Introduction
L’histoire de David est décrite en détail dans ces chapitres, car le Saint Esprit l’aime. Nous aussi, nous l’aimons et nous nous intéressons à tout ce qu’il vit. Tout est présenté de façon vivante. Dans de nombreux détails, nous retrouvons ce que le Seigneur Jésus a vécu. Au début, David n’est pas encore un réfugié, mais il le devient dans les chapitres suivants. Il le devient parce qu’il refuse d’anticiper le temps de Dieu et de prendre les choses en main. Saül reste pour lui « l’oint de l’Éternel », contre lequel, tant qu’il en sera ainsi, il ne prendra pas les armes.
Nous voyons dans ce chapitre, en David, un enfant de Dieu qui cherche la volonté de Dieu. C’est pourquoi ce chapitre est si long. Il décrit comment David résiste à devenir un réfugié. Ce n’est pas parce qu’il ne le veut pas, bien que cela ne lui plaise pas, mais par sens du devoir en tant que serviteur de Saül. Il n’a pas le droit de partir, de fuir. Il veut demeurer auprès de Saül autant que possible pour le servir et est prêt à tout endurer pour cela, simplement pour ne pas être un serviteur infidèle. C’est d’ailleurs ce dont l’accusera plus tard Nabal (1Sam 25:10). David, lui, ne s’enfuit que lorsqu’il ne lui reste plus aucune autre option.
Ce chapitre est aussi un adieu entre deux amis qui s’aiment profondément. C’est aussi ce qui rend ce départ si pénible et si peu attrayant pour David.
1 - 3 David sait que Saül veut le tuer
1 David s’enfuit de Naïoth, en Rama, et vint dire devant Jonathan : Qu’ai-je fait ? Quelle est mon iniquité, et quel est mon péché devant ton père, qu’il en veuille à ma vie ? 2 Et [Jonathan] lui dit : Certainement pas ! tu ne mourras pas. Voici, mon père ne fait aucune chose, ni grande, ni petite, sans m’en informer ; pourquoi donc mon père me cacherait-il cette chose-là ? Il n’en est rien. 3 David jura et dit encore : Ton père sait très bien que j’ai trouvé grâce à tes yeux, et il aura dit : Que Jonathan ne sache pas cela, de peur qu’il n’en soit attristé. Mais [aussi vrai que] l’Éternel est vivant, et [que] ton âme est vivante, il n’y a qu’un pas entre moi et la mort !
David s’enfuit auprès de son ami Jonathan et lui ouvre son cœur. Il se demande désespérément ce qu’il a bien pu faire pour que le père de Jonathan le poursuive ainsi. Jonathan veut rassurer David. Il ne croit pas que son père puisse agir ainsi, sinon il le saurait.
David n’est pas rassuré. Il sait que Saül ne dira pas tout à son fils, car Saül sait très bien que Jonathan est l’ami de David. David ne peut voir la situation autrement : Saül veut le tuer. Il en a déjà fait l’expérience à plusieurs reprises. Il a déjà échappé plusieurs fois à la folie meurtrière de Saül, mais combien de temps s’écoulera avant qu’il ne tombe malgré tout entre les mains de Saül ? Sa vie ne tient qu’à un fil.
4 - 8 David propose un test
4 Jonathan dit à David : Ce que tu désires, je le ferai pour toi. 5 David dit à Jonathan : Voici, c’est demain la nouvelle lune, et je devrai m’asseoir auprès du roi pour manger ; laisse-moi donc partir, et je me cacherai dans les champs jusqu’au troisième soir. 6 Si ton père s’aperçoit de mon absence, tu diras : David m’a demandé instamment de courir à Bethléhem, sa ville, car il y a là un sacrifice annuel pour toute la famille. 7 S’il dit ainsi : C’est bon ! il y a paix pour ton serviteur. Mais s’il se met dans une grande colère, sache que le mal est décidé de sa part. 8 Use donc de bonté envers ton serviteur, car tu as fait entrer avec toi ton serviteur dans une alliance de l’Éternel ; et s’il y a de l’iniquité en moi, fais-moi mourir toi-même : pourquoi me mènerais-tu vers ton père ?
Jonathan est un véritable ami. Il veut aider David. Il lui demande ce qu’il peut faire pour lui et lui promet d’accomplir ce qu’il demandera. Il ne pose aucune condition, car il sait que ce que David désirera sera pour le bien. C’est l’expression d’un cœur qui aime l’autre. C’est la demande et le sentiment du croyant qui aime le Seigneur Jésus.
David veut seulement savoir ce que Saül a l’intention de faire. Pour cela, il propose un plan pour tester les sentiments de Saül envers lui. Grâce à ce plan, Jonathan saura aussi ce que veut son père. Il se peut qu’il s’en préoccupe encore plus que d’obtenir lui-même une certaine assurance.
Ce plan est-il trompeur, est-ce un mensonge ? Il ressemble à ce que Moïse dit au Pharaon lorsqu’il lui propose qu’Israël aille à trois jours de marche dans le désert pour y célébrer une fête à l’Éternel. Que le but ultime soit de délivrer le peuple et de l’amener en Canaan, Moïse ne le lui dit pas. La demande de Moïse est une requête de congé de courte durée de la part d’un serviteur, pour tester les sentiments du Pharaon. Il ne s’agit pas d’insincérité, mais d’un test. Il en va de même pour David.
Tous ceux qui se trouvent dans une position de soumission peuvent apprendre de David. Il prend la place de serviteur devant Jonathan et se fait appeler ainsi. Jonathan est le fils de son seigneur. Il lui donne aussi le droit de le tuer s’il devait y avoir un péché en lui, comme le prétend Saül.
9 - 15 Comment Jonathan va-t-il informer David ?
9 Jonathan dit : Loin de toi [une telle pensée] ; car si je savais certainement que mon père est décidé à faire venir le mal sur toi, ne t’en informerais-je pas ? 10 David dit à Jonathan : Qui m’en informera ? Et si ton père te fait une réponse dure… ? 11 Jonathan dit à David : Viens, sortons aux champs. Et ils sortirent les deux aux champs. 12 Jonathan dit à David : Éternel, Dieu d’Israël ! quand j’aurai sondé mon père demain à cette heure-ci, ou après-demain, s’il y a quelque chose de bon pour David, et qu’alors je n’envoie personne vers toi pour t’en informer, 13 que l’Éternel fasse ainsi à Jonathan, et ainsi y ajoute ! S’il semble bon à mon père de te faire du mal, je t’en informerai aussi, alors je te laisserai aller, et tu t’en iras en paix. Et que l’Éternel soit avec toi, comme il a été avec mon père. 14 Et puis n’est-ce pas ? si je suis encore vivant, – n’est-ce pas, tu useras envers moi de la bonté de l’Éternel, afin que je ne meure pas ; 15 et tu ne retireras jamais non plus ta bonté de ma maison, pas même lorsque l’Éternel retranchera chacun des ennemis de David de dessus la face de la terre ?
Jonathan rejette fermement l’idée de David de le tuer, car il ne présume pas de méchanceté chez lui. De plus, il affirme son amitié et l’informer David s’il sent que son père veut lui faire du mal. David demande de qui il apprendra le véritable sentiment de Saül.
Jonathan ne répond pas directement, mais propose de sortir pour en discuter davantage. Il prend l’initiative et David le suit. David se montre humble en se soumettant à l’autorité en place. Il n’insiste pas sur ses droits en tant que roi oint. Il sait ce qu’il deviendra, mais n’anticipe pas l’avenir en s’appropriant ce que l’Éternel ne lui a pas encore donné. Il doit d’abord apprendre à obéir en tant que serviteur avant de régner en tant que roi.
Jonathan promet solennellement devant l’Éternel qu’il ne manquera pas d’informer David de la réaction de son père. Il veillera aussi à ce qu’il n’arrive rien à David. Il sait que David est l’oint. Il souhaite que l’Éternel soit avec lui comme il l’a été avec son père. Il se soumet au futur roi, après l’avoir laissé partir en tant que prince héritier.
Enfin, il demande à David de faire preuve de bonté envers lui et sa maison. Il a ici une vision prophétique de l’avenir. Pour lui-même, il demande à pouvoir continuer à vivre après que David sera devenu roi. Il y reconnaîtra la bonté de l’Éternel. Quant à David, il sait que l’Éternel anéantira tous ses ennemis.
16 - 17 L’alliance
16 Jonathan fit alliance avec la maison de David : Que l’Éternel demande des comptes aux ennemis de David ! 17 Jonathan fit encore jurer David par l’amour qu’il lui portait ; car il l’aimait comme il aimait son âme.
Leur amour est de nouveau souligné. Jonathan conclut une alliance non seulement avec David, mais aussi avec la maison de David. Il attend de la descendance de David la même bonté que de David lui-même. Plus tard, David agit conformément à cette alliance (2Sam 9:3,6-7). Quant aux ennemis de David, qui pourraient aussi nuire à ses enfants, il les remet entre les mains de l’Éternel.
La raison pour laquelle Jonathan souhaite tant que leur amitié se transmette à sa descendance est liée à l’amour qu’il porte à David. Il aime David du plus profond de son âme et souhaite que David lui rende la pareille en jurant qu’il l’aime.
18 - 23 Les flèches et leur message
18 Jonathan lui dit : C’est demain la nouvelle lune, et on s’apercevra que tu manques, car ton siège sera vide. 19 Le troisième jour, tu descendras en hâte, tu viendras au lieu où tu t’étais caché le jour de l’affaire, et tu demeureras près de la pierre d’Ézel. 20 Moi, je tirerai trois flèches du côté de cette pierre, comme si je tirais vers une cible ; 21 et voici, j’enverrai le jeune garçon [en disant] : Va, trouve les flèches. Si je dis expressément au jeune garçon : Les flèches sont moins loin que toi, prends-les ; alors viens, car il y a paix pour toi, et il n’y a rien [à craindre], [aussi vrai que] l’Éternel est vivant ! 22 Mais si je dis ainsi au jeune homme : Les flèches sont plus loin que toi ; va, car l’Éternel te renvoie. 23 Quant à la parole que nous avons dite, moi et toi, voici, l’Éternel est entre moi et toi, à toujours.
Après avoir affirmé leur amour, les amis discutent de la situation pour connaître la volonté de l’Éternel concernant David. Doit-il retourner auprès de Saül ou devenir un réfugié ? La réponse sera obtenue grâce à l’absence de David le jour de la nouvelle lune. En tant que chef de l’armée de Saül, David doit être présent ce jour-là. S’il s’absente pendant trois jours, Saül lui fera certainement savoir ce qu’il en pense.
Il est convenu qu’après trois jours, Jonathan annoncera le résultat. Pour cela, il tirera des flèches en direction de l’endroit où David se cache. Il n’est pas certain que Jonathan puisse parler à David en personne. Par les flèches tirées, Jonathan fera comprendre à David les sentiments de Saül à son égard.
C’est à partir de ce signe que l’on déduit la volonté de l’Éternel. Jonathan ne parle que du fait que l’Éternel renvoie David. Il semble qu’il ne tienne pas compte de la possibilité que l’Éternel agisse de façon à permettre à David de retourner à la cour de Saül. Il désigne l’Éternel comme Celui qui les unit, lui et David. Aucun Saül ne peut les séparer.
24 - 34 Saül tente de tuer Jonathan
24 David se cacha dans les champs ; c’était la nouvelle lune, et le roi s’assit au repas pour manger. 25 Le roi s’assit sur son siège comme les autres fois, sur le siège contre le mur ; Jonathan se leva, et Abner s’assit à côté de Saül, et la place de David était vide. 26 Saül ne dit rien ce jour-là, car il se disait : Il lui est arrivé quelque chose ; il n’est pas pur, certainement il n’est pas pur. 27 Le lendemain de la nouvelle lune, le deuxième jour, comme la place de David était vide, Saül dit à Jonathan, son fils : Pourquoi le fils d’Isaï n’est-il venu au repas ni hier ni aujourd’hui ? 28 Jonathan répondit à Saül : David m’a instamment demandé [d’aller] jusqu’à Bethléhem ; 29 il m’a dit : Laisse-moi aller, je te prie, car nous avons un sacrifice de famille dans la ville, et mon frère même m’a commandé [de m’y trouver] ; maintenant je te prie, si j’ai trouvé grâce à tes yeux, je m’échapperai et je verrai mes frères. C’est pour cela qu’il n’est pas venu à la table du roi. 30 Alors la colère de Saül s’embrasa contre Jonathan, et il lui dit : Fils de la [femme] perverse et rebelle, je sais bien que tu as choisi le fils d’Isaï à ta honte et à la honte de la nudité de ta mère ! 31 Car aussi longtemps que le fils d’Isaï sera vivant sur la terre, tu ne seras pas établi, ni toi ni ton règne ; et maintenant, envoie-le chercher, amène-le-moi ; car il mourra certainement. 32 Jonathan répondit à Saül, son père : Pourquoi serait-il mis à mort ? Qu’a-t-il fait ? 33 Saül jeta sa lance contre lui pour le frapper. Alors Jonathan comprit que c’était chose décidée de la part de son père, de faire mourir David. 34 Jonathan se leva de table dans une ardente colère et ne mangea pas le pain le deuxième jour de la nouvelle lune ; car il était affligé à cause de David, parce que son père l’avait outragé.
David se cache dans les champs, attendant le message que Jonathan doit lui apporter. À la nouvelle lune, Saül s’assied à sa place habituelle, contre le mur. C’est un endroit stratégique, car il évite ainsi d’être attaqué par derrière. Cela en dit long sur la méfiance qu’il éprouve envers son entourage. Une personne jalouse ne fait confiance à personne.
La prise de place est décrite de façon vivante. Lorsque Saül s’assied, Jonathan se lève en signe de respect. Abner, le chef de l’armée de Saül, s’assied à côté de lui. Saül ne prête attention qu’au siège de David, qui reste vide. Nous entendons ce qu’il en pense. C’est typique de Saül Il ne peut s’empêcher de raisonner en termes de pur et d’impur. Il est comme le pharisien qui ne s’attache qu’à l’apparence.
En même temps, cela en dit aussi long sur David. Saül le connaît comme quelqu’un qui observe scrupuleusement la loi et préfère l’abstenir d’une fête sainte plutôt que d’y participer dans l’impureté. Parmi les chrétiens, on observe souvent qu’ils abandonnent facilement la réunion de l’église (Héb 10:25) et participent à la cène avec légèreté (1Cor 11:27-30).
Le deuxième jour, Saül veut savoir pourquoi David n’est pas venu et interroge à ce sujet. Il ne pose pas la question de façon générale, mais s’adresse délibérément à l’ami de David, son fils Jonathan. Il est convaincu que Jonathan sait où se trouve David. Lorsque Jonathan donne la réponse convenue, Saül se met en colère contre lui. Il déverse toute sa fureur sur lui. Jonathan fait alors l’expérience de ce que signifie être l’ami de David. Il est impossible d’être du côté de David sans s’attirer la colère de Saül. Il en va de même pour le chrétien qui choisit clairement Christ.
Saül fait remarquer à Jonathan qu’il met en péril sa propre position. Il ne pourra jamais être roi tant que David vivra. Puis il ordonne à Jonathan d’aller chercher David pour le tuer. Jonathan prend à nouveau la défense de David et demande à son père quelle raison il y a de le tuer. C’est alors que la haine de son père envers David se manifeste. Saül jette sa lance sur son propre fils pour le tuer.
Jonathan partage ici le sort de David, lui aussi détesté par Saül au point de vouloir le tuer. La lance qui a été lancée plusieurs fois contre David est maintenant lancée contre son ami, même s’il s’agit de son propre fils. De même, un choix pour le Seigneur Jésus entraîne une séparation dans les familles. Les membres d’une même famille livrent l’un des leurs aux ennemis (Lc 21:16-17).
35 - 40 Le message à travers les flèches
35 Au matin, Jonathan sortit aux champs, au lieu convenu avec David, accompagné d’un petit garçon. 36 Il dit au garçon : Cours, trouve, je te prie, les flèches que je tire. Le garçon courut, et [Jonathan] tira la flèche plus loin que lui. 37 Quand le garçon arriva au lieu où était la flèche que Jonathan avait tirée, Jonathan cria derrière le garçon : La flèche n’est-elle pas plus loin que toi ? 38 Et Jonathan criait derrière le garçon : Vite ! hâte-toi, ne t’arrête pas ! Le garçon de Jonathan ramassa les flèches et revint auprès de son maître. 39 Or le garçon ne savait rien, Jonathan et David seuls savaient l’affaire. 40 Jonathan donna ses armes au garçon qui le servait, et lui dit : Va, porte-les à la ville.
Comme convenu, Jonathan sort aux champs pour informer David de l’attitude de son père à son égard. Il guide le garçon dans la direction où il tirera la flèche et l’exhorte à se hâter. Le garçon obéit immédiatement. Tandis qu’il court, Jonathan tire une flèche au-dessus de lui et crie que la flèche est plus loin que lui. Le message est clair pour David. Il n’est pas seulement clair, il est aussi très pressant. Il y a urgence. C’est pourquoi Jonathan exhorte le garçon à se hâter davantage.
Jonathan a tiré la flèche très loin pour montrer que la haine de Saül va très loin. David doit savoir qu’il n’est plus en sécurité. La flèche est un message clair. Elle vient en fait de la main de l’Éternel (verset 22).
Lorsque le garçon a terminé sa tâche, Jonathan lui donne ses armes et le renvoie à la ville. Le garçon n’est plus nécessaire. Il a, sans s’en rendre compte, accompli une tâche importante. En suivant fidèlement les ordres de Jonathan, il a contribué à protéger David. Il y a eu, à d’autres occasions, des actions de personnes qui ont fidèlement fait ce qu’elles devaient faire, sans être conscientes qu’elles contribuaient à protéger les enfants de Dieu en danger.
41 - 42 L’adieu
41 Le garçon s’en alla ; David se leva du côté du midi, puis il se jeta face contre terre et se prosterna trois fois ; ils s’embrassèrent et pleurèrent l’un avec l’autre, jusqu’à ce que les pleurs de David deviennent excessifs. 42 Et Jonathan dit à David : Va en paix, selon que nous avons juré, nous deux, au nom de l’Éternel, disant : L’Éternel sera entre moi et toi, et entre ma descendance et ta descendance, à toujours !
Lorsque le garçon est parti, David sort de sa cachette. Il reste le serviteur face au prince héritier, avec qui il entretient aussi une amitié étroite, et se prosterne devant lui. Cette rencontre est touchante, car ils savent que c’est la dernière fois qu’ils se voient. Le fait qu’ils se revoient encore une fois (1Sam 23:16) ne rétablit pas les liens étroits qu’ils ont eus jusqu’à présent.