1 - 5 Péché dans l’église
1 On entend dire partout qu’il y a de la fornication parmi vous, et une fornication telle qu’elle [n’existe] pas même parmi les nations, au point que quelqu’un aurait la femme de son père. 2 Et vous êtes enflés d’orgueil, et vous n’avez pas plutôt mené deuil, afin que celui qui a commis cette action soit ôté du milieu de vous ! 3 Pour moi, étant absent de corps, mais présent en esprit, j’ai déjà jugé, comme si j’étais présent 4 (vous et mon esprit étant assemblés, avec la puissance de notre Seigneur Jésus Christ), [de livrer], au nom de notre Seigneur Jésus Christ, celui qui a ainsi commis cette action, 5 oui, de livrer un tel homme à Satan pour la destruction du corps, afin que l’esprit soit sauvé dans la journée du Seigneur Jésus.
Il n’est pas si facile de dire quelque chose sur ce chapitre important dans un langage simple. Tu as ici l’une des sections les plus importantes du Nouveau Testament dans laquelle tu peux lire ce que l’église locale doit faire s’il s’avère que le péché est présent parmi elle.
Aucune église locale ne peut éviter de pécher. L’église est composée de croyants, qui sont malheureusement tous capables de pécher. La grande question est seulement de savoir comment l’église réagit dans le cas où le péché de quelqu’un est révélé. La réponse à cette question est également importante pour déterminer si une communauté de foi peut vraiment être appelée une église. Si l’on ne prend pas au sérieux la présence du péché et si l’on ne répond pas à l’appel à se débarrasser du péché, alors on ne peut pas parler d’une église de Dieu.
Avant d’aller plus loin dans ce chapitre, tu dois d’abord voir qu’il y a une différence entre tomber dans le péché et vivre dans le péché. Tomber dans le péché signifie que nous faisons quelque chose qui est un péché ; nous commettons un acte répréhensible. Mais vivre dans le péché n’est pas une chose ponctuelle ; c’est avoir une pratique de vie pécheresse. C’est terrible si quelqu’un commet l’adultère une fois. C’est encore plus terrible si quelqu’un vit dans l’adultère. Ce dernier point est abordé dans ce chapitre.
Il y a une autre chose que tu dois savoir, c’est que tous les péchés ne doivent pas être traités de la même manière. Imagine que tu vois un frère ou une sœur en train de pécher. Il ou elle fait quelque chose de contraire à la volonté de Dieu. Que dois-tu faire ? Devrais-tu aller le dire tout de suite à l’église, à tous les frères et sœurs ? Non, tu ne dois pas le faire ! Ce que tu dois faire, tu peux le lire dans Matthieu 18 (Mt 18:15-17). Brièvement, il y est dit que tu dois d’abord aller vers ton frère ou ta sœur qui a péché toi-même pour essayer de le ou la gagner. Gagner signifie le convaincre de son péché, afin qu’il le reconnaisse et le confesse. Si cela ne réussit pas, tu dois prendre une autre personne, une ou deux, et essayer à nouveau de la gagner. Si tu ne réussis toujours pas à convaincre l’autre personne de confesser son péché, ce n’est qu’à ce moment-là que tu dois en parler à l’église. C’est alors que l’église commence à s’impliquer auprès de lui ou d’elle.
Imagine qu’au cours d’une conversation personnelle, tu aies réussi à convaincre l’autre personne de son tort. Elle l’a alors confessé devant Dieu et, si le péché a été commis devant quelqu’un d’autre, devant celui contre qui il a été commis. Personne ne saura rien de plus à ce moment-là. Imagine ce qui se serait passé si tu étais allé directement à l’église et que tu avais tout raconté là-bas. Cela aurait sûrement été au grand détriment de l’autre personne, qui est un frère ou une sœur.
V1. Ici, à Corinthe, il est question d’un terrible péché. Il s’agit d’un cas de la fornication tel qu’il n’en existe même pas parmi les nations. Les nations, vivant sans Dieu, vivent dans toutes sortes de convoitises et d’excès. Mais ce que l’on trouve ici dans l’église de Dieu est trop grossier, même pour elles. Tu te demandes peut-être si une telle chose est possible chez un croyant. Oui, c’est possible. Ne pense jamais que maintenant que tu es croyant, tu n’es pas capable d’une telle chose. Ceux qui le pensent n’ont pas encore appris la leçon : « En effet, je sais qu’en moi, c’est-à-dire en ma chair, il n’habite point de bien » (Rom 7:18a). Cela ne doit pas être une leçon apprise de mémoire, mais une conviction profonde, intérieure. Plus tu en seras conscient, plus tu seras préservé de la chute dans le péché.
V2. Comment les croyants de Corinthe réagissent-ils maintenant à ce péché ? Ils agissent comme si de rien n’était. Ils ne s’inquiètent pas du tout. Au contraire, ils sont « enflés d’orgueil », c’est-à-dire qu’ils prétendent être plus grands qu’ils ne le sont, ils se croient grands. Après tout, ils ont des dons énormes, n’est-ce pas ?
Paul voit clair dans tout cela. Il leur dit que le deuil, la tristesse pour ce qui s’est passé, leur conviendrait beaucoup mieux. Ainsi, celui qui a commis le péché aurait été ôté du milieu d’eux. Il est en effet impensable que le péché puisse rester au milieu de l’église. Nous ne pouvons pas associer Dieu au péché. Dieu et le Seigneur Jésus ne peuvent pas rester dans une église où le péché est présent.
Ce qui compte, c’est que les Corinthiens ne s’attristent pas de ce qui se passe parmi eux. Ils sont insensibles au fait que quelqu’un parmi eux vit de manière si pécheresse. À cela s’ajoute le discours général à ce sujet dans le monde qui les entoure (verset 1). Quelle honte pour le Seigneur Jésus ! S’ils avaient le moindre sens de la sainteté de Dieu, ne se seraient-ils pas profondément inclinés devant le Seigneur et ne lui auraient-ils pas confessé qu’une telle chose avait pu se produire parmi eux ? Tu peux être sûr que le Seigneur leur aurait alors clairement indiqué ce qu’il fallait faire.
Pour nous, c’est également important. Imagine que le péché devienne public dans l’église et que l’on en parle avec honte, même dans le monde (civilisé). C’est le cas à Corinthe. Que faisons-nous alors ? Faisons-nous comme si de rien n’était ? Poursuivons-nous nos réunions comme si de rien n’était, nous réjouissant d’avoir reçu tant de bénédictions ? Ou bien nous en affligeons-nous ? Avons-nous honte ? Allons-nous voir le Seigneur pour Lui demander ce que nous devons faire ? J’espère que c’est la dernière solution.
V3-5. Pour Paul, tout est clair. Pour lui, les longues histoires avec mille et une excuses sont inutiles. Il a déjà livré le coupable à Satan. Ce que Paul a fait ici est un acte personnel. En tant qu’apôtre, il a l’autorité nécessaire pour le faire. Nous ne pouvons pas faire une telle chose.
Tu vois bien qu’il l’a fait dans le but de préserver le malfaiteur. La chair doit être détruire, mais l’esprit sauvé. Le coupable a suivi les désirs de sa chair. En le livrant à Satan, ce dernier a toute latitude pour lui faire sentir ce qu’est réellement la chair pécheresse et ce qu’elle fait. Satan est ici un instrument dans la main de Dieu pour faire comprendre à l’un de ses enfants combien il est fou de rechercher son propre plaisir. Le fait qu’il s’agisse d’un croyant ressort clairement de la deuxième lettre aux Corinthiens. Dans cette lettre, tu lis l’effet bénéfique des mesures appliquées (2Cor 2:1-11 ; 7:2-16).
Bien qu’il s’agisse de l’acte personnel de Paul en tant qu’apôtre, il ne l’a pas fait séparément des Corinthiens. Il se sent lié à eux par l’esprit. Il attend des Corinthiens qu’ils se sentent unis à lui. Ils rejoindront alors ce que Paul a fait au méchant. Car il est important qu’une mesure disciplinaire appliquée à un croyant soit reconnue par tous. C’est-à-dire que tous coopèrent à l’exécution de la mesure disciplinaire si, dans l’église, quelqu’un doit être retiré du milieu. Cette personne doit alors vraiment être laissée tranquille.
Cela semble être une mesure sévère. Il peut aussi sembler que les croyants qui doivent le faire se sentent mieux. Mais obéir à la parole de Dieu, est-ce quelque chose que nous faisons parce que nous nous sentons mieux ? C’est certainement notre devoir, n’est-ce pas ? De plus, le malfaiteur n’est pas plus mauvais que nous. Nous sommes exactement les mêmes. Si nous en prenons conscience, cela nous évitera d’adopter une attitude sévère.
Dans une famille, c’est la même chose. Les parents doivent punir leurs enfants quand ils ont mal agi. Ces parents ne le font pas parce qu’ils sont meilleurs, mais par obéissance à la parole de Dieu et pour éviter à leurs enfants des choses plus graves. Les parents ne doivent pas non plus punir leurs enfants sous le coup de l’humeur et de la colère. Les parents qui aiment vraiment leurs enfants les puniront dans l’amour parce qu’ils savent qu’une punition juste aura un bon effet.
Enfin, un commentaire supplémentaire. Le Seigneur Jésus a donné à l’église le pouvoir ou l’autorité pour la mesure qu’elle doit prendre. L’église est l’église de Jésus-Christ. Par conséquent, toute mesure disciplinaire prise par une église locale à l’égard d’un de ses membres s’applique à toutes les églises locales du monde entier (1Cor 4:17b). Cela signifie que quelqu’un qui a été ôté de l’église A en tant que méchant ne peut pas être reçu en tant que croyant par l’église B.
Relis 1 Corinthiens 5:1-5.
A méditer : Que dois-tu faire si l’on découvre que le péché est présent dans l’église locale ?
6 - 13 Ôtez le méchant du milieu de vous-même
6 Votre prétention n’est pas bonne ; ne savez-vous pas qu’un peu de levain fait lever la pâte tout entière ? 7 Ôtez le vieux levain, afin que vous soyez une nouvelle pâte, comme vous êtes sans levain. Car aussi notre pâque, Christ, a été sacrifiée : 8 c’est pourquoi célébrons la fête, non avec du vieux levain, ni avec un levain de mal et de méchanceté, mais avec des pains sans levain de sincérité et de vérité. 9 Je vous ai écrit dans la lettre de ne pas avoir de relations avec des fornicateurs ; 10 non pas absolument avec les fornicateurs de ce monde, ou les cupides et les ravisseurs, ou les idolâtres, puisqu’alors il vous faudrait sortir du monde ; 11 mais en fait, je vous ai écrit que, si quelqu’un appelé frère est fornicateur, ou cupide, ou idolâtre, ou insulteur, ou ivrogne, ou ravisseur, vous n’ayez pas de relations avec lui, que vous ne mangiez même pas avec un tel homme. 12 En effet est-ce à moi de juger ceux du dehors ? Vous, ne jugez-vous pas ceux du dedans ? 13 Mais ceux du dehors, Dieu les juge. Ôtez le méchant du milieu de vous-mêmes.
Il est clair que les choses ne vont pas bien à Corinthe. Pourtant, Paul a commencé cette lettre en s’adressant à eux en tant que « l’église de Dieu qui est à Corinthe ». Parce qu’ils le sont, Paul peut et doit leur signaler leurs fautes. Ce n’est que s’ils n’écoutent pas ce qu’il leur écrit qu’ils ne sont plus une église de Dieu. C’est encore vrai aujourd’hui. Ce n’est que lorsqu’un groupe de croyants écoute ce que Paul, sous la conduite de l’Esprit de Dieu, a écrit dans ses lettres, que tu peux reconnaître un tel groupe comme une « église » de Dieu.
Tu comprends, bien sûr, que nous devons écouter toute la Bible parce que toute la Bible est la parole de Dieu. Pourtant, ce sont surtout des lettres de Paul que beaucoup de chrétiens se sont éloignés. Et parmi les lettres de Paul, c’est surtout la première lettre aux Corinthiens à laquelle beaucoup de chrétiens ont donné leur propre interprétation. C’est pourquoi tant d’églises et de groupes différents ont vu le jour. Si tu veux savoir comment l’église doit se dérouler à notre époque, tu le trouveras dans la lettre que tu lis maintenant.
V6. Comme nous l’avons dit, les choses dans l’église de Corinthe sont loin d’être idéales. Ils se glorifient de leurs bénédictions, alors que le mal le plus grossier se produit parmi eux, sans qu’ils s’en soucient. À ce sujet, Paul les pointe clairement du doigt dans les versets 1-5.
Au verset 6, il leur fait comprendre une autre chose importante. Il compare le mal, le péché, avec le levain. Pour comprendre pourquoi il fait cette comparaison, tu dois savoir ce qu’est le levain. Le levain est un fragment de pâte prélevé sur une masse de pâte à pain et mis de côté. Peu à peu, ce fragment devient complètement aigre. Lorsque ce petit fragment de pâte aigre est maintenant placé dans une nouvelle pâte à pain, ce fragment imprègne l’ensemble de la pâte, qui devient alors complètement aigre. Cette image de l’effet d’acidification d’un petit fragment de levain est utilisée ici par Paul. En fait, le levain est mentionné plus souvent dans la Bible. Et partout où l’on parle de levain dans la Bible, il s’agit d’une représentation du mal, du péché.
Comme le montre l’exemple du levain, le péché n’est pas seulement quelque chose qui affecte la personne qui pèche. Le péché est aussi quelque chose qui affecte les autres. Si le péché n’est pas ôté du milieu de l’église, Dieu considère toute l’église comme pécheresse. Cela ne signifie pas du tout que les autres vivront dans le même péché. Paul ne dit pas que tous les habitants de Corinthe sont maintenant devenus des fornicateurs, mais parce qu’ils ne font rien contre le péché qui se trouve parmi eux, il doit leur dire qu’ils s’identifient au péché.
V7. Que doivent-ils faire maintenant ? Que devons-nous faire quand le péché est devenu public ? Le commandement est le suivant : « Ôtez le vieux levain. » C’est-à-dire que le péché doit être éliminé. Si la personne qui a commis le péché ne veut pas le confesser, elle doit être exclue. À ce moment-là, l’église est à nouveau une nouvelle pâte. Après tout, l’église est une pâte sans levain. C’est-à-dire que l’église est composée de croyants qui savent que Dieu a effacé leurs péchés, jugés dans l’œuvre du Seigneur Jésus.
Le Seigneur Jésus est présenté ici comme « notre pâque ». Sur ce, Paul rappelle aux Corinthiens l’Exode 12, où ils peuvent lire, ainsi que toi, que la Pâque est la fête célébrée par les Israélites juste avant qu’ils ne soient délivrés de l’Égypte (Exo 12:1-14). Le père de famille prend un agneau et le sacrifie. Le sang de cet agneau est répandu sur les montants des portes et le linteau des maisons qu’ils habitent. Cela se fait par décret de Dieu. En effet, Dieu a dit qu’Il enverrait un ange dans tout le pays pour tuer tous les premiers-nés. Mais quand il voit le sang sur les montants des portes, il passe par là. Là, pour ainsi dire, la mort a déjà eu lieu. L’agneau est mort à la place des premiers-nés. Ainsi, nous pouvons savoir que « notre pâque, le Christ, a été sacrifiée ».
Paul ne s’arrête pas là. Il rappelle également aux Corinthiens la fête des pains sans levain qui suit immédiatement la Pâque (Exo 12:15-20). Elle en est indissociable. C’est une fête qui dure sept jours. Au cours de ces sept jours, toute la vie est représentée. Comprends-tu déjà un peu la connexion ? Pour Israël, c’est ainsi qu’après la Pâque vient la fête des pains sans levain ; pour nous, l’église, c’est ainsi qu’après la mort de Christ pour nous, il n’y a plus de place pour le péché dans toutes nos vies.
Néanmoins, si un péché réapparaît dans la vie d’un croyant, il doit s’en occuper immédiatement et l’ôter, ou s’en éliminer. Cela signifie que le péché doit être confessé devant Dieu et, le cas échéant, devant les gens et être abandonner. Ce n’est qu’alors que sa pratique sera à nouveau conforme à sa position. Ce que j’ai essayé de te faire comprendre peut se résumer en quelques mots : Christ et le péché ne peuvent pas aller ensemble.
Et si l’église locale n’agit pas en ce sens et n’élimine pas le mal ? Dans 2 Timothée 2, il y a un commandement pour chaque croyant de cette église locale qui veut agir selon la volonté de Dieu. Il y est dit qu’une telle personne doit alors partir d’elle-même. Il doit « se purifier ». Ensuite, il doit chercher d’autres personnes qui ont fait de même, pour se joindre à eux et invoquer le Seigneur d’un cœur pur (2Tim 2:19-22).
V8. Après tout ce qui doit être éliminé et purifié, dans ce verset vient l’appel à la célébration. Par cette célébration, il ne faut pas entendre ce que j’ai parfois vu sur des T-shirts : quelques grands pots de bière moussants et en dessous les mots : La vie est une grande fête. Ce genre de fête appartient à la vieille pâte à pain. La vraie fête, nous la faisons quand nous vivons pour le Seigneur Jésus. Il est le vrai pain sans levain. Dans Sa vie sur la terre et dans Sa vie au ciel maintenant, rien de ce qui est péché n’est présent. Il vit en toutes choses pour son Père et cela est Sa joie.
V9-10. Dans le monde qui nous entoure, beaucoup de gens vivent dans les péchés les plus odieux. Il est impossible d’éviter ces contacts quand tu es au milieu de la vie. Tu dois les côtoyer à l’école, au travail, dans le quartier où tu vis. Quand Paul dit que nous ne devons pas avoir de relations avec les fornicateurs, il ne parle donc pas de ceux qui se trouvent dans le monde qui nous entoure.
V11. Non, il parle de « quelqu’un appelé frère » alors que cette personne vit dans le péché. Il se présente comme croyant, et peut-être l’est-il, mais dans sa vie, il ne le montre pas. Au contraire, sa vie est contraire à la Bible. (En passant, la liste des péchés donnée dans ce verset n’est pas censée être une liste complète des péchés possibles avec lesquels l’église devrait traiter. Dans cette liste, tu ne trouveras pas, par exemple, le meurtrier et le voleur).
Avec « quelqu’un appelé frère » mais qui vit dans le péché, nous ne devons pas avoir affaire à lui. Nous ne pouvons même pas simplement dîner avec lui. Il est donc impensable qu’une telle personne puisse encore prendre part au repas du Seigneur.
V12-13. Nous n’avons rien à voir avec les gens du monde à cet égard. Ces personnes seront jugées par Dieu en son temps, et nous pouvons leur prêcher l’évangile dès maintenant pour échapper à ce jugement. Mais l’église a la responsabilité de juger ceux qui appartiennent à l’église. Le méchant, celui qui vit dans le péché, doit être ôté du milieu de l’église par l’église.
On dit parfois que l’église ne devrait pas exercer de discipline. Pour preuve, on évoque alors quelques versets d’une parabole de Matthieu 13, celle de l’ivraie parmi le froment (Mt 13:28-30). Si tu lis attentivement la section qui contient ces versets (Mt 13:24-30), tu verras qu’il n’y est pas question de l’église, mais du royaume des cieux. Par conséquent, tu ne dois pas te laisser impressionner par cela, car la ‘preuve’ est défectueuse.
S’il y a un véritable amour pour le Seigneur Jésus ainsi que pour son église, nous ne voudrons rien permettre dans l’église qui Le déshonore. Ce qui compte, c’est de savoir si nous nous rangeons du côté de Dieu contre le péché.
Relis 1 Corinthiens 5:6-13.
A méditer : Pourquoi est-il si important d’ôter le méchant du milieu de l’église ?