1 - 8 La grâce du donner
1 Nous vous faisons connaître, frères, la grâce que Dieu a donnée parmi les assemblées de la Macédoine : 2 dans les grandes détresses qui les ont éprouvées, l’abondance de leur joie et leur profonde pauvreté ont fait abonder la richesse de leur libéralité. 3 Car dans la mesure de leurs moyens (j’en rends témoignage), et au-delà de leurs moyens, spontanément, 4 ils nous ont demandé avec beaucoup d’insistance la grâce et la communion de ce service envers les saints ; 5 au-delà de notre espérance, ils se sont donnés eux-mêmes, d’abord au Seigneur, puis à nous, par la volonté de Dieu. 6 Nous avons donc exhorté Tite pour que, comme il l’avait commencé, ainsi il mène à bonne fin aussi chez vous cette grâce. 7 Mais de même que vous abondez en tout : en foi, en parole, en connaissance, avec tout empressement, et dans votre amour envers nous, abondez aussi dans cette grâce. 8 Je ne dis pas cela comme un ordre, mais à cause de l’empressement d’autres personnes ; je mets ainsi à l’épreuve la sincérité de votre amour.
Dans 2 Corinthiens 8-9, Paul revient sur un sujet qu’il a déjà abordé dans sa première lettre (1Cor 16:1-2). Il s’agit du soutien financier des croyants vivant dans la pauvreté. En clair, il va parler de ton argent, de ton solde bancaire. Il se peut que cela commence à te coûter de l’argent si tu t’engages dans ces chapitres. Par conséquent, sache bien par quoi tu commences.
Dans la section que tu as maintenant sous les yeux, Paul va te détacher de tes possessions terrestres d’une manière brillante. Soit dit en passant, il traite ce sujet sans y trouver lui-même un intérêt ou un avantage quelconque. En effet, il ne demande pas pour lui-même, mais pour les croyants nécessiteux de Judée. Prête attention à ce dont il s’agit : il te détache de ton argent, ce qui est différent de l’inverse, à savoir qu’il essaie de détacher de l’argent de ta part.
Tu peux apprendre comment cela fonctionne par la façon dont il enseigne aux Corinthiens à ce sujet. En effet, il ne leur dit pas de donner un certain pourcentage de leurs revenus. C’est ainsi que les choses se passaient dans l’Ancien Testament. Dix pour cent était la norme et chacun savait à quoi s’en tenir. Dans le Nouveau Testament, ce n’est pas le montant qui compte, mais le motif, le pourquoi et le comment du don et le sentiment dans lequel le don est fait.
V1-2. On a l’impression que Corinthe compte quelques frères et sœurs fortunés. Pourtant, Paul ne leur dit pas de donner parce qu’ils sont si bien lotis. Non, il donne les églises de Macédoine en exemple. C’est là qu’elles doivent regarder. Ces églises avaient toutes les raisons de penser à elles-mêmes. Elles éprouvaient des difficultés, elles étaient persécutées. Ajouté à cela, peut-être à cause des grandes détresses, elles vivaient dans une pauvreté abjecte. Pourtant, elles ne pensaient pas à elles-mêmes. Au milieu des problèmes, il y avait une abondance de joie dans le Seigneur. Par conséquent, ils pensaient aux autres qui étaient dans le besoin, et ils avaient aussi été abondants dans leurs dons. C’est ce que Paul appelle « la grâce que Dieu a donnée ».
V3-4. Cette grâce les avait conduits à donner spontanément. Il n’y a pas ici d’ordre ou de commandement. Au contraire. Tu as lu à propos de ces croyants de Macédoine qu’ils ont demandé à Paul de pouvoir donner. Comment en sont-ils arrivés là ? Tu ne peux trouver quelque chose comme ça que chez des croyants qui réalisent de bout en bout qu’ils ont une relation familiale les uns avec les autres. Ce sont des frères et sœurs dans la foi, qui ont tous la même vie nouvelle, le même Père, le même Seigneur et le même Saint Esprit. Ils étaient impatients de partager un service rendu à d’autres saints. Le service ne consiste pas seulement à ‘servir par la Parole’, mais aussi par les actes.
Paul peut témoigner d’eux qu’ils ont donné autant qu’ils le pouvaient, et même qu’ils ont donné plus qu’ils ne pouvaient réellement donner. Ils en sont arrivés là parce que donner était pour eux une « grâce ». Donner est un privilège et non un devoir. Ceux qui voient les choses ainsi ne sont pas esclaves de leur argent. Le Seigneur Jésus lui-même a dit que de donner te rend plus heureux que de recevoir (Act 20:35). Ce que les Macédoniens ont donné dépassait même les attentes de Paul.
V5. Quel secret se cache derrière une telle générosité ? Tu le lis dans ce verset : ils se sont donnés eux-mêmes, d’abord au Seigneur. Ceux qui se donnent eux-mêmes d’abord entièrement au Seigneur n’ont plus de mal à donner leurs biens terrestres aux autres. Tu t’imprègnes alors complètement de qui est le Seigneur et tu lui fais confiance pour qu’il te fournisse tout ce dont tu as besoin. Ne l’a-t-Il pas dit dans le Psaume 50 : « Car le monde est à moi, et tout ce qu’il contient » (Psa 50:12b) ? Quelqu’un m’a dit un jour : ‘Tu peux continuer à donner, car tu ne pourras jamais donner au point que Dieu soit vide’. Il voulait dire par là que tu peux continuer à donner ce que tu reçois de Dieu, car la source de Dieu ne s’épuise jamais.
C’est la volonté de Dieu que tu donnes toi-même d’abord au Seigneur. Ensuite, tu lis que les Macédoniens se sont donnés eux-mêmes à Paul. C’est-à-dire qu’ils sont entièrement d’accord avec ce que Paul leur présente ici comme un exemple et un avertissement. Ceci est aussi important. Donne-toi aussi à ‘Paul’. Je veux dire par là : Lis ses lettres dans la Bible et prends à cœur l’enseignement qu’il y donne. C’est aussi ce que Dieu veut.
V6. Avec cet exemple en tête, Tite est exhorté à se rendre à Corinthe et à recevoir l’argent qu’ils ont mis de côté sur la base de sa première lettre (1Cor 16:2). Avec cela, ils participeront aussi à la grâce du don. Paul tient à ce qu’ils gèrent leur argent d’une manière correcte et chrétienne.
V7. Il leur rappelle à nouveau l’abondance des bénédictions spirituelles qu’ils possèdent : « la foi, la parole, la connaissance ». Parole et connaissance qu’il a aussi mentionnées dans 1 Corinthiens 1 (1Cor 1:4-5). Il avait alors dû dire qu’ils les utilisaient de manière charnelle. Maintenant, il peut en parler positivement et aussi en rajouter. Il peut parler avec joie de « tout empressement » dont ils ont fait preuve et de leur « amour » envers lui. Ils ont montré leur empressement en écoutant ce qu’il a écrit dans sa première lettre. Ce faisant, ils ont simultanément montré leur amour envers lui.
La foi, la parole et la connaissance ne sont maintenant plus des choses avec lesquelles ils s’affichent. Ils disposent d’une base solide pour vivre ces choses comme il se doit. Leur confiance en Dieu (foi), leur façon d’en parler (parole) et ce qu’ils savent de Dieu (connaissance) sont exposés dans leur vie. Maintenant, ils peuvent ajouter quelque chose à tout cela : ils peuvent donner en abondance, ce pour quoi le mot « grâce » est à nouveau utilisé ici.
Tu rencontres ce mot pour la quatrième fois déjà, après le verset 1, le verset 4 et le verset 6. Ensuite, il apparaît encore quatre fois (versets 9,19 ; 2Cor 9:8,14), soit huit fois au total.
V8. Pour écarter tout malentendu, Paul souligne qu’il ne donne pas de commandement. Il a écrit sur l’empressement des autres – c’est-à-dire des Macédoniens – à faire en sorte que les Corinthiens soient prêts à se faire connaître de la même manière. C’est ainsi que cela fonctionne toujours. Le bon exemple suit la bonne pratique. Tu peux être encouragé par le bon exemple des autres à agir de la même manière. Ce qui compte, encore une fois, ce n’est pas l’importance du montant, mais le motif du don.
Pour les Corinthiens, il y a un autre aspect à cela, celui de tester l’amour. Jean écrit dans sa première lettre : « Mais celui qui a les biens de ce monde et voit son frère dans le besoin, et qui lui ferme son cœur, comment l’amour de Dieu demeure-t-il en lui ? » (1Jn 3:17). Jean le dit avec force : si quelqu’un voit que son frère ou sa sœur a besoin de quelque chose et ne fait rien pour y remédier quand il le peut, cette personne n’est même pas un croyant. L’amour de Dieu ne demeure pas dans une telle personne.
Ton amour fraternel est mieux testé lorsqu’on fait appel à ton argent, à ton solde bancaire. Paul dit ici, en quelque sorte : ‘Qu’on voie si ton amour pour ton frère pauvre est réel, en lui donnant ou en lui transférant ce que tu peux.’ Cet aspect du test de l’amour, tu peux l’appliquer à toi-même.
Relis 2 Corinthiens 8:1-8.
A méditer : Que te dit l’exemple des Macédoniens ?
9 - 15 De sorte qu’il y ait égalité
9 Car vous connaissez la grâce de notre Seigneur Jésus Christ : pour vous, lui qui était riche a vécu dans la pauvreté, afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis. 10 Sur ce sujet, c’est un avis que je [vous] donne, car cela vous est profitable, à vous qui avez déjà commencé dès l’année passée, non seulement de faire, mais aussi de vouloir. 11 Maintenant, achevez aussi de faire : comme vous avez été prompts à vouloir, soyez [-le] aussi à achever en prenant sur ce que vous avez ; 12 en effet, si la promptitude à donner existe, elle est agréable suivant ce qu’on a, non suivant ce qu’on n’a pas. 13 Car ce n’est pas pour que d’autres soient à leur aise et que vous, vous soyez dans la gêne, mais sur un principe d’égalité : 14 que, dans le temps présent, votre abondance [supplée] à leurs besoins, pour que leur abondance supplée aussi à vos besoins, de sorte qu’il y ait égalité, 15 ainsi qu’il est écrit : “Celui qui recueillait beaucoup n’avait pas trop, et celui qui recueillait peu avait assez”.
V9. Ce verset est une autre preuve du fait que Paul – et tu le vois aussi avec les autres auteurs de la Bible – évoque toujours l’exemple du Seigneur Jésus dans les sujets les plus pratiques. Avec l’exemple des Macédoniens, il s’est déjà adressé aux Corinthiens dans les versets précédents, mais l’exemple du Seigneur Jésus qui vient ensuite va évidemment plus loin.
Toi aussi, tu connais la grâce du Seigneur Jésus Christ, n’est-ce pas ? Le Seigneur Jésus est ici appelé par son nom complet. Toute la gloire de sa personne est exprimée dans ce verset, juste comme ça, au milieu d’une section qui parle de donner. Il y a eu beaucoup de personnes généreuses, mais jamais personne n’a donné autant que le Seigneur Jésus.
Il était riche. À quel point était-Il riche ? Il est le Créateur du ciel et de la terre. Tout ce que tu vois autour de toi Lui appartient. « Le monde [...], et tout ce qu’il contient » est de Lui (Psa 50:12b). Dans le ciel, d’innombrables anges Le servent. Sur son ordre, ils font ce qu’on leur demande de faire (Psa 103:20). Sa sagesse est insondable, « tous les trésors de la sagesse et de la connaissance » sont cachés « en Lui » (Col 2:3). « Il soutient tout par la parole de sa puissance » (Héb 1:3). Qui pourrait calculer à quel point le Seigneur Jésus était riche ?
Il a renoncé à toute cette richesse lorsqu’Il est né comme un pauvre Bébé sur la terre. Il a été enveloppé dans des haillons et déposé dans une mangeoire pour animaux. Aucune de ses richesses et de sa sagesse n’était visible à ce moment-là – mais Il est resté le Fils de Dieu, en pleine possession de toutes les richesses divines. Il a grandi dans la région la plus méprisée d’Israël, à Nazareth, dont on disait : « Peut-il venir quelque chose de bon de Nazareth ? » (Jn 1:46a). Lorsqu’il est passé par Israël, il n’avait « pas [de lieu] où reposer sa tête » (Mt 8:20). Il ne possédait pas d’argent. Pour payer la taxe du temple, un poisson devait fournir la somme requise (Mt 17:24-27). Lorsqu’il avait besoin d’un bateau ou d’un âne, il devait les emprunter (Lc 5:3 ; Mt 21:2-3).
À la croix, les soldats ont joué aux dés pour ses biens. Il ne possédait que quelques vêtements, et ceux-ci lui avaient probablement encore été donnés par quelques femmes (Jn 19:23-24 ; Lc 8:2-3). Même le tombeau dans lequel il a été déposé appartenait à quelqu’un d’autre : « Joseph prit le corps [...] et le mit dans son tombeau neuf » (Mt 27:59-60a). Quelle pauvreté !
On pourrait encore penser que le Seigneur Jésus avait sûrement des amis, des gens qui pouvaient rendre sa pauvreté supportable. Il en avait, mais au bout du compte, ces amis l’ont abandonné (Mc 14:50).
La dernière chose qui Lui restait, et ce qui reste à tout être humain, c’était Dieu. Et c’est maintenant que la véritable et terrible pauvreté du Seigneur Jésus apparaît vraiment au grand jour : Dieu aussi L’a abandonné. À cause de la pauvreté ‘ordinaire’ du Seigneur Jésus, nous ne pouvions pas devenir riches. Nous ne pouvons devenir riches qu’à travers ce qu’Il a vécu pendant les trois heures de ténèbres sur la croix. C’est là que tu trouves la profondeur de sa pauvreté et l’amertume la plus profonde parce qu’Il a alors été abandonné par son Dieu. C’est là qu’Il a été fait péché et qu’Il a porté tes péchés dans son corps sur le bois. Dieu lui-même s’est retourné contre Lui et L’a jugé.
Pourquoi le Seigneur Jésus a-t-Il voulu faire l’expérience de cette énorme pauvreté ? C’est écrit dans notre section qui suit. C’était « afin que par sa pauvreté vous soyez enrichis ». Il a fait tout cela pour toi, qui étais si incroyablement pauvre, pauvre à cause du péché. Et maintenant, tu es devenu si riche : tu es « béni de toute bénédiction spirituelle dans les lieux célestes en Christ » (Éph 1:3) ; tu es l’un des « héritiers de Dieu » et des « cohéritiers de Christ » (Rom 8:17) ; tu as une place dans la maison du Père (Jn 14:1-3). Tu devrais vérifier par toi-même tout ce que tu as reçu en vertu de la pauvreté du Seigneur Jésus. Tu te rendras alors compte : ‘Comme je suis devenu incroyablement riche !’ Dans ce contexte, est-ce qu’il peut encore être difficile de donner une partie de tes richesses matérielles ?
V10-12. Paul dit qu’il est « profitable » pour les Corinthiens de leur donner son avis de cette façon. Et c’est profitable pour toi aussi. Les Corinthiens avaient déjà commencé à faire quelque chose pour leurs frères et sœurs pauvres de Judée il y a un an. Ce n’était pas seulement un acte, c’était aussi quelque chose qu’ils avaient voulu, leur cœur était impliqué. Tu peux donner quelque chose sans savoir pourquoi et dans quel but tu le fais. Ce n’était pas le cas avec les Corinthiens. Mais il y a autre chose : ils doivent terminer leur travail.
Tu peux prendre la résolution de mettre régulièrement de côté une certaine somme pour l’œuvre du Seigneur ou pour quelqu’un dans le besoin. Tu peux prendre un bon départ avec cela, mais avec le temps, un relâchement peut survenir. Il peut y avoir toutes sortes de raisons à cela. Tout d’abord, tu es profondément impressionné par un besoin particulier. Au bout d’un certain temps, cette impression s’estompe et, à la longue, tu laisses tomber ta contribution. Il faut donc te rappeler ton intention première et le bon départ que tu as pris.
Il s’agit de ‘ce que tu as’. Si tu es prêt à donner selon les capacités que tu possèdes, tu es agréable. Agréable signifie que ta contribution est acceptée avec joie. Cette joie est là avec Dieu et avec ceux qui reçoivent ta contribution.
V13. Dans cette section, il n’est pas demandé de donner plus que ce que l’on a. Paul est sobre à ce sujet. Il ne s’agit pas de donner tellement que d’autres seront financièrement tirés d’affaire, alors que toi-même tu dois aller demander du soutien. Non, il s’agit d’une répartition égale des biens. De ta richesse, tu peux donner ce dont tu n’as pas besoin à d’autres personnes qui manquent des nécessités les plus élémentaires de la vie. Il y aura alors un équilibre.
Les choses devraient être différentes chez nous, en tant que croyants, que dans le monde. Une répartition équitable entre les pays riches et les pays pauvres ne se fait pas, car les gens cherchent toujours leur propre intérêt. Les gens jettent des tonnes de nourriture pour maintenir les prix à la hausse, tandis que d’autres meurent de faim.
V14. Ton abondance peut servir à combler le manque de tes frères et sœurs. Tu pourras alors compter sur les autres pour te fournir ce dont tu as besoin quand tu seras une fois dans le besoin. C’est ainsi que cela fonctionne, tout simplement, dans l’église de Dieu. Cette égalité n’est pas une sorte de communisme. Le communisme dit : tout ce qui est à toi est aussi à moi. Dans le communisme, les gens comptent pour eux-mêmes au détriment des autres. Dans l’église de Dieu, on compte vers l’autre au détriment de soi-même : Tout ce qui est à moi est aussi à toi. Pense encore à l’exemple du Seigneur Jésus.
V15. Pour souligner ce principe d’égalité, Paul cite l’exemple de la collecte de la manne par les Israélites dans le désert. Chaque matin, la manne était là pour être prise comme nourriture pour la journée. Il y avait des Israélites qui recueillaient beaucoup de manne et d’autres qui en recueillaient moins. Certains recueillaient plus qu’ils ne pouvaient manger, tandis que d’autres pouvaient encore en consommer. Qu’ont-ils fait ? Ceux qui avaient recueilli plus qu’ils ne pouvaient manger ont donné le surplus à ceux qui n’en avaient pas assez. Il y a eu partage.
Je ne pense pas qu’il y ait eu de partage avec les Israélites paresseux. Même pour l’époque dans laquelle nous vivons, « si quelqu’un ne veut pas travailler, qu’il ne mange pas non plus ! » (2Th 3:10). Mais si quelqu’un ne pouvait rien contre le fait qu’il n’avait pas pu recueillir davantage, par exemple à cause d’une maladie ou de la vieillesse, alors il y avait partage. D’ailleurs, que pouvait faire d’autre celui qui avait recueilli tant de choses avec le surplus ? Il ne pouvait de toute façon pas le garder jusqu’au lendemain, car les vers seraient dedans.
Regarde l’abondance que tu as de cette façon. Vu sous cet angle, il vaut mieux donner une partie de ton abondance que de la dépenser pour des choses sans valeur qui finiront de toute façon par ne plus te servir.
Relis 2 Corinthiens 8:9-15.
A méditer : Travailles-tu aussi en faveur de l’« égalité » ?
16 - 24 Les serviteurs
16 Or grâces soient rendues à Dieu qui a mis le même zèle pour vous dans le cœur de Tite ; 17 car il a bien reçu l’exhortation, mais c’est avec plus de zèle encore qu’il est allé spontanément auprès de vous. 18 Et nous avons envoyé avec lui le frère dont l’éloge au sujet de l’évangile est répandu dans toutes les assemblées ; 19 bien plus, il a même été désigné par les assemblées pour être notre compagnon de voyage, avec cette libéralité dont nous assurons le service à la gloire du Seigneur lui-même, et pour montrer notre empressement. 20 Ainsi nous évitons le blâme de quiconque, à propos de cette large contribution dont nous assurons le service ; 21 car nous veillons à ce qui est honnête, non seulement devant le Seigneur, mais aussi devant les hommes. 22 Nous avons envoyé avec eux notre frère, dont souvent, en bien des affaires, nous avons éprouvé le zèle et qui maintenant est encore beaucoup plus zélé à cause de la grande confiance qu’il a en vous. 23 Quant à Tite, c’est mon associé et mon compagnon d’œuvre auprès de vous ; quant à nos frères, ce sont les envoyés des assemblées, la gloire de Christ. 24 Donnez-leur donc, devant les assemblées, la preuve de votre amour et des motifs que nous avons eus de tirer gloire de vous.
Après tout ce que Paul a dit sur le don, il faut maintenant répondre à une question importante. Cette question est la suivante : qui sont les personnes qui s’assurent que l’argent – tout l’argent et pas une partie – arrive à l’endroit prévu ? Il convient de s’intéresser à leur fiabilité. Si tu as donné (beaucoup) d’argent, tu ne seras certainement pas indifférent au fait qu’il arrive à destination.
Les personnes qui viennent recueillir les dons des Corinthiens et les emmener à Jérusalem leur sont présentées par Paul. Il le fait pour ne pas donner l’impression qu’il recherche son propre bénéfice. Il le fait aussi pour montrer aux Corinthiens que leur argent est soigneusement géré. C’est une responsabilité qu’il est heureux d’assumer. Une certaine forme de contrôle est toujours nécessaire, aussi aujourd’hui.
Dans l’église de Dieu, l’argent est toujours collecté, généralement le premier jour de la semaine, le dimanche (1Cor 16:2). À cette occasion, des frères sont désignés par l’église pour s’occuper de l’argent collecté. Ils sont appelés ‘diacres’, ou serviteurs (grec: diakonos). Il devrait toujours s’agir de plus d’un frère. Si tout l’argent est entre les mains d’un seul frère, le risque d’abus est beaucoup plus grand que si deux ou trois frères s’en occupent.
Il n’est pas nécessaire qu’il y ait la moindre intention malveillante. Il peut arriver, par exemple, que le frère gérant ait besoin d’argent pour un achat privé pendant un certain temps. Il n’a pas l’argent chez lui ni à la banque pour le moment. Ce qu’il a sous la main, c’est le montant de la collecte de dimanche dernier. Il l’emprunte pour un temps, évidemment dans l’intention de le reconstituer. En raison de circonstances imprévues, cela est retardé. Entre-temps, des problèmes financiers surgissent. Tu peux comprendre comment une telle chose peut dégénérer en abus de position d’un frère qui est le seul à gérer l’argent. Par conséquent, tout frère à qui l’on demande de faire ce travail appréciera de le faire avec d’autres et d’être à nouveau contrôlé par d’autres.
V16-17. Quels sont les frères qui peuvent rendre un tel service ? Trois frères te sont présentés dans cette section. Le premier est Tite. De lui, tu peux apprendre ce qui suit. Tite se sent lié aux croyants de Corinthe. Au verset 6, tu lis que Paul l’a poussé à se rendre à Corinthe. Ici, tu lis que Dieu le lui a donné dans son cœur, et que l’exhortation de Paul était donc en accord avec cela.
Paul souligne ainsi que Tite n’était pas une sorte de garçon de course à lui, comme s’il l’avait influencé pour qu’il y aille, mais que Tite y est allé de sa propre initiative. Ils ne peuvent pas accuser Paul de chercher sournoisement son propre avantage par l’intermédiaire de Tite.
V18-19. Un autre frère est ensuite mentionné. Paul ne cite pas son nom, mais il mentionne ses qualités. Tu peux en déduire qu’un frère qui porte la responsabilité de l’argent des croyants doit être quelqu’un qui a une bonne réputation. Actes 6 et 1 Timothée 3 parlent également des qualités que de tels frères doivent avoir (Act 6:3 ; 1Tim 3:8-13).
Ce frère (verset 18) est quelqu’un dont Paul rend un bon témoignage. C’est quelqu’un qui s’est fait remarquer par l’évangile. Partout on sait que son cœur va vers les gens perdus et qu’il les cherche dans leur misère pour leur faire connaître la grâce de Dieu. Une telle personne peut être choisie par les églises pour apporter un autre type de grâce dans un autre type de misère. Le don est appelé « cette libéralité » ou « cette grâce » au verset 19. Il est destiné à la misère matérielle dans laquelle se trouvent les croyants de Jérusalem. Ce frère voyagera aussi avec eux.
V20. Cela montre une fois de plus que la seule préoccupation de Paul dans ce service est la gloire du Seigneur. C’est ce que Paul recherche toujours, quel que soit le service dans lequel il est engagé. C’est ce que tu peux toi aussi avoir toujours à l’esprit dans tout ce que tu fais. De plus, en emmenant ce frère avec lui, il devient clair que Paul fait tout ce qu’il peut pour ne pas être soupçonné s’il sort avec autant d’argent.
V21. Il se préoccupe non seulement d’être honnête devant le Seigneur, mais aussi devant les gens. Il sait en effet que le Seigneur le connaît de part en part et qu’il ne peut rien Lui cacher. C’est aussi ainsi qu’il vit.
Être honnête devant le Seigneur t’aide à faire de bons choix. Mais ce n’est pas tout : tu dois aussi composer avec les gens qui t’entourent. Paul n’est pas orgueilleux au point de dire : ‘Je n’ai affaire qu’au Seigneur, le Seigneur sait comment je suis et à part cela, je n’ai rien à faire avec personne.’ Non, il prend consciemment en compte ce que les gens peuvent penser de lui. Il fait tout pour paraître honnête aux yeux de tous et l’être aussi. Bien sûr, tu auras toujours des gens qui continueront à penser et à dire du mal, mais cela ne doit pas t’empêcher de faire ce que tu peux pour leur enlever des mains toute arme qui pourrait les amener à t’accuser de malhonnêteté.
V22. Ce verset mentionne un troisième frère qui va l’accompagner pour collecter l’argent. C’est un frère qui a été éprouvé en bien des affaires par l’apôtre. Il s’est montré empressé dans toutes sortes de missions qui lui ont été confiées. Ce n’est pas un nouveau venu, ni une personne inexpérimentée qui se voit confier cette mission importante. Aujourd’hui aussi, avant que quelqu’un ne se voie confier des responsabilités dans les affaires financières des croyants, il est bon qu’il ait prouvé qu’il pouvait s’acquitter d’une telle tâche. Ce troisième frère mentionné par Paul est devenu encore beaucoup plus zélé d’accomplir cette tâche parce qu’il est persuadé que les Corinthiens le recevront bien. Une tâche peut devenir beaucoup plus facile si on y répond positivement.
V23. Ici, Paul mentionne à nouveau les trois frères qu’il a présentés dans les versets précédents et y ajoute quelque chose. Avec Tite, il a une part commune dans le travail parmi les Corinthiens. Les deux autres frères – ils sont mentionnés plus haut aux versets 18,22 – viennent au nom des églises et reçoivent le titre spécial de « gloire de Christ ». Ces deux frères, dans ce service vraiment matériel, rayonnent de la gloire du Christ. Cela donne certainement une grande impression de l’estime dans laquelle ce service est tenu aux yeux de Dieu. Les Corinthiens auraient-ils donc encore du mal à recevoir dignement ces trois frères ? C’est à de telles personnes que tu confies volontiers l’argent que tu as économisé.
V24. Paul fait des autres églises des spectatrices du comportement des Corinthiens. Ces autres églises ont déjà beaucoup donné. Les Corinthiens ne peuvent tout de même pas rester à la traîne ? Par leur contribution, ils donneront une preuve de leur amour. Cet amour deviendra tangible. De plus, en recevant ces frères avec bienveillance, ils ne laisseront pas tomber Paul. Après tout, il a fait leur éloge devant d’autres églises ? Imaginez que rien de tout cela ne s’avère vrai maintenant. Paul compte sur eux pour réagir comme il l’attend. Est-ce que cela s’applique aussi à toi ?
Relis 2 Corinthiens 8:16-24.
A méditer : Quelles sont les qualités qu’un frère doit posséder pour accomplir une tâche de serviteur?