1 - 2 Saül, sa lignée et sa stature
1 Il y avait un homme de Benjamin dont le nom était Kis, homme fort et vaillant, fils d’Abiel, fils de Tseror, fils de Becorath, fils d’Aphiakh, fils d’un Benjaminite ; 2 il avait un fils nommé Saül, homme d’élite et beau ; aucun des fils d’Israël n’était plus beau que lui ; il dépassait tout le peuple d’une tête.
Saül est originaire de la tribu de Benjamin. C’est également de cette tribu que vient Saul, ou Paul, du Nouveau Testament (Php 3:5). Ils portent le même nom, mais sont à bien des égards tout le contraire l’un de l’autre. Saül est le choix du peuple, Saul est le choix de Dieu. Le nom Benjamin signifie ‘fils de ma droite’. L’exercice du jugement est associé à ce nom (Gen 49:27). Par sa naissance de la même mère, Benjamin est lié à Joseph, le fils qui souffre. Mais Saül n’a pas connaissance de Joseph. En tant que Benjaminite pur et dur, il ne connaît que le jugement.
L’ascendance de Saül remonte à cinq générations. Saül signifie ‘demandé’ ou ‘désiré’. Il représente le désir du peuple d’avoir un roi, ce qui serait l’accomplissement idéal. Kis signifie ‘encercler’, ce que fait la nature d’une personne. Abiel signifie ‘mon père est Dieu’. Dans le cas de Saül, c’est une confession sans fondement, seulement de façade.
Son ascendance est impressionnante. Son père est un homme fort et vaillant. Saül lui-même fait aussi forte impression : il est d’élite, jeune, beau, costaud. L’Esprit de Dieu note que personne parmi les Israélites n’est plus beau que lui. Dieu sait exactement ce qui correspond au goût du peuple. S’il y avait eu d’autres candidats et qu’une élection avait été organisée, le peuple tout entier l’aurait choisi.
Nous voyons aussi en lui, au début de sa prestation, des caractéristiques non extérieures qui semblent sympathiques à vue humaine. Par exemple, il parle humblement et a de l’affection pour son père. Son père s’inquiète aussi pour lui, comme le montre le verset 5. Cela indique que les relations familiales sont bonnes. De plus, il traite son serviteur avec respect.
Si nous comparons Saül à Samuel avec les yeux du peuple, nous voyons que le choix se porte logiquement sur Saül. L’apparence de Samuel aurait fait pâle figure face à la haute stature de Saül. Les relations dans la famille de Samuel ne sont pas les mêmes que dans la famille de Saül. Samuel est, du moins aux yeux du peuple, vieux, et Saül est jeune. Pour ceux qui ne regardent que l’apparence, le choix est vite fait. L’apparence de Saül correspond au goût de l’homme.
Ne condamnons pas trop vite le peuple pour cela. Si nous sommes honnêtes, il nous est aussi souvent difficile de ne pas nous fier à l’apparence extérieure. Même Samuel commet cette erreur un peu plus tard et doit être corrigé par l’Éternel (1Sam 16:6-7).
3 - 5 Saül cherche des ânesses
3 Les ânesses de Kis, père de Saül, s’étaient perdues ; Kis dit à Saül, son fils: Prends avec toi, je te prie, un des jeunes hommes, et lève-toi, va chercher les ânesses. 4 Il traversa la montagne d’Éphraïm, et traversa le pays de Shalisha; ils ne les trouvèrent pas. Ils traversèrent ensuite le pays de Shaalim, mais elles n’y étaient pas. Il traversa aussi le pays de Benjamin, mais ils ne les trouvèrent pas. 5 Quand ils furent venus dans le pays de Tsuph, Saül dit à son serviteur qui était avec lui : Viens, retournons-nous-en, de peur que mon père n’ait cessé de penser aux ânesses, et qu’il ne soit inquiet pour nous.
L’histoire de Saül commence avec des ânesses. Plus tard, nous verrons que celle de David commence avec des brebis. Saül ne fait pas paître les ânesses, il les a perdues et ne les retrouve pas, malgré ses recherches. David part à la recherche de la brebis perdue, la trouve et la ramène. Il la libère aussi de la gueule du lion et de l’ours au péril de sa vie. Ici, nous voyons bien la différence entre Saül, le dominateur selon la volonté de l’homme, et David, celui qui règne selon le cœur de Dieu.
L’âne est un animal impur. L’homme est comparé à un âne impur (Exo 13:13). L’homme et l’âne sont sur le même plan (cf. Job 11:12). L’homme est un âne sauvage qui s’est éloigné de Dieu. Qui pourrait imaginer qu’une recherche d’ânesses perdues mettrait Saül en relation avec Samuel, voire avec le trône d’Israël ?
6 - 8 Proposition de demander conseil à Samuel
6 Il lui répondit : Voici, je te prie, il y a un homme de Dieu dans cette ville, et c’est un homme considéré ; tout ce qu’il dit arrive infailliblement : allons-y maintenant, peut-être nous indiquera-t-il le chemin par lequel nous devons aller. 7 Saül dit à son serviteur : Mais si nous y allons, qu’apporterons-nous à l’homme ? car le pain manque dans nos sacs, et nous n’avons aucun présent à offrir à l’homme de Dieu. Qu’avons-nous ? 8 Le serviteur répondit de nouveau à Saül : Voici, il se trouve que j’ai en main le quart d’un sicle d’argent, je le donnerai à l’homme de Dieu, et il nous indiquera notre chemin.
Ce chapitre donne de nombreux détails sur Saül. Au cours de sa longue et infructueuse recherche, le Saint Esprit révèle quel genre d’homme est Saül. C’est un homme plein d’incapacité, mais aussi d’ignorance des choses de Dieu. Ce n’est pas Saül, mais son serviteur qui remarque qu’ils sont près d’un homme de Dieu et suggère d’aller lui rendre visite. Le serviteur prend l’initiative. Il connaît l’homme de Dieu et rend un bon témoignage de lui, de sa position parmi le peuple et de la fiabilité de ses paroles. Samuel est véritablement une « lettre [...] lue par tous les hommes » (2Cor 3:2), mais apparemment pas par Saül.
Saül ne semble pas être au courant de l’existence de Samuel. Cela crée un doute quant à ses dispositions. Il semble qu’il n’ait jamais entendu parler de Samuel, ou du moins qu’il n’ait manifesté aucun intérêt pour lui. Saül ne connaît pas le prophète pourtant connu de tous, même si Samuel habite non loin de lui, à une quarantaine de kilomètres.
Au cours de toutes ses tournées, Samuel n’a jamais visité le domaine du père de Saül ni bénéficié de l hospitalité. Saül ne s’est probablement pas éloigné de la ferme pour la première fois, mais il a dû avoir des contacts ailleurs. Le sujet de la conversation aurait pu être Samuel, en tout cas. Son serviteur, lui, en sait beaucoup à ce sujet. Mais nulle part dans toute l’histoire de Saül, nous ne le voyons entretenir une relation personnelle avec l’Éternel.
Saül dépend aussi de son serviteur pour formuler la proposition, alors qu’il devrait le diriger. Il ne dirige pas, il est dirigé. Il pense qu’un service rendu par un prophète de Dieu doit être rémunéré. Le pauvre homme ignorant est incapable de s’élever au-dessus de l’idée du paiement. Un appel à la grâce lui est inconnu. La chair n’a aucun concept de Dieu en tant que donateur.
9 Le prophète et le voyant
9 (Autrefois, en Israël, quand un homme allait consulter Dieu, il disait ainsi : Venez, et allons vers le voyant. Car celui qu’on appelle prophète aujourd’hui, se nommait autrefois le voyant.)
Soudain, apparemment sans véritable raison, l’auteur évoque la différence entre un prophète et un voyant. Le mot « voyant » apparaît ici pour la première fois dans la Bible. La différence entre un prophète et un voyant est qu’un prophète transmet un message de Dieu au peuple, tandis qu’un voyant perçoit ce que les autres ne voient pas. Un voyant connaît les pensées de Dieu, il reçoit des révélations, même dans des situations aussi ordinaires que des ânesses perdues. Le voyant communique ce qu’il voit (cf. Ézé 13:3).
Un voyant est toujours un prophète, mais un prophète n’est pas toujours un voyant. Avec ‘voyant’, l’accent est mis sur le résultat, avec ‘prophète’ sur la source. Samuel est à la fois l’un et l’autre. Saül et son serviteur veulent consulter le voyant (verset 11). Ce qui leur importe, c’est davantage le résultat que ce que Dieu en pense.
Face au voyant se tient Saül, l’aveugle. Lorsque nous verrons le Seigneur Jésus dans sa gloire (Héb 2:9), nous aurons quelque chose à partager. Si nous sommes des ‘voyants’ à cet égard, nous pouvons aussi être des ‘prophètes’. Si nous sommes aveugles à la gloire du Seigneur Jésus, nous ne pouvons rien transmettre concernant sa personne.
10 - 14 Les jeunes filles montrent le chemin à Saül
10 Saül dit à son serviteur : Bien dit ; viens, allons-y. Ils allèrent donc à la ville où était l’homme de Dieu. 11 Comme ils gravissaient la montée qui mène à la ville, ils trouvèrent des jeunes filles qui sortaient pour puiser de l’eau, et ils leur demandèrent : Le voyant est-il ici ? 12 Elles leur répondirent : Il y est ; le voilà devant toi : hâte-toi maintenant, car aujourd’hui il est venu à la ville, parce que le peuple a aujourd’hui un sacrifice sur le haut lieu. 13 Dès que vous serez entrés dans la ville, vous le trouverez, avant qu’il monte au haut lieu pour manger ; car le peuple ne mange pas, avant son arrivée, parce que c’est lui qui bénit le sacrifice ; après cela, les invités mangent. Et maintenant, montez, car vous le trouverez précisément aujourd’hui. 14 Et ils montèrent à la ville. Comme ils entraient dans la ville, voilà Samuel qui sortait à leur rencontre en montant au haut lieu.
Saül se laisse convaincre par son serviteur. Ils se mettent en route vers la ville où se trouve Samuel. Pour y parvenir, ils doivent gravir une pente. On peut y voir le symbole que Saül doit atteindre une certaine hauteur spirituelle pour recevoir des révélations.
Pour trouver le chemin menant à Samuel, Saül dépend à nouveau des autres, cette fois des jeunes filles qu’ils rencontrent en chemin. D’un point de vue spirituel, il semble qu’il ne connaisse pas la route qui conduit à la parole de Dieu, représentée par Samuel. Les jeunes filles savent où se trouve Samuel et ce qu’il va faire. Elles l’expliquent avec enthousiasme.
Les jeunes filles sont en route pour puiser de l’eau. Cela symbolise le fait de se rafraîchir à la Parole pour se préparer à témoigner de l’homme de Dieu. Elles connaissent bien la source et le sacrifice, qu’elles racontent aussi. Les jeunes filles représentent la faiblesse, l’humilité et la dépendance, des qualités propices pour puiser à la source. Ainsi, les jeunes croyants, hommes et femmes, s’ils dépendent du Seigneur, peuvent être utilisés par Lui pour témoigner de Lui à travers ce qu’ils ont puisé dans la parole de Dieu (cf. 2Roi 5:2-3).
Saül et son serviteur suivent les instructions des jeunes filles. Puis la rencontre a lieu entre le futur roi et le prophète, au moment d’une fête sacrificielle publique. Ce n’est pas une coïncidence. Cette fête signifie que le sacrifice est la base d’un bon gouvernement. Saül semble ignorer ce que toute la ville sait. C’est comme s’il entendait parler du sacrifice pour la première fois.
15 - 17 Samuel est informé au sujet de Saül
15 Or, un jour avant l’arrivée de Saül, l’Éternel avait averti Samuel, disant : 16 Demain, à cette heure-ci, je t’enverrai un homme du pays de Benjamin, et tu l’oindras pour être prince sur mon peuple Israël ; il sauvera mon peuple de la main des Philistins ; en effet, j’ai regardé mon peuple, car son cri est parvenu jusqu’à moi. 17 Quand Samuel vit Saül, l’Éternel lui répondit : Voilà l’homme dont je t’ai parlé ; c’est lui qui dominera sur mon peuple.
La rencontre avec Saül n’est pas une surprise pour Samuel. L’Éternel l’a informé de cette rencontre. Il avait ‘découvert l’oreille’ de Samuel [traduction littérale]. De même, Samuel avait rapporté « aux oreilles de l’Éternel » (1Sam 8:21). L’expression hébraïque ‘découvrir l’oreille de Samuel’ signifie que Dieu a enlevé le couvercle. C’est ainsi que Dieu se révèle à nous. Il ne nous parle pas seulement, Il ouvre notre oreille en enlevant le couvercle. Lorsque Dieu veut se révéler à une âme, Il ouvre l’oreille en disant : « Ephphatha, c’est-à-dire : Ouvre-toi » (Mc 7:34).
L’Éternel est toujours maître de la situation. Il permet les rencontres et connaît le chemin sur lequel elles ont lieu (Psa 139:2). Il conduit les siens sur cette voie et leur indique clairement ce qu’ils doivent faire (Act 10:19-20). Il fait aussi emprunter aux incrédules un chemin sur lequel ils rencontrent sa Parole, comme ici Saül.
Samuel a dû écouter la voix du peuple, mais Dieu le dirige de manière à ce que le peuple apprenne de son propre choix. Il connaît son peuple et sait exactement quel homme lui convient le mieux. La main de Dieu est dans le choix de Saül, qu’Il veut aussi pour répondre à l’appel à l’aide de son peuple. Il connaît la raison de leur appel au secours, à savoir que ce n’est pas pour le besoin de leurs péchés, mais parce qu’ils veulent être comme les nations. Pourtant, à quatre reprises dans ces versets, nous lisons que l’Éternel parle de « mon peuple ».
Lorsque Samuel voit Saül, l’Éternel confirme la parole qu’Il lui a adressée. Il signale à Samuel qu’il s’agit bien de l’homme dont Il a parlé. Il se peut que l’Éternel donne cette confirmation à Samuel parce qu’il se demande dans son cœur s’il s’agit bien de l’homme concerné. L’Éternel voit toutes les questions non exprimées et y répond aussi.
18 - 19 Saül rencontre Samuel
18 Saül s’approcha de Samuel, à l’intérieur de la porte de la ville, et [lui] dit : Je te prie, montre-moi où est la maison du voyant. 19 Samuel répondit à Saül : Moi, je suis le voyant ; monte devant moi au haut lieu, et vous mangerez avec moi aujourd’hui, puis au matin je te laisserai aller ; et je te déclarerai tout ce qui est dans ton cœur.
Lorsque Saül se présente devant Samuel, il apparaît que celui-ci ne le connaît pas. Comme Samuel a été informé par l’Éternel de la venue de Saül, il sait aussi ce qu’il doit lui dire. Il peut lui révéler ce qu’il y a dans son cœur, ce qui va lui arriver et ce qu’il doit faire. C’est pourquoi Samuel invite Saül à le suivre sur la hauteur et à manger avec lui. La hauteur est le lieu approprié et le repas l’activité appropriée pour lui communiquer ces choses.
20 - 21 L’étonnement de Saül
20 Quant aux ânesses que tu as perdues, il y a aujourd’hui trois jours, ne t’en inquiète pas, car elles sont trouvées. Et vers qui est [tourné] tout le désir d’Israël ? N’est-ce pas vers toi et vers toute la maison de ton père ? 21 Saül répondit : Ne suis-je pas Benjaminite, de la plus petite des tribus d’Israël ? Ma famille n’est-elle pas la moindre de toutes les familles de la tribu de Benjamin ? Pourquoi me dis-tu de telles choses ?
Avant que Saül ne s’informe au sujet des ânesses perdues, Samuel lui annonce qu’elles ont été retrouvées. Samuel sait non seulement que les ânesses ont été perdues et retrouvées, mais aussi depuis combien de temps on les cherche. Mais, ajoute Samuel, que représentent quelques ânesses pour un futur roi qui aura accès à tout ce qui est désirable en Israël ? En tant que roi, il en prendra, comme Samuel l’a rappelé au peuple dans le chapitre précédent.
« Le désir d’Israël » peut aussi faire référence à Saül lui-même. Avec Saül, tout ce qu’Israël juge désirable se concrétise. Saül répond à tout ce que le peuple convoite. C’est l’homme qui leur procure ce qu’ils imaginent recevoir d’un roi. En cela, Saül contraste fortement avec le Seigneur Jésus. Lorsque le Seigneur Jésus vient, Il n’y a rien de désirable en Lui pour le peuple incrédule (Ésa 53:2).
Saül a dû percevoir quelque chose de particulier dans les paroles de Samuel. Cela ressort de sa réponse. Pourquoi de tels hommages à quelqu’un comme lui, issu d’une basse lignée ? Nous ne savons pas ce qui s’est passé dans son cœur. S’estimer petit par rapport aux autres est une chose, mais prendre sa vraie place en présence de Dieu en est une autre. L’humilité devant les autres peut être une attitude à laquelle tu es contraint. Parfois, tu ne peux qu’admettre honnêtement que tu n’es pas aussi grand que l’autre, mais cela ne prouve pas que tu es convaincu de ton propre échec devant Dieu.
22 - 27 Samuel mange et parle à Saül
22 Samuel prit Saül et son serviteur, les fit entrer dans la salle, et leur donna une place à la tête des invités ; ils étaient environ 30 hommes. 23 Samuel dit au cuisinier : Sers la portion que je t’ai donnée, celle dont je t’ai dit : Mets-la de côté. 24 Le cuisinier préleva l’épaule, avec ce qui était dessus, et il la mit devant Saül. [Samuel] dit : Voici ce qui a été réservé ; mets-le devant toi et mange ; car cela a été gardé pour toi, pour le temps fixé, lorsque j’ai dit : J’inviterai le peuple. Et Saül mangea avec Samuel ce jour-là. 25 Puis, du haut lieu ils descendirent à la ville, et [Samuel] parla avec Saül sur la terrasse du toit. 26 Et ils se levèrent de bonne heure. Comme l’aurore se levait, Samuel appela Saül sur la terrasse du toit, disant : Lève-toi, et je te laisserai aller. Saül se leva, et ils sortirent tous deux au-dehors, lui et Samuel. 27 Comme ils descendaient au bout de la ville, Samuel dit à Saül : Dis au jeune homme de passer devant nous (et il passa devant) ; et toi, arrête-toi maintenant, je te ferai entendre la parole de Dieu.
À la question de Saül : « Pourquoi me dis-tu de telles choses ? », Samuel répond par un repas sacrificiel auquel des invités sont également présents. Saül et son serviteur occupent les places d’honneur. Samuel prépare l’offrande. Après avoir reçu de l’Éternel l’annonce de la venue de Saül, il a organisé une réception pour l’accueillir, fondée sur le sacrifice.
Si Saül avait compris la signification du sacrifice, cela aurait touché son cœur. Il n’est pas fait mention de la poitrine du sacrifice, seulement de l’épaule. L’épaule symbolise la force, la poitrine symbolise l’amour. Saül reçoit ce qui reste du sacrifice, mais il lui manque l’essentiel. Saül incarne la force, mais sans l’amour.
Nous ne connaissons pas le sujet de la conversation entre Samuel et Saül. Elle a eu lieu sur le toit. Les toits plats servent souvent de lieux de retraite pour les conversations. C’est pourquoi le toit doit aussi être muni d’ une enceinte (Deu 22:8). Saül semble avoir passé la nuit sur le toit.
Après la nuit vient le matin de l’onction. Un nouveau jour, c’est-à-dire une nouvelle période, se lève pour Israël. La question est de savoir si ce sera aussi une belle journée. Samuel ordonne à Saül de se lever. Il veut que Saül entende la parole de Dieu. C’est l’un des derniers actes de Samuel. L’heure de sa retraite approche. Il ne se plaint pas, mais accomplit fidèlement jusqu’au bout ce que l’Éternel lui ordonne.
Samuel ordonne à Saül d’écouter la parole de Dieu. Cela doit préparer Saül à comprendre que les rencontres que Samuel va annoncer ne sont pas fortuites, mais portent un sens. Ce sont des signes qui ne sont pas expliqués. Cela signifie que Saül doit se tourner vers l’Éternel pour en connaître la signification.