1 - 7 Le Saint Esprit
1 Au sujet des [manifestations] spirituelles, frères, je ne veux pas que vous soyez dans l’ignorance. 2 Vous savez que, lorsque vous étiez [gens des] nations, [vous étiez] entraînés vers les idoles muettes, en vous laissant mener. 3 C’est pourquoi je vous fais savoir que personne, parlant par l’Esprit de Dieu, ne dit : Anathème [à] Jésus ; et que personne ne peut dire : Seigneur Jésus, si ce n’est par l’Esprit Saint. 4 Or il y a diversité de dons de grâce, mais le même Esprit ; 5 il y a diversité de services, et le même Seigneur ; 6 il y a diversité d’opérations, mais le même Dieu qui opère tout en tous. 7 Or à chacun est donnée la manifestation de l’Esprit en vue de ce qui est utile :
Ce nouveau chapitre aborde un sujet nouveau et, une fois de plus, important. Il traite du Saint Esprit, des dons de l’Esprit et de la tâche qui incombe à chaque croyant. Dans sa sagesse, Dieu, dans les chapitres précédents, a d’abord parlé de la table du Seigneur et de la cène du Seigneur. Tu as vu comment chaque croyant peut prendre place à la table du Seigneur et participer à la cène du Seigneur – du moins s’il n’y a pas de péché non confessé dans la vie de ce croyant.
Les dons de l’Esprit n’ont rien à voir avec cela. Autrement dit, pour participer à la cène, le don que tu as n’a pas d’importance. Pourtant, les dons de l’Esprit sont importants, mais il faut les voir à leur juste place, et c’est ce que Paul va préciser dans ce chapitre.
V1. Il commence par attirer l’attention des Corinthiens sur les manifestations spirituelles. Elles leur sont très familières. Lorsqu’ils n’étaient pas convertis, ils ont vu toutes sortes de manifestations spirituelles et les ont aussi expérimentées eux-mêmes. Maintenant qu’ils sont convertis, ils ont aussi affaire à des manifestations spirituelles. Ce qu’ils doivent apprendre, c’est que les manifestations d’esprit dans l’église de Dieu proviennent d’une source totalement différente et ont un but totalement différent des manifestations d’esprit du passé. Ce dont ils ont besoin, c’est d’apprendre à voir la différence entre, d’une part, le Saint Esprit qui habite maintenant en eux et qui travaille dans l’église et, d’autre part, les mauvais esprits ou les démons par lesquels ils avaient l’habitude d’être conduits, sans le savoir.
V2. Ils avaient l’habitude d’aller vers « les idoles muettes ». Ils y apportaient leurs sacrifices. Dans le service impliqué, ils tombaient en transe, en dehors d’eux-mêmes. Les idoles peuvent être muettes, elles ne peuvent pas parler, mais, comme tu l’as vu dans 1 Corinthiens 10, derrière ces idoles, il y a des esprits mauvais, des démons. Ces démons exploitent l’imagination de sacrifiant et prennent possession de son esprit. Plus les gens s’abandonnent complètement aux démons, plus ils tombent en transe.
Lorsqu’ils appartenaient aux nations, c’est-à-dire lorsqu’ils n’étaient pas convertis, ils étaient « entraînés » vers ces idoles muettes. Ils étaient alors des gens sans volonté, guidés par leurs propres incitations. Ils n’en étaient pas conscients. Ils pensaient être libres et pouvoir déterminer leur propre vie, sans se rendre compte qu’ils étaient conduits par le maître du monde, par Satan.
C’est encore le cas aujourd’hui. Toute personne non convertie est dirigée par le diable. Il peut penser qu’il est libre et qu’il détermine sa propre vie, mais il ne sait pas que Satan le conduit au bar, au cinéma, au casino ou au stade. Il arrive assez souvent, lors d’une conversation avec une personne non convertie, que celle-ci nie même l’existence du diable. C’est dire à quel point le diable est sophistiqué. Sa plus grande ruse, cependant, consiste à faire croire aux gens qu’il n’existe pas. C’est alors qu’il peut le plus facilement les tromper.
Tu seras impressionné par la façon dont les prêtres des idoles s’agitaient et se tourmentaient pour inciter leur dieu Baal à agir (1Roi 18:26-30). Tu seras encore plus impressionné quand Élie criera une fois à Dieu et qu’Il prouvera qu’Il est le Dieu vivant (1Roi 18:36-38).
V3. Pour montrer aux Corinthiens la différence entre avant et maintenant, Paul utilise le nom du Seigneur Jésus. Dans l’église, il est impossible que l’Esprit de Dieu fasse quoi que ce soit qui soit au déshonneur du Seigneur Jésus. Les démons feront tout ce qu’ils peuvent pour rendre le nom du Seigneur Jésus méprisable. Ils ne veulent rien de plus que d’apporter la diffamation sur ce nom. Ils y parviennent s’ils peuvent inciter les croyants à mener une vie pécheresse. Au contraire, le Saint Esprit fera tout pour honorer le Seigneur Jésus et Lui donner la gloire dont Il est digne dans l’église. Il conduira les croyants à Lui donner leur vie en toute obéissance.
Les démons ne reconnaissent pas le Seigneur Jésus comme Seigneur. Plusieurs fois dans les évangiles, il y a une confrontation entre les démons et Christ. Il est remarquable qu’ils ne s’adressent jamais à lui en tant que « Seigneur ». Quand Il régnera sur l’univers dans le royaume de paix, ils seront obligés de le reconnaître comme Seigneur. Tu peux lire cela dans Philippiens 2 où par ceux « qui sont sous la terre », on entend les démons (Php 2:9-11).
Les personnes incrédules ne Le reconnaissent pas non plus comme Seigneur. Ils ne tiennent pas compte de Sa domination, mais vivent leur propre vie. Tu as même entendu parler de personnes qui disent « Seigneur, Seigneur », mais qui ne tiennent pas compte de Sa volonté dans leur vie (Mt 7:21-23). De nom, ils veulent être appelés chrétiens, mais ils suivent leur propre chemin. Là où cela se trouve, tu n’as pas affaire à l’œuvre du Saint Esprit, mais à celle des démons.
Une personne née de nouveau parlera de Jésus avec respect et préférera donc l’appeler « Seigneur » Jésus. Sa vie montrera qu’elle va au-delà d’une simple confession des lèvres et que l’autorité du Seigneur Jésus est prise en compte dans tous les aspects de sa vie. Là où cela se trouve, tu n’as pas affaire à l’œuvre des démons, mais à celle du Saint Esprit.
V4. La différence suivante entre les manifestations des démons et les manifestations du Saint Esprit est que la variété des dons de la grâce n’est pas l’œuvre de différents esprits, mais d’un seul et « même Esprit ». Chez les démons, les esprits sont multiples. Dans Marc 5, une légion de démons a pris possession d’un homme (Mc 5:9). Marc 16 mentionne sept démons qui habitaient Marie et qui ont été chassés d’elle par le Seigneur Jésus (Mc 16:9).
Dans le paganisme, chaque idole, que ce soit le soleil, la lune ou un arbre, par exemple, possède son propre démon ou une multitude de démons. Par conséquent, ce que les Corinthiens ne doivent surtout pas penser en voyant la diversité des dons de la grâce, c’est que cette diversité serait inspirée par des esprits différents. Tout cela vient du même Esprit.
V5. Aussi, c’est un seul et « même Seigneur » qui commande l’utilisation des différents dons. Chacun doit exercer son don dans la dépendance de Lui et ne pas se mettre à l’œuvre avec son don de son propre chef.
V6. Enfin, c’est un seul et « même Dieu » qui agit à travers le don. Il agit en celui qui exerce le don et Il agit en ceux qui sont servis par le don.
V7. Chaque membre de l’église a reçu un don de la grâce. Personne ne possède tous les dons et il n’y a personne qui n’a rien. Cela signifie que nous avons tous besoin les uns des autres, tout comme les membres d’un corps ont besoin les uns des autres. Plus loin dans ce chapitre, tu verras comment cela fonctionne. Toi aussi, tu as reçu un don de la grâce. Tu ne l’as pas reçu pour toi-même, mais pour servir les autres avec, parce que « la manifestation de l’Esprit » est donnée « en vue de ce qui est utile ».
Ce qui est particulier dans cette section, c’est que le Saint Esprit est présent et à l’œuvre dans l’église. Tu ne pourras jamais assez t’en émerveiller et en profiter à la gloire du Seigneur Jésus, car tu veux vivre à Sa gloire, n’est-ce pas ? Dieu le Saint Esprit habite maintenant sur la terre dans l’église. Il n’est pas venu pour se glorifier lui-même, mais pour glorifier le Seigneur Jésus (Jn 16:13). Comme ce serait merveilleux si on lui donnait de l’espace dans l’église locale pour tout diriger à la gloire de Dieu et de son Fils !
Relis 1 Corinthiens 12:1-7.
A méditer : Que dis-tu toujours : ‘Jésus’ ou ‘Seigneur Jésus’ ? Pourquoi ?
8 - 13 Les dons de grâce
8 à l’un est donnée, par le moyen de l’Esprit, la parole de sagesse ; à un autre la parole de connaissance, selon le même Esprit ; 9 à un autre [encore] la foi, par le même Esprit ; à un autre des dons de grâce de guérisons, par le même Esprit ; 10 à un autre des opérations de miracles ; à un autre la prophétie ; à un autre des discernements d’esprits ; à un autre encore diverses sortes de langues ; et à un autre l’interprétation des langues. 11 Mais le seul et même Esprit opère tout cela, distribuant à chacun en particulier comme il lui plaît. 12 En effet, de même que le corps est un, et qu’il a un grand nombre de membres, mais que tous les membres du corps, malgré leur nombre, sont un seul corps, ainsi aussi est le Christ. 13 Car aussi nous avons tous été baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps, soit Juifs, soit Grecs, soit esclaves, soit hommes libres ; et nous avons tous été abreuvés pour [l’unité d’]un seul Esprit.
V8. Aucun être humain ne peut transférer un don particulier à un autre être humain. La source, l’origine, des dons de grâce ne se trouve pas dans une personne, mais dans le Saint Esprit. C’est le Saint Esprit qui donne, qui distribue. Les dons viennent de lui. Ce faisant, le Saint Esprit tient compte des capacités naturelles du croyant.
Une bonne illustration de cela se trouve dans Matthieu 25, dans la parabole des talents que le Seigneur Jésus y raconte. Il s’y compare à un homme qui va hors du pays et donne des talents à ses esclaves (Mt 25:14-15). Ces talents représentent les dons que chacun reçoit pour travailler. Tu vois qu’il y a une différence dans le nombre de talents que chacun reçoit, tout comme il y a une différence dans le don de grâce que chacun reçoit de l’Esprit.
Tu lis ensuite que ces talents sont donnés « à chacun selon sa propre capacité ». Cela fait référence aux capacités naturelles que chacun a reçues à la naissance. Tant que quelqu’un n’est pas converti, il utilise cette capacité naturelle pour lui-même, pour briller avec elle. Après sa conversion, il peut mettre cette capacité naturelle au service du Seigneur, tout en veillant constamment à ne pas s’attribuer le mérite de l’utilisation de ses capacités.
Quelqu’un qui est naturellement doué pour mettre quelque chose en mots peut très bien recevoir de l’Esprit le don de servir la Parole. Quelqu’un qui est de nature attentionnée recevra souvent de l’Esprit un don pastoral. Il existe d’autres exemples où le don spirituel correspond à la capacité naturelle. Dans la plupart des cas, cela se passera ainsi.
J’ai du mal à imaginer que l’on te confie une tâche auprès des enfants si tu n’as vraiment aucune aptitude à t’occuper d’eux. Pourtant, même dans ce cas, nous ne devrions pas restreindre la liberté qu’a l’Esprit de distribuer à qui Il veut. Il est tout à fait possible que tu aies un don qui, selon toi, ne correspond pas directement à tes capacités naturelles. Je connais quelqu’un qui pensait n’avoir aucune tâche à accomplir parmi les enfants. Lorsqu’il est entré en contact avec eux une fois, il s’est avéré qu’il était doué avec les enfants. En t’ouvrant à Sa guidance, tu commenceras à découvrir quel est ton don.
Les dons mentionnés dans les versets 8-10 ne constituent pas une énumération complète des dons disponibles. Il est important de prêter attention à l’ordre de ces dons. Paul énumère les dons en fonction de leur degré d’importance pour l’édification de l’église. Les Corinthiens se vantent d’avoir les dons des opérations de miracles. Le fait de parler en langues, en particulier, est tenu en haute estime par eux. Cependant, il ne commence pas par les dons miraculeux, mais place le parler en langues et son interprétation en dernière position. Dans 1 Corinthiens 14, il développera le parler en langues et montrera que ce don est loin d’être aussi important que les Corinthiens le pensent.
Le premier don qu’il mentionne est « la parole de sagesse ». Il y a des situations dans l’église où l’on ne sait pas toujours ce qu’il faut faire. C’est alors que la sagesse est nécessaire. La sagesse est la capacité de voir la distinction entre le bien et le mal et de choisir le bien. Quelqu’un qui possède ce don pourra dire à l’église ce qu’il faut faire.
Une autre personne a « la parole de connaissance ». L’église doit apprendre les pensées de Dieu, sinon elle agira selon sa propre volonté et perdra son caractère d’église de Dieu. La connaissance peut être acquise par l’étude diligente de la parole de Dieu.
V9-10. « La foi » est encore un autre don. C’est un don fait à un croyant ; il ne peut donc pas s’agir de la foi qui sauve. La foi salutaire n’est pas un cadeau offert à certains, mais elle est proposée à chaque personne. Celui qui l’accepte y a part et est sauvé. Ici, il est question de la foi en tant que don à un croyant. Un croyant qui a la foi comme un don continue à avoir une foi inébranlable dans ce que Dieu a dit pour une œuvre particulière qu’il accomplit, même si tant d’obstacles peuvent venir, alors que d’autres ont abandonné depuis longtemps.
« Des dons de grâce de guérison » et « des opérations de miracles » servent à confirmer la parole de Dieu, qui est alors incomplète (Mc 16:20 ; Héb 2:3-4).
« La prophétie » est le don de communiquer les pensées de Dieu pour l’église en ce qui concerne le présent et l’avenir. La base de la prophétie se trouvera toujours dans la parole de Dieu et ne la contredira jamais. La prophétie ne sera jamais basée sur la spéculation ou la fantaisie, mais sera toujours vérifiable par rapport à la Bible. Dans 1 Corinthiens 14, ce don est comparé au don de parler en langues.
Un autre encore a le don « des discernements d’esprits ». Ici, tu dois penser à ce qui se passe dans l’église. Quelqu’un qui possède ce don sera capable de discerner si quelque chose vient du Saint Esprit ou des démons. Tu as vu dans la section précédente qu’il n’est pas toujours facile de déterminer de quelle source provient un message particulier.
Parler en « langues » est important au cas où un étranger viendrait à la réunion de l’église. Si cette personne entend soudain parler de Dieu et du Seigneur Jésus dans sa propre langue, cela peut signifier son salut pour l’éternité, si elle vient à la foi. L’« interprétation des langues » est nécessaire en vue de l’église, où sinon les gens ne comprendront rien de ce qui est dit. Et après tout, les dons sont accordés à ce qui est utile à l’ensemble. Comme mentionné, dans 1 Corinthiens 14, Paul traite longuement du parler en langues dans l’église.
V11. Tu vois qu’il y a beaucoup de dons de grâce différents et pourtant il y a l’unité. C’est parce que le seul et même Esprit opère ces choses. Il distribue à chacun individuellement ce qu’Il veut. Il détermine qui a quelle place dans le corps. Aucune formation théologique ne peut le réaliser. Seul le Saint Esprit le détermine.
Ensuite, il y a une autre chose que je veux te faire remarquer. Tu peux dire d’après les trois derniers mots du verset 11 que le Saint Esprit est Dieu, parce que la même chose est dite de Dieu au verset 18. Il est une personne, et une personne divine en plus, et pas seulement une influence ou une puissance, parce que seule une personne a une volonté.
V12. Dans ce verset, ce qui précède, à propos de ces différents dons, est clarifié avec l’exemple d’un corps. Un corps a certaines caractéristiques. Deux d’entre elles sont mises en évidence ici. Premièrement, un corps forme une unité. Deuxièmement, un corps est constitué d’un certain nombre de membres différents.
Maintenant, tu t’attendrais à ce qu’il dise : ainsi aussi est l’église. Après tout, il s’agit de l’église. Mais il est écrit : « ainsi aussi est le Christ ». Cela montre que Christ et l’église sont une unité. Ce qui est vrai pour l’église l’est aussi pour Christ.
C’est ce à quoi Saul, appelé plus tard Paul, doit faire face, même quand il est encore un persécuteur de l’église. Dans Actes 9, il est dit qu’alors qu’il se rend à Damas pour y amener les disciples du Seigneur menottés, une voix venue du ciel lui dit : « Saul ! Saul ! pourquoi me persécutes-tu ? » (Act 9:4). En persécutant l’église, il persécute en fait Christ dans le ciel. C’est dire à quel point Christ dans le ciel ne fait qu’un avec les Siens sur la terre.
V13. Tous les membres de l’église forment ensemble une seule et même église. Chaque membre du corps a sa propre fonction. Il s’agit de l’unité du corps et de ses nombreux membres et c’est en eux que l’on voit le Christ sur la terre. En tant que membre du corps, ton origine ou ton statut social n’a aucune importance. « Nous avons tous été baptisés d’un seul Esprit pour être un seul corps. »
De ce même Esprit, tu peux maintenant boire pour remplir correctement ta fonction dans le corps. En toi-même, tu n’as pas le pouvoir de fonctionner. Ce n’est que lorsque tu permettras au Saint Esprit d’infuser ta vie, pour ainsi dire qu’Il t’infuse complètement, que tu pourras fonctionner à la place qui est la tienne dans l’église.
Relis 1 Corinthiens 12:8-13.
A méditer : Qui est le Saint Esprit pour toi ? Comment fais-tu l’expérience de Sa présence dans l’église ?
14 - 23 Les membres du corps
14 Et en effet, le corps n’est pas formé d’un seul membre, mais d’un grand nombre. 15 Si le pied disait : Parce que je ne suis pas main, je ne fais pas partie du corps – est-ce que, à cause de cela, il ne fait pas partie du corps ? 16 Et si l’oreille disait : Parce que je ne suis pas œil, je ne fais pas partie du corps – est-ce que, à cause de cela, elle ne fait pas partie du corps ? 17 Si le corps tout entier était œil, où serait l’ouïe ? Si tout était ouïe, où serait l’odorat ? 18 Mais, de fait, Dieu a placé les membres – chacun d’eux – dans le corps, comme il l’a voulu. 19 Or, si tous étaient un seul membre, où serait le corps ? 20 En réalité, les membres sont nombreux, mais le corps est un. 21 L’œil ne peut pas dire à la main : Je n’ai pas besoin de toi ; ou bien encore la tête, aux pieds : Je n’ai pas besoin de vous. 22 Bien plus, les membres du corps qui paraissent être les plus faibles sont nécessaires ; 23 les membres du corps que nous estimons les moins honorables, nous les environnons d’un honneur plus grand ; et nos membres qui ne sont pas décents sont les plus décemment parés,
V14. De manière attrayante, Paul poursuit maintenant en utilisant le corps de l’homme comme exemple pour faire comprendre que le corps de Christ, l’église, est aussi composé de différents membres. Cet exemple permet également de comprendre qu’il existe deux dangers auxquels les membres de l’église sont exposés. Le premier danger est celui de la paresse : ‘Je ne suis rien et ne peux rien faire, d’autres le feront.’ L’autre danger est celui de l’orgueil : ‘Je suis quelque chose et je peux faire quelque chose à moi tout seul, je n’ai pas besoin des autres.’ Bien sûr, ce sont les deux extrêmes, mais je pense qu’ils sont tout à fait reconnaissables.
Le point de départ de cet exemple est le suivant : « Le corps n’est pas formé d’un seul membre, mais d’un grand nombre. » Il s’agit de la multiplicité des différents membres qui composent le corps. Il est peut-être inutile de préciser que les membres du corps sont les croyants individuels, c’est-à-dire toi personnellement et moi personnellement. En effet, l’idée a parfois été exprimée que les membres sont les différentes dénominations, mais cela ne peut évidemment pas être signifié.
V15-16. Venons-en maintenant au premier danger, celui de la paresse. Imagine, dit ici Paul, qu’un pied et une oreille disent qu’ils ne sont pas du corps. Regarde maintenant la raison qu’ils donnent pour cette déclaration insensée. Ils disent respectivement : « Parce que je ne suis pas une main, ... parce que je ne suis pas un œil. » Qu’est-ce que cette déclaration indique ? Qu’ils sont jaloux de la place d’un autre membre et insatisfaits de leur propre place. Ils ne se sentent ainsi « pas du corps », ils ont l’impression d’être en dehors.
Aussi insensé que soit ce raisonnement pour le corps humain, il l’est tout autant pour le corps de Christ. Tu ne peux certainement pas nier la fonction que tu as dans le corps simplement parce que tu n’es pas satisfait de la place que tu occupes dans le corps ?
Pourtant, il y a des croyants pour qui c’est vrai. Ils critiquent souvent beaucoup de choses, mais rien d’utile pour l’église ne sort de leur propre vie. Ils fuient leurs responsabilités et vivent leur propre vie facile.
Ils ressemblent à l’un des esclaves de la parabole de Matthieu 25. Je t’ai indiqué cette parabole au début de la section précédente. L’esclave à qui l’on a donné cinq talents les échange et en gagne cinq. Il réalise un bénéfice de cent pour cent. L’esclave qui possède les deux talents réalise aussi un bénéfice de cent pour cent (Mt 25:16-17). Mais que lis-tu de l’esclave qui reçoit un seul talent ? « Par crainte, je suis allé cacher ton talent dans la terre » (Mt 25:25). Ici, il semble qu’il ait traité son talent de la mauvaise manière parce qu’il ne connaît pas son seigneur, il a peur de lui.
En réalité, il ne trouve pas intéressant de le travailler et cache son talent dans la terre. Après tout, ce n’est ‘qu’un’ talent, alors que ces autres en ont plus. Son maître l’appelle « méchant et paresseux esclave » (Mt 25:26). Il est un méchant et paresseux esclave. Il est méchant parce qu’il appelle son maître un homme dur et il est paresseux parce qu’il n’a pas travaillé avec son talent.
Reconnais-tu la similitude avec nos versets de 1 Corinthiens 12 ? Par conséquent, souviens-toi : quelle que soit la position que tu occupes, contente-toi d’elle et fais-en quelque chose. Tu n’es nécessaire et utile aux autres membres du corps que lorsque tu occupes la place que Dieu t’a donnée. Tu n’as aucun contrôle sur ce point.
V17-20. « Dieu » a placé les membres, chacun d’eux, dans le corps « comme il l’a voulu ». Sa volonté est toujours la meilleure et la plus sage. Il sait exactement qui s’adapte le mieux à la place qu’il occupe. Quelle monstruosité serait un corps qui était seulement œil ou oreille ! Ce n’est pas un corps. Non, chaque membre a été placé par Dieu à sa juste place dans le corps dans le but de servir chacun des autres membres.
V21. Le deuxième danger est celui de l’orgueil. Les croyants qui ont, comme nous le disons parfois, ‘un grand don’ risquent de penser qu’ils n’ont pas besoin des autres croyants. Cela ne se produira pas souvent consciemment, mais inconsciemment. Ce ‘grand don’ peut le faire se sentir élevé au-dessus de chacun d’eux : lui seul sait, lui seul peut bien le dire. Il peut aussi arriver que les autres membres de l’église, par paresse, soient heureux de lui laisser cette place.
Lorsque les choses sont déséquilibrées, les mauvaises positions se renforcent mutuellement. Les paresseux aiment laisser faire les autres, tandis que ces derniers aiment être admirés. Mais que les choses soient claires : ceux qui ont un don plus grand – du moins selon leurs propres critères – dépendent de ceux qui ont un don moins grand – du moins selon leurs propres critères – pour bien fonctionner. Si un grain de poussière pénètre dans l’œil, le petit doigt est un membre approprié pour retirer ce grain.
Ce que nous appelons grand ou petit n’est pas la même chose que ce qui est grand et petit pour Dieu. Nous jugeons souvent un don en fonction de sa visibilité et de son caractère impressionnant. Nous sommes souvent plus impressionnés par quelqu’un qui proclame l’évangile devant une salle comble, que par quelqu’un qui témoigne timidement de son Sauveur à un voisin, un collègue ou un camarade de classe.
Une chose est importante pour Dieu, c’est que nous remplissions fidèlement la mission qu’Il nous confie. Aussi, Il récompense non pas selon l’importance du don, mais selon la fidélité avec laquelle ce don a été exercé. Dans Matthieu 25, la récompense de l’homme qui a reçu deux talents est la même que celle de l’homme qui a reçu les cinq talents. Leur seigneur leur dit à tous deux la même chose : « Bien, bon et fidèle esclave ; tu as été fidèle en ce qui est peu, je t’établirai sur beaucoup : entre dans la joie de ton maître » (Mt 25:21,23). Remarques-tu aussi qu’il est dit ici : « Tu as été fidèle en ce qui est peu » ? Même le plus grand des dons n’est que peu comparé à tout ce que le Seigneur Jésus possède et distribue.
V22-23. Dans un corps humain, tu as des membres qui sont cachés, comme le cœur, les reins et les poumons. Bien que tu ne les voies pas, ils sont indispensables au bon fonctionnement de ton corps. Dans le corps du Christ, cela fonctionne exactement de la même manière.
On raconte l’histoire de Spurgeon, un célèbre prédicateur du dix-neuvième siècle. Il faisait salle comble et de nombreuses personnes sont devenues croyantes grâce à son ministère. Lorsqu’il devait reprendre la parole un soir et que le bâtiment était à nouveau plein, on lui a demandé comment il se faisait qu’il ait autant de succès. Il proposa alors à son interlocuteur de le suivre dans une autre chambre où il lui montrerait le « chauffage central ». Lorsqu’il ouvrit la porte de la chambre, son compagnon vit un certain nombre de personnes agenouillées là, en intercession pour la réunion.
Tout ce qui peut arriver pour le Seigneur Jésus et les siens ne peut bien se passer que si l’on prie pour cela. L’éternité dira ce qui avait le plus de valeur : l’éloquence d’un orateur ou la prière intense d’un croyant inconnu, tant pour l’orateur que pour le discours et l’auditoire.
Tu as sans doute compris l’importance de cette section. Les membres du corps sont donnés les uns aux autres pour se compléter et les aider, et non pour travailler les uns contre les autres. Si une jambe veut se déplacer vers la gauche et l’autre vers la droite, tu ne feras aucun progrès. Essaie simplement de voir à quelle distance tu peux mettre tes deux jambes. Si tu n’es pas souple, tu te retrouveras dans une position extrêmement douloureuse. Prends ta place et vois où tu peux être utile aux autres.
Relis 1 Corinthiens 12:14-23.
A méditer : Reconnais-tu en toi l’un ou l’autre de ces deux dangers ? Que dois-tu faire pour y remédier ?
24 - 31 Dieu a composé le corps
24 tandis que nos membres décents n’en ont pas besoin. Mais Dieu a composé le corps en donnant un plus grand honneur à ce qui en manquait, 25 afin qu’il n’y ait point de division dans le corps, mais que les membres aient un égal soin les uns des autres. 26 Et si un membre souffre, tous les membres souffrent avec lui ; si un membre est glorifié, tous les membres se réjouissent avec lui. 27 Or vous êtes [le] corps de Christ, et [ses] membres chacun en particulier. 28 Et Dieu les a placés dans l’assemblée : en premier lieu des apôtres, en deuxième lieu des prophètes, en troisième lieu des docteurs, ensuite des miracles, ensuite des dons de grâce de guérisons, des aptitudes à aider ou à guider, [diverses] sortes de langues. 29 Tous sont-ils apôtres ? Tous sont-ils prophètes ? Tous sont-ils docteurs ? 30 Tous font-ils des miracles ? Tous ont-ils des dons de grâce de guérisons ? Tous parlent-ils en langues ? Tous interprètent-ils ? 31 Or désirez avec ardeur les dons de grâce plus grands : et je vous montre encore un chemin bien plus excellent.
V24-25. La division dans le corps est l’une des pires choses qui puissent arriver. Tu as vu que cela peut venir de la paresse et aussi de l’envie et aussi de l’orgueil. Parce que Dieu a connu cela à l’avance, il en a tenu compte. Il accorde plus d’honneur aux membres du corps qui ne se font pas remarquer qu’à ceux qui se distinguent. Dieu procède différemment de ce que nous faisons souvent. Nous remarquons souvent ce qui est devant nos yeux, ce qui impressionne. Ce n’est pas le cas de Dieu. C’est pourquoi nous devons apprendre à regarder les dons avec les yeux de Dieu.
Si Dieu accorde plus d’honneur aux dons – à nos yeux – moins importants, il sera bon que nous fassions de même. Il ne s’agit pas de dévaloriser les dons plus importants, mais de ne pas créer de division dans le corps. Le fait d’accorder plus d’honneur aux dons plus importants – et la facilité avec laquelle cela se produit – perturbe l’équilibre du corps.
C’est ce qui se passe dans certaines parties de la chrétienté, où tous les dons semblent concentrés sur une seule personne. C’est lui qui prie, s’adresse à l’’église’, sert la cène, proclame l’évangile, s’occupe du troupeau comme un berger. Même dans les groupes qui n’ont pas de ‘ministère d’un seul homme’, où il y a une liberté pour l’exercice des dons, il y a un grand danger de tout laisser aux plus ‘grands’ dons.
L’intention de Dieu est que les membres prennent également soin les uns des autres. Il s’agit de savoir ce que tu peux faire pour l’autre.
V26. Le lien qui unit les membres les uns aux autres ressort clairement de ce verset. Ce qui est dit ici n’est pas un commandement aux membres de souffrir les uns avec les autres ou de se réjouir les uns avec les autres. Ce n’est pas quelque chose qu’ils doivent faire, mais c’est quelque chose qui se produit. Ce qui est écrit ici est un fait. Compare-le à ton propre corps. Si quelqu’un te donne un grand coup de pied dans le tibia, c’est tout ton corps qui souffre. Il en va de même pour les membres du corps. Si un membre de l’église ne peut pas fonctionner, c’est toute l’église qui en souffre.
Le fait qu’un membre ne puisse pas fonctionner peut avoir plusieurs causes. Un membre de l’église qui se trouve dans une église où tous les dons sont attribués à une seule personne, comme le pasteur, n’a pas l’espace nécessaire pour se développer dans sa fonction à cause de la doctrine de l’église. Il en va de même pour un membre de l’église sur lequel la discipline doit être exercée à cause du péché. Dans les deux cas, tous les autres membres de l’église souffrent parce qu’ils n’ont pas l’effet pratique de cette fonction.
À l’inverse, lorsqu’un membre de l’église commence à prendre sa place et à fonctionner comme il se doit, tous les autres membres se réjouissent. Lorsque tu exerces ta fonction, même si tu te sens si faible dans celle-ci, c’est une joie pour tous les membres du corps, vraiment.
Tu vois à quel point les membres de l’église sont étroitement liés les uns aux autres. Garde cela à l’esprit dans tes activités. Tout ce que tu fais affecte les autres membres du corps. La bonne chose que tu fais contribue à l’édification de l’église. La mauvaise chose que tu fais a un impact négatif sur l’église.
V27. Il s’ensuit une autre chose importante. À tous les membres de l’église de Corinthe, Paul dit : « Or vous êtes [le] corps de Christ. » Pour que tu comprennes bien l’importance de ce verset, il faut que je te dise encore quelques éléments sur la signification du corps de Christ. En effet, tu peux considérer le corps de Christ de différents points de vue :
1. À travers le temps. Le corps de Christ est créé le jour de la Pentecôte, lorsque le Saint Esprit est répandu. Cet événement est décrit dans Actes 2 (Act 2:1-4). Notre chapitre, au verset 13, fait référence à cet événement. Tous ceux qui se sont convertis à Dieu et ont accepté le Seigneur Jésus depuis la Pentecôte appartiennent à l’église. Vue de cette façon, l’église n’est pas encore complète, car heureusement, des personnes continuent de se convertir et d’être ajoutées à l’église chaque jour. L’église n’est pas complète jusqu’à ce que le Seigneur Jésus vienne rassembler les croyants. Tu peux lire cet événement dans 1 Thessaloniciens 4 (1Th 4:15-18).
2. À l’échelle mondiale. Tu peux penser à l’église telle qu’elle existe aujourd’hui sur la terre. L’église comprend alors tous les croyants qui vivent actuellement sur la terre et qui sont, pour ainsi dire, des membres actifs de l’église. Tu peux lire cette représentation dans Éphésiens 4 (Éph 4:16).
3. Local. Le corps du Christ désigne aussi l’ensemble des croyants d’une ville donnée. C’est ce que tu trouves dans notre verset. L’église de Corinthe est adressée ici de cette manière et ce, malgré les nombreuses choses qui ne vont pas. Par l’expression « corps de Christ », on entend ici, comme on l’a parfois dit, la représentation locale de l’église mondiale ou universelle. Une église locale est en quelque sorte une miniature de l’ensemble. Ce qui est vrai pour l’ensemble de l’église sur la terre devient apparent dans l’église locale.
À l’époque où Paul écrit ces lignes, les divisions ne sont pas encore aussi grandes que celles auxquelles nous sommes confrontés aujourd’hui. Pourtant, ce verset donne un indice important qui s’applique aussi à notre époque. Car il indique que dans chaque lieu où vivent plusieurs croyants, il y a une église. Malheureusement, à cause des divisions, celle-ci n’est souvent pas visible de l’extérieur. Pourtant, tout comme à Corinthe, elle peut aussi devenir visible maintenant.
Même si, parmi les nombreux membres du corps dans un lieu donné, il n’y avait que deux ou trois croyants qui veulent se rassembler comme ni plus ni moins que des membres du corps, ils forment le corps ‘miniature’. Ils ne veulent pas être un nouveau groupe à côté des autres groupes, mais prennent simplement ce que Paul dit ici comme point de départ de leur rassemblement. Si tous les chrétiens agissent ainsi, les divisions seront bientôt terminées.
V28. Les dons mentionnés sont des dons que Dieu a accordés à l’ensemble de l’église. Les croyants qui se réunissent de cette manière ont-ils maintenant tous les dons énumérés dans ce verset ? Non, certainement pas. À cause de la division, les dons sont aussi dispersés. Pourtant, Dieu donne certainement ce qui est nécessaire, même si ce ne sont que deux ou trois croyants qui veulent vraiment exprimer ce qu’est le corps de Christ. Je dis délibérément ‘vouloir exprimer’, pour éviter le malentendu selon lequel tous les autres croyants n’appartiendraient pas au corps du Christ. Ils en appartiennent, mais il s’agit de l’exprimer aussi.
V29-30. Les questions de Paul sur les dons soulignent une fois de plus que tous les dons ne sont pas réunis en une seule personne ou que tous les membres ont tous le même don. Dans ce cas, les questions révèlent en même temps la réponse. Bien sûr, tous ne sont pas apôtres, tous ne sont pas prophètes, etc. Chacun a son propre don, mais chacun est encouragé à s’efforcer d’en faire le meilleur usage possible. Posséder le don est une chose, l’exercer aussi, et de la meilleure façon, en est une autre.
V31. Si tu vois ton don de cette façon et que tu veux y travailler de toutes tes forces, tu découvriras « encore un chemin bien plus excellent » dans le chapitre suivant. Il s’agit du chemin de l’amour.
Relis 1 Corinthiens 12:24-31.
A méditer : Comment éprouves-tu la souffrance et la joie du verset 26 ?