Osée 7

Dans ce chapitre, les images changeantes décrites par le prophète se succèdent de manière de plus en plus grisante. Cela est dû à son indignation face à tout le mal qu’il voit. Il n’est question que d’Éphraïm, les dix tribus. Les versets 3-7 traitent de questions internes, les versets 8-16 traitent de la politique extérieure.

Chaque tentative de Dieu pour guérir Israël est accueillie par une infidélité encore plus grande de leur part. Éphraïm (= Israël) ne s’est pas séparé des nations. Sa force a ainsi disparu, mais il ne s’en rend pas compte. Et lorsqu’ils implorent l’aide de Dieu, ce n’est pas avec leur cœur. Ils n’ont besoin de Dieu que pour sortir de la misère, afin de pouvoir ensuite reprendre leur propre chemin. Malheur à nous si nous pensons pouvoir traiter Dieu de cette manière.

Tous les efforts miséricordieux de Dieu pour guérir Israël restent sans résultat. Au contraire, il en résulte une découverte encore plus grande de l’iniquité. Ces efforts consistent à envoyer ses prophètes. Dieu veut ainsi toucher leur conscience, afin que le peuple reconnaisse sa culpabilité et confesse son péché. Mais au lieu d’écouter ces prophètes, leur haine envers Lui se manifeste. Ils Le rejettent à travers ses prophètes. Cela est particulièrement évident lorsque le Seigneur Jésus vient au milieu de son peuple. Sa présence met en lumière cette iniquité de la manière la plus évidente qui soit.

Dieu cherche toujours à guérir, Il offre toujours le salut. Mais tout est refusé, par Israël et aussi par le pécheur d’aujourd’hui. Dieu veut guérir, mais le mal doit être reconnu. Au lieu de reconnaître le mal et de laisser Dieu faire son œuvre, le peuple aggrave son mal en Le rejetant. Il ne veut pas reconnaître son mal.

Si un médecin doit sans cesse prescrire d’autres médicaments parce que les précédents ne sont pas efficaces, c’est que la maladie doit être de cou raide et profonde. Il s’agit alors d’une maladie très grave. L’Éternel a toujours donné de bons médicaments, mais le patient Israël ne les a pas pris. Les péchés ne restent pas cachés, mais ils éclatent au grand jour, visibles pour tous.

L’iniquité est décrite sous trois formes, qui augmentent en brutalité :
1. Il y a d’abord la « fausseté ». Elle se fait en secret, tandis que celui qui pratique la fausseté, se présente comme une personne honnête.
2. La forme suivante, plus brutale, est celle du voleur. Le voleur agit aussi en secret, mais son comportement, il « entre », tu peux difficilement le qualifier de respectable.
3. La troisième forme de méchanceté, la plus brutale, se manifeste dans « la troupe des brigands ». Les brigands n’ont honte de rien. Cette bande « assaille dehors », elle commet ses injustices au grand jour.

Ainsi, les choses vont de mal en pis. Si une maladie n’est pas enrayée, elle ne fait que s’aggraver.

Cette progression de la maladie, qui est une détérioration de la santé, caractérise aussi la chrétienté. Certains péchés qui étaient autrefois une exception deviennent aujourd’hui de plus en plus courants. Cela s’explique par le fait que certains péchés ne sont plus considérés comme tels. Et, selon ce raisonnement, si tu ne perçoit plus quelque chose comme un péché, ce n’est pas un péché. Le sentiment que chacun éprouve devient la norme, et la Bible, la seule norme correcte, est de plus en plus vidée de son sens et finalement mise de côté. Cela signifie un engourdissement absolu des sentiments naturels.

On a dit que nous avions dépassé la honte. Cela signifie que le sentiment de honte, qui est apparu chez l’homme à la suite de la chute, disparaît de plus en plus. De plus en plus de gens ont honte de moins en moins de choses. En ce qui concerne les Pays-Bas, on a même remarqué qu’il n’était plus possible de pécher dans ce pays. En effet, il n’y a plus rien qui soit qualifié de péché. Tout est permis et considéré comme normal. L’exemple évident du ‘mariage homosexuel’ en est la preuve. Pour une chose aussi horrible, les Pays-Bas ont été le premier pays au monde à établir une base ‘légale’. Note : En réalité, le ‘mariage homosexuel’ n’existe pas, car un mariage ne peut être conclu qu’entre un homme et une femme. Tout ce qui s’écarte de cette définition est un mensonge.

Leur attitude et leur comportement éhontés découlent du fait qu’ils nient l’omniscience et l’omniprésence de Dieu. Ils ne vivent pas dans la foi en Dieu vivant. Le méchant se caractérise par le fait qu’il croit qu’il n’y a pas de Dieu. Il est caractéristique de l’apostat de penser que Dieu ne le voit pas. Quand Dieu les regarde, Il ne voit que des péchés ; ils en sont complètement environnés, oui, encerclés. Ils sont pris dans l’emprise de leurs péchés comme dans un cercle vicieux dont ils ne peuvent sortir.

Leurs péchés sont toujours devant Dieu. Cela vaut pour les péchés de tous les hommes. Rien ni personne ne peut échapper à son regard. Dieu n’oublie rien de ce qu’un homme a fait. Un jour, chacun devra rendre des comptes devant Lui. Sans faute, Dieu confrontera chaque homme à ses paroles et à ses actes et le jugera selon ses œuvres et ses paroles (Apo 20:12 ; Mt 12:37). Aujourd’hui encore, l’homme peut se convertir à Dieu et croire au Seigneur Jésus comme propitiation pour ses péchés. À tous ceux qui le font, Dieu dit : « Je ne me souviendrai plus jamais de leurs péchés » (Héb 8:12).

Les versets 3-7 traitent des rois, ceux qui gouvernent, de la façon dont on les perçoit et dont on les traite, et se terminent par leur assassinat. Il semble que ces versets décrivent comment le roi et ses grands sont renversés de manière perfide. Pour décrire ce qui se passe ici, on utilise des images. Les personnes qui en veulent à la vie du roi sont comparées à un four allumé. Elles sont pleines de méchanceté et de vengeance, et tout leur être brûle d’ardeur à vouloir tuer le roi. La pâte représente le roi qui doit être mis à mort dans le four de leur soif de meurtre. En apparence, elles sont aimables avec le roi, mais dans leur cœur, elles le haïssent.

Le caractère perfide du péché se révèle ici clairement. Il commence sous terre, inaperçu. Le feu est allumé, la pâte pétrie et le boulanger dort. Puis le moment opportun arrive et les flammes s’élèvent. Des personnes sans scrupules saisissent leur chance, tuent le roi et un autre monte sur le trône. Dans cette image, le boulanger et l’assassin ont en commun le fait qu’après avoir pris les dispositions nécessaires, ils attendent tous deux que le moment d’agir soit venu. Dans tout cela, il n’y a aucune pensée pour Dieu. Personne n’invoque l’Éternel.

« Ils réjouissent le roi » (verset 3) signifie qu’ils le rendent joyeux en lui donnant du vin afin de pouvoir le tuer plus facilement. Ils utilisent des mensonges pour attirer les gouvernants à la fête qu’ils ont organisée. Les gouvernants sont toujours prêts à faire la fête. Peu importe qu’il y ait une raison valable ou non. Il importe encore moins de savoir s’il s’agit d’une fête à laquelle le Seigneur peut également être présent. L’important, c’est qu’il y ait quelque chose à célébrer. Après tout, la vie est une grande fête. Mais les gouvernants ne se rendent pas compte de la haine qui brûle dans le cœur de ceux qui les ont invités.

L’image utilisée au verset 4 n’est pas facile à comprendre. Il est clair que le comportement adultère du peuple est comparé à un four qui continue de brûler sans être alimenté. Cela indique l’attitude, le sentiment de leur cœur, qui est prêt à céder à tous les désirs qui se présentent. Nous pouvons prendre leur comportement adultère au sens littéral. On peut aussi penser à un comportement similaire à celui des nations qui les entourent. Ils ne pensent qu’à leur propre intérêt.

Si les gouvernants ne prévoient pas cela, ils doivent être éliminés. La préparation à cela peut être vue dans le pétrissage de la pâte. La pensée des gens doit être mûrie. Le boulanger, qui a préparé son plan, persuade les gens. Il leur montre tous les avantages qu’ils tireront de la destitution du roi. Cela correspond à la haine que le peuple nourrit envers son roi. Une fois que l’esprit est ainsi influencé, ‘que la pâte ait levé’, le moment est venu de passer à l’action.

Certains pensent peut-être même qu’en tuant leur roi, ils rendent service à Dieu. Le mélange de l’idolâtrie et du culte de Dieu est alors bien illustré par le mélange du levain – qui, dans la Bible, est toujours une image de quelque chose de pécheresse – avec la pâte, qui est faite à partir des fruits du pays donnés par Dieu. Le Seigneur Jésus montre, à travers l’image du levain, que la fausse doctrine lever toute la chrétienté (Mt 13:33).

Le fait de parler de « notre roi » semble indiquer qu’Osée se présente comme un membre des dix tribus. « Le jour » peut être un anniversaire ou un autre type de jour commémoratif. Le fait qu’ils veuillent enivrer leurs gouvernants en dit long sur l’état moral du peuple de Dieu. Quiconque enivre délibérément quelqu’un, surtout un gouvernant, s’attire le jugement de Dieu (Hab 2:15). Cela en dit aussi long sur l’état moral du roi qui se laisse enivrer. Le roi est lui-même responsable (Pro 31:3-4).

Comment quelqu’un qui ne peut pas se gouverner lui-même peut-il gouverner un pays ? L’ivresse rend malade et nuit à la santé. Elle conduit également à un comportement éhonté et sans scrupules, un comportement auquel une personne ne se livrerait normalement pas. Elle amène une personne à fréquenter des gens sans scrupules. Sous l’effet de l’ivresse, elle se met d’accord avec ces gens. Elle s’abaisse à leur niveau.

Les enfants de Dieu sont aussi des rois. Ils sont avertis de rester sobres, de ne pas se laisser enivrer par le vin. Et cela pas seulement au sens littéral. Sur le plan spirituel aussi, ils ne doivent pas se laisser enivrer par la pensée du monde. Il est important qu’ils gardent une vision claire du plan de Dieu pour leur vie. Ceux qui se laissent constamment influencer par les programmes télévisés ou la saleté d’Internet finiront par s’abaisser au niveau de pensée et d’action qui y est présenté.

Dans ce verset (cf. verset 4), nous pouvons voir l’image suivante : le « four » est leurs complots, le « cœur » est la pâte ou le pain, le ‘boulanger’ est la passion de l’idolâtrie et des mauvaises convoitises. Le ‘boulanger’ peut aussi être considéré comme la conscience de l’homme. Leur conscience dort ; ils suivent leur propre volonté et leur imagination. Leur cœur est enflammé par leurs passions. Un cœur impur est comme un four brûlant, et ses désirs et convoitises impurs sont comme le combustible qui attise le feu.

Paul utilise le même langage évocateur lorsqu’il décrit les désirs impurs auxquels se livrent les hommes qui ne se soucient ni de Dieu ni de sa Parole (Rom 1:27). Les sentiments naturels sont tués lorsque quelqu’un ne tient plus compte de ce que Dieu a dit et suit simplement ses propres convoitises.

La conscience a été donnée à l’homme par Dieu après et en conséquence de la chute. C’est un ‘mécanisme d’alerte’. Cela signifie que la conscience n’émet un signal que lorsque nous pensons et faisons quelque chose qui n’est pas bien. Nous pouvons apaiser notre conscience en trouvant sans cesse des arguments pour minimiser la gravité de nos mauvaises actions. Si nous répétons cela suffisamment souvent, notre conscience finira par ne plus réagir lorsque nous faisons quelque chose qui va à l’encontre de la parole de Dieu. La conscience s’émousse, c’est comme si elle s’endormait. c. Il brûle constamment comme un four.

Si, au verset 6, seul le cœur est encore le four, ici, il semble que toute la personne soit devenue un four, un four qui dévore leurs juges et leurs rois. Toutes leurs pensées et leurs actions visent à tuer leurs chefs. Toutes les actions d’un homme proviennent de son cœur (Pro 4:23). Si des sentiments de haine ou de convoitise sont nourris dans le cœur, ils se traduiront à un moment donné en actes.

Les derniers mots de ce verset reflètent à quel point tout cela est douloureux pour Dieu. Dieu se plaint que personne ne L’invoque. Rien ne serait mieux pour le peuple que de se tourner vers Celui qui peut non seulement apporter une solution, mais qui recherche aussi le meilleur pour son peuple.

Dans leur détresse personnelle, le peuple tente de se débarrasser de ses gouvernants. Les gens ressentent trop lourdement le joug de leur roi. Il ne leur accorde pas la liberté qu’ils souhaitent. Mais il n’y a pas seulement un mécontentement interne, un danger externe menace aussi. Au nord se trouve l’Assyrie. Si le danger venant de ce côté devient vraiment menaçant, ils cherchent de l’aide auprès de l’Égypte, située au sud. Si l’Égypte devient une menace, ils essaient de faire une alliance avec l’Assyrie. De cette manière, Éphraïm, c’est-à-dire Israël, cherche de l’aide auprès des peuples. Ils s’efforcent activement de se mélanger. Ils ont oublié ce que Dieu leur a dit en tant que peuple par la bouche de Balaam : « Voici, c’est un peuple qui habitera seul, et il ne sera pas compté parmi les nations » (Nom 23:9).

La manière dont Dieu juge ce mélange est clairement illustrée par une deuxième image tirée du monde de la boulangerie. Par son comportement, Éphraïm ressemble à un gâteau qu’un boulanger a oublié de retourner, c’est-à-dire une galette à demi cuite. De ce fait, le pain est brûlé d’un côté et l’autre n’est pas encore cuit. Cette image représente des personnes qui sont extrêmes des deux côtés : elles sont zélées dans le mal, le côté brûlé, et elles négligent le service de l’Éternel, le côté qui n’est pas cuit. Le dessous, tourné vers le monde, est surchauffé ; le dessus, tourné vers Dieu, est encore de la pâte, ce qui est répugnant.

L’Assyrie et ses idoles sont servies avec tout le zèle possible, tandis qu’ils oublient l’Éternel. Cela fait d’Israël un gâteau raté. Il est immangeable et invendable. Tu peux en faire rien. La seule chose à laquelle il sert, c’est d’être jeté. Par la dispersion, cela s’est produit.

Le chrétien reçoit aussi l’avertissement de ne pas se mêler au monde : « Ne vous mettez pas sous un joug mal assorti avec les incrédules » (2Cor 6:14a). Aux versets qui suivent, l’absurdité et la folie d’un tel mélange sont clairement exposées (2Cor 6:14b-16).

La troisième image est qu’il y a sur Éphraïm « des cheveux gris ». Cela indique que la force et l’énergie d’autrefois ont disparu. Les cheveux gris sont souvent un signe de vieillesse et de sagesse, mais pas ici. Ici, cela signifie une force déclinante, qui aboutit à la fin de leur existence en tant que peuple. Lorsque les premiers cheveux gris apparaissent chez quelqu’un, cela se remarque immédiatement. C’est pour cela qu’il existe des miroirs. Si cela ne se remarque pas, c’est anormal. Il en est de même pour Israël. Avoir les cheveux gris n’est pas une honte, mais ne pas s’en rendre compte l’est. Ce verset mentionne à deux reprises qu’il ne le sait pas. Quelle tragédie !

Dans le livre de Malachie, nous rencontrons aussi ce manque de conscience de ses propres lacunes. Nous entendons le peuple poser plusieurs fois la question qui montre qu’il a fait ceci ou cela. Il n’est pas conscient qu’il s’est égaré dans les choses qui lui sont reprochées.

Sur le plan spirituel, nos premiers cheveux gris apparaissent par exemple lorsque notre besoin de nous réunir avec le peuple de Dieu commence à diminuer, lorsque notre intérêt pour la maison de Dieu diminue, lorsque notre engagement et notre besoin d’apporter l’évangile aux gens diminuent, ou lorsque nous ne prenons plus notre travail au sérieux, etc. Il peut aussi nous arriver de ne pas nous en rendre compte. Et la cause ? Des étrangers nous ont pris notre force. Des pensées étrangères ont pénétré notre esprit, parce que nous avons ouvert la porte à la pensée mondaine.

Le seul fruit que moissonne Israël en cherchant l’aide des puissances mondiales, c’est la dépendance. Le peuple se retrouve dans une position de dépendance et est exploité. Nous pouvons penser ici au lourd tribut que Menahem doit payer pour l’aide qu’il demande au roi d’Assyrie (2Roi 15:19-20). Chaque faveur qu’un croyant demande au monde doit être payée cher. Le monde ne donne jamais rien pour rien. Le contact avec le monde épuise la force d’un croyant sans qu’il s’en aperçoive.

Éphraïm est un vieillard décrépit, avançant péniblement vers le tombeau. Il devrait être un peuple à part, pour témoigner de Dieu. Mais ce témoignage n’aboutit à rien, car le peuple a suivi la voie des païens et adopté leurs coutumes.

Samson est une illustration frappante de ce qui est dit ici à propos d’Éphraïm. Lorsque Samson a révélé le secret de sa force, qui réside dans son naziréat – c’est-à-dire sa séparation pour l’Éternel –, sa force a disparu. Tout aussi tragique qu’Ephraïm, nous lisons à propos de Samson qu’il ne se rend pas compte que l’Éternel n’est plus avec lui : « Or il ne savait pas que l’Éternel s’était retiré de lui » (Jug 16:19-20).

Toute collusion avec le monde, sous quelque prétexte que ce soit, fait perdre au chrétien sa communion avec le Seigneur et, par conséquent, aussi toute son énergie spirituelle, souvent sans qu’il s’en rende compte.

C’est faire preuve d’orgueil que de se glorifier de ses propres qualités, tout en étant aveugle aux défauts qui font pâlir ces qualités tant glorifiées. Tel est le cas d’Israël. Aveugles à l’évanouissement de la gloire nationale, ils ne voient aucune raison de se tourner vers l’Éternel, leur Dieu. Pourquoi se tourneraient-ils ? Il n’y a rien qui cloche chez eux, n’est-ce pas ? Ce qui cloche, c’est qu’ils sont aveugles à leur propre orgueil.

Ce que le Seigneur Jésus dit aux pharisiens s’applique à eux. Ceux-ci pensent aussi qu’ils voient tout clairement et font tout bien, alors que leur orgueil les rend aveugles à leurs péchés (Jn 9:40-41). Celui qui croit voir, mais qui est en réalité aveugle à ses propres péchés, reste dans ses péchés. Une telle personne estime qu’elle n’a pas besoin de se repentir ; elle ne cherche pas Dieu. Après tout, elle estime déjà appartenir à Dieu, n’est-ce pas ?

C’est une attitude que l’on retrouve aussi dans la chrétienté. Elle nous est notamment présentée dans le message adressé à l’église de Laodicée. Cette église se glorifie que tout va pour le mieux chez elle. Elle n’a aucun défaut. Écoute ce qu’ils disent : « Je suis riche, je me suis enrichi, je n’ai besoin de rien » (Apo 3:17a). Reconnaissons-nous quelque chose de cela dans notre propre cœur ou dans l’église locale dont nous faisons partie ? Si oui, cela doit être condamné.

En réalité, le Seigneur Jésus se tient à la porte de Laodicée. Sa réaction n’est donc pas tendre : « Et que tu ne sais pas que toi tu es le malheureux et misérable, pauvre, aveugle et nu. » Dans son amour pour les regagner, Il leur donne un bon conseil (Apo 3:17b-18). Ici aussi, comme dans Osée, l’orgueil empêche de prendre conscience de la misère dans laquelle se trouve l’église. La solution proposée est d’ouvrir la porte de notre cœur et de laisser entrer le Seigneur Jésus afin d’avoir communion avec Lui. C’est la conversion qu’Il attend (Apo 3:19-20).

Cher ami, rendez-Lui toute autorité dans ta vie. Tant que le Seigneur Jésus frappe à la porte, il y a encore de l’espoir. Pour Israël, cet espoir réside dans ce « leur Dieu » touchant, comme Il se fait encore appeler ici.

À l’aide d’images toujours nouvelles, le prophète tente d’expliquer au peuple la situation dans laquelle il se trouve. Il utilise une quatrième image, celle d’une colombe. Cet animal représente souvent quelque chose de positif. Nous devons être « simples » ou ‘purs, sans compromis avec le mal’ comme les colombes, dit le Seigneur Jésus (Mt 10:16). « Niaise » s’oppose à ruse et à malhonnêteté. Une colombe est plutôt niaise ou naïve et se laisse facilement tromper et capturer. Une colombe connaît son foyer, elle y retourne presque toujours.

Mais Israël n’a pas d’intelligence. Ils sont naïfs et dépourvus d’intelligence, parce qu’ils vont vers Égypte ou vers Assyrie pour chercher protection, vers des nations qui se révèlent aussi facilement comme des ennemis (Osé 5:13). Il est question d’une politique hésitante, qui rend encore plus grande la folie d’oublier Dieu dans cette situation. L’état intérieur d’indécision se répercute dans l’établissement de ces relations étrangères. Ce comportement est tout aussi répréhensible que le gâteau qui n’est pas comestible (verset 8). Sans intelligence signifie littéralement ‘sans cœur’. Ils ne se rendent même pas compte que le danger vient de là où ils cherchent du soutien.

Par « mon filet », Dieu désigne l’Assyrie. Tout comme un oiseau se précipite sans réfléchir dans le filet, Israël se précipite aussi aveuglément vers sa perte avec sa politique d’incrédulité. Cette perte est due au juste jugement de Dieu sur eux. Le vol d’oiseaux, cinquième image, semble faire référence à une tentative commune des chefs d’obtenir l’aide de l’Égypte et de l’Assyrie. Ils seront faits descendre. Ce châtiment divin s’abattra pleinement sur eux lorsqu’Il livrera Israël au pouvoir du roi d’Assyrie.

La dernière ligne signifie qu’ils seront châtiés conformément aux annonces de jugement dans la loi de Moïse (Deutéronome 27-28), qui doivent être lues à tout le peuple, leur assemblée (Deu 31:12).

Dieu Lui-même prononce le « malheur » sur eux parce qu’ils L’ont abandonné. Quiconque abandonne Dieu doit craindre des souffrances sans fin. Celui qui s’apostasie de Dieu fait violence à sa propre âme et prouve ainsi qu’il est aveugle à toute la bonté de Dieu. Le fait de s’être « enfui » et de s’être « rebellé » indique qu’il y a bien eu une connexion avec Dieu, mais qu’ils ne l’apprécient plus. Cela renvoie manifeste un cœur endurci, un rejet conscient de Dieu.

Pour justifier cette attitude, ils ne trouvent rien d’autre à faire que de proférer des mensonges contre Dieu. Lorsque le Seigneur Jésus est sur la terre, les chefs religieux font de même. Ils osent même attribuer ses œuvres de miséricorde au chef des démons (Mt 9:32-34). Ainsi, Israël ne répond à la bonté de Dieu que par de l’ingratitude. Il se peut qu’ils accusent Dieu de ne pas les avoir aidés contre leurs ennemis dans le passé, alors qu’Il l’a fait.

Il peut arriver dans la vie d’une personne qui se dit chrétienne que la vie chrétienne lui soit si difficile qu’elle tourne le dos à Dieu. Pour justifier son retour au monde, une telle personne attribue souvent à Dieu des choses absurdes. Déçue par Dieu, elle se met à Le dénigrer.

Il oublie commodément que Dieu s’est bel et bien révélé comme le Dieu rédempteur dans sa vie. Dieu l’a par exemple sauvé d’une situation difficile sur le plan financier, familial ou sanitaire. Mais si le cœur n’est pas entré dans une relation vivante avec Dieu par une véritable conversion et une foi sincère, il se produira des choses qui révéleront la réalité de sa relation avec Dieu. Il apparaîtra alors qu’une telle personne n’avait pas de véritable relation avec Dieu.

« Dieu, qui connaît les cœurs » (Act 15:8) sait exactement pourquoi un homme L’invoque. Son peuple L’invoque à cause du manque de prospérité terrestre. Ils sont tristes de ne plus en avoir autant. Malheureusement, ils oublient que la pénurie est le résultat de la discipline de Dieu parce qu’ils sont infidèles. Mais ils ne parviennent pas à le reconnaître. Ils invoquent certes l’Éternel, mais pas dans leur cœur. Ils L’invoquent uniquement parce qu’ils ont perdu leur prospérité et leurs bénédictions. Ils Le traitent comme une idole païenne qui, grâce à leur autoflagellation, finira par céder et leur donnera ce qu’ils demandent (cf. 1Roi 18:26-28).

Il en est de même aujourd’hui. Les chrétiens pensent parfois aussi qu’ils peuvent amadouer Dieu pour qu’Il agisse en leur faveur par toutes sortes d’actions qu’ils ont eux-mêmes imaginées. Pour cela, ils se tourmentent ou s’abstiennent de certaines choses. Leur but est la prospérité terrestre et une vie saine. Ils ignorent le fait que la foi en le Seigneur Jésus ne garantit en rien le bonheur naturel et la santé physique. Au contraire. Dieu dit dans sa Parole : « Et tous ceux qui veulent vivre pieusement dans le Christ Jésus seront persécutés » (2Tim 3:12). C’est tout autre chose que ce que prônent les prédicateurs du succès qui promettent à leur auditoire richesse et santé s’ils acceptent Jésus.

Dieu n’a pas laissé son peuple dans l’incertitude quant à ses plans pour eux et à la manière dont Il veut qu’ils vivent. Ses serviteurs les ont toujours enseignés à ce sujet. Sa force est aussi à leur disposition afin qu’ils puissent accomplir sa volonté. De son côté, Il a tout fait pour maintenir son peuple sur le droit chemin. Mais le peuple se moque de la volonté de Dieu et de son message. Non seulement ils ne L’écoutent pas, mais ils se retournent même contre Lui.

Malgré ce qu’Il a été pour eux et ce qu’Il a fait pour eux, le peuple Le traite avec méchanceté. Le mal qu’ils conçoivent à son égard se manifeste dans leur adoration des idoles à Béthel et à Dan. Ils décident eux-mêmes comment et où ils serviront Dieu.

Toute forme de religion arbitraire est une méditation du mal contre Dieu. Il considère cela comme un acte de rébellion. Personne qui poursuit une religion arbitraire n’est excusable, car Dieu a clairement révélé sa volonté dans sa Parole.

Dans les premières paroles de ce verset, nous voyons la recherche agitée d’un soutien auprès des nations environnantes, alors que leur regard n’est pas tourné vers le haut, vers « le [Très]-Haut », pour Lui demander de l’aide. Ceux qui attendent l’aide des hommes ressemblent à « un arc faussé », la sixième image utilisée pour le peuple. Un arc faussé ne touche pas sa cible, ou touche une autre cible que celle sur laquelle il est dirigé. L’arc n’est pas bon. Tu ne peux pas tirer correctement avec et tu ne peux pas tenir l’ennemi à distance (cf. Gen 49:23-24). Si Israël, comme Joseph, avait mis sa confiance en Dieu, il aurait été exactement comme Dieu le voulait : un arc contre la méchanceté et l’idolâtrie. Au lieu de cela, il se retourne contre Dieu.

Malgré leur grande arrogance, leurs rois tomberont par l’épée. Nous pouvons penser ici à des hommes tels que Zacharie, Shallum, Pekakhia et Pékach, qui ont tous été victimes d’assassinats. Si nous n’utilisons pas nos armes pour tenir l’ennemi à distance, elles seront utilisées pour semer le malheur au milieu du peuple de Dieu. Ainsi, le peuple de Dieu sera privé de sa force et deviendra en même temps un objet de moquerie pour le monde. C’est ce qui s’est passé en Israël. Pendant les jours de prospérité sous le règne de Jéroboam II, Israël s’est glorifié de sa puissance face à l’Égypte. Maintenant, Israël est ridiculisé par l’Égypte à cause de la chute de ses rois.

Les personnes qui se sont d’abord présentées comme chrétiennes et qui se sont ensuite tournées vers le monde finissent par devenir la risée de ce monde. Ceux qui recherchent l’amitié du monde perdent non seulement Dieu, mais aussi le monde, dont ils redeviennent esclaves.