1 Samuel 13

Dans ce chapitre, Saül est mis à l’épreuve. Le verset 1 présente une difficulté de traduction : dans la première partie du verset, le chiffre manque. Le fait qu’il ait régné deux ans sur Israël signifie qu’il est au pouvoir depuis deux ans au moment des événements suivants.

L’intention de Dieu est de délivrer son peuple du pouvoir des Philistins par l’intermédiaire de Saül. Le test consiste à savoir si Saül veut dépendre de Lui. La question n’est pas tant de savoir s’il l’est, mais s’il le fera de la bonne manière. Pourquoi est-il mis à l’épreuve ? Pour révéler ce qui est en lui : la foi ou l’affirmation de soi.

C’est souvent la raison pour laquelle nous sommes aussi mis à l’épreuve. Pourquoi tous les serviteurs du Seigneur ne chutent-ils pas ? Parce qu’en ceux qui tiennent bon, le second homme, Christ, est visible. Ceux qui chutent sont ceux qui vivent selon le premier homme, Adam, tombé dans le péché. Saül chute parce qu’il vit selon le premier homme. Il chute parce qu’il n’a pas de véritable foi en Dieu et qu’il est donc sous l’emprise des circonstances.

Saül a formé une armée de 3 000 hommes qu’il a sélectionnés. Il s’agit de la garde royale, composée des meilleurs soldats. De cette armée, il constitue deux divisions : l’une de 2 000 hommes et l’autre de 1 000 hommes. Il garde sous ses ordres la division de 2 000 soldats, tandis qu’il confie le commandement de la division de 1 000 soldats à son fils Jonathan. Saül se trouve avec ses hommes à Micmash, et Jonathan avec les siens à Guibha. Ces deux lieux sont des positions stratégiques importantes pour faire face à d’éventuelles attaques des Philistins.

Saül a eu trois confrontations majeures avec les Philistins (1 Samuel 13 ; 17 ; 31). Il n’a remporté aucune de ces trois confrontations. La première s’est soldée par une victoire grâce à Jonathan. La deuxième se termine également par une victoire, attribuée à David. La troisième se conclut par une défaite et la mort de Saül.

Jonathan est mentionné ici pour la première fois. Il est présenté sans aucune introduction, comme si nous le connaissions déjà. Saül est l’opposé de son fils Jonathan dans ce chapitre et dans les suivants. Jonathan est très différent de son père. Saül signifie ‘désiré’ (par l’homme), Jonathan signifie ‘l’Éternel a donné’ ou ‘donné par grâce’ (par Dieu). Saül aurait dû être ce que son fils Jonathan est. Il aurait pu apprendre de son fils comment il aurait dû agir. À cause de l’échec de Saül, la royauté échappe à Jonathan. Ce que nous faisons a de grandes conséquences pour nos enfants.

Avec Jonathan, nous rencontrons l’un des personnages les plus attachants de la Bible. C’est un homme doté de belles qualités que nous pouvons envier et souhaiter posséder. La première action rapportée à son sujet est qu’il attaque un poste des Philistins à Guéba. Il n’attend pas l’attaque des Philistins, mais prend lui-même l’initiative. Ce faisant, il élimine la menace de ce côté.

En même temps, son action pousse les Philistins à vouloir se venger. Mais les Philistins ne sont pas les seuls à réagir. Lorsque Saül apprend l’action de son fils, il fait sonner la trompette pour « que les Hébreux l’entendent ». Son geste n’est pas motivé par la foi, mais par la peur. Il ne se tourne pas vers Dieu, mais place son espoir dans « les Hébreux », comme il appelle le peuple de Dieu. C’est le nom que les Philistins lui donnent (1Sam 14:11).

Comme Saül fait connaître au monde entier la défaite des Philistins, il s’attribue le mérite de l’action de son fils. Mais le peuple n’est pas du tout satisfait de cette victoire. Ils sont tellement sous l des Philistins qu’ils ont très peur. Ils redoutent la revanche. Le peuple répond à l’appel de Saül et vient vers lui.

Le peuple de Dieu, qui est aujourd’hui l’église de Dieu, s’est profondément enfoncé lorsqu’il craint davantage de tomber en disgrâce auprès de chrétiens de nom, dont les Philistins sont l’image.

En effet, les Philistins cherchent à se venger de la défaite qui leur a été infligée. Ils s’assemblent en grand nombre pour faire la guerre à Israël. Ils campent à Micmash, où Saül se trouvait avec ses soldats peu de temps auparavant. Saül s’est rendu à Guilgal pour attendre Samuel, comme ce dernier le lui avait ordonné (verset 11 ; 1Sam 10:8). Il s’agit maintenant de savoir comment Saül va réagir lorsque l’épreuve s’intensifiera.

Lorsque les hommes d’Israël voient la supériorité de l’ennemi, ils perdent courage. Lors d’ une occasion précédente, ils avaient marché comme un seul homme derrière Saül contre l’ennemi (1Sam 11:7). Ici, il ne reste plus rien de ce courage. Acculés et menacés, ils ne crient pas à l’Éternel, mais « le peuple se cacha dans les cavernes, dans les broussailles, dans les rochers, dans les lieux forts et dans les fosses ». Ils se cachent partout où ils pensent être à l’abri de l’ennemi (cf. Jug 6:2).

Ceux qui restent auprès de Saül tremblent. Leur foi en leur héro s’est tellement rétrécie qu’il ne peut plus les inciter à combattre l’ennemi avec la certitude de la victoire. La foi encore présente lors de la première action de Saül a maintenant disparu. S’il n’y a pas de foi, les expériences passées ne donnent aucune force. Tout ce qui se passe ici arrive parce que Dieu est à l’œuvre. Il met Saül à l’épreuve. Cela se passe à Guilgal.

Les Israélites sont appelés « Hébreux » parce qu’ils quittent le pays de Dieu et abandonnent la base de la foi (1Sam 14:21). La situation est tout à fait contraire à l’intention de Dieu. Son peuple s’éloigne du pays et les Philistins y habitent.

Saül doit attendre à Guilgal pendant sept jours, comme Samuel le lui a dit. Ce sera le grand test, car le de la foi est toujours la patience, l’attente du temps de Dieu. Une grande partie de l’œuvre de Dieu ne s’accomplit pas par une action impatiente, c’est-à-dire prématurée, de l’homme. La persévérance ou la patience doit être « une œuvre parfaite » (Jac 1:4). La chair, cependant, est impatiente. L’attente nous pèse. Nous sommes souvent pressés. Il suffit de regarder l’autoroute où, en tant que croyants, nous nous précipitons et nous nous agaçons lorsque quelqu’un ne nous laisse pas passer. Saül ne peut pas attendre parce qu’il n’a rien de l’Éternel en lui.

En devant attendre Samuel, il est aussi clair que Samuel reste le véritable lien entre Dieu et son peuple. Saül, le soldat prêt pour la bataille, doit attendre le prophète de Dieu, qui lui dira ce qu’il doit faire. Saül attend donc, jusqu’à ce qu’il constate que, plus le temps passe, plus les gens ont peur et commencent à s’enfuir. Il voit son armée diminuer. Au fur et à mesure que l’armée s’amenuise, sa patience d’attendre Samuel s’amenuise aussi.

Avoir de la patience peut être un exploit de la chair. Saül parvient à se conformer à l’ordre et attend sept jours. Mais pour attendre plus longtemps, il faut de la foi (Jac 1:3), et Saül n’en a pas. Il ordonne qu’on lui apporte l’holocauste et les sacrifices de prospérités pour qu’il puisse sacrifier.

Bien qu’il ne soit pas sacrificateur, il sacrifie. Il pense qu’en tant que roi, il a le droit de le faire. C’est un acte d’audace. Un tel acte a coûté cher au futur roi Ozias, puni par Dieu en ayant la lèpre sur le front. Il est resté lépreux jusqu’à sa mort (2Chr 26:16-21).

Pourquoi Saül sacrifie-t-il et n’attaque-t-il pas l’ennemi sans sacrifier ? Il semble qu’il veuille garder un semblant de religion. Ainsi, de nombreux croyants vont à l’église ou à une réunion et font ce qu’il faut juste pour garder l’apparence extérieure, alors qu’intérieurement, il n’y a rien de centré sur le Seigneur. Ce n’est que pour les autres.

Lorsque Saül a offert l’holocauste et qu’il se prépare à offrir les sacrifices de prospérités, Samuel apparaît. Saül renonce aux sacrifices et se rend auprès de Samuel pour le saluer. Il sait à quel point il a besoin de Samuel et il est aussi conscient qu’il a fait quelque chose que Samuel avait dit qu’il ferait lui-même.

Avant que Saül ne puisse dire quoi que ce soit, Samuel lui pose la question : « Qu’as-tu fait ? » C’est la question sur l’état spirituel de la personne à qui l’on s’adresse. Cette question doit amener une personne à être honnête au sujet de ses actions. C’est la question suivante que Dieu a posée à un homme. La première question est adressée à Adam : « Où es-tu ? » (Gen 3:9). La question « Qu’as-tu fait ? », Dieu la pose à Caïn après qu’il a tué Abel (Gen 4:10).

Les trois excuses de Saül montrent qu’il ne compte pas sur Dieu, mais seulement sur ses propres possibilités. Lorsque Dieu n’a pas de place dans la pensée d’un homme, il réfléchit par lui-même et arrive à des conclusions rationnelles qui le conduisent à de mauvaises décisions.

1. Il voit les gens l’abandonner. Parce que sa confiance est dans les gens et non en Dieu, il en vient à un acte d’incrédulité. D’ailleurs, pourrait-il gagner la guerre avec des gens qui possèdent aussi peu de foi que lui ?

2. Son manque de foi se révèle lorsqu’il voit que Samuel n’arrive pas à l’heure prévue. Indirectement, il accuse Samuel d’avoir manqué à sa parole.

3. Ses yeux se portent sur la puissance de l’ennemi alors qu’il aurait dû regarder Dieu ; ses yeux auraient dû se porter sur la puissance de Dieu.

La pensée de l’homme cherche toujours des échappatoires. Il présente Dieu comme un Dieu dont il faut d’abord acquérir la faveur, comme s’il s’agissait d’une idole. Saül a le courage de la chair qui se pousse elle-même à agir. Il rend les circonstances responsables. En fait, il dit : ‘J’ai été forcé d’agir ainsi à cause des circonstances. Je ne voulais pas le faire, mais je ne pouvais pas faire autrement en voyant les Philistins venir vers moi.’ Nous sommes tous enclins à parler de la même façon. Si nous avons prononcé une parole dure, fait une bêtise ou refusé d’obéir, nous rejetons aussi facilement la faute sur les circonstances.

Saül veut couvrir toutes ses actions par la bonne action qu’il croit avoir faite en offrant l’holocauste. Les hypocrites accordent une grande importance aux actes extérieurs de nature religieuse et pensent qu’ils peuvent ainsi se disculper d’avoir enfreint la loi.

Il est dit ici que Saül serait toujours resté roi s’il n’avait pas péché. Que Dieu ait eu David en vue ne change rien à l’échec de Saül. C’est par sa propre faute que sa royauté lui est retirée. Un acte de désobéissance peut avoir de grandes conséquences, tant pour la personne que pour sa descendance. C’est aussi ce que nous constatons avec Adam. La royauté n’est pas immédiatement retirée à Saül. Le rejet de Saül se fait par étapes. Ce n’est qu’en 1 Samuel 15 que la royauté lui est retirée (1Sam 15:26). Ici, la royauté héréditaire lui est retirée en lui annonçant qu’il n’aura pas de successeur.

Après avoir dit à Saül que son règne ne tiendrait pas, Samuel parle en fait ensuite du Seigneur Jésus. Le Seigneur Jésus est le véritable Homme selon le cœur de Dieu. David est une préfiguration de Lui. Samuel parle aussi de David, qui est également un homme selon le cœur de Dieu, mais qui se révèle faillible. David est le successeur de Saül.

Samuel quitte Saül. Il ne semble pas que Saül fasse de son mieux pour retenir Samuel auprès de lui. Il ne semble pas non plus que Saül ait été touché par les paroles de Samuel. En tout cas, on ne remarque ni repentir ni humilité à cause de sa désobéissance. Saül ne pense qu’à l’importance de son armée. C’est pourquoi il la dénombre. Son armée compte environ 600 hommes, soit deux fois plus que celle de Gédéon à l’époque. Pour la foi, ce serait plus que suffisant.

Saül, Jonathan et les hommes, comme Samuel au verset précédent, se sont rendus à Guibha, en Benjamin. Les Philistins campent à Micmash. Ils utilisent une tactique qui fait des ravages en Israël. Depuis leur camp central à Micmash, les ravageurs se divisent en trois groupes pour parcourir Israël.

Le premier groupe prend la direction du nord, le deuxième se dirige vers l’ouest et le troisième vers l’est. À cause de ces groupes, le pays d’Israël a peur et s’appauvrit. Les Philistins, en revanche, sont encouragés et s’enrichissent. En réalité, nous voyons la main de Dieu même dans l’œuvre de l’ennemi, comme l’affirme Ésaïe avec ces questions : « Qui a livré Jacob pour être une proie, et Israël à ceux qui le pillent ? N’est-ce pas l’Éternel, celui contre qui nous avons péché ? » (Ésa 42: 24).

Les Philistins ont déclaré que le métier de forgeron était interdit (cf. 2Roi 24:14 ; Jér 24:1 ; 29:2). La misère et l’absence de défense d’Israël s’en sont trouvées accrues. La pauvre petite armée d’Israël se retrouve sans armes ou, du moins, dans l’impossibilité d’en fabriquer ou d’en faire réparer.

Un forgeron est quelqu’un qui fabrique des armes pour être utilisées par d’autres. Dans un sens spirituel, un forgeron est un frère qui peut nous apprendre à utiliser la parole de Dieu comme une arme. Un forgeron est celui qui nous enseigne les pensées de Dieu afin de les utiliser pour vaincre l’ennemi. Si tout cela est absent, notre foi ne pourra pas croître et nous deviendrons une proie pour l’ennemi.

C’est un stratagème astucieux mis au point par les Philistins. Par ce moyen, ils empêchent non seulement Israël de fabriquer des armes, mais rendent aussi le peuple dépendant d’eux, même pour leurs outils agricoles. Les Israélites doivent demander aux Philistins de leur fabriquer leurs outils pour l’agriculture. En retour, pour ces services, les Philistins exigent un paiement.

Pour l’utilisation du soc, de la houe, de la hache et de la faucille, tous les outils nécessaires pour travailler la terre et obtenir de la nourriture, le peuple de Dieu dépend de l’ennemi. La leçon spirituelle est claire si l’on considère que les Philistins représentent les chrétiens qui ne le sont que de nom, ou les chrétiens sans Christ. Quelle nourriture une chrétienté sans Christ donne-t-elle à ses membres ? Quelle misère si nous sommes à la merci de chrétiens qui ne le sont que de nom pour notre nourriture spirituelle ! Quelle misère si nous sommes à la merci d’un raisonnement intellectuel pour comprendre la Bible.

C’est tragique quand le peuple de Dieu dépend des Philistins pour le rendement des fruits de la terre que Dieu a promise et donnée à son peuple. À cause de la tactique des Philistins, il n’y a pas d’arme à trouver chez aucun membre du peuple (cf. Jug 5:8). Sans épée pour tuer l’adversaire à proximité, et sans lance pour tuer l’ennemi à distance, le peuple ne peut offrir aucune résistance. L’absence de ces armes fait du peuple une proie sans défense pour l’ennemi.

Ce verset marque le début de l’histoire du chapitre suivant. Les Philistins entrent en action. C’est un défi pour la foi. Jonathan relève le défi.