Lévitique 1

Nous pouvons toujours avoir la communion avec Dieu dans notre vie personnelle. Mais ici, Dieu parle de la communion volontaire « de la tente de rassemblement », c’est-à-dire le tabernacle. C’est une grande différence avec le Sinaï. Du Sinaï, Dieu donne ses exigences et ses conditions, et Il parle « des cieux » (Exo 20:22).

Maintenant, Il parle de son habitation au milieu du peuple (Exo 25:8), sur laquelle sa gloire est descendue dans une nuée (Exo 40:34). C’est de cette nuée que le Père témoignera plus tard de son Fils bien-aimé (2Pie 1:17). Depuis la tente de rassemblement, le lieu où l’Éternel veut se réunir avec son peuple, Il parle des sacrifices. Tous les sacrifices parlent du Seigneur Jésus. Ici, Dieu concentre le cœur du peuple sur Lui.

‘Tabernacle’ signifie littéralement ‘l’habitation’. Dieu y habite. Lorsque cette habitation est appelée « la tente de rassemblement », cela indique que Dieu désire que son peuple se rassemble pour être en communion avec Lui, c’est-à-dire pour Lui parler du Seigneur Jésus.

Moïse est appelé ici pour la troisième fois. La première fois, l’Éternel l’appelle à son service en tant que libérateur de son peuple (Exo 3:4). La deuxième fois, l’Éternel l’appelle à être avec Lui pour lui faire connaître sa sainteté (Exo 19:20). La troisième fois, ici, l’Éternel l’appelle pour lui parler de l’adoration et de l’approche de Dieu.

Dieu ne présume pas que le désir d’être en communion avec Lui soit celui de tout le peuple. Il parle de « quand un homme d’entre vous » (cf. Nom 6:2). Mais lorsque quelqu’un le veut, Il en donne les conditions. Il est aussi dit que le Père cherche de vrais adorateurs ; mais il ajoute : « Dieu est esprit, et il faut que ceux qui l’adorent l’adorent en esprit et en vérité » (Jn 4:23-24).

Présenter « une offrande » est l’acte du sacrifiant. Le sacrificateur est celui qui offre effectivement ce don. Le Seigneur Jésus est à la fois l’Israélite qui présente une offrande et le sacrificateur. Il s’est offert Lui-même et s’est sacrifié Lui-même. Mais ici, Dieu demande à son peuple si l’un d’entre eux, quelqu’un de son peuple, veut venir offrir une offrande. L’Israélite qui présente une offrande et le sacrificateur concernent le croyant.

Le Nouveau Testament enseigne que chaque croyant est un sacrificateur (1Pie 2:5). Les sacrificateurs de l’Ancien Testament sont une image pour le croyant de la manière de pratiquer le sacerdoce dans le Nouveau Testament. Cette image illustre bien l’expérience spirituelle de la vérité du Nouveau Testament. Dans l’Ancien Testament, il existe des distinctions dans la famille sacerdotale, alors que dans le Nouveau Testament, il n’y en a pas.

Un sacrificateur, un fils d’Aaron, représente le croyant qui a atteint la maturité spirituelle, qui connaît ses privilèges de sacrificateur et les utilise. Il connaît aussi ses responsabilités. Il sait comment se comporter en présence de Dieu dans ses relations avec Lui. Une fille de la famille sacerdotale n’est pas autorisée à entrer dans le sanctuaire. Cela illustre la vérité qu’il y a des croyants qui, comme des filles, n’ont pas le pouvoir spirituel d’entrer dans le sanctuaire. Elles préfèrent laisser cela à d’autres croyants.

L’Israélite pouvait choisir son holocauste parmi trois espèces d’animaux. Ces trois espèces sont des animaux purs et domestiqués. Elles ont aussi une certaine utilité pour l’homme. Ces deux caractéristiques – purs et domestiqués – les rendent aptes à être utilisées pour l’offrande, car elles illustrent quelque chose de l’offrande du Seigneur Jésus. Un cerf ou un bouquetin, par exemple, sont des animaux purs, ils peuvent être mangés. Mais ils ne conviennent pas comme animaux de sacrifice, car ils ne sont pas domestiqués. Ces animaux doivent être chassés. Il n’a pas été nécessaire de chasser le Seigneur Jésus. Il est venu volontairement au service de l’homme.

Les sacrifices diminuent en taille. Dieu commence par le plus gros animal. S’il s’agit d’un holocauste de gros bétail, il doit s’agir d’un mâle sans défaut. L’Israélite qui présente une offrande doit le chercher dans son troupeau. Cela demande un effort. Présenter une offrande demande des efforts ; cela ne se fait pas automatiquement (cf. 1Chr 21:23-24). Ensuite, il doit apporter son offrande à la tente de rassemblement. C’est là qu’il prend conscience qu’il est agréable devant Dieu.

Appliqué spirituellement, cela signifie : présenter une offrande à Dieu – c’est-à-dire Lui dire quelque chose à propos du Seigneur Jésus – ne peut se faire sans s’être engagé avec le Seigneur Jésus et sans voir qui Il est devant Dieu. Nous le voyons lorsque nous lisons les Évangiles, en particulier l’Évangile selon Jean. Nous y voyons comment Il fait tout pour Dieu. Tout ce qu’Il fait est parfait, sans faille, sans aucun défaut ; Il est « sans défaut et sans tache » (1Pie 1:19). Il agit toujours avec force et persévérance. Le jeune taureau symbolise aussi la persévérance dans le service.

Lorsque l’Israélite qui présente une offrande se tient avec son animal à l’entrée de la tente de rassemblement, il doit poser sa main sur la tête de l’holocauste. Il s’identifie ainsi au sacrifice. Toute la valeur de l’holocauste est ainsi transférée sur l’Israélite qui présente une offrande. Dieu le regarde dans ce sacrifice. Cela montre en image que Dieu « nous a rendus agréables dans le Bien-aimé » (Éph 1:6). Il ne voit plus nos péchés, qui ont été réconciliés ou couverts par l’œuvre du Seigneur Jésus. Notre identification au Seigneur Jésus est aussi admirablement décrite en Romains 6 : « En effet, si nous avons été identifiés avec lui dans la ressemblance de sa mort, nous le serons aussi [dans la ressemblance] de [sa] résurrection » (Rom 6:5 ; cf. Éph 2:5-6).

L’aspect de la propitiation est aussi mentionné. Le terme ‘propitiation’ signifie ‘couverture’. L’Israélite qui présente une offrande est couvert devant Dieu en ce qui concerne ses péchés. Bien que l’holocauste ne soit pas présenté en vue du péché, l’Israélite qui présente une offrande est de nature pécheresse. En nous approchant de Dieu, conscients qu’Il apprécie le sacrifice de Christ, nous avons la certitude que nos péchés ont été expiés. C’est pourquoi, immédiatement après que nous avons été rendus agréables dans le Bien-aimé, il est dit : « En lui nous avons la rédemption par son sang, le pardon des fautes » (Éph 1:7).

Après avoir posé sa main sur la tête de l’holocauste, l’Israélite qui présente une offrande doit égorger l’animal. Cela souligne que l’animal n’est pas seulement tué, mais que le sang coule. Cela signifie que nous réfléchissons à la mort du Seigneur Jésus. Nous devons méditer dans notre cœur sur le fait qu’Il est mort parce que Dieu le Lui a demandé. Nous présentons le Seigneur Jésus comme holocauste à Dieu, nous L’apportons devant Dieu en disant combien Il a dû trouver sa pleine satisfaction dans la mort du Seigneur Jésus.

L’Israélite qui présente une offrande doit aussi écorcher l’holocauste et couper l’offrande en morceaux. C’est ce que nous faisons lorsque nous pensons aux souffrances endurées par le Seigneur Jésus. Dans le livre des Psaumes en particulier, nous lisons ce qu’Il a enduré et souffert en accomplissant son œuvre sur la croix. À l’extérieur comme à l’intérieur, tout est parfaitement consacré à Dieu. Lire à ce sujet, y penser et en parler à Dieu, c’est déposer les morceaux de l’offrande devant Lui.

Les sacrificateurs, par leur relation avec Dieu, connaissent la valeur du sang et des morceaux du sacrifice. Ils savent comment les traiter, comment tout offrir d’une manière agréable à Dieu. Les sacrificateurs font du feu. Le feu est une image de la sainteté de Dieu qui examine et teste le sacrifice. Le sacrifice est éprouvé par le feu. La sainteté de Dieu ne trouve rien en Lui personnellement qui ne soit pas conforme à la sainteté de Dieu.

Dans les « morceaux », nous voyons illustrées les différentes étapes de la vie du Seigneur Jésus. Chaque étape manifeste la perfection. Enfant et jeune homme, Il obéit parfaitement à ses parents. Adulte, Il voyage en Israël, également parfait à cet égard. Sa perfection se manifeste dans tout ce qu’Il rencontre sur son chemin. Il parle et agit toujours de façon parfaite.

« La tête » symbolise la pensée du Seigneur Jésus. Toutes ses pensées sont constamment centrées sur Dieu. « La graisse » représente l’énergie avec laquelle Il accomplit l’œuvre. Il est souvent question de la graisse lors du sacrifice de prospérités (Lév 3:3-5). « L’intérieur » symbolise ses sentiments profonds. Nous lisons à plusieurs reprises que le Seigneur Jésus est « ému de compassion », c’est-à-dire touché dans son être intérieur (Mt 9:36 ; 14:14 ; 15:32 ; 20:34 ; Mc 1:41 ; 6:34 ; 8:2 ; Lc 7:13 ; 15:20). Les « jambes » évoquent sa marche.

Tous les morceaux doivent être lavés avec de l’eau. L’eau est une image de la parole de Dieu (Éph 5:26). Il n’y a rien dans la personne du Seigneur Jésus qui ait besoin d’être lavé, alors que c’est si souvent le cas pour nous. Tout ce qui est en Lui et vient de Lui est en parfait accord avec la parole de Dieu. Avec Lui, pour ainsi dire, l’eau reste aussi pure après le lavage qu’avant, car Il n’y a aucune souillure. Chaque aspect de sa vie et de sa mort a été éprouvé par la parole de Dieu. Tout repose sur la Parole qui trouve son accomplissement en Lui.

Le sacrificateur fait fumer le tout sur l’autel, ce qui monte vers Dieu comme une odeur agréable. L’autel est une image de la croix du Seigneur Jésus, où Il a donné et sacrifié sa vie. Dieu désire recevoir de nos cœurs ce que nous avons médité au sujet de ce que son Fils a accompli sur la croix, en particulier lorsque nous sommes réunis en église.

L’Israélite peut aussi présenter pour l’holocauste un animal plus petit que le jeune taureau : un mâle sans défaut, pris parmi les moutons ou les chèvres. C’est également une image de l’œuvre parfaite du Seigneur Jésus et « une odeur agréable à l’Éternel ». Mais ce qui n’est pas parfait, c’est notre compréhension, notre conscience de ce qu’est l’holocauste. À cet égard, nous constatons des différences.

Un croyant plus avancé en âge, qui s’est déjà beaucoup occupé le Seigneur Jésus et a donc contemplé davantage sa gloire, peut en dire plus sur Lui au Père – c’est-à-dire présenter un plus grand holocauste – que quelqu’un qui ne s’est pas converti depuis longtemps. Mais tous deux disent au Père, à propos du Seigneur Jésus, ce qui Lui est agréable.

Dans le jeune taureau, le plus grand holocauste, nous voyons le Seigneur Jésus accomplir parfaitement son ministère avec fidélité et persévérance jusqu’à la mort. Dans le mouton, nous voyons des qualités remarquables : la douceur, l’abandon, l’endurance face aux mauvais traitements. Nous retrouvons cela chez le Seigneur Jésus dans les Évangiles. C’est impressionnant, et le Père aime entendre combien nous sommes touchés par cela. Pourtant, cela est plus passif, alors que dans le jeune taureau, nous voyons davantage la volonté active le Seigneur Jésus d’achever parfaitement l’œuvre à la gloire de Dieu. Mais ce sont deux sacrifices agréables à Dieu.

La chèvre donne une image plus faible. C’est l’animal caractéristique du sacrifice pour le péché. Ici, nous ne pensons pas tant à une qualité particulière, comme pour le jeune taureau ou le mouton, mais à quelque chose de négatif : le fait d’ôter les péchés. Plusieurs croyants qui adorent le Seigneur Jésus voudraient offrir un holocauste, mais ne vont pas plus loin que de Le remercier d’avoir ôté leurs péchés par son œuvre sur la croix.

Les différents sacrifices illustrent ce qu’un croyant a compris de l’œuvre du Seigneur Jésus et de sa personne. Les croyants spirituellement riches offrent un jeune taureau, au sens spirituel. Les croyants moins matures spirituellement, qui n’ont pas encore vu autant de la gloire du Seigneur Jésus, peut-être parce qu’ils ne sont pas encore très engagés, offrent un sacrifice plus modeste.

Un holocauste d’oiseaux est le plus petit des holocaustes. C’est une image de Lui qui, en tant qu’Homme, est descendu du ciel. Le croyant qui présente ce sacrifice connaît l’origine unique du Seigneur Jésus, mais il a une compréhension limitée du fait qu’en tant qu’Homme sur la terre, Il a parfaitement glorifié Dieu.

Il y a même des éléments dans ce sacrifice que Dieu ne peut pas accepter et qui doivent être rejetés. Ainsi, en parlant du Seigneur Jésus ou de son œuvre, nous pouvons dire à Dieu des choses qu’Il ne peut pas accepter parce qu’elles ne sont pas justes. Mais même si quelqu’un est jeune ou faible dans sa foi et qu’il présente une offrande d’oiseaux dans laquelle il y a quelque chose de faux – si cet élément a été rejeté, l’offrande reste « une odeur agréable à l’Éternel ».