1 - 3 À l’assemblée de Dieu qui est à …
1 Paul, apôtre appelé de Jésus Christ par la volonté de Dieu, et le frère Sosthène, 2 à l’assemblée de Dieu qui est à Corinthe, aux sanctifiés dans le Christ Jésus, saints par appel, avec tous ceux qui en tout lieu invoquent le nom de notre Seigneur Jésus Christ, et leur [Seigneur] et le nôtre : 3 Grâce et paix à vous, de la part de Dieu notre Père et du Seigneur Jésus Christ !
Tu vas maintenant commencer la lecture de la deuxième lettre du Nouveau Testament. Dans la première lettre, celle adressée aux Romains, tu peux voir qu’il s’agit principalement de ta relation personnelle avec Dieu. Si tu n’as pas encore lu cette lettre, je te recommande de la lire tranquillement d’abord. Dans la première lettre aux Corinthiens, tu verras que l’assemblée ou l’église et la place que tu y occupes sont l’objet de la plus grande attention de la part du Seigneur. Cette lettre s’articule donc également bien avec celle adressée aux Romains. En tant que croyant, tu n’es pas quelqu’un qui est appelé à marcher séparément des autres croyants. Tu découvriras que tous les croyants appartiennent à un même groupe. C’est du moins ainsi que Dieu voit les choses. Cette lettre va te donner une réponse claire à quoi cela doit ressembler en pratique.
Tu rencontreras une grande variété de sujets dans cette lettre. La plupart d’entre eux concernent le fonctionnement pratique de l’église, c’est-à-dire la façon dont tout doit se passer dans l’église. Et parce que tu es membre de l’église de Dieu, tout ce qui est écrit dans cette lettre est également important pour toi.
Vu de l’extérieur, l’église n’est plus unie. Malheureusement, cela est vrai depuis longtemps. Il y a aujourd’hui hélas beaucoup de groupes de chrétiens et d’églises dispersés. Je suppose que la grande question qui te préoccupe maintenant est la suivante : « Où puis-je trouver l’endroit où l’église se réunit selon les enseignements de la Bible ? ». Je ne vais pas te donner une adresse où te rendre, mais j’aimerais examiner avec toi ce que dit cette lettre sur le rassemblement des croyants, car c’est ensemble qu’ils forment l’église. Lorsque tu auras découvert ce que la Bible, la parole de Dieu, dit à propos de tout cela, il te sera beaucoup plus facile de trouver cet endroit.
Voyons donc d’abord ce que la Bible nous dit à ce sujet. Assister à une réunion chrétienne est quelque chose que tu recherches sincèrement. Tu ne peux pas être un chrétien qui fait son chemin tout seul. Le choix que tu dois faire n’est pas facile. Dans beaucoup de congrégations, on trouve de bonnes choses mais aussi des choses qui ne sont pas selon les enseignements de la Bible, car dans tous ces lieux, se réunissent des personnes qui peuvent, consciemment ou non, commettre des erreurs.
Lorsque j’ai moi-même entrepris de trouver ce lieu, je me suis posé quelques questions, comme:
1. Le Seigneur Jésus est-Il le centre du rassemblement dans ce lieu ?
2. Le Saint-Esprit peut-Il y agir librement ?
3. Est-ce la parole de Dieu qui y a autorité ?
4. Est-ce l’église qui s’y réunit ou un groupe de personnes qui maintiennent leurs propres règles, que tu dois d’abord accepter avant de pouvoir les rejoindre ?
D’autres questions importantes sont:
1. Les personnes qui se réunissent s’aiment-elles les unes les autres ?
2. Ont-ils le désir de prêcher l’évangile à ceux qui sont encore perdus, afin qu’ils soient sauvés ?
Par la grâce de Dieu, j’ai trouvé cet endroit. Pourtant, je vais devoir continuer à me poser ces questions encore et encore, car il peut toujours se passer quelque chose qui fait que le rassemblement des croyants ne répond plus à ce que Dieu dit à son sujet. Dieu ne change pas ses pensées, mais nous pouvons changer et nous écarter de sa Parole.
Malheureusement, c’est ce qui s’est produit à maintes reprises au cours de l’histoire de l’église, d’où les grandes divisions dans l’église que tu vois un peu partout. Il est triste que le monde le voie et que le Seigneur Jésus lui-même le voie. Même lorsque tu rencontres des croyants qui veulent se réunir juste en tant que croyants, ni plus ni moins, tu peux encore rencontrer des choses qui ne sont pas en accord avec la Bible. Tu ne trouveras pas l’église parfaite sur terre. Bien que cela soit vrai, il est vital que dans l’église, la Bible fasse autorité, ce qui signifie que lorsque des erreurs se sont glissées, les croyants doivent être prêts se laisser corriger par la parole de Dieu. C’est ce que fait Paul dans sa première lettre aux Corinthiens.
Si tu penses que l’église à Corinthe est l’exemple parfait que Paul peut montrer du doigt et dire: ‘Comportez-vous comme les Corinthiens’, tu te trompes. Dans l’église à Corinthe, les choses étaient loin d’être parfaites. Les frères et sœurs à Corinthe ne sont pas l’exemple idéal de la façon dont une église doit se réunir et vivre ensemble. Il s’y trouvait en fait bien des situations de désordre et attristantes. Le mariage et la cène du Seigneur, pour ne citer que deux points, étaient des choses qu’ils n’abordaient certainement pas selon les enseignements de la parole de Dieu. Paul le montre très clairement dans cette première lettre qu’il leur écrit.
Pourtant, même si cela peut paraître étrange, d’une certaine manière, nous devrions être reconnaissants, dans un sens, que les croyants de Corinthe se soient si mal comportés. Sais-tu pourquoi? Parce que nous ne sommes pas meilleurs et que nous avons maintenant une lettre dans la Bible dans laquelle nous pouvons lire comment nous comporter correctement les uns envers les autres et sur des questions telles que le mariage et la cène. Heureusement, nous pouvons voir dans la deuxième lettre que Paul leur a écrite que les Corinthiens l’ont écouté.
C’est ainsi que cela fonctionne encore aujourd’hui. Tout ce qui est écrit dans cette première lettre est aussi pertinent qu’à l’époque. Beaucoup de chrétiens pensent qu’il n’est plus possible de se réunir comme Paul le dit et le prescrit ici. De plus, ils pensent que cette lettre ne s’applique qu’aux Corinthiens et que nous sommes libres de faire les choses à notre manière. Mais la parole de Dieu est claire à ce sujet. Si tu crois que la parole de Dieu est valable pour toutes les époques – et pourquoi ne le croirais-tu pas? – ce sera un défi pour toi d’expérimenter qu’il est vraiment encore possible de se rassembler de la manière dont cette lettre nous l’enseigne.
V1-3. Les trois premiers versets montrent immédiatement la portée du contenu de cette lettre. Elle est écrite « à l’assemblée de Dieu […], avec tous ceux qui en tout lieu […] ». Ainsi, ce qui est écrit aux croyants de Corinthe s’applique à toutes les églises locales de la terre où les croyants invoquent le nom du Seigneur Jésus.
De plus, il s’agit de l’église de Dieu et non d’une personne quelconque. Ainsi, il est logique que ce soit Lui qui détermine la façon dont les choses doivent se dérouler, n’est-ce pas? Si les membres de l’église de Dieu établissent leurs propres règles, la confusion est inévitable. C’est ce que tu vois clairement autour de toi dans le christianisme professant.
Mais il y a une autre raison pour laquelle les choses allaient si mal dans l’église à Corinthe. Ils ne se s’étaient pas séparés du monde. Au verset 2, ils sont appelés « sanctifiés » et « saints appelés ». C’est ce que tu es toi aussi. Et le résultat devrait être que tu te comportes également comme tel. Si tu oublies que Dieu te considère comme un saint, il y a de fortes chances que tu laisses à nouveau entrer les choses du monde dans ta vie.
Cela s’applique également à une église locale. Si elle oublie qu’elle est une église qui appartient à Dieu et qu’elle n’appartient plus au monde, toutes sortes d’influences de ce monde ont la possibilité d’y entrer. Nous en avons de nombreux exemples dans cette lettre.
Relis 1 Corinthiens 1:1-3.
A méditer : Comment sais-tu avec certitude que tu te trouves dans un endroit où l’église se rassemble selon les principes de la parole de Dieu ?
4 - 9 Riches en Lui
4 Je rends toujours grâces à mon Dieu pour vous, à cause de la grâce de Dieu qui vous a été donnée dans le Christ Jésus, 5 de ce qu’à tous égards vous avez été enrichis en lui en toute parole et toute connaissance, 6 selon que le témoignage du Christ a été confirmé au milieu de vous, 7 si bien que vous ne manquez d’aucun don de grâce pendant que vous attendez la révélation de notre Seigneur Jésus Christ. 8 C’est lui qui vous affermira jusqu’à la fin [pour être] irréprochables dans la journée de notre Seigneur Jésus Christ. 9 Dieu est fidèle, lui par qui vous avez été appelés à la communion de son Fils Jésus Christ, notre Seigneur.
V4. Avant que Paul ne s’adresse aux Corinthiens au sujet des mauvaises choses qui se trouvaient parmi eux, il remercie d’abord Dieu pour les bonnes choses qui s’y trouvaient. C’est ce qu’il fait dans presque toutes ses lettres. C’est une leçon importante pour nous. Souvent, lorsque nous remarquons des choses incorrectes chez les autres, nous avons tendance à concentrer notre attention sur cela seulement. Le danger est que nous ne voyons plus les bonnes choses qui se trouvent chez cette personne également. Quand nous sommes convaincus qu’il faut parler à quelqu’un au sujet d’une faute, commençons par relever ce qui est positif chez lui. Alors l’atmosphère de la conversation sera telle, que parler des fautes sera beaucoup plus facile à aborder et à accepter.
Ce que Paul dit ici au sujet des croyants de Corinthe est impressionnant. Mais remarque qu’il remercie Dieu pour ce qu’il leur a donné. Il ne remercie pas Dieu pour la manière dont ils gèrent ces dons de Dieu, parce qu’ils ne les utilisaient pas de manière appropriée. Cela apparaîtra clairement dans la suite de la lettre. Le fait de s’adresser à eux de cette manière devrait les rendre honteux.
Tout d’abord, il y a donc « la grâce de Dieu qui vous a été donnée dans le Christ Jésus ». Toutes les bénédictions et les richesses que nous avons reçues en découlent. Après tout, nous n’avons rien mérité. Quand Dieu donne quelque chose, c’est toujours en rapport avec le Seigneur Jésus. Dieu ne donne jamais quelque chose qui soit séparé de Lui. Pour Dieu, le Seigneur Jésus est le centre de sa pensée et de son action. Dieu veut le glorifier en toutes choses et il veut que nous coopérions à cette glorification. Tu devrais commencer à prêter attention à cela parce que tu le trouveras partout dans la Bible. Tu le remarqueras immédiatement dans les versets suivants.
V5. Ils étaient « en toutes choses … enrichis », mais seulement « en lui ». Connais-tu un peu ces richesses ? Quelques-unes sont énumérées. La première richesse est « en toute parole ». Paul leur avait prêché l’évangile avec des paroles qui venaient de Dieu. Ils ont accepté ces paroles. C’est ainsi qu’ils ont acquis les paroles de Dieu. N’est-ce pas une richesse énorme que de pouvoir tenir toute la parole de Dieu dans tes mains ? Dieu n’a rien retenu de ce qu’il est utile que tu saches.
Mais la tenir dans tes mains est quelque chose de différent que de la connaître vraiment. Eh bien, les Corinthiens étaient également riches en « toute connaissance ». C’est la deuxième richesse. Ils savaient beaucoup de choses.
V6. Mais cette connaissance n’est pas principalement une affaire de connaissance intellectuelle, mais de cœur. Il ne s’agit pas de savoir combien de versets bibliques tu peux réciter par cœur (même si c’est important !), mais il s’agit d’une personne. En « toute parole » et aussi en « toute connaissance », il s’agit du « témoignage du Christ ». Christ doit être le Centre dans l’étude de la Parole et l’accroissement de ta connaissance.
V7. Ce que Dieu donne, Il le donne pour que tu puisses mieux comprendre qui est le Seigneur Jésus. C’est pourquoi les Corinthiens ne manquaient « d’aucun don », une troisième richesse. Chaque don est destiné à honorer Christ. Mais quand les croyants commencent à utiliser un don pour se mettre en avant et se glorifier eux-mêmes, ils l’utilisent alors de manière erronée, et Dieu devra les discipliner. Il ne donnera pas sa gloire à un autre (Ésa 42:8).
Une quatrième richesse est l’attente de « la révélation de notre Seigneur Jésus Christ ». « Révélation » signifie littéralement : dévoilement de ce qui est, pour que cela devienne visible. Pour l’instant, le Seigneur Jésus n’est pas visible pour notre œil humain. Mais cela changera un jour. Il apparaîtra à nouveau dans ce monde « et tout œil le verra » (Apo 1:7). Il ne viendra pas sous la forme d’un bébé, comme la première fois, mais Il viendra avec puissance et avec une grande gloire.
Il y a un autre aspect de la révélation du Seigneur Jésus. Avant qu’Il n’apparaisse publiquement au monde, les croyants auront à comparaître devant le tribunal du Christ (2Cor 5:10). Tout ce que les Corinthiens ont fait, dit et pensé sera alors révélé. Ils auraient sûrement changé immédiatement leur mode de vie s’ils avaient laissé pénétrer cette vérité dans leur cœur. Leur conscience aurait sûrement été interpellée sur la façon dont ils géraient les richesses spirituelles qu’ils avaient reçues.
Tu comprendras que cet aspect de la révélation du Seigneur Jésus est également important pour toi. Comment gères-tu les choses que tu as reçues du Seigneur ?
V8. Heureusement, il est aussi dit, et c’est la cinquième richesse, que le Seigneur Jésus « vous affermira jusqu’à la fin ». Le mot « affermira » signifie qu’il prend soin de toi, qu’il te tient et qu’il ne te lâche pas. Il a montré qu’il s’occupait de toi en portant à ta place sur la croix le jugement de Dieu, que tu méritais. Il t’a aussi montré qu’il s’occupait de toi en t’écoutant chaque jour quand tu Lui parles et en te parlant quand tu lis sa Parole. Il montre aussi son attention dans de nombreux détails de ta vie quotidienne.
Toutes ces attentions ont pour but de faire en sorte qu’en ce jour, quand Il apparaîtra, tu sois déclaré « irréprochable », la sixième richesse. Cela signifie qu’il n’y aura rien à te reprocher pour lequel tu devrais encore être puni. Bien sûr, cela ne signifie pas que tu peux désormais vivre la vie de la manière qui te convient le mieux, parce que tout ira bien de toute façon. Non, c’est tout le contraire. Si tu sais qu’Il veillera à ce qu’il n’y ait rien à te reprocher à l’avenir, tu voudras être irréprochable déjà maintenant, dans le présent.
V9. Paul conclut ses paroles d’introduction en soulignant la fidélité de Dieu. C’est toujours un grand encouragement de se voir rappeler la fidélité de Dieu quand nous sommes infidèles. Mais cela ne doit pas justifier notre infidélité. C’est ce qui ressort clairement des paroles suivantes. Le Dieu fidèle ne peut jamais approuver que ses enfants soient infidèles à la vocation à laquelle il les a appelés. Il est écrit très clairement que nous sommes « appelés à la communion de son Fils Jésus Christ, notre Seigneur ».
Autrefois, nos centres d’intérêts se manifestaient sous des formes bien différentes que ce que nous connaissons maintenant en tant que chrétien dans la communion du Seigneur. Peut-être vivais-tu ta propre vie dans un cercle de fans sportifs avec lesquels tu discutais et/ou pratiquais ton sport préféré à tous les niveaux. Ou bien tu as fait partie de ces groupes de motards qui ne peuvent pas parler d’autre chose que de motos. Ou peut-être que tu as fait partie d’un club de joueurs de casino et partagé ta passion avec les autres joueurs. Ou peut-être que les bars étaient l’endroit où tu aimais à rencontrer d’autres personnes autour d’un verre. Il s’agissait de certaines formes de camaraderie où tu rencontrais des personnes qui prenaient le même plaisir que toi à ce divertissement.
Mais cela a radicalement changé lorsque tu as appris à connaître le Seigneur Jésus. Maintenant, tu fais partie d’un cercle de personnes où tout ‘tourne’ autour du Seigneur Jésus. Tout ce que tu fais doit être orienté vers lui. Plus tu l’aimeras, plus tu commenceras à te débarrasser des mauvaises choses qui autrefois te passionnaient. Tu apprécieras de plus en plus la communion avec Lui, une communion dont tu feras l’expérience au ciel de façon parfaite pour toute l’éternité.
Relis 1 Corinthiens 1:4-9.
A méditer : Cite d’autres richesses que tu as reçues dans le Seigneur Jésus. Remercie Dieu pour ces richesses.
10 - 17 Divisions dans l’église
10 Or je vous exhorte, frères, par le nom de notre Seigneur Jésus Christ, à parler tous le même langage : qu’il n’y ait pas de divisions parmi vous ; soyez parfaitement unis dans un même sentiment et dans un même avis. 11 Car, mes frères, il m’a été dit à votre sujet par les proches de Chloé qu’il y a des dissensions parmi vous. 12 Or voici ce que je dis, c’est que chacun de vous parle ainsi : Moi, je suis de Paul ; moi, d’Apollos ; moi, de Céphas ; et moi, de Christ. 13 Le Christ est-il divisé ? Paul a-t-il été crucifié pour vous ? ou avez-vous été baptisés pour le nom de Paul ? 14 Je rends grâces à Dieu de ce que je n’ai baptisé aucun de vous, sinon Crispus et Gaïus, 15 afin que personne ne dise que j’ai baptisé pour mon nom. 16 J’ai bien aussi baptisé la maison de Stéphanas ; du reste je ne sais pas si j’ai baptisé quelqu’un d’autre. 17 Car Christ ne m’a pas envoyé baptiser, mais évangéliser, non pas avec sagesse de parole, afin que la croix du Christ ne soit pas rendue vaine.
V10. Ce que Paul dit au verset 9 à propos de la communion de Jésus Christ, est un point de départ pour les versets que tu viens de lire. Il est obligé d’exhorter les Corinthiens parce qu’ils ont oublié qu’il n’y a qu’une seule personne à laquelle ils appartiennent ensemble. Paul souligne son exhortation en ajoutant : « Par le nom de notre Seigneur Jésus Christ ». Il affirme ainsi que sa répréhension est entièrement soutenue par l’autorité du Seigneur Jésus.
Tu peux imaginer que les Corinthiens devaient être impressionnés par cela. C’était nécessaire parce que le nom du Seigneur Jésus n’était plus le seul nom pour eux. D’autres noms étaient devenus importants pour eux aussi : Paul, Apollos, Céphas (verset 12) et même Christ le mettant au même niveau que les autres personnes citées. Par conséquent, ils n’étaient plus en mesure de « parler tous un même langage ». Ce ne signifie pas dire les choses sur le même ton ou utiliser les mêmes mots. Cela fait référence au contenu des conversations et au fait qu’ils donnaient une place dominante à des serviteurs plutôt qu’au Seigneur qui est le seul centre de rassemblement. Le Seigneur Jésus veut être unique pour les siens. Il ne peut pas se satisfaire d’un intérêt partagé de l’église.
Le résultat d’un intérêt partagé est le commencement des divisions. Si les croyants ne tournent pas leurs yeux vers Lui seul, cela provoquera des divisions. Ils ne forment plus vraiment une unité. Vue de l’extérieur, cela peut encore ressembler à une unité. Les croyants se réunissent toujours dans le même bâtiment, mais à l’intérieur, il y a des fissures. Un bâtiment qui commence à avoir des fissures dans le mur intérieur doit être réparé, car sinon ces fissures vont s’élargir et le bâtiment va s’effondrer. Paul poursuit donc en lançant un appel à la réparation : ils doivent être « parfaitement unis ». Cela peut se faire en étant à nouveau « dans un même sentiment et dans un même avis ». Toutes les choses qui provoquaient la division devaient être mises de côté et ils devaient recommencer à se concentrer sur Celui qui est le seul Centre du rassemblement des croyants.
V11. Heureusement, il y avait aussi des croyants à Corinthe qui étaient tristes à cause de la division, comme ceux qui sont de chez Chloé. Ils se demandaient ce qu’ils devaient faire dans cette situation. Ils ont dû beaucoup prier. Je pense que le Seigneur leur a fait comprendre qu’ils devaient écrire à Paul à ce sujet.
C’est la meilleure chose à faire pour nous aussi. Quand de mauvaises choses ont lieu dans l’église, nous devrions ‘demander à Paul’. Il a reçu des annonces spéciales du Seigneur concernant l’église. Si tu as certaines questions sur l’église, tu devrais lire dans la Bible les lettres de Paul en particulier. Les Corinthiens ont reçu une réponse et tu en recevras une aussi. Faire comme s’il n’y avait pas de problèmes ou tourner autour du pot n’est pas la réponse aux problèmes. Si tu rencontres des problèmes, parles-en d’abord au Seigneur et écoute ce qu’Il a à te dire.
Je ne pense pas que les croyants qui sont de chez Chloé aient écrit à Paul dans le dos de leurs frères et sœurs dans la foi, car Paul mentionne ouvertement leur nom et dit qu’il avait entendu des informations de leur part sur ce qui se passe à Corinthe. Ils n’avaient pas cherché parler dans leur dos. Ils devaient être des personnes de confiance, à qui Paul pouvait faire confiance en particulier dans la description de la situation réelle à Corinthe. Si ce n’était pas le cas, Paul n’aurait jamais réagi de la sorte envers les Corinthiens.
C’est formidable qu’il y ait eu des gens comme eux à l’époque et qu’il y en ait encore aujourd’hui, car de telles personnes ont une valeur inestimable pour l’église. Souvent, elles ne sont pas appréciées et sont considérées comme gênantes parce qu’elles mettent le doigt sur les mauvaises choses. Cependant, il est très important que cela se produise. Au moins, quelque chose sera fait pour mettre en évidence ce qui ne va pas et permettre qu’un travail de conscience puisse se faire dans les cœurs pour ainsi remédier aux torts.
V12. Il y avait des conflits parmi les Corinthiens. Il y avait carrément des querelles entre les croyants. La cause en était les différents groupes qui s’étaient constitués, chacun ayant son prédicateur préféré. Un groupe se sentait attiré par Paul, c’était leur homme. Quels mystères il pouvait révéler ! Un autre groupe suivait Céphas, c’est-à-dire Pierre. Quel homme ardent il était ! Un autre groupe s’est attaché à Apollos. Quel orateur il était ! Et puis il y avait aussi ceux qui disaient appartenir à Christ. Ce sont les pires.
Cela peut te paraître étrange, mais c’est la vérité. Paul résume quatre partis avec chacun leur propre chef de parti. Imagine que Christ soit l’un d’entre eux ! Comment pourrait-on jamais Le mettre au même niveau que n’importe quel être humain ? C’est exactement ce que les Corinthiens ont fait. Christ est devenu un chef de parti, à côté de Paul, Pierre et Apollos. Ce que ce parti voulait dire par là, c’est : ‘Nous sommes les seuls bons. Ceux qui ont rejoint Paul, ou Pierre, ou Apollos, n’appartiennent pas à notre groupe.’ Mais chaque croyant appartient à Christ, même s’il peut (malheureusement) avoir rejoint un groupe qui porte le nom d’un certain serviteur.
Le Christ ne peut pas être compartimenté – comme aussi ses serviteurs ne voulaient pas être un chef de parti. Lorsque Paul dit que Christ n’est pas divisé, il indique que Christ ne peut pas être revendiqué par un groupe quelconque pour être leur chef de parti. Tu reconnaîtras sûrement cette image dans le christianisme professant autour de toi. Quelles dissensions ! Un groupe se réclame de Luther, un autre de Calvin. Il y a aussi des groupes et des églises où les gens se réunissent simplement parce qu’ils sont d’accord sur certains passages ou sujets de la Bible, par exemple le baptême, alors que d’autres, qui ne sont pas d’accord sur ce point, ne peuvent pas se joindre à ce groupe. Le fait que le Seigneur Jésus soit le Seul autour Duquel les chrétiens se réunissent a été de plus en plus relégué à l’arrière-plan.
Je ne veux pas dire par là que nous devrions ignorer les murs et les groupes de l’église. Ce que tu ne dois surtout pas faire, c’est te laisser cataloguer. Montre aux gens que tu ne veux appartenir qu’au Seigneur Jésus et que tu te sens uni à tous les autres vrais croyants, quelle que soit l’église ou le groupe auquel ils appartiennent.
V13. Cette division est absolument en contradiction avec Christ. Comment pourrait-Il être « divisé », comme si son œuvre avait apporté la division et non l’unité (Jn 11:52) ? Paul ne voulait pas non plus être un chef de parti – ce n’est pas lui qui a été crucifié pour les Corinthiens. Ils ne lui devaient pas leur salut. Il devait seulement leur apporter le message du salut.
Au verset 13 nous voyons la première mention dans ce chapitre de la croix. On la retrouvera plus souvent par la suite. Quand on te rappelle la croix, tu repenses au jugement que Dieu a exécuté sur l’homme. Et si l’homme a été jugé, il n’y a plus de place pour la division, car la division est une chose faite par l’homme. Ils n’ont pas été baptisés pour le nom de Paul, n’est-ce pas ?
V14-16. Si c’était le cas, il n’y aurait que quelques personnes qui lui appartiendraient parce qu’il n’en avait baptisé que quelques-unes. On pourrait les compter sur les doigts d’une main, pour ainsi dire. Il se souvient de deux cas. Ah oui, il a aussi baptisé la maison de Stéphanas. C’est comme si ce nom lui était soudainement venu à l’esprit. Il ne se vante pas en citant beaucoup de noms comme s’il s’agissait de trophées qui le mettraient en avant.
Paul ne dit pas cela non plus pour rabaisser la signification du baptême, mais il se trouve, lui, insignifiant. Seul Christ est important pour lui. D’autre part, certaines personnes pensent qu’il est important de savoir par qui elles sont baptisées. Mais il est totalement insignifiant de savoir qui baptise ou par qui tu es baptisé. Avec le baptême, quelqu’un est uni avec Christ dans Sa mort. C’est de Lui qu’il s’agit et non de celui qui baptise.
V17. Paul n’a pas reçu de Christ l’ordre de baptiser. Les douze disciples, qui avaient suivi le Seigneur Jésus sur la terre, avaient reçu cet ordre. La mission que Paul a reçue de Christ était de répandre l’évangile. Cela ne doit pas se faire avec la sagesse des mots, car alors la personne de Paul reviendrait au premier plan et la croix de Christ deviendrait impuissante.
Ce qui compte, c’est la croix de Christ. Il y a beaucoup plus que ton salut en tant que pécheur. Si tu regardes la croix, tu verras d’une part à quel point le Dieu saint déteste le péché et tu verras son jugement inflexible sur le péché. D’autre part, tu verras son grand amour pour toi à travers la croix, parce que tu verras comment le Sauveur, dans Sa grâce infinie, a tout fait pour toi dans Sa souffrance infinie et Sa profonde humiliation. D’une part, tu verras aussi le travail d’équipe démoniaque du mal illimité de Satan avec l’homme qui est tombé dans le péché. D’autre part, tu y vois aussi comment l’homme dans son orgueil est anéanti, comment le péché est supprimé et comment Satan est vaincu et conquis.
La croix est le lieu où le jugement a été à son paroxysme envers Christ qui l’a subi à notre place et où Dieu a été pleinement glorifié en Christ. Oui, sur la croix, le fondement a été posé pour un nouveau ciel et une nouvelle terre, où la gloire de Dieu brillera pour l’éternité.
Relis 1 Corinthiens 1:10-17.
A méditer : Réfléchis au miracle de la croix. (Fais-le souvent !)
18 - 25 Christ, la puissance et la sagesse de Dieu
18 En effet, la parole de la croix est folie pour ceux qui périssent, mais pour nous qui obtenons le salut, elle est la puissance de Dieu. 19 Car il est écrit : “Je détruirai la sagesse des sages et j’annulerai l’intelligence des intelligents”. 20 Où est le sage ? où est le scribe ? où est le raisonneur de ce siècle ? Dieu n’a-t-il pas fait de la sagesse du monde une folie ? 21 Puisque, en effet, dans la sagesse de Dieu, le monde, par la sagesse, n’a pas connu Dieu, il a plu à Dieu, par la folie de la prédication, de sauver ceux qui croient ; 22 puisque les Juifs demandent des miracles et que les Grecs recherchent la sagesse ; 23 mais nous, nous prêchons Christ crucifié, pour les Juifs occasion de chute, pour les nations folie, 24 mais pour ceux qui sont appelés, aussi bien Juifs que Grecs, Christ la puissance de Dieu et la sagesse de Dieu. 25 Car la folie de Dieu est plus sage que les hommes, et la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes.
V18. Paul présente dans ces versets le contraste entre l’ancienne vie et la nouvelle vie. Pour lui, il n’y a pas un terrain d’entente entre les deux. La croix ne laisse pas de terrain d’entente. Il s’agit d’être perdu ou d’être sauvé. Entre les deux, il y a la croix.
« La parole de la croix » n’est pas populaire. Du moins, telle qu’elle est présentée par Dieu dans Sa Parole. On peut l’appeler ‘la vieille croix’. Dans beaucoup de prédications de l’évangile, les bords tranchants sont enlevés de la « parole de la croix », tout est présenté de manière un peu plus attrayante, un peu moins radicale. C’est ce qu’on appelle la ‘nouvelle croix’. La nouvelle croix permet à l’homme de continuer à vivre sans que les motifs de sa vie ne soient changés. Il se préoccupe toujours de son propre plaisir. Ce n’est que maintenant que beaucoup de choses ont pris une couleur chrétienne. Mais l’ancienne croix ne laisse rien subsister de l’homme. Elle est le symbole du mépris et de la diffamation.
À l’époque où le Seigneur Jésus était en Israël, le peuple était dominé par les Romains. La façon romaine d’exécuter un criminel était la crucifixion. C’est la peine de mort la plus horrible que l’on puisse imaginer. Une personne condamnée à cette mort marche avec la croix sur son dos dans les rues de la ville jusqu’au lieu d’exécution. Il a dit au revoir à sa famille et à ses connaissances. Il ne reviendra pas. La croix ne connaît pas de compromis, elle n’adoucit rien, elle n’épargne rien, elle tue l’homme une fois pour toutes.
Les Corinthiens ont oublié la véritable signification de la croix. On le voit tout de suite dans leurs disputes et leurs divisions. Mais qu’en est-il pour toi ? C’est une chose de savoir que l’on est sauvé par la croix, mais vivre en accord avec elle, c’est une autre chose. Pour le monde, « pour ceux qui périssent », la parole de la croix est une folie. Évidemment, ils ne comprennent rien à la signification de la croix. Le fait que le Fils de Dieu ait volontairement pris cette place afin de réconcilier un homme ennemi avec Dieu est une folie pour les gens qui sont aveugles à leur propre péché et à un Dieu qui est saint. Mais pour toi, la croix est « la puissance de Dieu » et tu as été sauvé par elle.
V19-20. Toute la sagesse, la philosophie du monde, n’a jamais pu donner le salut à qui que ce soit. On a beaucoup philosophé, et on philosophe encore, sur ce qu’est l’homme et sur la façon dont il peut devenir heureux. Beaucoup de théories ont été et sont encore élaborées, certaines plus impressionnantes que d’autres. Mais dans l’Ancien Testament, Dieu a déjà dit qu’il ferait périr la sagesse des sages et qu’il détruirait l’intelligence des intelligents (Ésa 29:14).
La sagesse de l’homme est quelque chose qui vient de l’homme lui-même. Dans la lettre aux Éphésiens, tu peux lire ce qu’est l’homme sans Dieu (Éph 4:17-19). Comment un tel homme pourrait-il jamais offrir quelque chose de significatif sur l’origine, l’existence et l’avenir de l’homme ? Toute réflexion de l’homme à partir de lui-même sur lui-même et toute recherche de la vérité sur lui-même en dehors de Dieu n’a pas de sens. Celui qui se confie néanmoins à cela et l’admire – et c’est le cas des Corinthiens – ne comprend rien à la sagesse de Dieu.
V21. La sagesse de Dieu procède très différemment. Dieu ne peut pas utiliser quoi que ce soit, de l’homme tombé dans le péché pour réparer cela et lui permettre de prendre un nouveau départ. Quelqu’un que nous pourrions considérer comme le plus sage des hommes ne pourra de toute façon jamais rien comprendre de Dieu avec son esprit, son intellect. Dieu ne s’adresse pas en premier lieu à l’intellect de l’homme, mais à sa conscience. Celui qui s’assoit pour raisonner sur Dieu avec son intellect va Le juger. Comme si l’homme pouvait enfermer le Dieu omniscient, omnipotent et omniprésent dans ses propres pensées étriquées !
Ceux qui laissent Dieu parler à leur conscience reconnaissent que c’est l’inverse : Dieu le juge. Une telle personne acquiert un regard sur la sagesse de Dieu telle qu’elle s’exprime dans « la folie de la prédication ». N’est-il pas insensé d’écouter quelque chose qui vous parvient par des mots, que vous ne pouvez ni voir, ni toucher, ni raisonner avec votre esprit humain ? Non, ce n’est pas insensé, car une fois que tu as cru à la vérité de ces mots, tu es vraiment sauvé.
V22. Les Juifs veulent effectivement voir des signes ou des preuves tangibles avant de croire. Les Grecs doivent d’abord pouvoir raisonner avec leur esprit avant de croire. Dans les deux cas, il n’y a évidemment pas de foi. La foi est la confiance qui se concentre sur Dieu. Tu as confiance que Dieu a ton intérêt à cœur, même s’Il doit te juger.
V23. De telles contradictions ne peuvent être prouvées par des signes ou comprise par la raison humaine, mais pour la foi, tout se trouve dans le Christ, le Crucifié. Les Juifs ne veulent pas d’un tel Libérateur. Imaginez : pour les Juifs, leur fierté c’est leur Messie, qui chasserait l’ennemi, les Romains, de leur pays, et voilà que Celui-ci meurt sur une croix. Les Grecs réfléchissent profondément à la nature de l’homme et croient en leurs propres idées à ce sujet. Imaginez : comment un être aussi élevé que l’homme pourrait-il être sauvé par quelqu’un d’aussi méprisé qu’un homme crucifié ?
V24. Ceux qui sont appelés par Dieu, comme tu l’es maintenant, que tu sois Juif ou Gentil, le savent avec certitude : il n’y a de salut qu’en Jésus Christ au travers de son œuvre accomplie à la croix. Sur la croix, tu vois Christ. En lui se révèlent la puissance et la sagesse de Dieu. La puissance de Dieu ne peut être comparée à la force musculaire d’un être humain. La puissance de Dieu se manifeste dans la victoire remportée par le Fils de Dieu sur le péché, Satan et la mort. L’ennemi a été vaincu, non par la force, mais par l’abandon du Seigneur Jésus qui s’est chargé de nos péchés, qui a donné Sa vie et ayant glorifié Dieu est sorti victorieux de la mort. C’est une victoire définitive. C’est la puissance de l’amour de Dieu qui est venu à toi en son Fils et t’a gagné à Lui.
V25. Seul Dieu, dans sa sagesse, a pu élaborer un tel plan afin de sauver les pécheurs. Jamais un être humain n’aurait eu cette idée. Tant que la conscience d’un homme n’a pas été affectée, il essaiera toujours de donner corps à sa vie par ses propres forces et selon sa propre compréhension. À ce jour, il semble que toute l’ingéniosité humaine n’ait pas conduit à un monde heureux. Nous savons qu’elle n’y parviendra jamais.
Chaque jour est la preuve que ce que l’homme considère comme la folie de Dieu est plus sage que les hommes et que la faiblesse de Dieu est plus forte que les hommes. Tu as compris et expérimenté que « la folie de Dieu » a apporté le salut à ta situation désespérée et que « la faiblesse de Dieu » est la force qui t’a sorti de ta misère et t’a amené à son cœur.
Relis 1 Corinthiens 1:18-25.
A méditer : Compare la folie de l’homme à la sagesse de Dieu.
26 - 31 Que celui qui se glorifie se glorifie dans le Seigneur
26 En effet, considérez votre appel, frères : parmi vous, il n’y a pas beaucoup de sages selon l’homme, pas beaucoup de puissants, pas beaucoup de nobles. 27 Mais Dieu a choisi les choses folles du monde pour couvrir de honte les hommes sages ; et Dieu a choisi les choses faibles du monde pour couvrir de honte les choses fortes ; 28 et Dieu a choisi les choses viles du monde, celles qui sont méprisées et celles qui ne sont pas, pour annuler celles qui sont – 29 afin que personne ne se glorifie devant Dieu. 30 Or vous êtes de lui dans le Christ Jésus, qui nous a été fait sagesse de la part de Dieu, et justice, et sainteté, et rédemption, 31 afin que, comme il est écrit, “celui qui se glorifie, se glorifie dans le Seigneur”.
V26. Les Corinthiens sont apparemment enclins à la sagesse, au pouvoir et aux honneurs. Ce sont les trois choses auxquelles Paul fait référence dans ce verset. Il leur rappelle le moment où ils ont été appelés par Dieu. Lorsque l’appel de Dieu leur est parvenu par l’évangile, faisaient-ils partie des classes supérieures de la société ? Y avait-il parmi eux de nombreuses personnes sages, puissantes et nobles qui ont accepté l’évangile ? Ce sont précisément ces personnes, qui croient ne pas avoir besoin de l’évangile, qui ne tiennent pas compte de l’appel de Dieu.
La sagesse humaine, la pensée de l’homme, est tenue en haute estime. Les philosophes donnent l’impression de pénétrer l’invisible, la partie intangible de la création, alors qu’ils n’ont pas de place pour Dieu. Et s’ils accordent une place à Dieu, c’est une place qu’ils destinent à Dieu. Dans la sagesse de l’homme, l’homme est classé en haut de l’échelle et Dieu qui seul est sage est classé en bas de l’échelle.
Beaucoup de gens ont l’impression d’avoir du pouvoir. Ils aimeraient en exercer une certaine forme. Dans le monde, le pouvoir s’exerce principalement par l’argent et la violence. On se soumet au pouvoir principalement pour son propre intérêt. Si tu ne le fais pas, tu péris ; si tu le fais, tu en bénéficies. L’œil de l’homme est focalisé sur cela. Il ne voit donc pas Dieu, règle sa propre vie sans Dieu, n’a pas besoin de Dieu et déclare ainsi que le pouvoir de Dieu est quelque chose qui n’est pas un pouvoir.
Prestige ou honorabilité sont également des choses que beaucoup de gens recherchent. Les personnes qui occupent des postes élevés ou qui ont reçu des récompenses spéciales sont souvent regardées avec jalousie. Le prestige rend l’homme grand, tandis que Dieu, qui seul mérite l’honneur, est oublié.
La plupart des personnes sauvées par l’évangile ne font pas partie des sages, des puissants et des nobles. Heureusement, même parmi les sages, les puissants et les nobles, il y a ceux qui reconnaissent leur culpabilité devant Dieu et qui sont sauvés. Il y a un exemple de cela dans la Bible, à savoir Joseph d’Arimathée. Il est écrit de lui qu’il était un « conseiller honorable » qui attendait le royaume de Dieu (Mc 15:43). Mais en général, ceux qui se réfugient auprès du Seigneur Jésus sont des personnes qui se sont brisées dans la vie, qui n’ont pas réussi à s’en sortir (cf. 1Sam 22:1-2). C’est en tout cas ainsi que les choses se passent avec les Corinthiens.
V27-28. Paul parle des personnes que Dieu a choisies comme « les choses folles du monde » et « les choses faibles du monde » et « les choses viles du monde, et celles qui sont méprisées ». Avec de telles expressions, il ne reste rien de ta suffisance. Ce faisant, Dieu veut aussi faire honte aux sages et aux forts, qui n’ont jamais réussi à donner la vie éternelle à quiconque ni à donner le bonheur et la paix dans la vie.
Finalement, il dit quelque chose qui ne laisse vraiment rien à la suffisance de l’homme : Dieu a choisi « celles qui ne sont pas ». As-tu déjà ressenti cela ? Plus tu en seras conscient, plus tu seras reconnaissant à Dieu de t’avoir adopté.
V29. Tant que nous valorisons encore ‘quelque chose’ de nous-mêmes, nous n’avons pas encore compris que Dieu ne peut rien accepter de la chair, du vieil homme. Après tout, il a dû le juger en Christ sur la croix. Il faut sans cesse nous rappeler ces choses, car nous risquons à chaque fois d’admirer quelque chose de la chair, du vieil homme. Il n’y a vraiment rien dont l’homme puisse se glorifier devant Dieu.
V30. Dieu a radicalement éliminé le vieil homme. Même si quelque chose de ce vieil homme ressort chez le chrétien, cela ne change pas le jugement de Dieu à ce sujet, car cela ne peut pas exister pour Lui. En tant que chrétien, tu dois apprendre à t’en occuper comme Dieu s’en occupe. Tu ne peux cesser d’attacher de la valeur à l’ancien qu’en regardant ce que tu es devenu.
Tu es « de lui dans le Christ Jésus ». Tout est parti de Dieu. Il t’a donné une nouvelle position, une position que l’homme le plus puissant de cette terre n’aurait pas pu te donner. C’est ainsi qu’il te regarde maintenant. Il ne te voit plus en rapport avec ton ancienne vie, mais Il te voit en Christ, inséparable de Lui. C’est ainsi que tu peux te voir maintenant. C’est Christ qui t’a permis d’avoir cette place merveilleuse en Lui.
Ce que le Seigneur Jésus est devenu pour nous est indiqué par quatre mots. Ces quatre mots donnent une description complète de ce que tu es maintenant en tant que chrétien.
1. « Sagesse de la part de Dieu. » En Christ, tu as reconnu que la vraie sagesse ne peut être trouvée qu’auprès de Dieu. Il avait un plan pour le salut de l’homme qu’aucun homme n’aurait jamais pu imaginer. En conséquence, Dieu a été glorifié, tout en montrant à quel point tout ce que l’homme conçoit est sans valeur.
2. « Justice. » C’est la première chose dont tu avais besoin en tant que pécheur pour exister devant Dieu. Le Seigneur Jésus y a pourvu par sa mort et sa résurrection. Ce sujet est détaillé dans la lettre aux Romains.
3. « Sainteté » ou « sanctification ». La sanctification signifie que tu as été mis à part dans un but précis. Tu es maintenant quelqu’un qui n’appartient plus au monde, mais à Dieu. Dieu veut t’avoir pour lui-même, comme quelqu’un qui Le glorifie. C’est ainsi que le Seigneur Jésus a traversé ce monde en tant que Saint et c’est ainsi qu’il est maintenant au ciel. Parce que tu es en Lui, Dieu te voit aussi de cette façon.
4. « Rédemption. » Ici, il ne s’agit pas de la rédemption du pouvoir du péché. Cette rédemption s’est produite au moment où tu as été justifié. La rédemption dont il est question ici concerne la rédemption ou la délivrance de ton corps, comme indiqué dans Romains 8 (Rom 8:23). Cela se passe lors de la venue du Seigneur Jésus et est donc futur.
V31. Tu vois donc que Dieu nous a tout donné en Christ du début à la fin. Il a tout fait. En cela, l’homme reste complètement hors de vue. Tout ce que l’homme peut faire, c’est montrer son incompétence à trouver des solutions aux problèmes avec lesquels tant de gens sont coincés. Même tes propres efforts n’ont eu d’autre résultat que de te rendre de plus en plus désespéré dans ta recherche de la paix et de la tranquillité. Maintenant que tu l’as reconnu, il ne te reste plus qu’à te réjouir en Lui. Donne-Lui donc tout l’honneur et toute la gloire !
Relis 1 Corinthiens 1:26-31.
A méditer : Dis à une autre personne ce que signifie pour toi le fait d’être de Dieu dans le Christ Jésus.