1 Samuel 25

Il semble que le récit des relations entre Saül et David soit ici brièvement interrompu. Mais il existe un lien avec l’histoire de Saül. En effet, Nabal, l’un des personnages principaux de ce chapitre, ressemble beaucoup à Saül. Comme Saül, il rejette David. C’est aussi une attaque de Satan contre David. Satan n’a pas réussi à pousser David à se rebeller contre Saül, mais il y parvient avec Nabal. Lorsqu’un événement soudain survient, il révèle ce qu’il y a en David. Toutes ses belles qualités disparaissent alors brusquement, et nous voyons la chair de David se manifester. Cette histoire constitue un grand avertissement pour nous.

Plusieurs personnes au caractère attrayant apparaissent dans l’histoire de David, comme Jonathan, Mephibosheth et Itthaï. Parmi tous ces amis de David, Abigaïl, la femme de Nabal, occupe une place particulière. En elle, nous voyons de merveilleux traits de foi dans ce chapitre. C’est un chapitre sur une femme, destiné aux femmes. Nous voyons ici ce qu’une femme peut faire pour un homme. Beaucoup d’hommes, s’ils le veulent, pourront témoigner que leur femme les a souvent retenus de commettre des folies.

La mort de Samuel marque la disparition de la parole de Dieu en Israël. De plus, avec elle, un intercesseur pour le peuple disparaît (1Sam 12:23) et l’intercession prend également fin. La Parole et la prière ne sont plus présentes. Le peuple reconnaît cette grande perte et le pleure. Pendant qu’il était en vie, ils ne voulaient plus de lui (1Sam 8:5). Maintenant qu’il est mort, son absence se fait sentir. C’est souvent ainsi avec les prophètes : de leur vivant, on les méprise, après leur mort, on les honore. Cependant, cet honneur ne consiste pas à prendre leurs paroles à cœur, mais à orner leurs sépulcres (Mt 23:29).

Il est facile d’honorer cet homme maintenant que ses fidèles exhortations ne troublent plus la conscience. Ainsi, la chair peut même éprouver une certaine autosatisfaction à l’idée d’avoir eu un tel homme parmi eux. Ce que Dieu apprécie, en revanche, c’est l’obéissance volontaire au message de ses serviteurs pendant qu’ils sont encore en vie, et le souvenir de leurs paroles après leur mort (Héb 13:7).

Les vrais serviteurs ne veulent pas être pleurés lorsque leur corps est dans le tombeau. Ils préfèrent de loin que leurs paroles soient écoutées. Lorsqu’ils voient cela, ils sont encouragés dans leur cœur et rendront des comptes au Seigneur « avec joie, et non en gémissant » (Héb 13:17). Louer les morts tout en rejetant leurs enseignements relève de l’hypocrisie religieuse.

Nous voyons un exemple de cette hypocrisie dans l’hommage rendu à Pierre dans la chrétienté. De beaux bâtiments portent son nom. Mais que se passerait-il si l’apôtre revenait parmi nous aujourd’hui et prêchait la vérité de ses lettres depuis la chaire du bâtiment qui porte son nom ? Il serait alors aussi méprisé et chassé que son Seigneur et Maître l’a été de la synagogue de Nazareth (Lc 4:28-29).

Pierre, par exemple, enseigne clairement que la régénération est le fruit de la foi en la semence de la parole de Dieu reçue dans le cœur (1Pie 1:23). Dans certaines parties de la chrétienté, cependant, on affirme que la régénération a lieu par le baptême effectué par un homme du clergé. Il en va de même pour le sacerdoce de tous les croyants que Pierre enseigne dans sa lettre (1Pie 2:4-9). Dans la chrétienté, on constate que le sacerdoce est exercé par un groupe restreint de prêtres.

Pour David, c’est différent de ce qui vaut pour le peuple. Pour lui, la mort de Samuel est une grande perte personnelle. Il s’est réfugié auprès de lui et y a trouvé protection pendant un certain temps (1Sam 19:18). Désormais, il ne peut plus aller vers lui. Cependant, cela ne signifie pas qu’il est privé de la parole de Dieu, car le prophète Gad est avec lui. Il a aussi le sacrificateur Abiathar auprès de lui. Tout ce qui est précieux pour Israël se trouve auprès de David.

Après l’annonce de la mort de Samuel, il est mentionné que David se lève et descend au désert de Paran. Il semble que David ait appris la mort de Samuel et qu’il parte pour cette raison. Le désert de Paran évoque des souvenirs liés au voyage du peuple d’Israël dans le désert. C’est l’un des lieux de repos au cours de ce voyage (Nom 10:12). Il se trouve au sud d’Israël et à l’ouest d’Édom. C’est de là qu’Israël a envoyé des espions pour explorer le pays, et c’est aussi là qu’ils sont revenus (Nom 13:3,26). David s’est donc rendu à l’extérieur du pays pour ne pas tomber entre les mains de Saül.

La mort de Samuel et le départ de David hors du pays introduisent les événements décrits dans ce chapitre. L’un et l’autre semblent avoir eu un effet très décourageant sur David. Nous pouvons le constater à sa demande de soutien à Nabal et à sa réaction face à son refus. Rien n’indique dans l’une ou l’autre action que Dieu lui ait dit d’agir ainsi.

Maon est une ville de Juda, dans la région du Carmel ; il existe aussi un désert nommé Maon (1Sam 23:24). L’attention se porte d’abord sur un homme qui a installé son entreprise dans cette région. Avant que son nom ne soit mentionné, il est précisé que cet homme est « très riche », où il se trouve et ce qu’il fait. Il possède un grand troupeau de moutons et de chèvres, et il est en train de tondre ses moutons.

Le nom « Nabal » signifie ‘insensé’. Il correspond à la signification de son nom, car il n’a aucune considération pour Dieu. C’est précisément ce qui caractérise un insensé, car il « dit en son cœur : Il n’y a pas de Dieu » (Psa 14:1). Il représente les personnes méchantes qui ne tiennent pas compte de Dieu. Chez un insensé, il n’y a pas la moindre trace de sagesse.

Sa femme s’appelle « Abigaïl », ce qui signifie ‘père de la joie’ ou ‘celle dont le père se réjouit’. Elle est tout le contraire de son mari. Chez elle se trouvent l’intelligence et la connaissance, qu’elle n’a pas perdues dans ce mariage. Elle est aussi une belle femme. Le fait qu’elle ait été unie à un tel homme par le mariage n’a sans doute pas été son propre choix, mais a été arrangé pour elle.

Il est ensuite dit de Nabal qu’il est « dur et méchant dans ses actes ». L’ancêtre de Nabal est Caleb. Nabal a hérité des biens de Caleb, mais non de sa foi ni de sa consécration. Il ne marche pas dans l’esprit de son ancêtre. Nous n’aurions jamais entendu parler de Nabal s’il n’était pas entré en contact avec David.

Lorsque David apprend que Nabal est en train de tondre ses moutons, il considère que c’est la meilleure occasion de lui demander une faveur. Il semble que ce soit une coutume d’organiser de grands repas à l’occasion de la tonte des moutons, comme on le voit avec Absalom (2Sam 13:23-24). La tonte des moutons (Gen 31:19 ; 38:12-13) s’apparente à la récolte. Un tel événement rend joyeux et souvent généreux.

David envoie dix jeunes hommes à Nabal et leur dit exactement ce qu’ils doivent lui souhaiter, ce qu’ils ont été pour lui – ce qui permet à Nabal de célébrer cette fête de la tonte des moutons – et ce qu’ils doivent lui demander comme faveur. Il charge ses dix jeunes hommes de souhaiter longue vie et paix à Nabal en son nom, à la fois pour lui personnellement, pour sa maison et pour tous ses biens. Ce souhait de paix n’est pas une simple politesse, mais montre à Nabal le sentiment de David à son égard.

En plus de manifester ses bons sentiments dans ses vœux, David souligne aussi son engagement en faveur du bien-être de Nabal. Non seulement il n’a rien pris, mais il a aussi assuré sa protection, de sorte que personne n’a rien pris de ce qui appartient à Nabal. Avec ces preuves, il appuie ses paroles. Et ce n’est pas tout. Il fait remarquer à Nabal qu’il peut vérifier auprès de ses jeunes gens la véracité de ses affirmations. Enfin, David fait appel à la grâce de Nabal. Il n’exige rien, ne menace pas, ne demande pas de récompense, mais sollicite un acte de grâce de la part de Nabal. Et n’est-ce pas un jour de fête lorsqu’il s’approche de Nabal ?

Par toutes ces paroles, David veut créer une atmosphère propice à la question qu’il souhaite poser. Il se place dans une position d’humilité. À propos de ses propres serviteurs, il parle à Nabal comme de « tes serviteurs » et s’appelle lui-même « ton fils David ». Il ne donne pas de liste d’objets désirés, mais s’en remet entièrement à Nabal. Il demande à Nabal de lui donner tout « ce que ta main trouvera », c’est-à-dire tout ce qu’il peut épargner et qu’il a à portée de main, sans avoir à se donner de peine.

Les dix serviteurs se rendent auprès de Nabal et lui transmettent la demande de David. Le témoignage est apporté par dix hommes. Le nombre dix évoque la responsabilité. Nabal est donc responsable de sa réponse à la demande de David. Il s’agit de savoir si les revendications du roi oint par Dieu, même en fuite, sont reconnues. Le fait que David, en tant qu’individu, ne semble pas vivre selon la foi n’enlève rien à l’épreuve à laquelle Nabal est confronté par cette question.

Après avoir parlé et s’être tus, Nabal répond directement. Sa réponse constitue une profonde insulte à David et témoigne de son mépris pour le roi oint. D’un air dédaigneux, il dit : « Qui est David ? » Cela rappelle la question moqueuse du Pharaon à Moïse : « Qui est l’Éternel ? » (Exo 5:2 ; cf. Job 21:15a). Il poursuit : « Et qui est le fils d’Isaï ? » Cela montre qu’il connaît bien David et qu’il le méprise, tout comme Saül qui appelle aussi David ainsi (1Sam 20:27).

Soit dit en passant, nous pouvons considérer la question « Qui est David ? », en voyant David comme une image du Seigneur Jésus, comme une question posée à chaque être humain. Chacun devra répondre à la question : « Que pensez-vous du Christ ? » (Mt 22:42). La réponse à cette question déterminera l’éternité. Si nous ne connaissons pas la réponse, c’est une ignorance coupable. Concernant David, Abigaïl le sait, tandis que Nabal l’ignore. Quant à Christ, tout le monde peut le savoir, car c’est écrit dans la parole de Dieu. Si nous ne savons pas, c’est parce que nous ne voulons pas savoir.

Nabal considère tout comme sa propriété, acquise par ses propres efforts. Le mot récurrent « mon » l’indique. Il ignore qu’il doit sa richesse en grande partie à la protection de ses biens par David et ses hommes. Par conséquent, il n’a rien perdu (versets 15-16).

Nabal ressemble beaucoup à l’homme riche dont le Seigneur Jésus raconte la parabole, en réponse à quelqu’un qui Lui demande s’Il rendrait la justice dans un conflit d’héritage (Lc 12:13-21). Dans la parabole, Dieu s’adresse aussi à cet homme riche en l’appelant « insensé » (Lc 12:20). Celui qui possède ses biens uniquement grâce à son propre mérite, sans aucun sentiment de gratitude envers Dieu, est un insensé.

Sans lire la moindre réaction de la part des hommes, ils retournent auprès de David. David réagit, et de quelle manière ! Il ne réagit pas avec la douceur de celui dont il est si souvent l’image, mais comme Jean et Jacques (Lc 9:54). Sa réaction est peut-être compréhensible, mais elle n’est pas bonne. Où sont sa patience et sa demande à Dieu sur ce qu’il doit faire ? Il réagit de façon charnelle. Nous voyons ici que c’est seulement par grâce que le bien-aimé est un homme selon le cœur de Dieu. Comme d’autres, il est capable de se faire justice lui-même.

De la part de Saül, David s’attend à du mal et à des insultes. Pour cela, il est préparé et se méfie. Par conséquent, il peut se contrôler. De Nabal, en revanche, il s’attend à de la gentillesse. L’insulte qu’il reçoit est donc une surprise désagréable. Il est pris au dépourvu Il ne se méfie pas de cette attaque soudaine. Face à de telles tentations, il est nécessaire de prier le Seigneur : « Ne nous expose pas à la tentation » (Mt 6:13a).

Un des jeunes hommes de Nabal raconte à Abigaïl ce qui s’est passé. Il témoigne de la façon dont Nabal a répondu à la demande de David, précisant qu’il « s’est emporté » contre les hommes de David. Nabal a agi ainsi dans un accès de colère à cause de ce qu’on lui demandait au nom de David. Le serviteur souligne ensuite la bonté de David et de ses hommes, que lui et les autres serviteurs ont constatée. Ils les ont perçus comme une muraille autour d’eux, et rien ne leur manquait du bétail qu’ils devaient garder. Nabal a dû être très en colère contre eux lorsqu’ils ont perdu une autre bête. Ces accès de colère leur ont été épargnés grâce à la protection de David et de ses hommes. En même temps, Nabal n’a rien perdu.

À cause de ses actions, Nabal est tombé en disgrâce auprès de David et sera tué. Le serviteur ne peut pas discuter de ce mal avec Nabal, car l’homme est inaccessible. Il parle de lui à la femme de Nabal comme d’un homme « trop méchant pour qu’on parle avec lui ».

Abigaïl se hâte ( verset 18 ; versets 23,34,42). C’est la hâte de la foi pour empêcher quelqu’un de commettre une folie. Elle n’agit pas pour protéger son mari, mais en pensant à l’avenir de David. Cela témoigne d’une grande foi. Quand la foi est présente, il y a aussi des actions sages. Elle prend tout ce que Nabal a refusé de donner et fait même plus. David a demandé des choses auxquelles Nabal a facilement accès (verset 8). Abigaïl donne aussi de la nourriture qu’elle a préparée.

Ce faisant, elle fait plus que compenser le refus de Nabal. Plus tard, elle compensera aussi les paroles insultantes prononcées par Nabal. Elle agit selon la vérité du proverbe : « Un don [fait] en secret apaise la colère, et un cadeau [mis] dans le pan du vêtement [calme] une violente fureur » (Pro 21:14 ; Gen 32:13b-21).

Avec son présent, elle part à la rencontre de David. Elle descend. Cela suggère que dans l’abaissement, c’est-à-dire dans une attitude humble, un différend peut être réglé. Dans la bassesse, on trouve de l’affection et de la compassion. C’est le cas d’Abigaïl envers David, et ainsi elle l’empêche de mettre à exécution une mauvaise intention.

En chemin, elle rencontre David. La rencontre est décrite d’une manière qui suggère qu’elle entend tout ce que David dit et que, soudain, David se retrouve face à elle. Les intentions de David et les raisons qui le motivent sont communiquées. Cela montre que David réagit comme un homme tourmenté et offensé. Il a le sentiment que Nabal lui a « rendu le mal pour le bien ». Pour cela, il veut se venger. Il pense qu’il a tous les droits de le faire.

Ainsi, il est très éloigné du sentiment qu’il a maintes fois manifesté à l’égard de Saül et qui rappelle tant celui du Seigneur Jésus. David ne peut accepter le refus de Nabal de lui donner quoi que ce soit de sa richesse ni l’insulte de Nabal à son égard. Aussi malavisé que soit le refus de Nabal, il ne constitue en soi aucune injustice envers David. Aucun accord ne prévoit que David sera récompensé pour la protection qu’il a assurée. L’expédition punitive de David est disproportionnée par rapport au refus et à l’insulte lui a subis.

Que le monde ne nous montre aucune gratitude pour les services rendus, et peut-être même qu’il nous insulte, ne doit pas être une raison pour nous venger. La gratitude n’est pas un droit que nous pouvons revendiquer. Pour nous aussi, nous pouvons compter sur le Seigneur pour récompenser tout ce que nous avons fait par amour pour Lui, même si nous n’obtenons pas la récompense attendue de la part des gens. Ce n’est pas à nous de nous venger d’une injustice ou d’une insulte : « Ne vous vengez pas vous-mêmes, bien-aimés, mais laissez agir la colère, car il est écrit : “À moi la vengeance ; moi, je rendrai, dit le Seigneur” » (Rom 12:19).

Parce que David écoute Abigaïl, l’Éternel prend Nabal à son compte et David ne fait pas quelque chose qu’il regretterait plus tard.

Lorsqu’Abigaïl voit David, elle manifeste son attitude soumise en se jetant à ses pieds. Dans cette posture, elle prend la responsabilité des mauvais traitements infligés à ses messagers (versets 24,28). Elle agit ainsi pour protéger sa maison et empêcher David de commettre une folie. Celui qui est vraiment soumis ignore les grandes insultes. Humble, elle demande à David de l’écouter.

Elle s’adresse à lui avec la révérence due à un homme comme David. Elle l’appelle à plusieurs reprises « mon seigneur », montrant ainsi une attitude et un sentiment totalement différents de ceux de son mari qui, dans son mépris pour David, disait : « Qui est David ? » C’est comme si sa révérence effaçait et remplaçait le mépris de son mari. Elle fait de son mieux pour apaiser David et l’amener à de meilleurs sentiments. Elle souligne également que son mari ne mérite même pas qu’on s’occupe de lui. Elle précise qu’elle n’a pas vu les serviteurs de David lorsqu’ils sont venus chercher de la nourriture. Si cela avait été le cas, elle leur aurait donné ce qu’ils demandaient.

David est en chemin pour obtenir justice par lui-même. Ce qu’il a toujours refusé face à Saül, il s’apprête à le faire ici : se venger. Après avoir arrêté David, elle affirme que l’Éternel l’a empêché de commettre ce mal. Par ses paroles, elle montre sa foi dans le résultat de son intervention. Cela la rapproche de Rahab, qui s’engage elle aussi avec foi auprès du peuple de Dieu, alors que ce peuple n’a encore pris possession d’aucune partie du pays promis (Jos 2:9-13).

Elle déclare que « l’Éternel fera certainement une maison stable à » David. Elle croit qu’il sera roi, qu’il combat les combats de l’Éternel et qu’il le fera de manière juste. Pour elle, c’est David, et non Saül, qui est le roi désigné par Dieu. Elle désigne Saül comme « un homme » qui « s’est levé pour te poursuivre et pour attenter à ta vie ». Elle encourage David en lui rappelant la protection de l’Éternel, auprès de qui il est en sécurité et à qui il est précieux. Il peut avoir confiance dans le fait que l’Éternel lui-même s’occupera de ses ennemis, qu’il s’agisse de Nabal ou de Saül. Ces paroles doivent rappeler à David ce qu’il a lui-même dit à Saül un peu plus tôt, à savoir que l’Éternel s’occupera de lui (1Sam 24:13,16).

Elles évoquent le temps où les souffrances de David prendront fin et où il régnera. Dans l’attente de cette époque glorieuse, elle demande avec confiance si David se souviendra d’elle à ce moment-là. Les paroles qu’elle prononce rappellent celles du malfaiteur sur la croix à côté du Seigneur Jésus. Cet homme découvre dans le crucifié le Seigneur de gloire et le roi des rois. Il regarde au-delà des terribles circonstances du moment et demande avec confiance au Seigneur Jésus : « Souviens-toi de moi, Seigneur, quand tu viendras dans ton royaume » (Lc 23:42). La noble Abigaïl et le malfaiteur tombé si bas font preuve de la même foi. Ils regardent au-delà du présent et agissent et parlent dans la lumière de l’avenir.

Abigaïl est une sage conseillère et David a une oreille attentive : « Un anneau d’or et un joyau d’or fin, tel est, pour l’oreille qui écoute, celui qui reprend sagement » (Pro 25:12). David réagit avec foi. Il n’a pas honte d’être corrigé par une femme et en attribue le mérite à l’Éternel. Il voit en elle une messagère de Dieu et reconnaît la bonté de Dieu en elle.

Lorsque quelqu’un vient nous conseiller, nous guider, nous réconforter, nous avertir ou nous reprendre, il est important de voir que c’est Dieu qui nous envoie cette personne. Nous devons être reconnaissants lorsque, par la providence de Dieu, des personnes se présentent à nous et deviennent un instrument dans sa main pour nous empêcher de commettre des péchés.

Lorsqu’Abigaïl rentre à la maison, Nabal est ivre. Peu de choses dégradent autant une personne que l’ivresse. La consommation excessive d’alcool prive une personne de sa vision saine de la vie et la transforme en une bête sans raison. On ne pense plus à Dieu. Nabal ne semble pas regretter sa femme ni rien de ce qu’elle a apporté. Il fait la fête avec faste. Ce qu’il a refusé à David, il l’utilise pour se gaver. Dans son imagination, il est un roi. Il s’assoit sur le trône, le moi règne.

Abigaïl se rend compte qu’il est inutile de raconter à Nabal ce qui s’est passé. Lorsque Nabal est sobre le lendemain, Abigaïl lui raconte sa rencontre avec David. Lorsqu’il entend cela, il souffre d’une défaillance cardiaque et devient comme une pierre, c’est-à-dire comme un mort.

Diverses explications ont été données quant à la cause de cet arrêt cardiaque. Certains disent qu’il a fait un arrêt cardiaque parce qu’il a pris conscience de la menace de mort à laquelle il avait été exposé par son comportement sans cœur envers David et ses hommes. Il a dû penser que ce malheur pouvait encore lui arriver. Un homme méchant reste effrayé par la menace tant qu’il n’accepte pas la grâce. D’autres disent qu’il a été particulièrement agité par le présent que sa femme a apporté à David à son insu. Cette perte a été choquante pour lui. Il se peut aussi que, lui qui était un homme dur et insensible, se soit rendu compte que sa femme l’avait humilié de façon extraordinaire par ses actes. C’était insupportable pour lui.

Quoi qu’il en soit, une dizaine de jours plus tard, il meurt effectivement parce que l’Éternel le tue. Il a vécu sans grâce et meurt sans consolation. Il n’y a personne pour s’affliger pour lui. Nous voyons l’Éternel exercer la justice entre David et Nabal. Que cela soit un encouragement pour nous, car Il organise la justice pour nous aussi.

David reconnaît que l’Éternel a pris sa défense et L’en loue. Cela lui ouvre la voie pour prendre Abigaïl pour femme. Abigaïl quitte sa vie facile et abondante et choisit de rejoindre David, l’accompagnant sur un chemin de souffrance et d’errance. Abigaïl est une image du reste fidèle d’Israël à la fin des temps, qui sera associé au Messie.

Lorsqu’elle vient à lui, elle adopte l attitude de soumission et se dit prête à accomplir le travail le plus humble. Elle prend la place la plus modeste et se met à la disposition de David et de ses serviteurs. Elle lie son destin au sien et partagera la persécution et la tribulation qui sont sa part. Elle sera même capturée par les ennemis de David lorsqu’ils seront à Tsiklag (1Sam 30:5). Cependant, elle partagera aussi son trône lorsqu’il régnera à Hébron (2Sam 2:2-4).

Parmi les épouses de David, Ahinoam est mentionnée en premier (2Sam 3:2 ; 1Chr 3:1), probablement parce qu’elle est la mère de son fils aîné, Amnon. La raison avancée pour le mariage de ses deux autres épouses est que Saül a donné sa fille Mical, « l’épouse de David », à Palti ou Paltiël (2Sam 3:15). Saül a peut-être agi ainsi pour contrarier David et rompre tout lien avec lui.

Il convient toutefois de noter que, bien qu’il fût courant à l’époque que l’accroissement du pouvoir d’un monarque s’accompagne d’une augmentation du nombre de ses femmes, avoir plus d’une femme était et reste contraire à l’institution et à l’intention de Dieu (Mt 19:4-5).