1 - 7 Homme et femme dans le mariage
1 Au sujet de ce que vous m’avez écrit, il est bon pour l’homme de ne pas toucher de femme. 2 Mais, à cause de la fornication, que chaque homme ait sa propre femme, et chaque femme son mari à elle. 3 Que le mari rende à la femme ce qui lui est dû, de même aussi la femme au mari. 4 La femme ne dispose pas de son propre corps, mais le mari ; de même aussi le mari ne dispose pas de son propre corps, mais la femme. 5 Ne vous privez pas l’un l’autre, à moins que ce ne soit d’un consentement mutuel, pour un temps, afin de vous appliquer à la prière, puis de vous trouver de nouveau ensemble, afin que Satan ne vous tente pas à cause de votre incapacité à vous maîtriser. 6 Or je dis ceci par indulgence, ce n’est pas un ordre ; 7 mais je voudrais que tous les hommes soient comme moi – toutefois, chacun a son propre don de grâce de la part de Dieu, l’un d’une manière, et l’autre d’une autre.
V1. Ce chapitre est directement lié aux derniers versets du chapitre précédent. Là, il a été clairement établi que les relations sexuelles en dehors du mariage sont des actes de fornication. Mais comment doit-on s’y prendre avec le mariage ? C’est ce que les Corinthiens ont demandé par écrit à l’apôtre Paul. Dans ce chapitre, il leur répond en détail.
Certains s’opposent à ce que Paul donne des instructions sur le mariage en tant qu’homme non marié. Il n’aurait pas le droit de le faire. Ceux qui pensent ainsi ne comprennent rien à la place particulière accordée à Paul par Dieu. Paul est l’homme à qui Dieu a confié un service particulier. En particulier, l’unité qui existe entre Christ et l’église est quelque chose qu’il a été autorisé à transmettre à l’église. Cette unité est comparée au mariage. L’homme doit représenter Christ et la femme doit représenter l’église. Tu trouveras des renseignements à ce sujet dans Éphésiens 5 (Éph 5:22-33).
La comparaison avec Christ et l’église dans la relation entre un homme et sa femme n’est pas présentée dans 1 Corinthiens. Pourtant, il est clair que Paul en particulier peut faire des commentaires pratiques sur la relation entre l’homme et la femme parce qu’il connaît si bien la relation entre Christ et l’église. Il veut donc faire en sorte que dans les mariages, les rapports entre les époux ressemblent de plus en plus au grand exemple.
Avant d’écrire sur ce sujet, il dit d’abord au verset 1 qu’il est bon que l’homme ne touche pas de femme. En disant cela de cette manière, on a l’impression qu’il est contre le mariage.
V2. Quand il dit dans ce verset qu’à cause de la fornication, il est bon que chacun ait sa propre femme, cela ne semble pas être un motif très élevé. Cela semble juste être un mal nécessaire. Si tu lis tout le chapitre, tu verras qu’il ne parle pas du mariage de cette façon. Il reconnaît pleinement le mariage et souligne à quel point la fidélité conjugale est importante.
Alors pourquoi s’exprime-t-il ainsi ? Parce que dans ce chapitre, il considère le mariage comme une chose temporaire. Dans le ciel, les gens ne se marient pas et on n’est pas non plus donné en mariage. C’est ce que dit le Seigneur Jésus dans Matthieu 22 (Mt 22:30). Le mariage n’a de validité que pour la durée de vie d’une personne sur la terre. Pour bien le vivre, tu dois connaître non seulement les privilèges du mariage, mais aussi ses responsabilités. Être marié, c’est toute une responsabilité. Quand tu es marié, ta moitié attend beaucoup de toi. Tu dois consacrer du temps à ton mariage. Si tu n’es pas marié, tu peux consacrer ce temps d’une autre manière. Pas pour toi, bien sûr, mais pour le Seigneur. C’est de ce point de vue que Paul aborde le mariage.
Permettez-moi de souligner à nouveau que le mariage est une image brillante de Christ et l’église. C’est dans cette optique que Dieu a institué le mariage. Mais, comme je l’ai dit, le côté qui ressort de ce chapitre est celui de l’engagement dans le temps. Paul n’exagère pas la question. Tu verras que aussi lorsqu’il s’agit des responsabilités que le mariage implique, il présente les choses de manière équilibrée.
Ainsi, quand il dit qu’il est bon pour un homme de ne pas toucher de femme, il veut dire qu’il est bon de rester non marié et avec l’intention d’être complètement libre pour travailler pour le Seigneur (versets 26,32). Il ne veut pas dire que tu ne dois pas serrer la main d’une femme.
Néanmoins, une mise en garde contre une trop grande intimité avec une personne du sexe opposé s’impose. Fais attention à ne pas prendre dans tes bras et à ne pas embrasser, ou à te laisser prendre dans tes bras et embrasser par quelqu’un du sexe opposé (cf. Pro 6:29). Cela peut entraîner des problèmes conjugaux. La jalousie joue vite un rôle dans les rapports trop amicaux. D’ailleurs, l’apôtre lui-même dit ici qu’en raison du danger de fornication, chacun ait sa propre femme et inversement que chaque femme ait son propre mari.
V3-4. Le mariage donne des obligations au mari envers sa femme et à la femme envers son mari. Il implique l’accomplissement de ce qui est dû. Dans le mariage, le mari et la femme se sont livrés l’un à l’autre. Aucun des deux n’a plus aucun droit de regard sur son propre corps. Il ne s’agit pas de donner et de prendre, mais de donner. Le lien établi ici montre clairement qu’il s’agit avant tout de répondre aux besoins sexuels de l’autre.
Les besoins sexuels ne sont ni honteux ni un péché ; ils ont été créés par Dieu. Cependant, ils ne peuvent être satisfaits que dans le domaine pour lequel Dieu les a donnés, c’est-à-dire dans le cadre du mariage. Dans le mariage, le mari et la femme ont le droit de jouir de leur corps respectif. Les rapports sexuels en sont l’aboutissement. Dieu a donné les rapports sexuels aussi dans le but de concevoir des enfants. Ils ont donc une double fonction. L’utilisation sans discernement de toutes sortes de contraceptifs artificiels sépare cette double fonction.
Dans 1 Pierre 3, il est dit que le mari doit vivre avec sa femme selon la connaissance (1Pie 3:7). Cela inclut tous les rapports avec la femme, y compris les rapports sexuels. Un homme doit apprendre à connaître sa femme. Après tout, elle a été créée très différemment par Dieu. Le degré de connaissance qu’un homme a de sa femme dans ce domaine se manifeste par le degré de maîtrise de soi qu’il possède. Avec la facilité avec laquelle on peut se procurer certaines substances, il ne reste plus grand-chose d’un exercice de maîtrise de soi.
Encore une chose. Si nous confions au Seigneur la direction de toutes les choses de notre vie, ne lui confierions-nous pas la direction de celle-ci ? Celui qui arrive à connaître Sa volonté à ce sujet, Il n’aura pas honte. Plusieurs endroits de la Bible contiennent ses instructions comme aussi dans le chapitre que tu as maintenant sous les yeux.
V5. Est-ce qu’un homme ou une femme doit toujours se donner à l’autre ? Non. Sous trois conditions, il est permis de se dérobent l’un à l’autre, à savoir si
1. ils sont tous les deux d’accord,
2. le temps d’abstinence n’est pas trop long et
3. le but est de s’appliquer à la prière.
Il peut arriver dans la vie des croyants des choses qu’ils ne savent pas comment gérer. La seule voie qui reste ouverte est de se concentrer entièrement sur Dieu et de Lui demander une issue. Dans de telles situations, il est bon de dire « non » volontairement et pour un certain temps à la satisfaction des besoins physiques. Sobrement, l’apôtre dit qu’ensuite, ils doivent trouver de nouveau ensemble, car sinon Satan profitera de l’occasion pour les tenter de fornication à nouveau. Après tout, les besoins sont là.
V6. Ce que Paul dit ici n’est pas un ordre. Il nous le donne pour que nous y réfléchissions, en quelque sorte. Il n’est pas bon de simplement supposer, sans y réfléchir et sans prier, que Dieu dirigera notre chemin. Il n’y a alors plus de pratique en présence du Seigneur pour savoir ce que nous devons faire dans certains cas. Tu vois à quel point ces instructions sont extrêmement pratiques.
V7. Paul souhaite qu’ils soient tous comme lui, c’est-à-dire non marié. Il dit cela parce qu’il voit tout le travail qu’il y a à faire pour le Seigneur. En même temps, il reconnaît qu’il faut un don spécial de la grâce de Dieu pour rester non marié. Normalement, un homme reçoit une femme et une femme reçoit un mari. Après tout, Dieu lui-même a dit : « Il n’est pas bon que l’homme soit seul » (Gen 2:18). Et cela aussi est un don de grâce de Dieu, car « chacun a son propre don de grâce de la part de Dieu, l’un d’une manière [rester non marié], et l’autre d’une autre [se marier] ».
Relis 1 Corinthiens 7:1-7.
A méditer : Es-tu marié ? Explore dans quelle mesure ton mariage peut être rendu plus riche par ces versets.
Es-tu non marié(e) ? Comment se manifeste ton désir d’avoir une femme/un mari ? Est-ce qu’il domine tout ? Ou s’agit-il d’un désir normal, qui t’amène à prier le Seigneur et à Le servir de tout ton cœur ? Ou penses-tu que tu peux rester non marié et vivre entièrement pour le Seigneur sans te préoccuper d’un mari ou d’une femme ?
8 - 14 Trois groupes
8 Je dis à ceux qui ne sont pas mariés et aux veuves qu’il leur est bon de demeurer comme moi. 9 Mais s’ils ne savent pas se maîtriser, qu’ils se marient, car il vaut mieux se marier que de brûler. 10 Quant à ceux qui sont mariés, je leur enjoins, non pas moi mais le Seigneur : que la femme ne soit pas séparée du mari 11 (et si elle est séparée, qu’elle demeure sans être mariée, ou qu’elle se réconcilie avec son mari) ; et que le mari n’abandonne pas sa femme. 12 Mais aux autres, je dis, moi et non pas le Seigneur : si un frère a une femme incrédule et qu’elle veuille habiter avec lui, qu’il ne l’abandonne pas ; 13 si une femme a un mari incrédule et qu’il veuille habiter avec elle, qu’elle n’abandonne pas [son mari]. 14 Car le mari incrédule est sanctifié par la femme, et la femme incrédule est sanctifiée par le frère, son mari ; sinon vos enfants seraient impurs ; alors qu’en fait ils sont saints.
Dans la section que tu viens de lire, trois groupes de personnes attirent ton attention :
1. « ceux qui ne sont pas mariés » et les « veuves » (verset 8),
2. les « mariés » (verset 10) et
3. les « autres » (verset 12), c’est-à-dire les mariages mixtes, dont seul le mari ou la femme est croyant.
Pour chacun de ces trois groupes, Paul a une parole.
V8. « Ceux qui ne sont pas mariés » et les « veuves », il vaut mieux les laisser non-mariés, tout comme lui. Tu n’as alors rien à faire pour t’occuper d’un mariage florissant. Tu peux alors utiliser le temps que tu as à investir là-dedans au service du Seigneur.
V9. En même temps, Paul a le souci de la pratique. Il est bien conscient qu’il peut y avoir des désirs qui ne permettent pas à quelqu’un de rester non-mariés. Tu te demandes peut-être si le Seigneur veut que tu te maries ou s’il veut que tu restes seule. Je me suis posé la même question. La réponse m’est venue lorsque quelqu’un a dit : ‘Si tu as envie d’un partenaire de vie, tu peux supposer que le Seigneur veut que tu te maries. Il a mis ce désir en toi.’ Une réponse simple qui, pour moi, a mis fin à la question de savoir s’il fallait ou non se marier. Il n’est pas nécessaire, je pense, d’être frénétique à ce sujet.
Ensuite, bien sûr, vient le problème de savoir comment savoir qui le Seigneur veut que tu épouses. Tu peux alors continuer à prier pour cela. Parfois, malgré le désir d’un partenaire de vie, tu restes seul. Cela peut provoquer une lutte assez intense, au point que tu commences même à douter de l’amour de Dieu. Je peux le comprendre, surtout quand d’autres ont aussi de la peine pour toi. Un chapitre comme celui-ci peut alors t’encourager. Pour Dieu, ta vie n’a pas manqué son but si aucun partenaire de vie n’apparaît dans ta vie. Ne laisse pas le sentiment de manque envahir ta vie. Concentre-toi sur Lui. Il veut remplir cet espace dans ta vie.
Avec cela, je ne veux pas donner l’impression d’écarter ce problème en quelques phrases. Ce serait un peu facile. Je veux seulement essayer d’indiquer une direction dans laquelle on peut trouver un soutien à ce manque.
V10-11. Pour la deuxième catégorie, « les mariés », ils sont mariés jusqu’à ce que la mort mette fin au mariage. Tout divorce antérieur à la mort est interdit. Dans Malachie 2, il est dit que Dieu « hait la répudiation » (Mal 2:16). Il n’y a aucune raison concevable pour que le mari et la femme puissent se renvoyer l’un l’autre, c’est-à-dire se séparer. Oui, on entend parler de situations intenables de disputes constantes, de jurons, d’ivrognerie ou de liaison avec un autre et d’adultère. Et humainement parlant, il est alors compréhensible qu’une procédure de divorce soit engagée par la partie qui doit endurer tout cela. Mais le Seigneur Jésus a dit – et en disant « non pas moi mais le Seigneur », Paul y fait référence – : « Ce que Dieu a uni, que l’homme ne le sépare pas » (Mt 19:6). Il s’agit d’un commandement clair : ne pas séparer.
N’est-il donc pas possible de se séparer à n’importe quelle condition ? Non, car cette condition n’existe pas. Certains croient voir dans Matthieu 19 la seule exception qui donne la condition demandée (Mt 19:9). Il s’agit du cas où l’un des partenaires a commis l’acte de fornication. La raison, disent-ils, est qu’en raison de la fornication du partenaire, le lien du mariage a en fait été rompu par la fornication, c’est-à-dire en ayant des rapports sexuels avec un autre (1Cor 6:16). Cependant, ce raisonnement ne tient pas, car les rapports sexuels hors mariage ne rompent pas un mariage légal, pas plus que les rapports sexuels hors mariage ne créent un mariage.
Néanmoins, si quelqu’un considère Matthieu 19:9 comme une exception et pense pouvoir tirer de ce verset le droit de divorcer, il peut se demander si ce droit doit être exercé. Si l’on peut amener – je veux m’exprimer là-dessus le plus gentiment possible – à renoncer à ce droit, ce serait un triomphe de la grâce de rester encore fidèle au lien du mariage dans lequel ils sont tous les deux liés et qui est indissoluble jusqu’à la mort.
Dans un cas particulier de divorce, l’excuse parfois invoquée est que le mariage en question serait un mariage dans lequel le mari et la femme n’ont pas été unis par Dieu. En effet, il y a plein de mariages qui ont vu le jour sans chercher la volonté de Dieu en eux. Si c’est le cas, il faut le confesser comme un péché, mais cela ne doit jamais servir d’excuse au divorce. Quand il est dit « ce que Dieu a uni » – et non « qui Dieu a uni » – cela fait référence à l’institution du mariage en tant que telle. Les deux personnes, homme et femme, qui sont unies par le lien du mariage ne peuvent jamais se débarrasser de ce lien. C’est un bond que Dieu a placé autour d’eux deux et qui ne doit jamais être rompu. Pense aussi à cela lorsque tu réfléchis au mariage.
S’il arrivait que le divorce ait lieu, l’ordre est aussi clair : rester non-mariés ou se réconcilier l’un avec l’autre.
V12-13. Les « autres ». De qui s’agirait-il ? D’après la suite, tu peux voir qu’il s’agit de mariages mixtes, c’est-à-dire de mariages dans lesquels l’un des partenaires est venu à la foi et l’autre est encore incrédule. Il s’agit naturellement de quelqu’un qui est venu à la foi après s’être marié. Il ne s’agit pas de quelqu’un qui connaît le Seigneur Jésus et qui se marie avec un incrédule. Cela est clairement contraire à la Bible (2Cor 6:14). Il ne peut y avoir de bénédiction à ce sujet.
Tu peux imaginer que dans une ville païenne comme Corinthe, où l’évangile a été accepté, dans de nombreuses familles, la foi a entraîné une séparation entre les membres croyants et non croyants de la famille. Comment faire face à cette situation ? Ici, Paul parle en tant qu’apôtre, sans invoquer aucune déclaration du Seigneur Jésus lui-même. C’est pourquoi il dit : « Je dis, moi et non pas le Seigneur. » Bien sûr, cela ne signifie pas que l’on peut simplement ignorer ce que Paul dit ici. Il est toujours un apôtre, à qui Dieu a donné l’autorité de dire comment agir dans toutes sortes de situations. Dans les cas de mariages mixtes, celui qui est venu à la foi ne doit jamais prendre l’initiative du divorce.
En lisant Esdras 10 et Néhémie 13 sur les mariages mixtes, on pourrait avoir l’idée que dans ces cas-là, le non-croyant doit être renvoyé (Esd 10:1-4,10-16 ; Néh 13:23-27). Ces sections traitent des mariages entre les membres du peuple terrestre de Dieu et les païens. Ces mariages étaient interdits par la loi de Dieu. Malgré cela, les Israélites se sont liés aux nations païennes qui les entouraient. En conséquence, ils se sont souillés et se sont rendus coupables de violation de la loi (Deu 7:1-6). La seule façon de se débarrasser de ce péché est de se confesser et de renvoyer les femmes étrangères et les enfants qui en sont issus. C’est ainsi que Dieu l’a déterminé pour le temps où son peuple est sous la loi.
V14. A l’époque où nous vivons, nous ne sommes pas sous la loi, mais sous la grâce (Rom 6:14b). Maintenant, dans une famille incrédule, si l’un des parents vient à la repentance et à la foi, cela affecte toute la famille. Le mari ou la femme non croyant(e) est sanctifié(e) par le ou la croyant(e). Cette sanctification n’a rien à voir avec leur relation avec Dieu. Rien n’a changé à ce sujet pour l’incrédule. Sans conversion, il reste perdu. Cela a à voir avec sa place dans ce monde. En raison du lien avec le croyant, l’incrédule occupe désormais une place à part dans le monde. Le non-croyant a subi l’influence directe du christianisme.
Avant la conversion du mari ou de la femme, toute la famille est dans les ténèbres du paganisme. Maintenant, grâce à la conversion du mari ou de la femme, la lumière est entrée dans la famille. Que l’incrédule le veuille ou non, il est désormais en contact quotidien avec elle. Et tout l’entourage le sait : l’influence de la foi chrétienne est présente dans cette famille. Que l’incrédule le veuille ou non : à partir du moment où son partenaire s’est converti, il est attaché à quelqu’un qui ne suit plus le mode de vie païen. Il en va de même pour les enfants.
Tu vois à quel point une bénédiction entre dans les familles grâce à l’évangile. Non seulement pour le converti lui-même, mais aussi pour ses colocataires.
Relis 1 Corinthiens 7:8-14.
A méditer : Quelles raisons peux-tu donner pour ne pas entamer une relation avec un non-croyant ?
15 - 20 Dieu nous a appelés à vivre dans la paix
15 Si c’est l’incrédule qui s’en va, qu’il s’en aille ; le frère ou la sœur n’est pas assujetti en pareil cas. Or Dieu nous a appelés [à vivre] dans la paix. 16 Car que sais-tu, femme, si tu ne sauveras pas ton mari ? ou que sais-tu, mari, si tu ne sauveras pas ta femme ? 17 Toutefois, que chacun agisse comme le Seigneur le lui a départi, chacun comme Dieu l’a appelé ; et c’est ainsi que j’en ordonne dans toutes les assemblées. 18 Quelqu’un a-t-il été appelé étant circoncis, qu’il demeure circoncis. Quelqu’un a-t-il été appelé étant incirconcis, qu’il ne soit pas circoncis. 19 La circoncision n’est rien, et l’incirconcision n’est rien ; ce qui compte, c’est l’observation des commandements de Dieu. 20 Que chacun demeure dans la condition où [il se trouvait] quand il a été appelé.
V15. Dans un mariage, quand l’un des deux se repent, il y a en même temps un énorme fossé entre le mari et la femme. Le croyant veut désormais tenir compte de la volonté de Dieu, tandis que l’incrédule ne le fait pas. Cela va créer des tensions dans le mariage. Celles-ci peuvent être si fortes que le non-croyant veut divorcer. Dans ce cas, le croyant n’a pas besoin d’essayer de toutes ses forces de garder son partenaire incrédule avec lui.
Dans de telles situations, le croyant pensera souvent qu’il a échoué dans son témoignage. Qui peut dire qu’il a toujours été parfait dans son témoignage ? Je ne dis pas cela pour diminuer notre responsabilité. Si des erreurs ont été commises, elles doivent être confessées, même si ces erreurs ont été commises à l’égard de l’incrédule. Si malgré une confession sincère des mauvaises choses, l’incrédule veut toujours partir, qu’il parte. Il ne reste plus au croyant qu’à prier avec persévérance pour le non-croyant.
Comment le croyant doit-il continuer à vivre ? Paul dit ici que le frère ou la sœur est libre. Cela pourrait-il signifier qu’un autre mariage est possible ? Dans ce cas, si le non-croyant devait encore être sauvé, le chemin de la réunification serait fermé. C’est pourquoi il est dit encore une chose : « Dieu nous a appelés [à vivre] dans la paix ». Avec la conversion de l’un des membres de la famille, cette paix peut disparaître de la famille. C’est ainsi que le Seigneur Jésus en parle en disant qu’Il n’est pas venu apporter la paix, mais la division (Lc 12:51-53).
V16. Dans une famille, quand l’un des membres accepte le Seigneur Jésus, il y a une division entre le croyant et les autres membres qui ne sont pas croyants. Comme je l’ai dit au début de cette section, cela peut provoquer des tensions dans certaines situations, où l’on peut en arriver, dans la relation entre mari et femme, à ce que le non-croyant veuille se séparer. Qu’il s’en aille alors, car Dieu nous a appelés de vivre dans la paix. Le croyant n’a pas besoin de faire de son mieux pour s’accrocher à l’autre au détriment de la paix. Après tout, il n’est pas certain qu’il parvienne à se repentir.
V17. Je pense qu’il y a de la paix à trouver dans ce verset pour toute personne qui s’est retrouvée dans de telles circonstances à la suite d’une conversion. Ce verset te permet d’accepter plus facilement la situation et de ne pas te rebeller. Tu trouveras deux raisons à cela. La première raison est liée aux circonstances de ta vie. La situation dans laquelle tu te trouves n’est pas une surprise pour Dieu. Lorsque tu as accepté le Seigneur Jésus, il connaissait la situation dans laquelle tu te trouvais. Ce qu’Il veut maintenant, c’est que tu montres dans ton propre environnement le changement qu’Il a opéré dans ta vie.
La deuxième raison a trait à ta personne. Dieu t’a appelé tel que tu es. Ce que cela signifie est expliqué dans les versets suivants. Avant que cette explication ne vienne, il est dit quelque chose d’important : « Et c’est ainsi que j’en ordonne dans toutes les assemblées. » Tout ce que Paul a à dire ici sur le mariage, tout le monde ne peut pas aller l’appliquer à volonté. Il n’est pas non plus limité dans le temps. Il ne s’applique pas seulement aux Corinthiens, mais à toutes les églises et à toutes les époques. Il est bon de s’en souvenir, surtout à notre époque, où la moralité du mariage s’enfonce de plus en plus et où le divorce est pleinement accepté.
V18-19. Mais venons-en à la question de savoir comment une personne peut être appelée. C’est-à-dire quel est l’état d’une personne personnellement au moment où elle est appelée par Dieu à accepter l’évangile ? Une personne peut être circoncise ou incirconcise ; elle peut aussi être appelée étant esclave ou étant libre, c’est-à-dire non esclave.
Cela fait-il une différence pour Dieu que quelqu’un soit circoncis ou incirconcis ? Autrefois, oui. À cette époque, la circoncision était le signe extérieur de l’alliance que Dieu avait conclue avec son peuple. Mais depuis la mort du Seigneur Jésus sur la croix, un signe extérieur n’a aucune valeur supplémentaire pour Dieu. L’absence d’un tel signe extérieur ne rend pas non plus une personne moins importante devant Dieu. Les choses extérieures – en tant que base de la relation avec Dieu – ont perdu leur signification. Les choses extérieures ne déterminent plus la relation d’une personne avec Dieu.
Ce qui compte désormais, c’est « l’observation des commandements de Dieu ». Il s’agit du sentiment de ton cœur. Ton amour pour Dieu se manifestera par l’obéissance à ce que Dieu a dit. Tu auras alors à cœur d’organiser toute ta vie comme Il le souhaite. Et si Dieu donne ses commandements même à propos de choses extérieures, tu auras aussi à cœur de t’y conformer par amour pour Lui.
Peut-être que les notions de « circoncis » et d’« incirconcis » peuvent s’appliquer à nous de la manière suivante. Le circoncis est celui qui appartient extérieurement à Israël, le peuple terrestre de Dieu. Cependant, pour appartenir véritablement à Dieu, elle doit se convertir. C’est ainsi que tu as peut-être été élevé dans une famille chrétienne. Pour appartenir vraiment à Dieu, tu as dû te repentir. L’appel de Dieu t’a été adressé et tu t’es repenti. En ce sens, tu as été appelé en tant que personne circoncise.
L’incirconcis n’appartient pas au peuple terrestre de Dieu. Pourtant, par la conversion, elle peut en venir à appartenir à Dieu. Ainsi, tu es peut-être quelqu’un qui n’a pas été élevé avec la Bible. Mais l’appel de Dieu t’est parvenu, tu t’es repenti et maintenant, toi aussi, tu appartiens à Dieu. En ce sens, tu as été appelé en tant qu’incirconcis.
V20. L’intention de Dieu n’est pas que tu ailles essayer de changer cela. J’entends parfois dire que ce serait un désavantage si tu étais élevé dans une famille chrétienne. Tu ne connaîtrais alors pas aussi bien le monde et le péché. En fait, les gens disent que tu devrais vivre dans le péché pendant un certain temps et oublier ton éducation chrétienne. Mais cette façon de penser n’est pas correcte. Paul, par exemple, est lui-même un homme qui a reçu une éducation extrêmement religieuse. Il n’a pas vécu ce que nous pourrions appeler « dans le monde ». Pourtant, après sa conversion, il se qualifie plus tard « le premier » de tous les pécheurs (1Tim 1:15).
De la même façon, ton sentiment de péché grandit au fur et à mesure que tu fais ton chemin avec Dieu. Il n’est alors plus important de savoir à partir de quel milieu tu t’es converti. Dans ta relation avec Lui, Il te montrera qui Il est et qui tu es. Tout ce qui compte, c’est de savoir si tu es prêt à observer les commandements de Dieu. Il ne s’agit pas de ton origine, mais de ton attitude, de ton obéissance à Dieu.
Relis 1 Corinthiens 7:15-20.
A méditer : Quels sont, selon toi, les avantages d’une éducation chrétienne ou d’une éducation non chrétienne ? Et quels sont, selon toi, ses inconvénients ?
21 - 28 Demeurer devant Dieu
21 As-tu été appelé étant esclave, ne t’en mets pas en peine ; toutefois, si tu peux devenir libre, profites-en plutôt : 22 car l’esclave qui est appelé dans le Seigneur est l’affranchi du Seigneur ; de même aussi l’homme libre qui a été appelé est l’esclave de Christ. 23 Vous avez été achetés à prix ; ne devenez pas esclaves des hommes. 24 Frères, que chacun demeure devant Dieu dans l’état où il a été appelé. 25 Au sujet des personnes qui sont vierges, je n’ai pas d’ordre du Seigneur ; mais je donne mon opinion comme ayant reçu miséricorde du Seigneur pour être fidèle. 26 J’estime donc que c’est une bonne chose, à cause de la nécessité présente – qu’il est bon pour l’homme de rester comme il est. 27 Es-tu lié à une femme, ne cherche pas à en être séparé. N’es-tu pas lié à une femme, ne cherche pas de femme. 28 Cependant, même si tu te maries, tu n’as pas péché ; et si la [femme] vierge se marie, elle n’a pas péché. Mais ceux qui font ainsi auront de l’affliction pour ce qui regarde la chair ; moi, je vous épargne.
V21. Être circoncis ou incirconcis, c’est tout ce qui concerne le contexte religieux ou non religieux de ta conversion (verset 19). Un autre aspect intervient dans la conversion et c’est ton milieu social. À l’époque de Paul, l’esclavage est une chose courante. La façon dont l’esclave se sent dépend du maître qu’il a, mais en général, c’est une position très inférieure. Il peut être traité de façon tout à fait arbitraire. Il n’est rien de plus qu’un outil. Dans certaines des lettres écrites par Paul, il s’adresse aussi aux esclaves.
À première vue, leur position est tout sauf enviable. C’est pourquoi l’histoire rapporte aussi de nombreuses révoltes d’esclaves. Un esclave chrétien a une occasion particulière de témoigner de son Seigneur et Sauveur. Tu le découvriras en considérant ce que Paul a à dire aux esclaves dans ses différentes lettres. Lis par exemple ce qu’il écrit à Tite à ce sujet (Tit 2:9-10).
L’esclave chrétien peut montrer par son comportement qu’il est un disciple du Seigneur Jésus, qui s’est aussi fait Esclave. Il n’a donc pas à s’inquiéter d’être appelé comme esclave. Tout ce qui compte, c’est qu’il se comporte en chrétien et qu’il ne participe pas (plus) à la rébellion contre son maître. Joseph est un merveilleux exemple d’esclave fidèle. Tu lis quelques fois que Dieu est avec lui (Gen 39:2,21). N’est-ce pas encourageant quand tu es en position de subordonné ?
Ensuite, Paul dit aussi quelque chose à propos de la possibilité de devenir libre. Si cette possibilité existe, un esclave peut en profiter. Il a ici à l’esprit que quelqu’un qui est libre a d’autres occasions de servir le Seigneur.
V22. Quoi qu’il en soit, le chrétien esclave comme le chrétien libre ne peut pas déterminer sa propre vie. Celui qui est appelé en tant qu’esclave est appelé « dans le Seigneur » et donc libéré du pouvoir du péché. Mais note qu’il est un affranchi du Seigneur. Aussi, celui qui est appelé en tant qu’affranchi est un esclave du Christ. Christ a payé le prix de la rançon pour l’un comme pour l’autre. Et quel prix ! Il a payé le prix de Sa vie pour les racheter libres du pouvoir de Satan. Ils lui appartiennent désormais. Il a obtenu le droit sur toute leur vie.
V23. Par conséquent, ils ne doivent plus tenir compte de ce que les gens aiment. Cela ne veut pas dire qu’ils ne doivent pas écouter leurs maîtres, mais qu’ils savent qu’ils doivent obéir à Dieu par-dessus tout.
V24. Paul conclut ce fragment par quelque chose qui s’applique à tout ce qui précède. Le point est que chacun doit demeurer devant Dieu dans l’état ou la condition ou la position à laquelle il a été appelé. Pour toi aussi, c’est une question que tu dois te poser. Un changement n’est autorisé que si tu t’es engagé dans un travail ou des choses qui ne sont pas justes avant ta conversion. Tu as un exemple clair quand une prostituée vient à se convertir. Évidemment, après sa conversion, elle ne peut pas demeurer « devant Dieu » dans son ancien « travail ». Mais en général, l’intention de Dieu est qu’une personne ne change pas de travail ou d’entreprise après sa conversion, mais qu’elle montre dans son ancien environnement qu’elle a changé.
Dans Luc 3, tu trouves des exemples de personnes qui viennent voir Jean le baptiseur repenties et lui demandent ce qu’elles doivent faire (Lc 3:10-14). Ensuite, il ne dit pas aux collecteurs d’impôts et aux soldats de démissionner, mais d’aller faire leur travail comme il se doit. Ils peuvent montrer dans leur travail qu’ils ont changé. Dans la société dans laquelle nous vivons, dans certaines industries, il est presque normal que les travailleurs écrivent et soient payés plus d’heures qu’ils n’ont réellement travaillé. Ceux qui ont accepté le Seigneur Jésus comme Sauveur et Seigneur ne voudront plus participer à de telles pratiques.
V25. Dans la section des versets 25-39, Paul traite maintenant plus en détail de ce qu’il a déjà abordé dans les versets 8 et 9. Pour les non-mariés et les veuves, il entrevoit une tâche importante à accomplir. Si tu lis toute la section, tu remarqueras qu’il s’adresse à la fois à l’homme non-marié et à la femme non-mariée. Le conseil qu’il donne aux non-mariés est de rester seuls. Il ne le fait pas seulement parce que c’est si facile, agréable et libre, sans aucune obligation. Non, il le fait sous un certain angle, notamment à cause de la nécessité présente. Tu peux voir à quel point ce nécessité est grand dans le monde qui t’entoure. Paul a un œil pour cela et veut que les autres aient aussi un œil pour cela.
Cela peut te toucher quand tu penses au nombre de personnes autour de toi qui ne connaissent pas d’issue à leurs problèmes. Les pensées suicidaires et les tentatives de suicide ne sont plus l’exception. Les statistiques le prouvent avec des chiffres concrets. Quand on sait qu’un jeune sur cinq a déjà pensé au suicide, c’est poignant. Et pour qu’un maximum de personnes, peut-être surtout des jeunes, puissent encore parler du Seigneur Jésus, Paul aborde le fait d’être non-marié sous cet angle. Il ne le fait pas parce qu’il a reçu du Seigneur l’ordre de le faire, mais il donne son « opinion comme ayant reçu miséricorde du Seigneur pour être fidèle ».
Si tu lis superficiellement, cela semble n’être que l’opinion de Paul, dont tu n’as donc pas à te soucier outre mesure. Après tout, il dit qu’il n’a pas reçu d’ordre du Seigneur ? Pour d’autres choses, il dit qu’il les a reçues directement du Seigneur. Tu lis quelque chose comme ça, par exemple, à propos de la cène (1Cor 11:23). Mais même s’il ne le dit pas, cela ne veut pas dire que nous pouvons prendre les choses avec des pincettes. Paul est un homme guidé par le Saint Esprit.
Surtout lorsqu’il s’agit des lettres qu’il a écrites et que nous avons dans la Bible, il est bon de se rappeler que c’est l’Esprit qui l’a poussé à l’écrire de cette façon. Il en va de même ici aussi, dans le cas des non-mariés. En même temps, tu peux aussi voir à quel point il est prudent. Il est conscient qu’il a lui-même reçu la miséricorde pour être fidèle à l’appel du Seigneur. Demeurer seul dans le but de consacrer sa vie au Seigneur et d’accomplir fidèlement son service, tu as besoin de la miséricorde du Seigneur pour cela, car ce n’est pas facile. Par tes propres forces, tu ne peux pas réussir.
V26-27. Aussi est-il bon de demeurer non-marié dans le but particulier de pouvoir se consacrer entièrement au Seigneur. Ceux qui sont attachés à un homme ou à une femme, c’est-à-dire ceux qui sont mariés, ne doivent pas changer cela. Et ceux qui ne sont pas attachés à un homme ou une femme ne devraient pas non plus faire de changement de ce côté-là.
V28. « Cependant », ajoute aussitôt Paul, « même si tu te maries, tu n’as pas péché ; et si la [femme] vierge se marie, elle n’a pas péché. » Il fait toujours attention à ne pas salir le mariage comme s’il s’agissait de quelque chose de péché. Il est conscient qu’à cause de sa présentation, quelqu’un pourrait commencer à se sentir coupable quand il se marie. Ce n’est absolument pas son intention.
Ce qu’il veut, c’est épargner aux non-mariés quelque chose et c’est « l’affliction pour ce qui regarde la chair ». « L’affliction pour ce qui regarde la chair » signifie que le mariage t’oblige à t’occuper de ton mari ou de ta femme, de ta famille, de sorte que ce temps ne peut pas être utilisé pour la proclamation directe de l’évangile. Bien sûr, même quand tu es marié, le Seigneur te donne des occasions de le servir. Mais, comme je l’ai déjà dit, Paul envisage tout ici en fonction de la nécessité présente.
Relis 1 Corinthiens 7:21-28.
A méditer : En quoi reconnais-tu une « nécessité présente » autour de toi ? Parles-en à Dieu et demande-Lui comment Il veut t’utiliser dans cette situation.
29 - 35 Le temps est court
29 Or j’affirme ceci, frères : le temps est court. Du reste, c’est pour que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas ; 30 ceux qui pleurent, comme s’ils ne pleuraient pas ; ceux qui se réjouissent, comme s’ils ne se réjouissaient pas ; ceux qui achètent, comme s’ils ne possédaient pas ; 31 ceux qui usent du monde, comme s’ils n’en usaient pas à leur gré. Car la figure de ce monde passe. 32 Or je voudrais que vous soyez sans inquiétude. Celui qui n’est pas marié a le cœur occupé des choses du Seigneur, comment plaire au Seigneur ; 33 mais celui qui s’est marié a le cœur occupé des choses du monde, comment plaire à sa femme. 34 Il y a une différence entre la femme [mariée] et la vierge : celle qui n’est pas mariée a le cœur occupé des choses du Seigneur, pour être sainte de corps et d’esprit ; tandis que celle qui s’est mariée a le cœur occupé des choses du monde, comment plaire à son mari. 35 Je dis cela dans votre intérêt, non pour vous contraindre, mais en vue de ce qui est bienséant, et pour vous attacher au service du Seigneur sans distraction.
V29. Le temps presse. D’un moment à l’autre, le Seigneur Jésus peut revenir et alors toutes les occasions de prêcher l’évangile seront terminées. Alors, pour ainsi dire, le rideau tombera pour des millions de personnes et elles seront perdues à jamais. Lorsque Paul évoque quelques situations, il le fait dans ce contexte. Ce sont des choses où il n’y a rien de mal, mais qui peuvent conduire à ce que l’œuvre du Seigneur ne soit plus accomplie.
Quand il dit « que ceux qui ont une femme soient comme s’ils n’en avaient pas », il ne veut pas dire quelque chose au détriment du mariage. Tu comprends aussi maintenant que cela ne signifie pas qu’une personne devrait simplement abandonner sa femme. Au verset 3, il a déjà dit que le mari et la femme doivent accomplir ce qu’ils se doivent l’un à l’autre. Non, le point ici est que la femme et les enfants ne doivent pas prendre la première place au détriment du travail pour le Seigneur. Même en étant marié, le travail pour le Seigneur devra prendre la première place. Il est nécessaire de le rappeler. De jeunes croyants prometteurs, après leur mariage, sont devenus inutiles au Seigneur parce qu’ils ont été totalement absorbés par leur mari ou leur femme.
V30. La tristesse et la joie sont des expressions de sentiments que Dieu t’a données. Elles s’expriment à travers différentes circonstances ou événements de ta vie. Ils font partie de la vie sur la terre et tu peux les exprimer. Cependant, les sentiments de tristesse ou de joie peuvent être tellement absorbés que tu oublies l’œuvre du Seigneur.
Si tu es dans l’heureuse position d’avoir tes propres revenus, tu peux acheter des choses. Cela fait de toi le propriétaire de ce que tu as acheté. Mais tu dois faire attention à ne pas y mettre ton cœur. Si tu as acheté un smartphone, un PC ou une voiture, il peut facilement arriver que tu y consacres une trop grande partie de ton temps libre – combien de temps consacres-tu à l’utilisation de toutes sortes de médias sociaux, par exemple ? –, tout en ne faisant pas le travail pour le Seigneur. D’autres sont sensibles aux beaux vêtements et y consacrent trop de leur temps libre. Dans ce cas aussi, le travail pour le Seigneur n’est pas effectué. Par exemple, cela t’empêche d’acheter de la littérature évangélique et de la distribuer ou de t’inscrire pour participer à une campagne d’évangélisation ou à un travail de camp.
V31. La même chose s’applique aussi au « monde ». Tout ce qui se trouve dans le monde, tu peux l’utiliser. Là aussi, bien sûr, il s’agit de l’usage permis. Si tu as de l’argent, tu peux en faire toutes sortes de choses, par exemple t’offrir de belles vacances. Tu peux aussi collectionner toutes sortes d’objets rares que tu aimes avoir. Si tu gardes à l’esprit qu’il s’agit de choses extérieures, qui passent, tu continueras à être utile au Seigneur et à son œuvre.
V32. Paul écrit ces choses parce qu’il veut que tu sois sans inquiétude. D’après ce qui suit, il est clair qu’il entend par là : sans avoir à s’occuper d’un mari ou d’une femme. La personne non-mariée peut se consacrer entièrement aux choses du Seigneur, pour Lui plaire. Ceux qui sont non-mariés ont tout simplement plus de temps pour cela. Certains n’ont aucune envie de se marier juste pour éviter d’avoir des obligations envers une autre personne. Ils veulent demeurer libres de faire ce qu’ils veulent. Cela ne devrait pas être un motif pour demeurer non-mariés. Ceux qui ne sont pas mariés ont la possibilité de vivre leur vie de façon formidable. Ta vie n’est pas complète seulement quand tu es marié. Ta vie n’est complète que lorsque tu vois la tâche que le Seigneur te donne.
V33. Ceci, bien sûr, est aussi vrai pour la personne mariée, pourtant une autre préoccupation vient avec, à savoir comment il va faire plaisir à sa femme. Elle a besoin de temps, d’attention et de soins. Il n’est pas bon que l’homme marié se dérobe à ses responsabilités. Les conséquences sont désastreuses pour le mariage ainsi que pour l’œuvre du Seigneur.
V34. Dans les versets 32-33, la distinction qui existe entre l’homme non-marié et l’homme marié est mise en évidence. La même distinction est mise en évidence au verset 34 entre la femme non-mariée et la femme mariée. Il n’y a pas de discrimination dans le cas de Paul. Dans le cas de la femme non-mariée, il entre même un peu plus dans le détail des possibilités de servir le Seigneur que dans le cas de l’homme non-marié. L’inquiétude pour les choses du Seigneur peut s’exprimer dans sa vie en étant sainte envers le Seigneur, tant au niveau du corps que de l’esprit. Elle peut se concentrer exclusivement sur le Seigneur.
Une femme a une occasion particulière de montrer par son corps qu’elle vit saintement, c’est-à-dire séparée du monde et dévouée au Seigneur. Par la simplicité de ses vêtements (1Tim 2:9) et par sa longue chevelure (1Cor 11:15), elle a quelque chose de très spécial qui la distingue des femmes du monde.
Mettre cela en pratique n’est pas simple pour la femme chrétienne. La distinction est de plus en plus floue. Bien sûr, cette distinction ne doit pas être une question purement extérieure. C’est pourquoi l’expression « d’esprit » y est liée. Il faut avoir un motif clair de vivre sainte pour le Seigneur « de corps ». Ceux qui n’ont pas cette motivation tombent dans le mauvais type de sainteté. Ce type de sainteté n’est que formel, dépourvu de substance et ne donne pas la force d’aller à contre-courant. Si quelqu’un veut aussi être saint envers le Seigneur « d’esprit », cela signifie que cette personne a pensé à faire ce qui plaît au Seigneur, que l’action est prise avec délibération et non pas parce que les autres le disent.
Tu vois ici l’équilibre entre l’extérieur et l’intérieur. Vivre extérieurement comme le Seigneur l’aime – tu peux lire dans la Bible comment Il l’aime – n’a de valeur pour Lui que si cela reflète une dévotion intérieure. Bien sûr, ce fait d’être saint de corps et d’esprit ne s’applique pas seulement aux femmes non-mariées. Les femmes mariées ont aussi cette possibilité.
Tu peux comparer cela aux conditions mentionnées dans 1 Timothée 3 pour quelqu’un qui veut être surveillant. Ces conditions s’appliquent spécifiquement au surveillant, mais tu ne peux évidemment pas dire que quiconque n’est pas ou ne veut pas être surveillant ne doit donc pas en tenir compte. Chaque chrétien doit s’efforcer de montrer dans sa vie les qualités qui y sont mentionnées (1Tim 3:1-7). Parce que dans 1 Corinthiens 7, il est directement question de la femme non-mariée, précisément parce qu’elle est non-mariée, elle a une occasion particulière de vivre une vie dévouée au Seigneur de corps et d’esprit.
V35. Paul sent très bien les réactions que ce qui précède peut susciter. C’est pourquoi il ajoute qu’il dit ces choses pour l’intérêt des Corinthiens. Il ne veut pas être difficile ou tendre des pièges. Il ne veut pas créer une fausse opposition entre le mariage et le fait d’être engagé dans les choses du Seigneur. Ce qu’il veut, c’est qu’eux, et nous, réfléchissions à ces choses.
Il place le fait d’être marié et d’être non-marié dans la lumière du Seigneur et du travail pour Lui. Alors le fait d’être non-mariés n’est pas quelque chose d’inférieur, mais cela donne la possibilité de consacrer tout son temps et son attention au Seigneur et au service pour Lui.
Relis 1 Corinthiens 7:29-35.
A méditer : Cite quelques « choses du Seigneur » et cite quelques « choses du monde ».
36 - 40 Se marier, mais dans le Seigneur
36 Si quelqu’un estime qu’il agit d’une manière inconvenante à l’égard de sa virginité, que soit passée la fleur de son âge, et qu’il doive en être ainsi, qu’il fasse ce qu’il veut : il ne pèche pas – qu’ils se marient. 37 Mais celui qui tient ferme dans son cœur, et qui n’est pas sous l’emprise de la nécessité, qui est maître de sa propre volonté et a décidé dans son cœur de garder sa virginité, fait bien. 38 Ainsi, celui qui se marie fait bien ; et celui qui ne se marie pas fait mieux. 39 La femme est liée pendant tout le temps que son mari est en vie ; mais si le mari meurt, elle est libre de se marier à qui elle veut, seulement dans le Seigneur ; 40 toutefois elle est, à mon avis, plus heureuse si elle reste comme elle est : or j’estime que moi aussi j’ai l’Esprit de Dieu.
Il s’agit toujours du mariage. Ce chapitre n’aborde pas ce sujet important du point de vue que Dieu avait en tête lorsqu’il a institué le mariage, à savoir en tant qu’image du Christ et de l’église. Ce chapitre traite du point de vue du chrétien, de la façon dont il envisage la question, à savoir en relation avec les nombreux travaux à accomplir pour le Seigneur. Cela signifie que tu peux prendre ta propre décision dans cette affaire. Tu peux faire ton propre choix à ce sujet.
Bien sûr, tu feras ce choix en consultation avec le Seigneur, mais c’est ta propre responsabilité dans cette affaire. Faire un choix n’est un vrai choix que lorsque tu as pesé le pour et le contre d’une question particulière. Ces arguments pour et contre t’ont été présentés dans ce chapitre par Paul – sous la conduite du Saint Esprit, ne l’oublie pas ! – t’ont été présentés. Dans les versets 36-37, les deux options sont à nouveau présentées en termes concrets et réels, tandis que la conclusion est donnée au verset 38.
V36. Ce verset est quelque peu difficile à traduire, mais ce qu’il dit est clair. Le contenu se résume au fait qu’une personne qui croit qu’il vaut mieux se marier que de rester non-mariés est libre de le faire. Tu peux voir dans le mot « estime », qu’il s’agit bien d’un choix après réflexion. Le fait qu’il y ait une totale liberté pour cette décision se voit dans la phrase : « Qu’il fasse ce qu’il veut. » Il n’est pas non plus nécessaire de ressentir une quelconque culpabilité, car il n’est pas question de péché.
Celui qui prend ce sujet au sérieux en fera naturellement une question de prière, cela va de soi. Il fera en sorte que ses réflexions aboutissent à un choix particulier en présence du Seigneur.
V37. Ce qui est vrai pour le verset 36 l’est aussi pour le verset 37 et dans une mesure encore plus forte. Tu y lis quatre conditions à remplir pour rester non-marié. Tu dois
1. être ferme dans ton cœur ;
2. n’être pas sous l’emprise de la nécessité ;
3. être maître de ta volonté ;
4. avoir décidé dans ton cœur de rester non-marié.
Ce n’est pas que Paul veuille te convaincre qu’il est juste de rester non-mariés. Il en donne sans hésiter les conditions. Si tu ne tiens pas compte de l’une d’entre elles, tu prendras une mauvaise décision. Le « cœur » est mentionné deux fois, une fois au début et une fois à la fin. Entre les deux, il est question de tes émotions (point 2) et de ta volonté (point 3).
Il commence par dire que tu dois être ferme dans ton cœur. Tu ne dois pas être facilement persuadé de changer d’avis. Deuxièmement, il ne doit pas y avoir de nécessité. Cela concerne les versets 2 et 9. S’il y a le désir – pas faux – d’un partenaire de vie, il y a une nécessité de se marier. Il vaut mieux se marier que de brûler. Ensuite, il s’agit de savoir si tu as le pouvoir sur ta propre volonté. Veux-tu vraiment vivre entièrement pour le Seigneur sans avoir à te préoccuper des choses – encore une fois : pas mauvaises – du monde ? Si tu as bien réfléchi à ces choses, tu peux prendre dans ton cœur la décision responsable de rester non-mariés.
V38. En guise de conclusion, Paul réitère les alternatives. Il ne le fait pas avec des mots comme bien et mal. Cette contradiction n’est pas présente ici. Les deux cas impliquent quelque chose de juste. Seul l’un des deux cas est meilleur.
V39. Le mariage est un lien pour la vie. Le mariage est appelé un lien qui dure toute la vie (Rom 7:2). La seule chose par laquelle un mariage est dissous est la mort. Ce n’est qu’à ce moment-là qu’une personne est libre d’en épouser une autre. Cette liberté fonctionne dans les deux sens. D’un côté, il y a la liberté par la mort du partenaire de vie. En effet, par la mort, le lien du mariage n’existe plus. Il est désormais possible de faire une nouvelle union avec quelqu’un d’autre. D’autre côté, il y a la liberté dans le choix d’un autre partenaire de vie.
Il est dit : « à qui elle veut ». Mais un ajout important suit : « seulement dans le Seigneur. » Cela peut sembler être une restriction de la liberté, mais ce n’est pas le cas. L’ajout indique la bonne direction dans laquelle la liberté de « se marier à qui l’on veut » doit être recherchée. Ceux qui veulent reconnaître les droits du Seigneur dans leur vie ne voudront rien de plus que de se marier avec quelqu’un qui veut la même chose.
Bon, ce verset concerne avant tout une personne qui a été mariée et qui s’est retrouvée veuve à la suite du décès de son mari. Mais l’ajout « dans le Seigneur » est trop important pour s’appliquer uniquement au remariage d’une veuve. Toute personne qui pense devoir se marier ferait bien d’aligner ses désirs sur ce « dans le Seigneur ». Le « dans le Seigneur » ne se limite pas au fait que les deux sont croyants. Il est évidemment impossible de se marier avec un non-croyant « dans le Seigneur ». Mais même si l’autre est croyant, il est important de savoir l’un de l’autre que vous voulez tous les deux faire la volonté du Seigneur en toutes choses.
Pour l’expérience de ta foi, il est essentiel que tu participes aux réunions des croyants. Pour la croissance de ta foi, il est également essentiel que tu interagisses avec des croyants qui vivent et se réunissent aussi en accord avec la Bible. Dans ton mariage, si chacun suit sa propre voie à cet égard, tu t’exposes à des problèmes. Ce n’est peut-être pas un joug inégal si tu devais te marier avec quelqu’un qui fréquente une église ou un groupe différent du tien, mais c’est un joug pénible. Si tu es sûre pour toi d’être à cet endroit où Dieu veut que tu sois, où les choses se passent comme tu l’as découvert dans sa Parole – c’est-à-dire là où on désire ardemment faire les choses de cette façon – cela jouera un rôle important dans le choix de ton partenaire de mariage.
Tu peux penser que sur la base des accords que vous passez l’un avec l’autre, les choses peuvent très bien se passer. Si tous les deux vous sympathisez vraiment avec la communauté de foi où vous vous trouvez, vous constaterez tout de même que vous vivez dans deux « mondes » différents. Cette difficulté sera certainement ressentie plus fortement lorsqu’il y a ou aura des enfants. Il ne sera pas facile de faire comprendre aux enfants que les deux convictions sont bonnes. Votre discours sur l’unité des croyants, par exemple, ne sera pas exactement prouvé par ton propre mariage. Les enfants en particulier sont sensibles à une vie cohérente avec ce que disent les parents.
Dans la pratique, il y a pas mal de cas où, dans de telles situations, les enfants ne s’intéressent pas aux choses spirituelles. Tu vois, la question de la communauté de foi n’est pas une réflexion après coup, mais devrait être une question principale. Il est important d’être entièrement d’accord sur ce point.
V40. Dans le dernier verset de ce chapitre, Paul donne une nouvelle fois son avis. Il ne le fait pas d’en haut, en faisant appel à son autorité d’apôtre. Il le fait comme quelqu’un qui se sait guidé par l’Esprit de Dieu dans son exposé sur ce sujet particulier. Il parle comme quelqu’un qui a fait ses propres exercices à cet égard.
Il ne s’agit pas simplement d’un exposé théorique, sans aucun sentiment de sa part. Il veut le bonheur de la veuve. Selon lui, elle est plus heureuse lorsqu’elle reste non-mariée que lorsqu’elle se remarie. Elle a fait l’expérience de l’aide et du soutien du Seigneur lors de la perte de son mari. Grâce à cela, elle peut à nouveau réconforter d’autres personnes qui ont aussi subi des pertes. De cette façon, elle peut donner un sens à la perte de son mari.
Relisez 1 Corinthiens 7:36-40.
A méditer : À quel point est-il important pour toi que toi et ton (futur) partenaire alliez dans une communauté de foi où on se rencontre selon la Bible ?