculo, aunque su partida supuso una gran pérdida para la iglesia. Están comprometidos con su misión y siguen participando en ella.

La imposición de manos no tiene nada que ver con el nombramiento humano, sino que es la señal de la comunión que podían tener con ellos en este asunto. En una verdadera obra del Señor, el Señor llama al siervo muy personalmente, sin ninguna interferencia de la iglesia. Al mismo tiempo, el siervo con gusto se deja imponer las manos para ir al servicio del Señor con el apoyo de la iglesia. La imposición de manos significa identificación (Lev 1:4; 3:2,8,13; 4:4,15,24,29,33).

Aquí comienza el primer viaje misionero, cuyo relato se extiende hasta Hechos 14:26. Tras ser llamados por el Espíritu Santo – y, por tanto, explícitamente no por las personas (Gál 1:1) –, también son enviados por el Espíritu – y, por tanto, explícitamente no por la iglesia. Sin que leamos que el Espíritu Santo les indique adónde ir, siguen su camino.

Parece que Chipre no es una elección accidental. Es la isla de donde procede Bernabé (Hch 4:36). Quizá quisiera empezar a proclamar el evangelio precisamente allí. Cuando desembarcan en Salamina, van primero a las sinagogas de los judíos. Había varias sinagogas, lo que indica que existía una gran comunidad judía en la isla. Aunque fueron enviados a las naciones, en la zona pagana buscan primero a los judíos. Pablo hará esto más tarde siempre. En su amor por el pueblo terrenal de Dios, permanece para él: primero el judío y luego el griego (Rom 1:16).

Proclamaron la palabra de Dios en Salamina. Juan, es decir, Marcos, también está presente en esta predicación. Juan Marcos fue con ellos para ayudarles. Quiso dedicar su tiempo y sus fuerzas al evangelio, lo que probablemente hizo organizando todo tipo de asuntos prácticos para estos dos predicadores.

No tenemos noticia de ninguna reacción a la proclamación de la palabra de Dios en Salamina. Una posible razón podría ser la influencia de las actividades de un hombre demoníaco, que además es judío. Este hombre era especialmente activo en Pafos. Allí se encontraron con él Bernabé y Saulo, después de recorrer toda la isla. Su nombre era Bar-Jesús, que significa ‘hijo de Jesús’. El Espíritu Santo nos muestra en este hombre a alguien que, de nombre, está estrechamente relacionado con Jesús, pero que en realidad se encuentra a una enorme distancia del Señor Jesús. No proclama la verdadera palabra de Dios, sino que es un falsificador de la palabra de Dios.

Elimas está al servicio del procónsul Sergio Paulo, quien representa la autoridad romana en Chipre. El procónsul no sabe nada del verdadero Dios, pero es un hombre inteligente o sabio. Prueba de ello es su sincero anhelo de algo que pueda llenar el vacío que siente ante la inanidad de las ceremonias paganas y su abominable inmoralidad.

En el falso profeta y mago, el judío Elimas, vemos al representante de la enemistad contra la cristiandad. Una y otra vez veremos cómo los judíos fuera de la tierra de Israel rechazan la Palabra y, al mismo tiempo, quieren impedir que se hable de ella a las naciones (versículo 45). En Elimas vemos que están implicados poderes y fuerzas demoníacas. Así es también como Pablo lo desenmascara.

Este es el momento en que Lucas cambia su nombre y llama a Saulo Pablo de ahora en adelante. En medio del judaísmo, Lucas siempre le ha llamado por su nombre hebreo. Saulo significa ‘el solicitado’ o ‘el codiciado’. En ese nombre escuchamos los grandes planes que sus padres parecen haber tenido con él. Quizá le pusieron ese nombre por admiración al rey Saúl. El rey Saúl sobresalía literalmente por encima de todos los demás; de su hijo Saulo debían esperar que sobresaliera por encima de todos en sentido religioso. Así sucedió (Gál 1:14). Pero a partir de ahora se llamará Pablo. Ahora que ha comenzado su servicio entre las naciones, Lucas seguirá llamándole por su nombre pagano.

Esto sucede por primera vez en Pablo en el enfrentamiento con el falso profeta, en el que demuestra dónde reside su poder, es decir, no en sí mismo, sino en el Espíritu Santo. En lugar de ser el más grande de todos, ha aprendido que el verdadero poder solo se encuentra en ser el más pequeño de todos (Luc 22:26-27). Pablo significa «el pequeño».

La humildad es un requisito previo para la evangelización del mundo. Así, alguien está en su sano juicio para poder actuar con fuerza contra la oposición que experimenta el evangelio. Pablo encuentra este poder en el Espíritu Santo, con el que está lleno. La plenitud del Espíritu Santo apunta a una plenitud instantánea para ese momento. En el momento del cumplimiento, el Espíritu Santo da un poder especial para lo que necesita ser dicho.

Lleno del Espíritu Santo, Pablo habla poderosamente a este falso profeta, que se manifiesta claramente como un opositor del evangelio. Con la indignada exclamación «tú», Pablo se dirige directamente a este hombre y luego lo desenmascara plenamente como un hombre «lleno de todo engaño y fraude». Nada bueno hay en este hombre.

Con razón es un «hijo del diablo» y un «enemigo de toda justicia». Tiene al diablo por padre y se expresa como alguien que aborrece toda justicia. Una persona solo es llamada hijo del diablo si muestra una oposición persistente y deliberada (Jn 8:44; 1Jn 3:10). En su depravación, también tuerce los caminos rectos del Señor (Ose 14:9). Sin embargo, se le ve a través (cf. Prov 10:9b).

Con autoridad apostólica, Pablo juzga a este hijo del diablo y lo deja ciego haciendo que la mano del Señor esté sobre él. Por segunda vez se habla de «la mano del Señor», aquí en juicio. La primera vez es en Hechos 11, allí en bendición (Hch 11:21). Pablo también pone un límite a la ceguera, pues será «por algún tiempo».

En esta ceguera temporal, Elimas es una imagen del pueblo judío incrédulo sobre el que hay un velo en el tiempo presente. Ese velo también se quitará con el tiempo, es decir, de un remanente fiel. Es una cubierta temporal (Rom 11:25). Los judíos incrédulos han sido golpeados con ceguera porque envidian la proclamación del evangelio a las naciones (1Tes 2:16). Como resultado, durante muchos siglos el judaísmo ha estado buscando personas que puedan tomarlos de la mano para guiarlos. Cada vez dependen del favor de las naciones que buscan.

Otra consecuencia de la ceguera de los judíos es que el evangelio llegó a los gentiles (Rom 11:11,15). También vemos esto en la historia de Elimas. Después de haber sido herido de ceguera, Dios abre la puerta del corazón del pagano Sergio Paulo para la fe. El procónsul no quedó tan impresionado por lo sucedido, sino por la enseñanza del Señor. No el milagro, sino la Palabra es la base de la conversión.

El hecho de que se hable de «Pablo y sus compañeros» parece indicar que hay un grupo más amplio que el formado solo por Pablo y Bernabé. Es posible que algunas personas hayan llegado a la fe junto con el procónsul y que algunos de ellos se hayan unido a Pablo y Bernabé. La existencia de una compañía de Pablo significa también que, a partir de ahora, Pablo asume el liderazgo y Bernabé queda en segundo lugar. Pablo imprime su sello en la compañía, que continúa bajo su liderazgo y responsabilidad.

La compañía abandona la isla de Chipre. Embarcan en Pafos y navegan hasta Panfilia, en el sur de Galacia. Desembarcan en Perge. Allí los deja Juan Marcos, ya que no tiene fuerzas para seguir acompañando a los dos siervos. Tienen que seguir adelante sin él y sin su ayuda. Juan es la imagen del siervo infiel; parece que no estaba preparado para este servicio. Bernabé y Pablo tampoco lo advirtieron. Sin hacer ningún comentario al respecto – al menos no se menciona nada –, dejaron marchar a Juan Marcos. Ellos mismos partieron de Perge.

En su viaje llegan a la provincia de Pisidia, a una ciudad que también se llama Antioquía. En aquella época había varias ciudades con este nombre. También aquí Pablo va primero a la sinagoga. Conocen las costumbres en la sinagoga y se sientan allí. Saben que después de la lectura de la ley habrá oportunidad de hablar a los judíos. Vemos cómo se desarrolla el servicio en la sinagoga: hay una gran libertad, más que en muchas iglesias actuales. Después de la lectura de la ley, hay una predicación libre. Se nota la presencia de Pablo y Bernabé, y se les pide que digan una palabra de ánimo para el pueblo.

Pablo acepta la invitación de dirigirse al pueblo. Seguramente tiene una palabra de aliento o exhortación, que no puede ser justificada por la ley, sino solo por la fe en el Señor Jesús. Sin preparación, Pablo aprovecha la oportunidad para predicar la palabra de Dios. Lo hace consciente del auditorio que tiene ante sí. Para conseguir silencio, hace un gesto con la mano (cf. Hch 12:17). Luego comienza su discurso.

Se dirige a los israelitas como «hombres de Israel» y a los prosélitos como «vosotros que teméis a Dios». Pablo comienza mostrando que Israel era el pueblo elegido por Dios. Recuerda a su audiencia su estancia – más que su esclavitud – en Egipto y cómo Dios los sacó de allí. Presenta tanto la elección de los padres, que eran idólatras, como la liberación de la esclavitud de Egipto, que no pidieron, como actos de la gracia soberana de Dios.

A lo largo de su discurso, siempre señala esos actos de gracia de Dios con su pueblo y no su infidelidad ni lo que habían merecido según la ley. Esto es evidente cuando presenta los cuidados de Dios que disfrutaron en el desierto durante cuarenta años. Le preocupa el lado de la gracia divina y no el continuo fracaso del pueblo en el desierto. Según la ley, habrían perecido.

Señala esa misma gracia cuando recuerda cómo Dios destruyó a siete naciones en la tierra de Canaán para darles esa tierra. No obtuvieron la tierra porque la merecieran (Deut 9:4). Dios tampoco les dio esa tierra sin motivo, sino que se la dio como herencia, como una tierra que Él destinó especialmente para ellos y que recibieron de Él como posesión real. El período en el que Dios ha estado involucrado con su pueblo de esta manera es de unos cuatrocientos cincuenta años. Es la suma de cuatrocientos años en Egipto, cuarenta años en el desierto y diez años de conquista de la tierra.

Cuando llegaron a la tierra, Dios les dio jueces. Estos jueces siempre fueron dados por Él en su gracia como resultado de su llamado a Él. Que este llamado a Dios fue nuevamente el resultado de la opresión de enemigos que Dios había traído sobre ellos debido a su infidelidad, Pablo lo omite. El único juez que Pablo menciona es el último que Dios dio, Samuel. Samuel es una prueba especial de la gracia de Dios. Dios se lo dio sin que el pueblo lo pidiera.

Cuando Pablo presenta a Saúl como el rey que el pueblo pedía, también lo hace sin decir nada sobre lo que piensa Dios de esta petición. Deja que sus oyentes reflexionen sobre el hecho de que este rey persiguiera al hombre según el corazón de Dios. Escuchar una predicación de la Palabra exige que los oyentes reflexionen y no debe ser una mera absorción de palabras. Al escuchar, debemos preguntarnos: ¿Qué significa para mí?

Aquí hay otra cosa que no leemos en el Antiguo Testamento: que Saúl fue rey durante cuarenta años.

Al notar que Dios lo destituyó, Pablo señala de manera velada que Saúl no era el rey conforme al corazón de Dios. En su discurso, Pablo se centra en David, pues desea hablar de él para señalar al Señor Jesús, el Hombre conforme al corazón de Dios. Con la elección de David, Dios inicia una relación con su pueblo completamente diferente a la que había tenido antes, tanto con los jueces como con el primer rey, Saúl. Pablo ha relatado todo lo anterior para mostrar cómo Dios salvó a su pueblo una y otra vez sobre la base de la gracia soberana. Al mismo tiempo, deja claro a su audiencia que no es un modernista, sino alguien que transmite la ‘antigua enseñanza’.

De David se pasa rápidamente al Señor Jesús, lo que lleva a Pablo al meollo de su tema. Al fin y al cabo, Israel esperaba al Mesías, y esa expectativa estaba vinculada a la casa de David. El Mesías es el Hijo de David, nacido de la casa de David. Pablo sostiene ante su audiencia que ese Hijo de David prometido fue enviado por Dios, según la promesa hecha a Israel, en la persona de Jesús. La promesa fue hecha a David en primer lugar, pero también a todo el pueblo. Dios lo envió a su pueblo como Salvador. En ese nombre oímos la ‘salvación’.

Pablo menciona al predecesor del Mesías, Juan, porque allí también conocían a Juan. Además, señala la predicación de Juan sobre el bautismo de arrepentimiento para todo el pueblo de Israel. Su audiencia en Antioquía de Pisidia también pertenece a ese pueblo. Al citar el contenido de la predicación de Juan, ya da a sus oyentes la indicación de la necesidad de conversión. Luego deja hablar a Juan. Tras completar su tarea, es decir, poco antes de su encarcelamiento, Juan rechazó todo honor para sí mismo y señaló a aquel que es digno de todo honor, de él y de todos, pues Él supera a todos.

Después de haber presentado a su auditorio su historia, en la que la gracia de Dios se ha manifestado repetidamente, Pablo reclama de nuevo la atención enfática de los dos grupos que lo componen. Presenta la máxima prueba de la gracia de Dios al decirles que «la palabra de esta salvación» ha sido enviada «a nosotros». Al hablar de «nosotros», se incluye a sí mismo.

El mensaje de esta salvación les ha llegado en una Persona, el Señor Jesús. Él ha venido, pero quienes viven en Jerusalén y sus líderes religiosos no han entendido quién es realmente. No lo han reconocido como el Mesías, lo que los llevó a condenarlo. Al hacerlo, han cumplido lo que dijeron los profetas, cuyas voces escuchan cada sábado en la sinagoga al oír leer sus escritos. Los profetas anunciaron este rechazo. El hecho de que hayan cumplido lo anunciado por los profetas mediante el rechazo de Cristo no disminuye su culpabilidad.

Pablo no dice nada sobre la vida del Señor Jesús, sino que se centra en su sentencia y muerte. No solo Israel es culpable de esa muerte, sino también las naciones. Pablo indica esto al mencionar a Pilato como la persona involucrada. Dios permitió que los judíos hicieran con Él lo que quisieran. Han llevado a cabo lo que estaba escrito sobre Él, ignorándolo, pero siendo plenamente responsables de ello. Los que lo bajaron de la cruz y lo pusieron en el sepulcro fueron José y Nicodemo.

Después de que Pablo ha descrito la obra, dice lo que Dios ha hecho con Él: Dios lo ha resucitado. Esa resurrección no es una pretensión, sino una realidad. El hecho de su resurrección ha sido observado por sus discípulos. Aquel que se les apareció es el mismo con el que habían recorrido la tierra desde Galilea hasta Jerusalén. Todavía pueden consultar a estos testigos porque aún son accesibles en Israel. Pablo no menciona su propio testimonio de haber visto al Señor. Él no fue testigo del Señor en la tierra, sino de Él en la gloria. En su discurso se trata del hecho de que aquel que murió es el mismo que fue resucitado por Dios.

Pablo puede proclamar ahora el cumplimiento de la promesa hecha a los hijos de los padres, es decir, a los hijos de Israel. El cumplimiento de la promesa se realizó mediante el engendramiento de Jesús por Dios. Este engendramiento del Señor Jesús ocurre tanto por el Espíritu Santo en María (Luc 1:35) como por Dios al resucitarlo de entre los muertos. Para ambos aspectos, Pablo cita la Escritura.

Primero se refiere al Salmo 2 (Sal 2:7). De esta cita se deduce que el Señor Jesús es más que el Hijo de David, porque aquí se muestra que, a través de su nacimiento, es también el Hijo de Dios. Así que no se trata de resucitar en el sentido de la resurrección, sino realmente del origen de su vida como Hombre en la tierra.

Después de la cita que indica su ser engendrado, Pablo pasa directamente a su resurrección de entre los muertos. La presenta como la resurrección a una vida incorruptible. El Señor Jesús nunca verá la corrupción. Pablo lo demuestra con una cita de Isaías 55 (Isa 55:3) en conexión con otra cita del libro de los Salmos (Sal 16:10).

Todo judío que lee Isaías 55:3 sabe que se refiere al gran Hijo de David, en quien Dios otorga a su pueblo las fieles misericordias de David. Todas las bendiciones que Dios prometió a David se cumplen en el gran Hijo de David. Por eso está claro que ese Hijo no podía permanecer en el sepulcro y que Dios no permitió que sufriera la corrupción, como menciona el Salmo 16 (Sal 16:10). Dios nos da sus bendiciones en aquel que es el Santo.

Para subrayar aún más su aplicación del Salmo 16:10 al Mesías, Pablo señala que esta palabra de ese salmo no puede aplicarse, por supuesto, al propio David. En su generación, David cumplió la voluntad de Dios, luego murió y fue sepultado. Después ha visto la corrupción, y ese no es el caso del Señor Jesús. Una vez más, Pablo confirma que aquel a quien Dios resucitó no vio la corrupción.

Después de establecer los grandes hechos sobre todo lo que Dios ha hecho con el Hombre según su corazón, Pablo puede proclamar a sus oyentes las bendiciones de David. El camino está libre para ofrecerlas a todos los que creen. La primera de esas bendiciones es el perdón de los pecados. No se detiene ahí; hay más que perdón, hay justificación. La pregunta que aparece dos veces en el libro de Job: «¿Cómo puede un hombre ser justo delante de Dios?» (Job 9:2; 25:4), se responde aquí.

La ley hace que el hombre se ocupe de sí mismo; la justificación le hace ver lo que Dios ha hecho en Cristo. Es imposible ser justificado delante de Dios basándose en la ley. Cada transgresión de la ley de Moisés agrava el justo juicio relacionado con la transgresión de la ley. Sin embargo, la justificación no es imposible. Es posible, pero solo por la fe en la obra consumada de Cristo.

El versículo anterior habría sido un bonito final, pero Pablo mira a su alrededor y espera una reacción a su discurso. Por eso termina con una seria exhortación de la Palabra para todo aquel que rechace la oferta de gracia. Si la rechazan, se cumplirá esta palabra del profeta Habacuc (Hab 1:5). Este versículo anuncia la caída del estado de Israel. Así será con ellos. Que esto ocurra depende de si los oyentes aceptan el mensaje.

La obra de Dios en los días de Habacuc fue enviar a los caldeos para disciplinar a su pueblo, una obra que ellos no querían creer. Que Dios castigara a su pueblo a través de una nación malvada fue una obra asombrosa. Pablo aplica esta palabra sobre el juicio de Dios a la obra del evangelio que Dios estaba realizando en ese momento. Si lo rechazaban, traería condenación sobre ellos, de manera similar a los días de Habacuc.

Cuando Pablo hace este serio llamamiento a la conciencia de sus oyentes, estamos en el año 45/46. Sabemos que veinticinco años después vendrá la caída, porque han rechazado la salvación.

Ahora vemos el efecto del discurso. La gente está muy impresionada. Todavía no hay celos, solo deseo de oír más. Muchos no pueden esperar hasta el siguiente sábado y siguen a Pablo y Bernabé, no por las personas, como suele ocurrir, sino para oír más. A partir de ahora, salvo algunas excepciones (Hch 14:14; 15:12,25), el orden ya no es Bernabé y Pablo, sino Pablo y Bernabé.

Pablo y Bernabé cumplen gustosamente este deseo enseñándoles más acerca de la «gracia de Dios». La exhortación es a continuar en la gracia de Dios que les ha sido proclamada en el evangelio y también a convertirse en hacedores de la Palabra y a vivir de y por esa gracia, que necesitarán para resistir en el seguimiento de un Cristo rechazado, mientras Él no haya regresado para establecer su reinado en la tierra.

Cuando llega el siguiente sábado, vemos que la Palabra pronunciada el sábado anterior ha causado una profunda impresión. No fue dicha a oidores olvidadizos. Estos dos hombres, desconocidos para hombre, no habían traído su propia palabra, sino la palabra de Dios. Habrán aprovechado bien la semana para proclamar el evangelio. Cuando tienen otra reunión el sábado siguiente, se reúne toda la ciudad. Quieren oír la Palabra que viene del Señor glorificado y que tiene a Él como tema. A Él se refiere la palabra del evangelio.

Cuando los judíos ven a las multitudes, se ponen celosos. Mientras la predicación se realizaba en la sinagoga para la selecta compañía de sus visitantes, suponían que era un mensaje de Dios solo para ellos como judíos. Sin embargo, ahora ven que muchos que nunca asisten a la sinagoga también oyen hablar del Señor Jesús. Con su orgullo nacionalista y exclusivismo, no pueden soportarlo.

Donde se predica la gracia, siempre despertará la enemistad de quienes se consideran importantes en su servicio a Dios. Es la envidia que surge cuando se ofrece la gracia a las naciones. Por eso empiezan a contradecir y a blasfemar aquello que primero saludaron con entusiasmo. Quienes no aceptan la gracia para sí mismos también la envidiarán a los demás.

En lugar de decir a la multitud que acuda a la sinagoga, Pablo se dirige a los judíos. Se les ha dado prioridad en la predicación de la gracia, pero la gracia pone a todos en igualdad ante Dios. Si ellos no la quieren y la rechazan, dando a entender que no desean la vida eterna, él y Bernabé ya no se dirigirán a ellos, sino a los gentiles.

Para el judío creyente esto ya es difícil de aceptar; para el judío incrédulo es reprobable. Despierta todo su odio. Sin embargo, han perdido el derecho a la bendición basada en la ley, porque no cumplieron las condiciones. Ahora que tampoco quieren la gracia, también la pierden. Por eso, se han excluido a sí mismos. De esta manera, lo que antes era una pequeña secta judía, en parte debido a la resistencia de los judíos, se está transformando lentamente en un movimiento mundial.

La predicación a los gentiles no es una invención de Pablo. Dios ya pensó en los gentiles en el Antiguo Testamento para hacerlos partícipes de la salvación (Isa 49:6). Isaías 49 trata del Señor Jesús como el Siervo de Yahvé. Las palabras que cita Pablo están pensadas en Isaías como un estímulo para el Siervo de Yahvé, después de que Él expresara su decepción porque Israel lo rechazó. Esto mismo sucede ahora con Pablo y Bernabé. Ellos también son rechazados por los judíos incrédulos. Por eso Pablo dice en su cita «porque así nos lo ha mandado el Señor», refiriéndose a sí mismo y a Bernabé. Ahora que ellos, como predicadores de la gracia, han sido rechazados por los judíos incrédulos, irán a los gentiles, como se le dijo al Siervo de Yahvé.

Cuando los gentiles oyen esto, se alegran. Glorifican la Palabra del Señor; la abrazan y la aprecian plenamente. Esa Palabra obra en ellos. Muchos llegan a la fe a través de ella. Aquellos que vienen a la fe son los que Dios ha designado para la vida eterna. Aquí encontramos el aspecto de la predestinación. Dios sabe perfectamente quiénes creerán porque Él mismo los ha designado para ello. Esto también significa que solo aquellas personas que Dios ha determinado creerán.

Pero la predestinación no nos quita la responsabilidad de predicar el evangelio. La contrapartida se encuentra en el primer versículo del capítulo siguiente. Pablo, que conocía como nadie la verdad de la predestinación, también predicó el evangelio. Él tampoco sabía quiénes creerían. Dios también ruega no solo a los elegidos que se reconcilien con Él, sino a todas las personas (2Cor 5:20). Por lo tanto, el cristiano cree que tantas personas vienen al arrepentimiento como Dios ha designado y que debe predicarlo de tal manera que muchos vengan al arrepentimiento.

Por mucho que el enemigo intente impedir la difusión de la Palabra, su curso es imparable. La Palabra del Señor en Antioquía tiene un enorme efecto en todas partes. Es notable que a menudo aparece el nombre ‘Señor’ en esta sección (versículos 44,47-49), y la expresión «Palabra del Señor» se menciona tres veces (versículos 44,48,49). Esto enfatiza que la palabra de Dios para quienes la reciben y aceptan es la Palabra del Señor, el Comandante, a quien deben someterse.

Los judíos logran incitar a mujeres piadosas de renombre y a otras personalidades destacadas para que asuman el papel de perseguidoras. Las personas importantes y distinguidas sienten el evangelio como una amenaza a su honor y prestigio. Se niegan a reconocer cualquier autoridad que ponga fin a lo que las distingue. Si no hay deseo por el evangelio, esas personas pueden convertirse fácilmente en opositoras. Los judíos, con sus insinuaciones, lo consiguen.

El resultado es que Pablo y Bernabé son expulsados de esa zona. Al salir de Antioquía, dejan claro, sacudiéndose el polvo de los pies contra ellos, que no tienen nada que ver con quienes los expulsan. Ni siquiera quieren tener relación con el polvo de la ciudad (cf. Mat 10:15). Entonces se dirigen a su próximo destino, Iconio.

Cuando Pablo y Bernabé se marchan, no dejan atrás a discípulos presa del pánico, sino a discípulos llenos de alegría y del Espíritu Santo. Aunque los predicadores se hayan ido, el gozo y el Espíritu Santo permanecen. El gozo y el Espíritu Santo van juntos. Están llenos de ambos. Dios concede eso donde los corazones están enfocados en el Señor Jesús y la oposición es feroz.