Hechos de los Apóstoles 16

Tras pasar por Siria y Cilicia, Pablo llega a Derbe y Listra, en Licaonia (Hch 14:6). En Listra se encuentra con un discípulo llamado Timoteo, quien es mencionado aquí por primera vez. En la continuación de los Hechos y también en las cartas de Pablo, oiremos mucho sobre él.

Parece que llegó a la fe a través de la predicación de Pablo durante su primer viaje misionero, como se desprende de las cartas que Pablo escribió más tarde a Timoteo. En ellas le llama «verdadero hijo en la fe» (1Tim 1:2) y se dirige a él como «amado hijo» (2Tim 1:2; cf. 1Cor 4:17). Se convertirá en el colaborador más apreciado de Pablo.

El matrimonio del que nació Timoteo está prohibido por la ley (Deut 7:3; Neh 13:25). Pero la gracia vence y hace de él, nacido de un matrimonio ilegal, un instrumento de Dios para su honor; su nombre significa ‘honrar a Dios’. Su madre y su abuela eran mujeres creyentes (2Tim 1:5), que le enseñaron las Escrituras. Desde muy joven conoció las Escrituras (2Tim 3:15).

Desde su conversión, Timoteo ha crecido en la fe. Gracias a su conocimiento de las Sagradas Escrituras, pronto es capaz de servir con la Palabra. Su desarrollo espiritual ha sido notado por los hermanos de Listra, donde vive, y también por los de Iconio, donde al parecer a veces también sirve con la Palabra.

Cuando Pablo regresa a Listra y su atención se centra en este joven prometedor, quiere que Timoteo viaje con él. Por las cartas que Pablo escribirá más tarde a Timoteo, sabemos que está equipado para el servicio de una manera especial. Podemos identificar cuatro aspectos que han influido en ello:

1. Profecías anteriores (1Tim 1:18),

2. el don espiritual de Dios (1Tim 4:14; 2Tim 1:6a),

3. la imposición de manos de Pablo (2Tim 1:6b) y

4. la imposición de manos por los ancianos (1Tim 4:14).

Como ya se ha dicho, la imposición de manos no significa ordenación o llamamiento, sino identificación (Hch 6:6; 13:3).

Entonces Pablo hace algo que a primera vista parece extraño, porque es algo a lo que recientemente se opuso tanto: circuncida a Timoteo con sus propias manos. La razón se da de inmediato. Su objetivo con la circuncisión de Timoteo es superar los prejuicios judíos (1Cor 9:20). Timoteo no será aceptado por los judíos si no es completamente judío.

Pablo está en la libertad del Espíritu, por lo que puede circuncidar a Timoteo. Además, lo hace sin que se ejerza ninguna coacción sobre él. Cuando se vio obligado a circuncidar a Tito, no lo hizo (Gál 2:3). La libertad cristiana reconoce plenamente la ley en su lugar, aunque la ley no tiene cabida en esa misma libertad cristiana. Con Tito se trata de la doctrina cristiana, como si no se pudiera ser salvo sin la circuncisión. Por eso Tito no está circuncidado.

Con Timoteo se trata de lo que es útil para el trabajo, y entonces es útil circuncidarlo para tener una mejor entrada con los judíos y ganar a los judíos. Así, la circuncisión de Timoteo no tiene nada que ver con su salvación, sino sólo con su funcionamiento entre los creyentes judíos.

En ninguna parte Pablo pidió a los judíos que dejaran de cumplir la ley. Donde era útil, se sometía a ella con vistas al evangelio entre los judíos. Sólo más tarde se escribe en la carta a los hebreos sobre la desaparición de la era de la ley y, con ello, su importancia para los judíos, y se les exhorta a abandonar el campamento (Heb 13:13).

Con Silas y Timoteo, Pablo recorre las ciudades para transmitir en todas las iglesias lo que se ha decidido en Jerusalén sobre las cosas esenciales que deben observar los creyentes procedentes de los gentiles. No se trata de guardar los mandamientos de la ley.

Aquí Lucas vuelve a presentar una postura sobre el desarrollo de la iglesia. El versículo marca la transición entre dos partes del libro. La sección que comienza en el versículo 6 continúa hasta Hechos 19:20, donde Lucas vuelve a adoptar una posición intermedia.

Ahora que se ha resuelto el asunto de la ley, hay margen para seguir creciendo. Estar libres de la ley crea una atmósfera en la que las iglesias pueden ser confirmadas en la fe. Todavía son los primeros días, con el poderoso trabajo del Espíritu y siervos dedicados. Que haya adiciones diarias a las iglesias también evidencia la poderosa obra del Espíritu. Las conversiones no son incidentales. No ocurren de vez en cuando, sino que cada día personas vienen a la fe en el Señor Jesús.

Dado que el ámbito de actuación del ministerio evangélico abarca toda la creación, necesitamos guía para saber qué camino debemos seguir. En su primer viaje misionero, Pablo recibe una clara comisión del Espíritu Santo (Hch 13:2). Su segundo viaje misionero lo emprende sin tal encargo, pero con instrucciones claras.

El motivo de este segundo viaje misionero es el deseo de proporcionar cuidados posteriores en las zonas por las que pasó en su primer viaje (Hch 15:36). No hay necesidad de una comisión especial del Espíritu, porque este trabajo está de acuerdo con el mandato general de las Escrituras de cuidar a los recién convertidos, los corderos del rebaño. Pablo se preocupa por el bienestar de los creyentes, lo que lo lleva a actuar. Tal acción da testimonio de madurez espiritual. Es la forma normal de ser guiado por el Espíritu Santo, porque, entre otras cosas, Él habita en el creyente para guiarlo (Rom 8:14).

En el segundo viaje misionero, Pablo recorre la región de Frigia y Galacia, donde también predica la Palabra y nacen iglesias. Continúa hacia el oeste, a Asia. Asia es una parte de Asia Menor, con Éfeso como capital. Allí, «por el Espíritu Santo», se les impide hablar la palabra. Más tarde trabajará allí durante varios años y proclamará ampliamente el evangelio, con Éfeso como sede de su obra, pero todavía no es el tiempo de Dios (Hch 20:31).

Al hablar del Espíritu Santo, Lucas parece subrayar que Pablo y los suyos están rodeados de espíritus que quieren llevarlos a cometer actos impíos. Esos actos pueden ser el resultado de buenas intenciones, pero no provienen del Espíritu Santo. Es una advertencia para que no nos dejemos llevar por «ilusiones». El Señor puede guiar nuestras vidas de diferentes maneras: a través de las Escrituras, las circunstancias, otros creyentes, el Espíritu Santo o un pensamiento sobrio.

Después de que se les impide predicar la Palabra en Asia, se desplazan hacia el norte e intentan ir por Misia a Bitinia. Ese camino está bloqueado por «el Espíritu de Jesús». El Espíritu de Jesús no es otro que el Espíritu Santo. El hecho de que ahora se le llame «el Espíritu de Jesús» nos hace pensar en la vida del Señor Jesús en su humillación en la tierra, porque eso es lo que recuerda su nombre. El Señor Jesús fue guiado en la tierra en todo momento y siempre por el Espíritu Santo. El Espíritu y el Señor Jesús están tan estrechamente unidos que puede hablarse del «Espíritu de Jesús». Así como el Señor Jesús dependía del Padre, Pablo también debe aprender a depender de Dios. Nadie puede enseñarle esto mejor que el Espíritu de Jesús.

No sabemos cómo el Espíritu bloqueó el camino a Bitinia. Ahora que ese camino está cerrado, se dirigen hacia el oeste. Vemos que Pablo quiere viajar para el Señor, pero no recibe de Él un itinerario completo. Tiene que aprender a depender paso a paso. Así es como acaban en Troas.

En Troas, Pablo recibe nuevas órdenes en el silencio de la noche. Para ello, Dios se vale de un sueño (cf. Job 33:14-15). El hombre visible para Pablo en una visión puede considerarse una aparición simbólica. En este hombre se asoma toda Europa en el espíritu de Pablo. El hombre no llama a proclamar el evangelio, sino que pide ayuda. Hay un continente necesitado. Un evangelista es un ayudante en momentos de necesidad, alguien que ayuda a las personas agobiadas por sus pecados a quitarse esa carga y les ofrece el alivio de la fe.

La visión no da más detalles sobre el viaje y el destino. Es una indicación general de la guía de Dios. Todavía deben obtener claridad sobre los detalles. Esa claridad llega al hablar sobre lo que se debe deducir de la visión. Llegan a la conclusión de que Dios los ha llamado, y no solo a Pablo, a predicar el evangelio a los macedonios.

El escritor de los Hechos, Lucas, participa en esta discusión. Se unió al grupo discretamente. Hasta ahora, Lucas siempre había escrito sobre ‘ellos’. A partir del versículo 10 habla de ‘nosotros’. Se convierte en participante de la compañía y testigo ocular de los acontecimientos. El grupo se compone ahora de cuatro personas.

Desde Troas, en Asia, la compañía navegó hasta Samotracia, un poco más al norte en Asia. Desde allí hicieron la travesía hasta Macedonia, en Europa, donde desembarcaron en Neápolis. De Neápolis se dirigen a pie a Filipos, la ciudad más importante de esa región de Macedonia, a veinte kilómetros de distancia.

Antes de emprender cualquier actividad relacionada con el evangelio, Pablo y sus compañeros pasan unos días en la ciudad para conocer a la gente. Es importante interesarse primero por las personas para poder llevarles el evangelio después.

Filipos es una colonia romana, es decir, una zona donde los ciudadanos tienen los mismos derechos que en las ciudades de Italia. En Filipos puedes imaginarte como si estuvieras en Roma. Es igual que en Roma. Los habitantes de Filipos viven como romanos bajo la autoridad de Roma. En la carta que más tarde escribirá a los creyentes de esta ciudad, Pablo señalará que los creyentes del mundo también viven de esa manera. Así como los habitantes de Filipos viven como romanos en un entorno extraño, los creyentes viven como ciudadanos del cielo en la tierra, según las normas del cielo, rodeados de un mundo del que no forman parte (Fil 3:20).

Al conocer la ciudad, también habrán llegado a la conclusión de que no había sinagoga, pero sí un lugar de oración. Parece que un lugar de oración era habitual cuando no había sinagoga. Según la tradición, se necesitan al menos diez judíos para una sinagoga, basándose en la oración de Abraham por Sodoma, en la que baja a diez justos (Gén 18:32).

Pablo busca también aquí el lugar de oración para predicar el evangelio a los judíos. Llegado el sábado, se dirigen al lugar donde suponen que la gente se reúne para orar. Cuando llegan, ven que se han reunido mujeres. Pablo y sus compañeros se sientan con ellas. En esa actitud de descanso, hablan a las mujeres.

En la reacción de las mujeres y especialmente de Lidia, vemos que Dios ya está obrando en Filipos. En su tiempo, Él lleva a Pablo allí para completar su obra en los corazones. Lucas no menciona aquí que también está naciendo una iglesia caracterizada por el amor y el cuidado, como se muestra en la carta que Pablo les escribe más tarde.

Lidia es probablemente una griega convertida al judaísmo. Ya no adora a la multitud de ídolos del Imperio Romano, sino al único Dios de los judíos. Es originaria de Tiatira, conocida por el teñido de telas. Lidia comercia con ellas en Filipos. Mientras Pablo habla – por lo que hay más una especie de conversación que una predicación formal –, Lidia escucha. Entonces el Señor abre su corazón, por lo cual presta atención a lo que Pablo ha dicho. Se toma a pecho la palabra de Dios y acepta con fe lo que Dios le dice.

Aquí vemos las dos caras de la verdad que encontramos a lo largo de la Biblia. Por un lado, vemos a Lidia que escucha, y por otro, al Señor que abre su corazón para que acepte lo que se le ha dicho. Así funciona también en nuestras vidas como creyentes. Vamos a una reunión para escuchar la Palabra y, al mismo tiempo, oramos para que la Palabra haga su obra en nosotros.

Tras su conversión, es bautizada inmediatamente, lo que indica que Pablo también habrá hablado de ello. No sólo se bautiza ella, sino también su familia, es decir, todos los que pertenecen a ella. La salvación es un asunto individual. Nadie se salva porque otro sea creyente. Los hijos no se salvan porque los padres sean creyentes. Cada persona debe volverse personalmente a Dios y creer en el Señor Jesús.

Al mismo tiempo, el propósito de Dios es salvar no sólo a las personas, sino también a las familias. También encontramos esto en las Escrituras. Dios ya le dijo a Noé que tenía que preparar un arca para salvar a su casa (Heb 11:7). Dios confiere a los padres la gran responsabilidad de educar a sus hijos en la disciplina e instrucción del Señor (Efe 6:4). Por otra parte, la gracia de Dios es que, cuando los padres lo hacen, Él conecta su promesa de salvar a los hijos. Para ello, los propios hijos tendrán que llegar al arrepentimiento y a la fe. Cuando las personas son cabeza de familia, llevan a toda la familia a la esfera de la palabra de Dios.

Después de que Lidia y su familia se bautizaron, insta a Pablo a que se quede con ella algún tiempo. Al hacerlo, apela a su fidelidad al Señor. Todo demuestra que ella adora a Dios. Su bautismo demuestra que quiere ser obediente. Su hospitalidad demuestra que tiene una nueva vida y que quiere experimentar las nuevas relaciones que existen ahora como hijos de Dios. Ella, con gusto, habrá escuchado más acerca del Señor Jesús y su obra.

De camino al lugar de oración, Pablo y sus compañeros se encuentran con una esclava que posee un espíritu de adivinación, mediante el cual practica la adivinación. La muchacha está realmente poseída por un demonio, bajo el poder de un espíritu maligno, por lo que ha perdido su identidad. Es un instrumento de Satanás, que la explota sin piedad. Los amos de la joven obtienen buenas ganancias con ella. Mucha gente acude a consultarla a cambio de dinero.

Cuando Pablo se cruza en su camino, el espíritu de adivinación que hay en ella se manifiesta ruidosamente. Alaba a «estos hombres» como «siervos del Dios Altísimo» que proclaman (no ‘el’, sino) «un» camino de salvación. Aquí vemos las tácticas engañosas de Satanás. No ataca abiertamente el evangelio en Europa, sino que intenta vincularse con la obra del evangelio mediante un apoyo engañoso para mezclar evangelio y error y así destruir el evangelio.

Es importante notar que aquí no hay artículo antes de la palabra «camino». La joven no habla de ‘el’ camino, sino de «un» camino. También dice proclamar ‘a vosotros’ un camino y no proclamar ‘a nosotros’ el camino. Ella no anuncia el evangelio, sino que quiere presentar el evangelio como una de las muchas formas de salvación. Es típicamente demoníaco negar la exclusividad del evangelio. En religiones del mundo como el budismo y el islam hay lugar para Jesús, pero solo además de otros ídolos.

En el contexto griego, hablar de ellos como siervos del dios altísimo también implica que ella dice que Pablo y sus compañeros son siervos de Zeus. Habla de un camino de salvación, no como salvación de los pecados, sino como salvación de ciertas circunstancias desagradables de la vida que ella también proclama como adivina. Propone un camino que debería conducir al bienestar del hombre, pero que en realidad termina en la perdición eterna.

Pablo no actúa directamente contra la joven. Soporta sus gritos durante muchos días. Entonces llega el momento en que no puede soportarlo más. No significa que se irrite, sino que tolerarlo más haría que el evangelio perdiera fuerza. El llanto de la muchacha centraba la atención de la gente en ella y no en el evangelio. En cierto momento, Pablo se vuelve y ordena al espíritu en el nombre de Jesucristo que salga de ella. Pablo no expulsa el espíritu por su propia fuerza, sino con la autoridad del nombre del Señor Jesús. Ese nombre es exaltado sobre todo poder y fuerza (Hch 3:6,16; 4:10). El espíritu obedece inmediatamente.

Por desgracia, gran parte de la predicación evangélica actual cuenta con la aprobación del mundo porque el evangelista permite que el mundo se una a su predicación. ‘Se trata de la entrada para el evangelio’, suena como justificación. No es así como actúa Pablo. Su rechazo a la mezcla le costará caro, como muestra la secuela.

Si Satanás no puede alcanzar su objetivo con halagos, se convierte en un león rugiente (1Ped 5:8). Sus instrumentos son los amos de la muchacha. Estas personas pierden su fuente de ingresos. No están en absoluto agradecidos por la liberación de la joven, sino que están extremadamente enfadados al ver evaporarse sus ganancias. Arrastran a Pablo y Silas directamente ante las autoridades, representadas por los magistrados superiores. Los magistrados superiores eran los gobernadores romanos, una especie de alcaldes.

Los amos de la muchacha liberada por Pablo acusan a este y a Silas de provocar disturbios. Se trata de una grave acusación, porque todo lo que pone en peligro la unidad y la paz del Imperio Romano es castigado severamente. Con astucia, estas personas convierten lo que hicieron Pablo y Silas en un asunto político. Saben que así tienen muchas posibilidades de que Pablo y Silas sean condenados. También apelan al odio contra los judíos al hablar de «estos hombres, siendo judíos».

Además, acusan a Pablo y Silas de proclamar costumbres contrarias a las romanas. Aparentemente consideran que Lucas y Timoteo son menos importantes, por lo que los dejan ir. Las costumbres tienen que ver con la cultura. Los acusan de querer destruir su cultura con ese evangelio. La cultura ha sido puesta en la naturaleza de las personas por Dios y es diferente para cada pueblo, pero en manos de Satanás puede convertirse en un medio para oponerse al evangelio. Una vez hechas las acusaciones, la multitud, siempre en busca de diversión, se levanta también contra Pablo y Silas.

Los magistrados superiores consideran innecesaria una investigación ulterior. Sin ningún tipo de juicio, las ropas de ambos siervos de Dios son arrancadas de sus cuerpos por los jueces, que ordenan que sean azotados con varas. Los encargados de la paliza no se toman su tarea a la ligera y azotan a ambos predicadores con «muchos azotes».

Dios permite que sus siervos sean golpeados y es su honor no resistirse. Esto se convierte en un medio por el cual se da un testimonio aún más brillante de su Palabra y de sus siervos. En cuanto al cuerpo, el mundo es más fuerte que el cristiano, si Dios lo permite; pero en su corazón, el cristiano está por encima de las circunstancias si puede darse cuenta de la presencia de Dios. Su presencia es mayor que todas las circunstancias y puede superar todo lo demás (1Jn 5:4). Entonces uno puede alegrarse en el sufrimiento (Hch 5:41; Rom 5:3).

Tras ser azotados con varas, son arrojados a la cárcel. El carcelero tiene orden de vigilarlos cuidadosamente. No deja nada al azar y los encierra en la prisión interior; no pueden ir más adentro. Como si eso no ofreciera suficiente garantía, también les sujeta cuidadosamente los pies en el cepo. Escapar es imposible. Parece que están completamente eliminados y que el enemigo ha vencido. Qué desalentador sería pensar que esta fue su recepción en Europa, cuando reconocieron claramente la guía del Señor para venir aquí.

Pero miren, y sobre todo escuchen, cómo reaccionaron los evangelistas ante todo el dolor y la humillación sufridos. En lugar de abatirse, lamentarse o clamar a Dios venganza por el oprobio que se les infligía, oran y cantan. La oración y el canto son armas poderosas con las que se logran grandes victorias sobre el enemigo (2Cró 20:1-22; Hch 4:23-37). Buscan su fuerza en Dios y lo alaban por quien es. No lo hacen en voz baja, sino de manera comprensible para todos los prisioneros.

Los presos no les gritan que se callen, sino que los escuchan. Nunca han experimentado ni oído nada parecido. Cuanto más difíciles sean nuestras circunstancias, mayor será la impresión que nuestra alegría cause en quienes nos observan en nuestras dificultades.

Mientras Pablo y Silas oran y cantan y los prisioneros escuchan, Dios se hace oír de repente. Responde a la oración y al canto de sus siervos con un gran terremoto repentino. Es un terremoto muy especial: se limita a un edificio, el suelo no se abre y todas las paredes se mantienen en pie. Sólo se abren las puertas y se sueltan las cadenas de todos los prisioneros. Una maravilla adicional, y posiblemente aún mayor, es que nadie aprovecha la oportunidad para escapar. Todos permanecen donde están, clavados al suelo. Tales terremotos especiales son necesarios en la vida de una persona para hacerle comprender la necesidad de la salvación.

A causa del terremoto, el carcelero también se despierta. Al ver que las puertas están abiertas, no puede sacar otra conclusión más que todos los presos han huido. Su trabajo es custodiarlos y, por eso, siente que ha fracasado. Quiere suicidarse, pero Dios interviene y, por medio de Pablo, le anuncia la salvación. Cuando el hombre está a punto de suicidarse, suena la voz de Pablo en la oscuridad.

Pablo no puede haber visto que el hombre quiere suicidarse. Está oscuro y se encuentra en el calabozo interior. Dios le aclara la situación. Sus palabras «todos estamos aquí» dan testimonio de lo mismo. El Dios que desató las cadenas también impide que algún prisionero escape. Nadie puede resistirse a Él y huir. Así, todos los pecadores en el infierno serán retenidos allí por el poder de Dios por toda la eternidad.

Las palabras de Pablo impiden que el hombre se suicide. Eso significa que le cree a Pablo. Quiere ir a ver a Pablo, pero para eso necesita luz. La consigue y entonces se precipita adentro y se postra ante Pablo y Silas, temblando. No leemos que el terremoto hiciera temblar al carcelero, pero sí que lo hizo la voz de Pablo que le llegó desde la oscuridad total. Debió de sentirla como la voz de Dios, el Dios para quien las tinieblas son luz como el día (Sal 139:12).

La gracia tiene un efecto aplastante sobre el pecador convencido. Al mismo tiempo, la gracia también obra la petición de salvación. Con esta pregunta el carcelero se dirige a Pablo y a Silas, a quienes ahora llama «señores», reconociéndolos así como sus superiores. Pregunta por el camino de la salvación. Es posible que ya haya oído hablar de él. Puede que entonces se riera, pero ahora, en su angustia, pregunta por él. Dios obra siempre de este modo en la conversión de los pecadores.

La pregunta del carcelero «¿qué debo hacer para ser salvo?» lleva implícita la idea de que piensa que debe hacer algo para su salvación. Pero para salvarse nadie puede hacer nada, incluso es imposible que haga algo por sí mismo. No recibe la orden de realizar determinadas obras. Pablo le propone el único camino por el que alguien puede salvarse: la fe en el Señor Jesús.

Se trata de poner su confianza en el Señor Jesús. Debe echar su ancla en Él. Eso no es un logro, sino una necesidad. La fe no es más que un acto de aferrarse, como cuando alguien se agarra al salvavidas que le lanzan cuando su vida corre peligro.

Pablo no solo habla de la salvación del carcelero, sino también de la salvación de su casa. La salvación significa que se ha producido una separación radical con el mundo. Como ya hemos visto con Lidia, el orden normal es que, donde el cabeza de familia llega a la fe, Dios extiende la salvación también a los miembros de la casa (versículo 15). La casa donde se enciende la luz del evangelio ya no está en el reino del mundo, sino en el reino donde el Espíritu Santo obra y la Palabra es hablada por Él. El orden en esa casa es su orden.

Después de haber dado la fe en el Señor Jesús como núcleo de la salvación, Pablo y Silas le hablan a él y a todos los que están con él en su casa. Quien ha llegado a la fe ha puesto su vida bajo la autoridad del Señor. Ese Señor deja claro a través de su Palabra – «la palabra del Señor» – cómo quiere que se le sirva. Pablo y Silas dan más instrucciones al respecto.

El carcelero muestra su conversión llevando consigo a Pablo y Silas en aquella hora de la noche. No hay necesidad de dormir. He aquí un hombre que ha experimentado un gran cambio interior y da prueba de ello también exteriormente. Acoge en su casa a sus antiguos prisioneros, de quienes ahora se ha convertido en hermano, y cuida de ellos lavándoles las heridas. Inmediatamente después de estos cuidados, se bautiza, él y todos los suyos. En Filipos, la luz ha comenzado a brillar en otra casa más, después de haberse encendido ya en casa de Lidia. El carcelero se regocija en la fe después de haber conocido primero la tristeza de su miseria y haber escuchado y aceptado el evangelio de su salvación.

Lidia ya era una mujer temerosa de Dios (versículo 14), pero aún tenía que ser salvada, tal como vimos con Cornelio (Hch 10:1-2; 11:14). El carcelero era un hombre malvado. También necesitaba la salvación. Tanto las personas buenas como las malas necesitan la salvación.

Parece que los magistrados superiores no saben nada de lo que ocurrió durante la noche. Quieren que Pablo y Silas sean liberados. Consideran que una paliza y una noche en la cárcel son suficientes para escarmentar a estas personas. El carcelero lleva el mensaje a Pablo. Si estaba preocupado por lo que debía hacer con Pablo y Silas, el mensaje de que puede liberar a los prisioneros es un gran alivio para él. Puede decirles que salgan y se marchen en paz.

Pero Pablo no está de acuerdo con la propuesta de los magistrados superiores. Ve lo que significaría que salieran de la ciudad de esa manera. Si se les hubiera dejado salir en secreto, siempre habría quedado sobre ellos la sospecha de que eran agitadores. Después de todo, habían sido golpeados en público y encarcelados sin juicio previo. Todo el mundo lo había visto. Por eso tenía que haber una justificación pública, para que todos supieran que no eran agitadores. Había que eliminar la sospecha de que habían hecho algo contra el gobierno. Al fin y al cabo, esa era la acusación pública que se les hacía en el mercado.

Para esta justificación, Pablo apela a su derecho civil romano. También Silas parece tener ese derecho, ya que Pablo dice: «somos ciudadanos romanos». No utilizaron este derecho para evitar el trato brutal y el maltrato. No querían escapar al sufrimiento por Cristo. Utilizan su derecho solo para eliminar la apariencia de que habían cometido algún delito.

Su justificación también es necesaria para la joven iglesia, de modo que quede claro que Pablo y Silas pensaron en lo que era justo. Los recién convertidos no serían identificados con ellos como malhechores ante el mundo exterior, lo que habría ocurrido de otro modo.

Cuando los principales magistrados se enteran de que han golpeado a ciudadanos romanos y los han encarcelado, se asustan. Se dan cuenta de que podría costarles la vida si Pablo y Silas presentaran cargos contra ellos. Los magistrados no pueden hacer otra cosa que responder a la demanda de Pablo y Silas. Los escoltan fuera de la prisión y les piden que abandonen la ciudad. Al no querer saber nada de los evangelistas, despiden también el evangelio como algo con lo que no quieren tener relación (cf. Mat 8:34).

Pablo y Silas no responden inmediatamente a la petición de abandonar la ciudad. Cuando salen de la cárcel, se dirigen primero a casa de Lidia para despedirse de ella. Al llegar, encuentran allí a más creyentes. El evangelio ha sido aceptado por más personas.

Se dice de manera notable que vieron «a los hermanos». Ven a creyentes con quienes comparten la nueva vida y en quienes la reconocen, ven a nuevos miembros de la familia de Dios. Cuando los ven, aprovechan la ocasión para animarlos, es decir, alentarlos a permanecer fieles al Señor. Luego se marchan.

Los que se van son Pablo, Silas y Timoteo. Lucas se queda en Filipos. No hace hincapié en sí mismo. Así como se unió discretamente a la compañía de Pablo, así de discretamente la abandona de nuevo. Podemos decir que, en parte gracias a su trabajo, Filipos se ha convertido en una iglesia en la que el amor y el cuidado abundan.